الفصل 357
“مات.”
1. مكتب يوكلاين
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
“آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس.”
“أهكذا؟”
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
ومع ذلك فهي دوماً على الحافة.
سنة واحدة.
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
شخصيتها الحساسة والمتطلبة تجعل حتى قائد فرسان الإمبراطورية، ديلريك، يتوخّى الحذر منها.
“نعم. سأحاول.”
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
هزّ ديكولين رأسه.
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
“…”
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
[النصر]
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
عبر هذه الصحراء، كان يسير رجل بلا اكتراث. خطوة بخطوة، يتقدّم فوق السطح الذي بدا وكأنه يذوب من شدة الحر.
“ما هذا الهراء…”
فكّر كريتو.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
الشخص الذي اضطر للاستماع إلى هذا كله، جالساً في مواجهتها، كان ريا. ابتسمت ابتسامة مُرة وحكّت مؤخرة رأسها.
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
“لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك.”
“…”
“…نعم، هذا صحيح.”
سأل ببرود:
زمّت يرييل شفتيها.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
“على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟”
“…”
“ليس بعد.”
“…أأنت في الداخل؟”
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
شخصيتها الحساسة والمتطلبة تجعل حتى قائد فرسان الإمبراطورية، ديلريك، يتوخّى الحذر منها.
في تاريخ الإمبراطورية، لم يحصل سوى فريق مغامرين واحد، الرمانة الحمراء، على اعتراف رسمي من العائلة الإمبراطورية. يرييل والإمبراطورة عهدتا إليهم بمهمة تجعل منهم أبطال القارة.
“أنظر من يتكلم.”
عليهم أن يجدوا ديكولين.
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
إلى أين بحق السماء ذهب؟
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
…
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
كل ذلك بفضل إرث ديكولين. بفضل المعرفة التي تركها في منارته.
“كيف…”
“إن كان قد مات…”
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
“إنه حي.”
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
قاطعت ريا هواجس يرييل.
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
“…ها؟”
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
ستمنحه تلك التذكرة.
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
“ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟” سألت ريا.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
أجابت يرييل على الفور:
“أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟”
“عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة.”
“ماذا حلّ بكواي؟”
كانت يرييل تعلم أن ديكولين لم يتبقَّ له الكثير. حتى لو كان حيّاً يتنفس الآن، فإن وقته محدود للغاية.
وعلاوة على ذلك، هو…
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
ثم ضحك كريتو.
“هكذا إذاً…”
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
ابتسمت ريا ابتسامة خفيفة. وبالنظر إليها هكذا، رفعت يرييل حاجبيها.
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
“وأنتِ؟”
“…”
“ماذا؟”
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
ثم ابتسم.
“…”
“أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟”
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
“على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟”
[النصر]
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
“أنظر من يتكلم.”
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
“الشخص الذي تحبينه؟”
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
كوخ. بيت صغير من الخشب.
“ماذا؟”
كان صوتها مفعماً بالحزن.
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
لكن ريا لزمت الصمت.
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
“همف، حسناً. وماذا ستفعلين بعد ذلك؟ هل ستبقين مغامِرة؟” سألت يرييل.
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
“…”
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
“إذاً أين بحق السماء هو؟”
“نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك.”
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
“…ستموت قريباً.”
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
“…أأنت في الداخل؟”
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
نظر كريتو إلى ديكولين.
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
“الشخص الذي تحبينه؟”
لكن ريا لزمت الصمت.
“نعم. إن وجدته…”
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
“إذاً أريد أن أمنحه شيئاً.”
“…”
ستمنحه تلك التذكرة.
كرك!
…
“…ماذا؟”
1. الصحراء
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
“ما هذا الهراء…”
عبر هذه الصحراء، كان يسير رجل بلا اكتراث. خطوة بخطوة، يتقدّم فوق السطح الذي بدا وكأنه يذوب من شدة الحر.
“…ها؟”
“…”
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
فششش!
“…”
في تلك اللحظة، هبّت الرياح. تيار هوائي مشبع بالمانا. تلألأ مثل ضوء النجوم، كاشفاً عن مكان خفي.
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
كوخ. بيت صغير من الخشب.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“…أأنت في الداخل؟”
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
كرك!
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
“عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة.”
