العقاب على السكّير الجبان!
كان سونغ ساهيوك مطروحًا بلا وعي، غارقًا في سُكرٍ عميق، لدرجةٍ لم ينتبه معها حتى لو وُضعت صاعقةٌ بجانبه.
ثم خطر لي فجأةً:
ناديتُه مرارًا:
“شيطان السُكر العظيم! هيه، أيها السكّير!”
“لأن الجميع يعلم أن أحد الطرفين سيموت. حتى إن نجا الخاسر، فحياته كشيطان دمارٍ تنتهي. من سيتبع قائدًا هُزم؟”
لكنه لم يتحرّك قيد أنملة. ركلته، دفعته، صرختُ في وجهه، بلا جدوى. في مثل هذه اللحظات، لم يكن سوى كتلةٍ من السُكر واللامبالاة.
تسلّقتُ القارب أولًا، وبقي هو طافيًا على الماء محدّقًا في السماء وكأنه يراقب الغيوم تتناوب على السخرية منه.
زفرتُ بحدةٍ ثم التقطته وألقيتُه في البحيرة.
حينها حرّر قوّته كاملةً. كان شرابه وقوده، كأن الخمر يتحوّل في جسده إلى نارٍ داخلية.
بلاش!
نظرتُ إليه بعينين صريحتين وقلت: “أخي.”
مرّت لحظات… ثم دقائق… ولم يخرج.
تنفستُ بضيقٍ، ثم صرخت:
“تبًا! لا أستطيع العيش بهذا الشكل!”
قفزتُ خلفه في الماء. كان يغوص إلى القاع كجثةٍ لا حياة فيها. سحبته بقوةٍ إلى السطح مجددًا.
سألته بنبرةٍ جادة: “الإشاعات صحيحة، أليس كذلك؟”
“وهل قال شيئًا أيضًا؟”
“استفق!”
“الناس يقولون إنك مريب، لكنني أستمتع بالشرب معك.”
فتح عينيه أخيرًا وحدّق بي ببلادةٍ شديدة.
سألته بنبرةٍ جادة: “الإشاعات صحيحة، أليس كذلك؟”
“آه، السيد الشاب؟”
تسلّقتُ القارب أولًا، وبقي هو طافيًا على الماء محدّقًا في السماء وكأنه يراقب الغيوم تتناوب على السخرية منه.
“سأشرب ببطءٍ من الآن.”
“ألا توجد عقوبات؟”
“ألن تصعد؟”
“سأبقى هنا.”
“لن أتصالح معه، لكنني أفهم حاجتك إليه. أثق بك أكثر منه. استخدمه كما تشاء، ولكن سيطر عليه.”
“أتمر من مراهقة متأخرة؟ أتحمّلك فقط لأن وجهك جميل!”
ابتسم بخبث.
“استفق!”
“كفّ عن التحديق في وجهي الوسيم، وأعطني الخمر بدل ذلك.”
قال مستغربًا:
“هل هذه إحدى تقنيات فنون القتال لديك؟ الشرب وأنت ممدّد في الماء؟”
“لكن الآن أدركتُ أن الصلح بينكما مستحيل. وهذه المسألة، من الآن فصاعدًا، بيني وبينك.”
ولأنني تجاهلته، رفع يده فحلّقت قنينة الخمر نحوه بتقنية التحريك الذهني الفراغي، وأخذ رشفةً وهو لا يزال مستلقيًا.
“أحسنت! هكذا أحبك، أيها السيد الشاب.”
سألته بنبرةٍ جادة:
“الإشاعات صحيحة، أليس كذلك؟”
“الناس يظنونها نقطة ضعفي، لكنها لم تعد كذلك. حتى ضعفي يمكنني استخدامه الآن.”
توقف، غرس نصله في الأرض وجلس على صخرةٍ منهكًا. العرق يتصبّب من جبينه.
لم يُجب.
