يا صِهري، تعال واشرب معي
حين وجّه زعيم التحالف نظره نحونا، خيّم الصمت تدريجيًا على القاعة التي كانت تضجّ بالضجيج قبل لحظات.
“نعم.”
انتقلت عيناه من حفيدته إلى مكاني بجانبها، فتجنّبت النظر إليه وخفّضت رأسي قليلًا.
حتى من دون أن أراه، كنت أعلم أن نظراته تتفحّصني بتمعّن. بدا الجو مشحونًا، وأثقل التوتّر الهواء، لكنني لم أُخفِ قلقي؛ فالأغرب حقًا أن أبدو مطمئنًا في موقف كهذا.
كان صوته مشبعًا بالسمّ، لكنني لم أنزعج؛ فالغضب أعمى الناس، وغالبًا ما يكشف أخطاءهم.
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
تمتمت لنفسي:
تحدّث زعيم التحالف القتالي، جين بايتشيون، قائلًا:
من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
“ومن تكون، أيها البطل الشاب؟”
قال بابتسامة عميقة تحمل معنى آخر:
“نعم.”
لكن حفيدته جين هاريونغ سبقتني بصوت عالٍ:
حتى من دون أن أراه، كنت أعلم أن نظراته تتفحّصني بتمعّن. بدا الجو مشحونًا، وأثقل التوتّر الهواء، لكنني لم أُخفِ قلقي؛ فالأغرب حقًا أن أبدو مطمئنًا في موقف كهذا.
“إنه الشخص الذي أواعد.”
“أعتذر لكم جميعًا على إزعاج هذا الاجتماع الكريم. لكن ما فعلته كان لأسباب خاصة. حاول أحدهم قتل هذا الرجل بدافع الغيرة، فافتعلت هذا الموقف لحمايته.”
كانت تلك خطتها لإنقاذي.
قالت بارتباك:
رغم أنني قررت مواجهة الموقف كما هو، فقد اختارت بدورها طريق المواجهة المباشرة. توقّعت منها ذلك إلى حدّ ما، لكن رؤيته على أرض الواقع جعلني أقدّر شجاعتها أكثر.
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
ساد صمت ثقيل، كأن الهواء نفسه تجمّد بينهما. كان التوتر أشدّ من أي مواجهة على منصة القتال.
ثم أرسلت له صوتيًا عبر طاقة التفكير:
دوّى همس وصخب بين الحاضرين. من بينهم كان جو سوهيوب ووالده، سيد عشيرة التنين الحقيقي، جو ريونغ جانغ.
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
تجهّم وجه الأخير بوضوح؛ كان ينسّق زواج ابنه، وها هي الصهيرة المحتملة تأتي برجل آخر.
كانت هذه بداية المواجهة الحقيقية بيني وبينه.
انفجرت موجة أخرى من القوة، أشد من سابقتها، فاصطدمت بي كإعصار.
أما جو سوهيوب فابتسم وهو ينظر إلينا، لكن ابتسامته لم تُخفِ مرارة الإهانة في أعماقه.
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
رفع زعيم التحالف يده، فخمدت الأصوات على الفور.
ثم أمسكت بكُمّي وقالت:
قال بنبرة صارمة:
“شكراً لك.”
“لم أوجّه سؤالي إليكِ، يا هاريونغ.”
الابن الثاني لقائد الطائفة، غوم موغوك.
“أعتذر لكم جميعًا على إزعاج هذا الاجتماع الكريم. لكن ما فعلته كان لأسباب خاصة. حاول أحدهم قتل هذا الرجل بدافع الغيرة، فافتعلت هذا الموقف لحمايته.”
ثم أعاد نظره نحوي.
حتى جو سوهيوب ووالده تابعَا المشهد بوجوه جامدة.
“من أنت، أيها البطل الشاب؟”
“اسمي غوم يين.”
“ومن أي طائفة أتيت؟”
“أنا مرافق سو ريونغ، السيد الشاب لطائفة سيودو في غانسو.”
لأنني جئتُ لإنقاذها.
وفجأة …
ما إن نطقت بكلمة مرافق حتى علت الهمهمات مجددًا.
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
أما جين بايتشيون، الذي نادرًا ما أظهر مشاعره أمام هذا الجمع من فناني القتال، فقد بدا عليه الارتباك للحظة.
انفجرت موجة أخرى من القوة، أشد من سابقتها، فاصطدمت بي كإعصار.
