حان الوقت لرفع القناع
بدأت الجولة الثانية من البطولة الرئيسية.
ثم قال بصوتٍ منخفض:
“معها كنت جريئًا، أما الآن فترتجف؟”
ومع تقلّص عدد المتنافسين من اثنين وثلاثين إلى ستة عشر، ازداد حماس بطولة التنين الشاهق اشتعالًا. لم يبقَ الآن سوى نخبة المواهب متأخرة الإزهار الذين صنعوا لأنفسهم أسماءً لامعة، ليس فقط في مناطقهم بل أيضًا في المقاطعات المجاورة.
وبينما عاد غوم موغوك وحيدًا، اعترض طريقه رجلٌ ببسمةٍ سامة؛ جو سوهيوب.
قطع غوم موغوك شرودها:
“حسنًا، سأفوز بهذه الجولة من أجل زعيم تحالف الموريم!”
انفجرتُ ضاحكًا، وضحك سو داريونغ معي. كان مولعًا بفنون القتال إلى درجةٍ أن الحديث عن النساء لم يعد يحرّك فيه شيئًا، مما جعل المزاح أكثر طرافة.
قال سو داريونغ ذلك بنبرةٍ مازحة، لكنها كانت تنضح بالعزيمة.
“وأي وعدٍ هذا؟”
خصمه هذه المرة كان لي هو من عائلة لي في شاندونغ؛ مواجهة مباشرة بين تقنيات النصل ضد تقنيات النصل.
“لقد رأيتَ كيف يقاتل لي هو. ليس خصمًا هيّنًا، فلا تُخفّف حذرك.”
“هل تجيد استخدام مهارات الخفة؟”
شعر سو داريونغ بثقةٍ أكبر من أي مباراةٍ سابقة.
“نعم، فكبريائي دفعني للخطأ. ظلمتكما دون قصد، وأودّ تصحيح ذلك.”
“من الغريب أنني أجد مواجهة تقنيات النصل أسهل من التعامل مع فنون القتال الأخرى… أتعرف السبب؟”
وكما توقعت، حسم سو داريونغ المباراة دون عناء.
“فلنذهب لتناول المعكرونة بعد النزال!”
كان في خضمّ تعلّم تقنيات نصل شيطان السماء الدموي، فبلغ فهمه لفنون النصل مستوى عميقًا جعله يشعر بارتياحٍ طبيعي حين يواجه أساليب مشابهة.
كان في خضمّ تعلّم تقنيات نصل شيطان السماء الدموي، فبلغ فهمه لفنون النصل مستوى عميقًا جعله يشعر بارتياحٍ طبيعي حين يواجه أساليب مشابهة.
“حسنًا، سأفوز بهذه الجولة من أجل زعيم تحالف الموريم!”
“سيدي الشاب، لعلّك تُسقط حذرك من فرط الاطمئنان.”
“هذا مستحيل.”
لوّح سو داريونغ بيده رافضًا الشكّ. كان من الطبيعي أن يُغضبه أي تلميحٍ إلى التراخي، فقد كان يقاتل وكأن هذه البطولة خُلقت له وحده.
ضحكا قليلًا، ثم أضافت:
أنزل جو سوهيوب يده وقال ببرود:
“لقد رأيتَ كيف يقاتل لي هو. ليس خصمًا هيّنًا، فلا تُخفّف حذرك.”
“مبروك الفوز.”
“مفهوم.”
“يا له من منظرٍ رائع!”
“نعم، فكبريائي دفعني للخطأ. ظلمتكما دون قصد، وأودّ تصحيح ذلك.”
رغم تحذيري له، كنتُ متيقنًا أن سو داريونغ سيفوز. فحتى وإن كان خصمه متقنًا لفنون النصل، إلا أن مهارة سو داريونغ المتفوقة كانت كفيلة بإزاحته بسهولة.
“أنت غريب.”
وكما توقعت، حسم سو داريونغ المباراة دون عناء.
“إذن، كيف ترينني أنتِ؟”
لوّح بيده للجمهور المشجّع وهو يغادر المنصّة.
“نعم، فكبريائي دفعني للخطأ. ظلمتكما دون قصد، وأودّ تصحيح ذلك.”
