استوديو نايت مير فورج [4]
الفصل 373: استوديو نايت مير فورج [4]
لم تكن هناك أشياء كثيرة تجعلني أشعر بالقذارة.
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
لم أكن من النوع الذي يغضب كثيرًا. فالغضب يعني الغضب من شخصٍ ما، وأنا لم أكن أحب التفاعل مع الآخرين؛ لذا كنت في أغلب الأحيان أختار ببساطة ألا أزعج نفسي بالأمور.
كان ذلك آخر ما سمعته منهما ونحن نغادر الباب.
لكن هذا…؟
مرّت ثوانٍ مشحونة وأنا أرمق زوي بطرف عيني، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام، عيناها مشغولتان بتفحّص أظافرها.
كان واحدًا من تلك الأوقات النادرة التي بدأتُ فيها أرى اللون الأحمر.
“كم؟”
’اهدأ. اهدأ. اهدأ.’
“من تكونين بحق السماء؟ ألستِ من المفترض أن تكوني مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”
“هذا عقد قد وقّعت عليه بنفسك ووافقت عليه. إن كنت تفكر في توكيل محامٍ، فستكون مضيعةً للمال. هذه ليست قضية يمكنك أن تكسبها، خصوصًا وأن البنود كلّها متوافقة مع قوانين العمل الحالية.”
كل ما رأيته آنذاك كان وظيفة، فقبلت بها دون تردد.
كلما واصلتُ الاستماع، ازداد الأمر صعوبةً عليّ لأُبقي نفسي متماسكًا.
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
بدأتُ أتخيل كل الطرق التي يمكنني أن أنهي بها حياته. حتى المايسترو كان يحاول بكل جهده أن يخرج وينهيه في الحال. لولا أنني أكبحه بقوة، لتحوّل هذا المكان كله إلى أحمرَ قانٍ.
صرير!
“…أنا لا أطلب الكثير. فقط سلّم البرامج. في نهاية المطاف، نحن لن نمنعك من استخدامها. كل ما أطلبه أن تسلّمها لنا لنستخدمها نحن أيضًا. نحن في غاية الكرم في مطالبنا.”
صرير!
ارتجفت شفتاي.
“آه، اللعنة.”
كنتُ حقًا على شفا الانفجار.
كان واحدًا من تلك الأوقات النادرة التي بدأتُ فيها أرى اللون الأحمر.
بعيدًا عن حقيقة أنهم أرادوا البرامج التي منحني إياها النظام، فإن مجرد إدخالهم مثل هذا البند في عقدي كان كافيًا لجعل رغبتي في قتلهم جميعًا تتأجج.
“…أظن أن هذا كل شيء. شكرًا جزيلًا على حسن الضيافة. سنأخذ إذننا الآن. وبالطبع، أفترض أنه لن تكون هناك مشكلات أخرى، أليس كذلك؟”
’لطالما علمتُ أنهم مفترسون، لكن ليس إلى هذا الحد.’
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
كل ما رأيته آنذاك كان وظيفة، فقبلت بها دون تردد.
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
من كان يظن أنها ستعود لتنهشني بهذا الشكل؟
مدّت زوي يدها إلى وجهها تمسّده بتعب، ثم رمقت المدير التنفيذي بنظرةٍ حادّة.
“هل تستمع إليّ؟”
“قلت كم. هل يصعب فهم سؤالٍ بهذه البساطة؟”
رفعت رأسي أحدّق بالمدير التنفيذي.
ولم يطل الأمر حتى فُتح باب الغرفة.
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
“ليس لديّ اليوم بطوله. سلّم البرامج وسنعتبر الأمر منتهيًا. هذا ليس طلبًا صعبًا. افعلها ما دمتُ أشعر بالكرم. وإلا…”
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
ترك الجملة معلّقة، غير أنني فهمت معناها جيدًا.
ترك الجملة معلّقة، غير أنني فهمت معناها جيدًا.
’هل أقتله فحسب؟’
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
بعدها مباشرةً، نظر المساعد إلى المدير التنفيذي. تبادلا النظرات قبل أن يغادر المساعد الغرفة حاملاً البطاقة.
من الناحية القانونية، كان يمتلك سطوةً عليّ. فقد وقّعت العقد فعلًا، وبالتالي لا أملك أي أساسٍ قانوني.
