اعرف مكانك
الفصل 27: اعرف مكانك
ثم أنشدت:
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
“لا بأس بك.”
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
تجمّدت أزارين.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
الكثير من المجهول.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
شدّت أورالينا لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
رفع إصبعين.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
أستدعيكِ،
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
“هذه أول وآخر تحذير.”
“هذه أول وآخر تحذير.”
كان صوته أعمق من أي شفرة.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
انهارت أزاريـن.
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
“ومن هم؟”
“فقط كوني مستعدة للعنة.”
الكثير من المجهول.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
قام المنسي بطرق بأصابعه.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
ليتحطّم الواقع.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
“هذه أول وآخر تحذير.”
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
انهارت أزاريـن.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
شهقت.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
أي لعنة كان يقصد؟
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
ارتجفت.
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
لكن… إيلينيوس يقلقني.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
ثم جلست ببطء وحذر.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
مرّت الأيام.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
كان صوته أعمق من أي شفرة.
يسقطون.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
استيقظي الآن تحت السماء.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
كانوا في الانتظار.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
تذكّر هدفه. لا مجال لللين.
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
انهارت أزاريـن.
والآن، مع اقتراب عودتها، فكرة واحدة خفقت في عقله:
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
أستدعيكِ،
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
انهضي بعهد ودم وثقة.
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
تسلّق السقف.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
“ومن هم؟”
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
يسقطون.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
وأضرب بكامل قوتي، في الهواء، قبل أن يلامسوا الأرض.
مرّت الأيام.
سريع. دقيق. قاتل.
وميتًا قبل أن أهبط.
لكن… إيلينيوس يقلقني.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
استيقظي الآن تحت السماء.
الكثير من المجهول.
تجمّدت أزارين.
الكثير من المخاطر.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
وميتًا قبل أن أهبط.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
ثم أنشدت:
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
ثم أنشدت:
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
ثم أنشدت:
استيقظي الآن تحت السماء.
وميتًا قبل أن أهبط.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
انهضي بعهد ودم وثقة.
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
ليتحطّم الواقع.
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
عبر نفس النار وضوء القمر،
عبر نفس النار وضوء القمر،
“هذه أول وآخر تحذير.”
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
شدّت أوراليناالفصل 27: اعرف مكانك
أستدعيكِ،
والآن، مع اقتراب عودتها، فكرة واحدة خفقت في عقله:
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
أي لعنة كان يقصد؟
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
كان صوته أعمق من أي شفرة.
اللعنة. خطّة هروبي فشلت قبل أن أبدأ حتى.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
عبر نفس النار وضوء القمر،
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
أصيب لين بالذهول.
أستدعيكِ،
سريع. دقيق. قاتل.
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
ليتحطّم الواقع.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
شدّت أوراليناالفصل 27: اعرف مكانك
كانوا في الانتظار.
تردّد صوت المنسي في الأرجاء:
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
“لا بأس بك.”
تجمّدت أزارين.
كان العرش الأوبسيديني يخفق بتهديد صامت، والكائن الكامن في أعماق لين—ذاك الذي نسيه الزمان—حوّل نظره نحوها.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
كانوا في الانتظار.
لم يرتفع صوته، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.
بجرح الروح وعلامة القرابة،
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
رفع إصبعين.
مرّت الأيام.
انفجر رمز مظلم متوهج، تتماوج داخله رُقى محرّمة. انطلق كالرمح، واستقرّ في جبين أزارين بومضة من لهب أسود.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
“هذه أول وآخر تحذير.”
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
كان صوته أعمق من أي شفرة.
رفع إصبعين.
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
“حاولي التلاعب به مجددًا أو تعريض حياته للخطر، وسأمحوك بلا تردّد.”
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
حاولت أزاريـن الكلام دون أن تلتقي بعينيه:
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
“ومن هم؟”
أي لعنة كان يقصد؟
يسقطون.
“فقط كوني مستعدة للعنة.”
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
ليتحطّم الواقع.
لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
و اندفعت الظلمة إلى الداخل، تبتلع كل شيء.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
انهارت أزاريـن.
