حتى مع ذلك، لطالما كنت الأفضل
- داريونغ تعني التنين العظيم.
“ما الذي يحدث؟”
من بعيد، بدت مباني المقر شامخة، يعلوها تمثال لمحارب بطولي يلوّح بعظمةٍ نحو السماء.
من بعيد، بدت مباني المقر شامخة، يعلوها تمثال لمحارب بطولي يلوّح بعظمةٍ نحو السماء.
ما زال سو داريونغ غافلاً عن الأحداث التي توشك على الحدوث.
منذ ذلك اليوم، بدأ يتدرّب بوحشية في الجبال. لم أتدخّل؛ فمَن تعلّم من شيطان نصل السماء الدموي لا يحتاج إرشادي. وثقت بعجوز النصل أكثر من نفسي.
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
من بعيد، بدت مباني المقر شامخة، يعلوها تمثال لمحارب بطولي يلوّح بعظمةٍ نحو السماء.
“طبعًا أعرف. رجل يسعى وراء القوة، قاسٍ في قراراته، لكنه مخلص لامرأة واحدة. وحين يصمت الجميع…”
تجمّد سو داريونغ في مكانه، مصعوقًا من وقع الجملة. بدا عليه الذهول إلى درجة جعلتني أشعر ببعض الذنب نحوه، فتمتم بصوت مرتجف:
“بالتأكيد لا تقصد تلك البطولة، أليس كذلك؟”
“هذا ما يقوله القادة عندما يريدون استغلال أتباعهم! ماذا تعني بأني الوحيد؟ هناك الكثير من الناس! ربما في هذا النزل وحده يوجد من هو أنسب مني!”
“أي بطولة تقصد؟”
“بطولة الفنون القتالية التي ينظمها تحالف الموريم، المخصّصة لتلاميذ الطوائف الصالحة في مرحلتهم المتأخرة! تلك التي يحضرها تحالف الموريم وكبار السادة من الطوائف الصالحة… أما أمثالنا من الطوائف غير الأرثوذكسية فلا يُسمح لهم حتى بالمشاهدة، فكيف بالمشاركة؟ لا بد أنك تمزح، صحيح؟”
“يبدو أنها هي بالضبط.”
لمعت عيناه فرحًا، وحاول عبثًا إخفاء ابتسامة فاضت من داخله.
حدّق بي سو داريونغ صامتًا لوهلة، ثم نهض فجأة من مقعده وغادر النزل دون أن يلتفت.
“أي بطولة تقصد؟”
“هذا جنون. مستحيل تمامًا! عن ماذا تتحدث؟”
لم أحاول منعه، بل اكتفيت بطلب بعض الوجبات والمشروبات من الخادم. مرّ زمن طويل منذ آخر مرة تذوقت فيها طعم الخمر، فقد كنت غارقًا في التدريب في أعماق الجبال.
وبعد مشروبين، عاد سو داريونغ إلى الطاولة.
“يبدو أنها هي بالضبط.”
“هذا جنون. مستحيل تمامًا! عن ماذا تتحدث؟”
“ألن تمنعني؟”
“لماذا؟ كنت أعلم أنك ستعود.”
صبّ كأسًا لنفسه وشربه دفعة واحدة، ثم ضرب الطاولة قائلاً بحدّة:
“هذا جنون. مستحيل تمامًا! عن ماذا تتحدث؟”
لهذا لا يمكننا التسرع في حرب معهم، حتى لو تفوقنا الآن. فالحرب الحقيقية تبدأ حين تُحاصر المقرات نفسها.
“أنت الوحيد القادر على ذلك.”
كانت أولى مواجهات سو داريونغ في اليوم التالي، ضمن المجموعة الإمبراطورية الثالثة عشرة.
“هذا ما يقوله القادة عندما يريدون استغلال أتباعهم! ماذا تعني بأني الوحيد؟ هناك الكثير من الناس! ربما في هذا النزل وحده يوجد من هو أنسب مني!”
منذ ذلك اليوم، بدأ يتدرّب بوحشية في الجبال. لم أتدخّل؛ فمَن تعلّم من شيطان نصل السماء الدموي لا يحتاج إرشادي. وثقت بعجوز النصل أكثر من نفسي.
