نطاق إيسفيرييلا
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
وفي النهاية، استلقى على ظهر الأفعى الأملس وغفا.
“هيا. سندخل الآن.”
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
كانت أورالينا تستريح بجانبه، فسحبته بلطف نحوها، ولفّت ذراعيها حوله، وأسندت خدها إلى كتفه، ثم بدأت تهمس:
زمجرت الملكة لكنها لم ترد.
دعمه بعض أقوى التنانين.
“عزيزي…”
لكن الملكة رفعت يدها بإشارة خفيفة، فأوقفته.
وأن هذا ليس شيئًا يستطيع التعامل معه.
انتفض لين مذعورًا، وكاد يسقط من ظهر الأفعى، لكن أورالينا أمسكته في اللحظة الأخيرة وأعادته للجلوس.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
هذه المرة، عانقته بإحكام أكبر.
قال بهدوء:
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
سألته بصوت لطيف:
“لماذا أنت متوتر هكذا؟ هل اشتقت إليّ؟”
قال بهدوء:
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
“لا.”
ردًا على ذلك، قرصت جانبه بقوة قرب أضلاعه.
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
ضغط لين على فكه، كابتًا الألم والغضب المتصاعد داخله.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
أيها الحقير… فكر لين بمرارة. أنا لا أريدك ولا أختك اللعينة. لو استطعت قتلكما الآن لفعلت.
لولا خطتنا، لكنت حاولت قتلك منذ أول فرصة، قالها في ذهنه محاولًا تهدئة نفسه مؤقتًا.
إنها مقامرة سيئة.
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
ماذا لو هاجمت عيني الأفعى؟ أجبرتها على الانقلاب، ثم استغللت الفوضى للقفز نحو أورالينا وقتلها في الهواء؟ بعدها ألتفت للبقية وأنهيهم جميعًا…
انسدل شعرها الأبيض الطويل كالحِرير، بينما كانت عيناها، البيضاوان بالكامل والخاليتان من الحدقات، تتوهجان بسكون غريب. وعلى جبينها نبضت علامة مشعة، قديمة وغير قابلة للفهم.
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
إنها مقامرة سيئة.
قالت بسخرية:
فشل كامل ينتظر الحدوث.
أغلق لين عينيه، بينما أطلق ظل أفعى من يده إلى الأرض. ومع سرعة الأفعى التي كانوا يركبونها، تركه هناك لاستخدامه مستقبلًا.
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
لم تتحدث.
هل تعرفين طريقة لكسر لعنة الملكة؟
دعمه بعض أقوى التنانين.
جاءه صوت أزارين:
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
إنها مقامرة سيئة.
وقبل أن يغرق أكثر في التفكير، ارتطمت به ضربة مفاجئة.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
ركلته أورالينا من فوق الأفعى.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
سقط بعنف فوق الثلج، وتورم وجهه من شدة الاصطدام. وبعد لحظة، هبطت أورالينا فوق رأسه مباشرة بخفة.
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
هذا المكان… ليس شيئًا يمكن العبث معه.
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
“هيا. سندخل الآن.”
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
“تقلّصي.”
إنها مقامرة سيئة.
وبأمرها، تقلص حجم الأفعى والتفت حولها بحركة حماية.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
هذا المكان… ليس شيئًا يمكن العبث معه.
قال بهدوء:
“هيا. سندخل الآن.”
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
خرجت من الظلال امرأة طويلة ذات مخالب حادة، شعرها الأبيض يتطاير مع الريح، وعيناها الحمراوان تلمعان بسادية واضحة. كان جرح عميق يشق وجهها قطريًا، بينما يرفرف رداؤها الأسود كالدخان.
قالت بسخرية:
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
اشتدت قبضة أورالينا بجانبها.
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
أما الفتاة ذات الضفيرتين، فغطت فمها محاولة كتم ضحكتها.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
فجأة، استقرت عينا ملكة الغيلان الحمراوان على لين.
