الأخبار [1]
الفصل 377: الأخبار [1]
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
“…ربما.”
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
في النهاية، لقد تحرّكوا.
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“بفتت.”
“….!؟”
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
“لدينا… مشكلة.”
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
ولم يكن هذا كذبًا.
71…
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
“لابد أن ذلك مرهق.”
“أوه…؟”
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
“حسنًا، إذًا…”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
“بفتتتت—!”
“أه، نعم.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
كلانك!
“هذا بالضبط ما حدث.”
تأخروا سبع دقائق.
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
تأخروا سبع دقائق.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
’هل يتظاهر، أم أنه فعلاً لا يعلم؟’
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“رئيس…!”
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“أه، نعم.”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
دفع كايل الأوراق قليلًا.
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
“بفتت.”
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“حقًا فعل ذلك؟”
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
“بفتتتت—!”
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“حسنًا، إذًا…”
“هذا مضحك فعلًا.”
“….!؟”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“…ربما.”
71…
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“أوه، حسنًا.”
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
“لدينا… مشكلة.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
“أوه، حسنًا.”
فهذا لم يكن كسرًا بسيطًا.
تأخروا سبع دقائق.
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
لكن ومع ذلك…
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
“ماذا تفعل؟”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
كليك! كليك! كليك!
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“مهلًا، أليس هذا هو…”
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
“نعم.”
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
دفع كايل الأوراق قليلًا.
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“حقًا فعل ذلك؟”
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
لكن…
كلانك!
لا شيء.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“لابد أن ذلك مرهق.”
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“حسنًا، إذًا…”
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
71…
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
’هل ما زلت منشغلة بما حدث مع سيث؟’
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
***
كليك! كليك! كليك!
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
71…
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
71…
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
ولم يكن هذا كذبًا.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
***
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
“بفتتتت—!”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
“بفتتتت—!”
تأخروا سبع دقائق.
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
“أوه، حسنًا.”
كلانك!
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
“رئيس…!”
“هذا مضحك فعلًا.”
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
“نعم.”
“لدينا… مشكلة.”
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
ولم يكن هذا كذبًا.
كما توقعت…
لكن…
في النهاية، لقد تحرّكوا.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
“لدينا… مشكلة.”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
