الأخبار [1]
الفصل 377: الأخبار [1]
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
“….!؟”
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
ولم يكن هذا كذبًا.
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
“أوه…؟”
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
“حسنًا، إذًا…”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“أه، نعم.”
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“هذا بالضبط ما حدث.”
“حسنًا، إذًا…”
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
“أه، نعم.”
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
“مهلًا، أليس هذا هو…”
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
لكن ومع ذلك…
’هل يتظاهر، أم أنه فعلاً لا يعلم؟’
“هذا مضحك فعلًا.”
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
71…
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
“بفتت.”
لكن ومع ذلك…
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
“حقًا فعل ذلك؟”
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“بفتتتت—!”
“حسنًا، إذًا…”
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“حقًا فعل ذلك؟”
“هذا مضحك فعلًا.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“…ربما.”
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“أوه، حسنًا.”
الفصل 377: الأخبار [1]
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
***
فهذا لم يكن كسرًا بسيطًا.
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
ولم يكن هذا كذبًا.
لكن ومع ذلك…
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“ماذا تفعل؟”
***
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
دفع كايل الأوراق قليلًا.
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“مهلًا، أليس هذا هو…”
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“نعم.”
كما توقعت…
دفع كايل الأوراق قليلًا.
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
لا شيء.
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“أه، نعم.”
لكن…
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
لا شيء.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
“لابد أن ذلك مرهق.”
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“أوه، حسنًا.”
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
“ماذا تفعل؟”
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
71…
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
“أوه، حسنًا.”
’هل ما زلت منشغلة بما حدث مع سيث؟’
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
***
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
كليك! كليك! كليك!
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
“أوه، حسنًا.”
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
تأخروا سبع دقائق.
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
تأخروا سبع دقائق.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
كلانك!
لكن…
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
“بفتت.”
“رئيس…!”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
“ماذا تفعل؟”
“لدينا… مشكلة.”
“رئيس…!”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
كما توقعت…
لكن ومع ذلك…
في النهاية، لقد تحرّكوا.
“هذا بالضبط ما حدث.”
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
“هذا مضحك فعلًا.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
