نطاق إيسفيرييلا
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
وفي النهاية، استلقى على ظهر الأفعى الأملس وغفا.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
كانت أورالينا تستريح بجانبه، فسحبته بلطف نحوها، ولفّت ذراعيها حوله، وأسندت خدها إلى كتفه، ثم بدأت تهمس:
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
“عزيزي…”
وهم يقسمون أنفسهم بناءً على القوة، ونقاء الدم، وسلالة أسلافهم.
انتفض لين مذعورًا، وكاد يسقط من ظهر الأفعى، لكن أورالينا أمسكته في اللحظة الأخيرة وأعادته للجلوس.
هذه المرة، عانقته بإحكام أكبر.
سألته بصوت لطيف:
“لماذا أنت متوتر هكذا؟ هل اشتقت إليّ؟”
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
“لا.”
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
ردًا على ذلك، قرصت جانبه بقوة قرب أضلاعه.
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
ضغط لين على فكه، كابتًا الألم والغضب المتصاعد داخله.
“لماذا أنت متوتر هكذا؟ هل اشتقت إليّ؟”
قال إلِينيوس ضاحكًا:
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
أيها الحقير… فكر لين بمرارة. أنا لا أريدك ولا أختك اللعينة. لو استطعت قتلكما الآن لفعلت.
التنانين في عالم السحر
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
لولا خطتنا، لكنت حاولت قتلك منذ أول فرصة، قالها في ذهنه محاولًا تهدئة نفسه مؤقتًا.
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
لا ابتسامة ولا سخرية.
ماذا لو هاجمت عيني الأفعى؟ أجبرتها على الانقلاب، ثم استغللت الفوضى للقفز نحو أورالينا وقتلها في الهواء؟ بعدها ألتفت للبقية وأنهيهم جميعًا…
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
وفجأة، تردد صوت هائل من الضباب، صوت امرأة حاد وآمر.
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
لكن الملكة رفعت يدها بإشارة خفيفة، فأوقفته.
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
إنها مقامرة سيئة.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
أغلق لين عينيه، بينما أطلق ظل أفعى من يده إلى الأرض. ومع سرعة الأفعى التي كانوا يركبونها، تركه هناك لاستخدامه مستقبلًا.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
ردًا على ذلك، قرصت جانبه بقوة قرب أضلاعه.
“تقلّصي.”
هل تعرفين طريقة لكسر لعنة الملكة؟
ماذا لو هاجمت عيني الأفعى؟ أجبرتها على الانقلاب، ثم استغللت الفوضى للقفز نحو أورالينا وقتلها في الهواء؟ بعدها ألتفت للبقية وأنهيهم جميعًا…
جاءه صوت أزارين:
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
وقبل أن يغرق أكثر في التفكير، ارتطمت به ضربة مفاجئة.
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
ركلته أورالينا من فوق الأفعى.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
سقط بعنف فوق الثلج، وتورم وجهه من شدة الاصطدام. وبعد لحظة، هبطت أورالينا فوق رأسه مباشرة بخفة.
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
الذئاب لا تكشف أنيابها إلا في المواقف القاتلة.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
“تقلّصي.”
سألته بصوت لطيف:
وبأمرها، تقلص حجم الأفعى والتفت حولها بحركة حماية.
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
هل تعرفين طريقة لكسر لعنة الملكة؟
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
قال بهدوء:
“هيا. سندخل الآن.”
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
خرجت من الظلال امرأة طويلة ذات مخالب حادة، شعرها الأبيض يتطاير مع الريح، وعيناها الحمراوان تلمعان بسادية واضحة. كان جرح عميق يشق وجهها قطريًا، بينما يرفرف رداؤها الأسود كالدخان.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
قالت بسخرية:
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
اشتدت قبضة أورالينا بجانبها.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
فجأة، استقرت عينا ملكة الغيلان الحمراوان على لين.
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
“وما هذا؟ فتى الأفاعي؟ رائحتك تفوح بالشوائب.”
وقبل أن تنتهي ضحكتها الساخرة بالكامل،
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
“احذري يا ملكة… رائحة أنفاسك وكأنها تُنقع داخل تابوت منذ قرون!
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
انفجرت أورالينا بالضحك، ضحكة حادة وصادقة.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
“لقد اشتقت لهذا فعلًا.” قالتها بصوت منخفض يحمل امتنانًا غريبًا.
حينها فقط، أدرك لين أنه يواجه تنينًا.
زمجرت الملكة لكنها لم ترد.
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
أحدهما معصوب العينين، يبتسم بأسنان تشبه أسنان القرش، بينما يغطي الشعر الأبيض المتموج عيني الآخر.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
مال صاحب العصابة رأسه.
أدرك أنها إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
اشتدت قبضة أورالينا بجانبها.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
سخر لين بازدراء.
وقبل أن تنتهي ضحكتها الساخرة بالكامل،
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
دعمه بعض أقوى التنانين.
هل عشيرتكم تجمع أدوات الرعب الآن، أم أنكما هربتما من سيرك مسكون؟”
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
لكن الملكة رفعت يدها بإشارة خفيفة، فأوقفته.
ثم دوّت خطوات ثقيلة تسحق الثلج.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
أرشيف القرّاء:
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
إنها مقامرة سيئة.
عينان زمرديتان. رداء من الفراء الفضي. حضور ملكي قاتل.
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
“كيف تجرؤ—”
ثم أضاف مع هزة كتف خفيفة:
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
توتر فك الملكة، وارتعشت عينها، شرخ نادر في قناعها الملكي.
“أستطيع شم الضعف في دمك.”
رفع لين حاجبًا وقال بجفاف:
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
شعر الجميع حول لين بمزيج من الكراهية والحزن.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
توتر فك الملكة، وارتعشت عينها، شرخ نادر في قناعها الملكي.
