الأخير لكلٍّ منهم [3]
الفصل 349: الأخير لكلٍّ منهم (3)
“لكن، قبل ذلك…”
“كيم ووجين.”
“ليست كذبة.”
نادَت ليا اسمه. ثمّ امتد بصرها نحو زهور “انسَني لا” الزرقاء. لم تستطع حتى النظر إلى وجهه، فحبست عينيها هناك.
قال ديكولين، ثم ألقى نظرة حوله. تبعت ليا بصره. على الرغم من بساطتها قياسًا بذوقه، بدت رفوف الكتب قديمة الطابع، أنيقة، أشبه بمكتبة.
…
كان وجهه غريبًا قليلًا. لا، غريبًا جدًا.
لم ينبس ديكولين ببنت شفة. راحت التوقعات تتصاعد في ذهن ليا كقطرات ماء صغيرة، وغلت الأفكار عمّا قد يحدث وسط صمته الطويل. فجأة فتحت عينيها وحدّقت إليه.
“لم يبقَ إلا نحن.”
“…آه.”
كان كارلوس ما يزال نصف إنسان ونصف شيطان، رغم محاولات التطهير العديدة لدمه المظلم.
“كيمورين؟ ما ذاك يا ليا؟”
أجاب أحد الفرسان باهتًا. سألت الإمبراطورة بصوت أبرد:
سأل ليو. كان اسمًا قد لا يعرف الناس في هذه القارة حتى أنه اسم. بدا ردّ ليو طبيعيًا للغاية، وكذلك كان ديكولين.
“ليتني علمت أبكر.”
…
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، كأنه يسترجع الماضي ويغرق في ذكريات عذبة.
بدا يابسًا تمامًا. على الأقل لم يُظهر أي صلة بالاسم. مثل ليو، لم يعرف حتى إن كان اسمًا أم شيئًا آخر. ومع ذلك، حاولت ليا قراءة ردّ فعله: تجاعيد وجهه، خفقات قلبه، اتساع قزحيته، حركة بؤبؤه، حتى التغير الطفيف في الجو. فقد نشأت في هذه القارة كرحّالة مغامرة، وصقلت هذه المهارات خلال حياتها.
واصلت ليا تحديقه.
“لا وقت للتيه.”
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
قال ديكولين. عندها فقط أدركت ليا الحقيقة. لقد كان وَهْمًا.
سألته، عاتبة بمزاح.
[36:03:23]
“أوه!”
ما زال الجدول الزمني للمهمة منقوشًا أمام عينيها. قبضت ليا كفيها. نظرت من جديد إلى ديكولين، وإلى السماء خلفه. ما كان يبدو نقطة صغيرة في البداية صار واضحًا كالقمر القديم.
“أتظنين أنك تعرفين هدفي؟”
“يولي.”
…
ناداها ديكولين. أجابت شاردة:
“يولي.”
“…نعم؟”
“وقد فعلت بالفعل.”
هز رأسه، كأنها مثيرة للشفقة.
لم يكن سوى صمت. كما قالت، النهاية تقترب. هل سيختفي المذنب إن دمّروا المنارة؟ هل ستنجو القارة من الفناء؟
“أظن أنّ لديك ما تفعلينه.”
عادت ليا إلى وعيها متأخرة. الوقت ينفد، ولا ينبغي أن تتشتت في هذه المسائل الشخصية.
عادت ليا إلى وعيها متأخرة. الوقت ينفد، ولا ينبغي أن تتشتت في هذه المسائل الشخصية.
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
قالت ليا. أومأ ليو وكارلوس خلفها.
“…أنت لا تكذب.”
“…أجل.”
أجاب ديكولين.
وافق ديكولين بابتسامة، ثم التقط بعض الدفاتر عن مكتبه.
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
“أعرف. أكثر منك.”
“أتظنون أنّه بلا جدوى؟”
“لكن… لماذا؟”
أجاب ديكولين.
سألته ليا.
“…آه.”
“لا أفهم بعد. يمكنك أن تحقق ما تريد… بلا حاجة لتدمير كل شيء.”
