يا صِهري، تعال واشرب معي
حين وجّه زعيم التحالف نظره نحونا، خيّم الصمت تدريجيًا على القاعة التي كانت تضجّ بالضجيج قبل لحظات.
“أتقولين إنكِ تحبين هذا الرجل؟”
انتقلت عيناه من حفيدته إلى مكاني بجانبها، فتجنّبت النظر إليه وخفّضت رأسي قليلًا.
ثم بدأت تشرح للجميع:
ثم أرسلت له صوتيًا عبر طاقة التفكير:
حتى من دون أن أراه، كنت أعلم أن نظراته تتفحّصني بتمعّن. بدا الجو مشحونًا، وأثقل التوتّر الهواء، لكنني لم أُخفِ قلقي؛ فالأغرب حقًا أن أبدو مطمئنًا في موقف كهذا.
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
ذكرت اسم جدّها عمدًا، فكان ذلك ذكاءً منها، لأن أحدًا لن يجرؤ على مخالفة تعليمات زعيم التحالف.
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
تحدّث زعيم التحالف القتالي، جين بايتشيون، قائلًا:
“لدي ما أقوله.”
تحدّث زعيم التحالف القتالي، جين بايتشيون، قائلًا:
“نعم.”
“ومن تكون، أيها البطل الشاب؟”
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
“لنذهب الآن. جدي، أعتذر عمّا حدث. سأعود لاحقًا لأعتذر رسميًا.”
لكن حفيدته جين هاريونغ سبقتني بصوت عالٍ:
“إنه الشخص الذي أواعد.”
لو حاول أحد إقناعي أنني سمعت ذلك في حلم، لصدّقته أكثر من الواقع.
“وهل أنتِ بخير مع ما حدث اليوم؟ غدًا سينتشر الخبر في كل التحالف.”
كانت تلك خطتها لإنقاذي.
حين وجّه زعيم التحالف نظره نحونا، خيّم الصمت تدريجيًا على القاعة التي كانت تضجّ بالضجيج قبل لحظات.
“انسحبوا.”
رغم أنني قررت مواجهة الموقف كما هو، فقد اختارت بدورها طريق المواجهة المباشرة. توقّعت منها ذلك إلى حدّ ما، لكن رؤيته على أرض الواقع جعلني أقدّر شجاعتها أكثر.
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
بوم! بانغ!
دوّى همس وصخب بين الحاضرين. من بينهم كان جو سوهيوب ووالده، سيد عشيرة التنين الحقيقي، جو ريونغ جانغ.
“شكراً لك.”
فككت ذراعي وقلت بثبات:
تجهّم وجه الأخير بوضوح؛ كان ينسّق زواج ابنه، وها هي الصهيرة المحتملة تأتي برجل آخر.
“حسنًا، لقد أدهشتِ الجميع كفاية. دوركِ في المسرحية انتهى. أيها الشاب، يبدو أنك جُررت إلى هذا الموقف دون ذنب، وقد تحملت الكثير. يمكنك الانصراف الآن، وسأتحدث معك لاحقًا.”
تحدّث زعيم التحالف القتالي، جين بايتشيون، قائلًا:
أما جو سوهيوب فابتسم وهو ينظر إلينا، لكن ابتسامته لم تُخفِ مرارة الإهانة في أعماقه.
“أنا مرافق سو ريونغ، السيد الشاب لطائفة سيودو في غانسو.”
رفع زعيم التحالف يده، فخمدت الأصوات على الفور.
قال بنبرة صارمة:
أما جين بايتشيون، الذي نادرًا ما أظهر مشاعره أمام هذا الجمع من فناني القتال، فقد بدا عليه الارتباك للحظة.
“لم أوجّه سؤالي إليكِ، يا هاريونغ.”
اكشف عن هويتك الحقيقية.
ثم أعاد نظره نحوي.
بينما كانت الاستعدادات تُستكمل بسرعة مذهلة، رفعت جين هاريونغ راية الاستسلام أخيرًا.
“من أنت، أيها البطل الشاب؟”
“اسمي غوم يين.”
“ومن أي طائفة أتيت؟”
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
“أنا مرافق سو ريونغ، السيد الشاب لطائفة سيودو في غانسو.”
غير أن جين هاريونغ لم تكن لتتراجع بهذه السهولة.
