نطاق إيسفيرييلا
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
لكن لين لم يستطع منع نفسه من التحديق في الطبيعة الخلابة، شلالات متدفقة، وأشجار نابضة بالألوان تلمع تحت الضوء. رغم كل شيء… كان المشهد جميلًا.
قال بهدوء:
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
وفي النهاية، استلقى على ظهر الأفعى الأملس وغفا.
بينما اختلف آخرون معه لكنهم اختاروا عدم التدخل، مكتفين بالمراقبة من الظلال.
كانت أورالينا تستريح بجانبه، فسحبته بلطف نحوها، ولفّت ذراعيها حوله، وأسندت خدها إلى كتفه، ثم بدأت تهمس:
“عزيزي…”
“لا.”
انتفض لين مذعورًا، وكاد يسقط من ظهر الأفعى، لكن أورالينا أمسكته في اللحظة الأخيرة وأعادته للجلوس.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
هذه المرة، عانقته بإحكام أكبر.
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
ثم، ومن الخلف، لمع الضوء عبر الساحة.
سألته بصوت لطيف:
“لماذا أنت متوتر هكذا؟ هل اشتقت إليّ؟”
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
تمتم لين بصوت بالكاد يُسمع:
“لا.”
ردًا على ذلك، قرصت جانبه بقوة قرب أضلاعه.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
ضغط لين على فكه، كابتًا الألم والغضب المتصاعد داخله.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
أيها الحقير… فكر لين بمرارة. أنا لا أريدك ولا أختك اللعينة. لو استطعت قتلكما الآن لفعلت.
لولا خطتنا، لكنت حاولت قتلك منذ أول فرصة، قالها في ذهنه محاولًا تهدئة نفسه مؤقتًا.
حتى الابنة الكبرى ابتسمت بخفة، متبادلة النظرات مع والدتها.
لكن فجأة، بدأت أفكاره تتسارع.
ماذا لو هاجمت عيني الأفعى؟ أجبرتها على الانقلاب، ثم استغللت الفوضى للقفز نحو أورالينا وقتلها في الهواء؟ بعدها ألتفت للبقية وأنهيهم جميعًا…
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
أحدهما معصوب العينين، يبتسم بأسنان تشبه أسنان القرش، بينما يغطي الشعر الأبيض المتموج عيني الآخر.
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
وهذا ما ينطبق على لين الآن.
لا… هذه الأفعى سريعة جدًا. لن أنجح أبدًا. سأموت قبل أن أتحرك حتى.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
وحتى لو استطعت، فهي تمسكني بإحكام شديد، ولن أستطيع الإفلات. وفوق ذلك، قالت إن اللعنة التي وضعتها على قلبي ستقتلني إن ماتت.
وصل الجان.
إنها مقامرة سيئة.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
أغلق لين عينيه، بينما أطلق ظل أفعى من يده إلى الأرض. ومع سرعة الأفعى التي كانوا يركبونها، تركه هناك لاستخدامه مستقبلًا.
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
التنانين في عالم السحر
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
لكن قبل أن تكمل، ضحكت أورالينا مجددًا، وهذه المرة بصوت أعلى.
هذه المرة، عانقته بإحكام أكبر.
هل تعرفين طريقة لكسر لعنة الملكة؟
الفصل 28: نطاق إسفيرييلا
جاءه صوت أزارين:
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
وقبل أن يغرق أكثر في التفكير، ارتطمت به ضربة مفاجئة.
معظم أقوى التنانين تتجنب التدخل في السياسة أو النزاعات الإقليمية، وبدلًا من ذلك تتبع طرقها الخاصة.
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
ركلته أورالينا من فوق الأفعى.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
سقط بعنف فوق الثلج، وتورم وجهه من شدة الاصطدام. وبعد لحظة، هبطت أورالينا فوق رأسه مباشرة بخفة.
التصق الثلج بوجه لين بينما قبض يديه بقوة، محاولًا قمع الغضب المتفجر داخله.
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
ترجل البقية من الأفعى، ووطئت أقدامهم الثلج.
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
التفتت أورالينا نحو الأفعى البيضاء وقالت:
اللعنة… فرصة ذهبية ضاعت.
“تقلّصي.”
وبأمرها، تقلص حجم الأفعى والتفت حولها بحركة حماية.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
قال بهدوء:
“هيا. سندخل الآن.”
زمجرت الملكة لكنها لم ترد.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
وقبل أن يغرق أكثر في التفكير، ارتطمت به ضربة مفاجئة.
خرجت من الظلال امرأة طويلة ذات مخالب حادة، شعرها الأبيض يتطاير مع الريح، وعيناها الحمراوان تلمعان بسادية واضحة. كان جرح عميق يشق وجهها قطريًا، بينما يرفرف رداؤها الأسود كالدخان.
