سرقة؟ [3]
الفصل 367: سرقة؟ [3]
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
دا~ دا~ دا!
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
لم يعد هناك ما يمكن إنكاره بعد الآن.
هذا…
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
طر طرقة!
“اللعنة.”
اهتزاز! اهتزاز!
“…..”
اهتزّت الغرفة مجددًا، فحوّلت انتباهي نحو المايسترو.
ومع ذلك، كنت أعلم أنّ هذا ليس شيئًا يمكنني تجنّبه. فلكي أفهم الموقف حقًا، كان عليّ أن أذهب إلى الاجتماع.
“اهدأ! أستطيع تفهّم غضبك الحالي، لكن هذا لن يحلّ شيئًا الآن. امنحني بعض الوقت، وسأجد سريعًا طريقةً لحلّ هذا الأمر.”
طر طرقة!
“ولِمَ أتحمّل كل هذا العناء؟”
“بحديثنا السابق، تعني…”
أمال المايسترو رأسه، وعيناه الفاغرتان تحدّقان بي مباشرة.
توقف قلبي عن النبض لوهلة.
“…أخبرني أين هم، وسأتكفّل بالقضاء عليهم. سأـ”
فضلًا عن ذلك، لم أكن واثقًا تمامًا مما حدث بالضبط.
“لا، هذا لن يجدي.”
“…حسنًا إذًا.”
قاطعته قبل أن ينطلق في حديثه المنفلت. ومع أن اقتراحه بدا مغريًا، إلا أنني لم أرغب في قتل أحد من أجل أمور كهذه. كما أنّ ذلك سيقود إلى مشاكل لا حصر لها.
“…أخبرني أين هم، وسأتكفّل بالقضاء عليهم. سأـ”
’ربما أستطيع استخدام السيد جينجلز؟’
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
فكّرت في تكرار ما فعلته سابقًا مع استوديو ‘نوفا فورج’ أو أيًا كان اسمه، لكن لم يبدُ من الحكمة أن أُهدر ‘المواد’ الثمينة التي أملكها فقط للانتقام منهم.
ومع استمرار الطرق، أدركت أنّ تجاهله لن يُجدي، فاقتربت من الباب.
فضلًا عن ذلك، لم أكن واثقًا تمامًا مما حدث بالضبط.
لم أستطع سوى أن أبتسم بتصنّع.
’…دعني أحاول على الأقل أن أفهم ما يجري.’
ابتسامةٌ استقبلت بصري في اللحظة التي فتحت فيها الباب، فتوقف قلبي عن الخفقان تمامًا.
“ولِمَ لا يجدي؟”
هذا…
“لأن ذلك قد يُعيد الشبهة إليّ. إنني أسير على خيطٍ رفيع أصلًا، وأنت تعرف جيدًا أنني لست قويًا بما يكفي لحماية نفسي بعد. صدّقني، دعني أتعامل مع الوضع الحالي، وسأكتشف الحقيقة قريبًا.”
’هيا، تكلّم فقط… ما الذي تريده؟’
“…..”
با… خفق! با… خفق!
ظلّ المايسترو صامتًا، ضاقَت عيناه وسط الصمت بينما خفق قلبي بعنف في صدري.
خفق قلبي بعنف عند سماع العرض المفاجئ، وتعذّر عليّ الحفاظ على هدوئي بينما أحدّق في سيّد النقابة.
ولحسن الحظ، استسلم المايسترو في النهاية.
متى سيكون الوقت الأنسب لعقد الاجتماع؟
“حسنًا.”
’من هناك…؟ هل هو رئيس القسم؟’
همس صوته في الهواء برفق.
“وفي اللحظة التي ظننت فيها أنني تخلّصت من الجرذ أيضًا…”
“…سأطيع أمرك.”
ومع ذلك، كنت أعلم أنّ هذا ليس شيئًا يمكنني تجنّبه. فلكي أفهم الموقف حقًا، كان عليّ أن أذهب إلى الاجتماع.
“جيد.”
“ولِمَ لا يجدي؟”
تنفّست الصعداء، واتكأت على الكرسي.
“…سأطيع أمرك.”
كان هذا تطوّرًا غير متوقّعٍ للأحداث. خرجت لتوّي من بوابةٍ مميتة تسلّل إليها أعضاء النقابة، وظننت أنني سأحظى بقليلٍ من الراحة… لكن حدث هذا فجأة.
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
“وفي اللحظة التي ظننت فيها أنني تخلّصت من الجرذ أيضًا…”
“جيد.”