ألقى نظرة سريعة حوله محاولًا البحث عن بديل، لكن ملامحه سرعان ما انكمشت حين رأى وجوه الحاضرين الغريبة. تنهد بيأس.
قال الموظف: “بعد عشرة أيام سيُنشر جدول المباريات. تحقق من منصتك في الوقت المحدد، وأي تأخير يعني الإقصاء.”
“هناك رجل يُدعى زعيم المجتمع السماوي. سيستغل البطولة لتنفيذ خطته. قد يحاول الاقتراب من المشاركين، وهنا يأتي دورك. هدفنا القبض عليه.”
“لا أستطيع فعل ذلك.”
وبعد مشروبين، عاد سو داريونغ إلى الطاولة.
شرب كأسًا آخر بمرارة.
وجه أعرفه تمامًا… مَن كانت سوى جين هاريونغ، حفيدة زعيم تحالف الموريم، صاحبة الجمال البارد والعقل الحاد، والمرأة التي تُعد أجمل نساء هوبي.
“لا تقلق عليّ، اهتم بنفسك.”
“أنت تعرف من أكون، أليس كذلك؟”
“يقول هذا مَن يعيش دائمًا كما يريد.”
“طبعًا أعرف. رجل يسعى وراء القوة، قاسٍ في قراراته، لكنه مخلص لامرأة واحدة. وحين يصمت الجميع…”
“وحين أجلس على الكرسي العظيم، سأخبر حفيدي عن اليوم الذي رفضتُ فيه دخول البطولة، وكيف نجى نسلي من بعدي بفضل ذلك.”
“توقف!”
تجاهلت اعتراضه وأكملت:
“لطالما كنت الأول في كل شيء منذ الصغر، لا تقلل من شأني!”
تجاهلت اعتراضه وأكملت:
تجوّل نظر سو داريونغ في الوجوه النسائية المارة.
“…جبان لم يتمكّن قط من هزيمة ليو بين، لكنه مع ذلك يدي اليمنى، المحقق سو. وقريبًا، سيُضاف إلى تلك القائمة لقب الرجل الشجاع الذي شارك في بطولة التنين الشاهق.”
كانت طائفة حقيقية تابعة لجناح الاتصالات السماوية، صُممت لهويةٍ طارئة كهذه.
“مهما يكن، كيف لي أن أشارك في بطولة كهذه؟”
“حسنا، أنا لن أستطيع، أليس كذلك”
“بالضبط.”
“ولِمَ لا؟ لا أحد سيتعرّف عليك. تلك اللحية كفيلة بجعلك غير ملحوظ تمامًا.”
“أتسميها تنكرًا؟ إنها لحية وسخة لا أكثر!”
أطلق تنهيدة طويلة وهمس: “كما أنني لم أتقن فنون سيدي القتالية بعد.”
“بالضبط.”
“هذا في صالحك. لن تجذب الانتباه، وستقاتل بالمهارات الأساسية فحسب، كما هو متوقع من تلميذ متأخر.”
قال الموظف: “بعد عشرة أيام سيُنشر جدول المباريات. تحقق من منصتك في الوقت المحدد، وأي تأخير يعني الإقصاء.”
وبعد طول انتظار، وصل دورنا.
كان قد أتقن بالفعل إخفاء طاقته الشيطانية، لذا لم يكن هناك ما يخشى منه. ومع ذلك، ظلّ رأسه منخفضًا وهالة المقاومة تنبعث منه، حتى أطلقت ورقتي الأخيرة.
“المعذرة، هل يمكن لضيفة أن تشارككما الطاولة؟ المكان مكتظ بسبب البطولة.”
“حسنًا، إذا لم تستطع فعلها، فليس أمامي خيار. سأفشل في الاختبار الذي أوكلني به والدي، وسيُعلن أخي وريثًا للطائفة. ربما سأُغتال وأُلقى في حقلٍ مجهول لتنهشني الوحوش البرية… لكن لا بأس، لن ألومك على ذلك.”
“أو ربما سأموت على منصة البطولة، مطعونًا بسيف أحد أبناء الطوائف الصالحة الذين لم أرهم من قبل. سيعيدون جثتي إلى الطائفة التي منحتني هوية مزيفة. مَن هذا الرجل؟ لا أحد يعرف. مجرد تابعٍ بائس استُخدم ثم مات. كم هو مسكين.”
