هل سأكون شريرًا للغاية إن تركتُ الأمر يمضي؟
“أين كنت؟“
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
“سيدي!”
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
كنتُ أتمنى لو عامله الأخير بشيءٍ من اللين، لكنّ شيطان النصل السماوي الدموي اكتفى بإيماءة باردة وقال:
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
“نعم.”
كنت أراقبها من بعيد، فضحكتُ بصوتٍ خافت.
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
أومأتُ برأسي، فهزّ رأسه متنهّدًا.
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
“نعم.”
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
“طالما تفهم، فهذا يكفيني. بالمناسبة، أين اختفى شيطان السُّكر العظيم؟“
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
“لم يظهر أبدا منذ أن غادرت.”
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
قلت له آنذاك أن يكفّ عن الهراء حول السلام في العالم القتالي ويتحدّث عن السبب الحقيقي، ولعلّه غضب من كلماتي تلك.
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
“سيدي أخضعني لتدريبٍ جهنّمي البارحة.”
“فجأة؟“
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
“القناع كان هدية منك. أما مرؤوسك… فهي من جذبته، لا أنا.”
في تلك اللحظة، دخل غو تشيونبا المكتب يرافقه أحد المحقّقين.
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
وبما أننا كنا نتحدث عنه، بدا الارتباك واضحًا على وجه سو داريونغ.
“سيدي!”
“لا فرصة لذلك.”
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
كنتُ أتمنى لو عامله الأخير بشيءٍ من اللين، لكنّ شيطان النصل السماوي الدموي اكتفى بإيماءة باردة وقال:
“اخرج للحظة.*
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
“حاضر!”
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
خرج سو داريونغ يعرج بوضوح، لكنه شدّ أسنانه وخرج بخطى ثابتة.
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
“كلانا، أنا وأنت، مقيّدان بأقدارنا. فلنَدَعْ على الأقل تشونغ ميون يعيش كما يشاء.”
“مرحبًا، أيها الكبير.”
حدّق بي طويلًا وقال بنبرة غامضة:
قال دون مقدّمات:
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
“جاء سونغ ساهيوك لرؤيتي أمس!”
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
فهمتُ على الفور. التدريب الجهنّمي لسو داريونغ كان بسببه.
“أحضر قنينة خمر. من النوع الغالي جدًّا.”
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“بل أظن العكس. إنه بسببك.”
رغم أن صوته كان هادئًا، إلا أن ملامحه كانت ممتعضة.
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
“ولماذا جاء؟“
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
“هذا يُشبه ما فعله سوما حين طلب مني إيصال شيءٍ إليك.”
قلت له آنذاك أن يكفّ عن الهراء حول السلام في العالم القتالي ويتحدّث عن السبب الحقيقي، ولعلّه غضب من كلماتي تلك.
“ذاك كان لأمرٍ بيننا. أمّا هذه المرة، فبسببك أنت.”
“دعْه يرحل، أليس الأفضل أن يعيش بحرّية؟“
“بل أظن العكس. إنه بسببك.”
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
“كنتَ أنت، أليس كذلك؟ لا بد أنك حرضته على ذلك، وإلا فذلك السكّير لن يفعل خيرًا طيلة عمره.”
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
“هل ما زال عرضكِ بتولّي قيادة الفرقة الأولى قائمًا؟“
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“في هذه الحالة، اعتبرني أنا من أخذته.”
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
أجبت وأنا أغادر:
كانت المصالحة الآن رهن الخطوة التالية لـسونغ ساهيوك. حينها فقط سيتحرّر من طبقةٍ أخرى من كبريائه… وسأتعرف عليه أكثر.
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
تلك الليلة.
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
“سيدي أخضعني لتدريبٍ جهنّمي البارحة.”
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
في تلك اللحظة، دخل غو تشيونبا المكتب يرافقه أحد المحقّقين.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
“كنتَ أنت، أليس كذلك؟ لا بد أنك حرضته على ذلك، وإلا فذلك السكّير لن يفعل خيرًا طيلة عمره.”
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
“لي آن.”
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
“أوه، تشونغ ميون.”
نهضتُ من مقعدي.
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
“لا بأس. ما الذي أتى بك؟“
“هل ما زال عرضكِ بتولّي قيادة الفرقة الأولى قائمًا؟“
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
حدّق بي طويلًا وقال بنبرة غامضة:
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
ابتسمت بخفةٍ دون إجابة.
“لن تكون هناك مبارزة. إن أصرّا على القتال، فسيموت أحدهما على يدي أولًا.”
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
“لم أقل شيئًا.”
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
“بل أظن العكس. إنه بسببك.”
“يقولون إن سيدي سيتبارز مع شيطان السُّكر العظيم!”
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“ولماذا جاء؟“
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
‘لو عرضت عليّ ذلك قبل أن تتغيّر… هل كنتُ سأرفض؟’
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
كانت المصالحة الآن رهن الخطوة التالية لـسونغ ساهيوك. حينها فقط سيتحرّر من طبقةٍ أخرى من كبريائه… وسأتعرف عليه أكثر.
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
حين أنهت كلماتها، زال ارتجافها وبدا صوتها أكثر ثباتًا.
