كلما ازدادت قوتك، اشتعلت رغبتك بحرارة أشد
طلبت جين هاريونغ نودلز وكحولًا.
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
كانت وحدها، ومع ذلك طلبت وعاءين من النودلز.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
جعل وجهها الجامد ونبرتها الهادئة الجميع في المطعم متوترين. الخادم الذي أخذ الطلب، وحتى سو داريونغ الجالس أمامها، لم يستطيعا النظر في عينيها.
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
حين التقت نظراتنا، لمعت في عينيها ومضة فضول قصيرة. نادرًا ما تجد من ينظر إليها بهدوء تام. لكن سرعان ما حولت بصرها إلى مكان آخر.
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
رنّ صوت سو داريونغ في أذني:
- يا لها من جميلة! نساء الطوائف الأرثوذكسية حقًا فاتنات!
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
انحنت ومضت.
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
“سأفوز.”
سرعان ما قُدّمت أمامها أوعية النودلز مع زجاجة الكحول. وبينما كانت تستعد لصبّ الشراب لنفسها، تجرّأ سو داريونغ وقال:
“اسمحي لي أن أملأ كأسك.”
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
“نعم، حان وقت الرحيل.”
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
قال سريعًا: “لا أقصد شيئًا سيئًا. لكن الجلوس على الطاولة ذاتها يجعلني أؤمن أنه قَدَر؟”
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
سمعت صوت سو داريونغ داخليًا:
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
- يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
“هل ستشارك في بطولة التنين الشاهق؟”
“كنت أبحث عنك.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
“سيدنا الشاب سيشارك.”
“سيدكم الشاب؟”
“نعم، أنا مرافقه.”
انحنت ومضت.
“أيها الوغد الصغير! لحيتك هذه تربك السيدة! أزلها قبل أن تضلل الناس!”
بدت الدهشة على وجهها، وكأنها تقول بنظرتها: ألست أنت السيد الشاب وذلك الآخر هو المرافق؟
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
“نعم، حان وقت الرحيل.”
“أيها الوغد الصغير! لحيتك هذه تربك السيدة! أزلها قبل أن تضلل الناس!”
“أعتذر، سيدي الشاب.”
عادت جين هاريونغ لتأكل النودلز خاصتها، متجاهلة حوارنا كأننا غير موجودين.
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
سمعت سو داريونغ يتمتم في داخله مجددًا:
في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
- في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
في تلك اللحظة، دخل رجل في أوائل الثلاثينيات. كانت هالته القتالية واضحة، مما يدل على أنه حارسها.
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
“كنت أبحث عنك.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“كل. النودلز هنا لذيذ.”
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
“سأفوز.”
“لكن… لماذا كانت تأكل نودلز في نزل متواضع كهذا؟!”
قال باقتضاب: “أنا بخير.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
ابتسم بتعب وأطاعها. التهم النودلز بسرعة وأنهى المرق دفعة واحدة.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
لو كانت لي آن هنا، لقالت إن تلك عادة جميع الحراس؛ يأكلون بسرعة خشية نداء مفاجئ.
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
نظرت إليها لوهلة، ثم أجبت بعد أن التفتّ نحو سو داريونغ:
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
ابتسمت باقتضاب: “طبعًا، أنت بخير. أنا فقط من لا تكون بخير أبدًا.”
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
“نعم، حان وقت الرحيل.”
أنهت كأسها وغادرت معه.
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“جاءت كالقدر، لتأكل النودلز وترحل.”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
“ألم تقل منذ قليل إنها ليست مميزة؟”
“قلبي ضيّق، ليس أكثر. لكنها أجمل امرأة رأيتها في حياتي.”
راقبها سو داريونغ وهي تبتعد، وقال بحنين:
“تلك المرأة أعلى من مستواك يا داريونغ.”
“حقًا؟ لأنني خادم؟”
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
“حتى سيد شاب مثلي لا يملك فرصة معها.”
يا لي من أحمق! مبتذل جدًا! قَدَر؟ حتى جدي لم يكن لينطق بذلك!
“ولمَ ذلك؟”
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“لأن حبًا بين ابن الشيطان السماوي وحفيدة زعيم تحالف الموريم سيكون مكتوبًا بالمأساة منذ البداية.”
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
ضحكت في سري وأنا أراه يتجهم.
شهق سو داريونغ بدهشة: “حفيدة زعيم تحالف الموريم؟!”
“كنت أبحث عنك.”
