الفصل 356
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
…
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
عيشي من أجل نفسكِ.
“…جولي.”
هَفّة!
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
* كيف كان الأمر؟
حققت “كل شيء”.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
“…لقد كانت رائعة.
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
فارس صار بطلة.
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
تش.
لقد حمَت القارة.
ارقد بسلام.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
هزّ كيرون رأسه.
“…إنها رائعة جدًا، لا أصدق أنها أنا.”
…
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
لكن…
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
فارس صار بطلة.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
في مواجهة “ذاتها” التي حققت كل ما أرادت، بدت جولي الحالية بائسة.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
“…شكرًا لك.”
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
رمشت جولي كما لو أنها لم تفهم معنى تلك الكلمات.
…
ماذا؟
حلمها على القارة.
تلك ليست أنتِ.
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
أشارت سيلفيا إلى يوميات جولي.
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
هذه هي جولي…
* …
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
تلك ليست أنتِ.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
* …
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
“نعم. لقد نجح الأمر.”
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
“إذن… عيشي بحُرّية.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
حرّية.”
حرّية.”
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
“إذن… عيشي بحُرّية.
مجرد كلمة غريبة.
“نعم، جلالتك.”
ماتت جولي من أجلكِ.
قَبضت سوفين شفتيها.
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
أومأت سوفين.
هذا أعطى جولي فكرة.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
ما زال لديكِ “أنتِ”.
* …
“أنا”؟
إنه يراقبهم من مكان ما.
بعد أن قتلت أمها عند ولادتها، لامت نفسها على ذلك، معتبرة حياتها بلا قيمة. كانت تشحذ سيفها برغبة أن تصبح “فارسًا قادرًا على حماية أحد”. من أجل فريدين، من أجل القارة، من أجل الآخرين…
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
وأخيرًا، حققت ذلك.
سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، سألت بهدوء:
وصلت إلى نهايتها.
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
حققت “كل شيء”.
عانقت جولي اليوميات بشدّة.
كان ذلك فداءً.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
حلمها على القارة.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
الفارس الذي أنقذ كل الأرواح وجمّد نفسه.
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
نظرت جولي بصمت إلى اليوميات.
مجرد كلمة غريبة.
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
* …
حلم جولي القديمة قد تحقق بالفعل.
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
الفداء اكتمل.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
عيشي من أجل نفسكِ.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
* …
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
رفعت جولي رأسها، وحدّقت سيلفيا في عينيها. شفافة ومتألقة كالثلج.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
هذا هو الحلم الذي صلّى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي.
حلمها على القارة.
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
حلمها على القارة.
عيشي كما ترين مناسبًا.
“نعم، جلالتك.
فشش!
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
كانت رسالة منها.
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
انتهى الوقت.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
…
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
* …
“…”
كان صمت كيرون طويلًا.
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
قريبًا ستعود هذه القارة إلى شكلها الأصلي. ستُستعاد إلى صورتها الأبدية المهيبة.
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
نظرت جولي بصمت إلى سيلفيا.
* جلالتك.
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
بالطبع، بعد أن يذهب من تبقّى إلى السبات.
حرّية.”
طَق! طَق!
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
توقفت الإمبراطورة قرب كيرون.
حرّية.”
“حان وقت نومك الآن.”
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
[هل هذا المنظر جميل جدًا بحيث لا يمكن النوم مرة واحدة؟]
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
[سأنظر قليلًا بعد.]
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
فسّر وتقبّل الكلمات التي قالتها في عقلها.
“نعم، جلالتك.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
فشش!
* هكذا.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
أومأت سوفين.
قَبَضت سيلفيا شفتيها قليلًا، كما لو أنها وجدتها لطيفة.
[يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في العمر فقط.]
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
كوكب يتعافى من الدمار. تجمّعت شظايا القشرة، تدفّق الماء المتبخر ثانية، أعيد تكوين المجال المغناطيسي المدمَّر والسماء الممزقة…
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيتفجّر برد جولي ويُجمّد كل شيء.
“أعلم.”
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
“العالم كله يعلم.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
* …
[أهكذا؟]
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* نعم.
تلك ليست أنتِ.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
كان ذلك فداءً.