فأجابني بصرامة:
التفت إلى حفيدته بنظرة متسائلة كأنه يقول: هل بلغتِ هذا الحد فعلًا؟
نظر إليها نظرة تقول: هل تظنين أنك تستطيعين خداعي صغيرتي؟
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
“لو جئتُ لأغتالك، لوجدتُ طريقة أسهل من هذه. لن أختار مواجهة عشرات من نخبتك في وضع متوتر كهذا.”
“اسمي غوم يين.”
ثم عاد بنظره إليّ وقال بنبرة هادئة تحمل تحتها الكثير:
“أنتِ رائعة.”
“البطل الشاب غوم…”
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
“ولِمَ عليّ أن أوافق؟”
تابع قائلاً:
“اسمي غوم يين.”
“كانت هاريونغ منذ صغرها طفلة مشاكسة، ولطالما أذهلت الناس بحماقاتها. في مرة، حاولت قلب مبادئ المبارزة رأسًا على عقب حتى كادت تنحرف طاقتها الداخلية. وها هي اليوم تفاجئنا مجددًا بإحضارك معها.”
أما جو سوهيوب فابتسم وهو ينظر إلينا، لكن ابتسامته لم تُخفِ مرارة الإهانة في أعماقه.
“استعدوا للزفاف!”
ابتسم بخفة، وكأن ما جرى ليس سوى إحدى نزواتها المعتادة.
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
“حسنًا، لقد أدهشتِ الجميع كفاية. دوركِ في المسرحية انتهى. أيها الشاب، يبدو أنك جُررت إلى هذا الموقف دون ذنب، وقد تحملت الكثير. يمكنك الانصراف الآن، وسأتحدث معك لاحقًا.”
فككت ذراعي وقلت بثبات:
هكذا أنهى زعيم التحالف الموقف ظاهريًا.
قالت بهدوء:
فهمت أن حماة زعيم التحالف لا يبتعدون أبدًا عنه، حتى بأمرٍ مباشر.
ربما رأى البعض أنه يتجاهل عصيان حفيدته ليُخفّف من حدّة الأمر، أو ربما أراد ببساطة إنهاء الفوضى مؤقتًا.
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
من تلك النظرة الباردة التي رافقت ابتسامته، فهمت كل شيء. لقد عرف من أكون، تمامًا. وكان يعني بوضوح: سنتحدث لاحقًا، لكن ليس أمام الجميع.
لكن الجميع اتفق على أمر واحد: لا أحد صدّق أنني حقًا الشخص الذي تواعده.
تغيّرت هالته فجأة؛ غدت كثيفة ومخيفة كأنها تستدعي العاصفة.
غير أن جين هاريونغ لم تكن لتتراجع بهذه السهولة.
قالت بصوت ثابت:
“أتذكر كم كنتَ مصدومًا حين كدتُ أن أُصاب بانحراف الطاقة الداخلية؟ لولا وجوده حينها، لما كنت هنا الآن. لذلك قررت ألا ألهو بعد اليوم. هذا الرجل مهمّ لي حقًا.”
“ومن أي طائفة أتيت؟”
نظر إليها نظرة تقول: هل تظنين أنك تستطيعين خداعي صغيرتي؟
التفتت الأنظار نحوي مجددًا، وتعالت الهمهمات. بعضهم نقر بلسانه استهجانًا، وآخرون تنهدوا متعجّبين.
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
كانت نظراتهم تتأرجح بين السخرية والإعجاب المكبوت. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير صراحة أمام زعيم التحالف.
تنهدت بعمق وقلت وأنا أستدير مبتعدًا:
“صهرنا المحتمل، تعال واشرب معي.”
“أتقولين إنكِ تحبين هذا الرجل؟”
سألها جدّها.
نزل عشرات المقاتلين من السماء، يضربون الأرض كالصواعق. كانوا يرتدون ملابس بيضاء وأقنعة ناصعة.
بينما كانت الاستعدادات تُستكمل بسرعة مذهلة، رفعت جين هاريونغ راية الاستسلام أخيرًا.
“نعم.”
“قلت لي يومًا إن الناس يتأذون بسبب أنانيتي.”
أجابت بثبات.
“لا بأس.”
ساد صمت ثقيل، كأن الهواء نفسه تجمّد بينهما. كان التوتر أشدّ من أي مواجهة على منصة القتال.
أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
تشااينغ!
حتى جو سوهيوب ووالده تابعَا المشهد بوجوه جامدة.
