بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
قال بصوته الهادئ:
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“نعم.”
تجمدت.
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“أحبّ ذلك.”
قلت بهدوء:
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
قالت بخفوت:
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
قالت بخفوت:
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
واصلتُ:
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“وكيف كانت؟”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“وكيف كانت؟”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
تجمدت.
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
قالت هاريونغ بتردّد:
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
تلألأت عيناه بالأمل.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
قالت:
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
ضحك بخفة.
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“دلّني على الطريق فقط.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
ابتسم بخبث وغادر.
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
وقبل أن يرحل، قلت:
“حقاً؟”
“دلّني على الطريق فقط.”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
سألها فجأة:
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“أي طريق؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
قال بهدوء عميق:
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
—
“إذن لماذا؟”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“حينها… سأستريح فحسب.”
غيّر الحديث قائلاً:
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“أبذل كل ما أملك.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
ابتسم قائلاً:
“نعم، يا جدّي.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
تلألأت عيناه بالأمل.
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“خمسة؟”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
تجمّد داريونغ بدهشة.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“كيف عرفت؟”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
واصلتُ:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“…هل لأنك تثق بي؟”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“…بالطبع.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“هل قالت هذا؟”
سألها فجأة:
ابتسمت وقلت:
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
واصلتُ:
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
قالت هاريونغ بتردّد:
“لا.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“كيف؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“وكيف كانت؟”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
قالت هاريونغ بتردّد:
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
قال داريونغ بخبث:
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
ثم صعد للطابق الثاني.
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
ضحك بخفة.
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
قال مبتسماً:
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
“هل قالت هذا؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
قلت له بجدّ ساخر:
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
ثم صعد للطابق الثاني.
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
ارتسمت الحيرة في عينيه.
صمتنا لحظة.
“ولماذا تساعدني؟”
قفز واقفاً.
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
أومأت له بابتسامة غامضة:
هزّ رأسه مبتسماً:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“لماذا كل هذا المال؟”
واصلتُ:
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
تلألأت عيناه بالأمل.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“هل قالت هذا؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“وما العمل إذن؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“نعم. مستحيل.”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
غيّر الحديث قائلاً:
قال داريونغ بخبث:
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
“نعم.”
وقبل أن يرحل، قلت:
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
—
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
ابتسم بخبث وغادر.
أومأت له بابتسامة غامضة:
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
قلت بلهجة حازمة:
“نعم. مستحيل.”
—
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
لكني لم أستطع منعه.
سأل بدهشة:
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
وقبل أن يرحل، قلت:
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“نعم، يا جدّي.”
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
سألها فجأة:
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
قال متنهداً:
“أشعر بتحسّن كبير.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“حسنا.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
قلت بلهجة حازمة:
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“نعم. مستحيل.”
“حسنا.”
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
ابتسم قائلاً:
تجمدت.
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
ابتسم قائلاً:
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“وما ذاك؟”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“أي طريق؟”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
قلت بلهجة حازمة:
“أي طريق؟”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“وكيف كانت؟”
“…بالطبع.”
ضحك بخفة.
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
قال ضاحكاً:
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
قلت مبتسماً:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
سأل بدهشة:
صمتنا لحظة.
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“نعم. مستحيل.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
صمتنا لحظة.
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
قلت بهدوء:
قالت:
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
“أي طريق؟”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“كيف عرفت؟”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
لكني لم أستطع منعه.
“هل قالت هذا؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
قال مبتسماً:
“أحبّ ذلك.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“دلّني على الطريق فقط.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
قلت:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
قفز واقفاً.
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
واصلتُ:
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
سأل بدهشة:
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“لماذا كل هذا المال؟”
“نعم.”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“إذن إلى أين؟”
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
ابتسمت قائلاً:
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“إلى الجنة.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
توقف متفاجئاً.
ابتسمت وقلت:
“الجنة؟”
“ولماذا تساعدني؟”
وقبل أن يرحل، قلت:
أومأت له بابتسامة غامضة:
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
