الأخير لكلٍّ منهم [3]
الفصل 349: الأخير لكلٍّ منهم (3)
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
“كيم ووجين.”
اندفع كيميرا من المذبح صارخًا—
نادَت ليا اسمه. ثمّ امتد بصرها نحو زهور “انسَني لا” الزرقاء. لم تستطع حتى النظر إلى وجهه، فحبست عينيها هناك.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
…
عادت ليا إلى وعيها متأخرة. الوقت ينفد، ولا ينبغي أن تتشتت في هذه المسائل الشخصية.
لم ينبس ديكولين ببنت شفة. راحت التوقعات تتصاعد في ذهن ليا كقطرات ماء صغيرة، وغلت الأفكار عمّا قد يحدث وسط صمته الطويل. فجأة فتحت عينيها وحدّقت إليه.
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
“…آه.”
عبثت ليا بعقدها. كانت الكرة البلورية في داخله تسجل كل ما تشهده.
“كيمورين؟ ما ذاك يا ليا؟”
“لم يبقَ إلا نحن.”
سأل ليو. كان اسمًا قد لا يعرف الناس في هذه القارة حتى أنه اسم. بدا ردّ ليو طبيعيًا للغاية، وكذلك كان ديكولين.
بدا يابسًا تمامًا. على الأقل لم يُظهر أي صلة بالاسم. مثل ليو، لم يعرف حتى إن كان اسمًا أم شيئًا آخر. ومع ذلك، حاولت ليا قراءة ردّ فعله: تجاعيد وجهه، خفقات قلبه، اتساع قزحيته، حركة بؤبؤه، حتى التغير الطفيف في الجو. فقد نشأت في هذه القارة كرحّالة مغامرة، وصقلت هذه المهارات خلال حياتها.
…
“لأني لم أعلم أنك هنا.”
بدا يابسًا تمامًا. على الأقل لم يُظهر أي صلة بالاسم. مثل ليو، لم يعرف حتى إن كان اسمًا أم شيئًا آخر. ومع ذلك، حاولت ليا قراءة ردّ فعله: تجاعيد وجهه، خفقات قلبه، اتساع قزحيته، حركة بؤبؤه، حتى التغير الطفيف في الجو. فقد نشأت في هذه القارة كرحّالة مغامرة، وصقلت هذه المهارات خلال حياتها.
“كنت محظوظًا بك.”
“لا وقت للتيه.”
أجاب أحد الفرسان باهتًا. سألت الإمبراطورة بصوت أبرد:
قال ديكولين. عندها فقط أدركت ليا الحقيقة. لقد كان وَهْمًا.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
[36:03:23]
حدّقت بهم الإمبراطورة، والحمرة قد صبغت عينيها.
ما زال الجدول الزمني للمهمة منقوشًا أمام عينيها. قبضت ليا كفيها. نظرت من جديد إلى ديكولين، وإلى السماء خلفه. ما كان يبدو نقطة صغيرة في البداية صار واضحًا كالقمر القديم.
“…واو.”
“يولي.”
سأل ليو. كان اسمًا قد لا يعرف الناس في هذه القارة حتى أنه اسم. بدا ردّ ليو طبيعيًا للغاية، وكذلك كان ديكولين.
ناداها ديكولين. أجابت شاردة:
اهتز البرج بعنف مع موجة مانا هائلة ارتجّت بها الأرض. كارثة أخرى من أثر سقوط المذنب. لم يكن مجرّد ظاهرة؛ بل طال الأجساد ذاتها. فقد أثار المانا الجاري في دمائهم.
“…نعم؟”
هز رأسه، كأنها مثيرة للشفقة.
“كيم ووجين.”
“أظن أنّ لديك ما تفعلينه.”
صاحت ماهو. في يدها خريطة للمنارة، تقود بها الإمبراطورة وقد حصلت عليها من مكان ما.
عادت ليا إلى وعيها متأخرة. الوقت ينفد، ولا ينبغي أن تتشتت في هذه المسائل الشخصية.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“هذه المنارة، ذلك المذنب سيدمّر القارة.”
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
قالت ليا. أومأ ليو وكارلوس خلفها.