المشكلات تتراكم واحدةً تلو الأخرى. لا أستطيع أن ألتقط أنفاسي ولو رغبتُ بذلك، أليس كذلك؟
———
“لنرَ.”
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
أول ما فعلته هو فتح بريدي الإلكتروني. كنت أنوي مراسلة شركتي القديمة لترتيب لقاءٍ يساعدني على فهم الوضع، لكن ما إن فتحت الموقع حتى توقّفت يدي.
با… خفق! با… خفق!
[جديد] — استوديوهات فورج نايت مير.
“….!؟”
“ما…؟”
ولحسن الحظ، استسلم المايسترو في النهاية.
لدهشتي الشديدة، كانت رسالة من الاستوديو نفسه الذي أواجه معه المشاكل.
“…إنها حديثة جدًا أيضًا. لم تمضِ ساعة منذ أرسلوها.”
مددت يدي إلى المقبض، وفتحته ببطء.
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
لكن—
’…دعني أحاول على الأقل أن أفهم ما يجري.’
كليك!
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
———
لدهشتي الشديدة، كانت رسالة من الاستوديو نفسه الذي أواجه معه المشاكل.
[إلى: سيث ثورن]
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
نودّ أن ندعوك رسميًا إلى النقابة لعقد اجتماعٍ في أقرب وقتٍ ممكن. لقد عبّر المدير التنفيذي عن رغبته في إجراء مناقشةٍ شاملة معك بشأن التطورات الأخيرة وفرص التعاون المستقبلية.
“مرحبًا.”
سيوفّر هذا الاجتماع فرصةً للإجابة عن أيّ أسئلةٍ قد تراودك، وللتعمّق أكثر في احتمالات التعاون بيننا.
لدهشتي الشديدة، كانت رسالة من الاستوديو نفسه الذي أواجه معه المشاكل.
متى سيكون الوقت الأنسب لعقد الاجتماع؟
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
———
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
“مناقشة بشأن التطورات الأخيرة وفرص التعاون المستقبلية؟”
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
كلّما قرأت الرسالة أكثر، ازداد شعوري بالقلق.
سيوفّر هذا الاجتماع فرصةً للإجابة عن أيّ أسئلةٍ قد تراودك، وللتعمّق أكثر في احتمالات التعاون بيننا.
’لديّ إحساسٌ سيئ حيال هذا الأمر.’
’…دعني أحاول على الأقل أن أفهم ما يجري.’
ومع ذلك، كنت أعلم أنّ هذا ليس شيئًا يمكنني تجنّبه. فلكي أفهم الموقف حقًا، كان عليّ أن أذهب إلى الاجتماع.
تنفّست الصعداء، واتكأت على الكرسي.
’…مع أنني لا أرغب بالعودة إلى هناك، أعلم أنني مضطر لذلك.’
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
لذا رتّبت لقاءهم سريعًا.
“…أخبرني أين هم، وسأتكفّل بالقضاء عليهم. سأـ”
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
مددت يدي إلى المقبض، وفتحته ببطء.
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
“…حسنًا إذًا.”
“الآن بعد أن انتهيت من ذلك، عليّ أن أفكر—”
نهضت من مكاني، وتمددت قليلًا.
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
“الآن بعد أن انتهيت من ذلك، عليّ أن أفكر—”
دخل سيّد النقابة إلى الغرفة، يتأمّلها بنظراتٍ مليئة بالفضول. لاحظ الكبسولات والمعدات الموزّعة في الأرجاء.
طر طرقة!
“حسنًا.”
توقفت كلماتي إثر طرقةٍ مفاجئة على الباب. جمدت في مكاني، ثم التفتّ نحوه.
تنفّست الصعداء، واتكأت على الكرسي.
بللت شفتيّ الجافتين لا إراديًا.
“فرصة جيدة؟”
طر طرقة!
وبينما توقف أخيرًا، عاد بنظره إليّ.
ومع استمرار الطرق، أدركت أنّ تجاهله لن يُجدي، فاقتربت من الباب.
’…دعني أحاول على الأقل أن أفهم ما يجري.’
’من هناك…؟ هل هو رئيس القسم؟’
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
“اهدأ! أستطيع تفهّم غضبك الحالي، لكن هذا لن يحلّ شيئًا الآن. امنحني بعض الوقت، وسأجد سريعًا طريقةً لحلّ هذا الأمر.”
مددت يدي إلى المقبض، وفتحته ببطء.
“ولِمَ أتحمّل كل هذا العناء؟”
“مرحبًا.”
