شفاء سارة [1]
الفصل 374: شفاء سارة [1]
فالنقابة منحتني مؤخرًا مليون دولار كموازنة إضافية لقبولي أرييل ضمن فريقي. يمكنني نظريًا استعمال ذلك المال لسداد الدَّين، ولكن…
“لماذا فعلتِ ذلك…؟”
نظرت حولي متجهًا نحو المصاعد.
طرحتُ السؤال فور خروجنا من المكتب. كنت لا أزال أُصارع لفهم سبب تصرف زوي.
بل إنها، وهي تنظر إليه الآن، أدركت كم هو شاحب ونحيل.
لماذا فعلت ذلك؟
’إلا إذا لم يُخبر كايل بالأمر أصلًا…‘
مليون وأربعمئة ألف لم تكن بالمبلغ الصغير. بل كانت ضخمة جدًا.
لماذا فعلت ذلك؟
حتى وإن كانت ثرية، فليس هذا نوع المبالغ التي يُخرِجها المرء هكذا لمجرد نزوة.
ومع أنها كانت مُحقّة في بعض ما قالت، إلا أنني كنت لأغادر على الأرجح وأتعامل مع الأمر لاحقًا. لكن لم يكن ذلك لأنني ضعيف أو مستسلم، بل لأنني لم أملك ما أُواجه به.
هل كان هذا حقًا بسبب كايل؟
“نعم، لنفعل ذلك…”
“ألن تقولي شيئًا؟”
“غبية، غبية… كيف لم أفكر بالأمر البديهي؟” تمتمت بصوت خافت، متباطئة الخطى.
“…..”
هو مدين لهم بالبرامج.
توقفت زوي أخيرًا، وظهرها نحوي. استدارت ببطء، وعيناها تبحثان عن ملامح وجهي كأنها تفتش عن إجابة، قبل أن تبدأ بالمشي نحوي.
وبينما ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، بدأ بسرد خطته. ومع استماعه له، تغيّر وجه الرئيس التنفيذي تدريجيًا، ثم ما لبثت ابتسامة أن شقّت طريقها إلى وجهه.
“أتعلم؟ أظن أنني أدركت شيئًا أخيرًا.”
السبب الأساسي لكونها رافقته هو شعورها بالذنب تجاه سلوكها الماضي. ورغم أن كلماته وتصرفاته كانت حادة أحيانًا، إلا أنها لم تصدر عن نية سوء. كانت تعلم ذلك الآن بعدما تعرّفت عليه أكثر.
توقفت وضغطت بإصبعها على كتفي الأيمن.
هو مدين لهم بالبرامج.
“أنتَ سهل الانقياد.”
ومع ذلك، بدا متماسكًا نسبيًا.
“….؟”
رفعت زوي رأسها ببطء وهي تحدّق في ظهر سيث، تعضّ شفتها برفق. ولسبب ما، شعرت أن قامته بدت أصغر بكثير مما كانت تتخيل.
“هل لأنك لا تبالي بشيء، أم لأنك حذر أكثر من اللازم؟ على أي حال، فأنت سهل الانقياد. حقيقةُ أنك سمحت لهم أن يدوسوا عليك آنذاك دون أن تُبدي مقاومة تُثبت ذلك. كنتَ على وشك المغادرة، أليس كذلك؟”
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
“…..”
“هل لأنك لا تبالي بشيء، أم لأنك حذر أكثر من اللازم؟ على أي حال، فأنت سهل الانقياد. حقيقةُ أنك سمحت لهم أن يدوسوا عليك آنذاك دون أن تُبدي مقاومة تُثبت ذلك. كنتَ على وشك المغادرة، أليس كذلك؟”
“إذن كنتَ كذلك…”
رغم أنه ازداد قوة قليلًا، لكنه لا يزال نحيفًا جدًا.
وضعت زوي كفها على وجهها، وهي تبدو في غاية الإحباط.
“هذا يترك طعمًا مرًّا في فمي.”
لم أقل شيئًا أصلًا…
أومأ دانيال موافقًا. كان الاثنان على الأرجح الوحيدين اللذين يدركان مدى قيمة الموسيقى والبرامج المستعملة في الألعاب.
ومع أنها كانت مُحقّة في بعض ما قالت، إلا أنني كنت لأغادر على الأرجح وأتعامل مع الأمر لاحقًا. لكن لم يكن ذلك لأنني ضعيف أو مستسلم، بل لأنني لم أملك ما أُواجه به.
