158.md
الفصل المئة والثامن والخمسون: عالم آخر
“!…”
—————————————-
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
جحظت أعين الجميع في ذهولٍ مطبق إثر الكلمات التي نطق بها الرجل الذي قدّم نفسه باسم كاين، ولم تكن كلير استثناءً من ذلك، فقد بادرت بالسؤال على الفور.
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“كيانٌ من عالم آخر؟ أتعني ما تقول حقًا؟”
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
“بالطبع، بل أظن أنكِ قد أدركتِ الأمر بنفسكِ، أليس كذلك؟ ألم تلاحظي الاختلاف الشاسع بين القوة السحرية التي تحيط بي وتلك التي تملكينها؟”
ما إن هتف كاين بالتعويذة حتى ظهر بينهما أكثر من عشرة جدران دموية. ومع كل جدار كانت تخترقه، كانت قوة اندفاع سيفها تتضاءل، إلى أن توقفت حركته تمامًا عند الجدار الأخير.
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
لكن على الرغم من كل هذه التساؤلات، كنت على يقين من أننا نقترب شيئًا فشيئًا من حقيقة الأبراج المحصنة. ومع ذلك، كان هناك ما هو أكثر إلحاحًا من إشباع فضولي المعرفي. لقد قال كاين إنه أعاد كتابة جزء من حقوق الإدارة، ورغم أنني لم أفهم ماهية هذه الحقوق تحديدًا، إلا أن حقيقة واحدة كانت واضحة كالشمس.
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
ثم أعلن مبتسمًا.
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
“هذا يعني أنك لست من أوجد هذا البرج المحصن؟”
لقد وقف كاين، الذي لا شك أن قوته تفوق قوتي بمراحل، يراقبنا مكتوف اليدين ونحن على وشك أن نُسحق على يد الإفرِيْت دون أن يحرك ساكنًا.
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
حقوق الإدارة، الحاكم، القوى المتعالية… كلمات خطيرة كانت تتردد في أذني الواحدة تلو الأخرى. تُرى هل يقصد كاين بـ ’القوى المتعالية‘ ذلك الصوت الذي يشبه صوت النظام؟ هل يعتقد أن للكيان الذي يهيمن على نظام الأبراج المحصنة إرادة واعية؟ وقبل كل شيء، ما هو هذا العالم الآخر؟ وما طبيعة الأبراج المحصنة في ذلك العالم؟ لم تكن المعلومات المتاحة كافية لفهم أي شيء بعد.
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
لكن على الرغم من كل هذه التساؤلات، كنت على يقين من أننا نقترب شيئًا فشيئًا من حقيقة الأبراج المحصنة. ومع ذلك، كان هناك ما هو أكثر إلحاحًا من إشباع فضولي المعرفي. لقد قال كاين إنه أعاد كتابة جزء من حقوق الإدارة، ورغم أنني لم أفهم ماهية هذه الحقوق تحديدًا، إلا أن حقيقة واحدة كانت واضحة كالشمس.
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
لقد وقف كاين، الذي لا شك أن قوته تفوق قوتي بمراحل، يراقبنا مكتوف اليدين ونحن على وشك أن نُسحق على يد الإفرِيْت دون أن يحرك ساكنًا.
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
ثم أطلقت سؤالها الذي تردد صداه في أرجاء المكان.
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
“لماذا أتيت إلى هذا العالم؟”
“هااااه!”
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
كانت كلير تقبض بقوة على سيفها الجليد الجنائزي وملامح الحيرة تعتلي وجهها. لكن في اللحظة التالية، اتسعت عيناها الزرقاوان فجأة لسبب مجهول.
ثم أعلن مبتسمًا.
مددت يدي نحوها متشبثًا بالأمل، وكأنني أتوسل إليها ألا تختفي.
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“لن أسمح لك.”
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
—————————————-
“اللعنة!”
“ماذا!”
استللت سيفي عديم الاسم بحركة لا إرادية، لكن العدو كان أسرع، ففي لمح البصر ظهرت حول كاين أكثر من عشر دوائر سحرية بلون الدم القاني. إلا أن هناك من كانت أسرع منه ومن سحره… كلير.
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
“لن أسمح لك.”
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
—————————————-
“هااااه!”
لكن على الرغم من كل هذه التساؤلات، كنت على يقين من أننا نقترب شيئًا فشيئًا من حقيقة الأبراج المحصنة. ومع ذلك، كان هناك ما هو أكثر إلحاحًا من إشباع فضولي المعرفي. لقد قال كاين إنه أعاد كتابة جزء من حقوق الإدارة، ورغم أنني لم أفهم ماهية هذه الحقوق تحديدًا، إلا أن حقيقة واحدة كانت واضحة كالشمس.