“كيف تجرؤ—”
دعمه بعض أقوى التنانين.
لكن قبل أن تكمل، ضحكت أورالينا مجددًا، وهذه المرة بصوت أعلى.
وهذا ما ينطبق على لين الآن.
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
مسلٍّ، نعم… سأرسل الجميع هنا إلى الجحيم معي. فقط انتظروا، كل من هنا سيتذوق جنوني، سخر في داخله.
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
ثم، ومن الخلف، لمع الضوء عبر الساحة.
وصل الجان.
توتر فك الملكة، وارتعشت عينها، شرخ نادر في قناعها الملكي.
لم تتحدث.
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
لا ابتسامة ولا سخرية.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
وبأمرها، تقلص حجم الأفعى والتفت حولها بحركة حماية.
أما الفتاة ذات الضفيرتين، فغطت فمها محاولة كتم ضحكتها.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
حتى الابنة الكبرى ابتسمت بخفة، متبادلة النظرات مع والدتها.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
بقي لين ساكنًا.
لا ابتسامة ولا سخرية.
قال ببرود:
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
لا فارسًا.
ثم أضاف مع هزة كتف خفيفة:
وصل الجان.
“مع أنكم على الأغلب لا تعرفون ما هذا أصلًا.”
هذه المرة، عانقته بإحكام أكبر.
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
“لقد اشتقت لهذا فعلًا.” قالتها بصوت منخفض يحمل امتنانًا غريبًا.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
دعمه بعض أقوى التنانين.
إنها مقامرة سيئة.
وفجأة، تردد صوت هائل من الضباب، صوت امرأة حاد وآمر.
أرشيف القرّاء:
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
وفي نهايته، ظهرت بوابة قصر هائلة منحوتة داخل الجبل، والحجر مشكّل على هيئة رأس تنين فاتح فمه.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
أمام البوابة، وقفت اربع كائنات مهيبة بلا رؤوس، متجمدة في الزمن:
فشل كامل ينتظر الحدوث.
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
بل دمارًا مطلقًا.
غول أبيض ضخم، مخالبه ممدودة.
وهم يقسمون أنفسهم بناءً على القوة، ونقاء الدم، وسلالة أسلافهم.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
هل عشيرتكم تجمع أدوات الرعب الآن، أم أنكما هربتما من سيرك مسكون؟”
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
التنانين في عالم السحر
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
وكما يُقال…
مال صاحب العصابة رأسه.
برد مرعب خيّم على المكان، وكأن هذا الموقع ليس إلا نهاية طريق.
أيها الحقير… فكر لين بمرارة. أنا لا أريدك ولا أختك اللعينة. لو استطعت قتلكما الآن لفعلت.
شعر الجميع حول لين بمزيج من الكراهية والحزن.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
انتفض لين مذعورًا، وكاد يسقط من ظهر الأفعى، لكن أورالينا أمسكته في اللحظة الأخيرة وأعادته للجلوس.
لا فارسًا.
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
—
انسدل شعرها الأبيض الطويل كالحِرير، بينما كانت عيناها، البيضاوان بالكامل والخاليتان من الحدقات، تتوهجان بسكون غريب. وعلى جبينها نبضت علامة مشعة، قديمة وغير قابلة للفهم.
لكن رغم ذلك، ما زال يمتلك ورقة خفية أخيرة.
لم تتحدث.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
ثم تشكلت ابتسامة بطيئة ومزعجة على شفتيها.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
إنها مقامرة سيئة.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
ضغط لين على فكه، كابتًا الألم والغضب المتصاعد داخله.
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
حينها فقط، أدرك لين أنه يواجه تنينًا.
—
لا فارسًا.
ولا أفعى.
هذا المكان… ليس شيئًا يمكن العبث معه.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
سألته بصوت لطيف:
بل دمارًا مطلقًا.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
أدرك أنها إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
وأن هذا ليس شيئًا يستطيع التعامل معه.
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
دعمه بعض أقوى التنانين.
لكن رغم ذلك، ما زال يمتلك ورقة خفية أخيرة.
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
ورقة ستغرق الجميع هنا في الفوضى.
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
ولهذا بقي هادئًا ومتمسكًا ببعض الأمل.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
وكما يُقال…
الذئاب لا تكشف أنيابها إلا في المواقف القاتلة.
“لا.”
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
وهذا ما ينطبق على لين الآن.
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
—
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
أرشيف القرّاء:
أرشيف القرّاء:
التنانين في عالم السحر
غول أبيض ضخم، مخالبه ممدودة.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
اشتدت قبضة أورالينا بجانبها.
وهم يقسمون أنفسهم بناءً على القوة، ونقاء الدم، وسلالة أسلافهم.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
معظم أقوى التنانين تتجنب التدخل في السياسة أو النزاعات الإقليمية، وبدلًا من ذلك تتبع طرقها الخاصة.
“لماذا أنت متوتر هكذا؟ هل اشتقت إليّ؟”
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
لكن بعد تقاعد ملك التنانين السابق، ظهر حاكم جديد بفلسفة مختلفة.
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
أمام البوابة، وقفت اربع كائنات مهيبة بلا رؤوس، متجمدة في الزمن:
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
ولا أفعى.
دعمه بعض أقوى التنانين.
بينما اختلف آخرون معه لكنهم اختاروا عدم التدخل، مكتفين بالمراقبة من الظلال.
دعمه بعض أقوى التنانين.
ومن بين الذين تحركوا كانت إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
كانت أورالينا تستريح بجانبه، فسحبته بلطف نحوها، ولفّت ذراعيها حوله، وأسندت خدها إلى كتفه، ثم بدأت تهمس:
فشل كامل ينتظر الحدوث.