أخرجتُ قنينة الخمر التي أحضرتها، وضعتها بيننا.
“ماذا حدث بالضبط؟”
ولأنني تجاهلته، رفع يده فحلّقت قنينة الخمر نحوه بتقنية التحريك الذهني الفراغي، وأخذ رشفةً وهو لا يزال مستلقيًا.
“هذه المرّة، سأتبع قيادتك أنت. إن أمرتَ بالقتال قاتلت، وإن نهيتَ امتنعت. القتال قتالُك، لا قِتالي.”
واصل السباحة مبتعدًا عن القارب بلا كلمة. جدّفتُ لأتبعه.
“هو من بدأ أولًا!”
“قلتَ إنك ستتصالح، فكيف انتهى الأمر بمبارزة؟ هل تتلاعب بي؟ اخرج ولننهِ هذا!”
تشددت ملامحي، وبدأتُ أجدّف مبتعدًا.
ردّ بتبرّم:
أفرغنا الطاولة واستعدّ كلٌّ منا. ثم بدأ التحدّي. في البداية كنتُ أضغط عليه بسهولة، ثم شعرتُ بطاقةٍ داخليةٍ تتدفّق من يده.
“ليس بسببي. ذلك العجوز رمى الخمر الذي أهديته له، أمام الجميع في الفناء!”
“استفق!”
أغمضتُ عينيّ لحظةً. يا له من مزيجٍ من الكرامة والعناد.
سبح مبتعدًا مرةً أخرى، ثم عاد نحوي فجأة.
سألته بنبرةٍ جادة: “الإشاعات صحيحة، أليس كذلك؟”
“وهل قال شيئًا أيضًا؟”
“لكن الآن أدركتُ أن الصلح بينكما مستحيل. وهذه المسألة، من الآن فصاعدًا، بيني وبينك.”
“لقد حاولتُ، حقًا.”
جلس على قنينةٍ فارغة جعلها تطفو تحته كوسادةٍ من الزجاج، وقال مقلّدًا صوت غو تشيونبا:
“‘هل من الجيّد الهروب من الواقع بالخمر؟ أنت أكثر شياطين الدمار بؤسًا!’ فقلتُ له: ‘أليس الهروب من الواقع من دون خمرٍ أكثر بؤسًا؟'”
زفرتُ بحدةٍ ثم التقطته وألقيتُه في البحيرة.
تمتمتُ ساخرًا:
صرخت:
“رائع، نضجٌ يُضرب به المثل”
تنفستُ بضيقٍ، ثم صرخت: “تبًا! لا أستطيع العيش بهذا الشكل!”
“هو من بدأ أولًا!”
شعرتُ بحرارةٍ تسري في صدري. وجود رجلٍ كهذا إلى جانبي يجعل الخسارة عارًا لا يُغتفر.
“وماذا في ذلك؟”
“كنتُ سأتجاهل الأمر، لكنه قارنني بشخصٍ آخر…”
جلس على قنينةٍ فارغة جعلها تطفو تحته كوسادةٍ من الزجاج، وقال مقلّدًا صوت غو تشيونبا: “‘هل من الجيّد الهروب من الواقع بالخمر؟ أنت أكثر شياطين الدمار بؤسًا!’ فقلتُ له: ‘أليس الهروب من الواقع من دون خمرٍ أكثر بؤسًا؟'”
“سوما؟”
أومأ مقلّدًا صوت غو تشيونبا مرةً أخرى:
“أنت أسوأ من المقنّع، فذلك يخفي وجهه فقط… لا قلبه.”
“عشتَ عمرك كله كشيطان دمارٍ، لن يكون سهلاً أن تصير مزارعًا شيطانيًا.”
“لا شيء.”
ضحكتُ بخفوت، فحتى التقليد جاء مثاليًا.
ضحك وقال:
“لا أصدّق هذيان سكّير.”