“تشه! جدار الدم!”
“كلير!”
ما إن هتف كاين بالتعويذة حتى ظهر بينهما أكثر من عشرة جدران دموية. ومع كل جدار كانت تخترقه، كانت قوة اندفاع سيفها تتضاءل، إلى أن توقفت حركته تمامًا عند الجدار الأخير.
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
“ومن يدري؟”
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
تبادل الاثنان النظرات الحادة، وبينما كانا يواجهان بعضهما، كان الشعور الذي غمرني هو… الطمأنينة. نعم، لقد شعرت بالاطمئنان، فكاين قوي، بل يجب أن أفترض أنه يضاهي الإفرِيْت قوةً أو يتفوق عليه.
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
لكن بعد رؤية هذا الاشتباك الخاطف، أدركت الحقيقة. كلير أقوى منه بما لا يقاس. حتى لو كان خصمًا لا يمكنني مجابهته بمفردي، كنت على يقين أن كلير قادرة على هزيمته. لهذا السبب شعرت بالراحة، وتسلل إلى عقلي هذا الخاطر.
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
“نفد الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه…؟!”
لكن المشكلة الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
“نطاق الصقيع المطلق.”
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
“…لم يبقَ سواي.”
“نفد الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه…؟!”
لكن المشكلة الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
“ماذا!”
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
اتسعت عيناي وعينا كلير في ذهول أمام الظاهرة التي حدثت فجأة. كان مشهدًا لا يصدق، أو بالأحرى… مشهدًا لم نكن نرغب في تصديقه.
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
أحاط بجسد كلير ضوء خافت، كان ذلك إيذانًا بتفعيل سحر الانتقال الذي يعيد المغامرين من البرج المحصن إلى السطح. لقد قضت على الإفرِيْت، زعيم البرج المحصن، لذا لم يكن الأمر غريبًا في حد ذاته. لكن ما لم يكن منطقيًا هو ما حدث بعد ذلك.
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
“…لم يبقَ سواي.”
“لماذا سحر الانتقال يحيط بكلير وحدها؟!”
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
مستحيل، مستحيل، مستحيل!
“……”
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
“…لم يبقَ سواي.”
“!…”
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
حدّق كاين فيّ بعينيه الحمراوين، وبمجرد نظرة منه شعرت بصدمة كادت أن توقف قلبي. ومن الخلف، كانت تصلني أصوات مكتومة منعت حدتها بلورات الجليد. خلف ذلك الجدار الجليدي، كانت هانا ورفاقي، أولئك الذين أهتم لأمرهم.
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“كلير!”
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
مددت يدي نحوها متشبثًا بالأمل، وكأنني أتوسل إليها ألا تختفي.
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“……”
“اللعنة!”
كانت كلير تقبض بقوة على سيفها الجليد الجنائزي وملامح الحيرة تعتلي وجهها. لكن في اللحظة التالية، اتسعت عيناها الزرقاوان فجأة لسبب مجهول.
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“…هاه؟”
ثم أطلقت سؤالها الذي تردد صداه في أرجاء المكان.
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
“…لم يبقَ سواي.”
“نطاق الصقيع المطلق.”
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“أوكل الأمر إليك.”
“اللعنة!”
بعد أن نطقت بكلماتها تلك، ازداد توهج الضوء من حولها بشكل كبير، وعندما انقشع، لم يكن هناك أحد في مكانها. لقد اختفى أملنا الأخير في هزيمة كاين.
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
تجمدت يدي في الهواء بعد أن فقدت وجهتها، وبينما كنت أقف مذهولًا في مكاني، تحدث كاين بصوت يحمل نبرة من الشفقة.
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“…هاه؟”
“………”
الفصل المئة والثامن والخمسون: عالم آخر
حدّق كاين فيّ بعينيه الحمراوين، وبمجرد نظرة منه شعرت بصدمة كادت أن توقف قلبي. ومن الخلف، كانت تصلني أصوات مكتومة منعت حدتها بلورات الجليد. خلف ذلك الجدار الجليدي، كانت هانا ورفاقي، أولئك الذين أهتم لأمرهم.
“نطاق الصقيع المطلق.”
“…لم يبقَ سواي.”
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
ثم أعلن مبتسمًا.
