الأخبار [1]
الفصل 377: الأخبار [1]
“حقًا فعل ذلك؟”
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
***
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“….!؟”
“بفتتتت—!”
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
الفصل 377: الأخبار [1]
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
“نعم.”
ولم يكن هذا كذبًا.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
“….!؟”
“أوه…؟”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“حسنًا، إذًا…”
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
“أه، نعم.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
لا شيء.
“هذا بالضبط ما حدث.”
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
لكن…
’هل يتظاهر، أم أنه فعلاً لا يعلم؟’
دفع كايل الأوراق قليلًا.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“حقًا فعل ذلك؟”
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
كما توقعت…
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“ماذا تفعل؟”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
كلانك!
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
“لدينا… مشكلة.”
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
“بفتت.”
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
“حقًا فعل ذلك؟”
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
“حقًا فعل ذلك؟”
“بفتتتت—!”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
“هذا مضحك فعلًا.”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“…ربما.”
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
“أوه، حسنًا.”
الفصل 377: الأخبار [1]
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
فهذا لم يكن كسرًا بسيطًا.
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
لكن ومع ذلك…
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
“ماذا تفعل؟”
في النهاية، لقد تحرّكوا.
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“مهلًا، أليس هذا هو…”
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
“نعم.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
دفع كايل الأوراق قليلًا.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
لكن…
كليك! كليك! كليك!
لا شيء.
في النهاية، لقد تحرّكوا.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
“لابد أن ذلك مرهق.”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
“حقًا فعل ذلك؟”
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
71…
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
’هل ما زلت منشغلة بما حدث مع سيث؟’
ولم يكن هذا كذبًا.
***
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
كليك! كليك! كليك!
“رئيس…!”
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“أه، نعم.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“لدينا… مشكلة.”
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
“ماذا تفعل؟”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
تأخروا سبع دقائق.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
كلانك!
“هذا مضحك فعلًا.”
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
كليك! كليك! كليك!
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
“رئيس…!”
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
“لدينا… مشكلة.”
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
كما توقعت…
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
في النهاية، لقد تحرّكوا.
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
