سرقة؟ [3]
الفصل 367: سرقة؟ [3]
“لنرَ.”
دا~ دا~ دا!
“…..”
لم يعد هناك ما يمكن إنكاره بعد الآن.
[إلى: سيث ثورن]
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
اهتزاز! اهتزاز!
“اللعنة.”
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
اهتزاز! اهتزاز!
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
اهتزّت الغرفة مجددًا، فحوّلت انتباهي نحو المايسترو.
كلّما قرأت الرسالة أكثر، ازداد شعوري بالقلق.
“اهدأ! أستطيع تفهّم غضبك الحالي، لكن هذا لن يحلّ شيئًا الآن. امنحني بعض الوقت، وسأجد سريعًا طريقةً لحلّ هذا الأمر.”
“ولِمَ أتحمّل كل هذا العناء؟”
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
أمال المايسترو رأسه، وعيناه الفاغرتان تحدّقان بي مباشرة.
دام التوتر بضع ثوانٍ فقط، قبل أن يرفع سيّد النقابة يديه قائلًا:
“…أخبرني أين هم، وسأتكفّل بالقضاء عليهم. سأـ”
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
“لا، هذا لن يجدي.”
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
قاطعته قبل أن ينطلق في حديثه المنفلت. ومع أن اقتراحه بدا مغريًا، إلا أنني لم أرغب في قتل أحد من أجل أمور كهذه. كما أنّ ذلك سيقود إلى مشاكل لا حصر لها.
كان هذا تطوّرًا غير متوقّعٍ للأحداث. خرجت لتوّي من بوابةٍ مميتة تسلّل إليها أعضاء النقابة، وظننت أنني سأحظى بقليلٍ من الراحة… لكن حدث هذا فجأة.
’ربما أستطيع استخدام السيد جينجلز؟’
“ما…؟”
فكّرت في تكرار ما فعلته سابقًا مع استوديو ‘نوفا فورج’ أو أيًا كان اسمه، لكن لم يبدُ من الحكمة أن أُهدر ‘المواد’ الثمينة التي أملكها فقط للانتقام منهم.
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
فضلًا عن ذلك، لم أكن واثقًا تمامًا مما حدث بالضبط.
“مرحبًا.”
’…دعني أحاول على الأقل أن أفهم ما يجري.’
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
“ولِمَ لا يجدي؟”
“اهدأ! أستطيع تفهّم غضبك الحالي، لكن هذا لن يحلّ شيئًا الآن. امنحني بعض الوقت، وسأجد سريعًا طريقةً لحلّ هذا الأمر.”
“لأن ذلك قد يُعيد الشبهة إليّ. إنني أسير على خيطٍ رفيع أصلًا، وأنت تعرف جيدًا أنني لست قويًا بما يكفي لحماية نفسي بعد. صدّقني، دعني أتعامل مع الوضع الحالي، وسأكتشف الحقيقة قريبًا.”
“…..”
“…..”
“فرصة جيدة؟”
ظلّ المايسترو صامتًا، ضاقَت عيناه وسط الصمت بينما خفق قلبي بعنف في صدري.
’هيا، تكلّم فقط… ما الذي تريده؟’
ولحسن الحظ، استسلم المايسترو في النهاية.
“أرى أنك متوتر.” ضحك سيّد النقابة وهو ينظر إليّ، ثم هزّ رأسه. “لا تقلق. لم آتِ لشيءٍ محدّد. فقط أردتُ أن نكمل حديثنا السابق.”
“حسنًا.”
كلما عزفت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا؛ لم يكن هذا سوى اللحن الذي استخدمته في لعبتي الخاصة. موسيقى المايسترو.
همس صوته في الهواء برفق.
“ارجُ الاسترخاء. لن أطلب منك شيئًا شنيعًا. في الواقع، يمكنك القول إنّ ما سأطلبه قد يكون فرصةً جيدة لك.”
“…سأطيع أمرك.”
“الآن بعد أن انتهيت من ذلك، عليّ أن أفكر—”
“جيد.”
كان فرصةً عظيمة، أليس كذلك؟
تنفّست الصعداء، واتكأت على الكرسي.
———
كان هذا تطوّرًا غير متوقّعٍ للأحداث. خرجت لتوّي من بوابةٍ مميتة تسلّل إليها أعضاء النقابة، وظننت أنني سأحظى بقليلٍ من الراحة… لكن حدث هذا فجأة.
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
“وفي اللحظة التي ظننت فيها أنني تخلّصت من الجرذ أيضًا…”
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
المشكلات تتراكم واحدةً تلو الأخرى. لا أستطيع أن ألتقط أنفاسي ولو رغبتُ بذلك، أليس كذلك؟
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
“لنرَ.”
“أنا فضولي بشأن مرسومك.”
أول ما فعلته هو فتح بريدي الإلكتروني. كنت أنوي مراسلة شركتي القديمة لترتيب لقاءٍ يساعدني على فهم الوضع، لكن ما إن فتحت الموقع حتى توقّفت يدي.