ثم نظر إلى السماء بازدراء.
“…أجل.”
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
وافق ديكولين بابتسامة، ثم التقط بعض الدفاتر عن مكتبه.
“…نعم؟”
“أعرف. أكثر منك.”
شعرت أنها تفهم غايته بقدرٍ ما، ومع ذلك لم يكن بحاجة لمساعدة المنارة على الاكتمال.
“لكن… لماذا؟”
“…أنت لا تكذب.”
سألته ليا.
كان ديكولين يخاطب يولي.
“لا أفهم بعد. يمكنك أن تحقق ما تريد… بلا حاجة لتدمير كل شيء.”
ـ ششش!
شعرت أنها تفهم غايته بقدرٍ ما، ومع ذلك لم يكن بحاجة لمساعدة المنارة على الاكتمال.
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
“أتظنين أنك تعرفين هدفي؟”
“أوه!”
قال ديكولين، ثم ألقى نظرة حوله. تبعت ليا بصره. على الرغم من بساطتها قياسًا بذوقه، بدت رفوف الكتب قديمة الطابع، أنيقة، أشبه بمكتبة.
كان ديكولين يخاطب يولي.
“قد أكون أخدعك. أزرع فيك سوء الفهم عن غايتي لأكسب وقتًا.”
“…لا يهم.”
واصلت ليا تحديقه.
ـ دوووم!
“…أنت لا تكذب.”
“همف.”
“بل أفعل.”
قطّبت ليا حاجبيها. لماذا يتحدث هكذا فجأة؟ ابتسم ديكولين مشيرًا إلى كارلوس.
أجاب ديكولين.
قالها ببطء.
“وقد فعلت بالفعل.”
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
استدار نحوها.
حدّقت إليه غاضبة.
“كما فعلتِ أنتِ.”
الفصل 349: الأخير لكلٍّ منهم (3)
“؟”
عادت ليا إلى وعيها متأخرة. الوقت ينفد، ولا ينبغي أن تتشتت في هذه المسائل الشخصية.
قطّبت ليا حاجبيها. لماذا يتحدث هكذا فجأة؟ ابتسم ديكولين مشيرًا إلى كارلوس.
“لدي ما أقوله.”
“قلتِ إنك قادرة على جعل ذلك الهجين إنسانًا. لكنه ما زال كما هو.”
“…أنت لا تكذب.”
“آه.”
…
كان كارلوس ما يزال نصف إنسان ونصف شيطان، رغم محاولات التطهير العديدة لدمه المظلم.
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“الأمر مستحيل.”
“…نعم.”
هز ديكولين رأسه.
“يولي.”
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
“كيمورين؟ ما ذاك يا ليا؟”
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
ترك جوابه أثرًا أعمق في قلبها. انكمش وجهها، وتدفقت دموعها على وجنتيها.
“يولي. لم يعد بالإمكان إيقاف النيزك.”
قالت سوفين، وأخرجت قطعة قماش من جيبها.
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
“بل أفعل.”
“حتى لو متّ، وحتى لو تهدمت المنارة، فلن يُوقف هبوطه.”
“لقد أحببتك.”
…
“…هاه؟”
“شعبٌ متمرّد، وضيع. أناسٌ لم يعرفوا مقامهم، هاجموا النبلاء، أهانوا السحرة، وازدروا الفرسان.”
“أجل.”
قالها ببطء.
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
“أولئك الحشرات التي تعيش على هذه القارة.”
[36:03:23]
ثم نظر إلى السماء بازدراء.
ـ كواااه!
“سوف ينقرضون في النهاية.”
“حتى لو متّ، وحتى لو تهدمت المنارة، فلن يُوقف هبوطه.”
…
“لقد أحببتك.”
عبثت ليا بعقدها. كانت الكرة البلورية في داخله تسجل كل ما تشهده.
قطّبت ليا حاجبيها. لماذا يتحدث هكذا فجأة؟ ابتسم ديكولين مشيرًا إلى كارلوس.
“…وعندها سيبدأ كل شيء من جديد.”
لكن سيف سوفين انهمر مطرًا لا يُصدّ ولا يُتفادى. كل ضربة كانت تقطع خصمًا جديدًا.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
“عالَم جديد، تُمحى فيه كلّ الدنايا.”