“كم؟”
ولم أكن أملك السيولة الكافية لأسدّد كل الأموال التي جنيتها من الألعاب التي ابتكرتها. كنت قد أنفقتُ معظمها في متجر النظام.
كان ذلك آخر ما سمعته منهما ونحن نغادر الباب.
لم يتبقَّ أمامي سوى خيارين.
إما أن أتخلص منهم، أو أطلب معروفًا من السيد الكبير للنقابة.
لم يتبقَّ أمامي سوى خيارين.
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
’هل أُنوِّمهم مغناطيسيًا باستخدام السيد جينجلز؟’
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
“ما زلت صامتًا؟ أظنك لا تُقدّر غصن الزيتون الذي أمدّه إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية.”
لكن…
حوّل المدير التنفيذي انتباهه فجأةً نحو مساعده.
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
“دانيال، تواصَل مع المحامين، وقل لهم أن يُجهّـ—”
“عالجوها.”
“كم؟”
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
صوتٌ قاطعٌ شقّ الأجواء فجأة.
“كم؟”
بساقيها كلتيهما فوق الطاولة الزجاجية الصغيرة بجانب الأرائك، خفّضت الهاتف من يدها وهي تحدّق باتجاه المدير التنفيذي.
“كم يدين لك؟”
’لطالما علمتُ أنهم مفترسون، لكن ليس إلى هذا الحد.’
“ماذا…”
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
تجمد المدير التنفيذي، غير قادرٍ على الرد للحظة. كل ما فعله هو التحديق بزوي بنظرةٍ مرتبكة، يرمش مرارًا قبل أن يحوّل بصره إليّ.
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
“لماذا مساعدتُك…”
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
“قلت كم. هل يصعب فهم سؤالٍ بهذه البساطة؟”
ولم أكن أملك السيولة الكافية لأسدّد كل الأموال التي جنيتها من الألعاب التي ابتكرتها. كنت قد أنفقتُ معظمها في متجر النظام.
تكلّمت زوي مجددًا، نبرتها أعلى قليلًا من ذي قبل. ورغم أنني لم أستطع رؤية وجهها بوضوح إذ كان يخفيه قبعَتُها، إلا أن الضجر في صوتها كان جليًا.
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
لكن…
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
“من تكونين بحق السماء؟ ألستِ من المفترض أن تكوني مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”
لم تكن هناك أشياء كثيرة تجعلني أشعر بالقذارة.
“آه، اللعنة.”
مدّت زوي يدها إلى وجهها تمسّده بتعب، ثم رمقت المدير التنفيذي بنظرةٍ حادّة.
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
“هل أنت معتوه ذهنيًا أم ماذا؟ هل تُعاني لفهم الإنجليزية الأساسية؟ قلت كم يدين لك؟ أجب اللعنة على سؤالي أيها—”
إما أن أتخلص منهم، أو أطلب معروفًا من السيد الكبير للنقابة.
“سيكون المبلغ قرابة مليونٍ وأربعمئة ألف دولار.”
كلما واصلتُ الاستماع، ازداد الأمر صعوبةً عليّ لأُبقي نفسي متماسكًا.
صوتٌ آخر انضمّ إلى المحادثة. التفتُّ برأسي لأرى مساعد المدير التنفيذي، دانيال، يجيب بابتسامةٍ خفيفة.
“لماذا مساعدتُك…”
“إجمالي العائد الذي جُني من الألعاب يبلغ مليونًا وأربعمئة ألف دولار.”
ما الذي…
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظةٍ وجيزة.
’لطالما علمتُ أنهم مفترسون، لكن ليس إلى هذا الحد.’
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
وقد ثبّتت انتباهها على المدير التنفيذي ومساعده، اللذين بديا مذهولين، ثم أخرجت محفظتها وألقت ببطاقةٍ سوداء على الطاولة.
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
“ماذا…”
“حسنًا.”
ترك الجملة معلّقة، غير أنني فهمت معناها جيدًا.
نهضت زوي من مقعدها، وأعادت هاتفها إلى جيبها.
ارتجفت شفتاي.
“سأدفع المال.”
ارتجفت شفتاي.