“لقد دخلتِ هذا الجسد. وفتحتِ نفسك لروحه. استعدّي لما سيأتي، فأنتِ لا تعرفين أن هذا الجسد ينتمي لعشيرة النوكتارين.”
“لا بأس بك.”
شهقت.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
سريع. دقيق. قاتل.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
أي لعنة كان يقصد؟
لكن… إيلينيوس يقلقني.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
ارتجفت.
ما زال أثر ذلك الصوت يلتصق بجلدها مثل الرماد.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
استيقظي الآن تحت السماء.
هل كانت مستيقظة؟ أم ما زالت داخل عالَم الروح؟
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
ثم جلست ببطء وحذر.
شهقت.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
مرّت الأيام.
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
تحت إشراف إيلينيوس، درس لين التقنيات الأساسية لعشائر الأفاعي: كيف يتحرك بدقة، كيف يلتفّ ويضرب ويختفي، وكيف يطوّع جسده بالمانا كعمود فقري ثانٍ.
الكثير من المجهول.
أما تحت إشراف أزاريـن، فخاض أعماق أسرار فاستيرا، متمكّنًا من كل تقنية محرّمة تكشفها له.
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
اشتدت عضلاته وصارت أكثر صلابة، وتضاعفت سرعة ردّات فعله. أصبح بصره أبرد، وأكثر تركيزًا. ودمه… بدأ يتذكر ما كان عليه من قبل.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
كل حركة، كل نفس، كان مشبعًا بالطاقة.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
تضاعف معدل امتصاصه، كالثقب الأسود يبتلع كل شيء.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
ظلّ المنسي صامتًا، لكن ظلاله لم تغب عنه لحظة.
ومع ذلك، استمر في التدريب.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
“هذه أول وآخر تحذير.”
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
كانوا في الانتظار.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
أوريلّيانا والأميرات الثلاث الأخريات كنّ على وشك الوصول في أي لحظة.
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
بدت أوريلّيانا مريضة، تتحرك ببطء وثقل.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
وكل قطرة مانا بداخله أخذت تزداد ظلمة.
هذا في صالحي، عليّ أن أستغله بحكمة.
عبر نفس النار وضوء القمر،
“هذه أول وآخر تحذير.”
ما زلت لا أعرف ما أفعل بشأن ذلك الطفل.
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
جلس لين أمامها، يحدّق بصمت وقد ارتسمت على وجهه لمحة ارتباك خفيف. أمال رأسه قليلًا، وكأنه يتساءل إن كانت قد فقدت عقلها.
أصيب لين بالذهول.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
مرّت الأيام.
تذكّر هدفه. لا مجال لللين.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
والآن، مع اقتراب عودتها، فكرة واحدة خفقت في عقله:
“فقط كوني مستعدة للعنة.”
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
لكن إن كانت هناك أكثر من عربة…
ستفشل الخطة قبل أن تبدأ.
كان صوته أعمق من أي شفرة.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
إن كان مجرد عربة واحدة—ويسلكون طريق الجبل—
تسلّق السقف.
ركلة واحدة قوية لتميل العربة.
تراجعت أزاريـن مترنّحة، لكن ساقيها عصتا على الحركة. ثقل حضوره كبّلها في مكانها.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
يسقطون.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
وميتًا قبل أن أهبط.
وأضرب بكامل قوتي، في الهواء، قبل أن يلامسوا الأرض.
رفع إصبعين.
سريع. دقيق. قاتل.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
لكن… إيلينيوس يقلقني.
تلك القدرة العلاجية قد تفسد كل شيء.
تجمّدت أزارين.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
و يبدو أن هذا سبب انها لم تزعجه طوال الأسبوع. فالحمل بدأ يأخذ مفعوله.
الكثير من المجهول.
تسلّق السقف.
الكثير من المخاطر.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
إن كانت هناك عربة ثانية، سأكون مكشوفًا. محاطًا.
قام المنسي بطرق بأصابعه.
وميتًا قبل أن أهبط.
