استوديو نايت مير فورج [4]
الفصل 373: استوديو نايت مير فورج [4]
“سيكون المبلغ قرابة مليونٍ وأربعمئة ألف دولار.”
لم تكن هناك أشياء كثيرة تجعلني أشعر بالقذارة.
صرير!
لم أكن من النوع الذي يغضب كثيرًا. فالغضب يعني الغضب من شخصٍ ما، وأنا لم أكن أحب التفاعل مع الآخرين؛ لذا كنت في أغلب الأحيان أختار ببساطة ألا أزعج نفسي بالأمور.
وقد ثبّتت انتباهها على المدير التنفيذي ومساعده، اللذين بديا مذهولين، ثم أخرجت محفظتها وألقت ببطاقةٍ سوداء على الطاولة.
لكن هذا…؟
لكن…
كان واحدًا من تلك الأوقات النادرة التي بدأتُ فيها أرى اللون الأحمر.
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
’اهدأ. اهدأ. اهدأ.’
تكلّمت زوي مجددًا، نبرتها أعلى قليلًا من ذي قبل. ورغم أنني لم أستطع رؤية وجهها بوضوح إذ كان يخفيه قبعَتُها، إلا أن الضجر في صوتها كان جليًا.
“هذا عقد قد وقّعت عليه بنفسك ووافقت عليه. إن كنت تفكر في توكيل محامٍ، فستكون مضيعةً للمال. هذه ليست قضية يمكنك أن تكسبها، خصوصًا وأن البنود كلّها متوافقة مع قوانين العمل الحالية.”
كنتُ حقًا على شفا الانفجار.
كلما واصلتُ الاستماع، ازداد الأمر صعوبةً عليّ لأُبقي نفسي متماسكًا.
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
بدأتُ أتخيل كل الطرق التي يمكنني أن أنهي بها حياته. حتى المايسترو كان يحاول بكل جهده أن يخرج وينهيه في الحال. لولا أنني أكبحه بقوة، لتحوّل هذا المكان كله إلى أحمرَ قانٍ.
الفصل 373: استوديو نايت مير فورج [4]
“…أنا لا أطلب الكثير. فقط سلّم البرامج. في نهاية المطاف، نحن لن نمنعك من استخدامها. كل ما أطلبه أن تسلّمها لنا لنستخدمها نحن أيضًا. نحن في غاية الكرم في مطالبنا.”
ارتجفت شفتاي.
ارتجفت شفتاي.
“حسنًا.”
كنتُ حقًا على شفا الانفجار.
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
بعيدًا عن حقيقة أنهم أرادوا البرامج التي منحني إياها النظام، فإن مجرد إدخالهم مثل هذا البند في عقدي كان كافيًا لجعل رغبتي في قتلهم جميعًا تتأجج.
“هل تستمع إليّ؟”
’لطالما علمتُ أنهم مفترسون، لكن ليس إلى هذا الحد.’
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
“دانيال، تواصَل مع المحامين، وقل لهم أن يُجهّـ—”
كل ما رأيته آنذاك كان وظيفة، فقبلت بها دون تردد.
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
من كان يظن أنها ستعود لتنهشني بهذا الشكل؟
“….”
“هل تستمع إليّ؟”
“ما زلت صامتًا؟ أظنك لا تُقدّر غصن الزيتون الذي أمدّه إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية.”
رفعت رأسي أحدّق بالمدير التنفيذي.
نهضت زوي من مقعدها، وأعادت هاتفها إلى جيبها.
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
دخل المساعد شاحب الوجه، عيناه مركّزتان على زوي.
“ليس لديّ اليوم بطوله. سلّم البرامج وسنعتبر الأمر منتهيًا. هذا ليس طلبًا صعبًا. افعلها ما دمتُ أشعر بالكرم. وإلا…”
“ما زلت صامتًا؟ أظنك لا تُقدّر غصن الزيتون الذي أمدّه إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية.”
