الفصل 356
…
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
لم يندم على شيء.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
الفصل 356
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
[سأنظر قليلًا بعد.]
“…جولي.”
“…جولي.”
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
* كيف كان الأمر؟
هكذا إذن…
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
“…لقد كانت رائعة.
سُمع زقزقة الطيور.
فارس صار بطلة.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
* جلالتك.
لقد حمَت القارة.
نعم. دائمًا.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
فششش!
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
وصلت إلى نهايتها.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
“ما هذا الكتاب؟”
لكن…
لم يندم على شيء.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
ماذا؟
“…شكرًا لك.”
تلك ليست أنتِ.
“أوووووه!”
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
هذه هي جولي…
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
تلك ليست أنتِ.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
* …
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
ثم استدارت.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
“نعم، جلالتك.”
“إذن… عيشي بحُرّية.
* …
حرّية.”
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
* جلالتك!
مجرد كلمة غريبة.
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
ماتت جولي من أجلكِ.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
فارس صار بطلة.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
هذا أعطى جولي فكرة.
ما زال لديكِ “أنتِ”.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
“أنا”؟
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
وأخيرًا، حققت ذلك.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
وصلت إلى نهايتها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حققت “كل شيء”.
“العالم كله يعلم.
كان ذلك فداءً.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
حلمها على القارة.
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
* …
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
ماذا؟
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
بركة كيرون — سوفين.
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
الفداء اكتمل.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
عيشي من أجل نفسكِ.
الغرض الذي جئنا من أجله.
* …
شكرًا لكِ. والآن…
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
وأخيرًا، حققت ذلك.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
* …
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
عيشي كما ترين مناسبًا.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
فشش!
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
كانت رسالة منها.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
انتهى الوقت.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
…
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
“آه، ها هي.”
* …
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
كان صمت كيرون طويلًا.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
فشش!
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
* جلالتك.
الفداء اكتمل.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
طَق! طَق!
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
“حان وقت نومك الآن.”
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
“نعم. لقد نجح الأمر.”
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
هكذا إذن…
[سأنظر قليلًا بعد.]
“إذن… عيشي بحُرّية.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
حدّقت سوفين في كيرون.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
“…”
* هكذا.
ظهرت إيفيرين أولًا.
أومأت سوفين.
“نعم، جلالتك.”
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
“آه، آسف.”
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
الفداء اكتمل.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
“نعم، جلالتك.”
[أهكذا؟]
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
* نعم.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
صوت عصافير!
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
العملاق نفسه قال ذلك.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
* هكذا.
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
وما غايتها؟
التفتت سوفين إلى كيرون.
نعم. دائمًا.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
بركة كيرون — سوفين.
هزّ كيرون رأسه.
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة. 2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب. 3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن. 4. إبرام معاهدات سلام بين الدول. 5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
بركة.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
* …
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
بركة كيرون — سوفين.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
* كيرون.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
حققت “كل شيء”.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
“نعم، جلالتك.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
حرّية.”
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
نعم. دائمًا.
* هكذا.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
* …
* …
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
لم يندم على شيء.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
شكرًا لكِ. والآن…
[أهكذا؟]
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
* …
…
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
…
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
* …نامي مطمئنة.
صوت عصافير!
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
صوت عصافير!
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
سُمع زقزقة الطيور.
[سأنظر قليلًا بعد.]
هَفّة!
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
* …
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
* …نامي مطمئنة.
كيرون…
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
* …
“آه، آسف.”
حدّقت سوفين في كيرون.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
هَفّة!
هكذا إذن…
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
أومأت سوفين.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
“آه… هه…”
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
لقد عانيت كثيرًا.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
في الوقت نفسه.
* أعلم ذلك جيدًا.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
ثم استدارت.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
“العالم كله يعلم.
* ليوك؟
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
ارقد بسلام.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
طَق! طَق! طَق!
عيشي من أجل نفسكِ.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
لكن لم يأتِ جواب.
* جلالتك!
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
ظهرت إيفيرين أولًا.
“…”
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
قَبضت سوفين شفتيها.
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
* …
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
ماتت جولي من أجلكِ.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
[ليتني رأيت تلك البداية.]
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
“أنا”؟
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
أنصتوا جيدًا.
…
استدارت سوفين إلى الجميع.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
الشر المسمّى ديكولين.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
الغرض الذي جئنا من أجله.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“آه… هه…”
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
…
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
القصر الإمبراطوري.
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
الفداء اكتمل.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
…
لكن…
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
طَق! طَق!
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
الفصل 356
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
إنه يراقبهم من مكان ما.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
هذا أعطى جولي فكرة.
“نعم، جلالتك.”
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
…
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
* جلالتك.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
ماذا عن إيفيرين الآن؟
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
* كيف كان الأمر؟
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
“…”
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
…
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
“آه… هه…”
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
تش.
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
* آه؟!
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
“الشرير… لا يزال حيًا.”
* ليوك؟
ظهرت إيفيرين أولًا.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
وما غايتها؟
* جلالتك.
آه، غايتها…
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
…
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
هل تودّين الدخول؟
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
* …
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
* نعم.
فارس صار بطلة.
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
قَبضت سوفين شفتيها.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
العملاق نفسه قال ذلك.
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
“ما هذا الكتاب؟”
“كما تأمرين.”
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
“…”
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
* نعم.
“حسنًا، اتركني.”
“لا تفعلي ذلك.”
“نعم.”
أنصتوا جيدًا.
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
“…”
“آه، ها هي.”
لكن لم يأتِ جواب.
“…جولي.”
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
بركة.
…
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
في الوقت نفسه.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
هذه هي جولي…
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
القصر الإمبراطوري.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
“آه، آسف.”
* جلالتك!
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
* ليوك؟
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
“أوه… أخيرًا.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
وما غايتها؟
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
“حسنًا، اتركني.”
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
“نعم، جلالتك.”
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
“آه، ها هي.”
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
“آه… هه…”
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
حققت “كل شيء”.
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
فارس صار بطلة.
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
هل تودّين الدخول؟
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
“صحيح.”
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
“كما تأمرين.”
“ما هذا الكتاب؟”
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
تلك ليست أنتِ.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
* …
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
ماذا؟
“لا تفعلي ذلك.”
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
“…آه؟”
“…”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
وصلت إلى نهايتها.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
“أنا في لوكرالن الآن.”
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
دوّى صوت إيفيرين.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
“…”
* هكذا.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
…
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
ثم استدارت.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
“صحيح.”
لكن…
فششش!
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
“…”
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
الفداء اكتمل.
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
“أوووووه!”
“نعم. لقد نجح الأمر.”
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
* …
“نعم. لقد نجح الأمر.”
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
“…شكرًا لك.”
سُمع زقزقة الطيور.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
“حسنًا، اتركني.”
لكن سيلفيا تعلم.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
إنه يراقبهم من مكان ما.
“…”
“أعلم.”
* …
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
أومأت سوفين.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
لقد عانيت كثيرًا.
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
إنه يراقبهم من مكان ما.
…