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
“…”
“أتيتَ؟”
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
الفصل 357
“مرّ زمن طويل، ديكولين.”
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
ديكولين فون غراهان يوكلاين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
“…”
“نعم. مرّ زمن طويل، يا الأمير كريتو.”
“بأي معنى؟”
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
“ماذا حلّ بكواي؟”
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
“مات.”
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
كواي مات.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“حين مات، شعرت وكأني فقدت جزءاً مني.”
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
“أهكذا؟”
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
“نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً.”
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
نظر كريتو إلى ديكولين.
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
ستمنحه تلك التذكرة.
فكّر كريتو لحظة، ثم قال:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
“ليس بعد.”
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
“وأنتِ؟”
“هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك.”
“الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر.”
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
“يا صاحب السمو.”
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
ابتسم ديكولين له.
رفعت إيفيرين رأسها.
“لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟”
1. مكتب يوكلاين
قطّب كريتو جبينه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل ببرود:
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
“…تعرفه سلفاً؟”
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
“نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك.”
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
“وأنتِ؟”
“…”
زمّت يرييل شفتيها.
فكّر كريتو.
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
ديكولين فون غراهان يوكلاين.
ثم ضحك كريتو.
“…”
“هاها. هكذا إذاً.”
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
“…نعم.”
الاسم “كريتو” (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
“إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟” سأل كريتو.
“شكراً، أيها الأستاذ.”
هزّ ديكولين رأسه.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
“ذلك شعور لا أعرفه.”
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
فجأة تذكّر شيئاً.
حرّرت إيفيرين ديكولين ووضعت ذراعيها على صدرها.
“هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟”
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
لقد حلّ اليوم الموعود، وكان على ديكولين أن يذهب. رئيس لوكرالن سيسمح له بالدخول.
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
وبعد ذلك، سيحدث كل شيء كما يتذكره الجميع.
“أنظر من يتكلم.”
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
قاطعت ريا هواجس يرييل.
“…نعم.”
1. مكتب يوكلاين
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
“سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن.”
…
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
1. لوكرالن
هزّ ديكولين رأسه.
كانت إيفيرين في لوكرالن.
“…”
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
“إذاً أريد أن أمنحه شيئاً.”
في لوكرالن، التقت إيفيرين بماضيها مع ديكولين، وبذاتها التي كانت صغيرة جداً على فهم مشاعرها.
أومأ ديكولين.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“…نعم.”
“…شكراً.”
سأل ببرود:
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
“نعم.”
“شكراً، أيها الأستاذ.”
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
“أتدري كم من السنين علينا أن نمكث هنا؟”
أومأ ديكولين.
“ما أهمية ذلك؟”
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
“هل هذا ممكن؟”
كل ذلك كما كان سابقاً.
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
“أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟”
“أنظر من يتكلم.”
“لا حاجة أن تعرفي.” أجاب ديكولين.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
“…تعرفه سلفاً؟”
لحقت بخطواته وهو يتقدّم بانشغال.
ستمنحه تلك التذكرة.
“ماذا سنفعل خلال هذه الـ 385 سنة؟” سألت.
“قضاء 385 سنة هنا يعني الانعزال عن العالم. إن قضيتِ 385 سنة هنا، هل تستطيعين العودة إلى عالم لم يتغيّر فيه ثانية واحدة؟ هل ستستطيعين التواصل مع أهله كما من قبل؟”
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
“أرى.” قال ديكولين بلا مبالاة.
“سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن.”
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“…”
“ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟”
أربكتها تلك الكلمات.
زمّت يرييل شفتيها.
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
“ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟” سأل ديكولين.
“…”
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
“ذلك مستحيل، إيفيرين.”
“نعم.”
ثم ابتسم.
“لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب.”
“…”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
“أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟”
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
“وأنتِ؟”
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
“…”
“صعب؟”
…
قطّب ديكولين.
“…”
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
“أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن.”
“أتيتَ؟”
“…ها؟”
رفعت إيفيرين رأسها.
وضع ديكولين يده على كتف إيفيرين.
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
“إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك.”
“آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس.”
“…”
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
“…”
“اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة.”
“…”
لكن ديكولين أعادها إلى الواقع، مما جعلها تشعر بالغثيان قليلاً.