ترك الجملة معلّقة، غير أنني فهمت معناها جيدًا.
تجمد المدير التنفيذي، غير قادرٍ على الرد للحظة. كل ما فعله هو التحديق بزوي بنظرةٍ مرتبكة، يرمش مرارًا قبل أن يحوّل بصره إليّ.
’هل أقتله فحسب؟’
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
“….”
من الناحية القانونية، كان يمتلك سطوةً عليّ. فقد وقّعت العقد فعلًا، وبالتالي لا أملك أي أساسٍ قانوني.
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
ولم أكن أملك السيولة الكافية لأسدّد كل الأموال التي جنيتها من الألعاب التي ابتكرتها. كنت قد أنفقتُ معظمها في متجر النظام.
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
لم يتبقَّ أمامي سوى خيارين.
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
إما أن أتخلص منهم، أو أطلب معروفًا من السيد الكبير للنقابة.
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
بدأتُ أتخيل كل الطرق التي يمكنني أن أنهي بها حياته. حتى المايسترو كان يحاول بكل جهده أن يخرج وينهيه في الحال. لولا أنني أكبحه بقوة، لتحوّل هذا المكان كله إلى أحمرَ قانٍ.
’هل أُنوِّمهم مغناطيسيًا باستخدام السيد جينجلز؟’
كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا.
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
“سيكون المبلغ قرابة مليونٍ وأربعمئة ألف دولار.”
“ما زلت صامتًا؟ أظنك لا تُقدّر غصن الزيتون الذي أمدّه إليك. في هذه الحالة، يمكننا المضي في الإجراءات القانونية.”
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
حوّل المدير التنفيذي انتباهه فجأةً نحو مساعده.
لكن في الوقت نفسه، لم أشعر بالراحة حيال ما حدث. لماذا تدفع عني فجأة؟ ألم تكن تكرهني؟ …هل بسبب كايل؟
“دانيال، تواصَل مع المحامين، وقل لهم أن يُجهّـ—”
’اهدأ. اهدأ. اهدأ.’
“كم؟”
دخل المساعد شاحب الوجه، عيناه مركّزتان على زوي.
صوتٌ قاطعٌ شقّ الأجواء فجأة.
“آه، اللعنة.”
بساقيها كلتيهما فوق الطاولة الزجاجية الصغيرة بجانب الأرائك، خفّضت الهاتف من يدها وهي تحدّق باتجاه المدير التنفيذي.
لم يتحرك أيٌّ من المدير التنفيذي أو مساعده. كلاهما وقف ساكنًا يحدّق بالبطاقة على الطاولة. كان واضحًا من تعابير وجهيهما أنهما لم يتوقعا مثل هذه النتيجة.
“كم يدين لك؟”
“ليس لديّ اليوم بطوله. سلّم البرامج وسنعتبر الأمر منتهيًا. هذا ليس طلبًا صعبًا. افعلها ما دمتُ أشعر بالكرم. وإلا…”
“ماذا…”
لكن هذا…؟
تجمد المدير التنفيذي، غير قادرٍ على الرد للحظة. كل ما فعله هو التحديق بزوي بنظرةٍ مرتبكة، يرمش مرارًا قبل أن يحوّل بصره إليّ.
حوّل المدير التنفيذي انتباهه فجأةً نحو مساعده.
“لماذا مساعدتُك…”
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
“قلت كم. هل يصعب فهم سؤالٍ بهذه البساطة؟”
“سيكون المبلغ قرابة مليونٍ وأربعمئة ألف دولار.”
تكلّمت زوي مجددًا، نبرتها أعلى قليلًا من ذي قبل. ورغم أنني لم أستطع رؤية وجهها بوضوح إذ كان يخفيه قبعَتُها، إلا أن الضجر في صوتها كان جليًا.
كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا.
لكن…
بساقيها كلتيهما فوق الطاولة الزجاجية الصغيرة بجانب الأرائك، خفّضت الهاتف من يدها وهي تحدّق باتجاه المدير التنفيذي.