“آه.”
شعرت أنها تفهم غايته بقدرٍ ما، ومع ذلك لم يكن بحاجة لمساعدة المنارة على الاكتمال.
ترك جوابه أثرًا أعمق في قلبها. انكمش وجهها، وتدفقت دموعها على وجنتيها.
“أتظنين أنك تعرفين هدفي؟”
قالت سوفين، وأخرجت قطعة قماش من جيبها.
قال ديكولين، ثم ألقى نظرة حوله. تبعت ليا بصره. على الرغم من بساطتها قياسًا بذوقه، بدت رفوف الكتب قديمة الطابع، أنيقة، أشبه بمكتبة.
“ليتني علمت أبكر.”
“قد أكون أخدعك. أزرع فيك سوء الفهم عن غايتي لأكسب وقتًا.”
ناداها بصوت دافئ فجأة.
واصلت ليا تحديقه.
“…أجل.”
“…أنت لا تكذب.”
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“بل أفعل.”
الفصل 349: الأخير لكلٍّ منهم (3)
أجاب ديكولين.
“…نعم.”
“وقد فعلت بالفعل.”
“لم أحبّ سواك…”
استدار نحوها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كما فعلتِ أنتِ.”
“ليتني علمت أبكر.”
“؟”
هز ديكولين رأسه.
قطّبت ليا حاجبيها. لماذا يتحدث هكذا فجأة؟ ابتسم ديكولين مشيرًا إلى كارلوس.
“…آه.”
“قلتِ إنك قادرة على جعل ذلك الهجين إنسانًا. لكنه ما زال كما هو.”
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
“آه.”
“سأتولى كل شيء.”
كان كارلوس ما يزال نصف إنسان ونصف شيطان، رغم محاولات التطهير العديدة لدمه المظلم.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“الأمر مستحيل.”
…
هز ديكولين رأسه.
ـ دوووم!
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
“لا وقت للإعجاب! أسرعوا!”
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“يولي. لم يعد بالإمكان إيقاف النيزك.”
“…سأكرّس نفسي لك.”
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
“أغغ—!”
“حتى لو متّ، وحتى لو تهدمت المنارة، فلن يُوقف هبوطه.”
“…أنت لا تكذب.”
…
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، كأنه يسترجع الماضي ويغرق في ذكريات عذبة.
“شعبٌ متمرّد، وضيع. أناسٌ لم يعرفوا مقامهم، هاجموا النبلاء، أهانوا السحرة، وازدروا الفرسان.”
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
قالها ببطء.
“…آه.”
“أولئك الحشرات التي تعيش على هذه القارة.”
ترك جوابه أثرًا أعمق في قلبها. انكمش وجهها، وتدفقت دموعها على وجنتيها.
ثم نظر إلى السماء بازدراء.
…
“سوف ينقرضون في النهاية.”
“ألا تظنون أنّ المذنب صار قريبًا جدًا على أن يُوقف؟”
…
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
عبثت ليا بعقدها. كانت الكرة البلورية في داخله تسجل كل ما تشهده.
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“…وعندها سيبدأ كل شيء من جديد.”
ـ ششش!
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
“عالَم جديد، تُمحى فيه كلّ الدنايا.”
…
إن كان تمثيلًا، فقد كان تمثيلًا بارعًا.
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
“لكن، قبل ذلك…”
وافق ديكولين بابتسامة، ثم التقط بعض الدفاتر عن مكتبه.
ـ دوووم!
عبثت ليا بعقدها. كانت الكرة البلورية في داخله تسجل كل ما تشهده.
ضرب ديكولين عصاه بالأرض، فارتفعت المانا كضباب يلتفّ حول ليا، ليو، وكارلوس.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
“آه؟!”
“…نعم.”
“أوه!”
اندفع كيميرا من المذبح صارخًا—
صرخ ليو وكارلوس، ثم اختفيا. توقفت الكرة البلورية أيضًا. باتت ليا وحدها الآن.