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
سخر لين بازدراء.
“وما هذا؟ فتى الأفاعي؟ رائحتك تفوح بالشوائب.”
وقبل أن تنتهي ضحكتها الساخرة بالكامل،
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
“احذري يا ملكة… رائحة أنفاسك وكأنها تُنقع داخل تابوت منذ قرون!
ثم تشكلت ابتسامة بطيئة ومزعجة على شفتيها.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
انفجرت أورالينا بالضحك، ضحكة حادة وصادقة.
ورقة ستغرق الجميع هنا في الفوضى.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
“لقد اشتقت لهذا فعلًا.” قالتها بصوت منخفض يحمل امتنانًا غريبًا.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
زمجرت الملكة لكنها لم ترد.
“كيف تجرؤ—”
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
قال ببرود:
أحدهما معصوب العينين، يبتسم بأسنان تشبه أسنان القرش، بينما يغطي الشعر الأبيض المتموج عيني الآخر.
خرجت من الظلال امرأة طويلة ذات مخالب حادة، شعرها الأبيض يتطاير مع الريح، وعيناها الحمراوان تلمعان بسادية واضحة. كان جرح عميق يشق وجهها قطريًا، بينما يرفرف رداؤها الأسود كالدخان.
مال صاحب العصابة رأسه.
قالت بسخرية:
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
سخر لين بازدراء.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
برد مرعب خيّم على المكان، وكأن هذا الموقع ليس إلا نهاية طريق.
قال ببرود:
هل عشيرتكم تجمع أدوات الرعب الآن، أم أنكما هربتما من سيرك مسكون؟”
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
خرجت من الظلال امرأة طويلة ذات مخالب حادة، شعرها الأبيض يتطاير مع الريح، وعيناها الحمراوان تلمعان بسادية واضحة. كان جرح عميق يشق وجهها قطريًا، بينما يرفرف رداؤها الأسود كالدخان.
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
لكن الملكة رفعت يدها بإشارة خفيفة، فأوقفته.
ثم دوّت خطوات ثقيلة تسحق الثلج.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
وبأمرها، تقلص حجم الأفعى والتفت حولها بحركة حماية.
عينان زمرديتان. رداء من الفراء الفضي. حضور ملكي قاتل.
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
غول أبيض ضخم، مخالبه ممدودة.
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
معظم أقوى التنانين تتجنب التدخل في السياسة أو النزاعات الإقليمية، وبدلًا من ذلك تتبع طرقها الخاصة.
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
“أستطيع شم الضعف في دمك.”
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
رفع لين حاجبًا وقال بجفاف:
ثم دوّت خطوات ثقيلة تسحق الثلج.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
بل دمارًا مطلقًا.
توتر فك الملكة، وارتعشت عينها، شرخ نادر في قناعها الملكي.
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
“كيف تجرؤ—”
أما الفتاة ذات الضفيرتين، فغطت فمها محاولة كتم ضحكتها.
لكن قبل أن تكمل، ضحكت أورالينا مجددًا، وهذه المرة بصوت أعلى.
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
مسلٍّ، نعم… سأرسل الجميع هنا إلى الجحيم معي. فقط انتظروا، كل من هنا سيتذوق جنوني، سخر في داخله.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
ثم، ومن الخلف، لمع الضوء عبر الساحة.
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
وصل الجان.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
سخر لين بازدراء.
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
إنها مقامرة سيئة.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
لكن رغم ذلك، ما زال يمتلك ورقة خفية أخيرة.
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
أما الفتاة ذات الضفيرتين، فغطت فمها محاولة كتم ضحكتها.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
حتى الابنة الكبرى ابتسمت بخفة، متبادلة النظرات مع والدتها.
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
بقي لين ساكنًا.
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
لا ابتسامة ولا سخرية.
إنها مقامرة سيئة.