قالت بسخرية:
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
فشل كامل ينتظر الحدوث.
اشتدت قبضة أورالينا بجانبها.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
هذه لم تكن أراضيها، وأي إظهار للضعف سيكلفها الكثير.
قال ببرود:
مال صاحب العصابة رأسه.
تحركت عيناها نحو الأميرات الثلاث.
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
فجأة، استقرت عينا ملكة الغيلان الحمراوان على لين.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
“وما هذا؟ فتى الأفاعي؟ رائحتك تفوح بالشوائب.”
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
لم تتحدث.
وقبل أن تنتهي ضحكتها الساخرة بالكامل،
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
تحولت ابتسامة لين إلى شفرة حادة.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
سألته بصوت لطيف:
“احذري يا ملكة… رائحة أنفاسك وكأنها تُنقع داخل تابوت منذ قرون!
دعمه بعض أقوى التنانين.
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
انفجرت أورالينا بالضحك، ضحكة حادة وصادقة.
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
انفجرت أورالينا بالضحك، ضحكة حادة وصادقة.
“لقد اشتقت لهذا فعلًا.” قالتها بصوت منخفض يحمل امتنانًا غريبًا.
انفجرت أورالينا بالضحك، ضحكة حادة وصادقة.
زمجرت الملكة لكنها لم ترد.
وصل الجان.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
وخلفها، كان شابان من الغيلان يراقبان لين.
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
أحدهما معصوب العينين، يبتسم بأسنان تشبه أسنان القرش، بينما يغطي الشعر الأبيض المتموج عيني الآخر.
مال صاحب العصابة رأسه.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
مال صاحب العصابة رأسه.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
جاءه صوت أزارين:
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
سخر لين بازدراء.
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
هل عشيرتكم تجمع أدوات الرعب الآن، أم أنكما هربتما من سيرك مسكون؟”
فشل كامل ينتظر الحدوث.
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
تقدم الغول المعصوب بعصبية وغضب متصاعد،
ومن بين الذين تحركوا كانت إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
لكن الملكة رفعت يدها بإشارة خفيفة، فأوقفته.
ثم دوّت خطوات ثقيلة تسحق الثلج.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
عينان زمرديتان. رداء من الفراء الفضي. حضور ملكي قاتل.
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
وقف بجانبها حارسان عملاقان، نصفهما بشر ونصفهما ذئاب.
هل تتمضمضين بماء المستنقعات، أم أن هذا تقليد ملكي؟”
وخلفهم، انزلقت ذئبة بيضاء هائلة كالشبح.
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
سقط بعنف فوق الثلج، وتورم وجهه من شدة الاصطدام. وبعد لحظة، هبطت أورالينا فوق رأسه مباشرة بخفة.
“أستطيع شم الضعف في دمك.”
ورقة ستغرق الجميع هنا في الفوضى.
رفع لين حاجبًا وقال بجفاف:
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
حتى الابنة الكبرى ابتسمت بخفة، متبادلة النظرات مع والدتها.
مدّ إلِينيوس يده نحو لين وساعده على الوقوف.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
لا فارسًا.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
توتر فك الملكة، وارتعشت عينها، شرخ نادر في قناعها الملكي.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
“سمعت أنكِ تزوجتِ… وحملتِ أيضًا. ها.”
“كيف تجرؤ—”
“مع أنكم على الأغلب لا تعرفون ما هذا أصلًا.”
لكن قبل أن تكمل، ضحكت أورالينا مجددًا، وهذه المرة بصوت أعلى.
“وما هذا؟ فتى الأفاعي؟ رائحتك تفوح بالشوائب.”
“آه يا لين…” قالت وهي تلوّح بيدها كأنها تروّح عن نفسها. “نسيت كم أنت مسلٍّ.”
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
رفع لين حاجبًا وقال بجفاف:
مسلٍّ، نعم… سأرسل الجميع هنا إلى الجحيم معي. فقط انتظروا، كل من هنا سيتذوق جنوني، سخر في داخله.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
ثم، ومن الخلف، لمع الضوء عبر الساحة.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
وصل الجان.
هادئون وملكيون، يشاهدون العرض وكأنه لا يعنيهم.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
كانت زعيمتهم امرأة ذات شعر أزرق وعيون ذهبية، ترتدي ثيابًا مزينة بالذهب. انعكست أناقة هادئة على كتفها المكشوف. كانت من نوع لا يتكرر. جمالها وحده كان قادرًا على تحطيم إرادة أي شخص حاضر، ومع ذلك بقيت ساكنة لا تتأثر.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
أما الرجل الجني ذو الشعر الأزرق الطويل، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من لدينا هنا؟ أورالينا بنفسها. وعشيرة الأفعى.”
