هل سأكون شريرًا للغاية إن تركتُ الأمر يمضي؟
“أين كنت؟“
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
“ليس عليك القرار الآن. أرجوك خذ وقتك، لأجلي أيضًا.”
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
“حتى تقطع ذراعي أنت؟“
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
“نعم.”
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
“لا فرصة لذلك.”
أومأتُ برأسي، فهزّ رأسه متنهّدًا.
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“طالما تفهم، فهذا يكفيني. بالمناسبة، أين اختفى شيطان السُّكر العظيم؟“
“لم يظهر أبدا منذ أن غادرت.”
“اخرج للحظة.*
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
قلت له آنذاك أن يكفّ عن الهراء حول السلام في العالم القتالي ويتحدّث عن السبب الحقيقي، ولعلّه غضب من كلماتي تلك.
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“إلى أين أنت ذاهب؟“
“سيدي أخضعني لتدريبٍ جهنّمي البارحة.”
“فجأة؟“
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
في تلك اللحظة، دخل غو تشيونبا المكتب يرافقه أحد المحقّقين.
أومأتُ برأسي، فهزّ رأسه متنهّدًا.
وبما أننا كنا نتحدث عنه، بدا الارتباك واضحًا على وجه سو داريونغ.
ابتسمت بخفةٍ دون إجابة.
“كلانا، أنا وأنت، مقيّدان بأقدارنا. فلنَدَعْ على الأقل تشونغ ميون يعيش كما يشاء.”
“سيدي!”
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
“بصراحة، نعم.”
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
كنتُ أتمنى لو عامله الأخير بشيءٍ من اللين، لكنّ شيطان النصل السماوي الدموي اكتفى بإيماءة باردة وقال:
“اخرج للحظة.*
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
“حاضر!”
خرج سو داريونغ يعرج بوضوح، لكنه شدّ أسنانه وخرج بخطى ثابتة.
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
“مرحبًا، أيها الكبير.”
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
قال دون مقدّمات:
“جاء سونغ ساهيوك لرؤيتي أمس!”
فهمتُ على الفور. التدريب الجهنّمي لسو داريونغ كان بسببه.
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
صمت لحظة ثم سألها:
“أحضر قنينة خمر. من النوع الغالي جدًّا.”
رغم أن صوته كان هادئًا، إلا أن ملامحه كانت ممتعضة.
“ولماذا جاء؟“
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
“سيدي!”
“هذا يُشبه ما فعله سوما حين طلب مني إيصال شيءٍ إليك.”
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
“ذاك كان لأمرٍ بيننا. أمّا هذه المرة، فبسببك أنت.”
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“بل أظن العكس. إنه بسببك.”
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
“كنتَ أنت، أليس كذلك؟ لا بد أنك حرضته على ذلك، وإلا فذلك السكّير لن يفعل خيرًا طيلة عمره.”
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
كانت المصالحة الآن رهن الخطوة التالية لـسونغ ساهيوك. حينها فقط سيتحرّر من طبقةٍ أخرى من كبريائه… وسأتعرف عليه أكثر.
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
تلك الليلة.
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
“بصراحة، نعم.”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“لي آن.”
“أوه، تشونغ ميون.”
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“لا بأس. ما الذي أتى بك؟“
“هل ما زال عرضكِ بتولّي قيادة الفرقة الأولى قائمًا؟“
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
“لا فرصة لذلك.”
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“مرحبًا، أيها الكبير.”
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
ابتسمت بخفةٍ دون إجابة.
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
“لم أقل شيئًا.”
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
‘لو عرضت عليّ ذلك قبل أن تتغيّر… هل كنتُ سأرفض؟’
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
حين أنهت كلماتها، زال ارتجافها وبدا صوتها أكثر ثباتًا.
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
“ليس عليك القرار الآن. أرجوك خذ وقتك، لأجلي أيضًا.”
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
“من أجل هذا الفنان القتالي؟ ماذا تعنين؟“
“المنصب الذي أعرضه عليك ثمينٌ بالنسبة لي. أول قيادةٍ تولّيتها في حياتي. لا أريدك أن تندم، ولا أريد أن أندم أنا أيضًا. لذا، فكّر جيّدًا، وسأُبقي المنصب مفتوحًا مهما طال الوقت.”