“لكن حتى حينها، لن أحمل لك ضغينة. وعندما أصبح قائد الطائفة يومًا ما، سأذكر هذا اليوم. آه، لولاك، ما كنت لأصل إلى القيادة أبدًا. شكرًا لك، سو داريونغ.”
وحين خرج للتدريب، تدربت بدوري في مكان آخر، أضاعف جهدي حتى بلغت غايتي.
“وحين أجلس على الكرسي العظيم، سأخبر حفيدي عن اليوم الذي رفضتُ فيه دخول البطولة، وكيف نجى نسلي من بعدي بفضل ذلك.”
“تفضل.”
كانت معركة بين الرمح والدرع… لكن النتيجة كانت محسومة منذ البداية.
كانت طائفة حقيقية تابعة لجناح الاتصالات السماوية، صُممت لهويةٍ طارئة كهذه.
“وماذا عنك؟”
قال وهو يطرق الطاولة: “لا أستطيع… لا أستطيع العيش بهذا العبء! لكن… من ألوم؟ أنا من جاء للانتقام من أجل سيدي، وأنا من اختار طريق النصل.”
تجمّد سو داريونغ في مكانه، مصعوقًا من وقع الجملة. بدا عليه الذهول إلى درجة جعلتني أشعر ببعض الذنب نحوه، فتمتم بصوت مرتجف:
رفعت الكأس وقلت مبتسمًا: “إذن اشرب. الحياة ليست سوى سلسلة من الأفعال التي لا نرغب فيها.”
“يقول هذا مَن يعيش دائمًا كما يريد.”
“مهلاً، هذه كانت جملتي!”
مع طلوع الصباح، تناولنا الإفطار وانطلقنا نحو تحالف الموريم.
ضحكت، مدركًا أنه بدأ يتقبل الفكرة. كان يعلم كم يكره أن يكون تحت الأضواء، ومع ذلك قرر أن يفعلها.
“كفنان قتالي، ستكون تجربة عظيمة لك. انظر إلى الاسم، بطولة التنين الشاهق وسو داريونغ¹! إنها مصادفة القدر. لو كانت تُسمّى بطولة سو-هو، لاستدعيت جانغو بدلاً منك.”
“بل ابتسمت.”
كانت أولى مواجهات سو داريونغ في اليوم التالي، ضمن المجموعة الإمبراطورية الثالثة عشرة.
ابتسم أخيرًا رغمًا عنه.
“إذن، هذا هو اختبار الوراثة؟”
“بالضبط.”
“هذا جنون. مستحيل تمامًا! عن ماذا تتحدث؟”
“ما المطلوب مني؟”
“هناك رجل يُدعى زعيم المجتمع السماوي. سيستغل البطولة لتنفيذ خطته. قد يحاول الاقتراب من المشاركين، وهنا يأتي دورك. هدفنا القبض عليه.”
“لكن حتى حينها، لن أحمل لك ضغينة. وعندما أصبح قائد الطائفة يومًا ما، سأذكر هذا اليوم. آه، لولاك، ما كنت لأصل إلى القيادة أبدًا. شكرًا لك، سو داريونغ.”
قال بابتسامة خافتة: “إمساك الأشرار هو ما نفعله، أليس كذلك؟”
“هذا هو يدي اليمنى حقًا.”
“بالضبط.”
بمجرد أن اتخذ قراره، لم يتراجع. ربما لهذا أحببته. خلف مظهره الصغير الكئيب كان يخفي عزيمة من فولاذ.
قال الموظف: “بعد عشرة أيام سيُنشر جدول المباريات. تحقق من منصتك في الوقت المحدد، وأي تأخير يعني الإقصاء.”
قال متأملًا: “لو نظمنا بطولة كهذه في طائفتنا، هل كنا سنحشد هذا الجمع؟”
أخرجت من جيبي وثائق وسلمتها له.
لكن حتى إن بلغت تلك القمم، لن أتوقف. وإن عجزت بعد كل هذا عن مجاراة هوا مووغي… فسأموت مبتسمًا.
