الفصل 357
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
1. مكتب يوكلاين
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
أومأ ديكولين.
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
“آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس.”
لحقت بخطواته وهو يتقدّم بانشغال.
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
ومع ذلك فهي دوماً على الحافة.
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
شخصيتها الحساسة والمتطلبة تجعل حتى قائد فرسان الإمبراطورية، ديلريك، يتوخّى الحذر منها.
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
“ماذا حلّ بكواي؟”
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
وعلاوة على ذلك، هو…
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
“ما هذا الهراء…”
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“واثقة؟”
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
“ماذا؟”
الشخص الذي اضطر للاستماع إلى هذا كله، جالساً في مواجهتها، كان ريا. ابتسمت ابتسامة مُرة وحكّت مؤخرة رأسها.
“نعم.”
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
“…نعم، هذا صحيح.”
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
زمّت يرييل شفتيها.
“إلى متى؟”
“على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟”
كانت إيفيرين في لوكرالن.
“ليس بعد.”
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
في تاريخ الإمبراطورية، لم يحصل سوى فريق مغامرين واحد، الرمانة الحمراء، على اعتراف رسمي من العائلة الإمبراطورية. يرييل والإمبراطورة عهدتا إليهم بمهمة تجعل منهم أبطال القارة.
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
عليهم أن يجدوا ديكولين.
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
إلى أين بحق السماء ذهب؟
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
1. لوكرالن
كل ذلك بفضل إرث ديكولين. بفضل المعرفة التي تركها في منارته.
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
“إن كان قد مات…”
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
“إنه حي.”
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
قاطعت ريا هواجس يرييل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…ها؟”
“هاها…”
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
أجابت يرييل على الفور:
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
“عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة.”
“نعم.”
كانت يرييل تعلم أن ديكولين لم يتبقَّ له الكثير. حتى لو كان حيّاً يتنفس الآن، فإن وقته محدود للغاية.
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
“هكذا إذاً…”
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
ابتسمت ريا ابتسامة خفيفة. وبالنظر إليها هكذا، رفعت يرييل حاجبيها.
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
“وأنتِ؟”
هزّ ديكولين رأسه.
“ماذا؟”
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
“…ستموت قريباً.”
“…”
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
“إلى متى؟”
[النصر]
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
إلى أين بحق السماء ذهب؟
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
ستصبح إيفيرين “من لا تنتمي إلى هذا العالم.” مثل ديماكان، ستتدهور إلى كيان ليس من هذا العالم.
“ماذا؟”
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
ثم ضحك كريتو.
لكن ريا لزمت الصمت.
إلى أين بحق السماء ذهب؟
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
“ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟” سأل ديكولين.
“همف، حسناً. وماذا ستفعلين بعد ذلك؟ هل ستبقين مغامِرة؟” سألت يرييل.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
“…”
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
سأل ببرود:
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
“الشخص الذي تحبينه؟”
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
“نعم. إن وجدته…”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
“إذاً أريد أن أمنحه شيئاً.”
“دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة.”
ستمنحه تلك التذكرة.
“…”
…
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
1. الصحراء
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
“إلى متى؟”
عبر هذه الصحراء، كان يسير رجل بلا اكتراث. خطوة بخطوة، يتقدّم فوق السطح الذي بدا وكأنه يذوب من شدة الحر.
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
“…”
“ستُنهكين عقلياً.”
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
…
فششش!
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
في تلك اللحظة، هبّت الرياح. تيار هوائي مشبع بالمانا. تلألأ مثل ضوء النجوم، كاشفاً عن مكان خفي.
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
كوخ. بيت صغير من الخشب.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
“…أأنت في الداخل؟”
“ذلك مستحيل، إيفيرين.”
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
كرك!
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“أتيتَ؟”
“ماذا حلّ بكواي؟”
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
1. مكتب يوكلاين
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“…”
“مرّ زمن طويل، ديكولين.”
“ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟” سأل ديكولين.
ديكولين فون غراهان يوكلاين.
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“نعم. مرّ زمن طويل، يا الأمير كريتو.”
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
“ماذا حلّ بكواي؟”
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
“مات.”
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
كواي مات.
عليهم أن يجدوا ديكولين.
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
“ماذا؟”
“حين مات، شعرت وكأني فقدت جزءاً مني.”
رفعت إيفيرين رأسها.
“أهكذا؟”
لكن ريا لزمت الصمت.
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
أربكتها تلك الكلمات.
نظر كريتو إلى ديكولين.
الفصل 357
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
“…”
فكّر كريتو لحظة، ثم قال:
“…”
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
ثم ابتسم.
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
“…ها؟”
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
رفعت إيفيرين رأسها.
“يا صاحب السمو.”
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
ابتسم ديكولين له.
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
“لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟”
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
قطّب كريتو جبينه.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
سأل ببرود:
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
“…تعرفه سلفاً؟”
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
“…”
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
فكّر كريتو.
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
ثم ضحك كريتو.
“سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن.”
“هاها. هكذا إذاً.”
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
الاسم “كريتو” (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
هزّ ديكولين رأسه.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“ذلك شعور لا أعرفه.”
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
فجأة تذكّر شيئاً.
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
هزّ ديكولين رأسه.
لقد حلّ اليوم الموعود، وكان على ديكولين أن يذهب. رئيس لوكرالن سيسمح له بالدخول.
“بأي معنى؟”
وبعد ذلك، سيحدث كل شيء كما يتذكره الجميع.
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
“…”
“…نعم.”
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
…
فكّر كريتو لحظة، ثم قال:
1. لوكرالن
“أنظر من يتكلم.”