“أتقولين إنكِ تحبين هذا الرجل؟”
قال زعيم التحالف فجأة:
“إذن تنوين الزواج منه.”
قالت بصوت ثابت:
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
توتّرت ملامحها وقالت بسرعة:
الابن الثاني لقائد الطائفة، غوم موغوك.
“الزواج قرار مصيري، يجب أن نتعرّف على بعضنا أكثر أولاً.”
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
“جدي!”
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
صاحت بذعر.
“اعتنِ بحفيدتي من الآن فصاعدًا.”
لكن بايتشيون تابع بلا اكتراث:
كانت عيناها تحملان حزنًا صامتًا، كأنها تودّعني للأبد.
“سأحقق أمنيتكِ، حفيدتي. ستتزوجان اليوم.”
ثم أصدر أمرًا صريحًا:
“استعدوا للزفاف!”
عندها فقط أطلق جدّها ضحكة صغيرة، كأنما انتصر في معركة عقلية طويلة.
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
“إنه الشخص الذي أواعد.”
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
ظهر الارتباك على وجه جين هاريونغ؛ رغم أنها تعرف طباع جدها الحاسمة، لم تتوقع أن يدفع الأمور إلى هذا الحد.
“أبي، إن تحقيق حلمك بعالم قتالي موحد لن يتم إلا بالقضاء على كل هؤلاء.”
قالت بارتباك:
“لكننا لم نُحيِّ عائلته بعد.”
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
“الفنانون القتاليون لا تُقيدهم المراسم. يمكنكِ تحية عائلته لاحقًا.”
ظهر الارتباك على وجه جين هاريونغ؛ رغم أنها تعرف طباع جدها الحاسمة، لم تتوقع أن يدفع الأمور إلى هذا الحد.
نظرت إليّ بذهول، ولم أكن أفضل حالًا منها.
“لم أقل ذلك لتُثني عليّ.”
“شكراً لك.”
فقال زعيم التحالف بابتسامة خافتة:
“صهرنا المحتمل، تعال واشرب معي.”
ثم أعاد نظره نحوي.
ثم أعاد نظره نحوي.
صهر؟!
لو حاول أحد إقناعي أنني سمعت ذلك في حلم، لصدّقته أكثر من الواقع.
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
أن يُناديني زعيم التحالف القتالي نفسه بصهري؟!
“آسفة لأنني لم أُوفِ بوعدي في دعوتك لتناول النودلز والمشروبات ثلاث مرات.”
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
ناولني كأسًا بنفسه، فتلقيته بكل احترام.
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
“شكراً لك.”
قال بابتسامة عميقة تحمل معنى آخر:
“لم أقل ذلك لتُثني عليّ.”
“اعتنِ بحفيدتي من الآن فصاعدًا.”
من تلك النظرة الباردة التي رافقت ابتسامته، فهمت كل شيء. لقد عرف من أكون، تمامًا. وكان يعني بوضوح: سنتحدث لاحقًا، لكن ليس أمام الجميع.
الابن الثاني لقائد الطائفة، غوم موغوك.
بينما كانت الاستعدادات تُستكمل بسرعة مذهلة، رفعت جين هاريونغ راية الاستسلام أخيرًا.
“في تلك الحالة، سأموت بسرور من أجلكِ يا سيدتي.”
ثم توقفت وقالت بهدوء:
“توقفوا! أستسلم! لن نتزوج!”
“توقفوا! أستسلم! لن نتزوج!”
عندها فقط أطلق جدّها ضحكة صغيرة، كأنما انتصر في معركة عقلية طويلة.
نظر إليها نظرة تقول: هل تظنين أنك تستطيعين خداعي صغيرتي؟
هؤلاء هم نخبة حرس التنين السماوي، المحاربون الذين يتبعون زعيم التحالف حتى لو إلى الجحيم نفسه.
ثم بدأت تشرح للجميع:
“أعتذر لكم جميعًا على إزعاج هذا الاجتماع الكريم. لكن ما فعلته كان لأسباب خاصة. حاول أحدهم قتل هذا الرجل بدافع الغيرة، فافتعلت هذا الموقف لحمايته.”
قال بابتسامة عميقة تحمل معنى آخر:
في تلك اللحظة، دوّى تصفيق ساخر من بين الحاضرين، ومعه صوت مألوف يقول:
“رائع حقًا!”
هكذا أنهى زعيم التحالف الموقف ظاهريًا.
كان جو سوهيوب، يصفق بابتسامة لاذعة.
