بمجرد أن تخطو على ذلك الطريق
في تلك الليلة، جاء زائر غير متوقّع إلى مقرّ جين هاريونغ، حيث كانت مستلقيةً مضطربة، لا تجد للنوم سبيلاً. كان الزائر هو جدّها، جين بايتشيون.
قال بصوته الهادئ:
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“وما العمل إذن؟”
“نعم.”
“هل تودّين التنزّه مع جدّك العجوز؟ مضى زمن طويل منذ فعلنا ذلك.”
“أحبّ ذلك.”
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
—
أومأت له بابتسامة غامضة:
قالت بخفوت:
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“كنتَ قلقاً عليّ مؤخراً، أليس كذلك؟ آسفة، يا جدّي.”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“وكيف كانت؟”
قال بهدوء عميق:
قال بعناد:
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
قالت هاريونغ بتردّد:
“كيف عرفت؟”
“جدّي، هل حدث يومًا أن نظرت إلى شخص، فخطر لك أنه يُشبه حيواناً أو شيئاً آخر تماماً؟”
“حدث ذلك. بل حدث مؤخراً أيضا.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
“خمسة؟”
قالت:
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“ولماذا تساعدني؟”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
لم تكن بحاجة للتوضيح أكثر. علمت أنه سيعرف تماماً عمّن تتحدث.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
لكنه لم يسأل، ولم يُبدِ أي رد فعل. ظنّت أنه سيدافع عن جو سوهيوب، لكنه ظلّ صامتاً.
تلألأت عيناه بالأمل.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“حقاً؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“أنا رجل امتلك كل ما يريد. فلماذا أبحث عمّا يورّثني الندم؟”
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
عند سماعها تلك الكلمات، أشرقت ملامحها ببهجة صافية. قالت وهي تمسك بذراعه:
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“كنتُ واثقة أنّك كذلك.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
سألها فجأة:
“هناك ما هو أهم من الألم.”
“هل شعرتِ يوماً بخيبة من جدّك العجوز؟”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
قال بهدوء عميق:
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“ليس لأنّ ذلك الفتى خادم.”
“إذن لماذا؟”
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
لم يجبها. لم يرَ حاجة لفضح هوية غوم موغوك الحقيقية.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
غيّر الحديث قائلاً:
فاجأها قول جدّها الهادئ:
“كيف تسير بطولة التنين الشاهق؟”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“أبذل كل ما أملك.”
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“تعرف كم اجتهدتُ لأجلها. سأفوز بالتأكيد!”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
قلت له بجدّ ساخر:
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
قلت:
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“نعم، يا جدّي.”
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
أمل فقط أن يكون افتتاناً عابراً، لا أكثر.
ضحك بخفة.
“هل قالت هذا؟”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
فاجأها قول جدّها الهادئ:
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
عاد سو داريونغ من التدريب بوجه مفعم بالنشاط.
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“بل كم امرأة تعرّفت عليك، أليس كذلك؟”
“افعلي ما بوسعك، هذا كل ما أطلبه.”
“أنت تلتقط المعنى بسرعة. كم تظن؟”
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
لطالما تحرك في الشوارع المزدحمة، خصوصاً تلك المليئة بالنساء، ببطءٍ كسلحفاة متأنية. وما إن يلتفت إليه أحد حتى يعود مسرعاً كأرنب.
“خمسة؟”
غيّر الحديث قائلاً:
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
تجمّد داريونغ بدهشة.
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“كيف عرفت؟”
سألها فجأة:
“حللت فقط درجة حماسك الحالية.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
قفز واقفاً.
“…هل لأنك تثق بي؟”
“…بالطبع.”
“أوه، لم يخطر ذلك ببالي حتى الآن، لكن… ربما كان يجدر بي القلق على سلامتك، أيها السيد الشاب.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“…هل لأنك تثق بي؟”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
ابتسمت وقلت:
“يا فتى، الوقوع في الخطر، التعرّض للأسر، الأذى… كلها دروس لتصبح فنان قتالٍ حقيقيّ. ألا تعرف ذلك؟”
نظر إليها بعينين يغمرهما الحنان. كانت تلك الطفلة التي منحت حياته القاسية كزعيم نكهة الفرح، والتي كبرت فجأة أمام عينيه، كأن الأمس يوم ميلادها.
“سأتخطى هذه المرحلة! أفضل حياة هادئة بلا أذى ولا مؤامرات، أتدرّب فقط من أجل الصحة!”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“هل خاب ظنك؟ لأنني لم أنتبه؟”
“لا.”
