الأخبار [1]
الفصل 377: الأخبار [1]
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
“ماذا؟ تتصرّفين بغرابة. هل هناك ما يقلقك؟”
ولم يكن هذا كذبًا.
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“كيف عرفتِ أصلًا بمرض سيث؟ هو عادة لا يشارك أحدًا بذلك.”
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
“….!؟”
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
لكن ومع ذلك…
ولم يكن هذا كذبًا.
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
“أوه…؟”
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
“حسنًا، إذًا…”
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“هل كنتِ تفكرين بما حدث في الماضي بخصوص ما قاله عن والديك؟”
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
“أه، نعم.”
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
تدلّت كتفا زوي في استسلام.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
“هذا بالضبط ما حدث.”
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
ولم يكن هذا خطأ تمامًا، إذ كان هذا فعلًا ما حدث، لكن الفرق الوحيد هو أن ما سمعته زوي وما يتحدث عنه كايل أمران مختلفان.
تأخروا سبع دقائق.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
كانت تلك فرضية لم تطرحها زوي من ذهنها. فهي تعرف كايل منذ زمن، وتعرف أنه من النوع الذي يجيد كتمان الأسرار. الشيء الوحيد الذي أقلقها هو التعبير الذي ارتسم على وجهه حين سألته عن المرض. بدا فعلًا وكأنه لا يملك أدنى فكرة عنه.
كلانك!
’هل يتظاهر، أم أنه فعلاً لا يعلم؟’
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
عضّت زوي شفتها بتردّد، غير متأكدة مما إذا كان عليها الحديث أم لا.
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“لقد عرفت سيث منذ الطفولة، إنه ليس من النوع الذي يهتم بهذه الأمور. على الأرجح لا يُعير ما حدث أي اهتمام. هو متساهل أكثر مما ينبغي في مثل هذه الأمور.”
كادت زوي أن ترتجف عند سماع سؤال كايل.
’هذا ما قلته أنا أيضًا…’ تمتمت زوي بخفوت، وهي تتذكّر ردة فعله عندما قالت له ذلك. ورغم أن ملامحه بقيت هادئة، إلا أن تغيّر نبرته وسلوكه أوضح لها أنه لم يكن مسرورًا أبدًا.
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
شعرت بالذنب يثقل صدرها أكثر.
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
“اهدئي، أنتِ تقلقين بلا سبب.”
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“مهلًا، أليس هذا هو…”
“بفتت.”
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
انفجرت زوي بضحكة مكتومة، وقد باغتها الموقف غير المتوقع.
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
“حقًا فعل ذلك؟”
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“نعم، نعم. كان غاضبًا بشدة، لكن ليس بقدر الأم. لقد أيقظ صراخه كل الأطفال، ونال بعدها علقة محترمة.”
“…ربما.”
“بفتتتت—!”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“هذا مضحك فعلًا.”
“لدينا… مشكلة.”
“الآن بعد أن أتذكره، أجل، كان طريفًا… لكنه كان مؤلمًا أكثر مما كان مضحكًا بالنسبة لي.”
“ماذا تفعل؟”
“…ربما.”
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
حافظت زوي على ابتسامتها لكنها لزمت الصمت، وخمد ضحكها. رفع كايل حاجبه دون أن يقول شيئًا، قبل أن يعود تركيزه إلى عمله بسرعة.
قهقهت زوي أكثر هذه المرة، ولما تخيلت المشهد، كادت تفقد السيطرة على ضحكتها.
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“أوه، حسنًا.”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
كما التزمت الصمت بشأن مرض سيث، خشية أن يكون كايل لم يعلم به بعد.
ولم يكن هذا كذبًا.
’لكن أشعر أنه من المهم أن يعرف.’
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
فهذا لم يكن كسرًا بسيطًا.
“بفتتتت—!”
بل كان خطيرًا للغاية. والاحتمال بأن كايل لا يعرف أمرًا غريبًا بحد ذاته.
***
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
“….!؟”
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تترك الأمور تمضي كما قال كايل.
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
لكن ومع ذلك…
كما توقعت…
“ماذا تفعل؟”
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
حوّلت زوي نظرها إلى الأوراق التي كان يعمل عليها كايل. بدت كأنها أوراق بحثية مبعثرة فوق المكتب، مليئة بالرموز والملاحظات الغريبة. لفت انتباهها رمز واحد منها تحديدًا.
كما توقعت…
كان معقدًا للغاية، بخطوطٍ متشابكة وصلبانٍ متقاطعة.
كليك! كليك! كليك!
“مهلًا، أليس هذا هو…”
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“نعم.”
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
دفع كايل الأوراق قليلًا.
كليك! كليك! كليك!
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
لكن ومع ذلك…
“وهل وجدتَ شيئًا؟”
“رئيس…!”
“كلا.” هزّ كايل رأسه، وتصلّبت ملامحه بشيء من المرارة. “فتشت في كل مكان، لكن لم أجد أي معلومة عن هذا الرمز. حتى أنني طلبت من رئيس القسم إذنًا لرفع درجة الوصول، لكن لم أظفر بشيء.”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
مرّغ شعره بإحباط، ثم مال إلى الأمام يتفحّص الرموز بعينيه وكأنه يأمل أن تتجلّى له فجأة.
“لا داعي لأن تلومي نفسك كثيرًا بشأنه.”