“بما أنني قدّمتُ لك معروفًا، حان دوري لطلب شيءٍ بالمقابل، أليس كذلك؟”
[جديد] — استوديوهات فورج نايت مير.
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
“ما…؟”
“جيد.”
لدهشتي الشديدة، كانت رسالة من الاستوديو نفسه الذي أواجه معه المشاكل.
الفصل 367: سرقة؟ [3]
“…إنها حديثة جدًا أيضًا. لم تمضِ ساعة منذ أرسلوها.”
كليك!
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
لكن—
“جيد.”
كليك!
“اللعنة.”
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
آه.
———
توقفت كلماتي إثر طرقةٍ مفاجئة على الباب. جمدت في مكاني، ثم التفتّ نحوه.
[إلى: سيث ثورن]
دام التوتر بضع ثوانٍ فقط، قبل أن يرفع سيّد النقابة يديه قائلًا:
نودّ أن ندعوك رسميًا إلى النقابة لعقد اجتماعٍ في أقرب وقتٍ ممكن. لقد عبّر المدير التنفيذي عن رغبته في إجراء مناقشةٍ شاملة معك بشأن التطورات الأخيرة وفرص التعاون المستقبلية.
“أنا فضولي بشأن مرسومك.”
سيوفّر هذا الاجتماع فرصةً للإجابة عن أيّ أسئلةٍ قد تراودك، وللتعمّق أكثر في احتمالات التعاون بيننا.
“فرصة جيدة؟”
متى سيكون الوقت الأنسب لعقد الاجتماع؟
من بين كلّ من توقعت رؤيتهم، كان هذا آخرهم. ما إن وقعت عيناي عليه حتى تجمّد جسدي بالكامل.
———
“شكرًا لك.”
“مناقشة بشأن التطورات الأخيرة وفرص التعاون المستقبلية؟”
توقفت كلماتي إثر طرقةٍ مفاجئة على الباب. جمدت في مكاني، ثم التفتّ نحوه.
كلّما قرأت الرسالة أكثر، ازداد شعوري بالقلق.
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
’لديّ إحساسٌ سيئ حيال هذا الأمر.’
متى سيكون الوقت الأنسب لعقد الاجتماع؟
ومع ذلك، كنت أعلم أنّ هذا ليس شيئًا يمكنني تجنّبه. فلكي أفهم الموقف حقًا، كان عليّ أن أذهب إلى الاجتماع.
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
’…مع أنني لا أرغب بالعودة إلى هناك، أعلم أنني مضطر لذلك.’
كان هذا تطوّرًا غير متوقّعٍ للأحداث. خرجت لتوّي من بوابةٍ مميتة تسلّل إليها أعضاء النقابة، وظننت أنني سأحظى بقليلٍ من الراحة… لكن حدث هذا فجأة.
لذا رتّبت لقاءهم سريعًا.
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
“غدًا صباحًا سيكون مناسبًا.”
توقفت كلماتي إثر طرقةٍ مفاجئة على الباب. جمدت في مكاني، ثم التفتّ نحوه.
وصلني تأكيد عبر البريد بعد وقتٍ قصير.
دخل سيّد النقابة إلى الغرفة، يتأمّلها بنظراتٍ مليئة بالفضول. لاحظ الكبسولات والمعدات الموزّعة في الأرجاء.
“…حسنًا إذًا.”
“ما…؟”
نهضت من مكاني، وتمددت قليلًا.
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
“الآن بعد أن انتهيت من ذلك، عليّ أن أفكر—”
“لا، هذا لن يجدي.”
طر طرقة!
ظلّ المايسترو صامتًا، ضاقَت عيناه وسط الصمت بينما خفق قلبي بعنف في صدري.
توقفت كلماتي إثر طرقةٍ مفاجئة على الباب. جمدت في مكاني، ثم التفتّ نحوه.
با… خفق! با… خفق!
بللت شفتيّ الجافتين لا إراديًا.
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
طر طرقة!
اهتزاز! اهتزاز!
ومع استمرار الطرق، أدركت أنّ تجاهله لن يُجدي، فاقتربت من الباب.
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
’من هناك…؟ هل هو رئيس القسم؟’
توقف قلبي عن النبض لوهلة.
لم يخطر ببالي أحدٌ سواه يعرف مكاني هذا، باستثناء أعضاء فريقي. حتى كايل لم يكن على علمٍ به.
طر طرقة!
مددت يدي إلى المقبض، وفتحته ببطء.
با… خفق! با… خفق!
“مرحبًا.”
“…..”
ابتسامةٌ استقبلت بصري في اللحظة التي فتحت فيها الباب، فتوقف قلبي عن الخفقان تمامًا.
فكّرت في تكرار ما فعلته سابقًا مع استوديو ‘نوفا فورج’ أو أيًا كان اسمه، لكن لم يبدُ من الحكمة أن أُهدر ‘المواد’ الثمينة التي أملكها فقط للانتقام منهم.
“….!؟”
“بحديثنا السابق، تعني…”
من بين كلّ من توقعت رؤيتهم، كان هذا آخرهم. ما إن وقعت عيناي عليه حتى تجمّد جسدي بالكامل.
