الفصل 356
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
هَفّة!
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
في الوقت نفسه.
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
“أوووووه!”
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
“…جولي.”
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
* كيف كان الأمر؟
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
لم يندم على شيء.
“…لقد كانت رائعة.
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
فارس صار بطلة.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
لقد حمَت القارة.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
* كيرون.
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
ماتت جولي من أجلكِ.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
لكن…
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
“آه… هه…”
ماذا؟
“آه… هه…”
تلك ليست أنتِ.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
هذه هي جولي…
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
تلك ليست أنتِ.
ماتت جولي من أجلكِ.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
دوّى صوت إيفيرين.
* …
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
“إذن… عيشي بحُرّية.
* …
حرّية.”
فشش!
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
مجرد كلمة غريبة.
وصلت إلى نهايتها.
ماتت جولي من أجلكِ.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
بركة كيرون — سوفين.
هذا أعطى جولي فكرة.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
“أنا”؟
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
لكن سيلفيا تعلم.
وأخيرًا، حققت ذلك.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
وصلت إلى نهايتها.
شكرًا لكِ. والآن…
حققت “كل شيء”.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
كان ذلك فداءً.
شكرًا لكِ. والآن…
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
حلمها على القارة.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
“…شكرًا لك.”
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
“أنا في لوكرالن الآن.”
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
بركة كيرون — سوفين.
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
الفداء اكتمل.
أومأت سوفين.
عيشي من أجل نفسكِ.
“أوووووه!”
* …
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
إنه يراقبهم من مكان ما.
عيشي كما ترين مناسبًا.
كان صمت كيرون طويلًا.
فشش!
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
شكرًا لكِ. والآن…
كانت رسالة منها.
“إذن… عيشي بحُرّية.
انتهى الوقت.
حلمها على القارة.
…
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
* …
ما زال لديكِ “أنتِ”.
كان صمت كيرون طويلًا.
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
“آه، آسف.”
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
* نعم.
* جلالتك.
* أعلم ذلك جيدًا.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
“…شكرًا لك.”
طَق! طَق!
لكن سيلفيا تعلم.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
“آه، آسف.”
“حان وقت نومك الآن.”
ماذا عن إيفيرين الآن؟
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
[سأنظر قليلًا بعد.]
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
صوت عصافير!
* هكذا.
أومأت سوفين.
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
أومأت سوفين.
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
تلك ليست أنتِ.
[أهكذا؟]
أنصتوا جيدًا.
* نعم.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
“أعلم.”
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
العملاق نفسه قال ذلك.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
“أنا”؟
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
لكن…
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
“آه، آسف.”
التفتت سوفين إلى كيرون.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
…
هزّ كيرون رأسه.
…
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
* …
بركة.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
* نعم.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
“…”
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
“…شكرًا لك.”
بركة كيرون — سوفين.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
…
* كيرون.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“نعم، جلالتك.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
“…شكرًا لك.”
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
نعم. دائمًا.
[أهكذا؟]
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
الفداء اكتمل.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
العملاق نفسه قال ذلك.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
* …
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
…
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
لم يندم على شيء.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
شكرًا لكِ. والآن…
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
ارقد بسلام.
* …
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
* هكذا.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
…
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
* …نامي مطمئنة.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
صوت عصافير!
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
سُمع زقزقة الطيور.
كيرون…
هَفّة!
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
هذه هي جولي…
* …
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
هذا أعطى جولي فكرة.
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
كيرون…
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
* …
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
حدّقت سوفين في كيرون.
* كيف كان الأمر؟
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
ماذا عن إيفيرين الآن؟
هكذا إذن…
هذه هي جولي…
أومأت سوفين.
بركة كيرون — سوفين.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
بركة.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
لقد عانيت كثيرًا.
مجرد كلمة غريبة.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
* أعلم ذلك جيدًا.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
ثم استدارت.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
“العالم كله يعلم.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
ارقد بسلام.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
طَق! طَق! طَق!
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
* جلالتك!
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
ظهرت إيفيرين أولًا.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
* جلالتك.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
قَبضت سوفين شفتيها.
“أنا”؟
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
تش.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
* …
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
* …
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
* …
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
تلك ليست أنتِ.
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
“حان وقت نومك الآن.”
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
أنصتوا جيدًا.
فارس صار بطلة.
استدارت سوفين إلى الجميع.
لقد حمَت القارة.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
“…جولي.”
الشر المسمّى ديكولين.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
الغرض الذي جئنا من أجله.
…
“آه… هه…”
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
“آه… هه…”
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
…
التفتت سوفين إلى كيرون.
القصر الإمبراطوري.
دوّى صوت إيفيرين.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
ظهرت إيفيرين أولًا.
…
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
…
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
نعم. دائمًا.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
هكذا إذن…
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
أنصتوا جيدًا.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
“نعم، جلالتك.”
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
* كيف كان الأمر؟
ماذا عن إيفيرين الآن؟
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
* …
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
* أعلم ذلك جيدًا.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
* …
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
القصر الإمبراطوري.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
أومأت سوفين.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
تش.
تش.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
* آه؟!
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
وأخيرًا، حققت ذلك.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
* …
* ليوك؟
هذه هي جولي…
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
ماذا عن إيفيرين الآن؟
وما غايتها؟
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
آه، غايتها…
“…”
…
تلك ليست أنتِ.
هل تودّين الدخول؟
استدارت سوفين إلى الجميع.
* …
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
* ليوك؟
* نعم.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
ما زال لديكِ “أنتِ”.
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
طَق! طَق!
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
التفتت سوفين إلى كيرون.
“كما تأمرين.”
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
“ما هذا الكتاب؟”
“…”
* …
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
وأخيرًا، حققت ذلك.
“حسنًا، اتركني.”
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
“نعم.”
“آه، ها هي.”
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
“أوووووه!”
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
“…”
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
لكن لم يأتِ جواب.
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
“…آه؟”
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
…
حلمها على القارة.
في الوقت نفسه.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
هزّ كيرون رأسه.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
ثم استدارت.
“آه، آسف.”
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
“أوه… أخيرًا.”
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
ماذا؟
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
“آه، ها هي.”
* كيف كان الأمر؟
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
* …
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
* هكذا.
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
“…لقد كانت رائعة.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“ما هذا الكتاب؟”
هل تودّين الدخول؟
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
في الوقت نفسه.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
“آه، ها هي.”
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
“لا تفعلي ذلك.”
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
“…آه؟”
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
كان ذلك فداءً.
“أنا في لوكرالن الآن.”
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
دوّى صوت إيفيرين.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
“…”
أنصتوا جيدًا.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
لكن سيلفيا تعلم.
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
“صحيح.”
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
فششش!
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
“العالم كله يعلم.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
“أوووووه!”
* نعم.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“ما هذا الكتاب؟”
“نعم. لقد نجح الأمر.”
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“…شكرًا لك.”
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
“آه، آسف.”
لكن سيلفيا تعلم.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
إنه يراقبهم من مكان ما.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“أعلم.”
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
بركة.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
أومأت سوفين.
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