تابعت كلامي دون أن أخفض ذراعي:
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
أما جو سوهيوب فابتسم وهو ينظر إلينا، لكن ابتسامته لم تُخفِ مرارة الإهانة في أعماقه.
سرعان ما انضم إليه آخرون في تصفيقٍ متكلّف.
لأنني جئتُ لإنقاذها.
كان صوته مشبعًا بالسمّ، لكنني لم أنزعج؛ فالغضب أعمى الناس، وغالبًا ما يكشف أخطاءهم.
رفعت جين هاريونغ صوتها من جديد:
أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
فككت ذراعي وقلت بثبات:
ذكرت اسم جدّها عمدًا، فكان ذلك ذكاءً منها، لأن أحدًا لن يجرؤ على مخالفة تعليمات زعيم التحالف.
قلت:
ثم أمسكت بكُمّي وقالت:
“لكننا لم نُحيِّ عائلته بعد.”
“لنذهب الآن. جدي، أعتذر عمّا حدث. سأعود لاحقًا لأعتذر رسميًا.”
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
انحنت بخفة، فاتبعتها بالتحية ذاتها قبل أن نغادر القاعة معًا.
خارج المأدبة، خيّم الصمت علينا ونحن نسير في أروقة تحالف الموريم.
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
قال بنبرة صارمة:
ثم توقفت وقالت بهدوء:
كانت نظراتهم تتأرجح بين السخرية والإعجاب المكبوت. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير صراحة أمام زعيم التحالف.
“آسفة لعدم إخبارك مسبقًا.”
“لا بأس.”
“قلت لي يومًا إن الناس يتأذون بسبب أنانيتي.”
صاحت بذعر.
“لم أقلها حرفيًا هكذا.”
غير أن جين هاريونغ لم تكن لتتراجع بهذه السهولة.
“لكن هذا ما قصدته، وكنت محقًا. كنت أنانية، لكنني لم أجد طريقة أخرى لحمايتك.”
من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
حتى جو سوهيوب ووالده تابعَا المشهد بوجوه جامدة.
“بما أنني أعلنت الأمر أمام جدي، فلن يجرؤ أحد على لمسك. وإن فعلوا، فسيكون ذلك عذرًا لي لرفض أي زواج سياسي لاحق. سأقول له ببساطة: انظر، هذا ما يحدث حين أحب.”
انحنت بخفة، فاتبعتها بالتحية ذاتها قبل أن نغادر القاعة معًا.
انفجرت موجة أخرى من القوة، أشد من سابقتها، فاصطدمت بي كإعصار.
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
“في تلك الحالة، سأموت بسرور من أجلكِ يا سيدتي.”
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
عبست وقالت بنبرة ضجر:
كان جو سوهيوب، يصفق بابتسامة لاذعة.
“أعرف أنك تمزح، لكن لا تقل ذلك ثانية. لطالما قال لي جدي: الطائفة الصالحة وُجدت لحماية الأبرياء من الأشرار. ربما لست عظيمة، لكنني لن أسمح بأن يتأذى أحد بسببي.”
“أنتِ رائعة.”
“لم أقل ذلك لتُثني عليّ.”
خارج المأدبة، خيّم الصمت علينا ونحن نسير في أروقة تحالف الموريم.
“وهل أنتِ بخير مع ما حدث اليوم؟ غدًا سينتشر الخبر في كل التحالف.”
انحنت بخفة، فاتبعتها بالتحية ذاتها قبل أن نغادر القاعة معًا.
ابتسمت وقالت:
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
“لن تكون شائعة سيئة. بل ربما تنتشر القصة بشكل إيجابي: حفيدة زعيم التحالف أنقذت مرافقًا من مؤامرة! هذا النوع من القصص يحبّه التحالف.”
حدّقت بي لحظة ثم تابعت:
“على الأقل حتى تنتهي بطولة التنين الشاهق، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك. بعدها، غادر بعيدًا… لا تعد إلى المنزل، فقط اختفِ.”
ناولني كأسًا بنفسه، فتلقيته بكل احترام.
أخرجت كيسًا صغيرًا وسلمتني إياه.
“انسحبوا.”
“آسفة لأنني لم أُوفِ بوعدي في دعوتك لتناول النودلز والمشروبات ثلاث مرات.”
“لكن هذا ما قصدته، وكنت محقًا. كنت أنانية، لكنني لم أجد طريقة أخرى لحمايتك.”