“جيد.”
“أوه؟ هذا المكان منسّقٌ بشكلٍ جميل. ليس سيئًا أبدًا.”
“ولِمَ لا يجدي؟”
دخل سيّد النقابة إلى الغرفة، يتأمّلها بنظراتٍ مليئة بالفضول. لاحظ الكبسولات والمعدات الموزّعة في الأرجاء.
أمال المايسترو رأسه، وعيناه الفاغرتان تحدّقان بي مباشرة.
وبينما توقف أخيرًا، عاد بنظره إليّ.
لم يعد هناك ما يمكن إنكاره بعد الآن.
“…المكان يبدو لطيفًا بحق. يبدو أنك استثمرت المال الذي تلقيته جيدًا.”
هذا…
“شكرًا لك.”
لم أستطع سوى أن أبتسم بتصنّع.
ابتسامةٌ استقبلت بصري في اللحظة التي فتحت فيها الباب، فتوقف قلبي عن الخفقان تمامًا.
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
كليك!
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
“…سأطيع أمرك.”
’هيا، تكلّم فقط… ما الذي تريده؟’
نهضت من مكاني، وتمددت قليلًا.
كلّما أطلت النظر إليه، ازددت ضيقًا بتذكّر كلمات الجرذ. شعرت بعدم الارتياح.
لدهشتي الشديدة، كانت رسالة من الاستوديو نفسه الذي أواجه معه المشاكل.
“أرى أنك متوتر.” ضحك سيّد النقابة وهو ينظر إليّ، ثم هزّ رأسه. “لا تقلق. لم آتِ لشيءٍ محدّد. فقط أردتُ أن نكمل حديثنا السابق.”
كان الأمر أشبه بالوقوف على إبر، أحاول فهم السبب وراء ظهوره المفاجئ هنا.
توقف قلبي عن النبض لوهلة.
من بين كلّ من توقعت رؤيتهم، كان هذا آخرهم. ما إن وقعت عيناي عليه حتى تجمّد جسدي بالكامل.
“بحديثنا السابق، تعني…”
قررت رغم ذلك أن أفتح الرسالة.
“بما أنني قدّمتُ لك معروفًا، حان دوري لطلب شيءٍ بالمقابل، أليس كذلك؟”
المشكلات تتراكم واحدةً تلو الأخرى. لا أستطيع أن ألتقط أنفاسي ولو رغبتُ بذلك، أليس كذلك؟
أطبقتُ شفتيّ بإحكام، وقد ضاق الهواء في الغرفة فجأة.
“ما…؟”
دام التوتر بضع ثوانٍ فقط، قبل أن يرفع سيّد النقابة يديه قائلًا:
’…مع أنني لا أرغب بالعودة إلى هناك، أعلم أنني مضطر لذلك.’
“ارجُ الاسترخاء. لن أطلب منك شيئًا شنيعًا. في الواقع، يمكنك القول إنّ ما سأطلبه قد يكون فرصةً جيدة لك.”
ظلّ المايسترو صامتًا، ضاقَت عيناه وسط الصمت بينما خفق قلبي بعنف في صدري.
“فرصة جيدة؟”
ابتلعت ريقي بصعوبة، مثبتًا نظري عليه.
نظرت إليه بتردّد. أيّ فرصةٍ تلك التي يتحدث عنها؟
’ربما أستطيع استخدام السيد جينجلز؟’
“أنا فضولي بشأن مرسومك.”
“أوه؟ هذا المكان منسّقٌ بشكلٍ جميل. ليس سيئًا أبدًا.”
آه.
“مرحبًا.”
إذًا هذا ما يريده…
“ولِمَ أتحمّل كل هذا العناء؟”
“كنت أفكر في الأمر، وأنا واثق الآن. السائر في الأحلام الذي تستخدمه كان فيما مضى سائراً ليليًا من بوابة نقابتنا. المعلومات التي جمعتها من المقاطع التي شاهدتها والتقارير التي درستها تشير إلى ذلك. وهذا يجعلني أتساءل…” توقّف سيّد النقابة، ضيّق عينيه قليلًا وهو ينظر إليّ. “هل تملك حقًا القدرة على تقوية الشذوذات ذاتها؟ إن كان الأمر كذلك، فهل أنت مستعدّ لأن تريني؟ سأموّل التجربة إن احتجت إلى شيء.”
تأمّلت البريد وأنا أشعر بانقباضٍ في صدري.
با… خفق! با… خفق!
“مرحبًا.”
خفق قلبي بعنف عند سماع العرض المفاجئ، وتعذّر عليّ الحفاظ على هدوئي بينما أحدّق في سيّد النقابة.
لم يعد هناك ما يمكن إنكاره بعد الآن.
هذا…
طر طرقة!
كان فرصةً عظيمة، أليس كذلك؟
“وفي اللحظة التي ظننت فيها أنني تخلّصت من الجرذ أيضًا…”
كان فرصةً عظيمة، أليس كذلك؟
