هل سأكون شريرًا للغاية إن تركتُ الأمر يمضي؟
“أين كنت؟“
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
“أخذتَ قناعي، والآن تأخذ مرؤوسي.”
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
“ذهبتَ إلى هناك في أربعة أيام فقط؟“
“نعم.”
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
أومأتُ برأسي، فهزّ رأسه متنهّدًا.
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
“لن أسأل أكثر. بل لن أحاول حتى الفهم. إن فكّرتُ كثيرًا، سينتهي بي الأمر بأن أبدو كالغريب. في هذه المرحلة لن أُفاجأ لو قلتَ فجأة: سأنضمّ إلى تحالف الموريم غدًا.”
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
“طالما تفهم، فهذا يكفيني. بالمناسبة، أين اختفى شيطان السُّكر العظيم؟“
“لم يظهر أبدا منذ أن غادرت.”
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
تذكّرتُ المرة الأخيرة التي افترقنا فيها، حين كان جالسًا في قاربٍ صغير يشرب وحده.
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
قلت له آنذاك أن يكفّ عن الهراء حول السلام في العالم القتالي ويتحدّث عن السبب الحقيقي، ولعلّه غضب من كلماتي تلك.
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
“سيدي أخضعني لتدريبٍ جهنّمي البارحة.”
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“فجأة؟“
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
“سيدي!”
في تلك اللحظة، دخل غو تشيونبا المكتب يرافقه أحد المحقّقين.
“المنصب الذي أعرضه عليك ثمينٌ بالنسبة لي. أول قيادةٍ تولّيتها في حياتي. لا أريدك أن تندم، ولا أريد أن أندم أنا أيضًا. لذا، فكّر جيّدًا، وسأُبقي المنصب مفتوحًا مهما طال الوقت.”
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
وبما أننا كنا نتحدث عنه، بدا الارتباك واضحًا على وجه سو داريونغ.
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“سيدي!”
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
كنتُ أتمنى لو عامله الأخير بشيءٍ من اللين، لكنّ شيطان النصل السماوي الدموي اكتفى بإيماءة باردة وقال:
“اخرج للحظة.*
رغم أن صوته كان هادئًا، إلا أن ملامحه كانت ممتعضة.
“حاضر!”
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
خرج سو داريونغ يعرج بوضوح، لكنه شدّ أسنانه وخرج بخطى ثابتة.
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
‘تماسك يا محقّق سو… ليس من السهل كسب دفء سيّدك الصارم.’
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“مرحبًا، أيها الكبير.”
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
قال دون مقدّمات:
“لستَ تمزح، أليس كذلك؟“
“جاء سونغ ساهيوك لرؤيتي أمس!”
“هذا يُشبه ما فعله سوما حين طلب مني إيصال شيءٍ إليك.”
“طالما تفهم، فهذا يكفيني. بالمناسبة، أين اختفى شيطان السُّكر العظيم؟“
فهمتُ على الفور. التدريب الجهنّمي لسو داريونغ كان بسببه.
رغم أن صوته كان هادئًا، إلا أن ملامحه كانت ممتعضة.
“أحضر قنينة خمر. من النوع الغالي جدًّا.”
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
رغم أن صوته كان هادئًا، إلا أن ملامحه كانت ممتعضة.
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
“ولماذا جاء؟“
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
“نعم.”
“هذا يُشبه ما فعله سوما حين طلب مني إيصال شيءٍ إليك.”
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
“ذاك كان لأمرٍ بيننا. أمّا هذه المرة، فبسببك أنت.”
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“بل أظن العكس. إنه بسببك.”
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
“كنتَ أنت، أليس كذلك؟ لا بد أنك حرضته على ذلك، وإلا فذلك السكّير لن يفعل خيرًا طيلة عمره.”
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
راودتني رغبة بالاعتراف، لكنني أنكرت الأمر تمامًا. فالمصالحة لا تكتمل إلا إن كانت من قلبيهما معًا.
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
ابتسمت بخفةٍ دون إجابة.
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
“لا تدافع عن شيطان السُّكر العظيم. قلتُ لك من قبل، إنه رجل ماكر. لا تمنح قلبك لمن لا يستحقّه. كلّما ذهبت أبعد، كان الرجوع أصعب.”
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
قال ما قال، ثم غادر المكتب غاضبًا.
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
بدا سو داريونغ قلقًا بالفعل.
