الفصل 356
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“…جولي.”
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
* كيف كان الأمر؟
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
“…لقد كانت رائعة.
فارس صار بطلة.
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
لقد حمَت القارة.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
لكن…
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
ماذا؟
تلك ليست أنتِ.
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
هذه هي جولي…
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
تلك ليست أنتِ.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
* …
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
“إذن… عيشي بحُرّية.
حرّية.”
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
مجرد كلمة غريبة.
ماتت جولي من أجلكِ.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
هذا أعطى جولي فكرة.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
“أنا”؟
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
وأخيرًا، حققت ذلك.
وصلت إلى نهايتها.
حققت “كل شيء”.
كان ذلك فداءً.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
حلمها على القارة.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
الفداء اكتمل.
عيشي من أجل نفسكِ.
* …
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
عيشي كما ترين مناسبًا.
فشش!
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
كانت رسالة منها.
انتهى الوقت.
…
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
* …
كان صمت كيرون طويلًا.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
* جلالتك.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
طَق! طَق!
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
“حان وقت نومك الآن.”
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
[سأنظر قليلًا بعد.]
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
* هكذا.
أومأت سوفين.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
[أهكذا؟]
* نعم.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
العملاق نفسه قال ذلك.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
التفتت سوفين إلى كيرون.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
هزّ كيرون رأسه.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
بركة.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
بركة كيرون — سوفين.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
* كيرون.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
“نعم، جلالتك.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
نعم. دائمًا.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
* …
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
لم يندم على شيء.
شكرًا لكِ. والآن…
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
* …
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
…
* …نامي مطمئنة.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
صوت عصافير!
سُمع زقزقة الطيور.
هَفّة!
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
* …
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
كيرون…
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
* …
حدّقت سوفين في كيرون.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
هكذا إذن…
أومأت سوفين.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
لقد عانيت كثيرًا.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
* أعلم ذلك جيدًا.
ثم استدارت.
“العالم كله يعلم.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
ارقد بسلام.
طَق! طَق! طَق!
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
* جلالتك!
ظهرت إيفيرين أولًا.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
قَبضت سوفين شفتيها.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
* …
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
أنصتوا جيدًا.
استدارت سوفين إلى الجميع.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
الشر المسمّى ديكولين.
الغرض الذي جئنا من أجله.
“آه… هه…”
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
…
القصر الإمبراطوري.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
…
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“نعم، جلالتك.”
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
ماذا عن إيفيرين الآن؟
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
تش.
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
* آه؟!
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
* ليوك؟
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
وما غايتها؟
آه، غايتها…
…
هل تودّين الدخول؟
* …
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
* نعم.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
“كما تأمرين.”
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
“…”
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
“حسنًا، اتركني.”
“نعم.”
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
“…”
لكن لم يأتِ جواب.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
…
في الوقت نفسه.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
“آه، آسف.”
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
“أوه… أخيرًا.”
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
“آه، ها هي.”
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
“ما هذا الكتاب؟”
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
“لا تفعلي ذلك.”
“…آه؟”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
“أنا في لوكرالن الآن.”
دوّى صوت إيفيرين.
“…”
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
“صحيح.”
فششش!
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
“أوووووه!”
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“نعم. لقد نجح الأمر.”
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
“…شكرًا لك.”
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
لكن سيلفيا تعلم.
إنه يراقبهم من مكان ما.
“أعلم.”
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!