أومأت.
“لكن… لماذا كانت تأكل نودلز في نزل متواضع كهذا؟!”
“ربما سئمت الطعام الفاخر في القصور، أو أرادت تذوق ما يأكله العامة.”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
“وستواجهها أيضًا في بطولة الفنون القتالية.”
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
حدّق بي مذهولًا.
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
“ماذا قلت؟!”
“ستشارك في بطولة التنين الشاهق.”
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
اتسعت عيناه. عندها فهمت سبب بقاء تلك البطولة محفورة في ذاكرتي: كانت اللحظة التي لمع فيها اسمها لأول مرة.
الفائزة ببطولة التنين الشاهق لم تكن سوى جين هاريونغ.
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا أن تفوز حفيدة زعيم التحالف بمسابقة الجيل الشاب، لكنني الآن أعلم الحقيقة: كان زعيم المجتمع السماوي خلف تلك البطولة.
أنهت كأسها وغادرت معه.
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
“نعم، أنا مرافقه.”
“فز، أيها المحقق سو.”
رفع كأسه وشرب، وقال ضاحكًا: “تقول أشياء لا أستطيع الرد عليها إلا سكرانًا.”
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
في اليوم التالي، بدأت أولى مباريات سو داريونغ.
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
كانت الأراضي الخارجية لتحالف الموريم مليئة بالمنصات، والضجيج يملأ المكان بالحماس. ورغم الزحام، ساد النظام الصارم الذي يفرضه التحالف.
في الواقع، بعد نظرة ثانية… ليست مميزة إلى هذا الحد.
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
غير أنّها تجاهلته ببساطة، وصبّت الشراب لنفسها وشربت بصمت.
خصمه الأول كان فنانًا من طائفة سيف هوبي. قوي البنية، حاد النظرة.
في تلك اللحظة وضعت جين هاريونغ كأسها ونظرت نحوي قائلة:
قال داريونغ وهو يبتلع ريقه: “أنا متوتر جدًا، قد أموت قبل أن تبدأ المباراة.”
“هل كنت متوترًا هكذا عندما اجتزت اختبار ترقية المحقق في جناح العالم السفلي؟”
“من يتعمد إصابة خصمه إصابة خطيرة أو يقتله يُستبعد فورًا. هذه منافسة شريفة، لا معركة موت.”
“لم أكن متوترًا إطلاقًا آنذاك.”
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
“إذًا تذكّر السبب ذاته. ما عملت لأجله.”
“سأفوز.”
نظر إلي بعينين متسعتين، ثم أومأ بثقة.
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
تردد قليلًا، ثم جلس بجانبها. دفعت نحوه وعاء النودلز الثاني قائلة:
“سأفوز.”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
وفعلها؛ هزم خصمه بثلاث حركات فقط، دون أن يسحب سيفه حتى.
“يا للعجب، من كان يظن أنني سأشارك مائدة مع حفيدة زعيم التحالف!”
قال ضاحكًا: “كان الأمر أسهل مما توقعت.”
قالت له جين هاريونغ: “اجلس.”
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
كان صوته مفعمًا بالإعجاب.
“نعم، أنا مرافقه.”
كانت تلك أول مرة يدرك فيها حقًا قدر قوته.
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
سألته: “كيف تشعر بعد فوزين متتاليين؟”
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
“أخبرتك أنها ستكون تجربة جيدة.”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“حقًا، لم أندم يومًا على اتباع نصيحتك، قائد الجناح.”
همس بعضهم: “ذلك هو الذي هزم المرشح المفضل للبطولة!”
وقف أحد المشرفين ليشرح القواعد:
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
“اجلس أولًا. لسنا وحدنا هنا.”
أجاب وهو يضحك: “رائع! لم أتخيل أنني سأستمتع بهذا الشكل.”
غادرت الساحة برزانة، وجعلت وقارها الحشد أكثر هياجًا.
“فز، أيها المحقق سو.”
في اليوم التالي، واصل داريونغ فوزه. كان يتدرب بجِدّ كل ليلة، مصممًا على أن يكون الأفضل.
لكنني كنت أعلم؛ سيتقاطع طريقه مع طريق جين هاريونغ عاجلًا أم آجلًا.
كانت قد طلبت وعاءين لأنها توقعت مجيئه.
خلال إحدى الاستراحات قال لي:
قلت بابتسامة: “تذكّر تلميذ مَن أنت.”
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
“ماذا قلت؟!”
