بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
قال بصوته الهادئ:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“إذن لماذا؟”
“نعم.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
“أحبّ ذلك.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
قالت بخفوت:
قالت هاريونغ بتردّد:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“وكيف كانت؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
قالت هاريونغ بتردّد:
“لا.”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“أي طريق؟”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
قالت:
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
“هل قالت هذا؟”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
فاجأها قول جدّها الهادئ:
قال بصوته الهادئ:
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“إذن إلى أين؟”
“حقاً؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
قال داريونغ بخبث:
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
“إذن لماذا؟”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
“نعم.”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
سألها فجأة:
“ولماذا تساعدني؟”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“…بالطبع.”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
قال بهدوء عميق:
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
صمتنا لحظة.
“إذن لماذا؟”
“أحبّ ذلك.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
قالت:
غيّر الحديث قائلاً:
تجمدت.
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“أبذل كل ما أملك.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
قالت:
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“نعم، يا جدّي.”
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
قلت له بجدّ ساخر:
إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم! إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟ مستحيل! إذن لي آن؟ بالتأكيد لا! إذن من؟ حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
“حسنا.”
“خمسة؟”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“ربما كان ذلك في صالحك.”
تجمّد داريونغ بدهشة.
واصلتُ:
“كيف عرفت؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“…هل لأنك تثق بي؟”
“لا.”
“…بالطبع.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
ابتسمت وقلت:
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“لا.”
“هل قالت هذا؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“كيف؟”
“حقاً؟”
صمتنا لحظة.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
قلت مبتسماً:
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“أي طريق؟”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
قال بهدوء عميق:
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
قال داريونغ بخبث:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
ثم صعد للطابق الثاني.
قال بصوته الهادئ:
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
ابتسمت قائلاً:
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
هزّ رأسه مبتسماً:
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
سألها فجأة:
قلت له بجدّ ساخر:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
هزّ رأسه مبتسماً:
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“ولماذا تساعدني؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
هزّ رأسه مبتسماً:
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
ضحك بخفة.
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
واصلتُ:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
قال مبتسماً:
تلألأت عيناه بالأمل.
“هل قالت هذا؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“وما العمل إذن؟”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
ارتسمت الحيرة في عينيه.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
قال مبتسماً:
قلت مبتسماً:
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
قال بصوته الهادئ:
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
وقبل أن يرحل، قلت:
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
ابتسم بخبث وغادر.
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
—
تجمّد داريونغ بدهشة.
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
قال متنهداً:
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“أشعر بتحسّن كبير.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
قال متنهداً:
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“نعم، يا جدّي.”
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“حسنا.”
تجمدت.
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
ابتسم قائلاً:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“وما ذاك؟”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“وما ذاك؟”
قلت بلهجة حازمة:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
ضحك بخفة.
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
ثم صعد للطابق الثاني.
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
قال ضاحكاً:
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“وما العمل إذن؟”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
أومأت له بابتسامة غامضة:
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
قلت مبتسماً:
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“…بالطبع.”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“نعم. مستحيل.”
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
ابتسمت وقلت:
“كيف؟”
صمتنا لحظة.
قلت بهدوء:
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“أي طريق؟”
“أحبّ ذلك.”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“أشعر بتحسّن كبير.”
لكني لم أستطع منعه.
“وما ذاك؟”
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
قال مبتسماً:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
“دلّني على الطريق فقط.”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“خمسة؟”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
هزّ رأسه مبتسماً:
إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم! إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟ مستحيل! إذن لي آن؟ بالتأكيد لا! إذن من؟ حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“نعم، يا جدّي.”
قال بعناد:
قلت:
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
قفز واقفاً.
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
ضحك بخفة.
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
أومأت له بابتسامة غامضة:
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
سأل بدهشة:
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“لماذا كل هذا المال؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
“أبذل كل ما أملك.”
“إذن إلى أين؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
ابتسمت قائلاً:
“إلى الجنة.”
توقف متفاجئاً.
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
“الجنة؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“وما ذاك؟”
أومأت له بابتسامة غامضة:
تجمّد داريونغ بدهشة.
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