لم أُوقّع العقد دون إدراك لخبثه، كنتُ أعلم تمامًا، لكن لم يكن لدي خيار.
الوثائق موقَّعة، وباستثناء ’قتلهم‘، لم يخطر ببالي حلّ آخر.
بل إنها، وهي تنظر إليه الآن، أدركت كم هو شاحب ونحيل.
لم أكن غنيًا بما يكفي لفعل شيء كهذا.
“….؟”
’لا، والآن بعد أن فكّرت في الأمر، ربما أستطيع تحمّله.‘
“هذا يترك طعمًا مرًّا في فمي.”
فالنقابة منحتني مؤخرًا مليون دولار كموازنة إضافية لقبولي أرييل ضمن فريقي. يمكنني نظريًا استعمال ذلك المال لسداد الدَّين، ولكن…
إلا إذا…
’سيكون إهدارًا للمال.‘
’ليس الأمر كبرياءً أو غطرسة… بل هو فقط…‘
“ليس عجبًا أن يتصرفوا على هذا النحو منذ البداية. لأنهم يعلمون أنهم سيفلتون بفعلتهم. أنظر كيف وقّعت عقدًا كهذا. كيف تُوقّع على شيء دون قراءته؟ هذا من أبسط الأ—”
“غبية، غبية… كيف لم أفكر بالأمر البديهي؟” تمتمت بصوت خافت، متباطئة الخطى.
“سأتأكد من أنني سأردّ لك المبلغ حين أستطيع.”
لكن أكثر ما كان يشغلها هو الموقف ذاته.
قاطعتُ زوي قبل أن تُكمل جملتها.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
وما إن فعلت، حتى أطلقت شهقة مفاجئة، “هاه؟”، لكنني تجاهلتها تمامًا. لم أشأ الحديث معها في تلك اللحظة.
“أتعلم؟ أظن أنني أدركت شيئًا أخيرًا.”
رغم امتناني لمساعدتها، كنتُ غاضبًا.
وحين فكّرت في كايل والسبب الذي يدفعه للعمل بجدّ لكسب المال، أدركت لماذا لم يطلب المساعدة.
ماذا كانت تعرف هي أصلًا؟
“أرى أننا تلقّينا كل المال، لكن هذا لا يساوي قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة.”
لم أُوقّع العقد دون إدراك لخبثه، كنتُ أعلم تمامًا، لكن لم يكن لدي خيار.
رنّ صوت الجرس فجأة، فالتفت الاثنان نحو مصدره.
كنتُ في مرحلة ظننت فيها أن كل يوم سيكون آخر أيامي.
الوثائق موقَّعة، وباستثناء ’قتلهم‘، لم يخطر ببالي حلّ آخر.
فعلامَ كنتُ سأقلق بشأن جودة عقد أو رداءته؟ لم يكن لدي وقت لأفكر في أمور كهذه.
وحين فكّرت في كايل والسبب الذي يدفعه للعمل بجدّ لكسب المال، أدركت لماذا لم يطلب المساعدة.
وبينما بدا أنها استوعبت شيئًا، تغيّرت ملامح زوي.
’…آه، اللعنة.‘
“انتظر، آسفة، أظن أنني—”
“هم؟”
“لا بأس.”
“أرى أننا تلقّينا كل المال، لكن هذا لا يساوي قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة.”
قاطعتها في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح بالمزيد من الكلام.
رفعت زوي رأسها ببطء وهي تحدّق في ظهر سيث، تعضّ شفتها برفق. ولسبب ما، شعرت أن قامته بدت أصغر بكثير مما كانت تتخيل.
ولحسن الحظ، بدا أنها التقطت موقفي وتوقفت عن الكلام. شعرتُ بقليل من الذنب، لكني كنتُ منزعجًا جدًا حينها.
نظرت حولي متجهًا نحو المصاعد.
“أتعلم؟ أظن أنني أدركت شيئًا أخيرًا.”
لقد اكتفيت من هذا المكان.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
’…آه، اللعنة.‘
توقفت وضغطت بإصبعها على كتفي الأيمن.
غطّت زوي وجهها بكلتا يديها. وبالتفكير فيما قالته وردّ فعله بعد ذلك، بدأت تشعر بسوءٍ شديد.
