كلما ازدادت قوتك، اشتعلت رغبتك بحرارة أشد
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
“نعم، حان وقت الرحيل.”
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
- يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
“اسمحي لي أن أملأ كأسك.”
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
قال سريعًا: “لا أقصد شيئًا سيئًا. لكن الجلوس على الطاولة ذاتها يجعلني أؤمن أنه قَدَر؟”
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
- يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
قال سريعًا: “لا أقصد شيئًا سيئًا. لكن الجلوس على الطاولة ذاتها يجعلني أؤمن أنه قَدَر؟”
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
“هل ستشارك في بطولة التنين الشاهق؟”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
“سيدنا الشاب سيشارك.”
“سيدكم الشاب؟”
“نعم، أنا مرافقه.”
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
بدت الدهشة على وجهها، وكأنها تقول بنظرتها: ألست أنت السيد الشاب وذلك الآخر هو المرافق؟
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
“أيها الوغد الصغير! لحيتك هذه تربك السيدة! أزلها قبل أن تضلل الناس!”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
“أعتذر، سيدي الشاب.”
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
- في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
“كنت أبحث عنك.”
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
“سيدكم الشاب؟”
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
بدأ الناس يلاحظونه. وأصبحت نظرات الإعجاب تتبعه أينما ذهب.
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
لكنني كنت أعلم؛ سيتقاطع طريقه مع طريق جين هاريونغ عاجلًا أم آجلًا.
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
“سأفوز.”
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
“نعم، حان وقت الرحيل.”
أنهت كأسها وغادرت معه.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
“ألم تقل منذ قليل إنها ليست مميزة؟”
“قلبي ضيّق، ليس أكثر. لكنها أجمل امرأة رأيتها في حياتي.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
“ولمَ ذلك؟”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
أومأت.
حدّق بي مذهولًا.
“لكن… لماذا كانت تأكل نودلز في نزل متواضع كهذا؟!”
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“ربما سئمت الطعام الفاخر في القصور، أو أرادت تذوق ما يأكله العامة.”
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
“نعم، أنا مرافقه.”
“أخبرتك أنها ستكون تجربة جيدة.”
حدّق بي مذهولًا.
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
“ماذا قلت؟!”
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
“فز، أيها المحقق سو.”
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
“ألم تقل منذ قليل إنها ليست مميزة؟”
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
“فز، أيها المحقق سو.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
أومأت.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
أنهت كأسها وغادرت معه.
“سأفوز.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
“أخبرتك أنها ستكون تجربة جيدة.”
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
لكنني كنت أعلم؛ سيتقاطع طريقه مع طريق جين هاريونغ عاجلًا أم آجلًا.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
نظرت إلى خصمه الملقى فاقد الوعي وقلت: “هو من يجب أن يشتكي، لا أنت.”
“ماذا قلت؟!”
يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“سيدنا الشاب سيشارك.”
بدأ الناس يلاحظونه. وأصبحت نظرات الإعجاب تتبعه أينما ذهب.
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
همس بعضهم: “ذلك هو الذي هزم المرشح المفضل للبطولة!”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
انحنت ومضت.
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
كانت تلك اللحظة التي يحيا الإنسان من أجلها. أكثر قيمةً من أي مجد لاحق، أكثر نقاءً من أي انتصار أبدي.
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