…
إن كان تمثيلًا، فقد كان تمثيلًا بارعًا.
ما زال الجدول الزمني للمهمة منقوشًا أمام عينيها. قبضت ليا كفيها. نظرت من جديد إلى ديكولين، وإلى السماء خلفه. ما كان يبدو نقطة صغيرة في البداية صار واضحًا كالقمر القديم.
“لكن، قبل ذلك…”
“…أما الباقي فسأتولاه.”
ـ دوووم!
“…أما الباقي فسأتولاه.”
ضرب ديكولين عصاه بالأرض، فارتفعت المانا كضباب يلتفّ حول ليا، ليو، وكارلوس.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“آه؟!”
قالت ليا. أومأ ليو وكارلوس خلفها.
“أوه!”
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
صرخ ليو وكارلوس، ثم اختفيا. توقفت الكرة البلورية أيضًا. باتت ليا وحدها الآن.
حدّقت فيه بدهشة.
“لم يبقَ إلا نحن.”
“أعرف. أكثر منك.”
حدّقت إليه غاضبة.
…
“يولي.”
“وقد فعلت بالفعل.”
ناداها بصوت دافئ فجأة.
“أظن أنّ لديك ما تفعلينه.”
“لدي ما أقوله.”
“…وعندها سيبدأ كل شيء من جديد.”
“…ما أقوله؟”
شعرت أنها تفهم غايته بقدرٍ ما، ومع ذلك لم يكن بحاجة لمساعدة المنارة على الاكتمال.
“أجل.”
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
كان وجهه هادئًا رائقًا إلى حد أدهشها، فارتجفت. لكن ما قاله بعدها…
سأل ليو. كان اسمًا قد لا يعرف الناس في هذه القارة حتى أنه اسم. بدا ردّ ليو طبيعيًا للغاية، وكذلك كان ديكولين.
“لقد أحببتك.”
ـ كواااه!
كانت صدمة كألم مفاجئ يعصر قلبها. ألم لم تدركه يومًا. لكنه، عن قصد أو عن غير قصد—
كان وجهه هادئًا رائقًا إلى حد أدهشها، فارتجفت. لكن ما قاله بعدها…
“ليست كذبة.”
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
اعتراف ديكولين الصادق كان بسيطًا كعادته. لم تعرف ليا كيف تجيب.
…
“لم أحبّ سواك…”
“لدي ما أقوله.”
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، كأنه يسترجع الماضي ويغرق في ذكريات عذبة.
حدّق كارلوس فيه بامتعاض، لكن ما إن التفت إليه حتى خفض عينيه فورًا، مدفوعًا بخوف غريزي.
“كنت محظوظًا بك.”
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
…
“وبك استطعت أن أعيش.”
“أظن أنّ لديك ما تفعلينه.”
لم يكن كيم ووجين يخاطب يولي.
“انتهى الحديث.”
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
“…نعم؟”
كان ديكولين يخاطب يولي.
ـ دوووم!
…
…
عضّت يولي شفتها. خفق قلبها بعنف، واغرورقت عيناها بالدموع. لم تستطع أن تضبط هذه المشاعر المجهولة. حتى وهي تعلم أنه ديكولين، لا ووجين، فقد غمرها الفرح والحزن والغيرة.
لكن سيف سوفين انهمر مطرًا لا يُصدّ ولا يُتفادى. كل ضربة كانت تقطع خصمًا جديدًا.
“…نعم.”
ـ ششش!
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
“همف.”
“لكن، أتفعل هذا وأنت تعلم؟”
“لا وقت للتيه.”
سألته، عاتبة بمزاح.
“لم يبقَ إلا نحن.”
“لأني لم أعلم أنك هنا.”
“انتهى الحديث.”
ترك جوابه أثرًا أعمق في قلبها. انكمش وجهها، وتدفقت دموعها على وجنتيها.
سألته ليا.
“لو كنت أعلم بوجودك، لكنتُ حفظت هذا الجسد أكثر.”