لكن حتى إن بلغت تلك القمم، لن أتوقف. وإن عجزت بعد كل هذا عن مجاراة هوا مووغي… فسأموت مبتسمًا.
“هذه هويتك الجديدة. احفظ كل التفاصيل، أنت بارع في الحفظ.”
أطلق تنهيدة طويلة وهمس: “كما أنني لم أتقن فنون سيدي القتالية بعد.”
“وماذا عنك؟”
“سأكون مرافقك وحارسَك الشخصي.”
“هل سلّمه لك حقًا؟”
“تلقي الأوامر منك هو حياتي. لا تعتبره عبئًا، فمنذ لقائنا لم أشعر بذلك قط.”
لمعت عيناه فرحًا، وحاول عبثًا إخفاء ابتسامة فاضت من داخله.
لمعت عيناه فرحًا، وحاول عبثًا إخفاء ابتسامة فاضت من داخله.
“تبدو سعيدًا.”
“لا تقلق عليّ، اهتم بنفسك.”
“أنا؟ مستحيل.”
“أنت الوحيد القادر على ذلك.”
“لقد ابتسمت للتو.”
“احفظ كل شيء الليلة، غدًا سنتجه لتسجيل اسمك في بطولة التنين الشاهق.”
“تخيلت ذلك فحسب.”
“هذا جنون. مستحيل تمامًا! عن ماذا تتحدث؟”
“بل ابتسمت.”
“أيها الفتى، لا تعبث مع من هو أكبر منك! كنت أتدرّب على تمثيلي، لا أكثر.”
تجوّل نظر سو داريونغ في الوجوه النسائية المارة.
ضحكت من خجله المصطنع.
“لا أظن.”
“احفظ كل شيء الليلة، غدًا سنتجه لتسجيل اسمك في بطولة التنين الشاهق.”
استأجرنا غرفة بسريرين، وما إن دخلنا حتى بدأ ينفض الغبار عن فراشي، فأوقفته.
“نعم. لم أتوقع أن شيطان نصل السماء الدموي سيترك شيئًا كهذا.”
“لا تقلق عليّ، اهتم بنفسك.”
“يبدو أنها هي بالضبط.”
“كيف لي ذلك؟”
“إن كان عليّ بلوغ المراتب العليا لأكشف مخطط زعيم المجتمع السماوي، أخشى أن أُقصى باكرًا.”
“لقد أعطيتك أمرًا قد يغير حياتك، فاهتم به. يمكنك حتى أن تبلل فراشي إن شئت.”
“تلقي الأوامر منك هو حياتي. لا تعتبره عبئًا، فمنذ لقائنا لم أشعر بذلك قط.”
عندها فقط سأجيبها (نفسي) بفخر: ‘أحسنتِ أنتِ أيضًا.’
شكرته بصمت.
بعد أن رتب أمتعته بإيجاز، جلس بجوار النافذة يحدق في الأفق، ثم قال بقلق:
“إن كان عليّ بلوغ المراتب العليا لأكشف مخطط زعيم المجتمع السماوي، أخشى أن أُقصى باكرًا.”
“ولِمَ لا؟ لا أحد سيتعرّف عليك. تلك اللحية كفيلة بجعلك غير ملحوظ تمامًا.”
لم أستطع التنبؤ بنتيجة البطولة؛ لم أعرف مستوى المتسابقين بعد.
ضحك الرجال أمامنا بخبث، لكنهم لم يتجرؤوا على السخرية علنًا.
“لا تقلق. سيدك ترك لك شيئًا.”
صبّ كأسًا لنفسه وشربه دفعة واحدة، ثم ضرب الطاولة قائلاً بحدّة:
“ماذا؟”
“أبدًا. أخبرني ألا يُفتح إلا في أزمة.”
أخرجت كيسًا صغيرًا من صدري.
رمقنا أحد الواقفين بنظرة استهزاء، ضاحكًا في نفسه من مظهرنا البسيط. ابتسمت وسألت بصوتٍ عالٍ متعمد:
“كيس استراتيجية، أعطاه لك سيدك عندما تصطدم بجدار.”
تسمر في مكانه، مذهولًا أكثر مما كان عندما سمع عن البطولة.
“هل سلّمه لك حقًا؟”
“نعم. لم أتوقع أن شيطان نصل السماء الدموي سيترك شيئًا كهذا.”
