158.md
الفصل المئة والثامن والخمسون: عالم آخر
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
—————————————-
“اللعنة!”
جحظت أعين الجميع في ذهولٍ مطبق إثر الكلمات التي نطق بها الرجل الذي قدّم نفسه باسم كاين، ولم تكن كلير استثناءً من ذلك، فقد بادرت بالسؤال على الفور.
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
“كيانٌ من عالم آخر؟ أتعني ما تقول حقًا؟”
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
“بالطبع، بل أظن أنكِ قد أدركتِ الأمر بنفسكِ، أليس كذلك؟ ألم تلاحظي الاختلاف الشاسع بين القوة السحرية التي تحيط بي وتلك التي تملكينها؟”
“لن أسمح لك.”
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
—————————————-
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
لقد وقف كاين، الذي لا شك أن قوته تفوق قوتي بمراحل، يراقبنا مكتوف اليدين ونحن على وشك أن نُسحق على يد الإفرِيْت دون أن يحرك ساكنًا.
“هذا يعني أنك لست من أوجد هذا البرج المحصن؟”
مستحيل، مستحيل، مستحيل!
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
“لماذا أتيت إلى هذا العالم؟”
حقوق الإدارة، الحاكم، القوى المتعالية… كلمات خطيرة كانت تتردد في أذني الواحدة تلو الأخرى. تُرى هل يقصد كاين بـ ’القوى المتعالية‘ ذلك الصوت الذي يشبه صوت النظام؟ هل يعتقد أن للكيان الذي يهيمن على نظام الأبراج المحصنة إرادة واعية؟ وقبل كل شيء، ما هو هذا العالم الآخر؟ وما طبيعة الأبراج المحصنة في ذلك العالم؟ لم تكن المعلومات المتاحة كافية لفهم أي شيء بعد.
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
لكن على الرغم من كل هذه التساؤلات، كنت على يقين من أننا نقترب شيئًا فشيئًا من حقيقة الأبراج المحصنة. ومع ذلك، كان هناك ما هو أكثر إلحاحًا من إشباع فضولي المعرفي. لقد قال كاين إنه أعاد كتابة جزء من حقوق الإدارة، ورغم أنني لم أفهم ماهية هذه الحقوق تحديدًا، إلا أن حقيقة واحدة كانت واضحة كالشمس.
“………”
لقد وقف كاين، الذي لا شك أن قوته تفوق قوتي بمراحل، يراقبنا مكتوف اليدين ونحن على وشك أن نُسحق على يد الإفرِيْت دون أن يحرك ساكنًا.
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
ثم أطلقت سؤالها الذي تردد صداه في أرجاء المكان.
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
“لماذا أتيت إلى هذا العالم؟”
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
—————————————-
ثم أعلن مبتسمًا.
“نطاق الصقيع المطلق.”
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
استللت سيفي عديم الاسم بحركة لا إرادية، لكن العدو كان أسرع، ففي لمح البصر ظهرت حول كاين أكثر من عشر دوائر سحرية بلون الدم القاني. إلا أن هناك من كانت أسرع منه ومن سحره… كلير.
“اللعنة!”
“كيانٌ من عالم آخر؟ أتعني ما تقول حقًا؟”
استللت سيفي عديم الاسم بحركة لا إرادية، لكن العدو كان أسرع، ففي لمح البصر ظهرت حول كاين أكثر من عشر دوائر سحرية بلون الدم القاني. إلا أن هناك من كانت أسرع منه ومن سحره… كلير.
“لن أسمح لك.”
“لن أسمح لك.”
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“هااااه!”
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
“تشه! جدار الدم!”
“ماذا!”
ما إن هتف كاين بالتعويذة حتى ظهر بينهما أكثر من عشرة جدران دموية. ومع كل جدار كانت تخترقه، كانت قوة اندفاع سيفها تتضاءل، إلى أن توقفت حركته تمامًا عند الجدار الأخير.
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
“بالطبع، بل أظن أنكِ قد أدركتِ الأمر بنفسكِ، أليس كذلك؟ ألم تلاحظي الاختلاف الشاسع بين القوة السحرية التي تحيط بي وتلك التي تملكينها؟”
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
“ومن يدري؟”
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
تبادل الاثنان النظرات الحادة، وبينما كانا يواجهان بعضهما، كان الشعور الذي غمرني هو… الطمأنينة. نعم، لقد شعرت بالاطمئنان، فكاين قوي، بل يجب أن أفترض أنه يضاهي الإفرِيْت قوةً أو يتفوق عليه.