بدأ الرئيس التنفيذي يقضم أظافره، يفكّر في طريقة لجعل سيث يسلّم البرامج.
“غبية، غبية…” تمتمت وهي تمشي خلفه بخطوات متثاقلة.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
’لماذا قلتُ ذلك؟ لقد نسيتُ تمامًا…‘
الفصل 374: شفاء سارة [1]
السبب الأساسي لكونها رافقته هو شعورها بالذنب تجاه سلوكها الماضي. ورغم أن كلماته وتصرفاته كانت حادة أحيانًا، إلا أنها لم تصدر عن نية سوء. كانت تعلم ذلك الآن بعدما تعرّفت عليه أكثر.
مليون وأربعمئة ألف لم تكن بالمبلغ الصغير. بل كانت ضخمة جدًا.
ومع ذلك—
’عليَّ حقًا أن أجد وقتًا للاعتذار.‘
’آه!!! لقد جعلتُ الأمر أسوأ بكثير.‘
الفصل 374: شفاء سارة [1]
لم تكن نيتها سيئة أيضًا. لكن حين فكّرت في سبب قبوله لذلك العقد الرهيب، تذكّرت كلماته حول الكسر في رأسه.
لم أُوقّع العقد دون إدراك لخبثه، كنتُ أعلم تمامًا، لكن لم يكن لدي خيار.
أخرجت هاتفها، حدّقت فيه لبرهة قبل أن تصل إلى خلفه وتنزع الشريحة المزروعة هناك.
’سيكون إهدارًا للمال.‘
كانت تلك الشريحة قد زُوّدت بها لمنعها من التسجيل.
اتسعت عينا زوي، وأشرق في ذهنها خاطر.
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
’لا، والآن بعد أن فكّرت في الأمر، ربما أستطيع تحمّله.‘
لكن أكثر ما كان يشغلها هو الموقف ذاته.
لم أكن غنيًا بما يكفي لفعل شيء كهذا.
“غبية، غبية… كيف لم أفكر بالأمر البديهي؟” تمتمت بصوت خافت، متباطئة الخطى.
’إلا إذا لم يُخبر كايل بالأمر أصلًا…‘
كان سبب توقيع سيث على العقد واضحًا. لم يكن جاهلًا، بل لم يكن أمامه خيار.
حتى وإن كانت ثرية، فليس هذا نوع المبالغ التي يُخرِجها المرء هكذا لمجرد نزوة.
’لكنه كان يستطيع طلب المساعدة من كايل… أليس كذلك؟‘
اتسعت عينا زوي، وأشرق في ذهنها خاطر.
كايل ثريّ مثلها تمامًا. مليون وأربعمئة ألف لم تكن كثيرة عليه. صحيح أنها ليست مبلغًا تافهًا، لكنها تعلم أنه كان سيدفعها دون تردّد، بالنظر إلى علاقتهما القريبة.
لم يفهما تمامًا كيف تمكّن سيث من تطوير تلك البرامج، لكنهما كانا يدركان قيمتها الحقيقية.
إلا إذا…
“…..”
اتسعت عينا زوي، وأشرق في ذهنها خاطر.
’لكنه كان يستطيع طلب المساعدة من كايل… أليس كذلك؟‘
’إلا إذا لم يُخبر كايل بالأمر أصلًا…‘
أومأ الرئيس التنفيذي موافقًا، لكن جبينه تجعّد بعد لحظات.
وحين فكّرت في كايل والسبب الذي يدفعه للعمل بجدّ لكسب المال، أدركت لماذا لم يطلب المساعدة.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
’ليس الأمر كبرياءً أو غطرسة… بل هو فقط…‘
وحين فكّرت في كايل والسبب الذي يدفعه للعمل بجدّ لكسب المال، أدركت لماذا لم يطلب المساعدة.
رفعت زوي رأسها ببطء وهي تحدّق في ظهر سيث، تعضّ شفتها برفق. ولسبب ما، شعرت أن قامته بدت أصغر بكثير مما كانت تتخيل.
أومأ الرئيس التنفيذي موافقًا، لكن جبينه تجعّد بعد لحظات.
بل إنها، وهي تنظر إليه الآن، أدركت كم هو شاحب ونحيل.
“نعم، نعم، نعم! لِنفعل ذلك!”
رغم أنه ازداد قوة قليلًا، لكنه لا يزال نحيفًا جدًا.
