بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
“خمسة؟”
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
قال بصوته الهادئ:
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
ابتسمت وقلت:
“نعم.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“أحبّ ذلك.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
قالت بخفوت:
وقبل أن يرحل، قلت:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“كيف عرفت؟”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
“وكيف كانت؟”
“هل قالت هذا؟”
“نعم.”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
قالت هاريونغ بتردّد:
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
قلت بلهجة حازمة:
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
“نعم.”
قالت:
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
سألها فجأة:
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
ابتسمت وقلت:
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“حقاً؟”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“نعم، يا جدّي.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
قال بهدوء عميق:
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
سألها فجأة:
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“لا.”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
قال بهدوء عميق:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“إذن لماذا؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
غيّر الحديث قائلاً:
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“أبذل كل ما أملك.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“أي طريق؟”
“نعم، يا جدّي.”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
قال بهدوء عميق:
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
قالت:
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“حسنا.”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“…هل لأنك تثق بي؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
هزّ رأسه مبتسماً:
“خمسة؟”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
تجمّد داريونغ بدهشة.
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
“كيف عرفت؟”
قال بصوته الهادئ:
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“هل قالت هذا؟”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
قلت له بجدّ ساخر:
“…هل لأنك تثق بي؟”
“…بالطبع.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“لماذا كل هذا المال؟”
ابتسمت وقلت:
“حقاً؟”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“لا.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
“كيف؟”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
سألها فجأة:
قال داريونغ بخبث:
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
قلت بهدوء:
ثم صعد للطابق الثاني.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
قال ضاحكاً:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
توقف متفاجئاً.
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“دلّني على الطريق فقط.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
قلت له بجدّ ساخر:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“ولماذا تساعدني؟”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
هزّ رأسه مبتسماً:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
لكني لم أستطع منعه.
قلت:
واصلتُ:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
ابتسم بخبث وغادر.
تلألأت عيناه بالأمل.
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
“هل قالت هذا؟”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“وما العمل إذن؟”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
سأل بدهشة:
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“حسنا.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
قفز واقفاً.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
وقبل أن يرحل، قلت:
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
ابتسم بخبث وغادر.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
—
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
قال بهدوء عميق:
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
قلت مبتسماً:
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
قال متنهداً:
تجمدت.
“أشعر بتحسّن كبير.”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
قلت مبتسماً:
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
توقف متفاجئاً.
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“نعم. مستحيل.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“حسنا.”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
تجمدت.
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
ابتسم قائلاً:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“وما ذاك؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
قلت بلهجة حازمة:
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
ضحك بخفة.
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
قال ضاحكاً:
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“خمسة؟”
تجمدت.
قلت مبتسماً:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“نعم. مستحيل.”
“أبذل كل ما أملك.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
صمتنا لحظة.
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
قلت بهدوء:
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“أي طريق؟”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
قال بعناد:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
لكني لم أستطع منعه.
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
قال مبتسماً:
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
قال متنهداً:
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
قلت مبتسماً:
“دلّني على الطريق فقط.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
قال بعناد:
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
تلألأت عيناه بالأمل.
قلت:
قالت هاريونغ بتردّد:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
هزّ رأسه مبتسماً:
قفز واقفاً.
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
ابتسم بخبث وغادر.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“لا.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
قلت له بجدّ ساخر:
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“ولماذا تساعدني؟”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“أشعر بتحسّن كبير.”
قالت هاريونغ بتردّد:
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“نعم. مستحيل.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
سأل بدهشة:
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“لماذا كل هذا المال؟”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
“إذن إلى أين؟”
“حقاً؟”
ابتسمت قائلاً:
“…هل لأنك تثق بي؟”
“إلى الجنة.”
قال مبتسماً:
قالت:
توقف متفاجئاً.
قلت:
“الجنة؟”
“حسنا.”
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