ثم غاص مجددًا تحت الماء، ليبقى هناك طويلًا قبل أن يطفو برأسه فقط.
“سأريك أنني لا أحتاج لعذر!”
“اذهب واعتذر. لا تردّ الإهانة، وسيهدأ الأمر.”
“لا، عليه هو أن يعتذر أولًا.”
“وإلا ستقاتله؟”
“لا أريد القتال أيضًا!”
“إذاً ماذا تريد؟”
“أحضري كلّ ما عندنا من خمرٍ معتّق!”
“لا أعرف!”
سبح مبتعدًا مرةً أخرى، ثم عاد نحوي فجأة.
“السبب في أنني لا أريد قتال العجوز… هو أنت.”
“استفق!”
شربنا الكأسين معًا.
نظرتُ إليه متفاجئًا.
“لا يمكن أن يوجد شيطانان للسُكر في طائفةٍ واحدة.”
قفزتُ بحماس، فضحك وقال:
“أنا؟”
سألته: “ماذا يحدث لو كُسرت القاعدة غير المكتوبة بعدم قتال شياطين الدمار؟”
قال ببطءٍ غريب:
رفع كأسه، وسكب لي شرابًا: “أيها الأخ الصغير، هذا لك.”
“إن قاتلته، سيموت شيطان النصل السماوي الدموي الذي تهتمّ به كثيرًا.”
جلس على قنينةٍ فارغة جعلها تطفو تحته كوسادةٍ من الزجاج، وقال مقلّدًا صوت غو تشيونبا: “‘هل من الجيّد الهروب من الواقع بالخمر؟ أنت أكثر شياطين الدمار بؤسًا!’ فقلتُ له: ‘أليس الهروب من الواقع من دون خمرٍ أكثر بؤسًا؟'”
تشددت ملامحي، وبدأتُ أجدّف مبتعدًا.
قال بهدوءٍ مميت:
تابع غو تشيونبا: “هو يحاول التودّد إليك، لذلك أظهرتُ له أنني لا أُخدَع بسهولة. ألم تطلب منه المصالحة؟ إذًا حرّكتُ المياه قليلًا لأرى ما سيفعله.”
“لا أصدّق هذيان سكّير.”
“وماذا في ذلك؟”
لكنه صرخ من خلفي:
“استفق!”
“سيموت! سمعتَني!؟”
“هذه المرّة، سأتبع قيادتك أنت. إن أمرتَ بالقتال قاتلت، وإن نهيتَ امتنعت. القتال قتالُك، لا قِتالي.”
“ابقَ هنا وصحُ، وإن وجدتك سكرانًا عندما أعود، فأنت من سيموت.”
غادرتُ غابة السُكر العظمى متجهًا نحو غو تشيونبا.
كان يتدرّب كعادته، لكن تحرّكاته بدت أكثر شراسةً هذه المرّة، كأنها الليلة التي تسبق معركة.
التفت إليّ بدهشة.
“تتدرّب بكل هذا الجدّ فقط لمواجهة سكّير؟”
“لا تتحمّس كثيرًا. صحيح أنني معجب بك، لكن نصف هذا الإعجاب من الخمر. النصف الآخر… من القلب. الآن، أستأذن.”
توقف، غرس نصله في الأرض وجلس على صخرةٍ منهكًا. العرق يتصبّب من جبينه.
سألته: “ماذا يحدث لو كُسرت القاعدة غير المكتوبة بعدم قتال شياطين الدمار؟”
قال بهدوءٍ مميت:
صرختُ:
“لا شيء.”
ثم خطر لي فجأةً:
“ألا توجد عقوبات؟”
“هو من بدأ أولًا!”
“لا.”
“إذاً لماذا لا يكسرها أحد؟”
رفع رأسه نحوي وقال:
“بل هو ما يجعلك رائعًا فعلًا… خاصةً حين يصدر منك هذا الصفاء وأنت سكران.”
