حين أبصر الثعبان الهاوية
الفصل 26: حين رأت الأفعى الهاوية
حاول إلِينيوس الزحف مبتعدًا بيأس، لكن لين لم يمنحه أي فرصة. بركلة سريعة إلى ظهره، أرسله طائرًا وهو يصرخ.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
ابتسمت بخفة.
وبينما كان إلِينيوس لا يزال ملقى على الأرض، فعّل بركته.
ثم قال:
“سيطر على جسدك الآن!”
بقوة اللهب الأبيض، لهب الولاء والحقيقة، اللهب الذي يوقظ القلب،
“تأمل. انظر إلى الداخل. تلك الأفعى السوداء، روحها، قوتها… عليك أن تفهمها. لا أحد يعرف ما الذي تستطيع فعله حقًا.”
اندلع انفجار هائل.
“تأمل. انظر إلى الداخل. تلك الأفعى السوداء، روحها، قوتها… عليك أن تفهمها. لا أحد يعرف ما الذي تستطيع فعله حقًا.”
ابتلعت النيران البيضاء جسد لين، مجبرة إياه على استعادة السيطرة.
تمتم لين بصوت متقطع:
تحولت إحدى عينيه إلى الأزرق، والأخرى إلى الأسود بينما سعل الدم.
ثم قال:
صرخ إلِينيوس:
“سيطر على جسدك الآن!”
ليس جسده…
حاول لين المراوغة، لكنه كان متأخرًا.
كان يحاول إيقاف ذلك الوحش.
ارتجف جسد لين. رأى انعكاسه على جليد الحلبة فتجمد في مكانه. انتشرت ملامح الرعب على وجهه وهو يحدق في صورته المشوهة.
حاول قمع العين الزرقاء، لكن السوداء بدأت تندمج معها، مكوّنة دوامة مختلطة من الأزرق والأسود.
ثم رآها.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
تجمعت الأفاعي الصغيرة حولها كأطفال أوفياء.
في مكان ضبابي مثقل بالكآبة، كانت الأفعى السوداء الضخمة ذات العيون الزرقاء الثاقبة ملتفة وسط الظلال. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. عشرات الأفاعي الأصغر، المتطابقة في الشكل، انزلقت من بين الأطلال المحيطة، مطوقة إياها بصمت مرعب، وكأن قوة خفية تربطها بها.
ثم وجّه اللهب نحو نفسه أيضًا.
تمتم لين بصوت متقطع:
كانت ابتسامتها باردة.
“آه… لقد سيطرت عليه.”
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
حاسة جديدة.
وعادت عيناه إلى حالتهما الطبيعية.
وفي تلك اللحظة…
سأله إلِينيوس:
روحًا هائلة ومتآكلة، مملوءة بكراهية عميقة لدرجة أنها أحرقت أطراف روحها هي نفسها.
“ما كان ذلك؟”
لم يفكر في شيء في تلك اللحظة. بدأ يشعر وكأنه أفعى حقيقية، لكن الإحساس بدأ يتلاشى ببطء نحو العدم.
“لا أعلم.”
وفجأة…
“ما الذي حدث لك قبل قليل؟ لقد بدوت كوحش مرعب. لقد سحقتني بالكامل، وكأنني طفل عاجز. حتى المانا الخاصة بك… لم أستطع قياسها. شعرت بشيء مظلم، مانا بدت وكأنها قادرة على ابتلاع الحياة نفسها. كنت تتحرك بناءً على الغريزة وحدها. ولولا عيني فاستيرا، لما استطعنا إيقافك. لقد كنت على وشك قتلي.”
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
المنسيّ.
للأسف… لم أفعل، همس لين داخل عقله.
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
تنهد إلِينيوس.
أعمق.
“سننهي تدريب القتال هنا. لا أريد مواجهة ذلك الوحش مرة أخرى.”
قالت بصوت هادئ يتردد داخل عقله:
ثم قال:
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
“تأمل. انظر إلى الداخل. تلك الأفعى السوداء، روحها، قوتها… عليك أن تفهمها. لا أحد يعرف ما الذي تستطيع فعله حقًا.”