’…آه، اللعنة.‘
غاص قلبها في حزنٍ عميق.
“المال وصل. لقد تلقّينا المبلغ كاملًا.”
’عليَّ حقًا أن أجد وقتًا للاعتذار.‘
“صحيح.”
ساد صمتٌ متوتر في الغرفة بعد مغادرة سيث وزوي. لم ينبس الرئيس التنفيذي ولا مساعده بكلمة، واقفين في صمتٍ عاجزين عن استيعاب ما حدث.
لماذا فعلت ذلك؟
وأخيرًا—
أخرجت هاتفها، حدّقت فيه لبرهة قبل أن تصل إلى خلفه وتنزع الشريحة المزروعة هناك.
دينغ!
“المال وصل. لقد تلقّينا المبلغ كاملًا.”
رنّ صوت الجرس فجأة، فالتفت الاثنان نحو مصدره.
السبب الأساسي لكونها رافقته هو شعورها بالذنب تجاه سلوكها الماضي. ورغم أن كلماته وتصرفاته كانت حادة أحيانًا، إلا أنها لم تصدر عن نية سوء. كانت تعلم ذلك الآن بعدما تعرّفت عليه أكثر.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
دينغ!
امتدّ الصمت في الغرفة أكثر.
أجاب الرئيس التنفيذي، وعبوسه لا يزال عالقًا على وجهه.
وبعد لحظات، وضع الهاتف جانبًا، وأغمض عينيه وهو يأخذ نفسًا عميقًا.
“ليس عجبًا أن يتصرفوا على هذا النحو منذ البداية. لأنهم يعلمون أنهم سيفلتون بفعلتهم. أنظر كيف وقّعت عقدًا كهذا. كيف تُوقّع على شيء دون قراءته؟ هذا من أبسط الأ—”
“المال وصل. لقد تلقّينا المبلغ كاملًا.”
قاطعتها في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح بالمزيد من الكلام.
لم يقل دانيال شيئًا، بل اكتفى بالتحديق في سجلّ التحويل. وحين تأكّد من نجاح العملية، عجز عن الكلام.
كانت تلك الشريحة قد زُوّدت بها لمنعها من التسجيل.
ومع ذلك، بدا متماسكًا نسبيًا.
“لا بأس.”
“هذا مبلغ جيد. يمكننا إدخاله في ميزانية التسويق. هناك تحديث جديد قادم بعد بضعة أشهر، وسيكون كبيرًا إلى حدّ ما. لنعمل من أجله.”
كل ما طوّره إنما بفضلهم.
“نعم، لنفعل ذلك…”
السبب الأساسي لكونها رافقته هو شعورها بالذنب تجاه سلوكها الماضي. ورغم أن كلماته وتصرفاته كانت حادة أحيانًا، إلا أنها لم تصدر عن نية سوء. كانت تعلم ذلك الآن بعدما تعرّفت عليه أكثر.
أومأ الرئيس التنفيذي موافقًا، لكن جبينه تجعّد بعد لحظات.
“صحيح.”
“هذا يترك طعمًا مرًّا في فمي.”
كنتُ في مرحلة ظننت فيها أن كل يوم سيكون آخر أيامي.
تفحّص الهاتف مجددًا.
ومع ذلك—
“أرى أننا تلقّينا كل المال، لكن هذا لا يساوي قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة.”
قاطعتها في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح بالمزيد من الكلام.
“صحيح.”
الفصل 374: شفاء سارة [1]
أومأ دانيال موافقًا. كان الاثنان على الأرجح الوحيدين اللذين يدركان مدى قيمة الموسيقى والبرامج المستعملة في الألعاب.
’عليَّ حقًا أن أجد وقتًا للاعتذار.‘
لم يفهما تمامًا كيف تمكّن سيث من تطوير تلك البرامج، لكنهما كانا يدركان قيمتها الحقيقية.
’…آه، اللعنة.‘
“علينا الحصول عليها مهما كلّف الأمر.”
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
قبض الرئيس التنفيذي يده بإحكام.
لماذا فعلت ذلك؟
“…من الواضح أن مثل هذه النصوص لم تُطوَّر في غضون ستة أشهر فقط. إنها معقّدة جدًا لذلك. من المرجّح أنه استعمل موارد الشركة لصنعها. هي برامجنا بحق. ورفضه تسليمها رغم كرمنا بدأ يثير غضبي حقًا.”