“لأن الجميع يعلم أن أحد الطرفين سيموت. حتى إن نجا الخاسر، فحياته كشيطان دمارٍ تنتهي. من سيتبع قائدًا هُزم؟”
تمتمتُ ساخرًا:
“وأنت تدرك هذا، ومع ذلك تنوي المبارزة؟”
“لا، عليه هو أن يعتذر أولًا.”
“كنتُ سأتجاهل الأمر، لكنه قارنني بشخصٍ آخر…”
ابتسم ابتسامةً باردة.
قفزتُ أنا أيضًا، سبحتُ لفّة وعدتُ مبتسمًا.
“هل تخشى أن أفقد لقبي؟”
صرخت:
“عشتَ عمرك كله كشيطان دمارٍ، لن يكون سهلاً أن تصير مزارعًا شيطانيًا.”
قفزتُ بحماس، فضحك وقال:
قال عندها ما لم أتوقّعه:
“أتظنّني غبيًا لأخاطر بمنصبي من أجل ذلك الماكر؟”
ثم غاص مجددًا تحت الماء، ليبقى هناك طويلًا قبل أن يطفو برأسه فقط.
“إذاً لماذا القتال؟”
“أنا؟”
“من أجلك.”
تجمّدت للحظة. كلاهما، الماكر والعنيد، يقول إن ما يفعله لأجلي.
واصل السباحة مبتعدًا عن القارب بلا كلمة. جدّفتُ لأتبعه.
رفع حاجبيه بدهشةٍ مصطنعة.
تابع غو تشيونبا:
“هو يحاول التودّد إليك، لذلك أظهرتُ له أنني لا أُخدَع بسهولة. ألم تطلب منه المصالحة؟ إذًا حرّكتُ المياه قليلًا لأرى ما سيفعله.”
سألته: “ماذا يحدث لو كُسرت القاعدة غير المكتوبة بعدم قتال شياطين الدمار؟”
“شيطان السُكر العظيم ذكر اسم سيدة السيف.”
“هذا لا يُحسب! استخدمتَ القوّة أولًا! كنتُ أكثر سُكرًا!”
“الناس يظنونها نقطة ضعفي، لكنها لم تعد كذلك. حتى ضعفي يمكنني استخدامه الآن.”
“إذًا أنت لا تقاتل بدافع الغضب؟”
ناديتُه مرارًا: “شيطان السُكر العظيم! هيه، أيها السكّير!”
“بل بدافع الفهم. ظننتُ أن هذه المبارزة قد تفيدك، ستتدخل حتمًا، وتستفيد من الوضع.”
“أحسنت! هكذا أحبك، أيها السيد الشاب.”
“ما رأيك بمصارعة ذراع؟”
ابتسمتُ.
“أحضري كلّ ما عندنا من خمرٍ معتّق!”
“سوما؟”
“توقّعتَ الكثير مني.”
“هل كنتُ مخطئًا؟”
“هل تخشى أن أفقد لقبي؟”
“أبدًا، أصبت.”
قفزتُ أنا أيضًا، سبحتُ لفّة وعدتُ مبتسمًا.
“هذه المرّة، سأتبع قيادتك أنت. إن أمرتَ بالقتال قاتلت، وإن نهيتَ امتنعت. القتال قتالُك، لا قِتالي.”
“أبدًا، أصبت.”
أدركتُ وقتها أن هذا الرجل رأى جوهر الموقف بدقّةٍ تامة. هو يعلم أن أصل المشكلة بي، وأنني أنا من أراد جمعهما، وأنا أيضًا من عليه أن يُنهي الأمر.
ابتسمت:
“لن أتصالح معه، لكنني أفهم حاجتك إليه. أثق بك أكثر منه. استخدمه كما تشاء، ولكن سيطر عليه.”
شعرتُ بحرارةٍ تسري في صدري. وجود رجلٍ كهذا إلى جانبي يجعل الخسارة عارًا لا يُغتفر.