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
أما الفتاة ذات الضفيرتين، فغطت فمها محاولة كتم ضحكتها.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
“عزيزي…”
حتى الابنة الكبرى ابتسمت بخفة، متبادلة النظرات مع والدتها.
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
فشل كامل ينتظر الحدوث.
بقي لين ساكنًا.
لا ابتسامة ولا سخرية.
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
وصل الجان.
قال ببرود:
اندفعت الأفعى البيضاء عبر الغابة بسرعة هائلة، متلوية بدقة جعلت من المستحيل تقريبًا تأمل المناظر المحيطة.
“تعلمون… أنتم جميعًا تشبهون السنافر.”
ثم أضاف مع هزة كتف خفيفة:
وفي النهاية، استلقى على ظهر الأفعى الأملس وغفا.
“مع أنكم على الأغلب لا تعرفون ما هذا أصلًا.”
لم يتفاعل أحد، وكأنهم لم يفهموا معنى “السنافر” أصلًا.
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
“على الأقل هناك من يعرف كيف يُبقي فمه مغلقًا.”
نظرت إلى لين بازدراء، محاولة توجيه لعنة أخيرة له.
وفجأة، تردد صوت هائل من الضباب، صوت امرأة حاد وآمر.
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
ضغط لين على فكه، كابتًا الألم والغضب المتصاعد داخله.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
وفي نهايته، ظهرت بوابة قصر هائلة منحوتة داخل الجبل، والحجر مشكّل على هيئة رأس تنين فاتح فمه.
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
ثم ركّز بصمت ونادى أزارين داخل عقله.
أمام البوابة، وقفت اربع كائنات مهيبة بلا رؤوس، متجمدة في الزمن:
أفعى بيضاء، ملتفة في منتصف انقضاضها.
وفجأة، انطلق صوت ساخر من حافة الساحة.
أغلق لين عينيه، بينما أطلق ظل أفعى من يده إلى الأرض. ومع سرعة الأفعى التي كانوا يركبونها، تركه هناك لاستخدامه مستقبلًا.
غول أبيض ضخم، مخالبه ممدودة.
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
رفع لين حاجبًا وقال بجفاف:
ذئب أبيض مهيب، واقف بلا حراك.
انتفض لين مذعورًا، وكاد يسقط من ظهر الأفعى، لكن أورالينا أمسكته في اللحظة الأخيرة وأعادته للجلوس.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
وكما يُقال…
ثم تشكلت ابتسامة بطيئة ومزعجة على شفتيها.
وزوج غامض من الأيدي المقطوعة يعودان لكائن ذي فرو أبيض مغطى بالنقاط.
جميعهم محبوسون داخل جليد نقي كالبلور، وكأنهم خُتموا في لحظاتهم الأخيرة.
برد مرعب خيّم على المكان، وكأن هذا الموقع ليس إلا نهاية طريق.
“لقد اشتقت لهذا فعلًا.” قالتها بصوت منخفض يحمل امتنانًا غريبًا.
شعر الجميع حول لين بمزيج من الكراهية والحزن.
“لطيف. أحدكما أخرس والآخر شبح فاشل من صالون حلاقة.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
أغلق لين عينيه، بينما أطلق ظل أفعى من يده إلى الأرض. ومع سرعة الأفعى التي كانوا يركبونها، تركه هناك لاستخدامه مستقبلًا.
اهتزت الأرض بعنف، ودوّى هدير عميق بينما انشق طريق خفي أمامهم.
وفي أقصى النهاية، فوق عرش منحوت من الحجر الجليدي، جلست امرأة ترتدي رداءً شبه شفاف يتلألأ كثلوج متساقطة.
ثم أضاف مع هزة كتف خفيفة:
انسدل شعرها الأبيض الطويل كالحِرير، بينما كانت عيناها، البيضاوان بالكامل والخاليتان من الحدقات، تتوهجان بسكون غريب. وعلى جبينها نبضت علامة مشعة، قديمة وغير قابلة للفهم.
ركلته أورالينا من فوق الأفعى.
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
لم تتحدث.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
وفي نهايته، ظهرت بوابة قصر هائلة منحوتة داخل الجبل، والحجر مشكّل على هيئة رأس تنين فاتح فمه.
ثم تشكلت ابتسامة بطيئة ومزعجة على شفتيها.
بل دمارًا مطلقًا.
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
بعينيه الخضراوين الحادتين وملابسه السوداء والخضراء الأنيقة، أشعّ بحضور ناضج وحكيم بينما انعكس الضوء عليه بهدوء.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
ظهرت ملكة الذئاب البيضاء.
حينها فقط، أدرك لين أنه يواجه تنينًا.
لا فارسًا.