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
“ليس عليك القرار الآن. أرجوك خذ وقتك، لأجلي أيضًا.”
“أيّ إشاعة؟“
“من أجل هذا الفنان القتالي؟ ماذا تعنين؟“
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
“المنصب الذي أعرضه عليك ثمينٌ بالنسبة لي. أول قيادةٍ تولّيتها في حياتي. لا أريدك أن تندم، ولا أريد أن أندم أنا أيضًا. لذا، فكّر جيّدًا، وسأُبقي المنصب مفتوحًا مهما طال الوقت.”
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
أجبت وأنا أغادر:
صمت لحظة ثم سألها:
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
انحنى تشونغ ميون بأدبٍ وغادر، فيما تنفّست لي آن بارتياحٍ مبالغ فيه:
“لكنه… كبير في السن.”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
كنت أراقبها من بعيد، فضحكتُ بصوتٍ خافت.
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
“مرحبًا، أيها الكبير.”
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
“بصراحة، نعم.”
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
“أخذتَ قناعي، والآن تأخذ مرؤوسي.”
“القناع كان هدية منك. أما مرؤوسك… فهي من جذبته، لا أنا.”
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“في هذه الحالة، اعتبرني أنا من أخذته.”
ضحك سوما بهدوء، ضحكة أشبه بهدير وحشٍ مكبوت.
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
أومأتُ برأسي، فهزّ رأسه متنهّدًا.
“دعْه يرحل، أليس الأفضل أن يعيش بحرّية؟“
“تقول إن كونه قائدًا في منظّمة صغيرة أفضل من أن يصبح شيطان دمار؟“
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“في الوقت الحالي، نعم. ذلك المنصب حلمٌ بعيد، أما القيادة فهي واقعٌ حاضر.”
بدا سو داريونغ قلقًا بالفعل.
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
في الحقيقة، حتى لو كبر تشونغ ميون، فلن يملك فرصةً حقيقية لبلوغ ذلك المقام. لم يكن سوما يعلم أنه سيحتفظ بمنصبه لعقودٍ طويلة، ولا أن تابعه سيظلّ إلى جانبه طوال ذاك الوقت.
“أوه، تشونغ ميون.”
“لا فرصة لذلك.”
“كلانا، أنا وأنت، مقيّدان بأقدارنا. فلنَدَعْ على الأقل تشونغ ميون يعيش كما يشاء.”
“سيدي أخضعني لتدريبٍ جهنّمي البارحة.”
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“لا بأس. ما الذي أتى بك؟“
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
“لا فرصة لذلك.”
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“لا بأس. ما الذي أتى بك؟“
حدّق بي طويلًا وقال بنبرة غامضة:
“فجأة؟“
“كنتَ دائمًا فضوليًا بشأن ما خلف قناعي، أليس كذلك؟ أما أنا، ففضوليّ بشأن ما بداخلك أنت.”
في الحقيقة، حتى لو كبر تشونغ ميون، فلن يملك فرصةً حقيقية لبلوغ ذلك المقام. لم يكن سوما يعلم أنه سيحتفظ بمنصبه لعقودٍ طويلة، ولا أن تابعه سيظلّ إلى جانبه طوال ذاك الوقت.
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
“وأنا أحيانًا أتساءل أيضًا. ما الذي في داخلي يجعلني أتحدث كشيخٍ عجوز؟ أبدو حكيمًا كثير الكلام، وهذا يجعلني غير محبوبٍ بين النساء، أليس كذلك؟“
“على الأقل أنت واعٍ بذلك.”
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
في الحقيقة، حتى لو كبر تشونغ ميون، فلن يملك فرصةً حقيقية لبلوغ ذلك المقام. لم يكن سوما يعلم أنه سيحتفظ بمنصبه لعقودٍ طويلة، ولا أن تابعه سيظلّ إلى جانبه طوال ذاك الوقت.
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“حتى تقطع ذراعي أنت؟“
“حقًا؟“
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“فجأة؟“
“إذن لِم اللقاء؟“
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
“نعم.”
“سأفكّر بالأمر.”
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
“أيّ إشاعة؟“
“نعم.”
“يقولون إن سيدي سيتبارز مع شيطان السُّكر العظيم!”
“سأفكّر بالأمر.”
اتّسعت عيناي بدهشة.
أجبت وأنا أغادر:
“حقًا؟“
“ذاك كان لأمرٍ بيننا. أمّا هذه المرة، فبسببك أنت.”
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
“كنتَ دائمًا فضوليًا بشأن ما خلف قناعي، أليس كذلك؟ أما أنا، ففضوليّ بشأن ما بداخلك أنت.”
بدا سو داريونغ قلقًا بالفعل.
صمت لحظة ثم سألها:
“هل أنت قلق؟“
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
“بصراحة، نعم.”
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
“لكنه… كبير في السن.”
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
نهضتُ من مقعدي.
صمت لحظة ثم سألها:
“إلى أين أنت ذاهب؟“
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
“حتى تقطع ذراعي أنت؟“
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
“نعم.”
أجبت وأنا أغادر:
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
“لن تكون هناك مبارزة. إن أصرّا على القتال، فسيموت أحدهما على يدي أولًا.”
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