“هل سلّمه لك حقًا؟”
“هل فتحتَه؟”
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
“أبدًا. أخبرني ألا يُفتح إلا في أزمة.”
رغم فضوله، بدت في عينيه رهبة عميقة وامتنان صادق، كأنه أراد الانحناء نحو الجبال البعيدة التي قد يقطنها معلمه. تلك الليلة، لم يغمض له جفن، غارقًا في أفكاره.
داريونغ تعني التنين العظيم.
مع طلوع الصباح، تناولنا الإفطار وانطلقنا نحو تحالف الموريم.
“بالتأكيد لا تقصد تلك البطولة، أليس كذلك؟”
خطوة ضوء النجم تجاوزت حدود السرعة حتى أنني اصطدمت بالأشجار مرارًا قبل أن أتعلم التحكم بها. ولولا تقنية العين الجديدة، لما تمكنت من إدارتها.
من بعيد، بدت مباني المقر شامخة، يعلوها تمثال لمحارب بطولي يلوّح بعظمةٍ نحو السماء.
“ولِمَ لا؟ لا أحد سيتعرّف عليك. تلك اللحية كفيلة بجعلك غير ملحوظ تمامًا.”
كلما اقتربنا، خالجني شعورٌ غريب بالقلق. في النهاية، حتى تحالف الموريم سيجرفه إعصار هوا مووغي. هل سيبدّل انحداري عبر الزمن مصيرهم؟ أم مصير طائفتنا فقط؟ لم أجد الجواب بعد.
“لا أظن.”
تجوّل نظر سو داريونغ في الوجوه النسائية المارة.
صبّ كأسًا لنفسه وشربه دفعة واحدة، ثم ضرب الطاولة قائلاً بحدّة:
“طبعًا أعرف. رجل يسعى وراء القوة، قاسٍ في قراراته، لكنه مخلص لامرأة واحدة. وحين يصمت الجميع…”
“نساء الطوائف الصالحة جميلات حقًا.”
“أجل، لم تكن الشائعات كاذبة.”
كان التسجيل للبطولة في الأراضي الخارجية للتحالف. ورغم أن الباب ظل مفتوحًا خمسة أيام، امتدّ الطابور طويلًا، وازدحم المكان بتلاميذ المراحل المتأخرة من كل أنحاء السهول الوسطى.
“ربما يجدر بك مغازلة إحداهن. قصة حب بين بطلة صالحة وممارس شيطاني!”
“هذه هويتك الجديدة. احفظ كل التفاصيل، أنت بارع في الحفظ.”
“ستكون مأساة، لا رواية رومانسية.”
“كفنان قتالي، ستكون تجربة عظيمة لك. انظر إلى الاسم، بطولة التنين الشاهق وسو داريونغ¹! إنها مصادفة القدر. لو كانت تُسمّى بطولة سو-هو، لاستدعيت جانغو بدلاً منك.”
“هناك رجل يُدعى زعيم المجتمع السماوي. سيستغل البطولة لتنفيذ خطته. قد يحاول الاقتراب من المشاركين، وهنا يأتي دورك. هدفنا القبض عليه.”
ومع ذلك، واصل التحديق مبتسمًا بخجل.
ضحكت من خجله المصطنع.
داريونغ تعني التنين العظيم.
كان التسجيل للبطولة في الأراضي الخارجية للتحالف. ورغم أن الباب ظل مفتوحًا خمسة أيام، امتدّ الطابور طويلًا، وازدحم المكان بتلاميذ المراحل المتأخرة من كل أنحاء السهول الوسطى.
“تخيلت ذلك فحسب.”
بعد أن رتب أمتعته بإيجاز، جلس بجوار النافذة يحدق في الأفق، ثم قال بقلق:
وقفنا في الصف، أستمع إلى أحاديث المقاتلين. علمت أن أول ثمانية في التصنيف سيُختارون لاحقًا للانضمام إلى نخبة تحالف الموريم.
“لقد أعطيتك أمرًا قد يغير حياتك، فاهتم به. يمكنك حتى أن تبلل فراشي إن شئت.”
“نجحت!”