كانت المصالحة الآن رهن الخطوة التالية لـسونغ ساهيوك. حينها فقط سيتحرّر من طبقةٍ أخرى من كبريائه… وسأتعرف عليه أكثر.
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
تلك الليلة.
“ومن غيرك في العالم يجرؤ على شتمه هكذا؟ ربما تغيّر قلبه.”
‘لو عرضت عليّ ذلك قبل أن تتغيّر… هل كنتُ سأرفض؟’
جلستُ على غصن شجرةٍ بعيدة أراقب لي آن تتدرّب.
كانت تمارس فنّ السيف الشاهق بوجهٍ جادّ وعرقٍ يتصبّب، تكرّر الحركات ذاتها بلا كلل، حتى تتقنها تمامًا.
وبما أننا كنا نتحدث عنه، بدا الارتباك واضحًا على وجه سو داريونغ.
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
كان تشونغ ميون، اليد اليمنى لشيطان الابتسامة الشريرة.
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
“هذا يُشبه ما فعله سوما حين طلب مني إيصال شيءٍ إليك.”
“لي آن.”
“أوه، تشونغ ميون.”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“آسف للمجيء في ساعةٍ متأخّرة.”
اتّسعت عيناي بدهشة.
“لا بأس. ما الذي أتى بك؟“
“هل ما زال عرضكِ بتولّي قيادة الفرقة الأولى قائمًا؟“
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
اهتزّ صوت لي آن مرتبكة، بينما استمرّ تشونغ ميون بأسئلته:
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“أُعجب بماذا؟ كلّ ما فعلته هو شتمه!”
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
أجبت وأنا أغادر:
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
انحنى تشونغ ميون بأدبٍ وغادر، فيما تنفّست لي آن بارتياحٍ مبالغ فيه:
حين أنهت كلماتها، زال ارتجافها وبدا صوتها أكثر ثباتًا.
ابتسمت بخفةٍ دون إجابة.
“هل تعرفين ما الذي تلمّحين إليه؟“
“لم أقل شيئًا.”
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
تبادلا النظرات في صمت، وكان يمكن رؤية الصراع في عينيه من خلف القناع.
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
حين عرضت عليه قيادة الفرقة أول مرة، ظنّها مجنونة. فقد أنقذت حياته من قبل، لكنها الآن تطلب منه أن يتخلى عن طموحه ليصبح شيطان الدمار المستقبلي من أجل أن يكون قائد فرقة؟
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
ظنّها فقدت عقلها تمامًا.
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
ظل يتساءل كل يوم دون كلل أو ملل:
‘لو عرضت عليّ ذلك قبل أن تتغيّر… هل كنتُ سأرفض؟’
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“سيعمل فقط من أجل السيد الشاب.”
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
فهمتُ على الفور. التدريب الجهنّمي لسو داريونغ كان بسببه.
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
ردًّا على سؤال سو داريونغ، أخبرته إلى أين ذهبت.
حين أنهت كلماتها، زال ارتجافها وبدا صوتها أكثر ثباتًا.
“أنا أثق بالسيد الشاب. إن قال إن السماء هي الأرض، فسأعيش مؤمنةً أن السماء هي الأرض. وإن قال: موتي بدلاً مني، فسأموت. أحيانًا أتدرّب أمام المرآة متسائلةً: ما الكلمات التي سأتركها له إن متّ؟ لديّ كلمات مختلفة… بعضها لأجعله يتذكرني، وبعضها لأجعله يودّعني دون ألم، وبعضها لأوجعه. هذا هو فيلق ظلّ الشبح. إن انضممتَ، فعليك أن تعرف ذلك.”
“نعم.”
“ليس عليك القرار الآن. أرجوك خذ وقتك، لأجلي أيضًا.”
“لي آن.”
“من أجل هذا الفنان القتالي؟ ماذا تعنين؟“
“المنصب الذي أعرضه عليك ثمينٌ بالنسبة لي. أول قيادةٍ تولّيتها في حياتي. لا أريدك أن تندم، ولا أريد أن أندم أنا أيضًا. لذا، فكّر جيّدًا، وسأُبقي المنصب مفتوحًا مهما طال الوقت.”
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
صمت لحظة ثم سألها:
“هل يمكنني الاحتفاظ بقناعي لو انضممت؟“
قلت له آنذاك أن يكفّ عن الهراء حول السلام في العالم القتالي ويتحدّث عن السبب الحقيقي، ولعلّه غضب من كلماتي تلك.