“كفّ عن التحديق في وجهي الوسيم، وأعطني الخمر بدل ذلك.”
انحنيتُ له باحترامٍ صامت.
“استفق!”
“شكرًا لك.”
“لا أريد القتال أيضًا!”
وقبل أن أبتعد، قال بنبرةٍ خافتة:
“يجب أن أردّ جميل الدواء الطبّي الذي أهديتني إياه.”
لم يُجب.
“تتدرّب بكل هذا الجدّ فقط لمواجهة سكّير؟”
ابتسمت.
ابتسمتُ بخدر:
حينها حرّر قوّته كاملةً. كان شرابه وقوده، كأن الخمر يتحوّل في جسده إلى نارٍ داخلية.
‘إنه ليس دواء، بل إكسير حياةٍ يا عجوز النصل.’
“سأشرب ببطءٍ من الآن.”
“ألن تصعد؟”
“ماذا حدث بالضبط؟”
“الناس يقولون إنك مريب، لكنني أستمتع بالشرب معك.”
عندما عدتُ إلى برج أحلام السُكر، كان سونغ ساهيوك قد استعاد رشده، وارتدى ملابس نظيفة.
“لا، عليه هو أن يعتذر أولًا.”
“ماذا قال العجوز؟ لا بدّ أنه شتمني، أليس كذلك؟”
“ما قاله لا يهمّ.”
تجمّدت ملامحه للحظة، ثم قال وهو يبتسم نصف ابتسامة:
رفع حاجبيه بدهشةٍ مصطنعة.
“لا أعرف!”
“لماذا؟ هل تجاوز حدوده؟”
ضحكتُ بخفوت، فحتى التقليد جاء مثاليًا.
“هذه ليست قضيته. بل قضيتي معك. كل هذا بدأ لأنني طلبتُ منك المصالحة معه.”
“لقد حاولتُ، حقًا.”
تنفستُ بضيقٍ، ثم صرخت: “تبًا! لا أستطيع العيش بهذا الشكل!”
“لكن الآن أدركتُ أن الصلح بينكما مستحيل. وهذه المسألة، من الآن فصاعدًا، بيني وبينك.”
“أهذا أعظم ما فيّ؟”
“كيف تقترح أن نحلّها إذًا؟”
“لا شيء.”
قال بهدوءٍ مميت:
أخرجتُ قنينة الخمر التي أحضرتها، وضعتها بيننا.
“لا أعرف!”
ثم بدأنا.
قال مستغربًا:
تشددت ملامحي، وبدأتُ أجدّف مبتعدًا.
“بالشرب؟”
ابتسمت:
“لنشرب حتى نسقط. هل عندنا وجباتٌ خفيفة؟”
لكنه ظلّ يتفوّق عليّ ضعفًا في الكمية والسرعة.
حدّق بي لحظةً، ثم انفجر ضاحكًا بضحكةٍ صافية لم أسمع مثلها منه قط.
“ولِمَ لا؟ تخيّل زعماء العالم القتالي يتنافسون هكذا! سيُجنّ الفنانون القتاليون حبًا بهذا المشهد!”
“أحسنت! هكذا أحبك، أيها السيد الشاب.”
صرخت:
قهقه عاليًا. كان مبتهجًا حقًا.
صاح على ليو بين:
“رائع، نضجٌ يُضرب به المثل”
“أحضري كلّ ما عندنا من خمرٍ معتّق!”
“السيد الشاب يملك عادة سيئة… حين يسكر يتحدّث بصدقٍ مفرط.”
ضحكتُ بخفوت، فحتى التقليد جاء مثاليًا.
ثم بدأنا.
“من أجلك.”