تجمّدت الغرفة في لحظة، وكل العيون اتجهت نحو زوي، وأنا من بينهم.
من كان يظن أنها ستعود لتنهشني بهذا الشكل؟
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
وقد ثبّتت انتباهها على المدير التنفيذي ومساعده، اللذين بديا مذهولين، ثم أخرجت محفظتها وألقت ببطاقةٍ سوداء على الطاولة.
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
“عالجوها.”
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
“….”
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
“….”
كلما واصلتُ الاستماع، ازداد الأمر صعوبةً عليّ لأُبقي نفسي متماسكًا.
لم يتحرك أيٌّ من المدير التنفيذي أو مساعده. كلاهما وقف ساكنًا يحدّق بالبطاقة على الطاولة. كان واضحًا من تعابير وجهيهما أنهما لم يتوقعا مثل هذه النتيجة.
“ما زلت صامتًا؟ أظنك لا تُقدّر غصن الزيتون الذي أمدّه إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية.”
ولأكون صريحًا، أنا أيضًا لم أتوقعها.
“جيد جدًا. سنأخذ إذننا الآن.”
لكن في الوقت نفسه، لم أشعر بالراحة حيال ما حدث. لماذا تدفع عني فجأة؟ ألم تكن تكرهني؟ …هل بسبب كايل؟
لم أكن من النوع الذي يغضب كثيرًا. فالغضب يعني الغضب من شخصٍ ما، وأنا لم أكن أحب التفاعل مع الآخرين؛ لذا كنت في أغلب الأحيان أختار ببساطة ألا أزعج نفسي بالأمور.
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
ترك الجملة معلّقة، غير أنني فهمت معناها جيدًا.
“إذن؟ هل سنبقى واقفين هنا طوال اليوم؟ ليس لديّ الكثير من الوقت حقًا.”
“….”
كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا.
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
بعدها مباشرةً، نظر المساعد إلى المدير التنفيذي. تبادلا النظرات قبل أن يغادر المساعد الغرفة حاملاً البطاقة.
“عالجوها.”
مرّت ثوانٍ مشحونة وأنا أرمق زوي بطرف عيني، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام، عيناها مشغولتان بتفحّص أظافرها.
“سأدفع المال.”
ولم يطل الأمر حتى فُتح باب الغرفة.
ولم يطل الأمر حتى فُتح باب الغرفة.
صرير!
دخل المساعد شاحب الوجه، عيناه مركّزتان على زوي.
“من تكونين بحق السماء؟ ألستِ من المفترض أن تكوني مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”
“هل انتهيت؟”
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
رفعت زوي نظرها عن أظافرها لتنظر إلى المساعد. ثم انتزعت البطاقة من يده، قبل أن تمسك بذراعي.
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
“…أظن أن هذا كل شيء. شكرًا جزيلًا على حسن الضيافة. سنأخذ إذننا الآن. وبالطبع، أفترض أنه لن تكون هناك مشكلات أخرى، أليس كذلك؟”
“من تكونين بحق السماء؟ ألستِ من المفترض أن تكوني مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
“…أنا لا أطلب الكثير. فقط سلّم البرامج. في نهاية المطاف، نحن لن نمنعك من استخدامها. كل ما أطلبه أن تسلّمها لنا لنستخدمها نحن أيضًا. نحن في غاية الكرم في مطالبنا.”
ولما لم يُجب أيٌّ منهما، ابتسمت وتوجهت نحو الباب، تجرّني معها.
مدّت زوي يدها إلى وجهها تمسّده بتعب، ثم رمقت المدير التنفيذي بنظرةٍ حادّة.
“جيد جدًا. سنأخذ إذننا الآن.”
“دانيال، تواصَل مع المحامين، وقل لهم أن يُجهّـ—”
صرير!
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
كان ذلك آخر ما سمعته منهما ونحن نغادر الباب.
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
ما الذي…
ولم أكن أملك السيولة الكافية لأسدّد كل الأموال التي جنيتها من الألعاب التي ابتكرتها. كنت قد أنفقتُ معظمها في متجر النظام.
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
ارتجفت شفتاي.
مرّت ثوانٍ مشحونة وأنا أرمق زوي بطرف عيني، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام، عيناها مشغولتان بتفحّص أظافرها.