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
وأضاف:
“سأذهب الآن لأخذ قسط من الراحة.”
جلس لين في وسط الحلبة وأغلق عينيه، محاولًا الإحساس بالمانا المتدفقة حوله. وبعد لحظة من الصمت، فعّل علامته.
“سيطر على جسدك الآن!”
رفع لين يده.
مرت دقيقة.
ارتجف جسد لين. رأى انعكاسه على جليد الحلبة فتجمد في مكانه. انتشرت ملامح الرعب على وجهه وهو يحدق في صورته المشوهة.
استدارت أزارين نحوه بالكامل هذه المرة، ورداؤها يتحرك وسط السكون. بقيت عيناها الزرقاوان مثبتتين عليه، لكن شيئًا جديدًا ظهر فيهما.
ثم رآها.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
وفي تلك اللحظة…
في مكان ضبابي مثقل بالكآبة، كانت الأفعى السوداء الضخمة ذات العيون الزرقاء الثاقبة ملتفة وسط الظلال. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. عشرات الأفاعي الأصغر، المتطابقة في الشكل، انزلقت من بين الأطلال المحيطة، مطوقة إياها بصمت مرعب، وكأن قوة خفية تربطها بها.
أسود، حاد، مصنوع من العظام والظلال.
وأمام عينيه، تحولت الأفعى العظيمة.
أصبحت امرأة فاتنة الجمال، ينسدل شعرها الأسود الطويل على ظهرها، وعيناها الزرقاوان تحملان شدة هادئة، وتحت عينها اليسرى شامة سوداء صغيرة تزيدها سحرًا. كان جسدها نحيلًا ورشيقًا، يلتف حوله رداء أسود طويل ينساب بلطف مع حركتها، مانحًا إياها هالة من الأناقة والقوة الصامتة.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
ثم تغيّرت عيناه.
تجمعت الأفاعي الصغيرة حولها كأطفال أوفياء.
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
قالت بصوت هادئ يتردد داخل عقله:
حاول إلِينيوس الزحف مبتعدًا بيأس، لكن لين لم يمنحه أي فرصة. بركلة سريعة إلى ظهره، أرسله طائرًا وهو يصرخ.
“إذًا… لقد جئت أخيرًا.”
ثم ارتفع بناء واحد من وسط الفوضى.
وانتشرت من جسده هالة باردة، غريبة وغير معروفة.
سألها لين:
“ما الذي حدث لك قبل قليل؟ لقد بدوت كوحش مرعب. لقد سحقتني بالكامل، وكأنني طفل عاجز. حتى المانا الخاصة بك… لم أستطع قياسها. شعرت بشيء مظلم، مانا بدت وكأنها قادرة على ابتلاع الحياة نفسها. كنت تتحرك بناءً على الغريزة وحدها. ولولا عيني فاستيرا، لما استطعنا إيقافك. لقد كنت على وشك قتلي.”
“من أنتِ؟”
وكأن شيئًا منسيًا منذ زمن بعيد قد كشف عن نفسه أخيرًا.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
ابتسمت بخفة.
تابعت أزارين بصوت ثابت:
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
لم يرد لين.
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
مرت دقيقة.
“من أنتِ؟”
ضيّق لين عينيه.
ارتعشت عيناه، وظهر ضوء أزرق نقي داخلهما.
“ماذا تريدين مني؟”
“أزور الأفعى.”
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
“لا شيء.”
أسود، حاد، مصنوع من العظام والظلال.
كانت ابتسامتها باردة.
“أنت من استدعاني.”
لم يكن مكانًا…
بدأت تقترب منه بخطوات بطيئة ومتأنية. ثم، دون سابق إنذار، انحنت نحوه وطبعَت قبلة طويلة على شفتيه.
حل الصمت.
صرخ إلِينيوس:
وفي اللحظة التي التقت فيها شفاههما، اشتعلت عيناه، كلتاهما باللون الأزرق المتوهج.
لم يرد لين.
وحين ابتعدت عنه، ترنح لين إلى الخلف، أنفاسه مضطربة وعقله غارق في الصدمة.
التوى العالم من حوله.
