الأخبار [1]
الفصل 377: الأخبار [1]
“أوه…؟”
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“….!؟”
“رئيس…!”
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
الفصل 377: الأخبار [1]
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
ولم يكن هذا كذبًا.
“بفتتتت—!”
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
“….!؟”
“أوه…؟”
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
لكن ومع ذلك…
“حسنًا، إذًا…”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
“أه، نعم.”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
“هذا بالضبط ما حدث.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
71…
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
’هل يتظاهر، أم أنه فعلاً لا يعلم؟’
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
“أوه، حسنًا.”
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
“بفتت.”
“حسنًا، إذًا…”
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“حقًا فعل ذلك؟”
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
“هذا بالضبط ما حدث.”
“بفتتتت—!”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“لدينا… مشكلة.”
“هذا مضحك فعلًا.”
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
“هذا بالضبط ما حدث.”
“…ربما.”
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
“…ربما.”
“أوه، حسنًا.”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
“لابد أن ذلك مرهق.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
فهذا لم يكن كسرًا بسيطًا.
كليك! كليك! كليك!
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
“هذا بالضبط ما حدث.”
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
لكن ومع ذلك…
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
“ماذا تفعل؟”
“حسنًا، إذًا…”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
تأخروا سبع دقائق.
“مهلًا، أليس هذا هو…”
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
“نعم.”
تأخروا سبع دقائق.
دفع كايل الأوراق قليلًا.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“بفتتتت—!”
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
كليك! كليك! كليك!
لكن…
“أه، نعم.”
لا شيء.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
“لابد أن ذلك مرهق.”
دفع كايل الأوراق قليلًا.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
***
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
71…
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
“أه، نعم.”
’هل ما زلت منشغلة بما حدث مع سيث؟’
ولم يكن هذا كذبًا.
***
دفع كايل الأوراق قليلًا.
كليك! كليك! كليك!
دفع كايل الأوراق قليلًا.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
“بفتتتت—!”
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
تأخروا سبع دقائق.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
كلانك!
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“رئيس…!”
“حسنًا، إذًا…”
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
“هذا مضحك فعلًا.”
“لدينا… مشكلة.”
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
الفصل 377: الأخبار [1]
كما توقعت…
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
في النهاية، لقد تحرّكوا.
“أوه، حسنًا.”
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
