الفصل 356
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
“أنا”؟
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
حلمها على القارة.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
الغرض الذي جئنا من أجله.
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
لكن سيلفيا تعلم.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
“…جولي.”
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
تلك ليست أنتِ.
* كيف كان الأمر؟
القصر الإمبراطوري.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
“…لقد كانت رائعة.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
فارس صار بطلة.
“لا تفعلي ذلك.”
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
“حسنًا، اتركني.”
لقد حمَت القارة.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
الغرض الذي جئنا من أجله.
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
دوّى صوت إيفيرين.
لكن…
الغرض الذي جئنا من أجله.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
كانت رسالة منها.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
“ما هذا الكتاب؟”
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
* …
ماذا؟
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
تلك ليست أنتِ.
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
مجرد كلمة غريبة.
هذه هي جولي…
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
تلك ليست أنتِ.
* آه؟!
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
تلك ليست أنتِ.
* …
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
ماتت جولي من أجلكِ.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
“إذن… عيشي بحُرّية.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
حرّية.”
…
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
* …
مجرد كلمة غريبة.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
ماتت جولي من أجلكِ.
“أوووووه!”
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
هذا أعطى جولي فكرة.
“أوه… أخيرًا.”
ما زال لديكِ “أنتِ”.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
“أنا”؟
“أوه… أخيرًا.”
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
وأخيرًا، حققت ذلك.
لكن لم يأتِ جواب.
وصلت إلى نهايتها.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
حققت “كل شيء”.
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
كان ذلك فداءً.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
“آه… هه…”
حلمها على القارة.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
* …نامي مطمئنة.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
* أعلم ذلك جيدًا.
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
هكذا إذن…
الفداء اكتمل.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
عيشي من أجل نفسكِ.
استدارت سوفين إلى الجميع.
* …
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
* كيرون.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
عيشي كما ترين مناسبًا.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
فشش!
* أعلم ذلك جيدًا.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
كانت رسالة منها.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
انتهى الوقت.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
…
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
تلك ليست أنتِ.
* …
“…جولي.”
كان صمت كيرون طويلًا.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
“…”
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
* جلالتك.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
طَق! طَق!
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
“…جولي.”
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
“حان وقت نومك الآن.”
* جلالتك!
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
الفصل 356
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
إنه يراقبهم من مكان ما.
[سأنظر قليلًا بعد.]
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
لقد عانيت كثيرًا.
* هكذا.
“ما هذا الكتاب؟”
أومأت سوفين.
…
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
الفصل 356
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
* آه؟!
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
فششش!
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
[أهكذا؟]
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
* نعم.
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
* …
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
العملاق نفسه قال ذلك.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
[أهكذا؟]
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
هكذا إذن…
التفتت سوفين إلى كيرون.
وصلت إلى نهايتها.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
هزّ كيرون رأسه.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
بركة.
“كما تأمرين.”
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
أومأت سوفين.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
“صحيح.”
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
لم يندم على شيء.
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
بركة كيرون — سوفين.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
دوّى صوت إيفيرين.
* كيرون.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
عيشي كما ترين مناسبًا.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
“نعم، جلالتك.
أنصتوا جيدًا.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
شكرًا لكِ. والآن…
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
كان ذلك فداءً.
نعم. دائمًا.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
* جلالتك!
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
[أهكذا؟]
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
* …
شكرًا لكِ. والآن…
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
الشر المسمّى ديكولين.
لم يندم على شيء.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
شكرًا لكِ. والآن…
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
* …
لكن…
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
* جلالتك.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
…
“العالم كله يعلم.
* …نامي مطمئنة.
حققت “كل شيء”.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
“إذن… عيشي بحُرّية.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
صوت عصافير!
في الوقت نفسه.
سُمع زقزقة الطيور.
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
هَفّة!
الشر المسمّى ديكولين.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
* نعم.
* …
“لا تفعلي ذلك.”
