158.md
الفصل المئة والثامن والخمسون: عالم آخر
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
—————————————-
“تشه! جدار الدم!”
جحظت أعين الجميع في ذهولٍ مطبق إثر الكلمات التي نطق بها الرجل الذي قدّم نفسه باسم كاين، ولم تكن كلير استثناءً من ذلك، فقد بادرت بالسؤال على الفور.
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
“كيانٌ من عالم آخر؟ أتعني ما تقول حقًا؟”
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
“بالطبع، بل أظن أنكِ قد أدركتِ الأمر بنفسكِ، أليس كذلك؟ ألم تلاحظي الاختلاف الشاسع بين القوة السحرية التي تحيط بي وتلك التي تملكينها؟”
“…لم يبقَ سواي.”
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
مددت يدي نحوها متشبثًا بالأمل، وكأنني أتوسل إليها ألا تختفي.
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
“هذا يعني أنك لست من أوجد هذا البرج المحصن؟”
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“بالتأكيد لا، فذاك من شأن القوى المتعالية، وهو أمر لا قدرة لنا على محاكاته.”
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
حقوق الإدارة، الحاكم، القوى المتعالية… كلمات خطيرة كانت تتردد في أذني الواحدة تلو الأخرى. تُرى هل يقصد كاين بـ ’القوى المتعالية‘ ذلك الصوت الذي يشبه صوت النظام؟ هل يعتقد أن للكيان الذي يهيمن على نظام الأبراج المحصنة إرادة واعية؟ وقبل كل شيء، ما هو هذا العالم الآخر؟ وما طبيعة الأبراج المحصنة في ذلك العالم؟ لم تكن المعلومات المتاحة كافية لفهم أي شيء بعد.
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
لكن على الرغم من كل هذه التساؤلات، كنت على يقين من أننا نقترب شيئًا فشيئًا من حقيقة الأبراج المحصنة. ومع ذلك، كان هناك ما هو أكثر إلحاحًا من إشباع فضولي المعرفي. لقد قال كاين إنه أعاد كتابة جزء من حقوق الإدارة، ورغم أنني لم أفهم ماهية هذه الحقوق تحديدًا، إلا أن حقيقة واحدة كانت واضحة كالشمس.
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
لقد وقف كاين، الذي لا شك أن قوته تفوق قوتي بمراحل، يراقبنا مكتوف اليدين ونحن على وشك أن نُسحق على يد الإفرِيْت دون أن يحرك ساكنًا.
“تشه! جدار الدم!”
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
ثم أطلقت سؤالها الذي تردد صداه في أرجاء المكان.
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
“لماذا أتيت إلى هذا العالم؟”
ثم أعلن مبتسمًا.
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
“نفد الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه…؟!”
لكن كاين لم يتأثر بذلك السؤال المشحون بالقوة، بل على العكس، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة وكأنه كان يطلق العنان لمشاعر كبتها طويلًا.
“لن أسمح لك.”
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
ثم أعلن مبتسمًا.
ثم أطلقت سؤالها الذي تردد صداه في أرجاء المكان.
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“كلير!”
وفي تلك اللحظة، انفجرت قوته السحرية وارتفعت هالته الطاغية لتبلغ مستوى يضاهي قوة الإفرِيْت، وكان ذلك دليلًا قاطعًا على أنه قد دخل في وضعية القتال.
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
“اللعنة!”
بعد أن نطقت بكلماتها تلك، ازداد توهج الضوء من حولها بشكل كبير، وعندما انقشع، لم يكن هناك أحد في مكانها. لقد اختفى أملنا الأخير في هزيمة كاين.
استللت سيفي عديم الاسم بحركة لا إرادية، لكن العدو كان أسرع، ففي لمح البصر ظهرت حول كاين أكثر من عشر دوائر سحرية بلون الدم القاني. إلا أن هناك من كانت أسرع منه ومن سحره… كلير.
“………”
“لن أسمح لك.”
“كيانٌ من عالم آخر؟ أتعني ما تقول حقًا؟”
ببرود وقسوة، لوّحت كلير بنصلها الجليدي لتطلق وابلًا من الضربات المتتالية التي شطرت جميع الدوائر السحرية في لحظة واحدة، مانعة إياها من التفعيل. وفور أن تأكدت من ذلك، اندفعت مباشرة مستهدفة عنق كاين.
“ماذا!”
“هااااه!”
“اللعنة!”
“تشه! جدار الدم!”
“…لنفترض أنني صدقتك، فما الذي تفعله في مكان كهذا؟ هناك الكثير من الأمور الغامضة، بما في ذلك هذا الفضاء الغريب الذي يحيط بنا.”