قال ببرود مهيب:
كانت كمية المال أكبر بكثير من ثمن وجبة، بل كانت تذكرة هروب.
تصدّيتها مجددًا رغم الألم الذي اجتاح جسدي، وارتجاف ذراعاي تحت الضغط.
فككت ذراعي وقلت بثبات:
كانت عيناها تحملان حزنًا صامتًا، كأنها تودّعني للأبد.
فقال زعيم التحالف بابتسامة خافتة:
قالت بهدوء:
“أتمنى لك السعادة.”
“أتذكر كم كنتَ مصدومًا حين كدتُ أن أُصاب بانحراف الطاقة الداخلية؟ لولا وجوده حينها، لما كنت هنا الآن. لذلك قررت ألا ألهو بعد اليوم. هذا الرجل مهمّ لي حقًا.”
راقبتها تبتعد، ثم نظرت إلى المال في يدي، ورفعت بصري نحو القمر المضيء.
ثم عاد بنظره إليّ وقال بنبرة هادئة تحمل تحتها الكثير:
تمتمت لنفسي:
قالت بهدوء:
“أبي، إن تحقيق حلمك بعالم قتالي موحد لن يتم إلا بالقضاء على كل هؤلاء.”
تنهدت بعمق وقلت وأنا أستدير مبتعدًا:
وفجأة …
“لدي ما أقوله.”
ابتسم بخفة، وكأن ما جرى ليس سوى إحدى نزواتها المعتادة.
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
لكن بايتشيون تابع بلا اكتراث:
كان قد سمع كل شيء بيني وبين حفيدته.
قال زعيم التحالف فجأة:
“أنتِ رائعة.”
قال ببرود مهيب:
كانت تلك خطتها لإنقاذي.
“بالطبع عليك أن تتكلم. لكن انتقِ كلماتك بعناية، فحياتك مرهونة بكل كلمة.”
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
تحرّكت طاقته الداخلية، وانفتح مجاله، فتحوّل الجو من حولي.
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
كان حضوره أشبه بمحيطٍ هادر، وحملت الريح صدى عميقًا يشبه نداء الحيتان. شعرت أنني واقف وسط بحر لا نهاية له.
قالت بصوت ثابت:
وفجأة …
تجهّم وجه الأخير بوضوح؛ كان ينسّق زواج ابنه، وها هي الصهيرة المحتملة تأتي برجل آخر.
تصدّيتها مجددًا رغم الألم الذي اجتاح جسدي، وارتجاف ذراعاي تحت الضغط.
تشاك! تشاك! تشاك! تشاك!
ثم أمسكت بكُمّي وقالت:
أما جو سوهيوب فابتسم وهو ينظر إلينا، لكن ابتسامته لم تُخفِ مرارة الإهانة في أعماقه.
نزل عشرات المقاتلين من السماء، يضربون الأرض كالصواعق. كانوا يرتدون ملابس بيضاء وأقنعة ناصعة.
عندها فقط أطلق جدّها ضحكة صغيرة، كأنما انتصر في معركة عقلية طويلة.
هؤلاء هم نخبة حرس التنين السماوي، المحاربون الذين يتبعون زعيم التحالف حتى لو إلى الجحيم نفسه.
ذكرت اسم جدّها عمدًا، فكان ذلك ذكاءً منها، لأن أحدًا لن يجرؤ على مخالفة تعليمات زعيم التحالف.
تشااينغ!
فهمت أن حماة زعيم التحالف لا يبتعدون أبدًا عنه، حتى بأمرٍ مباشر.
رفع جين بايتشيون نظره نحوي بعينين لامعتين كعيني نمر متحفّز.
استلّوا سيوفهم في آنٍ واحد، فدوّى الصوت كأنه شفرة واحدة عملاقة تُسحب.
“جدي!”
“آسفة لأنني لم أُوفِ بوعدي في دعوتك لتناول النودلز والمشروبات ثلاث مرات.”
اِلتفّت الهالة التي انبعثت منهم حولي مثل شبكة عنكبوت.
قال ببرود مهيب:
قلت بهدوء:
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
“أودّ أن أتحدث مع زعيم التحالف على انفراد.”
“ولِمَ عليّ أن أوافق؟”
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
“أنا مرافق سو ريونغ، السيد الشاب لطائفة سيودو في غانسو.”
لم يأمرهم بالتراجع، لكنني واصلت قائلاً:
“لو جئتُ لأغتالك، لوجدتُ طريقة أسهل من هذه. لن أختار مواجهة عشرات من نخبتك في وضع متوتر كهذا.”