لكن…
“ماذا تفعل؟”
لا شيء.
“لن يهتم بما قلتِ، هو لا يكترث لمثل هذه الأمور. المرة الوحيدة التي رأيته فيها غاضبًا كانت عندما أخفته على سبيل المزاح. ارتعب وبدأ يطاردني في أرجاء الميتم.”
“….هذا مزعج حقًا. بهذا المعدل، لا أعلم إن كنت سأجد شيئًا أصلًا.”
لكنها أدركت أيضًا أنه ليس من حقها إفشاء ‘السر’.
“لابد أن ذلك مرهق.”
ولما رأت عينيه تضيقان ببطء، فكّرت سريعًا في عذرٍ ما.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
في النهاية، لقد تحرّكوا.
“أظن أنه من الأفضل ألا أزعجك أكثر.”
“نعم.”
ربّتت زوي بخفة على حافة مكتب كايل قبل أن تستدير لتغادر، لكن عينيها وقعتا على ورقة بعينها بدت مختلفة عن البقية.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
71…
“على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. سيث بخير. وإن كنتِ تشعرين بالذنب، فامنحيه بعض الوقت. سيعود لاحقًا ويتصرّف وكأن شيئًا لم يكن. الأمر ليس بهذه الضخامة.”
هذا كل ما رأته قبل أن تتابع طريقها نحو الخارج. لكن الرقم ظل يطنّ في ذهنها، وأحست بانقباض غريب يتسلّل إلى صدرها.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
’هل ما زلت منشغلة بما حدث مع سيث؟’
“رئيس…!”
***
ضغطت زوي شفتيها معًا وهزّت رأسها موافقة، وقررت الأخذ بنصيحة كايل. لم تذكر ما حدث بينها وبين سيث قبل لحظات، ولم تتطرّق إلى أنها سدّدت الدَّين عنه.
كليك! كليك! كليك!
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
“حسنًا، تم إعداد كل شيء.”
كما توقعت…
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
***
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
رفع كايل حاجبه، وقد استبدّت به رغبة الفضول لما سمعته زوي.
“من المفترض أن يصلوا قريبًا. الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لن تكون هناك مشكلة في البدء مباشرة.”
كما توقعت…
كنت في أمسّ الحاجة إلى المال، ولهذا لم يكن في وسعي تضييع لحظة واحدة.
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
فقد سمعته فعلًا يتحدث عنه من قبل.
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
“بفتتتت—!”
“أتساءل ما الذي يؤخرهم.”
“لابد أن ذلك مرهق.”
كنا قد اتفقنا على اللقاء في حوالي الساعة 15:30، لكنها الآن 15:37.
“هذا بالضبط ما حدث.”
تأخروا سبع دقائق.
“مجرد مجموعة رموز أحاول تحليلها”، شرح كايل مشيرًا إلى الأوراق. “وهذا الرمز هنا هو نفسه الذي وجدناه في الفندق. أحاول معرفة معناه.”
لم أتوقع منهم أن يتأخروا في أول يوم لهم. وبينما خرجت من الصف لأتفقد هاتفي بحثًا عن أي رسالة فائتة، سمعت فجأة باب مكتبي يصرّ وهو يُفتح أمامي.
ضحك كايل بخفة، ووجد الموقف مسليًا.
كلانك!
كنت أنوي الشروع في تطوير لعبتي الجديدة فورًا.
دخل ثلاثة أشخاص على الفور، ووجوههم شاحبة بعض الشيء.
تراجعت خطوة للوراء وأنعمت النظر في الإعدادات أمامي. جدار من الشاشات أضاء الغرفة أمامي، متصلة بآلات ضخمة تهمس بهديرٍ خافت خلفها. امتلأ الجو بأزيز مراوح التبريد، بينما ترقرق الضوء الباهت المنبعث من الشاشات على الجدران.
ولما رأيتهم هكذا، أدركت على الفور أن هناك أمرًا خاطئًا، وقبل أن أنطق بكلمة، رفع أحدهم هاتفه نحوي.
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
“رئيس…!”
لكن قبل ذلك، كان علي انتظار أعضاء فريقي الجدد.
كان صوته متعبًا، واضح أنه كان يركض قبل لحظات.
شعرت زوي بشيء من التعاطف. فعمل الميدانيين لا يقتصر على محاربة الوحوش، بل عليهم أيضًا قضاء ساعات طويلة في الأبحاث لصالح النقابة. لا شك أنه العمل الأكثر إنهاكًا بينهم.
“لدينا… مشكلة.”
’على أي حال، طالما أنه كشفه لمجموعته، فهناك احتمال أن يعلم كايل به لاحقًا.’
حدّقت في هاتفه، ولما قرأت العنوان أمامي، أغمضت عيني وقبضت قبضتي محاولًا كبح غضبي.
’من الممكن أن كايل يتعمّد إخفاء الأمر.’
كما توقعت…
“في الحقيقة، لقد سمعتُه يتحدّث عنه بالصدفة.”
في النهاية، لقد تحرّكوا.
نظر كايل إلى زوي بنظرة مستغربة، كانت تتصرّف تصرّفًا غريبًا فعلًا. تسأل فجأة عن مرض سيث. في الواقع…
’اللعنة على هؤلاء الأوغاد!’
لوّح كايل بيده عندما رأى القلق على وجهها.
“حسنًا، إذًا…”