رمقنا أحد الواقفين بنظرة استهزاء، ضاحكًا في نفسه من مظهرنا البسيط. ابتسمت وسألت بصوتٍ عالٍ متعمد:
وحين خرج للتدريب، تدربت بدوري في مكان آخر، أضاعف جهدي حتى بلغت غايتي.
“هل أنت واثق من الفوز يا سو داريونغ؟”
كانت طائفة حقيقية تابعة لجناح الاتصالات السماوية، صُممت لهويةٍ طارئة كهذه.
“هناك رجل يُدعى زعيم المجتمع السماوي. سيستغل البطولة لتنفيذ خطته. قد يحاول الاقتراب من المشاركين، وهنا يأتي دورك. هدفنا القبض عليه.”
تجمّدت ملامحه للحظة، ثم أجاب بثبات: “واثق تمامًا.”
“تخيلت ذلك فحسب.”
ضحك الرجال أمامنا بخبث، لكنهم لم يتجرؤوا على السخرية علنًا.
“ولِمَ لا؟ افعلها.”
وبعد طول انتظار، وصل دورنا.
نُشر جدول المباريات.
“الاسم: سو ريونغ. الطائفة: طائفة سيودو في غانسو.”
كانت طائفة حقيقية تابعة لجناح الاتصالات السماوية، صُممت لهويةٍ طارئة كهذه.
مع طلوع الصباح، تناولنا الإفطار وانطلقنا نحو تحالف الموريم.
“يبدو أنها هي بالضبط.”
قال الموظف: “بعد عشرة أيام سيُنشر جدول المباريات. تحقق من منصتك في الوقت المحدد، وأي تأخير يعني الإقصاء.”
“فهمت.”
“هل فتحتَه؟”
خرجنا بعد التسجيل، فقال داريونغ بابتسامة مائلة: “رأيت كيف نظروا إلينا باحتقار؟ سأفوز فقط لأغيظهم.”
“لماذا؟ كنت أعلم أنك ستعود.”
“ولِمَ لا؟ افعلها.”
“لطالما كنت الأول في كل شيء منذ الصغر، لا تقلل من شأني!”
“أو ربما سأموت على منصة البطولة، مطعونًا بسيف أحد أبناء الطوائف الصالحة الذين لم أرهم من قبل. سيعيدون جثتي إلى الطائفة التي منحتني هوية مزيفة. مَن هذا الرجل؟ لا أحد يعرف. مجرد تابعٍ بائس استُخدم ثم مات. كم هو مسكين.”
“لن أفعل. افعلها وفز.”
لهذا لا يمكننا التسرع في حرب معهم، حتى لو تفوقنا الآن. فالحرب الحقيقية تبدأ حين تُحاصر المقرات نفسها.
“سأفعل!”
“أجل، لم تكن الشائعات كاذبة.”
منذ ذلك اليوم، بدأ يتدرّب بوحشية في الجبال. لم أتدخّل؛ فمَن تعلّم من شيطان نصل السماء الدموي لا يحتاج إرشادي. وثقت بعجوز النصل أكثر من نفسي.
“أجل، لم تكن الشائعات كاذبة.”
وحين خرج للتدريب، تدربت بدوري في مكان آخر، أضاعف جهدي حتى بلغت غايتي.
“أنت الوحيد القادر على ذلك.”
“نجحت!”
“أنت الوحيد القادر على ذلك.”
“أنت الوحيد القادر على ذلك.”
أخيرًا، وصلت إلى عظمة النجوم العشرة في خطوات إله الرياح الأربعة.
رغم فضوله، بدت في عينيه رهبة عميقة وامتنان صادق، كأنه أراد الانحناء نحو الجبال البعيدة التي قد يقطنها معلمه. تلك الليلة، لم يغمض له جفن، غارقًا في أفكاره.
كانت لحظة انتشاء تفوق أي إنجاز سابق، حتى بلوغي عظمة النجوم العشرة في فن السيف الشاهق. أصبحت خطوة البرق الإلهي أسرع من أي وقتٍ مضى، وخطوة الظل المظلم جعلتني أتلاشى كالوهم، أما خطوة ملك العالم السفلي فصارت قاتلة بقوتها.