’ما الذي تفعله بحق الجحيم؟’
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
“من تكونين بحق السماء؟ ألستِ من المفترض أن تكوني مساعدته؟ ما الذي يمنحك الحق في—”
“قلت كم. هل يصعب فهم سؤالٍ بهذه البساطة؟”
“آه، اللعنة.”
بسبب يأسِي وجهلي، لم أحظَ بفرصةٍ لأتفقّد العقد بعناية، أو أعرضه على محامٍ ليراجعه. لم يكن لديّ لا المال ولا الوقت لفعل ذلك.
مدّت زوي يدها إلى وجهها تمسّده بتعب، ثم رمقت المدير التنفيذي بنظرةٍ حادّة.
“….”
“هل أنت معتوه ذهنيًا أم ماذا؟ هل تُعاني لفهم الإنجليزية الأساسية؟ قلت كم يدين لك؟ أجب اللعنة على سؤالي أيها—”
كان ينظر إليّ بعبوس، وجهه مشدود، ونفاد صبرٍ بادٍ عليه.
“سيكون المبلغ قرابة مليونٍ وأربعمئة ألف دولار.”
ولأكون صريحًا، أنا أيضًا لم أتوقعها.
صوتٌ آخر انضمّ إلى المحادثة. التفتُّ برأسي لأرى مساعد المدير التنفيذي، دانيال، يجيب بابتسامةٍ خفيفة.
كنتُ حقًا على شفا الانفجار.
“إجمالي العائد الذي جُني من الألعاب يبلغ مليونًا وأربعمئة ألف دولار.”
“ليس لديّ اليوم بطوله. سلّم البرامج وسنعتبر الأمر منتهيًا. هذا ليس طلبًا صعبًا. افعلها ما دمتُ أشعر بالكرم. وإلا…”
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظةٍ وجيزة.
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
رفعت رأسي أحدّق بالمدير التنفيذي.
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
تجمد المدير التنفيذي، غير قادرٍ على الرد للحظة. كل ما فعله هو التحديق بزوي بنظرةٍ مرتبكة، يرمش مرارًا قبل أن يحوّل بصره إليّ.
“حسنًا.”
لكن…
نهضت زوي من مقعدها، وأعادت هاتفها إلى جيبها.
لم يتبقَّ أمامي سوى خيارين.
“سأدفع المال.”
حوّل المدير التنفيذي انتباهه فجأةً نحو مساعده.
تجمّدت الغرفة في لحظة، وكل العيون اتجهت نحو زوي، وأنا من بينهم.
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
كنتُ أود أن أنطق بشيء، لكن زوي رفعت يدها لتوقفني.
ولم أكن أملك السيولة الكافية لأسدّد كل الأموال التي جنيتها من الألعاب التي ابتكرتها. كنت قد أنفقتُ معظمها في متجر النظام.
وقد ثبّتت انتباهها على المدير التنفيذي ومساعده، اللذين بديا مذهولين، ثم أخرجت محفظتها وألقت ببطاقةٍ سوداء على الطاولة.
كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا.
“عالجوها.”
“…إن تمكنتَ من سداد المبلغ بطريقةٍ ما، فسنعتبر الأمر—”
“….”
ولم يطل الأمر حتى فُتح باب الغرفة.
“….”
“هل أنت معتوه ذهنيًا أم ماذا؟ هل تُعاني لفهم الإنجليزية الأساسية؟ قلت كم يدين لك؟ أجب اللعنة على سؤالي أيها—”
لم يتحرك أيٌّ من المدير التنفيذي أو مساعده. كلاهما وقف ساكنًا يحدّق بالبطاقة على الطاولة. كان واضحًا من تعابير وجهيهما أنهما لم يتوقعا مثل هذه النتيجة.
ارتجفت شفتاي.
ولأكون صريحًا، أنا أيضًا لم أتوقعها.