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
بركة.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
كيرون…
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
* …
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
حدّقت سوفين في كيرون.
أنصتوا جيدًا.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
* ليوك؟
هكذا إذن…
نعم. دائمًا.
أومأت سوفين.
عيشي كما ترين مناسبًا.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
الغرض الذي جئنا من أجله.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
تلك ليست أنتِ.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
لقد عانيت كثيرًا.
الفداء اكتمل.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
* أعلم ذلك جيدًا.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
ثم استدارت.
هذا أعطى جولي فكرة.
“العالم كله يعلم.
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
ارقد بسلام.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
طَق! طَق! طَق!
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
* جلالتك!
الفصل 356
ظهرت إيفيرين أولًا.
بركة كيرون — سوفين.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
وما غايتها؟
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
قَبضت سوفين شفتيها.
بركة.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
كيرون…
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
الفصل 356
* …
كانت رسالة منها.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
لكن سيلفيا تعلم.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
أنصتوا جيدًا.
“صحيح.”
استدارت سوفين إلى الجميع.
* آه؟!
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
هذه هي جولي…
الشر المسمّى ديكولين.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
الغرض الذي جئنا من أجله.
“إذن… عيشي بحُرّية.
“آه… هه…”
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
“أعلم.”
…
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
القصر الإمبراطوري.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
* جلالتك!
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
…
* …
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
هزّ كيرون رأسه.
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
الشر المسمّى ديكولين.
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
“نعم. لقد نجح الأمر.”
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
* …
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
لكن سيلفيا تعلم.
“نعم، جلالتك.”
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
* …
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
“نعم، جلالتك.”
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
“نعم.”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
ماذا عن إيفيرين الآن؟
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
* …
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
تش.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
هذا أعطى جولي فكرة.
* آه؟!
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
تلك ليست أنتِ.
* ليوك؟
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
وما غايتها؟
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
آه، غايتها…
نعم. دائمًا.
…
“…جولي.”
هل تودّين الدخول؟
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
* …
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
* نعم.
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
حدّقت سوفين في كيرون.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
…
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
“كما تأمرين.”
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
“…”
ثم استدارت.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
“ما هذا الكتاب؟”
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
“حسنًا، اتركني.”
الفداء اكتمل.
“نعم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
“…جولي.”
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
حدّقت سوفين في كيرون.
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
“لا تفعلي ذلك.”
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
القصر الإمبراطوري.
“…”
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
لكن لم يأتِ جواب.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
* ليوك؟
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
…
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
في الوقت نفسه.
* …
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
كان ذلك فداءً.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
وأخيرًا، حققت ذلك.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
“أوووووه!”
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
“آه، آسف.”
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
“أوه… أخيرًا.”
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
* …
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
“آه، ها هي.”
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
“نعم. لقد نجح الأمر.”
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
* …
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
[ليتني رأيت تلك البداية.]
“ما هذا الكتاب؟”
الفصل 356
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
…
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
“لا تفعلي ذلك.”
* …
“…آه؟”
“أعلم.”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
* أعلم ذلك جيدًا.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
كان ذلك فداءً.
“أنا في لوكرالن الآن.”
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
دوّى صوت إيفيرين.
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
“…”
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
“أعلم.”
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
ارقد بسلام.
“صحيح.”
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
فششش!
ظهرت إيفيرين أولًا.
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
ماذا؟
“أوووووه!”
حلمها على القارة.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
ارقد بسلام.
“نعم. لقد نجح الأمر.”
حققت “كل شيء”.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
“…شكرًا لك.”
وصلت إلى نهايتها.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
ماذا عن إيفيرين الآن؟
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
لكن سيلفيا تعلم.
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
إنه يراقبهم من مكان ما.
“…”
“أعلم.”
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
“الشرير… لا يزال حيًا.”
ماذا عن إيفيرين الآن؟
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
“كما تأمرين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
* آه؟!
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
