بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
قال بصوته الهادئ:
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“نعم.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“أحبّ ذلك.”
“الجنة؟”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
قالت بخفوت:
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“إلى الجنة.”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“وكيف كانت؟”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
قالت هاريونغ بتردّد:
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
واصلتُ:
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
قالت:
توقف متفاجئاً.
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“أبذل كل ما أملك.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“وما العمل إذن؟”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“إلى الجنة.”
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“حقاً؟”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“أحبّ ذلك.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
“خمسة؟”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
سألها فجأة:
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
قال بهدوء عميق:
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“إذن لماذا؟”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“هناك ما هو أهم من الألم.”
ضحك بخفة.
غيّر الحديث قائلاً:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“نعم، يا جدّي.”
“أبذل كل ما أملك.”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
وقبل أن يرحل، قلت:
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“نعم، يا جدّي.”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
لكني لم أستطع منعه.
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“كيف؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
توقف متفاجئاً.
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
ابتسمت وقلت:
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
قلت مبتسماً:
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“خمسة؟”
“هناك ما هو أهم من الألم.”
تجمّد داريونغ بدهشة.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“كيف عرفت؟”
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“لا.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
وقبل أن يرحل، قلت:
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“…هل لأنك تثق بي؟”
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
“…بالطبع.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
ابتسمت وقلت:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
“إذن إلى أين؟”
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“لا.”
غيّر الحديث قائلاً:
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“كيف؟”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“وما ذاك؟”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“…هل لأنك تثق بي؟”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
توقف متفاجئاً.
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
صمتنا لحظة.
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
قال داريونغ بخبث:
قالت:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
ثم صعد للطابق الثاني.
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
قالت بخفوت:
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“كيف عرفت؟”
قال متنهداً:
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
قال بعناد:
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
قلت له بجدّ ساخر:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
تلألأت عيناه بالأمل.
ارتسمت الحيرة في عينيه.
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“ولماذا تساعدني؟”
قالت:
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
هزّ رأسه مبتسماً:
قال مبتسماً:
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
قفز واقفاً.
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
واصلتُ:
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
تلألأت عيناه بالأمل.
“هل قالت هذا؟”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
قال ضاحكاً:
“وما العمل إذن؟”
قال مبتسماً:
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
تجمدت.
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
قلت له بجدّ ساخر:
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
وقبل أن يرحل، قلت:
“خمسة؟”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
ابتسم بخبث وغادر.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“وما ذاك؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“…بالطبع.”
—
“هناك ما هو أهم من الألم.”
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“أشعر بتحسّن كبير.”
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
ثم صعد للطابق الثاني.
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“وما العمل إذن؟”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
قال متنهداً:
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“أشعر بتحسّن كبير.”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“حسنا.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
ثم صعد للطابق الثاني.
تجمدت.
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
ابتسم قائلاً:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“وما ذاك؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
قلت بلهجة حازمة:
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
ضحك بخفة.
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
قال ضاحكاً:
قالت:
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
أومأت له بابتسامة غامضة:
“…بالطبع.”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
قلت مبتسماً:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
ابتسم بخبث وغادر.
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“إذن إلى أين؟”
“نعم. مستحيل.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
غيّر الحديث قائلاً:
صمتنا لحظة.
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
قلت بهدوء:
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“أي طريق؟”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“كيف؟”
لكني لم أستطع منعه.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
قال مبتسماً:
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
ابتسم قائلاً:
“دلّني على الطريق فقط.”
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
واصلتُ:
“حينها… سأستريح فحسب.”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“حقاً؟”
قلت:
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
قفز واقفاً.
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“إذن إلى أين؟”
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
قال مبتسماً:
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“حسنا.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
لكني لم أستطع منعه.
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
هزّ رأسه مبتسماً:
“وما ذاك؟”
سأل بدهشة:
“لماذا كل هذا المال؟”
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
“إذن إلى أين؟”
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
ابتسمت قائلاً:
“إلى الجنة.”
توقف متفاجئاً.
“الجنة؟”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
أومأت له بابتسامة غامضة:
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