الشخص الذي تذكّره جين بايتشيون في تلك اللحظة لم يكن سوى غوم موغوك. فما زالت الصورة التي انطبعت في ذهنه عندما صدّ ذلك الشاب زخمه المهيب محفورة في ذاكرته.
“ربما كان ذلك في صالحك.”
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“كيف؟”
“إن لاحظنا أحد، وتصرفتُ كمن لا يهتمّ إطلاقاً، هل تظن أنّهم سيعتبرونك هدفاً مهماً؟ العبث بك سيكشفهم بسرعة.”
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“الاحتفاظ بمسافة أمان أفضل دائماً، كالغرباء تماماً.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
تلألأت عيناه بالأمل.
“ها هو راعي جناحنا قادم.”
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
دخل جو سوهيوب بخطوات واثقة. كان قد حلق لحيته وارتدى ثياباً جديدة بعد أن سخرنا منه طويلاً بسبب مظهره السابق.
“لا.”
قال داريونغ بخبث:
“إذن، سنبدو غرباء تماماً الآن.”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
ثم صعد للطابق الثاني.
“ليس في نيّتي أن أرتّب لكِ زواجاً سياسياً مع ذلك الفتى.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
“المعكرونة هنا ممتازة. هل ترغب ببعضها؟”
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
سخر، كأنه يقول إن هذا ليس وقت الطعام.
“أريد أن أجرب على الأقل.”
نظرت إليه مطولاً. حتى الأشرار بحاجة إلى وقتٍ لينضجوا. الفرق بين جو سوهيوب الذي عرفته، وريث عشيرة التنين الإلهي، وبين هذا الذي أمامي الآن، كان كالفرق بين وجهٍ حليق وآخر كثيف اللحية.
“هل كان عليك الفوز في تلك المباراة البارحة؟ ألم يكن من الأفضل أن تتظاهر بالهزيمة؟”
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“الأسف لا ينفع. لقد جعلت السيدة جين تقع في غرامك أكثر.”
أخرج خنجراً صغيراً وهو يقول:
“إذن لم يبقَ سوى أن أحوّل وجهك الجميل هذا إلى رقعة شطرنج.”
“كانت تلك أول مرة أشعر فيها بذلك. عندما نظرت إلى أحدهم، فكرتُ في أفعى.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“حتى لو اضطررتُ للزواج بدافع سياسي، فلن يكون من السيد الشاب جو.”
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
قلت له بجدّ ساخر:
قال مبتسماً:
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
ارتسمت الحيرة في عينيه.
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“ولماذا تساعدني؟”
“المال، طبعاً. ما السبب الآخر؟”
“خمسة؟”
هزّ رأسه مبتسماً:
ابتسمت وقلت:
“حقاً، أنت مخلوق غريب.”
جلس جو سوهيوب أمامي. قلت له بهدوء:
كان واضحاً أنه ما زال يضمر نيةً قاتلة تجاهي، لكنه أخفى ذلك خلف ابتسامة.
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
واصلتُ:
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“هل تعلم لماذا تبتعد السيدة جين عنك؟ لأنها تحبّ حريتها. والزواج القسري يخنقها. رفضها لك واهتمامها بي ليس إلا تمرّداً على ذلك القيد.”
سارت إلى جانبه عبر الفناء الداخلي، والهواء الليلي يعبق برائحة الصنوبر والرطوبة. تنحى فنانو القتال المنتشرون في الحراسة باحترام، واختفوا عن الأنظار، تاركين الزعيم العجوز وحفيدته وحدهما.
تلألأت عيناه بالأمل.
“لم أستطع تمالك نفسي. أنا آسف.”
“نعم، يا جدّي.”
“هل قالت هذا؟”
“هل تعرف كم شخصاً تعرف عليّ في طريقي؟”
“لا تحتاج أن تقوله. الأمر واضح بين السطور.”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
“وما العمل إذن؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
تجمدت.
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
أمثاله لا يفكرون إلا بأنفسهم، لذا كان إقناعه سهلاً.
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“وحين تفوز في إحدى المباريات، اذهب وهنّئها. بالكلمات فقط، لا بالهدايا.”
“لكن إن فازت بالبطولة كلها؟”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“ما الذي تفعله فتاة راشدة مثلك؟”
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
كاد ينصحها بالانسحاب، فهو يدرك أنّ المجتمع السماوي يحرّك الخيوط في الخفاء، لكنه لم يستطع أن يطلب منها ترك ما بذلت فيه روحها.