“أتظنون أنّه بلا جدوى؟”
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
الفرسان خلفها لم يملكوا سوى الإعجاب. لقد أظهرت الإمبراطورة العظمى مستوى من فن السيف يفوق الجميع، حتى الفرسان، من دون حاجة لعونهم.
“ما هذا…؟”
“أجل.”
“اقرئيه لاحقًا.”
“يولي.”
كان مكتوبًا على غلافه كلمة واحدة: “مذكّرات”.
“لقد أحببتك.”
“مذكرات…؟”
حدّقت إليه غاضبة.
ما إن تمتمت، حتى تلألأت مانا ديكولين باللون الأزرق ولفّتها.
“لا يمكنك أن تعيدي نصف شيطان إلى إنسان. وحتى لو استطعتِ، فإن فقدانه ذاته يساوي موته.”
“…هاه؟”
“…واو.”
حدّقت فيه بدهشة.
“…أما الباقي فسأتولاه.”
“انتهى الحديث.”
“ألا تظنون أنّ المذنب صار قريبًا جدًا على أن يُوقف؟”
كان وجهه غريبًا قليلًا. لا، غريبًا جدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لِمَ…؟”
…
لماذا كان يبتسم؟ بتلك السعادة التي لم ترها يومًا على ملامحه.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“ليتني علمت أبكر.”
…
لماذا قالها بهذا الشكل…؟
“لا وقت للتيه.”
…
“…آه.”
* * *
“أجل.”
كانت الإمبراطورة سوفين تصعد المنارة. السيف المتدلّي من يدها تلطّخ بالدماء، وعيناها مشبعتان بالقتل. كل من كهنة المذبح، والوحوش، والكيميرات الذين حاولوا صدّها كانوا يتساقطون واحدًا تلو الآخر تحت ضرباتها وهي تعلو الدرجات.
لم ينبس ديكولين ببنت شفة. راحت التوقعات تتصاعد في ذهن ليا كقطرات ماء صغيرة، وغلت الأفكار عمّا قد يحدث وسط صمته الطويل. فجأة فتحت عينيها وحدّقت إليه.
ـ كواااه!
“ليست كذبة.”
اندفع كيميرا من المذبح صارخًا—
“أغغ—!”
ـ ششش!
هز رأسه، كأنها مثيرة للشفقة.
لكن سيف سوفين انهمر مطرًا لا يُصدّ ولا يُتفادى. كل ضربة كانت تقطع خصمًا جديدًا.
“آه.”
“…واو.”
ـ كواااه!
الفرسان خلفها لم يملكوا سوى الإعجاب. لقد أظهرت الإمبراطورة العظمى مستوى من فن السيف يفوق الجميع، حتى الفرسان، من دون حاجة لعونهم.
“يولي.”
“لا وقت للإعجاب! أسرعوا!”
“آه؟!”
صاحت ماهو. في يدها خريطة للمنارة، تقود بها الإمبراطورة وقد حصلت عليها من مكان ما.
…
“نعم!”
ما إن تمتمت، حتى تلألأت مانا ديكولين باللون الأزرق ولفّتها.
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
“ما هذا…؟”
ـ دوووم!
…
اهتز البرج بعنف مع موجة مانا هائلة ارتجّت بها الأرض. كارثة أخرى من أثر سقوط المذنب. لم يكن مجرّد ظاهرة؛ بل طال الأجساد ذاتها. فقد أثار المانا الجاري في دمائهم.
…
“أغغ—!”
استدار ديكولين ليتأمل اختراقه للغلاف الجوي.
“كغغ—!”
أنّ كثيرون والدم ينضح من أفواههم. تدحرجت أجساد لا حصر لها من الفرسان، السحرة، ودماء الشياطين على الدرجات. ولم يبقَ ثابتًا سوى غانيشا والإمبراطورة سوفين. فتوقفت الجموع لحظة.
أنّ كثيرون والدم ينضح من أفواههم. تدحرجت أجساد لا حصر لها من الفرسان، السحرة، ودماء الشياطين على الدرجات. ولم يبقَ ثابتًا سوى غانيشا والإمبراطورة سوفين. فتوقفت الجموع لحظة.
