بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
قال بصوته الهادئ:
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
قال ضاحكاً:
“نعم.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
غيّر الحديث قائلاً:
“أحبّ ذلك.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
قالت بخفوت:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“وما ذاك؟”
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“وكيف كانت؟”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
قالت هاريونغ بتردّد:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
قالت:
“نعم، يا جدّي.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“أبذل كل ما أملك.”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
فاجأها قول جدّها الهادئ:
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“حقاً؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
قالت هاريونغ بتردّد:
“هل قالت هذا؟”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“الجنة؟”
سألها فجأة:
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
قال بهدوء عميق:
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“إذن لماذا؟”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
غيّر الحديث قائلاً:
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“أبذل كل ما أملك.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“نعم، يا جدّي.”
“نعم.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“إذن إلى أين؟”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“لا.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
قال بصوته الهادئ:
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
تجمّد داريونغ بدهشة.
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“كيف؟”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“خمسة؟”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
تجمّد داريونغ بدهشة.
“كيف عرفت؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“…هل لأنك تثق بي؟”
قال بعناد:
“…بالطبع.”
قال داريونغ بخبث:
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
ابتسمت وقلت:
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“لا.”
وقبل أن يرحل، قلت:
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“كيف؟”
قلت بهدوء:
—
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
قال داريونغ بخبث:
ابتسمت قائلاً:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
ثم صعد للطابق الثاني.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
قلت بهدوء:
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
قلت:
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“حسنا.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
قلت له بجدّ ساخر:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“ولماذا تساعدني؟”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
هزّ رأسه مبتسماً:
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“لا.”
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
واصلتُ:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
تلألأت عيناه بالأمل.
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“هل قالت هذا؟”
هزّ رأسه مبتسماً:
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
قلت:
“وما العمل إذن؟”
ابتسمت وقلت:
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
قال ضاحكاً:
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
“نعم، يا جدّي.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
قلت مبتسماً:
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“إذن لماذا؟”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
تجمدت.
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
وقبل أن يرحل، قلت:
“نعم.”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
تجمّد داريونغ بدهشة.
ابتسم بخبث وغادر.
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
“لماذا كل هذا المال؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
قالت:
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
—
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
قلت له بجدّ ساخر:
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
قال متنهداً:
“إذن لماذا؟”
“أشعر بتحسّن كبير.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“أبذل كل ما أملك.”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“حسنا.”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
تجمدت.
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
ابتسم قائلاً:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“وما ذاك؟”
“دلّني على الطريق فقط.”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
قلت بلهجة حازمة:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
ضحك بخفة.
تلألأت عيناه بالأمل.
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“لماذا كل هذا المال؟”
قال بهدوء عميق:
قال ضاحكاً:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
قلت مبتسماً:
سألها فجأة:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
قالت بخفوت:
“أريد أن أجرب على الأقل.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
“نعم. مستحيل.”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
صمتنا لحظة.
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
قفز واقفاً.
قلت بهدوء:
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“أي طريق؟”
قالت بخفوت:
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
توقف متفاجئاً.
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
ابتسم بخبث وغادر.
“حقاً؟”
لكني لم أستطع منعه.
قلت له بجدّ ساخر:
قال مبتسماً:
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
غيّر الحديث قائلاً:
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“دلّني على الطريق فقط.”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“حينها… سأستريح فحسب.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
قلت:
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
قفز واقفاً.
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
تجمّد داريونغ بدهشة.
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
سأل بدهشة:
“لماذا كل هذا المال؟”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
“إذن إلى أين؟”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
ابتسمت قائلاً:
“إلى الجنة.”
قلت:
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
توقف متفاجئاً.
أومأت له بابتسامة غامضة:
“الجنة؟”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
أومأت له بابتسامة غامضة:
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