وقبل أن يرحل، قلت:
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“لا تنسَ المئة ألف نيانغ. أريدها جاهزة.”
ابتسم بخبث وغادر.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
—
فكّر لحظة ثم أومأ برأسه.
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
بعد يومين، فاز سو داريونغ في مباراته التمهيدية من بطولة التنين الشاهق.
لكن خصمه ترك له جرحاً عميقاً في كتفه.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
هرع المشرفون على البطولة لنقله إلى خيمة الطبيب، وكنتُ خلفهم.
“يعتمد على مدى بطء مشيك.”
صمتنا لحظة.
خلال حمله، أرسل إليّ صوتاً ذهنياً:
تابعا السير تحت ضوء القمر بصمت طويل. وكان يدرك في أعماقه أن حفيدته، أثناء سيرها إلى جانبه، كانت تفكر في شخصٍ واحد بعينه.
- إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم!
- إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟
- مستحيل!
- إذن لي آن؟
- بالتأكيد لا!
- إذن من؟
- حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
بعد العلاج، تبيّن أنّ جرحه خطير لكنه ليس مميتاً. دهن الطبيب دهن كتفه بمرهم ذهبي وأوصاه بالراحة.
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
في النزل، ساعدته على الجلوس وحقنت بعضاً من طاقتي الداخلية في جسده. سرت طاقتي على طول مساراته، فهدأت أوجاعه.
قال متنهداً:
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
“أشعر بتحسّن كبير.”
ابتسم بخبث وغادر.
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
رغم محدودية مهاراته، بذل سو داريونغ كل ما لديه في تلك المعركة، وكسبها بحدود الحظ والإصرار.
قال بعناد:
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
“بالطبع يجب أن تفعل! لف كتفك جيداً واخرج للقتال، حتى لو فقدت ذراعك بعدها!”
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
ارتسمت الحيرة في عينيه.
لكن جوابه كان هادئاً جداً:
“حسنا.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
تجمدت.
قال بصوته الهادئ:
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“حسنا؟ كان من المفترض أن ترفض وتقول إن الأمر خطير!”
ابتسم قائلاً:
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
“هناك ما هو أهم من الألم.”
—
“وما ذاك؟”
“امتحان خلافة سيد الجناح. عليّ الفوز كي تتابع الطريق أنت.”
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
ابتسم جين بايتشيون بتودّد، وقال بلطف مصطنع:
تأملت وجهه طويلاً. أشعّت عينيه بعزمٍ حقيقيّ.
قال متنهداً:
قلت بلهجة حازمة:
تلألأت عيناه بالأمل.
“أتحاول استدرار عاطفتي كي تتسلل؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
ضحك بخفة.
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“هل جعلت الأمر واضحاً جداً؟”
“تماماً. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن ذراعه حتى لو سقطت السماء.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
قال ضاحكاً:
ابتسم راضياً. كان المديح مفتاحه الدائم.
“بالضبط. حتى لو انهار الموريم، لن أتنازل عن ذراعي!”
“حينها أحضر لها هدية مناسبة. الأمر كله متعلق بالتوقيت.”
“ادعمها في البطولة. شجّعها على الفوز، لا تُثقلها بالحديث عن الزواج الآن.”
ضحكت معه، ثم صرخ من الألم.
ثم أشار داريونغ نحو الباب قائلاً:
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
“سمعتُ أنّك حضرتِ المأدبة اليوم؟”
قلت مبتسماً:
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
لكن صوته لحقني وأنا أخرج:
“هل هو مستحيل فعلاً؟”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“آه، هكذا إذاً. أنت تفكر أبعد مما ظننت.”
“نعم. مستحيل.”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“أعرف أهمية الامتحان، لكنني أريد القتال لأجلي أيضاً. تعلّمت الكثير، وأريد أن أرى النهاية.”
صمتنا لحظة.
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
قلت بهدوء:
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
لم يكن من عادته طرح مثل هذا النوع من الأسئلة. وبما أنّه يعرف أنها حضرت، فلا شك أنه علم أيضاً أنّ غوم يين كان هناك.
“أي طريق؟”
“نعم. كانت بدعوة من السيد الشاب جو من عشيرة التنين الحقيقي.”
“الطريق الذي تصعد فيه إلى المنصّة ودمك ينزف، تمشي مترنحاً بذراع مكسورة، وعينٍ لا ترى. الطريق الذي سلكتُه أنا يوماً ما.”