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
“ذاك كان لأمرٍ بيننا. أمّا هذه المرة، فبسببك أنت.”
صمت لحظة ثم سألها:
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
انحنى تشونغ ميون بأدبٍ وغادر، فيما تنفّست لي آن بارتياحٍ مبالغ فيه:
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
كنت أراقبها من بعيد، فضحكتُ بصوتٍ خافت.
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“إلى أين أنت ذاهب؟“
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
“أخذتَ قناعي، والآن تأخذ مرؤوسي.”
“القناع كان هدية منك. أما مرؤوسك… فهي من جذبته، لا أنا.”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
“في هذه الحالة، اعتبرني أنا من أخذته.”
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
ضحك سوما بهدوء، ضحكة أشبه بهدير وحشٍ مكبوت.
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“دعْه يرحل، أليس الأفضل أن يعيش بحرّية؟“
“اخرج للحظة.*
“تقول إن كونه قائدًا في منظّمة صغيرة أفضل من أن يصبح شيطان دمار؟“
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
“في الوقت الحالي، نعم. ذلك المنصب حلمٌ بعيد، أما القيادة فهي واقعٌ حاضر.”
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
في الحقيقة، حتى لو كبر تشونغ ميون، فلن يملك فرصةً حقيقية لبلوغ ذلك المقام. لم يكن سوما يعلم أنه سيحتفظ بمنصبه لعقودٍ طويلة، ولا أن تابعه سيظلّ إلى جانبه طوال ذاك الوقت.
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
خرج سو داريونغ يعرج بوضوح، لكنه شدّ أسنانه وخرج بخطى ثابتة.
“كلانا، أنا وأنت، مقيّدان بأقدارنا. فلنَدَعْ على الأقل تشونغ ميون يعيش كما يشاء.”
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“لا فرصة لذلك.”
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
كنت أراقبها من بعيد، فضحكتُ بصوتٍ خافت.
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
حدّق بي طويلًا وقال بنبرة غامضة:
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“كنتَ دائمًا فضوليًا بشأن ما خلف قناعي، أليس كذلك؟ أما أنا، ففضوليّ بشأن ما بداخلك أنت.”
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
“وأنا أحيانًا أتساءل أيضًا. ما الذي في داخلي يجعلني أتحدث كشيخٍ عجوز؟ أبدو حكيمًا كثير الكلام، وهذا يجعلني غير محبوبٍ بين النساء، أليس كذلك؟“
“على الأقل أنت واعٍ بذلك.”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“حتى تقطع ذراعي أنت؟“
“أحضر قنينة خمر. من النوع الغالي جدًّا.”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“إذن لِم اللقاء؟“
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
“هل أنت قلق؟“
“سأفكّر بالأمر.”
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
“تقول إن كونه قائدًا في منظّمة صغيرة أفضل من أن يصبح شيطان دمار؟“
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
“أيّ إشاعة؟“
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
“يقولون إن سيدي سيتبارز مع شيطان السُّكر العظيم!”
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
“إلى أين أنت ذاهب؟“
اتّسعت عيناي بدهشة.
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
“حقًا؟“
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
“ولماذا جاء؟“
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
بدا سو داريونغ قلقًا بالفعل.
“أوه، تشونغ ميون.”
انحنى تشونغ ميون بأدبٍ وغادر، فيما تنفّست لي آن بارتياحٍ مبالغ فيه:
“هل أنت قلق؟“
“بصراحة، نعم.”
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
“لكنه… كبير في السن.”
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
“لم يظهر أبدا منذ أن غادرت.”
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
حين أنهت كلماتها، زال ارتجافها وبدا صوتها أكثر ثباتًا.
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
نهضتُ من مقعدي.
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“إلى أين أنت ذاهب؟“
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
أجبت وأنا أغادر:
“لن تكون هناك مبارزة. إن أصرّا على القتال، فسيموت أحدهما على يدي أولًا.”
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
“بصراحة، نعم.”
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