قطعت أورالينا أفكار الجميع وصفّرت بصوت حاد.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
ثم أنشدت:
يا لهب القرمز في عين الأفعى،
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
استيقظي الآن تحت السماء.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
انهضي بعهد ودم وثقة.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
الملكة البيضاء بانتظار على عرش من لهب،
“هذه أول وآخر تحذير.”
وعلينا أن نمتطي باسم الشرف.
ليتحطّم الواقع.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
كان صوته أعمق من أي شفرة.
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
انفتحت عيناها بسرعة، وقلبها يخفق بعنف بينما اتضحت رؤيتها.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
عبر نفس النار وضوء القمر،
“هذه أول وآخر تحذير.”
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
أستطيع إنهاء الأمر بنظافة.
فلا ريح توقف، ولا قلب يهن.
من سرداب قديم وتراب مقدّس،
بجرح الروح وعلامة القرابة،
ظلّت نظرات لين ثابتة، لكن أفكاره شاردة.
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
أصغي إلى النداء من دمٍ أقسم،
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
والنجوم تسقط صامتة في السماء.
أستدعيكِ،
يا خادمة الأفعى ذات العين القرمزية.
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
ثم جلست ببطء وحذر.
انطلقت أفعى بيضاء ضخمة ذات عينين قرمزيتين، يلمع جسدها كالمرمر في ضوء القمر—هائلة تكفي لسحق الأشجار تحت لفائفها.
واحملينا عبر قدر وُلد من جديد.
تراجع لين غريزيًا خطوة إلى الوراء.
“سأساعدك على النمو”، قالت بصوت أكثر ثباتًا. “تحمل علامة فاستيرا. سأوقظ إمكاناتها.”
اللعنة. خطّة هروبي فشلت قبل أن أبدأ حتى.
ثم اكمل بقوله: “أنتِ على قيد الحياة الآن لأنكِ مفيدة لي.”
حتى الأميرات، المتوشحات بالكبرياء، شعرن بثقل الرهبة.
عودي مجددًا، يا نابًا وقشرًا،
نظرة واحدة من تلك الأفعى غرست الخوف كخنجر في كل روح قريبة.
ينزلق أحد العجلات—ثم تتكفل الجاذبية بالباقي.
ارتجفت روح أزاريـن خوفًا.
أمسكت أورالينا بذراع لين وقفزت برشاقة إلى ظهر الأفعى.
أصيب لين بالذهول.
عشيرتنا مهددة، والظلال تنهض،
لم يستوعب عقله كل ما يجري.
استؤنف التدريب—وأصبح أصعب مع كل يوم يمرّ.
اتبعهم إيلينيوس والآخرون بصمت.
شدّت أورالينا لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
انخفض صوته أكثر، وازداد برودة، حتى صار يُحسّ أكثر مما يُسمع، يهدر في نخاع عظامها.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
الفصل 27: اعرف مكانك
“لم أقتلك حين دخلتِ جسده في الأطلال. لكن لتجرؤي على تقويضه، حتى إلى حد تعريض حياته للخطر…”
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
والأميرات الثلاث—ما زلت لا أعرف قدراتهن.
أنتِ التي حملتنا عبر الحرب والبلاء،
لين أمامها، ولفّت ذراعيها بإحكام حول جذعه.
تنفّست بعمق وبشكل متقطّع، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
اللّعنة ما زالت تقيد قلبه، وعلامة أوريلّيانا تربطه بإرادتها.
انتظر النقطة الأكثر انحدارًا.
بانفجار من الحركة الخاطفة، انطلقت الأفعى داخل الغابة—
كانت السماء صافية، لكن الهواء مشحون بالتوتر.
كسهم مقدس يشقّ طريقه نحو مملكة ملكة التنين الأبيض.
أصيب لين بالذهول.
بعد أسبوع، وقف لين بهدوء خارج البوابة الجنوبية، وإيلينيوس إلى جانبه.
ثم أومأت إيماءة قصيرة.
طيري سريعة، طيري شامخة، ليبدأ الطريق.