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
هكذا إذن…
العملاق نفسه قال ذلك.
استدارت سوفين إلى الجميع.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
* …
[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا.]
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
لا بأس. البشر لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون البشر.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
التفتت سوفين إلى كيرون.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
هزّ كيرون رأسه.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
لم تغادرني البركة أبدًا. وحتى الآن، لم يتغير شيء.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
بركة.
كلما قارنت نفسها بها، شعرت بثقل أشد.
كان واضحًا أيّها كانت بركة كيرون، حتى لو لم يُقل ذلك بصوت عالٍ.
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
“أتذكّر اللحظة التي التقيتُ فيها جلالتك لأول مرة.
“لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
سوفين، ذات الشعر الأحمر الطويل والعينين القرمزيتين، التي أظهرت بالفعل العظمة. لا تزال هذه الصورة حيّة في ذاكرة كيرون، وكانت وقوده.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
“جلالتك لا تبدو تتذكرين جيدًا، لكن لديكِ ذاكرة مختلطة، لذا يمكنني تفهّم الارتباك.
تلك ليست أنتِ.
بركة كيرون — سوفين.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
ليس لدى كيرون سبب لعبادة سوفين، لذا لا يمكن تفسير ولائه لأي شخص آخر. كأنه وُلد ليحمي سوفين…
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
* كيرون.
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
“…”
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما بلغت قوتها، سيتجمّد جسدها كله من برد جولي.
“نعم، جلالتك.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
لقد تبعتُ إرادتك دائمًا.”
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
“آه… هه…”
نعم. دائمًا.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
كانت سوفين ممتنّة للأبد.
“إذن… عيشي بحُرّية.
“بالنسبة لي، ذلك… كان بركة.”
هذا المكان، حيث واصلت كائنات لا تُحصى حياتها، هو [العالَم الخارجي].
* …
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
أُخرس كيرون للحظة، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
كانت ابتسامة فارس لم يرها أحد غيرها.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
لم يندم على شيء.
لا. كنا محظوظين أننا لم نرَ البداية.
شكرًا لكِ. والآن…
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
لكن لم يكن ممكنًا أن يُكمل.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
* …
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
هزّ كيرون رأسه.
“…سأحمي جلالتك دائمًا، فنامي مطمئنة.”
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
…
* كيف كان الأمر؟
* …نامي مطمئنة.
…
صوت بعيد تردّد في أذنيها.
دوّى صوت إيفيرين.
أيقظ ذلك سوفين من سباتها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها.
* آه؟!
صوت عصافير!
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
سُمع زقزقة الطيور.
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
هَفّة!
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
نسيم خفيف وضوء شمس دافئ لامسا بشرتها.
* …
* …
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد هل نجحوا حقًا وكم من السنين مضت.
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
[ليتني رأيت تلك البداية.]
من منظور سوفين، استعيدت القارة في أقل من ثانية.
“إذن… عيشي بحُرّية.
كيرون…
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
تحوّل كيرون إلى تمثال، وصار شاهدًا على عشرة آلاف سنة مضت لم يشعر بها أحد.
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
* …
* …
حدّقت سوفين في كيرون.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
هكذا إذن…
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
أومأت سوفين.
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
مدّت سوفين يدها وربّتت كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه ما يزال يحتفظ ببعض الدفء.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
هل سيتشقق الجلد الحجري الخارجي، ويمكن سماع صوته ثانية؟
كان ذلك فداءً.
ومع ذلك، لم تعد سوفين تبكي. إنها فقط أقرّت بولاء كيرون.
يمكن لجولي أن تمضي في حياتها.
لقد عانيت كثيرًا.
“…لقد كانت رائعة.
سحبت سيفها ولمست نصله كتفه.
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
* أعلم ذلك جيدًا.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
ثم استدارت.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
“العالم كله يعلم.
“…”
هذا الفارس كان برهانًا على سحر معجزي.
“…”
ارقد بسلام.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
طَق! طَق! طَق!
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
من أسفل المنارة صعد صوت خطوات كثيرة.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
* جلالتك!
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
ظهرت إيفيرين أولًا.
فشش!
