بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
“هل قالت هذا؟”
قال بصوته الهادئ:
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“نعم.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
قال بهدوء عميق:
“أحبّ ذلك.”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“أي طريق؟”
قالت بخفوت:
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“وكيف كانت؟”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
قالت هاريونغ بتردّد:
قلت بلهجة حازمة:
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
قلت له بجدّ ساخر:
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
قالت:
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“أي طريق؟”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
تجمّد داريونغ بدهشة.
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“وكيف كانت؟”
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“حقاً؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
غيّر الحديث قائلاً:
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
سألها فجأة:
تجمدت.
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
قال بهدوء عميق:
“إلى الجنة.”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“إذن لماذا؟”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
غيّر الحديث قائلاً:
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“أبذل كل ما أملك.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
واصلتُ:
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“نعم، يا جدّي.”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“الجنة؟”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
قالت:
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
قالت هاريونغ بتردّد:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“وما ذاك؟”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“خمسة؟”
قال بصوته الهادئ:
قال بعناد:
تجمّد داريونغ بدهشة.
“كيف عرفت؟”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
قال بعناد:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“…هل لأنك تثق بي؟”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
“…بالطبع.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
ابتسمت وقلت:
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“لا.”
قال بهدوء عميق:
“ربما كان ذلك في صالحك.”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“كيف؟”
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“دلّني على الطريق فقط.”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
قال مبتسماً:
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
قال داريونغ بخبث:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“وما ذاك؟”
ثم صعد للطابق الثاني.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
ثم صعد للطابق الثاني.
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“نعم.”
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“…هل لأنك تثق بي؟”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
قلت له بجدّ ساخر:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“ولماذا تساعدني؟”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
هزّ رأسه مبتسماً:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
واصلتُ:
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
—
أومأت له بابتسامة غامضة:
تلألأت عيناه بالأمل.
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“هل قالت هذا؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“وما العمل إذن؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
قلت له بجدّ ساخر:
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
وقبل أن يرحل، قلت:
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“كيف عرفت؟”
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
ابتسم بخبث وغادر.
“وكيف كانت؟”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
هزّ رأسه مبتسماً:
—
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
قلت له بجدّ ساخر:
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
“…هل لأنك تثق بي؟”
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“وما ذاك؟”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
قال متنهداً:
“أشعر بتحسّن كبير.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
قال بهدوء عميق:
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“دلّني على الطريق فقط.”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
قال بعناد:
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
قلت:
“لماذا كل هذا المال؟”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“حسنا.”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
تجمدت.
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
ابتسم قائلاً:
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“أحبّ ذلك.”
“وما ذاك؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
قلت له بجدّ ساخر:
“وما ذاك؟”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
قلت بلهجة حازمة:
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
ضحك بخفة.
“أي طريق؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
قال ضاحكاً:
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
ابتسمت وقلت:
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
قلت مبتسماً:
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“نعم. مستحيل.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
صمتنا لحظة.
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
قلت بهدوء:
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“أي طريق؟”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
لكني لم أستطع منعه.
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
قال مبتسماً:
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
“دلّني على الطريق فقط.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
—
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“خمسة؟”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
“حينها… سأستريح فحسب.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“إذن لماذا؟”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“نعم. مستحيل.”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
قلت:
قلت بلهجة حازمة:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
ابتسم بخبث وغادر.
قفز واقفاً.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
صمتنا لحظة.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
ابتسم قائلاً:
قلت بلهجة حازمة:
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
ابتسمت قائلاً:
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم! إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟ مستحيل! إذن لي آن؟ بالتأكيد لا! إذن من؟ حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
سأل بدهشة:
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“لماذا كل هذا المال؟”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم! إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟ مستحيل! إذن لي آن؟ بالتأكيد لا! إذن من؟ حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“إذن إلى أين؟”
أومأت له بابتسامة غامضة:
ابتسمت قائلاً:
تجمّد داريونغ بدهشة.
“إلى الجنة.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
توقف متفاجئاً.
“…هل لأنك تثق بي؟”
“الجنة؟”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
“نعم.”