“لو جئتُ لأغتالك، لوجدتُ طريقة أسهل من هذه. لن أختار مواجهة عشرات من نخبتك في وضع متوتر كهذا.”
أخيرًا قال:
“انسحبوا.”
أجابت بثبات.
قفزوا بخفة واختفوا عن الأنظار، لكنني علمت أنهم ما زالوا يراقبون من الظلال.
فهمت أن حماة زعيم التحالف لا يبتعدون أبدًا عنه، حتى بأمرٍ مباشر.
تنهدت بعمق وقلت وأنا أستدير مبتعدًا:
“نعم.”
ثم أرسلت له صوتيًا عبر طاقة التفكير:
- من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
نظر إليها نظرة تقول: هل تظنين أنك تستطيعين خداعي صغيرتي؟
فأجابني بصرامة:
ثم أعاد نظره نحوي.
- اكشف عن هويتك الحقيقية.
قلت:
- أنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية…
لكن قبل أن أكمل، انطلقت من يده دفعة طاقة خاطفة كالبرق، ارتطمت بي بقوة هائلة.
“آسفة لعدم إخبارك مسبقًا.”
بوم! بانغ!
قال بنبرة صارمة:
تصاعد الغبار من حولي، لكنني بقيت واقفًا، ذراعاي متشابكتان أمامي، أصدّ الهجمة بطاقتي الدفاعية.
تراكمت الغيوم، أظلم الأفق، وهاج البحر البعيد…
تحرّكت طاقته الداخلية، وانفتح مجاله، فتحوّل الجو من حولي.
تابعت كلامي دون أن أخفض ذراعي:
“على الأقل حتى تنتهي بطولة التنين الشاهق، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك. بعدها، غادر بعيدًا… لا تعد إلى المنزل، فقط اختفِ.”
- الابن الثاني لقائد الطائفة، غوم موغوك.
انفجرت موجة أخرى من القوة، أشد من سابقتها، فاصطدمت بي كإعصار.
ثم بدأت تشرح للجميع:
تصدّيتها مجددًا رغم الألم الذي اجتاح جسدي، وارتجاف ذراعاي تحت الضغط.
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
رفع جين بايتشيون نظره نحوي بعينين لامعتين كعيني نمر متحفّز.
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
أجابت بثبات.
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
- ولِمَ اقترب ابن قائد الطائفة من حفيدتي؟
فككت ذراعي وقلت بثبات:
التفت إلى حفيدته بنظرة متسائلة كأنه يقول: هل بلغتِ هذا الحد فعلًا؟
- لأنني جئتُ لإنقاذها.
في تلك اللحظة، تصاعدت هالته كإعصار مظلم. شعرت أن جسدي يُمزّق من الداخل، وأن الهواء نفسه صار أثقل من الحديد.
“توقفوا! أستسلم! لن نتزوج!”
كانت تلك القوة الحقيقية لزعيم التحالف القتالي، الرجل القادر على سحق خصمه بالرهبة وحدها.
قالت بصوت ثابت:
الضربة القادمة، لو وجّهها، لن تكون تحذيرًا… بل حكمًا نهائيًا.
“لا بأس.”
ابتسمت وقالت:
فقلت:
“كانت هاريونغ منذ صغرها طفلة مشاكسة، ولطالما أذهلت الناس بحماقاتها. في مرة، حاولت قلب مبادئ المبارزة رأسًا على عقب حتى كادت تنحرف طاقتها الداخلية. وها هي اليوم تفاجئنا مجددًا بإحضارك معها.”
- أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
تغيّرت هالته فجأة؛ غدت كثيفة ومخيفة كأنها تستدعي العاصفة.
“توقفوا! أستسلم! لن نتزوج!”
تراكمت الغيوم، أظلم الأفق، وهاج البحر البعيد…
أما جين بايتشيون، الذي نادرًا ما أظهر مشاعره أمام هذا الجمع من فناني القتال، فقد بدا عليه الارتباك للحظة.
كانت هذه بداية المواجهة الحقيقية بيني وبينه.
في تلك اللحظة، تصاعدت هالته كإعصار مظلم. شعرت أن جسدي يُمزّق من الداخل، وأن الهواء نفسه صار أثقل من الحديد.
لكن الجميع اتفق على أمر واحد: لا أحد صدّق أنني حقًا الشخص الذي تواعده.