أجاب لواين. وتبعهم ديلريك وهم يتسلقون درجات المنارة.
“…أنتم ضعفاء.”
“انتهى الحديث.”
قالت سوفين، وأخرجت قطعة قماش من جيبها.
“قد أكون أخدعك. أزرع فيك سوء الفهم عن غايتي لأكسب وقتًا.”
“الوقت شحيح.”
“أولئك الحشرات التي تعيش على هذه القارة.”
قالتها وهي تمسح الدم عن سيفها.
“انتهى الحديث.”
…
“مذكرات…؟”
غير أن رعاياها المخلصين لم يجيبوا. الألم الذي بثّه المذنب خنق كلماتهم.
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
“همف.”
ضرب ديكولين عصاه بالأرض، فارتفعت المانا كضباب يلتفّ حول ليا، ليو، وكارلوس.
حدّقت بهم الإمبراطورة، والحمرة قد صبغت عينيها.
“لأني لم أعلم أنك هنا.”
“أتظنون أنّه بلا جدوى؟”
* * *
“أجل…”
“كيم ووجين.”
أجاب أحد الفرسان باهتًا. سألت الإمبراطورة بصوت أبرد:
“كثيرًا ما فكرت… ليتني أراكِ مرة أخرى.”
“ألا تظنون أنّ المذنب صار قريبًا جدًا على أن يُوقف؟”
ـ دوووم!
…
صاحت ماهو. في يدها خريطة للمنارة، تقود بها الإمبراطورة وقد حصلت عليها من مكان ما.
لم يكن سوى صمت. كما قالت، النهاية تقترب. هل سيختفي المذنب إن دمّروا المنارة؟ هل ستنجو القارة من الفناء؟
“…نعم؟”
“…لا يهم.”
“حتى لو متّ، وحتى لو تهدمت المنارة، فلن يُوقف هبوطه.”
ومع ذلك قالت سوفين بكل ثقة:
“أتظنون أنّه بلا جدوى؟”
“فقط ثقوا بي.”
أجابت هكذا. ومهما فكرت، لم تستطع خيانة مشاعره، فتصرّفت كأنها يولي.
رفعت بصرها إلى السطح، إلى ذاك الذي ينتظر في قمة المنارة.
ـ دوووم!
“عليكم فقط أن تفعلوا ما أنيط بكم.”
ابتسامة فتى. داخت ليا للحظة، ثم انهار إحساسها. لم يكن كيم ووجين… بل ديكولين.
ما عليها أن تفعله، وما على ديكولين أن يفعله. وما ستفعله هي.
“ما هذا…؟”
“…أما الباقي فسأتولاه.”
وافق ديكولين بابتسامة، ثم التقط بعض الدفاتر عن مكتبه.
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
سألته، عاتبة بمزاح.
“سأتولى كل شيء.”
…
قالتها بعلم. لأنها أرفع إمبراطورة وُلدت على هذه القارة، ولأنها حملت أعظم المسؤوليات.
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
“دعوه لي كلّه، وعليكم فقط أن تتبعوني.”
نادَت ليا اسمه. ثمّ امتد بصرها نحو زهور “انسَني لا” الزرقاء. لم تستطع حتى النظر إلى وجهه، فحبست عينيها هناك.
قالتها لرِعاع الفرسان المتساقطين هنا، وقالتها أيضًا لذاك الرجل الذي تحبّه وهو يحدّق من فوق.
قال ديكولين. عندها فقط أدركت ليا الحقيقة. لقد كان وَهْمًا.
“…سأكرّس نفسي لك.”
كانت سوفين تعلم ما يريده ديكولين، وما سيؤول إليه مصير القارة.
عاهدت سوفين.
“…وعندها سيبدأ كل شيء من جديد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التقت عينا ديكولين بعينيها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قال ذلك وهو يناولها دفترًا من على مكتبه. مسحت ليا دموعها وأخذته.
أنّ كثيرون والدم ينضح من أفواههم. تدحرجت أجساد لا حصر لها من الفرسان، السحرة، ودماء الشياطين على الدرجات. ولم يبقَ ثابتًا سوى غانيشا والإمبراطورة سوفين. فتوقفت الجموع لحظة.
