كلما ازدادت قوتك، اشتعلت رغبتك بحرارة أشد
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
- يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
“سيدكم الشاب؟”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
“اسمحي لي أن أملأ كأسك.”
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
قال سريعًا: “لا أقصد شيئًا سيئًا. لكن الجلوس على الطاولة ذاتها يجعلني أؤمن أنه قَدَر؟”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
- يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
“هل ستشارك في بطولة التنين الشاهق؟”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
“سيدنا الشاب سيشارك.”
“سيدكم الشاب؟”
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
“نعم، أنا مرافقه.”
بدت الدهشة على وجهها، وكأنها تقول بنظرتها: ألست أنت السيد الشاب وذلك الآخر هو المرافق؟
أنهت كأسها وغادرت معه.
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
“أيها الوغد الصغير! لحيتك هذه تربك السيدة! أزلها قبل أن تضلل الناس!”
“أعتذر، سيدي الشاب.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
أنهت كأسها وغادرت معه.
“هل ستشارك في بطولة التنين الشاهق؟”
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
- في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
“كنت أبحث عنك.”
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
“سيدكم الشاب؟”
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
أنهت كأسها وغادرت معه.
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
“نعم، حان وقت الرحيل.”
“أعتذر، سيدي الشاب.”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
أنهت كأسها وغادرت معه.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“فز، أيها المحقق سو.”
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
“ألم تقل منذ قليل إنها ليست مميزة؟”
“قلبي ضيّق، ليس أكثر. لكنها أجمل امرأة رأيتها في حياتي.”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
“نعم، أنا مرافقه.”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“ولمَ ذلك؟”
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
كانت تلك اللحظة التي يحيا الإنسان من أجلها. أكثر قيمةً من أي مجد لاحق، أكثر نقاءً من أي انتصار أبدي.
“ولمَ ذلك؟”
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
أومأت.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
“لكن… لماذا كانت تأكل نودلز في نزل متواضع كهذا؟!”
انحنت ومضت.
“ربما سئمت الطعام الفاخر في القصور، أو أرادت تذوق ما يأكله العامة.”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
حدّق بي مذهولًا.
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
“ماذا قلت؟!”
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
“سيدنا الشاب سيشارك.”
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
“فز، أيها المحقق سو.”
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
حدّق بي مذهولًا.
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
“سيدكم الشاب؟”
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
“سأفوز.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
“أخبرتك أنها ستكون تجربة جيدة.”
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
لكنني كنت أعلم؛ سيتقاطع طريقه مع طريق جين هاريونغ عاجلًا أم آجلًا.
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
نظرت إلى خصمه الملقى فاقد الوعي وقلت: “هو من يجب أن يشتكي، لا أنت.”
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
نظرت إلى خصمه الملقى فاقد الوعي وقلت: “هو من يجب أن يشتكي، لا أنت.”
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
بدأ الناس يلاحظونه. وأصبحت نظرات الإعجاب تتبعه أينما ذهب.
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
همس بعضهم: “ذلك هو الذي هزم المرشح المفضل للبطولة!”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
“نعم، أنا مرافقه.”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
انحنت ومضت.
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
“سأفوز.”
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
كانت تلك اللحظة التي يحيا الإنسان من أجلها. أكثر قيمةً من أي مجد لاحق، أكثر نقاءً من أي انتصار أبدي.
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