“أخيرًا وصلت إلى الثمانية الأوائل!”
وسط ذلك الصخب، التقطت أذنها صوتًا مألوفًا، خافتًا لكنه عميق الأثر.
ومع ذلك، كان هناك ما هو أشدّ عليها من كبح كرهها له… اشتياقها الغريب لذلك الخادم المتعجرف. القلب، يا له من مخلوقٍ غريب! حين يكون اللقاء متاحًا لا يهم، لكن عندما يُحرم، يتحوّل الشوق إلى نارٍ لا تُطفأ.
بهذا الإنجاز، أصبح قاب قوسين أو أدنى من دخول صفوف النخبة في تحالف الموريم.
“هل استمتعت بنزهتك؟”
“يا للأسف… كنت أودّ أن أعيش حياةً مختلفة قليلًا.”
“هل تفكّر بالبقاء؟ جناح الاتصالات السماوية سيرحب بك بحرارة كعميلٍ سري.”
“سأفعل، سيدي.”
“عميل سري؟”
“نعم، شخصٌ يخفي هويته ويعمل خلف خطوط العدو. العبقري الأول الذي تصدّر امتحانات جناح العالم السفلي! بل وأفضل عميل سري يُجيد فنون القتال أيضًا. ما رأيك؟”
ثم قال بصوتٍ منخفض:
“لكن أليس زعيم تحالف الموريم يعلم بهوياتنا؟”
“تذكّرت؟”
“لا تفكر حتى بتركي! أن أكون ذراعك اليمنى خيرٌ لي من الفوز بالبطولة ذاتها. حتى لو أصبحتُ بطل الموريم الأعظم، فلن يُضاهي ذلك أن أكون ذراع سيد الجناح اليمنى.”
انطلقا معًا حتى وصلا إلى ضفة دونغهو شرق تحالف الموريم.
“حقًا؟”
لوّح سو داريونغ بيده رافضًا الشكّ. كان من الطبيعي أن يُغضبه أي تلميحٍ إلى التراخي، فقد كان يقاتل وكأن هذه البطولة خُلقت له وحده.
“بالطبع!”
“تخيّل إذن أنك أصبحت الأعظم في العالم، والجميع يحني لك رأسه. هل ستختارني مجددًا؟”
ضحكا قليلًا، ثم أضافت:
“نعم.”
“حتى لو ابتسمت لك شياطين الدمار نفسها وقالت لك: هل ترغب أن تدوس على القدم الأخرى أيضًا؟'”
“طلبتَ مني ذات مرة أن أريك المكان هنا، أليس كذلك؟”
“حتى في تلك الحالة.”
“وحتى لو اصطفت جميلات عالم فنون القتال متوسّلاتٍ لرؤيتك؟”
لوّح بيده للجمهور المشجّع وهو يغادر المنصّة.
“حتى لو أصبحتَ بيد واحدة يا سيدي، ستظل تبدو رائعًا.”
“الخدم عادةً من يتولون ذلك، لكني خادمٌ مميز، تذكرين؟”
انفجرتُ ضاحكًا، وضحك سو داريونغ معي. كان مولعًا بفنون القتال إلى درجةٍ أن الحديث عن النساء لم يعد يحرّك فيه شيئًا، مما جعل المزاح أكثر طرافة.
“حاضر!”
“إن حاولت المغادرة، سأجعل اللورد جانغ يحلّ مكانك فورًا كذراعي الأيمن.”
“آه! حسنًا، ربما أعيد التفكير في ذلك.”
“معها كنت جريئًا، أما الآن فترتجف؟”
غادرنا ساحة القتال معًا احتفالًا بوصوله إلى الثمانية الأوائل.
أنهت نزالها بفوزٍ باهر صفق له الجمهور بحرارة، متقدمةً إلى الثمانية الأوائل.
وفي تلك الجولة، خالفت توقعات تشو هو وأظهرت مهارةً مبهرة. كان سيفها أسرع من أي وقتٍ مضى، وخطواتها أكثر أناقة من المعتاد.
“الصداقة لا تُقاس بالمكاسب والخسائر.”