“هل سلّمه لك حقًا؟”
خطوة ضوء النجم تجاوزت حدود السرعة حتى أنني اصطدمت بالأشجار مرارًا قبل أن أتعلم التحكم بها. ولولا تقنية العين الجديدة، لما تمكنت من إدارتها.
“مهلاً، هذه كانت جملتي!”
من بعيد، بدت مباني المقر شامخة، يعلوها تمثال لمحارب بطولي يلوّح بعظمةٍ نحو السماء.
وحين أتقنتها، سمعت صدى نفسي يقول:
“بالتأكيد لا تقصد تلك البطولة، أليس كذلك؟”
‘إن كانت عظمة النجوم العشرة هكذا… فكيف ستكون عند عظمة النجوم الاثني عشر؟ اقتربت!’
تسمر في مكانه، مذهولًا أكثر مما كان عندما سمع عن البطولة.
“هل فتحتَه؟”
عندها فقط سأجيبها (نفسي) بفخر: ‘أحسنتِ أنتِ أيضًا.’
“كفنان قتالي، ستكون تجربة عظيمة لك. انظر إلى الاسم، بطولة التنين الشاهق وسو داريونغ¹! إنها مصادفة القدر. لو كانت تُسمّى بطولة سو-هو، لاستدعيت جانغو بدلاً منك.”
“ما الذي يحدث؟”
بعدها، سأرث فن شيطان الكوارث التسعة وأحصل على روح الشيطان السماوي.
“أجل، لم تكن الشائعات كاذبة.”
لكن حتى إن بلغت تلك القمم، لن أتوقف. وإن عجزت بعد كل هذا عن مجاراة هوا مووغي… فسأموت مبتسمًا.
“هذا هو يدي اليمنى حقًا.”
‘إن كانت عظمة النجوم العشرة هكذا… فكيف ستكون عند عظمة النجوم الاثني عشر؟ اقتربت!’
نُشر جدول المباريات.
بعدها، سأرث فن شيطان الكوارث التسعة وأحصل على روح الشيطان السماوي.
كانت أولى مواجهات سو داريونغ في اليوم التالي، ضمن المجموعة الإمبراطورية الثالثة عشرة.
قال متأملًا: “لو نظمنا بطولة كهذه في طائفتنا، هل كنا سنحشد هذا الجمع؟”
“تبدو سعيدًا.”
قال متأملًا: “لو نظمنا بطولة كهذه في طائفتنا، هل كنا سنحشد هذا الجمع؟”
“بالضبط.”
“لا أظن.”
شكرته بصمت.
“هكذا هي قوة الطوائف الصالحة. عددهم أضعافنا، وكذلك أسيادهم الخفيون.”
“لا تقلق. سيدك ترك لك شيئًا.”
لهذا لا يمكننا التسرع في حرب معهم، حتى لو تفوقنا الآن. فالحرب الحقيقية تبدأ حين تُحاصر المقرات نفسها.
كلما اقتربنا، خالجني شعورٌ غريب بالقلق. في النهاية، حتى تحالف الموريم سيجرفه إعصار هوا مووغي. هل سيبدّل انحداري عبر الزمن مصيرهم؟ أم مصير طائفتنا فقط؟ لم أجد الجواب بعد.
وأثناء حديثنا في العشاء، اقترب خادم بخطوات مترددة.
وبعد مشروبين، عاد سو داريونغ إلى الطاولة.
“ماذا؟”
“المعذرة، هل يمكن لضيفة أن تشارككما الطاولة؟ المكان مكتظ بسبب البطولة.”
قال بابتسامة خافتة: “إمساك الأشرار هو ما نفعله، أليس كذلك؟”
“تفضل.”
“أتسميها تنكرًا؟ إنها لحية وسخة لا أكثر!”
بعد لحظات جلست امرأة ترتدي قبعة خيزران، وما إن رفعتها حتى تجمّدت.
“لا أستطيع فعل ذلك.”
“أي بطولة تقصد؟”
وجه أعرفه تمامًا… مَن كانت سوى جين هاريونغ، حفيدة زعيم تحالف الموريم، صاحبة الجمال البارد والعقل الحاد، والمرأة التي تُعد أجمل نساء هوبي.
ما زال سو داريونغ غافلاً عن الأحداث التي توشك على الحدوث.