“لم يبقَ إلا نحن.”
“لم يبقَ إلا نحن.”
…
حدّقت إليه غاضبة.
“لقد أحببتك.”
“يولي.”
“…أجل.”
ناداها بصوت دافئ فجأة.
“لم أحبّ سواك…”
“لدي ما أقوله.”
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“…ما أقوله؟”
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
“أجل.”
حدّقت فيه بدهشة.
كان وجهه هادئًا رائقًا إلى حد أدهشها، فارتجفت. لكن ما قاله بعدها…
أجاب ديكولين.
“لقد أحببتك.”
“ما هذا…؟”
كانت صدمة كألم مفاجئ يعصر قلبها. ألم لم تدركه يومًا. لكنه، عن قصد أو عن غير قصد—
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
“ليست كذبة.”
“…ما أقوله؟”
اعتراف ديكولين الصادق كان بسيطًا كعادته. لم تعرف ليا كيف تجيب.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، كأنه يسترجع الماضي ويغرق في ذكريات عذبة.
“لم أحبّ سواك…”
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، كأنه يسترجع الماضي ويغرق في ذكريات عذبة.
“…هاه؟”
“كنت محظوظًا بك.”
الفرسان خلفها لم يملكوا سوى الإعجاب. لقد أظهرت الإمبراطورة العظمى مستوى من فن السيف يفوق الجميع، حتى الفرسان، من دون حاجة لعونهم.
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
شعرت أنها تفهم غايته بقدرٍ ما، ومع ذلك لم يكن بحاجة لمساعدة المنارة على الاكتمال.
“وبك استطعت أن أعيش.”
“لكن، قبل ذلك…”
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
“قد أكون أخدعك. أزرع فيك سوء الفهم عن غايتي لأكسب وقتًا.”
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
“ما هذا…؟”
كان ديكولين يخاطب يولي.
“يولي.”
…
كانت صدمة كألم مفاجئ يعصر قلبها. ألم لم تدركه يومًا. لكنه، عن قصد أو عن غير قصد—
عضّت يولي شفتها. خفق قلبها بعنف، واغرورقت عيناها بالدموع. لم تستطع أن تضبط هذه المشاعر المجهولة. حتى وهي تعلم أنه ديكولين، لا ووجين، فقد غمرها الفرح والحزن والغيرة.
“حتى لو متّ، وحتى لو تهدمت المنارة، فلن يُوقف هبوطه.”
“…نعم.”
الفصل 349: الأخير لكلٍّ منهم (3)
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“أتظنين أنك تعرفين هدفي؟”
“لكن، أتفعل هذا وأنت تعلم؟”
نادَت ليا اسمه. ثمّ امتد بصرها نحو زهور “انسَني لا” الزرقاء. لم تستطع حتى النظر إلى وجهه، فحبست عينيها هناك.
سألته، عاتبة بمزاح.
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
“لأني لم أعلم أنك هنا.”
كان مكتوبًا على غلافه كلمة واحدة: “مذكّرات”.
ترك جوابه أثرًا أعمق في قلبها. انكمش وجهها، وتدفقت دموعها على وجنتيها.
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
“لو كنت أعلم بوجودك، لكنتُ حفظت هذا الجسد أكثر.”
حدّقت فيه بدهشة.
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
كان وجهه غريبًا قليلًا. لا، غريبًا جدًا.
“ما هذا…؟”
“لم أحبّ سواك…”
“اقرئيه لاحقًا.”
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
كان مكتوبًا على غلافه كلمة واحدة: “مذكّرات”.
“لكن… لماذا؟”
“مذكرات…؟”
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
ما إن تمتمت، حتى تلألأت مانا ديكولين باللون الأزرق ولفّتها.
“…نعم؟”
“…هاه؟”
“…نعم.”
حدّقت فيه بدهشة.
“…أجل.”
“انتهى الحديث.”
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
كان وجهه غريبًا قليلًا. لا، غريبًا جدًا.
“عليكم فقط أن تفعلوا ما أنيط بكم.”