“أرى أننا تلقّينا كل المال، لكن هذا لا يساوي قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة.”
في عقل الرئيس التنفيذي، كانت تلك البرامج ملكًا له. فسيث مجرد مطوّر استخدم معدّاتهم وتوجيهاتهم.
’ليس الأمر كبرياءً أو غطرسة… بل هو فقط…‘
كل ما طوّره إنما بفضلهم.
“انتظر، آسفة، أظن أنني—”
هو مدين لهم بالبرامج.
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
“حاولتُ التحقق من الشيفرة المصدرية للألعاب لأطّلع على البرامج، لكنها غير قابلة للاستنساخ. أظن أنه أدرك احتمال سرقتها فقام بتشفيرها.” قال دانيال وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الملاحظات التي جمعها الموظفون المكلّفون بفحص ألعاب سيث.
’ليس الأمر كبرياءً أو غطرسة… بل هو فقط…‘
“جيد أنه فعل ذلك.”
’آه!!! لقد جعلتُ الأمر أسوأ بكثير.‘
أجاب الرئيس التنفيذي، وعبوسه لا يزال عالقًا على وجهه.
“ابدأ فورًا. تأكّد من أن ذلك المطوّر الحقير لن تطأ قدمه هذا السوق مجددًا!”
“على الأقل سيمنع ذلك الشركات الأخرى من سرقة برامجي. المشكلة الرئيسة الآن هي إقناع ذلك المطوّر التافه بتسليمنا البرامج. العقد صالح لستة أشهر فقط. لم يتبقَّ الكثير حتى ينتهي. هذا…”
ولحسن الحظ، بدا أنها التقطت موقفي وتوقفت عن الكلام. شعرتُ بقليل من الذنب، لكني كنتُ منزعجًا جدًا حينها.
بدأ الرئيس التنفيذي يقضم أظافره، يفكّر في طريقة لجعل سيث يسلّم البرامج.
وبينما ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، بدأ بسرد خطته. ومع استماعه له، تغيّر وجه الرئيس التنفيذي تدريجيًا، ثم ما لبثت ابتسامة أن شقّت طريقها إلى وجهه.
ولحسن الحظ، كان دانيال متقدمًا بخطوة.
“لا بأس.”
“ارجُوك، اهدأ يا رئيسي. لقد فكّرتُ بالفعل بطريقة.”
قاطعتها في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح بالمزيد من الكلام.
“هم؟”
“نعم، لنفعل ذلك…”
رفع الرئيس التنفيذي رأسه نحو مساعده. أوجد طريقة؟ حقًا…؟
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
“نعم.”
مليون وأربعمئة ألف لم تكن بالمبلغ الصغير. بل كانت ضخمة جدًا.
أومأ دانيال، وملامحه هادئة.
“غبية، غبية… كيف لم أفكر بالأمر البديهي؟” تمتمت بصوت خافت، متباطئة الخطى.
وبينما ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، بدأ بسرد خطته. ومع استماعه له، تغيّر وجه الرئيس التنفيذي تدريجيًا، ثم ما لبثت ابتسامة أن شقّت طريقها إلى وجهه.
“ليس عجبًا أن يتصرفوا على هذا النحو منذ البداية. لأنهم يعلمون أنهم سيفلتون بفعلتهم. أنظر كيف وقّعت عقدًا كهذا. كيف تُوقّع على شيء دون قراءته؟ هذا من أبسط الأ—”
“نعم، نعم، نعم! لِنفعل ذلك!”
لم أُوقّع العقد دون إدراك لخبثه، كنتُ أعلم تمامًا، لكن لم يكن لدي خيار.
قهقه بصوتٍ عالٍ، وقد زال القلق من ملامحه تمامًا وهو ينظر إلى مساعده بفرح.
’لماذا قلتُ ذلك؟ لقد نسيتُ تمامًا…‘
“ابدأ فورًا. تأكّد من أن ذلك المطوّر الحقير لن تطأ قدمه هذا السوق مجددًا!”
’لكنه كان يستطيع طلب المساعدة من كايل… أليس كذلك؟‘
وبينما ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، بدأ بسرد خطته. ومع استماعه له، تغيّر وجه الرئيس التنفيذي تدريجيًا، ثم ما لبثت ابتسامة أن شقّت طريقها إلى وجهه.
