الفصل 356
ماتت جولي من أجلكِ.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
الغرض الذي جئنا من أجله.
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
كيرون…
“…جولي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
* كيف كان الأمر؟
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
دوّى صوت إيفيرين.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
“…لقد كانت رائعة.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
فارس صار بطلة.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
لقد حمَت القارة.
“أعلم.”
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
* نعم.
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
استدارت سوفين إلى الجميع.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
لكن…
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
* …
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
ماذا؟
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
تلك ليست أنتِ.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
هذه هي جولي…
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
هل تودّين الدخول؟
تلك ليست أنتِ.
ماذا؟
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
الشر المسمّى ديكولين.
* …
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
“إذن… عيشي بحُرّية.
* …
حرّية.”
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
مجرد كلمة غريبة.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
ماتت جولي من أجلكِ.
“نعم، جلالتك.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
هذا أعطى جولي فكرة.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“أنا”؟
“…آه؟”
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
وأخيرًا، حققت ذلك.
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
وصلت إلى نهايتها.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
حققت “كل شيء”.
إنه يراقبهم من مكان ما.
كان ذلك فداءً.
“…”
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
انتهى الوقت.
حلمها على القارة.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
* …
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
الفداء اكتمل.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
عيشي من أجل نفسكِ.
* آه؟!
* …
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
كانت رسالة منها.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
“نعم.”
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
فشش!
عيشي كما ترين مناسبًا.
“أوه… أخيرًا.”
فشش!
* …
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
حلمها على القارة.
كانت رسالة منها.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
انتهى الوقت.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
…
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
* …نامي مطمئنة.
* …
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
كان صمت كيرون طويلًا.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
* جلالتك.
* …
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
“نعم، جلالتك.
طَق! طَق!
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
“حان وقت نومك الآن.”
* نعم.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
صوت عصافير!
[سأنظر قليلًا بعد.]
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
هزّ كيرون رأسه.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
* هكذا.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
أومأت سوفين.
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
طَق! طَق! طَق!
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
مجرد كلمة غريبة.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
* آه؟!
[أهكذا؟]
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
* نعم.
أومأت سوفين.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
* نعم.
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
التفتت سوفين إلى كيرون.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
“ما هذا الكتاب؟”
العملاق نفسه قال ذلك.
* نعم.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
شكرًا لكِ. والآن…
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
* …
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
التفتت سوفين إلى كيرون.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
هزّ كيرون رأسه.
لكن سيلفيا تعلم.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
دوّى صوت إيفيرين.
بركة.
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
…
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
بركة كيرون — سوفين.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
* كيرون.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
كان ذلك فداءً.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
“نعم، جلالتك.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
نعم. دائمًا.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
“…لقد كانت رائعة.
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
حدّقت سوفين في كيرون.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
* …
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
في الوقت نفسه.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
لم يندم على شيء.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
شكرًا لكِ. والآن…
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
…
* …
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
…
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
* …نامي مطمئنة.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
هزّ كيرون رأسه.
صوت عصافير!
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
سُمع زقزقة الطيور.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
هَفّة!
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
آه، غايتها…
* …
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
“أوووووه!”
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
…
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
“العالم كله يعلم.
كيرون…
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
وصلت إلى نهايتها.
* …
“نعم، جلالتك.
حدّقت سوفين في كيرون.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
هزّ كيرون رأسه.
هكذا إذن…
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
أومأت سوفين.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
“ما هذا الكتاب؟”
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
* نعم.
لقد عانيت كثيرًا.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
* أعلم ذلك جيدًا.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
ثم استدارت.
بركة.
“العالم كله يعلم.
ماتت جولي من أجلكِ.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
ارقد بسلام.
انتهى الوقت.
طَق! طَق! طَق!
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
* جلالتك!
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
ظهرت إيفيرين أولًا.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
حلمها على القارة.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
قَبضت سوفين شفتيها.
كان صمت كيرون طويلًا.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
الغرض الذي جئنا من أجله.
* …
كانت رسالة منها.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
…
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
أنصتوا جيدًا.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
استدارت سوفين إلى الجميع.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
الشر المسمّى ديكولين.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
الغرض الذي جئنا من أجله.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
“آه… هه…”
تلك ليست أنتِ.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
…
الشر المسمّى ديكولين.
القصر الإمبراطوري.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
“…لقد كانت رائعة.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
* كيف كان الأمر؟
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
* آه؟!
…
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
“نعم، جلالتك.”
أومأت سوفين.
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
ماذا عن إيفيرين الآن؟
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
لقد حمَت القارة.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
ماذا؟
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
التفتت سوفين إلى كيرون.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
* آه؟!
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
تش.
طَق! طَق! طَق!
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
فشش!
* آه؟!
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
حققت “كل شيء”.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
* ليوك؟
* …
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
وما غايتها؟
[سأنظر قليلًا بعد.]
آه، غايتها…
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
…
“أنا في لوكرالن الآن.”
هل تودّين الدخول؟
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
* …
“…شكرًا لك.”
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
دوّى صوت إيفيرين.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
* نعم.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
العملاق نفسه قال ذلك.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
…
“كما تأمرين.”
* …
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
“آه… هه…”
“…”
الشر المسمّى ديكولين.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
“…جولي.”
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
كانت رسالة منها.
“حسنًا، اتركني.”
ارقد بسلام.
“نعم.”
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
“أنا”؟
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
حدّقت سوفين في كيرون.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
العملاق نفسه قال ذلك.
“…”
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
لكن لم يأتِ جواب.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
…
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
في الوقت نفسه.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
* جلالتك.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
وأخيرًا، حققت ذلك.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
نعم. دائمًا.
“آه، آسف.”
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
…
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
“أوه… أخيرًا.”
“…”
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
* هكذا.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
“آه، ها هي.”
وصلت إلى نهايتها.
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
فشش!
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
كان ذلك فداءً.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“ما هذا الكتاب؟”
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
“لا تفعلي ذلك.”
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
“…آه؟”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
“أنا في لوكرالن الآن.”
“…شكرًا لك.”
دوّى صوت إيفيرين.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
“…”
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
“أوه… أخيرًا.”
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
“صحيح.”
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
فششش!
أومأت سوفين.
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
وأخيرًا، حققت ذلك.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
“كما تأمرين.”
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
“أوووووه!”
لكن لم يأتِ جواب.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
“نعم. لقد نجح الأمر.”
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
“…شكرًا لك.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“نعم.”
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
لكن سيلفيا تعلم.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
إنه يراقبهم من مكان ما.
أومأت سوفين.
“أعلم.”
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
هزّ كيرون رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