ابتسمت وقلت: “كلما أصبحت أقوى، زادت رغبتك في ذلك الانتباه.”
“حقًا؟ لا بد أنني سأصبح أكثر تواضعًا.”
“كلا، يا داريونغ. الإنسان لا يتطهّر بالقوة، بل تحترق رغباته أكثر كلما علت مكانته. حتى الأعظم على الإطلاق لا يملك قلبًا أوسع، بل قدرةً أكبر على إخفاء دناءته.”
أجاب بجمود: “أنا بخير.”
“لكن أنت، أيها القائد، لست هكذا، أليس كذلك؟”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
“أعتذر، سيدي الشاب.”
أجابت ببرود: “أنا لست بخير، لذا كل.”
ابتسم وقال بصدق: “حديثك يجعلني أشعر أنني أصبحت فنانًا حقيقيًا. قلبي ينبض بالحماس!”
عندها، وبشكل غير مبرر، وبّخني سو داريونغ قائلًا:
لكن في اليوم التالي، عاد مرتعبًا.
“أنا إنسان مثلك، أحاول فقط ألا أكون كذلك.”
“كدت أموت! أوه، لقد قلت إنني لا أريد هذا!”
حدّقت به جين هاريونغ، بصمت تام، وكأنها تزن دوافعه.
قالت جين هاريونغ بنبرة هادئة: “إذا واصلت الأكل بهذه السرعة، ستموت من قرحة معدة قبل أن يقتلك نصل.”
نظرت إلى كتفه حيث ترك السيف خدشًا طفيفًا وقلت: “لقد خُدشت فقط.”
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
نظرت إلى خصمه الملقى فاقد الوعي وقلت: “هو من يجب أن يشتكي، لا أنت.”
في الظهيرة، خاض مباراة ثانية وفاز بحركة واحدة فقط.
في اليوم التالي، عاد متحمسًا من جديد.
بدأ الناس يلاحظونه. وأصبحت نظرات الإعجاب تتبعه أينما ذهب.
همس بعضهم: “ذلك هو الذي هزم المرشح المفضل للبطولة!”
“ينبغي أن نغادر الآن.”
ابتسم داريونغ بثقة طفولية.
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
ثم تقدمت نحوه فتاة شابة تحمل سيفًا وقالت بخجل:
ومن هنا بدأ طريق مصير جين هاريونغ، الذي سيُدهش العالم لاحقًا.
“شاهدت مباراتك بالأمس. قاتل جيدًا اليوم أيضًا.”
انحنت ومضت.
بعد أن غادر للراحة، تجولت بين المنصات ورأيت جين هاريونغ مجددًا تقاتل وسط حشد كبير. هتف الجميع باسمها، وهي تهزم خصمها دون أن تسحب سيفها.
“خُدشت؟! كان سيخترق كتفي! أنقذتني الصدفة!”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
“لم تستأجرها لتقول هذا، أليس كذلك؟”
“لو فعلت، لقلت لك، لأنك متفاخر بنفسك أكثر من اللازم.”
وبالرغم من ملاحظتها لنظراته الجانبية حتما، لم تُبدِ أدنى اهتمام، كأن الأمر حدث يتكرر يوميًا.
ضحك كطفل غارق في الأحلام: “كأنه حلم جميل.”
ومع هذا، كانت تمتلك موهبة فريدة في تمييز من لا تهزهم هيبتها.
تابع انتصاراته واحدًا تلو الآخر، حتى بلغ النهائيات بعد فوزه في المجموعة الإمبراطورية.
وقف الحارس وقال: “علينا الذهاب. على الأرجح يبحثون عنك.”
ظل داريونغ واقفًا مذهولًا. قال لي:
صرخ بحماس: “سأصل إلى النهاية!”
“سأفوز.”
انحنت ومضت.
نظرت إليه وابتسمت. تلك اللحظة، كان قلبه يشتعل بأشد ما يمكن.
“سأفوز.”
كانت تلك اللحظة التي يحيا الإنسان من أجلها. أكثر قيمةً من أي مجد لاحق، أكثر نقاءً من أي انتصار أبدي.
“كنت أبحث عنك.”
نعم، احترق يا داريونغ… احترق بكل ما فيك من حياة.
“أتعلم متى شعرت بأفضل شعور؟ لم يكن حين أسقطت خصمي، بل عندما نزلت من المنصة والناس يصفقون ويهتفون لي. ذلك الشعور… لا يوصف.”