“لِمَ…؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لماذا كان يبتسم؟ بتلك السعادة التي لم ترها يومًا على ملامحه.
“لا أفهم بعد. يمكنك أن تحقق ما تريد… بلا حاجة لتدمير كل شيء.”
“ليتني علمت أبكر.”
اهتز البرج بعنف مع موجة مانا هائلة ارتجّت بها الأرض. كارثة أخرى من أثر سقوط المذنب. لم يكن مجرّد ظاهرة؛ بل طال الأجساد ذاتها. فقد أثار المانا الجاري في دمائهم.
لماذا قالها بهذا الشكل…؟
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
…
“ليست كذبة.”
* * *
لم ينبس ديكولين ببنت شفة. راحت التوقعات تتصاعد في ذهن ليا كقطرات ماء صغيرة، وغلت الأفكار عمّا قد يحدث وسط صمته الطويل. فجأة فتحت عينيها وحدّقت إليه.
كانت الإمبراطورة سوفين تصعد المنارة. السيف المتدلّي من يدها تلطّخ بالدماء، وعيناها مشبعتان بالقتل. كل من كهنة المذبح، والوحوش، والكيميرات الذين حاولوا صدّها كانوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر تحت ضرباتها وهي تعلو الدرجات.
“سوف ينقرضون في النهاية.”
ـ كواااه!
رفعت بصرها إلى السطح، إلى ذاك الذي ينتظر في قمة المنارة.
اندفع كيميرا من المذبح صارخًا—
هز ديكولين رأسه.
ـ ششش!
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
لكن سيف سوفين انهمر مطرًا لا يُصدّ ولا يُتفادى. كل ضربة كانت تقطع خصمًا جديدًا.
قالت سوفين، وأخرجت قطعة قماش من جيبها.
“…واو.”
“شعبٌ متمرّد، وضيع. أناسٌ لم يعرفوا مقامهم، هاجموا النبلاء، أهانوا السحرة، وازدروا الفرسان.”
الفرسان خلفها لم يملكوا سوى الإعجاب. لقد أظهرت الإمبراطورة العظمى مستوى من فن السيف يفوق الجميع، حتى الفرسان، من دون حاجة لعونهم.
“…أجل.”
“لا وقت للإعجاب! أسرعوا!”
“؟”
صاحت ماهو. في يدها خريطة للمنارة، تقود بها الإمبراطورة وقد حصلت عليها من مكان ما.
“لِمَ…؟”
“نعم!”
“…أنت لا تكذب.”
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
ـ دوووم!
“…أنتم ضعفاء.”
اهتز البرج بعنف مع موجة مانا هائلة ارتجّت بها الأرض. كارثة أخرى من أثر سقوط المذنب. لم يكن مجرّد ظاهرة؛ بل طال الأجساد ذاتها. فقد أثار المانا الجاري في دمائهم.
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
“أغغ—!”
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
“كغغ—!”
“يولي. لم يعد بالإمكان إيقاف النيزك.”
أنّ كثيرون والدم ينضح من أفواههم. تدحرجت أجساد لا حصر لها من الفرسان، السحرة، ودماء الشياطين على الدرجات. ولم يبقَ ثابتًا سوى غانيشا والإمبراطورة سوفين. فتوقفت الجموع لحظة.
“عالَم جديد، تُمحى فيه كلّ الدنايا.”
“…أنتم ضعفاء.”
“مذكرات…؟”
قالت سوفين، وأخرجت قطعة قماش من جيبها.
“عليكم فقط أن تفعلوا ما أنيط بكم.”
“الوقت شحيح.”
“لكن، قبل ذلك…”
قالتها وهي تمسح الدم عن سيفها.
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
…
“لا وقت للإعجاب! أسرعوا!”
غير أن رعاياها المخلصين لم يجيبوا. الألم الذي بثّه المذنب خنق كلماتهم.
“قلتِ إنك قادرة على جعل ذلك الهجين إنسانًا. لكنه ما زال كما هو.”
“همف.”
