كلما ازدادت قوتك، اشتعلت رغبتك بحرارة أشد
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
- يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
“اسمحي لي أن أملأ كأسك.”
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
“كنت أبحث عنك.”
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
قال سريعًا: “لا أقصد شيئًا سيئًا. لكن الجلوس على الطاولة ذاتها يجعلني أؤمن أنه قَدَر؟”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
“سيدكم الشاب؟”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
- يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
“هل ستشارك في بطولة التنين الشاهق؟”
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
“سيدنا الشاب سيشارك.”
“سيدكم الشاب؟”
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
“نعم، أنا مرافقه.”
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
بدت الدهشة على وجهها، وكأنها تقول بنظرتها: ألست أنت السيد الشاب وذلك الآخر هو المرافق؟
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
“أيها الوغد الصغير! لحيتك هذه تربك السيدة! أزلها قبل أن تضلل الناس!”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
“أعتذر، سيدي الشاب.”
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
“ماذا قلت؟!”
- في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
“ولمَ ذلك؟”
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
“كنت أبحث عنك.”
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“اسمحي لي أن أملأ كأسك.”
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
أنهت كأسها وغادرت معه.
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
“ماذا قلت؟!”
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
انحنت ومضت.
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
“نعم، حان وقت الرحيل.”
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
أنهت كأسها وغادرت معه.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
“ألم تقل منذ قليل إنها ليست مميزة؟”
“قلبي ضيّق، ليس أكثر. لكنها أجمل امرأة رأيتها في حياتي.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
“ولمَ ذلك؟”
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
بدت الدهشة على وجهها، وكأنها تقول بنظرتها: ألست أنت السيد الشاب وذلك الآخر هو المرافق؟
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
أومأت.
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
“لكن… لماذا كانت تأكل نودلز في نزل متواضع كهذا؟!”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
“ربما سئمت الطعام الفاخر في القصور، أو أرادت تذوق ما يأكله العامة.”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
“فز، أيها المحقق سو.”
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
حدّق بي مذهولًا.
أومأت.
“ماذا قلت؟!”
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
“سأفوز.”
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
“فز، أيها المحقق سو.”
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
“سأفوز.”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
“أخبرتك أنها ستكون تجربة جيدة.”
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
لكنني كنت أعلم؛ سيتقاطع طريقه مع طريق جين هاريونغ عاجلًا أم آجلًا.
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
أومأت.
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
“ربما سئمت الطعام الفاخر في القصور، أو أرادت تذوق ما يأكله العامة.”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
أنهت كأسها وغادرت معه.
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
نظرت إلى خصمه الملقى فاقد الوعي وقلت: “هو من يجب أن يشتكي، لا أنت.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
بدأ الناس يلاحظونه. وأصبحت نظرات الإعجاب تتبعه أينما ذهب.
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
همس بعضهم: “ذلك هو الذي هزم المرشح المفضل للبطولة!”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
“كنت أبحث عنك.”
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
انحنت ومضت.
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
“كنت أبحث عنك.”
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
كانت تلك اللحظة التي يحيا الإنسان من أجلها. أكثر قيمةً من أي مجد لاحق، أكثر نقاءً من أي انتصار أبدي.
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