كانت إيفيرين في لوكرالن.
“…”
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
“نعم.” قالت إيفيرين، ضاربة صدرها. “لن تتغيّر، أؤكد لك.”
في لوكرالن، التقت إيفيرين بماضيها مع ديكولين، وبذاتها التي كانت صغيرة جداً على فهم مشاعرها.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“حسناً…”
“…شكراً.”
ثم ابتسم.
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
“شكراً، أيها الأستاذ.”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
“أتدري كم من السنين علينا أن نمكث هنا؟”
“…ها؟”
“ما أهمية ذلك؟”
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
كل ذلك كما كان سابقاً.
“…”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
ستمنحه تلك التذكرة.
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
لحقت بخطواته وهو يتقدّم بانشغال.
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
“ماذا سنفعل خلال هذه الـ 385 سنة؟” سألت.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
“سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن.”
في تاريخ الإمبراطورية، لم يحصل سوى فريق مغامرين واحد، الرمانة الحمراء، على اعتراف رسمي من العائلة الإمبراطورية. يرييل والإمبراطورة عهدتا إليهم بمهمة تجعل منهم أبطال القارة.
“…”
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
أربكتها تلك الكلمات.
كانت يرييل تعلم أن ديكولين لم يتبقَّ له الكثير. حتى لو كان حيّاً يتنفس الآن، فإن وقته محدود للغاية.
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
“ستُنهكين عقلياً.”
“ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟” سأل ديكولين.
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“ذلك مستحيل، إيفيرين.”
“إلى متى؟”
ثم ابتسم.
1. مكتب يوكلاين
“…”
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
“…نعم.”
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
“صعب؟”
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
قطّب ديكولين.
“الشخص الذي تحبينه؟”
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
“…ها؟”
“مرّ زمن طويل، ديكولين.”
وضع ديكولين يده على كتف إيفيرين.
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
“…أأنت في الداخل؟”
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
ابتسم ديكولين باستخفاف.
“…”
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
لكن ديكولين أعادها إلى الواقع، مما جعلها تشعر بالغثيان قليلاً.
“بأي معنى؟”
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
“…”
“كيف…”
تفاجأ ديكولين قليلاً من هذا التصريح، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
“ستُنهكين عقلياً.”
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
“…”
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“قضاء 385 سنة هنا يعني الانعزال عن العالم. إن قضيتِ 385 سنة هنا، هل تستطيعين العودة إلى عالم لم يتغيّر فيه ثانية واحدة؟ هل ستستطيعين التواصل مع أهله كما من قبل؟”
“نعم.”
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
“لا أريد الانتظار حتى يكرهني الأستاذ.”
ستصبح إيفيرين “من لا تنتمي إلى هذا العالم.” مثل ديماكان، ستتدهور إلى كيان ليس من هذا العالم.
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
“…”
ابتسم ديكولين باستخفاف.
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
“…”
“هاها…”
“…نعم، هذا صحيح.”
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
“ماذا؟”
“أنظر من يتكلم.”
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
“…ماذا؟”
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
“إنه حي.”
“أنا واثقة.”
…
“واثقة؟”
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
“نعم.” قالت إيفيرين، ضاربة صدرها. “لن تتغيّر، أؤكد لك.”
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
“…”
“…نعم، هذا صحيح.”
تفاجأ ديكولين قليلاً من هذا التصريح، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
كوخ. بيت صغير من الخشب.
“حسناً…”
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
“اتركي…” قال ديكولين، ناظراً إلى قمة رأسها.
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
“…”
“هاها. هكذا إذاً.”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
“حسناً…”
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
سنة واحدة.
رفعت إيفيرين رأسها.
“…ها؟”
“بأي معنى؟”
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
“نعم.”
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
“…”
فششش!
“فكّري قدر ما تشائين. سأقضي هذا الوقت معك.”
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
“أتيتَ؟”
“إلى متى؟”
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
أومأ ديكولين.
“…”
“حتى تكونين جاهزة.”
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
“…”
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
وعلاوة على ذلك، هو…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟”
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
“حسناً…”
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
“…ستموت قريباً.”
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
كان صوتها مفعماً بالحزن.
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
“نعم.”
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
لكن ريا لزمت الصمت.
“…سنة واحدة، أعتقد أن سنة واحدة كافية لك لتقديم النظرية التي سأطبقها.”
“نعم. إن وجدته…”
“…”
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
سنة واحدة.
قاطعت ريا هواجس يرييل.
مقارنة بـ 385 سنة، هذه فترة قصيرة جداً، لكن لهذا السبب ستصبح هذه اللحظات أكثر سعادة وثمينة.
هزّ ديكولين رأسه.
قال ديكولين:
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
أجابت يرييل على الفور:
“بالطبع. لو قلت مئة سنة، ستكرهني.”
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
“لا أريد الانتظار حتى يكرهني الأستاذ.”
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
“…”
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
ثم ضحك كريتو.
إيفيرين تتمتع بالاحترام الذاتي، لذا لا تريد أن تتوسّل للحصول على حب أحد.
ثم ضحك كريتو.
“أريد فقط أن تمنحني بعض الاهتمام على الأقل.”
ستمنحه تلك التذكرة.
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
“ذلك شعور لا أعرفه.”
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
“نعم. إن وجدته…”
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
“…نعم، هذا صحيح.”
“هل هذا ممكن؟”
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
“نعم. سأحاول.”
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
حرّرت إيفيرين ديكولين ووضعت ذراعيها على صدرها.
نظر كريتو إلى ديكولين.
“دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة.”
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