تفحّصت نفسها بعينين واسعتين وهتفت:
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
الآن لم تعد مضطرة للسفر بين الماضي والمستقبل، ولا يمكنها ذلك.
يوميات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمّد إلى الأبد”.
قَبضت سوفين شفتيها.
ما تزال سوفين متشبثة. أجبرت نفسها على تحمّل برد جولي القاسي.
بالطبع. رغم أن القارة تجمّدت، إلا أن الزمن مضى في الكون. عشرة آلاف سنة قد مرّت بالفعل.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
فشش!
* …
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
الشر المسمّى ديكولين.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
كيرون…
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
لويْنا، يرييل، لافيْن، جانيسا، إيليصول، إيلي، ماهو وديلريك…
جولي هناك. حلمها قد تحقق بالفعل.
لكن ديكولين لم يُرَ بينهم.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
أنصتوا جيدًا.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
استدارت سوفين إلى الجميع.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
الشر المسمّى ديكولين.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
الغرض الذي جئنا من أجله.
لقد تقبّلت سوفين بالفعل برد جولي. دخلت في السبات.
“آه… هه…”
“…نعم، أعلم.” أجابت جولي.
حين سمعوا أمر الإمبراطورة، ابتلعوا بصمت، غير قادرين على قول شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراد ديكولين.
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمّر سمعته، وأخذ دور الشرير.
“…آه؟”
“ولإعادة النظام إلى القارة أيضًا.”
لكن قلب جولي غاص لسبب ما.
…
* …
القصر الإمبراطوري.
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
عائدة إلى أعظم قصر على القارة، أعلنت سوفين سياستها المستقبلية للشعب لأول مرة.
في أعلى المنارة، نظر الفارس كيرون للأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، يواسي القارة المدمَّرة. مشهد من الانسجام والتراجع تجسّد في معجزة ديكولين.
كانت الأجندة مؤلفة من 29 بندًا:
لكن…
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة.
2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب.
3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن.
4. إبرام معاهدات سلام بين الدول.
5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
* …
…
لكن…
1. ملاحقة والقضاء على محور الشر كله، ديكولين.
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
في الوقت نفسه.
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
“هاااه… ما زال لا خبر؟”
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
* …
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
قرأ كيرون أفكار سوفين، فابتسم بخفوت.
لم يكن جثمان ديكولين في المنارة، فلم يُعرف حتى الآن إن كان حيًا أو ميتًا.
“ما يزال لدينا عمل ننجزه.”
بالطبع، حتى لو نجا، فهو ما يزال مقدَّرًا أن يموت عاجلًا أم آجلًا.
بركة.
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”
“نعم، جلالتك.”
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
بالفعل، عشرة آلاف سنة ليست زمنًا يمكن للبشر تحمّله. ومهما بلغت صلابة كيرون، ومهما بلغت موهبته، فإن جسده كان سيتجمّد مرة بعد أخرى، فيما ينهك ذهنه. وفي النهاية، تجمّد كليًا وصار تمثالًا.
في كل حال، لم تكن سوفين تريد أن تخسر حتى كريتو.
كانت حدقتاه متسعتين وفاقدتين للبريق. تجمّد وهو يحدّق في الأفق المضيء.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
سيتوقف الزمن على هذه القارة حتى يختفي [العالَم الخارجي].
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
قائد الرِدبورن زار الإمبراطورة شخصيًا وأدى قسم الولاء والمصالحة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إضافة إلى ذلك، عوقب كثير من التعساء الذين تلقوا عطايا من المذبح، مثل ريلين، مثالًا، وغُفر للبقية برحمة.
ومع ذلك، كان كيرون يعرف دون ذلك.
ماذا عن إيفيرين الآن؟
وأغمضت عينيها، وهمست برقة:
صعدت إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن انقطع الاتصال بها، فلم يُعرف أين هي أو ما الذي تفعله.
أولًا، هبط ديكولين إلى مرتبة أشرّ شرير في العالم، لكن عائلة يوكلاين ظلّت الأسرة القوية نفسها، بل، بقيادة يرييل، بدأت تتألّق أكثر.