ذكّرني الجوّ بأول مواجهةٍ غير مقيّدة خضتها مع والدي. لم تكن جلسة الشرب هذه مختلفة عنها كثيرًا. شربتُ بلا حذر، بلا قيود، كما في أيّامي القديمة كمتجوّلٍ غارقٍ في اللذة والنسيان.
لم أُعره اهتمامًا. أسندتُ ذراعي على السور، أتأمّل غروب الشمس وهي تصبغ العالم بالأحمر. ثم همستُ موجّهًا الكلام للبحيرة:
زفرتُ بحدةٍ ثم التقطته وألقيتُه في البحيرة.
ضحك سونغ ساهيوك:
“تشرب جيدًا! كيف كتمت هذه القدرة طوال الوقت؟”
“لا يمكن أن يوجد شيطانان للسُكر في طائفةٍ واحدة.”
قفزتُ خلفه في الماء. كان يغوص إلى القاع كجثةٍ لا حياة فيها. سحبته بقوةٍ إلى السطح مجددًا.
قهقه عاليًا. كان مبتهجًا حقًا.
“من اليوم فصاعدًا، سنخاطب بعضنا كإخوة. هذه أمنيتي.”
“لا أصدّق هذيان سكّير.”
تحدّث عن مغامراته القديمة، عن النساء، وعن شياطين الدمار الآخرين. وأنا أيضًا فتحتُ له قلبي؛ عن طفولتي، عن أخي الذي كان يتنمّر عليّ، وعن والدي.
وبين كأسٍ وأخرى، غاب المنطق وارتفعت الأرواح.
لكنه ظلّ يتفوّق عليّ ضعفًا في الكمية والسرعة.
“هذا لا يُحسب! استخدمتَ القوّة أولًا! كنتُ أكثر سُكرًا!”
في لحظةٍ ما، قلت: “الآن فهمتُ لماذا تغوص في البحيرة”
“هذه ليست قضيته. بل قضيتي معك. كل هذا بدأ لأنني طلبتُ منك المصالحة معه.”
“لكن الآن أدركتُ أن الصلح بينكما مستحيل. وهذه المسألة، من الآن فصاعدًا، بيني وبينك.”
قفزتُ أنا أيضًا، سبحتُ لفّة وعدتُ مبتسمًا.
“من اليوم فصاعدًا، سنخاطب بعضنا كإخوة. هذه أمنيتي.”
“تلك البحيرة هي وجبتي الخفيفة.”
“سأشرب ببطءٍ من الآن.”
“لا يمكن أن يوجد شيطانان للسُكر في طائفةٍ واحدة.”
“كفى شربًا.”
ابتسمتُ بخدر:
سألته: “ماذا يحدث لو كُسرت القاعدة غير المكتوبة بعدم قتال شياطين الدمار؟”
“أتعلم ما أجمل ما فيك؟ أنك لا تُجبر أحدًا على الشرب.”
رفع رأسه نحوي وقال ببرودٍ مزلزل: “الصدع بين شيطان النصل السماوي الدموي وسيدة السيف… هو بسببي.”
“عشتَ عمرك كله كشيطان دمارٍ، لن يكون سهلاً أن تصير مزارعًا شيطانيًا.”
ضحك وقال:
ابتسمت.
“أهذا أعظم ما فيّ؟”
ثم خطر لي فجأةً:
“بل هو ما يجعلك رائعًا فعلًا… خاصةً حين يصدر منك هذا الصفاء وأنت سكران.”
ثم خطر لي فجأةً:
استلقيتُ أرضًا أضحك، بينما واصل هو الشرب، يحدّثني كأنه يروي ملحمةً عن نفسه. لم أجد تفاخره مزعجًا، بل كان مسليًا كأغنيةٍ خفيفة.
“ليس بسببي. ذلك العجوز رمى الخمر الذي أهديته له، أمام الجميع في الفناء!”
“مصارعة ذراع؟ بطاقةٍ داخلية؟”
ثم خطر لي فجأةً:
“ما رأيك بمصارعة ذراع؟”
ومع ذلك… لم يتمكّن من هزيمتي.