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
ما إن نطقت بكلمة مرافق حتى علت الهمهمات مجددًا.
الضربة القادمة، لو وجّهها، لن تكون تحذيرًا… بل حكمًا نهائيًا.
أما جين بايتشيون، الذي نادرًا ما أظهر مشاعره أمام هذا الجمع من فناني القتال، فقد بدا عليه الارتباك للحظة.
“الفنانون القتاليون لا تُقيدهم المراسم. يمكنكِ تحية عائلته لاحقًا.”
التفت إلى حفيدته بنظرة متسائلة كأنه يقول: هل بلغتِ هذا الحد فعلًا؟
من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
ثم عاد بنظره إليّ وقال بنبرة هادئة تحمل تحتها الكثير:
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
“البطل الشاب غوم…”
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
تابع قائلاً:
“إذن تنوين الزواج منه.”
“كانت هاريونغ منذ صغرها طفلة مشاكسة، ولطالما أذهلت الناس بحماقاتها. في مرة، حاولت قلب مبادئ المبارزة رأسًا على عقب حتى كادت تنحرف طاقتها الداخلية. وها هي اليوم تفاجئنا مجددًا بإحضارك معها.”
تمتمت لنفسي:
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
ابتسم بخفة، وكأن ما جرى ليس سوى إحدى نزواتها المعتادة.
“حسنًا، لقد أدهشتِ الجميع كفاية. دوركِ في المسرحية انتهى. أيها الشاب، يبدو أنك جُررت إلى هذا الموقف دون ذنب، وقد تحملت الكثير. يمكنك الانصراف الآن، وسأتحدث معك لاحقًا.”
رفع جين بايتشيون نظره نحوي بعينين لامعتين كعيني نمر متحفّز.
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
هكذا أنهى زعيم التحالف الموقف ظاهريًا.
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
“آسفة لعدم إخبارك مسبقًا.”
ربما رأى البعض أنه يتجاهل عصيان حفيدته ليُخفّف من حدّة الأمر، أو ربما أراد ببساطة إنهاء الفوضى مؤقتًا.
“أبي، إن تحقيق حلمك بعالم قتالي موحد لن يتم إلا بالقضاء على كل هؤلاء.”
لكن الجميع اتفق على أمر واحد: لا أحد صدّق أنني حقًا الشخص الذي تواعده.
أخرجت كيسًا صغيرًا وسلمتني إياه.
غير أن جين هاريونغ لم تكن لتتراجع بهذه السهولة.
فككت ذراعي وقلت بثبات:
“شكراً لك.”
قالت بصوت ثابت:
“أتذكر كم كنتَ مصدومًا حين كدتُ أن أُصاب بانحراف الطاقة الداخلية؟ لولا وجوده حينها، لما كنت هنا الآن. لذلك قررت ألا ألهو بعد اليوم. هذا الرجل مهمّ لي حقًا.”
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
التفتت الأنظار نحوي مجددًا، وتعالت الهمهمات. بعضهم نقر بلسانه استهجانًا، وآخرون تنهدوا متعجّبين.
“بما أنني أعلنت الأمر أمام جدي، فلن يجرؤ أحد على لمسك. وإن فعلوا، فسيكون ذلك عذرًا لي لرفض أي زواج سياسي لاحق. سأقول له ببساطة: انظر، هذا ما يحدث حين أحب.”
كانت نظراتهم تتأرجح بين السخرية والإعجاب المكبوت. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير صراحة أمام زعيم التحالف.
“إذن تنوين الزواج منه.”
“أتقولين إنكِ تحبين هذا الرجل؟”
سألها جدّها.
فهمت أن حماة زعيم التحالف لا يبتعدون أبدًا عنه، حتى بأمرٍ مباشر.
“نعم.”
بينما كانت الاستعدادات تُستكمل بسرعة مذهلة، رفعت جين هاريونغ راية الاستسلام أخيرًا.
أجابت بثبات.
اكشف عن هويتك الحقيقية.
ساد صمت ثقيل، كأن الهواء نفسه تجمّد بينهما. كان التوتر أشدّ من أي مواجهة على منصة القتال.
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
حتى جو سوهيوب ووالده تابعَا المشهد بوجوه جامدة.
لكن الجميع اتفق على أمر واحد: لا أحد صدّق أنني حقًا الشخص الذي تواعده.