قال ببرود:
سخر لين بازدراء.
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
لكن بعد تقاعد ملك التنانين السابق، ظهر حاكم جديد بفلسفة مختلفة.
ثم أضاف مع هزة كتف خفيفة:
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
“مع أنكم على الأغلب لا تعرفون ما هذا أصلًا.”
وصل الجان.
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
وفي النهاية، استلقى على ظهر الأفعى الأملس وغفا.
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
“عزيزي…”
وفجأة، تردد صوت هائل من الضباب، صوت امرأة حاد وآمر.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
وفي نهايته، ظهرت بوابة قصر هائلة منحوتة داخل الجبل، والحجر مشكّل على هيئة رأس تنين فاتح فمه.
ماذا لو هاجمت عيني الأفعى؟ أجبرتها على الانقلاب، ثم استغللت الفوضى للقفز نحو أورالينا وقتلها في الهواء؟ بعدها ألتفت للبقية وأنهيهم جميعًا…
أمام البوابة، وقفت اربع كائنات مهيبة بلا رؤوس، متجمدة في الزمن:
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
غول أبيض ضخم، مخالبه ممدودة.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
لا فارسًا.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
برد مرعب خيّم على المكان، وكأن هذا الموقع ليس إلا نهاية طريق.
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
شعر الجميع حول لين بمزيج من الكراهية والحزن.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
انسدل شعرها الأبيض الطويل كالحِرير، بينما كانت عيناها، البيضاوان بالكامل والخاليتان من الحدقات، تتوهجان بسكون غريب. وعلى جبينها نبضت علامة مشعة، قديمة وغير قابلة للفهم.
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
أمام البوابة، وقفت اربع كائنات مهيبة بلا رؤوس، متجمدة في الزمن:
لم تتحدث.
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
سخر لين بازدراء.
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
ثم تشكلت ابتسامة بطيئة ومزعجة على شفتيها.
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
حينها فقط، أدرك لين أنه يواجه تنينًا.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
لا فارسًا.
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
ولا أفعى.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
هذا المكان… ليس شيئًا يمكن العبث معه.
بقي لين ساكنًا.
لا فارسًا.
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
بل دمارًا مطلقًا.
فجأة، استقرت عينا ملكة الغيلان الحمراوان على لين.
أدرك أنها إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
وأن هذا ليس شيئًا يستطيع التعامل معه.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
لكن رغم ذلك، ما زال يمتلك ورقة خفية أخيرة.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
ورقة ستغرق الجميع هنا في الفوضى.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
ولهذا بقي هادئًا ومتمسكًا ببعض الأمل.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
جاءه صوت أزارين:
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
وكما يُقال…
وكما يُقال…
فجأة، استقرت عينا ملكة الغيلان الحمراوان على لين.
الذئاب لا تكشف أنيابها إلا في المواقف القاتلة.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
وهذا ما ينطبق على لين الآن.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
—
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
أرشيف القرّاء:
أرشيف القرّاء:
مال صاحب العصابة رأسه.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
التنانين في عالم السحر
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
شعر الجميع حول لين بمزيج من الكراهية والحزن.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
وهم يقسمون أنفسهم بناءً على القوة، ونقاء الدم، وسلالة أسلافهم.
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
معظم أقوى التنانين تتجنب التدخل في السياسة أو النزاعات الإقليمية، وبدلًا من ذلك تتبع طرقها الخاصة.
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
لكن بعد تقاعد ملك التنانين السابق، ظهر حاكم جديد بفلسفة مختلفة.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
أرشيف القرّاء:
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
وفجأة، تردد صوت هائل من الضباب، صوت امرأة حاد وآمر.
دعمه بعض أقوى التنانين.
بينما اختلف آخرون معه لكنهم اختاروا عدم التدخل، مكتفين بالمراقبة من الظلال.
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
ومن بين الذين تحركوا كانت إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
وصل الجان.