كنت أعرف ما ينتظره هناك… الألم، والنضوج، والجنون الجميل في آن.
“آه، لا تضحكني! مؤلم!”
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
لكني لم أستطع منعه.
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
“دعنا نمشِ هكذا قليلاً فقط.”
قال مبتسماً:
إن متّ، أبلِغ رفاق الشراب أنّ سو داريونغ مات شجاعاً بلا ندم! إن كانت لديك وصية، فقُلها الآن. هل أُعيّن جانغو نائبك؟ مستحيل! إذن لي آن؟ بالتأكيد لا! إذن من؟ حتى لو صرتُ شبحاً، لن أتخلى عن المنصب!
“أريد أن أجرب على الأقل.”
“خصمك القادم قوي حتى من دون إصابتك.”
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
“دلّني على الطريق فقط.”
“هل ما زلتِ مستيقظة؟”
“قد تفقد ذراعك نهائياً.”
“كاذب! لقد نسيتني تماماً، أليس كذلك؟ ماذا لو وقعتُ في خطر؟ كيف تتركني هكذا؟”
“سأجد أخرى. أو ربما أتعلم القتال بقدمَي.”
“إن استخدمتني جيداً، فقد تفوز بقلبها فعلاً. أنا أفهم النساء. دَعني أساعدك، وستتزوجها يوماً.”
“قد تُصاب أسوأ من ذلك.”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
“حينها… سأستريح فحسب.”
لو كان رجلاً ناضجاً بحق، لدعاني إلى مأدبة فاخرة بدل أن يشهر خنجره. لكن جو سوهيوب الحالي لم يتقن بعد فنّ الكذب بابتسامة.
“لماذا كل هذا المال؟”
نظرت إليه، فرأيت في عينيه ذلك البريق الذي كان يسكنني قديماً.
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
قلت:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
توقفت. كان صادقاً هذه المرة.
“مستحيل! هل كنت تراقبني؟ خفتَ أن أتعرض للخطر؟”
قفز واقفاً.
“مصيري يتغيّر دائماً في نزل، أليس كذلك؟”
لم يعلّق جين بايتشيون على اعتذارها، ولم يُبدِ أي علامة على غضب أو استياء.
“وسيد الجناح دائماً معك.”
“سو داريونغ، حين تخطو على ذلك الطريق… لن تعود كما كنت.”
“هل أستطيع القتال في النصف النهائي؟”
لكنه لم يكن بسببي، بل بسببه هو. بسبب قراراته العنيدة بعدم الاستسلام.
“أتظنّين أنّك قادرة على الفوز؟”
قدته خارج النزل، فصاح بحماس:
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
“حسناً، من الآن فصاعداً… تدريب جهنمي!”
قلت مبتسماً:
صمتنا لحظة.
قلت وأنا أغيّر الاتجاه:
“حسناً، إذن لا تجلس هنا بلا فائدة.”
“ليس من هنا. هناك مكان نحتاج أن نمرّ به أولاً.”
لكني لم أستطع منعه.
قالت هاريونغ بتردّد:
ذهبنا إلى مصرف السهول الوسطى. سحبتُ خمسمئة ألف نيانغ نقداً.
ثم صعد للطابق الثاني.
قلت مبتسماً:
سأل بدهشة:
“لماذا كل هذا المال؟”
“لأننا لا نتجه إلى الجحيم. التدريب بجسد مصاب سيُدمّرك فقط.”
قال متنهداً:
“إذن إلى أين؟”
“إذن استرح فقط، يا بطل.”
أومأت له بابتسامة غامضة:
ابتسمت قائلاً:
“إلى الجنة.”
“أريد أن أجرب على الأقل.”
توقف متفاجئاً.
في تلك اللحظة، أدركت أن اللحظة التي مدّت فيها جين هاريونغ يدها لتصافح الخادم، كانت لحظة ولادتها من جديد.
“الجنة؟”
“هذا جيد. كنتَ محظوظاً، لم تُصب أي مسارات حيوية.”
انتهزت تلك اللحظة النادرة لتُفصح عن مشاعرها الصادقة نحوه:
أومأت له بابتسامة غامضة:
“صحيح، الجنة… لكنها جنة باهظة الثمن جداً.”
“حسنا.”
“أبداً. أفهمك تماماً، يا جدّي. فأيّ جدٍّ يرغب برؤية حفيدته تقترب من خادم؟”