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
انحنى تشونغ ميون بأدبٍ وغادر، فيما تنفّست لي آن بارتياحٍ مبالغ فيه:
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
‘ما لم تكن صادقًا، لن نكون أبدًا كالإخوة.’
كنت أراقبها من بعيد، فضحكتُ بصوتٍ خافت.
“لم أقل شيئًا.”
وفجأةً هبط بجانبي شيطان الابتسامة الشريرة؛ بدا أنه كان يتعقّب تشونغ ميون.
“لا فرصة لذلك.”
“بعد ليالٍ بلا نومٍ من القلق، جاء أخيرًا.”
كان غو تشيونبا بالنسبة إليه سيّدًا مهيبًا يحترمه بصدق، بل يكاد يعبده.
لقد لاحظ قلق تابعه منذ البداية.
“حاضر!”
“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟ مفتونٌ بجمالٍ زائل؟“
“نعم. لكن عليك أن تتحدّث معي كثيرًا، حتى لو ظهر أمامي من يرتدي القناع نفسه، سأعرفك فورًا.”
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
“أخذتَ قناعي، والآن تأخذ مرؤوسي.”
“القناع كان هدية منك. أما مرؤوسك… فهي من جذبته، لا أنا.”
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
حدّق فيّ بشكّ، وقال:
“في هذه الحالة، اعتبرني أنا من أخذته.”
“وماذا لو تعارضت أوامر قائد الطائفة مع أوامر السيد الشاب؟“
ضحك سوما بهدوء، ضحكة أشبه بهدير وحشٍ مكبوت.
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
فهمتُ على الفور. التدريب الجهنّمي لسو داريونغ كان بسببه.
“هل سأبقى شيطان الابتسامة الشريرة إن تركته يذهب دون عقاب؟ على الأقل سأقطع ذراعه قبل أن أودّعه.”
“نعم، لم يكن في مزاجٍ جيّد.”
حينها دخل شخصٌ ساحة التدريب.
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
أجبت وأنا أغادر:
“دعْه يرحل، أليس الأفضل أن يعيش بحرّية؟“
“جاء سونغ ساهيوك لرؤيتي أمس!”
“تقول إن كونه قائدًا في منظّمة صغيرة أفضل من أن يصبح شيطان دمار؟“
“في الوقت الحالي، نعم. ذلك المنصب حلمٌ بعيد، أما القيادة فهي واقعٌ حاضر.”
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
في الحقيقة، حتى لو كبر تشونغ ميون، فلن يملك فرصةً حقيقية لبلوغ ذلك المقام. لم يكن سوما يعلم أنه سيحتفظ بمنصبه لعقودٍ طويلة، ولا أن تابعه سيظلّ إلى جانبه طوال ذاك الوقت.
“قال إنه أراد فقط أن يهديها لي، ثم غادر.”
“أين كنت؟“
“كلانا، أنا وأنت، مقيّدان بأقدارنا. فلنَدَعْ على الأقل تشونغ ميون يعيش كما يشاء.”
“وماذا لو ندم لاحقًا؟“
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“حينها سيتحمّل ندمه. فالندم جزء من الحياة. وإن عاد إليك يومًا… استقبله.”
“لا فرصة لذلك.”
“سيدي!”
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
“بصراحة، نعم.”
حدّق بي طويلًا وقال بنبرة غامضة:
“كنتَ دائمًا فضوليًا بشأن ما خلف قناعي، أليس كذلك؟ أما أنا، ففضوليّ بشأن ما بداخلك أنت.”
“نعم.”
شعرت بوخزٍ من الانزعاج، لكنني أجبت بابتسامةٍ هادئة:
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
“وأنا أحيانًا أتساءل أيضًا. ما الذي في داخلي يجعلني أتحدث كشيخٍ عجوز؟ أبدو حكيمًا كثير الكلام، وهذا يجعلني غير محبوبٍ بين النساء، أليس كذلك؟“
“لا علم لي بالأمر. ربما أُعجب بك بعد شجاركما في حانة الرياح المتدفقة.”
“على الأقل أنت واعٍ بذلك.”
ضحك سوما عاليًا، فضحكتُ معه.
لم أدرِ أكان يمزح أم يعنيها فعلًا. ظننت سابقًا أنه سيسمح له بالمغادرة، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“بما أننا على هذا الحديث، أطلب منك معروفًا. إن اختار تشونغ ميون أن يصبح قائدًا، وغضبتَ لدرجة أنك تريد قطع ذراعه… قابلني أولًا.”