قالت بصوت هادئ يتردد داخل عقله:
اختفت الأطلال، وحل مكانها فضاء شاسع لا نهائي، أرضه من السبج الأسود، وسماء تدور فيها الضبابات السوداء والبرق الأزرق الشاحب. كان الهواء نفسه ينبض بالقوة.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
لم يكن مكانًا…
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
بل عالمًا روحيًا، انعكاسًا للروح التي لمسها.
مرت دقيقة.
أصبحت امرأة فاتنة الجمال، ينسدل شعرها الأسود الطويل على ظهرها، وعيناها الزرقاوان تحملان شدة هادئة، وتحت عينها اليسرى شامة سوداء صغيرة تزيدها سحرًا. كان جسدها نحيلًا ورشيقًا، يلتف حوله رداء أسود طويل ينساب بلطف مع حركتها، مانحًا إياها هالة من الأناقة والقوة الصامتة.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
“ما كان ذلك؟”
قالت بهدوء:
تابعت أزارين بصوت ثابت:
“الدرس الأول.”
وأضاف:
“لا يمكنك استخدام الأفعى… حتى تصبح أنت الأفعى.”
فجأة، اندفعت الظلال حول لين إلى الأعلى، متشكلة كألسنة دخان حية.
كانت ابتسامتها باردة.
ومن أعماقها، انفجرت أفعى ضخمة مكوّنة بالكامل من ضباب أسود كثيف. كانت أنيابها مكشوفة، وعيناها مثبتتين عليه بوعي مرعب.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
لم يكن هناك وقت للتفكير.
رفع لين يده.
تحركت غريزته.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
التوى العالم من حوله.
تابعت أزارين بصوت ثابت:
عرش.
“عليك أن تتعلم الرؤية دون ضوء. أن تضرب دون نظر. أن تثق بجسدك حين يبدأ عقلك بالانهيار.”
هاجمت الأفعى مجددًا، أسرع هذه المرة.
ثم رآها.
حاول لين المراوغة، لكنه كان متأخرًا.
بقوة اللهب الأبيض، لهب الولاء والحقيقة، اللهب الذي يوقظ القلب،
ضربه ذيلها على كتفه، تاركًا خطًا حارقًا على جلده.
كان يحمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف.
تأوه، لكنه لم يسقط.
تباطأ كل شيء.
ثم تغيّر شيء ما.
ارتعشت عيناه، وظهر ضوء أزرق نقي داخلهما.
ثم تغيّرت عيناه.
وفجأة…
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
تباطأ كل شيء.
لم يكن مكانًا…
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
لكن لين ظل يشعر به، كوجود لا كجسد.
وعادت عيناه إلى حالتهما الطبيعية.
حاسة جديدة.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
كان يحاول إيقاف ذلك الوحش.
وكأن المانا في الهواء أصبحت تملك شكلًا وحركة ونَفَسًا… وكان قادرًا على الإحساس بها.
ابتسمت بخفة.
همست أزارين، وصوتها يحمل لمسة رضا:
“أزور الأفعى.”
“لقد بدأت تفهم.”
روحًا هائلة ومتآكلة، مملوءة بكراهية عميقة لدرجة أنها أحرقت أطراف روحها هي نفسها.
رفع لين يده.
ثم ارتفع بناء واحد من وسط الفوضى.
لم يفكر في شيء في تلك اللحظة. بدأ يشعر وكأنه أفعى حقيقية، لكن الإحساس بدأ يتلاشى ببطء نحو العدم.
وسقطت على الأرض، وعيناها متسعتان بالرعب.
التوى جسده بسلاسة وبرودة.
تمتم لين بصوت متقطع:
وشقت يده جسد الأفعى بضربة نقية من الإرادة الخالصة.
كانت ابتسامتها باردة.
انفجر الكائن إلى دخان أسود، متبعثرًا في العدم.
“سيطر على جسدك الآن!”
أعمق.
حل الصمت.
“أنت من استدعاني.”
لم يكن هناك وقت للتفكير.
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
التوى العالم من حوله.
استدارت أزارين نحوه بالكامل هذه المرة، ورداؤها يتحرك وسط السكون. بقيت عيناها الزرقاوان مثبتتين عليه، لكن شيئًا جديدًا ظهر فيهما.