على كل حال، لم يتغيّر المبدأ الأساسي. الساحرة العظمى لا تتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذا لا نعلم.
كلمات سيلفيا اخترقت أذنيها فجأة.
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
وهي تتمتم بذلك، أخرجت سوفين كرة بلّور.
فششش!
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
بدلًا من جواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب.
وبينما تقلّبها بين أصابعها، التفتت إلى التمثال القابع عند الجدار.
كان على وجهها شك. شاردة في التفكير، نظرت إلى اليوميات القديمة التي كانت تمسكها بيديها.
“…كيرون، هل تعلم أين ديكولين؟”
حين قالت سوفين ذلك، ظهر الآخرون.
لكن حتى لو ظلت صامتة قليلًا، فلن يأتي الجواب. لقد صار كيرون تمثالًا إلى الأبد.
كان على وجه إيفيرين تعبير غريب. لم تعرف إن كان عليها أن تفرح أو تحزن.
تش.
لم يكن بإمكان إيفيرين أن تسافر عشرة آلاف سنة.
في اللحظة التي نَقَرت فيها سوفين بلسانها…
هل تودّين الدخول؟
* آه؟!
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
هتفت آهان، ضاغطة إصبعها على أذنها حيث كانت كرة بلّور صغيرة.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
* ليوك؟
هبت الرياح من الأفق البعيد. جلبت بردًا ذكّر جولي.
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
وما غايتها؟
حتى ذلك الحين، سيبقى كيرون صامتًا.
آه، غايتها…
هذه الكلمة البسيطة اخترقت قلب جولي. لكنها لم تؤلم. كانت مثل ضغط لطيف على الجلد برأس قلم رصاص.
…
“مهمتنا الأساسية الآن هي معاقبة الشر الأعظم.
هل تودّين الدخول؟
[ليتني رأيت تلك البداية.]
* …
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
كان التوتر واضحًا على وجه إيفيرين.
لم تحمِ فقط ديكولين، بل كل الحياة على هذه القارة.
* الساحرة العظمى إيفيرين؟ سألها الساحر بجانبها بحذر.
كانت رسالة منها.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
بعد دمار القارة، تغيّر الكثير.
* نعم.
“عيشي كما أراد الأستاذ أن يرى جولي أكثر…”
بصفتها ساحرة عظمى تحكم الآن على قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفيرين بإلغاء لوكرالن.
“قال لي العملاق إن هذا الكوكب كان جميلاً منذ البداية.”
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
“لكن ليست هناك حاجة لأن تذهبي بنفسك…”
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
“لا. عليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
ماذا عن إيفيرين الآن؟
أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا.
ولكي تُبيد مكانًا خطيرًا كهذا، كان عليها أن تدخل بنفسها.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
“كما تأمرين.”
كان ذلك القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي.
“وأمر آخر. مهما توغلنا في دراسة السحر مستقبلًا، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية تكون خطرة للغاية.”
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
“…”
كان صمت كيرون طويلًا.
قطّب الساحر من الجزيرة العائمة حاجبيه وكأنه غير راضٍ قليلًا عن كلمات إيفيرين، ثم أومأ.
وبينما بدأت شؤون الدولة تستقر تدريجيًا، أُعلن عن جائزة قدرها 5 مليارات إلني لأخطر شرير في العصر، الذي ما يزال هاربًا.
“نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى.”
قطّبت سوفين جبينها وسألت مباشرة:
“حسنًا، اتركني.”
نظرة ضبابية. طفل صغير موهوب في كل شيء.
“نعم.”
حتى الآن، كان [الشتاء الأبدي] موجودًا فقط داخل المنارة، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في سبات مع الجميع.
غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفيرين وحيدة، تتأمل لوكرالن.
“نعم.”
“…آه، أشعر بتوتر قليل.”
* …
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
الفداء اكتمل.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالن.”
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:
“…”
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
لكن لم يأتِ جواب.
لكن…
انتظرت إيفيرين قليلًا، ثم ربتت على صدرها وتمتمت:
“أصبحت جولي فصلًا يُسمّى الشتاء، لا شخصًا يُدعى جولي، لكنها كانت راضية حتى لو كان ذلك نفسها.” قالت سيلفيا.
“سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدّثي إليّ قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي سينفجر…”
* هكذا.
…
[على أي حال، كيرون، لن ترفض هذه البركة، أليس كذلك؟]
في الوقت نفسه.
“عدم معرفة نهاية هذا العالم، عدم رؤيته، هي بركة وُهِبت لنا.”
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
ارقد بسلام.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
“أنا في لوكرالن الآن.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت إيفيرين من كرة البلّور خاصتها.
“خطّي الزمني قد استُقِرّ!”
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
…
حتى كرة البلّور ارتجفت من مثل هذا الصراخ المدوّي. حدّقت سيلفيا فيه، مقلّصة عينيها.
كان الأمر عابرًا حقًا. لقد أغلقت وفتحت عينيها فقط.
“يا إلهي. لا تصرخ هكذا.”
* …
“آه، آسف.”
* …
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
“لا أعلم حتى ما الذي أرجوه منها الآن…”
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
…
“أوه… أخيرًا.”
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
أطلق زايت وكل فرسان فريدين المصطفين خلفه صيحة مهيبة.
بالضبط. تلك ليست أنتِ.
هزّت سيلفيا رأسها وسألت زايت:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“الأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟”
كان وجه سوفين جامدًا. تجمّد حين تكلّمت، فلم يعد ممكنًا قراءة مشاعرها.
“آه، جولي؟ كرّست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت.”
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها.
كانت سيلفيا تنظر إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فريدين.
لم يعد في يديها سيف، بل أدوات.
البركة الممنوحة للناس هي عقولهم المحدودة، أعينهم الصغيرة، سيقانهم القصيرة وحياتهم التي تنتهي مع مجيء الموت.
وفي هذا المجال، كان لديها من الموهبة بقدر ما في فن المبارزة، لذا يمكنها أن تشتهر كنحّاتة بقدر ما هي فارسة.
رفعت جولي رأسها وفكرت في ذاتها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها المثالي”.
“آه، ها هي.”
…
ظهرت جولي بين الفرسان، وشَعرها الفضي يتمايل جميلًا في الريح.
سماء زرقاء وشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جراد. سرب من الطيور يطير في السماء، وغزلان تجري عبر المروج الخضراء…
ابتسمت بسطوع وقالت لسيلفيا:
“أنا سعيدة أنني التقيت بفارس مخلص مثلك.
“شكرًا لكِ، الساحرة سيلفيا.”
كان صمت كيرون طويلًا.
“…عليّ أنا أن أشكركِ،” قالت سيلفيا وهي تضحك بخفوت. “كيف تسير المنحوتات؟”
كان ذلك فداءً.
“الأخت الكبرى جوزيفين تساعدني، لذا كل شيء على ما يرام. سمعت أن أعمالك باهظة الثمن.”
[سأنظر قليلًا بعد.]
“نعم. النبلاء يشترونها بسعر عالٍ، وأوزّع المال على المحتاجين.”
انتهى الوقت.
هذه الجولي تختلف عن الجولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير.
لو سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، هل سيُبعث مثلما في الحكايات؟
لا تزال تلك الإنسانة المخلصة والطيبة.
سُمع زقزقة الطيور.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“ما هذا الكتاب؟”
قوة زمانها، التي بدت مطلقة، سُحِقت بثقل قوة زمنية أعظم.
أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يد جولي.
“آه، ها هي.”
ابتسمت جولي بمرارة وأرت الغلاف لسيلفيا.
لقد حمَت القارة.
[تداول الأسهم للمبتدئين – ملكة الأسهم بريمين]
[ليتني رأيت تلك البداية.]
“هذا كتاب تعليمي. إن استثمرتُ في الأسهم، أستطيع…”
“نعم، جلالتك. الأستاذ لم يظهر بعد.”
“لا تفعلي ذلك.”
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
“…آه؟”
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
“إن أمكن، ابتعدي عنه.”
في جناحها، تثاءبت سوفين عاليًا وحدّقت في آهان.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
حتى تتمكني من أن تجدي نفسكِ.
ثم اهتزّت كرة البلّور مجددًا.
ثم استدارت.
“أنا في لوكرالن الآن.”
“وهل هذه الشمس لن تنطفئ أبدًا؟” سأل زايت.
دوّى صوت إيفيرين.
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
“…”
“ولستِ مضطرّة إلى مطاردة ذلك الحلم مرة أخرى.
عند سماع ذلك، عضّت سيلفيا شفتها.
كان كل انتباهها منصبًا الآن على هذه “القُبّة”. مفترق الأزمنة المسمّى لوكرالن. كانت إيفيرين أمام هذا الفضاء السحري مباشرة.
بذهابها إلى لوكرالن، ستلتقي إيفيرين بديكولين هناك. وفي تلك اللحظة، اجتاح سيلفيا أقوى شعور بالغيرة.
في تلك اللحظة، تكلمت سوفين مطلقة مانا قرمزية من فمها.
“على أية حال، من الجيد أن أراك بخير، جولي.”
…
“…نعم، شكرًا لكِ. كما نصحتِني، أنا أعيش لنفسي.”
ظهرت إيفيرين أولًا.
كان صوتها ممتلئًا بالسعادة، لذا ابتسمت سيلفيا بسطوع أيضًا.
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
“صحيح.”
…
فششش!
هذه هي جولي…
أحيانًا تهب ريح شتوية باردة. لا يزال برد فريدين قاسيًا، لكن الشمس الاصطناعية وفّرت الدفء الضروري.
لكن لم يأتِ جواب.
صاغت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية بواسطة [سحر إنشاء الأدوات] الخاص بديكولين. ولتحقيق هذا، غاصت في النظرية بجنون.
قطّبت سيلفيا حاجبيها…
“سأغطي فريدين دائمًا. تمامًا كما أراد أستاذي.”
1. اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على أدلة. 2. إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مجرمي الحرب. 3. إبرام تحالف بين الإمبراطورية والرِدبورن. 4. إبرام معاهدات سلام بين الدول. 5. إعادة الإعمار بعد الحرب.
“أوووووه!”
ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي.
ملأت صيحات فرسان فريدين العالية أرجاء القلعة. كان صخبًا يكاد يصمّ، لكن مع ذلك…
“جلالتك، لقد رُصِدت الساحرة العظمى إيفيرين في مملكة ليوك.”
“نعم. لقد نجح الأمر.”
ظهرت إيفيرين أولًا.
ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت بصرها نحو السماء مجددًا.
تش. وماذا عن ليا وجانيسا؟ ما الذي يفعله أولئك المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق الجحيم؟
“…شكرًا لك.”
شخص مخلص حقق كل رغباته دون مساعدة أحد.
بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا في نظر الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل.
“لن يكون هناك عصر جليدي في فريدين بعد الآن. أؤكد لك.”
ربما حدث كل شيء بالضبط كما حسبه، وربما تجاوز التوقعات.
“حان وقت نومك الآن.”
لكن سيلفيا تعلم.
حاولت التواصل مع صديقتها التي كان ينبغي أن تكون في إقليم فريدين في هذا الوقت.
إنه يراقبهم من مكان ما.
“هيه، هل أنتِ هنا؟”
“أعلم.”
حرّية.”
كيف يعيشون، يتحركون، يضحكون، يبكون ويجدون “ذواتهم”. إنهم يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في الحب والاعتماد على بعضهم.
كرة بلّور كانت تتيح التواصل مع ديكولين في الماضي.
“الشرير… لا يزال حيًا.”
اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وفرّ إلى مكان ما؟
كانت متأكدة أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…
غطّى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها ما تزال في قمة المنارة نفسها. ومن هنا انكشف أمامها منظر بهيّ. الأراضي التي اعتُبرت منقرضة سابقًا غمرها الآن الخُضرة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قبل أن يذهبوا إلى السبات، كانت سيلفيا تتحدث مع جولي الصغيرة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن مهما استعدت، فقد كانت متوترة جدًا حتى إنها أخرجت كرة بلّور من جيبها لتتحدث مع أحدهم.
بدت على وجه كيرون مسحة قلق، لكن نظرته عادت وامتلأت ثقة.