“حتى تقطع ذراعي أنت؟“
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
رمش داريونغ بعينيه وسأل، دون أن يبدو عليه أيّ ذهول هذه المرّة.
“إذن لِم اللقاء؟“
“من أجل لي آن، سأحاول تهدئتك وإقناعك. بصدق.”
“دعْه يرحل، أليس الأفضل أن يعيش بحرّية؟“
“سأفكّر بالأمر.”
“عدني أن تفعل. لأن تشونغ ميون الذي يعود بعد أن عاش واختبر الندم، لن يكون كما كان. سيكون أقوى، وأسرع، وسيفه أصدق.”
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
عَذَل نفسه لضعفه أمام جمالها، لكنه لم يستطع التخلّص من الفكرة. لولاها، لكان ميتًا.
“إذن سأنتقم من ذلك القلب الجميل.”
‘أنتِ تبذلين جهدًا رائعًا يا لي آن. في النهاية، سيُعجب تشونغ ميون بمهارتك أكثر من كلماتك. ومغفرة سوما ستعتمد على هذا أيضًا.’
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“أوف! ظننت أنني سأموت من التوتر! ما الذي قلته كلّه؟ أفسدتُ الأمر حتمًا!”
“على الأقل أنت واعٍ بذلك.”
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
“أيها القائد، هل سمعتَ الإشاعة؟“
“لي آن.”
“أيّ إشاعة؟“
“طالما لم ترفضه بوضوح، فهو شاغر دائمًا.”
“يقولون إن سيدي سيتبارز مع شيطان السُّكر العظيم!”
“ولمَ أفعل وأنا أفضلّك عليه؟“
“بصراحة، نعم.”
اتّسعت عيناي بدهشة.
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
“حقًا؟“
“حقًا؟“
“لست متأكدًا إن كانت إشاعة أم لا، لكنها خرجت من عائلة نصل السماوات الجنوبية. ومعروف أن شياطين الدمار لا يتقاتلون فيما بينهم!”
“على الأقل أنت واعٍ بذلك.”
بدا سو داريونغ قلقًا بالفعل.
نهضتُ من مقعدي.
“هل أنت قلق؟“
“وماذا سيفعل فيلق ظلّ الشبح مستقبلًا؟“
“بصراحة، نعم.”
“ممّ تقلق؟ سيّدك يتدرّب بشراسة في الآونة الأخيرة.”
“لكنه… كبير في السن.”
لكنه مع مرور الأيام لم يستطع طردها من تفكيره.
‘لو عرف شيطان النصل السماوي الدموي أن تلميذه يقلق عليه هكذا، هل كان سيعذّبه بتلك التدريبات الجهنّمية؟’
هكذا إذًا بدأ سونغ ساهيوك محاولة المصالحة بعد خمسة أيام من القطيعة.
قال دون مقدّمات:
نهضتُ من مقعدي.
في اليوم التالي، دخل سو داريونغ المكتب بوجهٍ متحمّس وسأل فورًا:
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
“إلى أين أنت ذاهب؟“
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
“لشراء بعض الخمر. خمرٍ قويّ جدًا اليوم.”
ربما كان يرغب فعلًا في إنهاء الحروب، لكنني شعرت أن اقترابه مني لم يكن لهذا السبب وحده.
“هل ستمنع سونغ ساهيوك؟“
طار بعيدًا بسرعة، فعُدتُ لأنظر إلى لي آن، التي استعادت تركيزها وتابعت تدريبها بصرامة.
أجبت وأنا أغادر:
“بالمناسبة، أيها المحقّق سو، لماذا تعرج منذ الصباح؟“
“لن تكون هناك مبارزة. إن أصرّا على القتال، فسيموت أحدهما على يدي أولًا.”
“أليس جمالًا يستحق الافتتان؟“
طلبتُ منهما أن يتصالَحا… وها هما يفكران في المبارزة؟
بدت عينا الكبير الحادّتان أكثر شراسةً من المعتاد. لم يكن في مزاجٍ حسنٍ البارحة، ويبدو أن اليوم امتدادٌ لذلك السوء.
“وماذا لو قرّر الرحيل فعلًا؟“
حقًا، لا يمكنني أن أعيش هكذا. لا يمكنني فحسب.
قالت لي آن بصراحةٍ هادئة:
“كنتَ دائمًا فضوليًا بشأن ما خلف قناعي، أليس كذلك؟ أما أنا، ففضوليّ بشأن ما بداخلك أنت.”
