اعرف مكانك
الفصل 27: اعرف مكانك
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
“لا بأس بك.”
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
تجمّدت أزارين.
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
رفع إصبعين.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
“هذه أول وآخر تحذير.”
انهارت أزاريـن.
ليتحطّم الواقع.
كان صوته أعمق من أي شفرة.
مرّت الأيام.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
تذكّر هدفه. لا مجال لللين.
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
“هذه أول وآخر تحذير.”
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
“ومن هم؟”
“فقط كوني مستعدة للعنة.”
سريع. دقيق. قاتل.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
ليتحطّم الواقع.
وميتًا قبل أن أهبط.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
ليتحطّم الواقع.
انهارت أزاريـن.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
أصيب لين بالذهول.
شهقت.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
أي لعنة كان يقصد؟
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
ارتجفت.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
انهضي بعهد ودم وثقة.
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
ثم جلست ببطء وحذر.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
مرّت الأيام.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
كانوا في الانتظار.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
كانوا في الانتظار.
الكثير من المجهول.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
أصيب لين بالذهول.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
تذكّر هدفه. لا مجال لللين.
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
والآن، مع اقتراب عودتها، فكرة واحدة خفقت في عقله:
انهارت أزاريـن.
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
تسلّق السقف.
مرّت الأيام.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
يسقطون.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
وأضرب بكامل قوتي، في الهواء، قبل أن يلامسوا الأرض.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
سريع. دقيق. قاتل.
مرّت الأيام.
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
أستدعيكِ،
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
مرّت الأيام.
الكثير من المجهول.
تجمّدت أزارين.
الكثير من المخاطر.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
وميتًا قبل أن أهبط.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
عبر نفس النار وضوء القمر،
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
ثم أنشدت:
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
استيقظي الآن تحت السماء.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
كان صوته أعمق من أي شفرة.
انهضي بعهد ودم وثقة.
تسلّق السقف.
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
ثم أنشدت:
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
عبر نفس النار وضوء القمر،
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
تجمّدت أزارين.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
أستدعيكِ،
الفصل 27: اعرف مكانك
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
ثم أنشدت:
وميتًا قبل أن أهبط.
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
اللعنة. خطّة هروبي فشلت قبل أن أبدأ حتى.
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
أصيب لين بالذهول.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
تسلّق السقف.
شدّت أوراليناالفصل 27: اعرف مكانك
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
يسقطون.
“لا بأس بك.”
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
تجمّدت أزارين.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
الكثير من المجهول.
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
الكثير من المجهول.
رفع إصبعين.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
“هذه أول وآخر تحذير.”
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
كان صوته أعمق من أي شفرة.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
كان صوته أعمق من أي شفرة.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
عبر نفس النار وضوء القمر،
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
عبر نفس النار وضوء القمر،
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
أصيب لين بالذهول.
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
“ومن هم؟”
“فقط كوني مستعدة للعنة.”
يسقطون.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
ليتحطّم الواقع.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
انهارت أزاريـن.
شهقت.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
أي لعنة كان يقصد؟
تجمّدت أزارين.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
ارتجفت.
سريع. دقيق. قاتل.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
تسلّق السقف.
ثم جلست ببطء وحذر.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
كان صوته أعمق من أي شفرة.
مرّت الأيام.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
وميتًا قبل أن أهبط.
يسقطون.
كانوا في الانتظار.
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
الكثير من المخاطر.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
يسقطون.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
تذكّر هدفه. لا مجال لللين.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
انهارت أزاريـن.
والآن، مع اقتراب عودتها، فكرة واحدة خفقت في عقله:
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
تسلّق السقف.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
يسقطون.
استيقظي الآن تحت السماء.
انهارت أزاريـن.
وأضرب بكامل قوتي، في الهواء، قبل أن يلامسوا الأرض.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
سريع. دقيق. قاتل.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
الكثير من المجهول.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
الكثير من المخاطر.
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
شهقت.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
وميتًا قبل أن أهبط.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
أصيب لين بالذهول.
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
ثم أنشدت:
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
استيقظي الآن تحت السماء.
كانوا في الانتظار.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
انهضي بعهد ودم وثقة.
“لا بأس بك.”
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
ثم أنشدت:
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
عبر نفس النار وضوء القمر،
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
الكثير من المخاطر.
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
أستدعيكِ،
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
رفع إصبعين.
“ومن هم؟”
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
انهارت أزاريـن.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
اللعنة. خطّة هروبي فشلت قبل أن أبدأ حتى.
أصيب لين بالذهول.
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
رفع إصبعين.
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
أصيب لين بالذهول.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
ارتجفت.
رفع إصبعين.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
شدّت أورالينا لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
“ومن هم؟”
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
انهارت أزاريـن.
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
“ومن هم؟”
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