“مصارعة ذراع؟ بطاقةٍ داخلية؟”
“ليس بسببي. ذلك العجوز رمى الخمر الذي أهديته له، أمام الجميع في الفناء!”
“بل دونها. تحدٍّ بين رجلين، وجهًا لوجه.”
“موافق. لكن فلنجعل لها رهانًا—الفائز يُحقّق له أمنية.”
ابتسمت.
“أمنية؟ لمجرّد مصارعة ذراع؟”
“أنا؟”
“ولِمَ لا؟ تخيّل زعماء العالم القتالي يتنافسون هكذا! سيُجنّ الفنانون القتاليون حبًا بهذا المشهد!”
“لكن اغتسل أولًا حتى لا تتحجّج بالخمر بعد الهزيمة!”
“سأريك أنني لا أحتاج لعذر!”
أفرغنا الطاولة واستعدّ كلٌّ منا. ثم بدأ التحدّي. في البداية كنتُ أضغط عليه بسهولة، ثم شعرتُ بطاقةٍ داخليةٍ تتدفّق من يده.
“لقد حاولتُ، حقًا.”
صرخت:
“سيموت! سمعتَني!؟”
“أيها السكّير الماكر!”
‘إنه ليس دواء، بل إكسير حياةٍ يا عجوز النصل.’
ضحكتُ بخفوت، فحتى التقليد جاء مثاليًا.
وفعّلتُ طاقتي أنا أيضًا.
حدّق بي لحظةً، ثم انفجر ضاحكًا بضحكةٍ صافية لم أسمع مثلها منه قط.
حينها حرّر قوّته كاملةً. كان شرابه وقوده، كأن الخمر يتحوّل في جسده إلى نارٍ داخلية.
تنفستُ بضيقٍ، ثم صرخت: “تبًا! لا أستطيع العيش بهذا الشكل!”
ومع ذلك… لم يتمكّن من هزيمتي.
التفت إليّ بدهشة.
تحطّمت الطاولة بصوتٍ مدوٍّ.
مرّت لحظات… ثم دقائق… ولم يخرج.
صرختُ:
“لا أريد القتال أيضًا!”
“العقاب على السكّير الجبان! فزت!”
توقف، غرس نصله في الأرض وجلس على صخرةٍ منهكًا. العرق يتصبّب من جبينه.
“أيها السكّير الماكر!”
قفزتُ بحماس، فضحك وقال:
قفزتُ بحماس، فضحك وقال:
“هذا لا يُحسب! استخدمتَ القوّة أولًا! كنتُ أكثر سُكرًا!”
كان يتدرّب كعادته، لكن تحرّكاته بدت أكثر شراسةً هذه المرّة، كأنها الليلة التي تسبق معركة.
“عشتَ عمرك كله كشيطان دمارٍ، لن يكون سهلاً أن تصير مزارعًا شيطانيًا.”
لم أُعره اهتمامًا. أسندتُ ذراعي على السور، أتأمّل غروب الشمس وهي تصبغ العالم بالأحمر. ثم همستُ موجّهًا الكلام للبحيرة:
“ليس بسببي. ذلك العجوز رمى الخمر الذي أهديته له، أمام الجميع في الفناء!”
“الناس يقولون إنك مريب، لكنني أستمتع بالشرب معك.”
سألته: “ماذا يحدث لو كُسرت القاعدة غير المكتوبة بعدم قتال شياطين الدمار؟”
التفت إليّ بدهشة.
قهقه عاليًا. كان مبتهجًا حقًا.
“تعرف أولئك الذين يراهم الجميع عاديين، لكنك تجد فيهم ما يُبهجك؟ هكذا أنت بالنسبة لي. أحببتُ تفاخرك وغرورك وحتى نظرتك الشاردة تلك. لذلك كنتُ أتساءل… ما سبب اقترابك مني؟ حتى لو كانت نيتك أنانية، لا بأس. فقط… اجعلها شيئًا يمكنني فهمه. لا تجعلها حاجزًا بيننا.”