في اليوم التالي، وبينما كانت جين هاريونغ تستعد للصعود إلى المنصّة، سألها مرافقها تشو هو بقلق:
“هل تشعرين بتوعك؟ تبدين شاحبة.”
لكن قبل أن تكمل كلامها، اندلع ضجيج قرب المدخل جذب انتباه جين هاريونغ وجو سوهيوب.
التفتت نحوه وقالت بهدوء:
“آه! حسنًا، ربما أعيد التفكير في ذلك.”
“لا، لمَ تسأل؟”
لم ترغب بإثارة التوتر أمام الحاضرين.
“لا تبدين في مزاجٍ جيد.”
“لا تقلق، ليس هناك ما يستحق.”
“نعم، فكبريائي دفعني للخطأ. ظلمتكما دون قصد، وأودّ تصحيح ذلك.”
لكنها كانت تكذب. كان في صدرها شيءٌ يثقلها منذ المأدبة التي أقامها جدّها، إذ لم ترَ لا غوم يين ولا جو سوهيوب منذ ذلك اليوم.
بهذا الإنجاز، أصبح قاب قوسين أو أدنى من دخول صفوف النخبة في تحالف الموريم.
“فلنذهب لتناول المعكرونة بعد النزال!”
عرفت أن جو سوهيوب، إن حقد على أحد، فلن يتردّد في القتل. وبما أنه يستطيع محو كل أثر، فلن يجرؤ أحد على محاسبته. في هذا العالم، من سيهتم إن مات خادم بسيط؟
وجّهت نظراتها نحو الحشود… وهناك، وسط الوجوه المتحمّسة، التقت بعيني غوم موغوك. أومأت له بخفة، مشيرة بصمت لتناول المعكرونة لاحقًا.
“أليست السيدة جين تخسر كثيرًا؟”
كانت ترغب في تحطيمه حتى يتوسّل النجاة، لكنها لم تفعل احترامًا لجدّها. فطالما بقي زعيمًا للتحالف، فإن أي مشكلةٍ تتسبّب بها ستقع على عاتقه. لذا كظمت غيظها.
“أرجوك، سامحني!”
ومع ذلك، كان هناك ما هو أشدّ عليها من كبح كرهها له… اشتياقها الغريب لذلك الخادم المتعجرف. القلب، يا له من مخلوقٍ غريب! حين يكون اللقاء متاحًا لا يهم، لكن عندما يُحرم، يتحوّل الشوق إلى نارٍ لا تُطفأ.
ثم قالت:
حين اعتلت المنصّة، دوّت الهتافات من كل جانب.
ثم أضافت: “لا بأس، لنأخذ خيلين بدلًا من ذلك.”
“طلبتَ مني ذات مرة أن أريك المكان هنا، أليس كذلك؟”
“أجمل امرأةٍ في هوبي! جين هاريونغ!”
“ابقي قوية، سيدة جين!”
“حقًا لا تعرف؟ لأنك تضع نفسك في خطر.”
“تأكدي من فوزك!”
“لكن هذا خطر.”
“فلنذهب لتناول المعكرونة بعد النزال!”
ناولَه كيسًا من الفضة.
“أليست السيدة جين تخسر كثيرًا؟”
وسط ذلك الصخب، التقطت أذنها صوتًا مألوفًا، خافتًا لكنه عميق الأثر.
وجّهت نظراتها نحو الحشود… وهناك، وسط الوجوه المتحمّسة، التقت بعيني غوم موغوك. أومأت له بخفة، مشيرة بصمت لتناول المعكرونة لاحقًا.
“تعرف الركوب، أليس كذلك؟”
عرفت أن جو سوهيوب، إن حقد على أحد، فلن يتردّد في القتل. وبما أنه يستطيع محو كل أثر، فلن يجرؤ أحد على محاسبته. في هذا العالم، من سيهتم إن مات خادم بسيط؟
وفي تلك الجولة، خالفت توقعات تشو هو وأظهرت مهارةً مبهرة. كان سيفها أسرع من أي وقتٍ مضى، وخطواتها أكثر أناقة من المعتاد.
“فلنذهب لتناول المعكرونة بعد النزال!”
أنهت نزالها بفوزٍ باهر صفق له الجمهور بحرارة، متقدمةً إلى الثمانية الأوائل.
في المساء، وصل غوم موغوك إلى النزل باكرًا منتظرًا وصولها.
“يا للأسف… كنت أودّ أن أعيش حياةً مختلفة قليلًا.”
قطع غوم موغوك شرودها:
حدّقت به بشكٍّ عميق، لكنه بدا هادئًا على غير عادته.
في المساء، وصل غوم موغوك إلى النزل باكرًا منتظرًا وصولها.
“هذا مستحيل.”
“مبروك الفوز.”
“لأننا قطعنا وعدًا.”
لكنها لم تُعره مجاملة، بل قالت بجدية:
“هل تفكّر بالبقاء؟ جناح الاتصالات السماوية سيرحب بك بحرارة كعميلٍ سري.”
“ينبغي ألا نلتقي بعد الآن.”
“أحيانًا يكون العيش في زواجٍ مفروضٍ أسوأ من الموت.”
“ولمَ ذلك؟”
“لا أفهم كيف أصبحتَ خادمًا.”
“حقًا لا تعرف؟ لأنك تضع نفسك في خطر.”
“لماذا تصرّين على إبعادي؟ سأبقى معه.”
“إذن، لماذا أتيتِ؟”
“لأننا قطعنا وعدًا.”
“وأي وعدٍ هذا؟”
“إذا لم تنفّذ أوامري، سأقشّر جلدك وألقيك في الملح، فهمت؟”
“ستعرف عندما نصل.”
“مبروك الفوز.”
“حاضر!”
قادته خارج النزل.
في اليوم التالي، وبينما كانت جين هاريونغ تستعد للصعود إلى المنصّة، سألها مرافقها تشو هو بقلق:
“هل تجيد استخدام مهارات الخفة؟”
ابتسم قائلاً:
“بالطبع.”
ثم أضافت: “لا بأس، لنأخذ خيلين بدلًا من ذلك.”
“يا للأسف… كنت أودّ أن أعيش حياةً مختلفة قليلًا.”
“حتى لو ابتسمت لك شياطين الدمار نفسها وقالت لك: هل ترغب أن تدوس على القدم الأخرى أيضًا؟'”
وبعد أن أحضرت الخيول، تبعها بهدوء.
كانت ترغب في تحطيمه حتى يتوسّل النجاة، لكنها لم تفعل احترامًا لجدّها. فطالما بقي زعيمًا للتحالف، فإن أي مشكلةٍ تتسبّب بها ستقع على عاتقه. لذا كظمت غيظها.
“تعرف الركوب، أليس كذلك؟”
“إذن، لماذا أتيتِ؟”
“الخدم عادةً من يتولون ذلك، لكني خادمٌ مميز، تذكرين؟”
“آه! حسنًا، ربما أعيد التفكير في ذلك.”
انطلقا معًا حتى وصلا إلى ضفة دونغهو شرق تحالف الموريم.
“حين تحتاجين ذلك الصديق يومًا، ناديني… فقد يفاجئك بما لا تتوقعين.”
“طلبتَ مني ذات مرة أن أريك المكان هنا، أليس كذلك؟”
“تذكّرتِ؟”
“كيف أنسى، وقد مرت فترة قصيرة على ذلك؟”
“أليست السيدة جين تخسر كثيرًا؟”
ثم فكّرت في نفسها:
‘حقًا، لماذا أقوم بكل هذا من أجله؟ تسببتُ بمشهد أمام جدي، وأحرجتُ جو سوهيوب، والآن أنا هنا…’
تجمدت لحظة، ثم قالت:
نظرت إليه بصمت؛ شعره مبعثر، وجهه مغطى بلحيةٍ خفيفة، وملابسه باهتة. ما الذي جعل هذا الخادم يجذبها؟
“أرجوك، سامحني!”
قطع غوم موغوك شرودها:
“لن أقتلك… بعد. سأجعلها تندم على اختيارها. أريد أن أرى القناع يسقط عن عينيها، حين تدرك أنك لست سوى قمامة.”
“ما رأيك أن نصعد إلى تلك التلة؟ المنظر من هناك أجمل.”
وحين وصلا، انبهرت.
“حتى لو أصبحتَ بيد واحدة يا سيدي، ستظل تبدو رائعًا.”
“يا له من منظرٍ رائع!”
“بالطبع.”
“الخدم بارعون في اكتشاف أفضل الأماكن.”
بهذا الإنجاز، أصبح قاب قوسين أو أدنى من دخول صفوف النخبة في تحالف الموريم.
وقفت تنظر إلى المشهد في صمتٍ مشتركٍ طال قليلاً.
“حسنًا، إن أمكن حلّ الأمور وديًا، فلا بأس.”
“وصديقة الخادم الأكثر تميزًا!”
ثم قالت:
ابتسم قائلاً:
“سيدك الشاب سينضم قريبًا إلى تحالف الموريم. أنت لا ترافقه دائما، أليس كذلك؟”
“لا أفهم كيف أصبحتَ خادمًا.”
“لماذا تصرّين على إبعادي؟ سأبقى معه.”
“لكن هذا خطر.”
كان في خضمّ تعلّم تقنيات نصل شيطان السماء الدموي، فبلغ فهمه لفنون النصل مستوى عميقًا جعله يشعر بارتياحٍ طبيعي حين يواجه أساليب مشابهة.
“كيف شعرتِ حين حاول جدك إجبارك على الزواج؟”
“كرهت ذلك.”
غادرنا ساحة القتال معًا احتفالًا بوصوله إلى الثمانية الأوائل.
“وأنا أيضًا أكره أن يتدخل أحد في حياتي.”
‘حقًا، لماذا أقوم بكل هذا من أجله؟ تسببتُ بمشهد أمام جدي، وأحرجتُ جو سوهيوب، والآن أنا هنا…’
“لكنني لم أمت بسبب ذلك.”
“أحيانًا يكون العيش في زواجٍ مفروضٍ أسوأ من الموت.”
“أبلِغ زعيم تحالف الموريم بكل كلمةٍ سمعتها. فالأمر يخصّ السيدة جين.”
“تأكدي من فوزك!”
تجمدت لحظة، ثم قالت:
لم تستطع ترك غوم يين وحيدًا وسط فخٍ كهذا. لم يعد مجرد خادم، بل صديقها.
“يبدو أنك لم تتزوج من قبل.”
“لكن هذا خطر.”
“لكني رأيتُ من عانى بسبب الزواج أكثر مما يحتمل.”
غادرنا ساحة القتال معًا احتفالًا بوصوله إلى الثمانية الأوائل.
“لا أفهم كيف أصبحتَ خادمًا.”
“أرجوك، سامحني!”
“إذن، كيف ترينني أنتِ؟”
ثم فكّرت في نفسها:
خصمه هذه المرة كان لي هو من عائلة لي في شاندونغ؛ مواجهة مباشرة بين تقنيات النصل ضد تقنيات النصل.
مدّت يدها نحوه وقالت:
“صديق حفيدة زعيم تحالف الموريم. فلنكن صديقين.”
“طلبتَ مني ذات مرة أن أريك المكان هنا، أليس كذلك؟”
“أليست السيدة جين تخسر كثيرًا؟”
“حسنًا، سأفوز بهذه الجولة من أجل زعيم تحالف الموريم!”
“الصداقة لا تُقاس بالمكاسب والخسائر.”
صافحها بابتسامة.
“من الغريب أنني أجد مواجهة تقنيات النصل أسهل من التعامل مع فنون القتال الأخرى… أتعرف السبب؟”
ابتسم جو سوهيوب بازدراء، واقترب ممسكا إياه من ياقته.
“فليكن إذن. صديق حفيدة الزعيم!”
“لقد رأيتَ كيف يقاتل لي هو. ليس خصمًا هيّنًا، فلا تُخفّف حذرك.”
“وصديقة الخادم الأكثر تميزًا!”
“لا أفهم كيف أصبحتَ خادمًا.”
ضحكا قليلًا، ثم أضافت:
لكنها كانت تكذب. كان في صدرها شيءٌ يثقلها منذ المأدبة التي أقامها جدّها، إذ لم ترَ لا غوم يين ولا جو سوهيوب منذ ذلك اليوم.
“إن ضايقك أحد، فقط أخبره أن صديقتك حفيدة زعيم تحالف الموريم، فهمت؟”
“حسنًا.”
“وسأتفاخر بدوري أن صديقي هو الخادم الأعجب في الموريم.”
أدرك غوم موغوك أنه ينوي تحطيم روحها لا أكثر.
“حين تحتاجين ذلك الصديق يومًا، ناديني… فقد يفاجئك بما لا تتوقعين.”
“الصداقة لا تُقاس بالمكاسب والخسائر.”
“أنت غريب.”
نظرت إليه بتمعّن.
شعر سو داريونغ بثقةٍ أكبر من أي مباراةٍ سابقة.
“أنت غريب.”
“أنت غريب.”
“إن حاولت المغادرة، سأجعل اللورد جانغ يحلّ مكانك فورًا كذراعي الأيمن.”
لكنها شعرت أنه لا يُهزم، كأنه لا يمكن أن يُمسّ بأذى. ومع ذلك، تسلّل الخوف إلى قلبها من فكرة فقدانه ذات يوم على يد جو سوهيوب.
“أحيانًا يكون العيش في زواجٍ مفروضٍ أسوأ من الموت.”
ابتسم غوم موغوك بخنوعٍ زائف.
“لكنني لم أمت بسبب ذلك.”
في اليوم التالي، وبينما كانت جين هاريونغ تستعد للصعود إلى المنصّة، سألها مرافقها تشو هو بقلق:
“من الغريب أنني أجد مواجهة تقنيات النصل أسهل من التعامل مع فنون القتال الأخرى… أتعرف السبب؟”
حين عادا من دونغهو، افترقا سرًا عند مدخل ووهان.
“وصديقة الخادم الأكثر تميزًا!”
وبينما عاد غوم موغوك وحيدًا، اعترض طريقه رجلٌ ببسمةٍ سامة؛ جو سوهيوب.
“لا تفكر حتى بتركي! أن أكون ذراعك اليمنى خيرٌ لي من الفوز بالبطولة ذاتها. حتى لو أصبحتُ بطل الموريم الأعظم، فلن يُضاهي ذلك أن أكون ذراع سيد الجناح اليمنى.”
“هل استمتعت بنزهتك؟”
“سيدك الشاب سينضم قريبًا إلى تحالف الموريم. أنت لا ترافقه دائما، أليس كذلك؟”
تظاهر غوم موغوك بالارتباك، مراقبا إياه ليتبين نواياه.
“حين تحتاجين ذلك الصديق يومًا، ناديني… فقد يفاجئك بما لا تتوقعين.”
“معها كنت جريئًا، أما الآن فترتجف؟”
“معها كنت جريئًا، أما الآن فترتجف؟”
“إن لمستني، فلن تسكت السيدة جين.”
نظرت إليه بتمعّن.
ابتسم جو سوهيوب بازدراء، واقترب ممسكا إياه من ياقته.
“صديق حفيدة زعيم تحالف الموريم. فلنكن صديقين.”
“إن ضايقك أحد، فقط أخبره أن صديقتك حفيدة زعيم تحالف الموريم، فهمت؟”
“لقد لوّثت السيدة جين بسبب نفايةٍ مثلك.”
في تلك الليلة، دخلت جين هاريونغ القصر.
رفع يده ليضربه، فأغلق غوم موغوك عينيه متصنعًا الخوف.
“لقد لوّثت السيدة جين بسبب نفايةٍ مثلك.”
“تظن أنني لن أقتلك لأن الزعيم كان هناك؟ مخطئ.”
“أرجوك، سامحني!”
كانت المواهب الشابة قد تجمّعت بالفعل. ورغم عدم رغبتها بالحضور، إلا أن جو سوهيوب قال: دعوتُ الخادم أيضًا، لذا عليك المجيء.
أنزل جو سوهيوب يده وقال ببرود:
“لن أقتلك… بعد. سأجعلها تندم على اختيارها. أريد أن أرى القناع يسقط عن عينيها، حين تدرك أنك لست سوى قمامة.”
لم تستطع ترك غوم يين وحيدًا وسط فخٍ كهذا. لم يعد مجرد خادم، بل صديقها.
أدرك غوم موغوك أنه ينوي تحطيم روحها لا أكثر.
“حتى لو ابتسمت لك شياطين الدمار نفسها وقالت لك: هل ترغب أن تدوس على القدم الأخرى أيضًا؟'”
“إذا لم تنفّذ أوامري، سأقشّر جلدك وألقيك في الملح، فهمت؟”
“حاضر!”
“هذا المساء ستُقام مأدبة للمواهب الصاعدة، وستحضر أنت والسيدة جين. نظّف نفسك، واحلق، واشترِ أفخم الملابس بهذا المال.”
“لا أفهم كيف أصبحتَ خادمًا.”
ناولَه كيسًا من الفضة.
لم تستطع ترك غوم يين وحيدًا وسط فخٍ كهذا. لم يعد مجرد خادم، بل صديقها.
ابتسم غوم موغوك بخنوعٍ زائف.
قادته خارج النزل.
“سأفعل، سيدي.”
تجمدت لحظة، ثم قالت:
غادر جو سوهيوب مسرورًا بنفسه. وما إن غاب، حتى تبدّلت ملامح غوم موغوك كليًا.
“تذكّرت؟”
“سيدك الشاب سينضم قريبًا إلى تحالف الموريم. أنت لا ترافقه دائما، أليس كذلك؟”
“مئة ألف نيانغ؟ واضح أنه يخطط لقتلي بعد أن ينتهي.”
ثم قال بصوتٍ منخفض:
تظاهر غوم موغوك بالارتباك، مراقبا إياه ليتبين نواياه.
“أبلِغ زعيم تحالف الموريم بكل كلمةٍ سمعتها. فالأمر يخصّ السيدة جين.”
“تعتذر؟”
“ستعرف عندما نصل.”
ظل فنان القتال المختبئ في الظلال صامتًا.
“طلبتَ مني ذات مرة أن أريك المكان هنا، أليس كذلك؟”
لم ترغب بإثارة التوتر أمام الحاضرين.
قال سو داريونغ ذلك بنبرةٍ مازحة، لكنها كانت تنضح بالعزيمة.
في تلك الليلة، دخلت جين هاريونغ القصر.
في اليوم التالي، وبينما كانت جين هاريونغ تستعد للصعود إلى المنصّة، سألها مرافقها تشو هو بقلق:
كانت المواهب الشابة قد تجمّعت بالفعل. ورغم عدم رغبتها بالحضور، إلا أن جو سوهيوب قال: دعوتُ الخادم أيضًا، لذا عليك المجيء.
ثم قالت:
ناولَه كيسًا من الفضة.
لم تستطع ترك غوم يين وحيدًا وسط فخٍ كهذا. لم يعد مجرد خادم، بل صديقها.
“إذن، كيف ترينني أنتِ؟”
“هذا مستحيل.”
استقبلها جو سوهيوب بابتسامةٍ ودودة:
“أجمل امرأةٍ في هوبي! جين هاريونغ!”
“دعوتكما اليوم لأعتذر.”
“تعتذر؟”
“نعم، فكبريائي دفعني للخطأ. ظلمتكما دون قصد، وأودّ تصحيح ذلك.”
“لقد لوّثت السيدة جين بسبب نفايةٍ مثلك.”
“هل تفكّر بالبقاء؟ جناح الاتصالات السماوية سيرحب بك بحرارة كعميلٍ سري.”
حدّقت به بشكٍّ عميق، لكنه بدا هادئًا على غير عادته.
“حسنًا، إن أمكن حلّ الأمور وديًا، فلا بأس.”
لم ترغب بإثارة التوتر أمام الحاضرين.
أنزل جو سوهيوب يده وقال ببرود:
لكن قبل أن تكمل كلامها، اندلع ضجيج قرب المدخل جذب انتباه جين هاريونغ وجو سوهيوب.
“إذن، كيف ترينني أنتِ؟”