“…..”
ابتسامةٌ استقبلت بصري في اللحظة التي فتحت فيها الباب، فتوقف قلبي عن الخفقان تمامًا.
وبينما توقف أخيرًا، عاد بنظره إليّ.
“….!؟”
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
من بين كلّ من توقعت رؤيتهم، كان هذا آخرهم. ما إن وقعت عيناي عليه حتى تجمّد جسدي بالكامل.
لم أستطع سوى أن أبتسم بتصنّع.
“أوه؟ هذا المكان منسّقٌ بشكلٍ جميل. ليس سيئًا أبدًا.”
“ما…؟”
دخل سيّد النقابة إلى الغرفة، يتأمّلها بنظراتٍ مليئة بالفضول. لاحظ الكبسولات والمعدات الموزّعة في الأرجاء.
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
وبينما توقف أخيرًا، عاد بنظره إليّ.
[جديد] — استوديوهات فورج نايت مير.
“…المكان يبدو لطيفًا بحق. يبدو أنك استثمرت المال الذي تلقيته جيدًا.”
آه.
“شكرًا لك.”
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
لم أستطع سوى أن أبتسم بتصنّع.
با… خفق! با… خفق!
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
———
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
’هيا، تكلّم فقط… ما الذي تريده؟’
“لأن ذلك قد يُعيد الشبهة إليّ. إنني أسير على خيطٍ رفيع أصلًا، وأنت تعرف جيدًا أنني لست قويًا بما يكفي لحماية نفسي بعد. صدّقني، دعني أتعامل مع الوضع الحالي، وسأكتشف الحقيقة قريبًا.”
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
“أرى أنك متوتر.” ضحك سيّد النقابة وهو ينظر إليّ، ثم هزّ رأسه. “لا تقلق. لم آتِ لشيءٍ محدّد. فقط أردتُ أن نكمل حديثنا السابق.”
نودّ أن ندعوك رسميًا إلى النقابة لعقد اجتماعٍ في أقرب وقتٍ ممكن. لقد عبّر المدير التنفيذي عن رغبته في إجراء مناقشةٍ شاملة معك بشأن التطورات الأخيرة وفرص التعاون المستقبلية.
توقف قلبي عن النبض لوهلة.
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
“بحديثنا السابق، تعني…”
’…مع أنني لا أرغب بالعودة إلى هناك، أعلم أنني مضطر لذلك.’
“بما أنني قدّمتُ لك معروفًا، حان دوري لطلب شيءٍ بالمقابل، أليس كذلك؟”
دا~ دا~ دا!
أطبقتُ شفتيّ بإحكام، وقد ضاق الهواء في الغرفة فجأة.
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
دام التوتر بضع ثوانٍ فقط، قبل أن يرفع سيّد النقابة يديه قائلًا:
كان فرصةً عظيمة، أليس كذلك؟
“ارجُ الاسترخاء. لن أطلب منك شيئًا شنيعًا. في الواقع، يمكنك القول إنّ ما سأطلبه قد يكون فرصةً جيدة لك.”
أول ما فعلته هو فتح بريدي الإلكتروني. كنت أنوي مراسلة شركتي القديمة لترتيب لقاءٍ يساعدني على فهم الوضع، لكن ما إن فتحت الموقع حتى توقّفت يدي.
“فرصة جيدة؟”
“فرصة جيدة؟”
نظرت إليه بتردّد. أيّ فرصةٍ تلك التي يتحدث عنها؟
“الآن بعد أن انتهيت من ذلك، عليّ أن أفكر—”
“أنا فضولي بشأن مرسومك.”
با… خفق! با… خفق!
آه.
“…أخبرني أين هم، وسأتكفّل بالقضاء عليهم. سأـ”
إذًا هذا ما يريده…
“حسنًا.”
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
“….!؟”
با… خفق! با… خفق!
ظلّ المايسترو صامتًا، ضاقَت عيناه وسط الصمت بينما خفق قلبي بعنف في صدري.
خفق قلبي بعنف عند سماع العرض المفاجئ، وتعذّر عليّ الحفاظ على هدوئي بينما أحدّق في سيّد النقابة.
دخل سيّد النقابة إلى الغرفة، يتأمّلها بنظراتٍ مليئة بالفضول. لاحظ الكبسولات والمعدات الموزّعة في الأرجاء.
هذا…
’لديّ إحساسٌ سيئ حيال هذا الأمر.’
كان فرصةً عظيمة، أليس كذلك؟
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
لكن—