هل عشيرتكم تجمع أدوات الرعب الآن، أم أنكما هربتما من سيرك مسكون؟”
ولا أفعى.
“هيه يا لين، استرخِ. أعلم أنك تشتاق لأختي… لكن انتظر حتى ينتهي حملها. بعدها ستحصل على فرصتك.”
هذا المكان… ليس شيئًا يمكن العبث معه.
لم يكن قتالًا عاديًا كما مع الفرسان.
اكتفت بإمالة رأسها والنظر إلى لين.
ثم نظر إلى الحارسين العملاقين.
بل دمارًا مطلقًا.
أدرك أنها إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
أطلق ضحكة قصيرة، وهو يميل عنقه كمن يبتلع شيئًا ثقيلًا.
وأن هذا ليس شيئًا يستطيع التعامل معه.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
قال بهدوء:
لكن رغم ذلك، ما زال يمتلك ورقة خفية أخيرة.
“سمّك ضعيف جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى شمّه، أيها الثعبان.”
عينان زمرديتان. رداء من الفراء الفضي. حضور ملكي قاتل.
ورقة ستغرق الجميع هنا في الفوضى.
ولهذا بقي هادئًا ومتمسكًا ببعض الأمل.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
مالت قليلًا على كتف لين وهي تمسح دمعة من عينها.
“لو كنت أعرف، لكنت ميتة الآن. إنها مرتبطة بالعقد بين أسلافي وملكة الأفاعي الأولى.”
وكما يُقال…
جعلت دم لين يبرد أكثر من الكهف نفسه.
الذئاب لا تكشف أنيابها إلا في المواقف القاتلة.
لا ابتسامة ولا سخرية.
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
وهذا ما ينطبق على لين الآن.
قال إلِينيوس ضاحكًا:
—
“حقًا؟ أنا أشم رائحة كلب مبلل. لكن أعتقد أن لكل منا مواهبه.”
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
أرشيف القرّاء:
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
التنانين في عالم السحر
ترى التنانين نفسها باعتبارها أسمى المخلوقات جميعًا، الأعلى في القوة والإرث والكبرياء.
“رؤوس جميلة بالمناسبة. هل خسرتم رهانًا، أم أن والدتكم فعلًا كانت تنام داخل بيت كلاب؟”
وهم يقسمون أنفسهم بناءً على القوة، ونقاء الدم، وسلالة أسلافهم.
لولا خطتنا، لكنت حاولت قتلك منذ أول فرصة، قالها في ذهنه محاولًا تهدئة نفسه مؤقتًا.
سخر لين بازدراء.
معظم أقوى التنانين تتجنب التدخل في السياسة أو النزاعات الإقليمية، وبدلًا من ذلك تتبع طرقها الخاصة.
إحداهن خانتها… أو ربما جميعهن. ذلك أصبح واضحًا.
بعضها يحمي العالم من التهديدات الكارثية، وبعضها يسعى وراء المعرفة القديمة، بينما يسقط آخرون في سبات طويل أو كسل أبدي.
لأن الخوف لن يجلب له سوى الموت.
لكن بعد تقاعد ملك التنانين السابق، ظهر حاكم جديد بفلسفة مختلفة.
لا ابتسامة ولا سخرية.
كان يؤمن أن قرونًا من العزلة والسلبية جعلت التنانين تفقد هيبتها وحضورها المخيف.
لولا خطتنا، لكنت حاولت قتلك منذ أول فرصة، قالها في ذهنه محاولًا تهدئة نفسه مؤقتًا.
وتحت حكمه، بدأت التنانين بالمطالبة بمناطق محددة من أراضي العالم.
وأعلن أن عصر السبات قد انتهى، وأن على التنانين أن تنهض مجددًا، لا كمراقبين… بل كحكام.
دخلوا الكهف الطويل الصادح، وجدرانه تتلألأ بصقيع بارد، وكل نفس يتحول إلى ضباب في الهواء.
أعادت فلسفته إشعال فخر عرق التنانين، وبدأت عشائر التنانين بالصعود مجددًا بقوة تتجاوز الخيال.
لكن… هل سينضمون كلهم للقتال فورًا؟
دعمه بعض أقوى التنانين.
مال صاحب العصابة رأسه.
بينما اختلف آخرون معه لكنهم اختاروا عدم التدخل، مكتفين بالمراقبة من الظلال.
ومن بين الذين تحركوا كانت إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
جني قمري أزرق الياقوت، بثقبٍ في صدره.
ورغم اعتبارها ذات قوة متوسطة بين التنانين، فقد سيطرت على بوابة الهاوية الجليدية الأبدية “نيفارا”، عالم ظل مهجورًا من قبل التنانين لفترة طويلة.