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
لكن بعد رؤية هذا الاشتباك الخاطف، أدركت الحقيقة. كلير أقوى منه بما لا يقاس. حتى لو كان خصمًا لا يمكنني مجابهته بمفردي، كنت على يقين أن كلير قادرة على هزيمته. لهذا السبب شعرت بالراحة، وتسلل إلى عقلي هذا الخاطر.
“لماذا أتيت إلى هذا العالم؟”
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
“هااااه!”
لكن المشكلة الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
—————————————-
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
الفصل المئة والثامن والخمسون: عالم آخر
“نفد الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه…؟!”
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
“ماذا!”
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
اتسعت عيناي وعينا كلير في ذهول أمام الظاهرة التي حدثت فجأة. كان مشهدًا لا يصدق، أو بالأحرى… مشهدًا لم نكن نرغب في تصديقه.
جحظت أعين الجميع في ذهولٍ مطبق إثر الكلمات التي نطق بها الرجل الذي قدّم نفسه باسم كاين، ولم تكن كلير استثناءً من ذلك، فقد بادرت بالسؤال على الفور.
أحاط بجسد كلير ضوء خافت، كان ذلك إيذانًا بتفعيل سحر الانتقال الذي يعيد المغامرين من البرج المحصن إلى السطح. لقد قضت على الإفرِيْت، زعيم البرج المحصن، لذا لم يكن الأمر غريبًا في حد ذاته. لكن ما لم يكن منطقيًا هو ما حدث بعد ذلك.
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
“لماذا سحر الانتقال يحيط بكلير وحدها؟!”
“……”
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
مستحيل، مستحيل، مستحيل!
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
“تشه! جدار الدم!”
“!…”
“نطاق الصقيع المطلق.”
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
“ومن يدري؟”
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
تجمدت يدي في الهواء بعد أن فقدت وجهتها، وبينما كنت أقف مذهولًا في مكاني، تحدث كاين بصوت يحمل نبرة من الشفقة.
“كلير!”
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
مددت يدي نحوها متشبثًا بالأمل، وكأنني أتوسل إليها ألا تختفي.
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
“……”
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
كانت كلير تقبض بقوة على سيفها الجليد الجنائزي وملامح الحيرة تعتلي وجهها. لكن في اللحظة التالية، اتسعت عيناها الزرقاوان فجأة لسبب مجهول.
مستحيل، مستحيل، مستحيل!
“…هاه؟”
“…هاه؟”
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
استللت سيفي عديم الاسم بحركة لا إرادية، لكن العدو كان أسرع، ففي لمح البصر ظهرت حول كاين أكثر من عشر دوائر سحرية بلون الدم القاني. إلا أن هناك من كانت أسرع منه ومن سحره… كلير.
“نطاق الصقيع المطلق.”
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
“أوكل الأمر إليك.”
حقوق الإدارة، الحاكم، القوى المتعالية… كلمات خطيرة كانت تتردد في أذني الواحدة تلو الأخرى. تُرى هل يقصد كاين بـ ’القوى المتعالية‘ ذلك الصوت الذي يشبه صوت النظام؟ هل يعتقد أن للكيان الذي يهيمن على نظام الأبراج المحصنة إرادة واعية؟ وقبل كل شيء، ما هو هذا العالم الآخر؟ وما طبيعة الأبراج المحصنة في ذلك العالم؟ لم تكن المعلومات المتاحة كافية لفهم أي شيء بعد.
بعد أن نطقت بكلماتها تلك، ازداد توهج الضوء من حولها بشكل كبير، وعندما انقشع، لم يكن هناك أحد في مكانها. لقد اختفى أملنا الأخير في هزيمة كاين.
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
تجمدت يدي في الهواء بعد أن فقدت وجهتها، وبينما كنت أقف مذهولًا في مكاني، تحدث كاين بصوت يحمل نبرة من الشفقة.
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
جحظت أعين الجميع في ذهولٍ مطبق إثر الكلمات التي نطق بها الرجل الذي قدّم نفسه باسم كاين، ولم تكن كلير استثناءً من ذلك، فقد بادرت بالسؤال على الفور.
“………”
“نطاق الصقيع المطلق.”
حدّق كاين فيّ بعينيه الحمراوين، وبمجرد نظرة منه شعرت بصدمة كادت أن توقف قلبي. ومن الخلف، كانت تصلني أصوات مكتومة منعت حدتها بلورات الجليد. خلف ذلك الجدار الجليدي، كانت هانا ورفاقي، أولئك الذين أهتم لأمرهم.
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
“…لم يبقَ سواي.”
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
“أوكل الأمر إليك.”
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