قالتها لرِعاع الفرسان المتساقطين هنا، وقالتها أيضًا لذاك الرجل الذي تحبّه وهو يحدّق من فوق.
حدّقت بهم الإمبراطورة، والحمرة قد صبغت عينيها.
أنّ كثيرون والدم ينضح من أفواههم. تدحرجت أجساد لا حصر لها من الفرسان، السحرة، ودماء الشياطين على الدرجات. ولم يبقَ ثابتًا سوى غانيشا والإمبراطورة سوفين. فتوقفت الجموع لحظة.
“أتظنون أنّه بلا جدوى؟”
“يولي. لم يعد بالإمكان إيقاف النيزك.”
“أجل…”
“اقرئيه لاحقًا.”
أجاب أحد الفرسان باهتًا. سألت الإمبراطورة بصوت أبرد:
صرخ ليو وكارلوس، ثم اختفيا. توقفت الكرة البلورية أيضًا. باتت ليا وحدها الآن.
“ألا تظنون أنّ المذنب صار قريبًا جدًا على أن يُوقف؟”
أجاب ديكولين.
…
واصلت ليا تحديقه.
لم يكن سوى صمت. كما قالت، النهاية تقترب. هل سيختفي المذنب إن دمّروا المنارة؟ هل ستنجو القارة من الفناء؟
“أجل.”
“…لا يهم.”
“قلتِ إنك قادرة على جعل ذلك الهجين إنسانًا. لكنه ما زال كما هو.”
ومع ذلك قالت سوفين بكل ثقة:
“اقرئيه لاحقًا.”
“فقط ثقوا بي.”
“أتظنين أنك تعرفين هدفي؟”
رفعت بصرها إلى السطح، إلى ذاك الذي ينتظر في قمة المنارة.
“الأمر مستحيل.”
“عليكم فقط أن تفعلوا ما أنيط بكم.”
“وقد فعلت بالفعل.”
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
ما إن تمتمت، حتى تلألأت مانا ديكولين باللون الأزرق ولفّتها.
“…أما الباقي فسأتولاه.”
“ليست كذبة.”
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
أجاب أحد الفرسان باهتًا. سألت الإمبراطورة بصوت أبرد:
“سأتولى كل شيء.”
رفعت بصرها إلى السطح، إلى ذاك الذي ينتظر في قمة المنارة.
قالتها بعلم. لأنها أرفع إمبراطورة وُلدت على هذه القارة، ولأنها حملت أعظم المسؤوليات.
“ليست كذبة.”
“دعوه لي كلّه، وعليكم فقط أن تتبعوني.”
“شعبٌ متمرّد، وضيع. أناسٌ لم يعرفوا مقامهم، هاجموا النبلاء، أهانوا السحرة، وازدروا الفرسان.”
قالتها لرِعاع الفرسان المتساقطين هنا، وقالتها أيضًا لذاك الرجل الذي تحبّه وهو يحدّق من فوق.
قال ديكولين. عندها فقط أدركت ليا الحقيقة. لقد كان وَهْمًا.
“…سأكرّس نفسي لك.”
“لِمَ…؟”
عاهدت سوفين.
بدا يابسًا تمامًا. على الأقل لم يُظهر أي صلة بالاسم. مثل ليو، لم يعرف حتى إن كان اسمًا أم شيئًا آخر. ومع ذلك، حاولت ليا قراءة ردّ فعله: تجاعيد وجهه، خفقات قلبه، اتساع قزحيته، حركة بؤبؤه، حتى التغير الطفيف في الجو. فقد نشأت في هذه القارة كرحّالة مغامرة، وصقلت هذه المهارات خلال حياتها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ثم نظر إلى السماء بازدراء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“دعوه لي كلّه، وعليكم فقط أن تتبعوني.”
لم ينبس ديكولين ببنت شفة. راحت التوقعات تتصاعد في ذهن ليا كقطرات ماء صغيرة، وغلت الأفكار عمّا قد يحدث وسط صمته الطويل. فجأة فتحت عينيها وحدّقت إليه.