الارتياب.
قالت ببطء، وصوتها متوتر:
“هذا ليس صحيحًا.”
“لا يفترض أن تكون قادرًا على فعل ذلك… ليس بهذه السرعة.”
ثم وجّه اللهب نحو نفسه أيضًا.
لم يرد لين.
فجأة، اندفعت الظلال حول لين إلى الأعلى، متشكلة كألسنة دخان حية.
التوى العالم من حوله.
ثم تغيّرت عيناه.
تباطأ كل شيء.
هاجمت الأفعى مجددًا، أسرع هذه المرة.
تحولتا إلى اللون القرمزي.
فجأة، اندفعت الظلال حول لين إلى الأعلى، متشكلة كألسنة دخان حية.
وانتشرت من جسده هالة باردة، غريبة وغير معروفة.
حاسة جديدة.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
أعمق.
أبرد.
لم يرد لين.
وكأن شيئًا منسيًا منذ زمن بعيد قد كشف عن نفسه أخيرًا.
“آه… لقد سيطرت عليه.”
كان يحمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف.
رفع لين يده.
“إيرفاس.”
وفي لحظة واحدة، بدأ العالم بالانهيار.
“عليك أن تتعلم الرؤية دون ضوء. أن تضرب دون نظر. أن تثق بجسدك حين يبدأ عقلك بالانهيار.”
كان يحمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف.
ورأته.
بقوة اللهب الأبيض، لهب الولاء والحقيقة، اللهب الذي يوقظ القلب،
وعادت عيناه إلى حالتهما الطبيعية.
ليس جسده…
بل ما أصبح يسكن داخله الآن.
شيء ما كان يجب ألا يعود أبدًا.
روحًا هائلة ومتآكلة، مملوءة بكراهية عميقة لدرجة أنها أحرقت أطراف روحها هي نفسها.
“عليك أن تتعلم الرؤية دون ضوء. أن تضرب دون نظر. أن تثق بجسدك حين يبدأ عقلك بالانهيار.”
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
لم يعد ذلك لين.
بل شيء مُحي من الوجود ذات يوم…
“سأذهب الآن لأخذ قسط من الراحة.”
شيء ما كان يجب ألا يعود أبدًا.
للأسف… لم أفعل، همس لين داخل عقله.
تشققت أرضية السبج.
لم يرد لين.
قالت ببطء، وصوتها متوتر:
وذابت السماء إلى دخان.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
واختفت الأفاعي، متلاشية في العدم.
ثم وجّه اللهب نحو نفسه أيضًا.
سألها لين:
ثم ارتفع بناء واحد من وسط الفوضى.
عرش.
“لا أعلم.”
عرش.
ورأته.
أسود، حاد، مصنوع من العظام والظلال.
تمتم لين بصوت متقطع:
تراجعت أزارين متعثرة، وخارت ساقاها.
“سأذهب الآن لأخذ قسط من الراحة.”
وسقطت على الأرض، وعيناها متسعتان بالرعب.
رفع لين يده.
تقدم لين نحو العرش، ببطء وتعمد.
اندلع انفجار هائل.
أصبح حضوره الآن هائلًا، طاغيًا وغير طبيعي بالكامل.
وكأن المانا في الهواء أصبحت تملك شكلًا وحركة ونَفَسًا… وكان قادرًا على الإحساس بها.
جلس فوق العرش المظلم بصمت وهيبة، وكأنه كان ملكه منذ البداية.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
وكأن المانا في الهواء أصبحت تملك شكلًا وحركة ونَفَسًا… وكان قادرًا على الإحساس بها.
وفي تلك اللحظة…
“آه… لقد سيطرت عليه.”
جلس فوق العرش المظلم بصمت وهيبة، وكأنه كان ملكه منذ البداية.
سقط العالم في صمت خانق.
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
عرش.
ولم يبقَ سوى صوت أنفاس أزارين المرتجفة، أمام الحضور الحقيقي للنسيان…
وفجأة…
“سننهي تدريب القتال هنا. لا أريد مواجهة ذلك الوحش مرة أخرى.”
المنسيّ.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