قال زعيم التحالف فجأة:
فأجابني بصرامة:
“إذن تنوين الزواج منه.”
توتّرت ملامحها وقالت بسرعة:
تابعت كلامي دون أن أخفض ذراعي:
“الزواج قرار مصيري، يجب أن نتعرّف على بعضنا أكثر أولاً.”
“لكن هذا ما قصدته، وكنت محقًا. كنت أنانية، لكنني لم أجد طريقة أخرى لحمايتك.”
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
رفعت جين هاريونغ صوتها من جديد:
“جدي!”
ثم أعاد نظره نحوي.
صاحت بذعر.
حتى من دون أن أراه، كنت أعلم أن نظراته تتفحّصني بتمعّن. بدا الجو مشحونًا، وأثقل التوتّر الهواء، لكنني لم أُخفِ قلقي؛ فالأغرب حقًا أن أبدو مطمئنًا في موقف كهذا.
لكن بايتشيون تابع بلا اكتراث:
“سأحقق أمنيتكِ، حفيدتي. ستتزوجان اليوم.”
“استعدوا للزفاف!”
“كانت هاريونغ منذ صغرها طفلة مشاكسة، ولطالما أذهلت الناس بحماقاتها. في مرة، حاولت قلب مبادئ المبارزة رأسًا على عقب حتى كادت تنحرف طاقتها الداخلية. وها هي اليوم تفاجئنا مجددًا بإحضارك معها.”
ثم أصدر أمرًا صريحًا:
اِلتفّت الهالة التي انبعثت منهم حولي مثل شبكة عنكبوت.
“استعدوا للزفاف!”
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
ظهر الارتباك على وجه جين هاريونغ؛ رغم أنها تعرف طباع جدها الحاسمة، لم تتوقع أن يدفع الأمور إلى هذا الحد.
غير أن جين هاريونغ لم تكن لتتراجع بهذه السهولة.
قالت بارتباك:
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
“لكننا لم نُحيِّ عائلته بعد.”
فما أسهل أن يتحدّث المرء في الخفاء، وما أصعب أن تُعلن حفيدة زعيم التحالف أمام الجميع مثل هذا الكلام.
“الفنانون القتاليون لا تُقيدهم المراسم. يمكنكِ تحية عائلته لاحقًا.”
تشاك! تشاك! تشاك! تشاك!
نظرت إليّ بذهول، ولم أكن أفضل حالًا منها.
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
قالت بهدوء:
فقال زعيم التحالف بابتسامة خافتة:
قالت بهدوء:
“صهرنا المحتمل، تعال واشرب معي.”
سرعان ما انضم إليه آخرون في تصفيقٍ متكلّف.
لو حاول أحد إقناعي أنني سمعت ذلك في حلم، لصدّقته أكثر من الواقع.
صهر؟!
رفعت جين هاريونغ صوتها من جديد:
لو حاول أحد إقناعي أنني سمعت ذلك في حلم، لصدّقته أكثر من الواقع.
رفع زعيم التحالف يده، فخمدت الأصوات على الفور.
ابتسمت وقالت:
أن يُناديني زعيم التحالف القتالي نفسه بصهري؟!
ناولني كأسًا بنفسه، فتلقيته بكل احترام.
ولِمَ اقترب ابن قائد الطائفة من حفيدتي؟
“شكراً لك.”
صهر؟!
لو حاول أحد إقناعي أنني سمعت ذلك في حلم، لصدّقته أكثر من الواقع.
قال بابتسامة عميقة تحمل معنى آخر:
“اعتنِ بحفيدتي من الآن فصاعدًا.”
أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
التفت إلى حفيدته بنظرة متسائلة كأنه يقول: هل بلغتِ هذا الحد فعلًا؟
من تلك النظرة الباردة التي رافقت ابتسامته، فهمت كل شيء. لقد عرف من أكون، تمامًا. وكان يعني بوضوح: سنتحدث لاحقًا، لكن ليس أمام الجميع.
بينما كانت الاستعدادات تُستكمل بسرعة مذهلة، رفعت جين هاريونغ راية الاستسلام أخيرًا.
“قلت لي يومًا إن الناس يتأذون بسبب أنانيتي.”
“توقفوا! أستسلم! لن نتزوج!”
عندها فقط أطلق جدّها ضحكة صغيرة، كأنما انتصر في معركة عقلية طويلة.