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
“…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت.”
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
“…”
“كيف…”
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
“ستُنهكين عقلياً.”
“…ها؟”
“…”
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
“قضاء 385 سنة هنا يعني الانعزال عن العالم. إن قضيتِ 385 سنة هنا، هل تستطيعين العودة إلى عالم لم يتغيّر فيه ثانية واحدة؟ هل ستستطيعين التواصل مع أهله كما من قبل؟”
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
“…نعم، هذا صحيح.”
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
ستصبح إيفيرين “من لا تنتمي إلى هذا العالم.” مثل ديماكان، ستتدهور إلى كيان ليس من هذا العالم.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
“أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك.”
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
ابتسم ديكولين باستخفاف.
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
“إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً.”
لقد حلّ اليوم الموعود، وكان على ديكولين أن يذهب. رئيس لوكرالن سيسمح له بالدخول.
“هاها…”
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
“أنظر من يتكلم.”
“ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…” أجابت إيفيرين بخجل.
“…ماذا؟”
“يا صاحب السمو.”
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
ابتسم ديكولين له.
“أنا واثقة.”
زمّت يرييل شفتيها.
“واثقة؟”
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
“نعم.” قالت إيفيرين، ضاربة صدرها. “لن تتغيّر، أؤكد لك.”
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
“…”
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
تفاجأ ديكولين قليلاً من هذا التصريح، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
“…تعرفه سلفاً؟”
“حسناً…”
“بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل.”
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
“لا داعي للشكر.” قال ديكولين.
“اتركي…” قال ديكولين، ناظراً إلى قمة رأسها.
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
“…”
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
“لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟”
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
“أهكذا؟”
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
كل ذلك كما كان سابقاً.
رفعت إيفيرين رأسها.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
“بأي معنى؟”
“…نعم.”
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
“…سيكون الأمر صعباً.” تمتمت إيفيرين.
“أستطيع الانتظار من أجلك.”
“مرّ زمن طويل، ديكولين.”
“…”
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
“فكّري قدر ما تشائين. سأقضي هذا الوقت معك.”
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
“إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد.”
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
قطّب ديكولين.
“إلى متى؟”
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
أومأ ديكولين.
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
“حتى تكونين جاهزة.”
أجابت يرييل على الفور:
“…”
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
“…”
وعلاوة على ذلك، هو…
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
“أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟”
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
“…”
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
“…شكراً.”
“…ستموت قريباً.”
“…أأنت في الداخل؟”
كان صوتها مفعماً بالحزن.
“كلا. ستشيخين وتموتين.”
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
هزّ ديكولين رأسه.
“نعم.”
“أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه.”
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
“…سنة واحدة، أعتقد أن سنة واحدة كافية لك لتقديم النظرية التي سأطبقها.”
“…سنة واحدة، أعتقد أن سنة واحدة كافية لك لتقديم النظرية التي سأطبقها.”
“…”
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
كانت إيفيرين في لوكرالن.
سنة واحدة.
“…”
مقارنة بـ 385 سنة، هذه فترة قصيرة جداً، لكن لهذا السبب ستصبح هذه اللحظات أكثر سعادة وثمينة.
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
قال ديكولين:
“هاها. هكذا إذاً.”
“نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟”
1. مكتب يوكلاين
“بالطبع. لو قلت مئة سنة، ستكرهني.”
“كيف…”
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
“…تعرفه سلفاً؟”
“لا أريد الانتظار حتى يكرهني الأستاذ.”
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
“…”
“هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟”
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
“نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل.”
“بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…”
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
إيفيرين تتمتع بالاحترام الذاتي، لذا لا تريد أن تتوسّل للحصول على حب أحد.
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
“أريد فقط أن تمنحني بعض الاهتمام على الأقل.”
“لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه.”
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
“ماذا ستفعلين إذن؟” سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
“ليس بعد.”
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
“…أأنت في الداخل؟”
“هل هذا ممكن؟”
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
“نعم. سأحاول.”
“ليس بعد.”
حرّرت إيفيرين ديكولين ووضعت ذراعيها على صدرها.
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
“دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا “الإحساس الغريب” الذي يكنّه كريتو لكواي؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“وأنتِ؟”
“هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك.”