دخل المساعد شاحب الوجه، عيناه مركّزتان على زوي.
لكن في الوقت نفسه، لم أشعر بالراحة حيال ما حدث. لماذا تدفع عني فجأة؟ ألم تكن تكرهني؟ …هل بسبب كايل؟
الفصل 373: استوديو نايت مير فورج [4]
نعم، لا بد أنه بسبب كايل.
بعيدًا عن حقيقة أنهم أرادوا البرامج التي منحني إياها النظام، فإن مجرد إدخالهم مثل هذا البند في عقدي كان كافيًا لجعل رغبتي في قتلهم جميعًا تتأجج.
“إذن؟ هل سنبقى واقفين هنا طوال اليوم؟ ليس لديّ الكثير من الوقت حقًا.”
وبينما كنت لا أزال مشوشًا من تدخّل زوي المفاجئ، كدتُ أُصاب بنوبة قلبية حين سمعت الرقم يتردد على لسانهم. أحقًا ربحتُ هذا القدر؟
كان صوت زوي هو ما أعاد تركيزنا جميعًا.
تجمّدت الغرفة في لحظة، وكل العيون اتجهت نحو زوي، وأنا من بينهم.
بعدها مباشرةً، نظر المساعد إلى المدير التنفيذي. تبادلا النظرات قبل أن يغادر المساعد الغرفة حاملاً البطاقة.
ما الذي…
مرّت ثوانٍ مشحونة وأنا أرمق زوي بطرف عيني، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام، عيناها مشغولتان بتفحّص أظافرها.
رفعت رأسي أحدّق بالمدير التنفيذي.
ولم يطل الأمر حتى فُتح باب الغرفة.
أنا… كنتُ أكره كلا الخيارين.
صرير!
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظةٍ وجيزة.
دخل المساعد شاحب الوجه، عيناه مركّزتان على زوي.
تجمد المدير التنفيذي، غير قادرٍ على الرد للحظة. كل ما فعله هو التحديق بزوي بنظرةٍ مرتبكة، يرمش مرارًا قبل أن يحوّل بصره إليّ.
“هل انتهيت؟”
ساد الصمت في الغرفة بعد لحظةٍ وجيزة.
رفعت زوي نظرها عن أظافرها لتنظر إلى المساعد. ثم انتزعت البطاقة من يده، قبل أن تمسك بذراعي.
’هل أقتله فحسب؟’
“…أظن أن هذا كل شيء. شكرًا جزيلًا على حسن الضيافة. سنأخذ إذننا الآن. وبالطبع، أفترض أنه لن تكون هناك مشكلات أخرى، أليس كذلك؟”
“دانيال، تواصَل مع المحامين، وقل لهم أن يُجهّـ—”
أعطت زوي المدير التنفيذي ومساعده نظرةً أخيرة.
كان واحدًا من تلك الأوقات النادرة التي بدأتُ فيها أرى اللون الأحمر.
ولما لم يُجب أيٌّ منهما، ابتسمت وتوجهت نحو الباب، تجرّني معها.
’لطالما علمتُ أنهم مفترسون، لكن ليس إلى هذا الحد.’
“جيد جدًا. سنأخذ إذننا الآن.”
“حسنًا.”
صرير!
بدت لي تلك الطريق الوحيدة الممكنة أمامي.
كان ذلك آخر ما سمعته منهما ونحن نغادر الباب.
’هل أُنوِّمهم مغناطيسيًا باستخدام السيد جينجلز؟’
ما الذي…
صوتٌ قاطعٌ شقّ الأجواء فجأة.
ما الذي حدث للتو بحق السماء؟
كل ما رأيته آنذاك كان وظيفة، فقبلت بها دون تردد.
رفعت زوي نظرها عن أظافرها لتنظر إلى المساعد. ثم انتزعت البطاقة من يده، قبل أن تمسك بذراعي.
كنتُ في موقفٍ عصيبٍ للغاية.