تجمّدت ملامحه للحظة، ثم قال وهو يبتسم نصف ابتسامة:
“ماذا قلت؟”
“السيد الشاب يملك عادة سيئة… حين يسكر يتحدّث بصدقٍ مفرط.”
“كفى شربًا.”
“ألن تصعد؟”
نظرتُ إليه بعينين صريحتين وقلت:
“أخي.”
رفع رأسه نحوي وقال ببرودٍ مزلزل: “الصدع بين شيطان النصل السماوي الدموي وسيدة السيف… هو بسببي.”
اتسعت عيناه دهشة.
“أتعلم ما أجمل ما فيك؟ أنك لا تُجبر أحدًا على الشرب.”
“من اليوم فصاعدًا، سنخاطب بعضنا كإخوة. هذه أمنيتي.”
“ولماذا بعد أن فزت؟”
“لأنها أمنيتي أنا أيضًا.”
قفزتُ أنا أيضًا، سبحتُ لفّة وعدتُ مبتسمًا.
ترددت ابتسامةٌ دافئة على وجهه، ثم تمتم وهو يهزّ رأسه:
“أنت حقًا مجنون …”
“أسمع ذلك من الجميع. يبدو أن الجنون علامة الشيطان الكامل!”
سألته بنبرةٍ جادة: “الإشاعات صحيحة، أليس كذلك؟”
“ذلك الجنون الخفيف هو أخطر ما فيك.”
“موافق. لكن فلنجعل لها رهانًا—الفائز يُحقّق له أمنية.”
رفع كأسه، وسكب لي شرابًا:
“أيها الأخ الصغير، هذا لك.”
“نعم يا أخي.”
“لا، عليه هو أن يعتذر أولًا.”
شربنا الكأسين معًا.
“سأشرب ببطءٍ من الآن.”
“لا تتحمّس كثيرًا. صحيح أنني معجب بك، لكن نصف هذا الإعجاب من الخمر. النصف الآخر… من القلب. الآن، أستأذن.”
ولأنني تجاهلته، رفع يده فحلّقت قنينة الخمر نحوه بتقنية التحريك الذهني الفراغي، وأخذ رشفةً وهو لا يزال مستلقيًا.
“أتمر من مراهقة متأخرة؟ أتحمّلك فقط لأن وجهك جميل!”
كنتُ أهمّ بالنهوض حين نطق فجأةً بصوتٍ متغيّر:
“إنه بسببي.”
“ليس بسببي. ذلك العجوز رمى الخمر الذي أهديته له، أمام الجميع في الفناء!”
‘إنه ليس دواء، بل إكسير حياةٍ يا عجوز النصل.’
توقّفتُ في مكاني.
تسلّقتُ القارب أولًا، وبقي هو طافيًا على الماء محدّقًا في السماء وكأنه يراقب الغيوم تتناوب على السخرية منه.
“ماذا قلت؟”
لكنه لم يتحرّك قيد أنملة. ركلته، دفعته، صرختُ في وجهه، بلا جدوى. في مثل هذه اللحظات، لم يكن سوى كتلةٍ من السُكر واللامبالاة.
رفع رأسه نحوي وقال ببرودٍ مزلزل:
“الصدع بين شيطان النصل السماوي الدموي وسيدة السيف… هو بسببي.”
لم يُجب.
“سأشرب ببطءٍ من الآن.”
حدّقتُ به مصدومًا، فتابع بصوتٍ أثقل:
“أنا من زرعت الخلاف بينهما.”
“تلك البحيرة هي وجبتي الخفيفة.”
سبح مبتعدًا مرةً أخرى، ثم عاد نحوي فجأة.
قال مستغربًا:
