الفصل 357
أومأ ديكولين.
1. مكتب يوكلاين
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
“ما هذا الهراء…”
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
كواي مات.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
“آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس.”
قاطعت ريا هواجس يرييل.
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
ومع ذلك فهي دوماً على الحافة.
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
شخصيتها الحساسة والمتطلبة تجعل حتى قائد فرسان الإمبراطورية، ديلريك، يتوخّى الحذر منها.
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
…
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
“عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة.”
“ما هذا الهراء…”
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“…نعم، هذا صحيح.”
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
في تلك اللحظة، هبّت الرياح. تيار هوائي مشبع بالمانا. تلألأ مثل ضوء النجوم، كاشفاً عن مكان خفي.
الشخص الذي اضطر للاستماع إلى هذا كله، جالساً في مواجهتها، كان ريا. ابتسمت ابتسامة مُرة وحكّت مؤخرة رأسها.
ثم ضحك كريتو.
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
قطّب كريتو جبينه.
“…نعم، هذا صحيح.”
قطّب ديكولين.
زمّت يرييل شفتيها.
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
“على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟”
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
“ليس بعد.”
[النصر]
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
في تاريخ الإمبراطورية، لم يحصل سوى فريق مغامرين واحد، الرمانة الحمراء، على اعتراف رسمي من العائلة الإمبراطورية. يرييل والإمبراطورة عهدتا إليهم بمهمة تجعل منهم أبطال القارة.
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
عليهم أن يجدوا ديكولين.
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
إلى أين بحق السماء ذهب؟
كواي مات.
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
كل ذلك بفضل إرث ديكولين. بفضل المعرفة التي تركها في منارته.
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
“إن كان قد مات…”
إيفيرين تتمتع بالاحترام الذاتي، لذا لا تريد أن تتوسّل للحصول على حب أحد.
“إنه حي.”
رفعت إيفيرين رأسها.
قاطعت ريا هواجس يرييل.
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
“…ها؟”
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
“نعم. سأحاول.”
أجابت يرييل على الفور:
أربكتها تلك الكلمات.
“عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة.”
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
كانت يرييل تعلم أن ديكولين لم يتبقَّ له الكثير. حتى لو كان حيّاً يتنفس الآن، فإن وقته محدود للغاية.
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“هكذا إذاً…”
“إن كان قد مات…”
ابتسمت ريا ابتسامة خفيفة. وبالنظر إليها هكذا، رفعت يرييل حاجبيها.
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
“وأنتِ؟”
“هكذا إذاً…”
“ماذا؟”
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
“…”
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
“بأي معنى؟”
[النصر]
“أريد فقط أن تمنحني بعض الاهتمام على الأقل.”
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
الفصل 357
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
“…”
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
أجابت يرييل على الفور:
“ماذا؟”
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
“وأنتِ؟”
لكن ريا لزمت الصمت.
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
“همف، حسناً. وماذا ستفعلين بعد ذلك؟ هل ستبقين مغامِرة؟” سألت يرييل.
“ماذا حلّ بكواي؟”
“…”
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
“ستُنهكين عقلياً.”
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
وعلاوة على ذلك، هو…
“الشخص الذي تحبينه؟”
1. لوكرالن
“نعم. إن وجدته…”
“دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة.”
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“إذاً أريد أن أمنحه شيئاً.”
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
ستمنحه تلك التذكرة.
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
…
“مات.”
1. الصحراء
“…ستموت قريباً.”
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
أجابت يرييل على الفور:
عبر هذه الصحراء، كان يسير رجل بلا اكتراث. خطوة بخطوة، يتقدّم فوق السطح الذي بدا وكأنه يذوب من شدة الحر.
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
“…”
“…شكراً.”
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
فششش!
“…ها؟”
في تلك اللحظة، هبّت الرياح. تيار هوائي مشبع بالمانا. تلألأ مثل ضوء النجوم، كاشفاً عن مكان خفي.
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
كوخ. بيت صغير من الخشب.
“…”
“…أأنت في الداخل؟”
“هاها. هكذا إذاً.”
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
كرك!
“ما هذا الهراء…”
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“أتيتَ؟”
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
كانت إيفيرين في لوكرالن.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“يا صاحب السمو.”
“مرّ زمن طويل، ديكولين.”
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
ديكولين فون غراهان يوكلاين.
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
“…أأنت في الداخل؟”
“نعم. مرّ زمن طويل، يا الأمير كريتو.”
“…نعم، هذا صحيح.”
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
“ماذا حلّ بكواي؟”
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
“مات.”
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
كواي مات.
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
فششش!
“حين مات، شعرت وكأني فقدت جزءاً مني.”
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
“أهكذا؟”
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
نظر كريتو إلى ديكولين.
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
فكّر كريتو لحظة، ثم قال:
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
“يا صاحب السمو.”
“يا صاحب السمو.”
ابتسم ديكولين له.
“حتى تكونين جاهزة.”
“لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟”
“أهكذا؟”
قطّب كريتو جبينه.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
سأل ببرود:
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
“…تعرفه سلفاً؟”
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
1. لوكرالن
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
“…”
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
فكّر كريتو.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
ثم ضحك كريتو.
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“هاها. هكذا إذاً.”
“ما هذا الهراء…”
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
نظر كريتو إلى ديكولين.
الاسم “كريتو” (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
“…”
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
الاسم “كريتو” (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
هزّ ديكولين رأسه.
1. لوكرالن
“ذلك شعور لا أعرفه.”
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
فجأة تذكّر شيئاً.
“…”
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
لقد حلّ اليوم الموعود، وكان على ديكولين أن يذهب. رئيس لوكرالن سيسمح له بالدخول.
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
وبعد ذلك، سيحدث كل شيء كما يتذكره الجميع.
1. لوكرالن
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
“…نعم.”
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
…
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
1. لوكرالن
1. لوكرالن
كانت إيفيرين في لوكرالن.
“…ستموت قريباً.”
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
“إلى متى؟”
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
في لوكرالن، التقت إيفيرين بماضيها مع ديكولين، وبذاتها التي كانت صغيرة جداً على فهم مشاعرها.
“على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟”
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“…شكراً.”
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
“ماذا؟”
“شكراً، أيها الأستاذ.”
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
“…”
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
“أتدري كم من السنين علينا أن نمكث هنا؟”
“ماذا؟”
“ما أهمية ذلك؟”
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
كل ذلك كما كان سابقاً.
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
نظر كريتو إلى ديكولين.
لحقت بخطواته وهو يتقدّم بانشغال.
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
“ماذا سنفعل خلال هذه الـ 385 سنة؟” سألت.
فششش!
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
قال ديكولين:
“سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن.”
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“…”
عليهم أن يجدوا ديكولين.
أربكتها تلك الكلمات.
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
الاسم “كريتو” (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
“ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟” سأل ديكولين.
“…”
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
“ما أهمية ذلك؟”
“ذلك مستحيل، إيفيرين.”
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
ثم ابتسم.
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
“…”
وضع ديكولين يده على كتف إيفيرين.
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
قطّب ديكولين.
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
“حتى تكونين جاهزة.”
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
“صعب؟”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
قطّب ديكولين.
“بأي معنى؟”
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
“…”
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
“…ها؟”
“إن كان قد مات…”
وضع ديكولين يده على كتف إيفيرين.
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
“…”
“…”
“…شكراً.”
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
“الشخص الذي تحبينه؟”
لكن ديكولين أعادها إلى الواقع، مما جعلها تشعر بالغثيان قليلاً.
فششش!
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
هزّ ديكولين رأسه.
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
“…”
“كيف…”
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“ستُنهكين عقلياً.”
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“…”
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
“قضاء 385 سنة هنا يعني الانعزال عن العالم. إن قضيتِ 385 سنة هنا، هل تستطيعين العودة إلى عالم لم يتغيّر فيه ثانية واحدة؟ هل ستستطيعين التواصل مع أهله كما من قبل؟”
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
ستصبح إيفيرين “من لا تنتمي إلى هذا العالم.” مثل ديماكان، ستتدهور إلى كيان ليس من هذا العالم.
قاطعت ريا هواجس يرييل.
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
أومأ ديكولين.
ابتسم ديكولين باستخفاف.
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
“هاها…”
أومأ ديكولين.
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
“أنظر من يتكلم.”
“آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس.”
“…ماذا؟”
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“أنا واثقة.”
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“واثقة؟”
“…”
“نعم.” قالت إيفيرين، ضاربة صدرها. “لن تتغيّر، أؤكد لك.”
“ما هذا الهراء…”
“…”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
تفاجأ ديكولين قليلاً من هذا التصريح، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
“حتى تكونين جاهزة.”
“حسناً…”
“…أأنت في الداخل؟”
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
ومع ذلك فهي دوماً على الحافة.
“اتركي…” قال ديكولين، ناظراً إلى قمة رأسها.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
“…”
“إنه حي.”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
في لوكرالن، التقت إيفيرين بماضيها مع ديكولين، وبذاتها التي كانت صغيرة جداً على فهم مشاعرها.
رفعت إيفيرين رأسها.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“بأي معنى؟”
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
“…شكراً.”
“…”
“نعم. سأحاول.”
“فكّري قدر ما تشائين. سأقضي هذا الوقت معك.”
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
“إلى متى؟”
أجابت يرييل على الفور:
أومأ ديكولين.
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
“حتى تكونين جاهزة.”
ابتسمت ريا ابتسامة خفيفة. وبالنظر إليها هكذا، رفعت يرييل حاجبيها.
“…”
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
وعلاوة على ذلك، هو…
“هاها. هكذا إذاً.”
“أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟”
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
فكّر كريتو.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“ماذا؟”
“…ستموت قريباً.”
“حين مات، شعرت وكأني فقدت جزءاً مني.”
كان صوتها مفعماً بالحزن.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
“نعم.”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
“…سنة واحدة، أعتقد أن سنة واحدة كافية لك لتقديم النظرية التي سأطبقها.”
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
“…”
“أنظر من يتكلم.”
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
“…”
سنة واحدة.
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
مقارنة بـ 385 سنة، هذه فترة قصيرة جداً، لكن لهذا السبب ستصبح هذه اللحظات أكثر سعادة وثمينة.
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
قال ديكولين:
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
ابتسم ديكولين باستخفاف.
“بالطبع. لو قلت مئة سنة، ستكرهني.”
كرك!
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
“…”
“لا أريد الانتظار حتى يكرهني الأستاذ.”
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
“…”
“لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟”
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
“…تعرفه سلفاً؟”
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
“أنا واثقة.”
إيفيرين تتمتع بالاحترام الذاتي، لذا لا تريد أن تتوسّل للحصول على حب أحد.
“…”
“أريد فقط أن تمنحني بعض الاهتمام على الأقل.”
“…”
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
“هل هذا ممكن؟”
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
“…”
“نعم. سأحاول.”
“نعم. إن وجدته…”
حرّرت إيفيرين ديكولين ووضعت ذراعيها على صدرها.
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
“دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة.”
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا حلّ بكواي؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن ديكولين أعادها إلى الواقع، مما جعلها تشعر بالغثيان قليلاً.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ستُنهكين عقلياً.”
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