نزل عشرات المقاتلين من السماء، يضربون الأرض كالصواعق. كانوا يرتدون ملابس بيضاء وأقنعة ناصعة.
حتى جو سوهيوب ووالده تابعَا المشهد بوجوه جامدة.
نظر إليها نظرة تقول: هل تظنين أنك تستطيعين خداعي صغيرتي؟
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
ثم بدأت تشرح للجميع:
“أعتذر لكم جميعًا على إزعاج هذا الاجتماع الكريم. لكن ما فعلته كان لأسباب خاصة. حاول أحدهم قتل هذا الرجل بدافع الغيرة، فافتعلت هذا الموقف لحمايته.”
في تلك اللحظة، دوّى تصفيق ساخر من بين الحاضرين، ومعه صوت مألوف يقول:
“رائع حقًا!”
كانت تلك القوة الحقيقية لزعيم التحالف القتالي، الرجل القادر على سحق خصمه بالرهبة وحدها.
كان جو سوهيوب، يصفق بابتسامة لاذعة.
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
“استعدوا للزفاف!”
لكن الجميع اتفق على أمر واحد: لا أحد صدّق أنني حقًا الشخص الذي تواعده.
سرعان ما انضم إليه آخرون في تصفيقٍ متكلّف.
قال زعيم التحالف فجأة:
كان صوته مشبعًا بالسمّ، لكنني لم أنزعج؛ فالغضب أعمى الناس، وغالبًا ما يكشف أخطاءهم.
في تلك اللحظة، دوّى تصفيق ساخر من بين الحاضرين، ومعه صوت مألوف يقول:
رفعت جين هاريونغ صوتها من جديد:
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
كان حضوره أشبه بمحيطٍ هادر، وحملت الريح صدى عميقًا يشبه نداء الحيتان. شعرت أنني واقف وسط بحر لا نهاية له.
رغم أنني قررت مواجهة الموقف كما هو، فقد اختارت بدورها طريق المواجهة المباشرة. توقّعت منها ذلك إلى حدّ ما، لكن رؤيته على أرض الواقع جعلني أقدّر شجاعتها أكثر.
ذكرت اسم جدّها عمدًا، فكان ذلك ذكاءً منها، لأن أحدًا لن يجرؤ على مخالفة تعليمات زعيم التحالف.
ثم أمسكت بكُمّي وقالت:
“لنذهب الآن. جدي، أعتذر عمّا حدث. سأعود لاحقًا لأعتذر رسميًا.”
انحنت بخفة، فاتبعتها بالتحية ذاتها قبل أن نغادر القاعة معًا.
“أبي، إن تحقيق حلمك بعالم قتالي موحد لن يتم إلا بالقضاء على كل هؤلاء.”
خارج المأدبة، خيّم الصمت علينا ونحن نسير في أروقة تحالف الموريم.
كان جو سوهيوب، يصفق بابتسامة لاذعة.
فردّ تعبيرها بصلابة كأنها تجيب: نعم، بلغتُه وسأتجاوزه إن لزم الأمر.
ثم توقفت وقالت بهدوء:
“آسفة لعدم إخبارك مسبقًا.”
“لا بأس.”
“أن تذهبي إلى هذا الحد من أجل خادم تافه! مدهش بحق!”
“قلت لي يومًا إن الناس يتأذون بسبب أنانيتي.”
هؤلاء هم نخبة حرس التنين السماوي، المحاربون الذين يتبعون زعيم التحالف حتى لو إلى الجحيم نفسه.
“لم أقلها حرفيًا هكذا.”
“لكن هذا ما قصدته، وكنت محقًا. كنت أنانية، لكنني لم أجد طريقة أخرى لحمايتك.”
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
هكذا أنهى زعيم التحالف الموقف ظاهريًا.
“بما أنني أعلنت الأمر أمام جدي، فلن يجرؤ أحد على لمسك. وإن فعلوا، فسيكون ذلك عذرًا لي لرفض أي زواج سياسي لاحق. سأقول له ببساطة: انظر، هذا ما يحدث حين أحب.”
“أنتِ رائعة.”
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
قالت بهدوء:
“في تلك الحالة، سأموت بسرور من أجلكِ يا سيدتي.”
“ومن تكون، أيها البطل الشاب؟”
عبست وقالت بنبرة ضجر:
“أعرف أنك تمزح، لكن لا تقل ذلك ثانية. لطالما قال لي جدي: الطائفة الصالحة وُجدت لحماية الأبرياء من الأشرار. ربما لست عظيمة، لكنني لن أسمح بأن يتأذى أحد بسببي.”
“أنتِ رائعة.”
“لم أقل ذلك لتُثني عليّ.”
“وهل أنتِ بخير مع ما حدث اليوم؟ غدًا سينتشر الخبر في كل التحالف.”
استلّوا سيوفهم في آنٍ واحد، فدوّى الصوت كأنه شفرة واحدة عملاقة تُسحب.
تجهّم وجه الأخير بوضوح؛ كان ينسّق زواج ابنه، وها هي الصهيرة المحتملة تأتي برجل آخر.
ابتسمت وقالت:
هؤلاء هم نخبة حرس التنين السماوي، المحاربون الذين يتبعون زعيم التحالف حتى لو إلى الجحيم نفسه.
“لن تكون شائعة سيئة. بل ربما تنتشر القصة بشكل إيجابي: حفيدة زعيم التحالف أنقذت مرافقًا من مؤامرة! هذا النوع من القصص يحبّه التحالف.”
حدّقت بي لحظة ثم تابعت:
“على الأقل حتى تنتهي بطولة التنين الشاهق، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك. بعدها، غادر بعيدًا… لا تعد إلى المنزل، فقط اختفِ.”
“اسمعوني جيدًا. من يجرؤ على مسّ هذا الرجل بعد اليوم، سأنتقم منه شخصيًا. علّمني جدي أن لا نعتدي على الضعفاء، فلتتذكروا جميعًا ذلك.”
صهر؟!
أخرجت كيسًا صغيرًا وسلمتني إياه.
في تلك اللحظة، دوّى تصفيق ساخر من بين الحاضرين، ومعه صوت مألوف يقول:
“آسفة لأنني لم أُوفِ بوعدي في دعوتك لتناول النودلز والمشروبات ثلاث مرات.”
حين وجّه زعيم التحالف نظره نحونا، خيّم الصمت تدريجيًا على القاعة التي كانت تضجّ بالضجيج قبل لحظات.
كانت كمية المال أكبر بكثير من ثمن وجبة، بل كانت تذكرة هروب.
“لو جئتُ لأغتالك، لوجدتُ طريقة أسهل من هذه. لن أختار مواجهة عشرات من نخبتك في وضع متوتر كهذا.”
“لم أقل ذلك لتُثني عليّ.”
كانت عيناها تحملان حزنًا صامتًا، كأنها تودّعني للأبد.
قالت بهدوء:
كانت عيناها تحملان حزنًا صامتًا، كأنها تودّعني للأبد.
“أتمنى لك السعادة.”
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
راقبتها تبتعد، ثم نظرت إلى المال في يدي، ورفعت بصري نحو القمر المضيء.
قال زعيم التحالف فجأة:
تراكمت الغيوم، أظلم الأفق، وهاج البحر البعيد…
تمتمت لنفسي:
نزل عشرات المقاتلين من السماء، يضربون الأرض كالصواعق. كانوا يرتدون ملابس بيضاء وأقنعة ناصعة.
“أبي، إن تحقيق حلمك بعالم قتالي موحد لن يتم إلا بالقضاء على كل هؤلاء.”
فأجابني بصرامة:
أخيرًا قال:
تنهدت بعمق وقلت وأنا أستدير مبتعدًا:
“وهل أنتِ بخير مع ما حدث اليوم؟ غدًا سينتشر الخبر في كل التحالف.”
“لدي ما أقوله.”
في تلك اللحظة، ظهر جين بايتشيون خلفي دون صوت، كأنه خرج من ظلال القمر.
اكشف عن هويتك الحقيقية.
ابتسمت وقالت:
كان قد سمع كل شيء بيني وبين حفيدته.
ثم أمسكت بكُمّي وقالت:
قال ببرود مهيب:
“بالطبع عليك أن تتكلم. لكن انتقِ كلماتك بعناية، فحياتك مرهونة بكل كلمة.”
“الزواج قرار مصيري، يجب أن نتعرّف على بعضنا أكثر أولاً.”
“إذن تنوين الزواج منه.”
تحرّكت طاقته الداخلية، وانفتح مجاله، فتحوّل الجو من حولي.
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
كان حضوره أشبه بمحيطٍ هادر، وحملت الريح صدى عميقًا يشبه نداء الحيتان. شعرت أنني واقف وسط بحر لا نهاية له.
“لدي ما أقوله.”
وفجأة …
قفزوا بخفة واختفوا عن الأنظار، لكنني علمت أنهم ما زالوا يراقبون من الظلال.
قفزوا بخفة واختفوا عن الأنظار، لكنني علمت أنهم ما زالوا يراقبون من الظلال.
تشاك! تشاك! تشاك! تشاك!
نزل عشرات المقاتلين من السماء، يضربون الأرض كالصواعق. كانوا يرتدون ملابس بيضاء وأقنعة ناصعة.
“الزواج قرار مصيري، يجب أن نتعرّف على بعضنا أكثر أولاً.”
هؤلاء هم نخبة حرس التنين السماوي، المحاربون الذين يتبعون زعيم التحالف حتى لو إلى الجحيم نفسه.
حدّقت بي لحظة ثم تابعت:
تشااينغ!
“أودّ أن أتحدث مع زعيم التحالف على انفراد.”
استلّوا سيوفهم في آنٍ واحد، فدوّى الصوت كأنه شفرة واحدة عملاقة تُسحب.
وعلى الفور، بدأ الحاضرون يتحركون كأنهم في طقوس رسمية.
اِلتفّت الهالة التي انبعثت منهم حولي مثل شبكة عنكبوت.
أجابت بثبات.
“الزواج قرار مصيري، يجب أن نتعرّف على بعضنا أكثر أولاً.”
قلت بهدوء:
“أعرف أنك تمزح، لكن لا تقل ذلك ثانية. لطالما قال لي جدي: الطائفة الصالحة وُجدت لحماية الأبرياء من الأشرار. ربما لست عظيمة، لكنني لن أسمح بأن يتأذى أحد بسببي.”
“أودّ أن أتحدث مع زعيم التحالف على انفراد.”
“ولِمَ عليّ أن أوافق؟”
“لأن ما سأقوله موجهٌ إليك وحدك.”
لم يأمرهم بالتراجع، لكنني واصلت قائلاً:
نظرت إليّ بذهول، ولم أكن أفضل حالًا منها.
“لو جئتُ لأغتالك، لوجدتُ طريقة أسهل من هذه. لن أختار مواجهة عشرات من نخبتك في وضع متوتر كهذا.”
تغيّرت هالته فجأة؛ غدت كثيفة ومخيفة كأنها تستدعي العاصفة.
أخيرًا قال:
“أعرف أنك تمزح، لكن لا تقل ذلك ثانية. لطالما قال لي جدي: الطائفة الصالحة وُجدت لحماية الأبرياء من الأشرار. ربما لست عظيمة، لكنني لن أسمح بأن يتأذى أحد بسببي.”
“انسحبوا.”
“لقد أعلنتِ حبك أمام هذا الحشد، فما الذي تخشينه بعد؟ لا بأس. إن كنتِ تريده، فسأزوّجكِ به هنا والآن.”
من تلك النظرة الباردة التي رافقت ابتسامته، فهمت كل شيء. لقد عرف من أكون، تمامًا. وكان يعني بوضوح: سنتحدث لاحقًا، لكن ليس أمام الجميع.
قفزوا بخفة واختفوا عن الأنظار، لكنني علمت أنهم ما زالوا يراقبون من الظلال.
“بالطبع عليك أن تتكلم. لكن انتقِ كلماتك بعناية، فحياتك مرهونة بكل كلمة.”
فهمت أن حماة زعيم التحالف لا يبتعدون أبدًا عنه، حتى بأمرٍ مباشر.
ذكرت اسم جدّها عمدًا، فكان ذلك ذكاءً منها، لأن أحدًا لن يجرؤ على مخالفة تعليمات زعيم التحالف.
ثم أرسلت له صوتيًا عبر طاقة التفكير:
ثم أرسلت له صوتيًا عبر طاقة التفكير:
- من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
ثم توقفت وقالت بهدوء:
فأجابني بصرامة:
تشاك! تشاك! تشاك! تشاك!
- اكشف عن هويتك الحقيقية.
قلت:
سرعان ما انضم إليه آخرون في تصفيقٍ متكلّف.
- أنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية…
“لدي ما أقوله.”
لكن قبل أن أكمل، انطلقت من يده دفعة طاقة خاطفة كالبرق، ارتطمت بي بقوة هائلة.
ناولني كأسًا بنفسه، فتلقيته بكل احترام.
تراكمت الغيوم، أظلم الأفق، وهاج البحر البعيد…
بوم! بانغ!
من الآن فصاعدًا، سأتحدث عبر الإرسال الصوتي.
لكن قبل أن أكمل، انطلقت من يده دفعة طاقة خاطفة كالبرق، ارتطمت بي بقوة هائلة.
تصاعد الغبار من حولي، لكنني بقيت واقفًا، ذراعاي متشابكتان أمامي، أصدّ الهجمة بطاقتي الدفاعية.
تابعت كلامي دون أن أخفض ذراعي:
“انسحبوا.”
- الابن الثاني لقائد الطائفة، غوم موغوك.
رغم أنني قدّمت نفسي كخادم، إلا أنه لم يتخلّ عن لقب البطل الشاب.
انفجرت موجة أخرى من القوة، أشد من سابقتها، فاصطدمت بي كإعصار.
“إنه الشخص الذي أواعد.”
“سأحقق أمنيتكِ، حفيدتي. ستتزوجان اليوم.”
تصدّيتها مجددًا رغم الألم الذي اجتاح جسدي، وارتجاف ذراعاي تحت الضغط.
“من أنت، أيها البطل الشاب؟”
رفع جين بايتشيون نظره نحوي بعينين لامعتين كعيني نمر متحفّز.
اشتعلت هالته كالنار، وتغيّر الجو كله.
“بالطبع عليك أن تتكلم. لكن انتقِ كلماتك بعناية، فحياتك مرهونة بكل كلمة.”
- ولِمَ اقترب ابن قائد الطائفة من حفيدتي؟
أما جين بايتشيون، الذي نادرًا ما أظهر مشاعره أمام هذا الجمع من فناني القتال، فقد بدا عليه الارتباك للحظة.
فككت ذراعي وقلت بثبات:
أجابت بثبات.
- لأنني جئتُ لإنقاذها.
ابتسمت بخفة، ثم قلت ممازحًا:
في تلك اللحظة، تصاعدت هالته كإعصار مظلم. شعرت أن جسدي يُمزّق من الداخل، وأن الهواء نفسه صار أثقل من الحديد.
أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
استلّوا سيوفهم في آنٍ واحد، فدوّى الصوت كأنه شفرة واحدة عملاقة تُسحب.
كانت تلك القوة الحقيقية لزعيم التحالف القتالي، الرجل القادر على سحق خصمه بالرهبة وحدها.
“حسنًا، لقد أدهشتِ الجميع كفاية. دوركِ في المسرحية انتهى. أيها الشاب، يبدو أنك جُررت إلى هذا الموقف دون ذنب، وقد تحملت الكثير. يمكنك الانصراف الآن، وسأتحدث معك لاحقًا.”
نظرت إليّ بذهول، ولم أكن أفضل حالًا منها.
الضربة القادمة، لو وجّهها، لن تكون تحذيرًا… بل حكمًا نهائيًا.
حتى لو كُشفت هويتي، فعلت ما بوسعي كي لا أفضح نفسي.
فقلت:
- أنا الوحيد القادر على إنقاذ حفيدتك.
تغيّرت هالته فجأة؛ غدت كثيفة ومخيفة كأنها تستدعي العاصفة.
الضربة القادمة، لو وجّهها، لن تكون تحذيرًا… بل حكمًا نهائيًا.
تراكمت الغيوم، أظلم الأفق، وهاج البحر البعيد…
أنا من طائفة الشياطين السماوية الإلهية…
“أتذكر كم كنتَ مصدومًا حين كدتُ أن أُصاب بانحراف الطاقة الداخلية؟ لولا وجوده حينها، لما كنت هنا الآن. لذلك قررت ألا ألهو بعد اليوم. هذا الرجل مهمّ لي حقًا.”
كانت هذه بداية المواجهة الحقيقية بيني وبينه.
فككت ذراعي وقلت بثبات:
كانت كلماتها صادقة. حتى لو كان تصرّفها متهورًا، فقد أرادت حمايتي بالفعل.