ما إن هتف كاين بالتعويذة حتى ظهر بينهما أكثر من عشرة جدران دموية. ومع كل جدار كانت تخترقه، كانت قوة اندفاع سيفها تتضاءل، إلى أن توقفت حركته تمامًا عند الجدار الأخير.
اتسعت عيناي وعينا كلير في ذهول أمام الظاهرة التي حدثت فجأة. كان مشهدًا لا يصدق، أو بالأحرى… مشهدًا لم نكن نرغب في تصديقه.
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
—————————————-
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“هذا يعني أنك لست من أوجد هذا البرج المحصن؟”
“تتحدثين هكذا بعد أن كدتِ تمزقين جداري الدموي الذي أفخر به بسهولة؟”
“ومن يدري؟”
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
“…لم يبقَ سواي.”
“ومن يدري؟”
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
تبادل الاثنان النظرات الحادة، وبينما كانا يواجهان بعضهما، كان الشعور الذي غمرني هو… الطمأنينة. نعم، لقد شعرت بالاطمئنان، فكاين قوي، بل يجب أن أفترض أنه يضاهي الإفرِيْت قوةً أو يتفوق عليه.
“كهاهاهاها! يسعدني أنكِ سألتِ! إن هدفنا واحدٌ لا ثاني له! وهو إرسال نخبة مقاتلينا إلى هذا العالم عبر الأبراج المحصنة كوسيط…”
لكن بعد رؤية هذا الاشتباك الخاطف، أدركت الحقيقة. كلير أقوى منه بما لا يقاس. حتى لو كان خصمًا لا يمكنني مجابهته بمفردي، كنت على يقين أن كلير قادرة على هزيمته. لهذا السبب شعرت بالراحة، وتسلل إلى عقلي هذا الخاطر.
ثم أعلن مبتسمًا.
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
“هااااه!”
لكن المشكلة الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
بدا أن كلير وكاين يقفان في مواجهة صامتة، لكن في الحقيقة كان كل منهما يبحث عن ثغرة لشن هجومه التالي بينما تتعاظم قوتهما السحرية. كانت الهالة المحيطة بكلير أقوى بكثير، وعندما لاحظ كاين ذلك، ابتسم بسخرية.
بعد أن نطقت بكلماتها تلك، ازداد توهج الضوء من حولها بشكل كبير، وعندما انقشع، لم يكن هناك أحد في مكانها. لقد اختفى أملنا الأخير في هزيمة كاين.
“يا لها من قوة مرعبة حقًا، يبدو أن ما أظهرتِه ضد الإفرِيْت لم يكن سوى جزء يسير منها. إذا استمر القتال على هذا النحو، فلا فرصة لي بالفوز… لكن لسوء حظكِ، لقد نفد الوقت.”
“حسنًا إذن،” استهلت كلير حديثها بنبرة هادئة، “لدي الكثير من الأسئلة الأخرى، لكن أجبني عن هذا أولًا.”
“نفد الوقت؟ ما الذي تتحدث عنه…؟!”
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
“ماذا!”
‘لست مضطرًا لهزيمة هذا العدو الجبار. كل ما عليّ فعله هو دعم كلير وحماية هانا والآخرين في الخلف، وبهذا سينجو الجميع.’
اتسعت عيناي وعينا كلير في ذهول أمام الظاهرة التي حدثت فجأة. كان مشهدًا لا يصدق، أو بالأحرى… مشهدًا لم نكن نرغب في تصديقه.
“كلير!”
أحاط بجسد كلير ضوء خافت، كان ذلك إيذانًا بتفعيل سحر الانتقال الذي يعيد المغامرين من البرج المحصن إلى السطح. لقد قضت على الإفرِيْت، زعيم البرج المحصن، لذا لم يكن الأمر غريبًا في حد ذاته. لكن ما لم يكن منطقيًا هو ما حدث بعد ذلك.
لكن المشكلة الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
“تشه! جدار الدم!”
“لماذا سحر الانتقال يحيط بكلير وحدها؟!”
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
نعم، لم يكن الضوء الخافت يحيط إلا بجسد كلير. لم تظهر عليّ أو على أي شخص آخر تلك الظاهرة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فستعود كلير وحدها إلى السطح!
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
مستحيل، مستحيل، مستحيل!
“………”
وبينما كان عقلي على وشك الانفجار من هول هذا المشهد الذي لا يمكن استيعابه، تحدث كاين ببرود.
“………”
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
ضيّقت كلير عينيها بامتعاض، ثم قفزت إلى الخلف لتتفادى أي هجوم مرتد محتمل.
“!…”
“…لم يبقَ سواي.”
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
حقوق الإدارة، الحاكم، القوى المتعالية… كلمات خطيرة كانت تتردد في أذني الواحدة تلو الأخرى. تُرى هل يقصد كاين بـ ’القوى المتعالية‘ ذلك الصوت الذي يشبه صوت النظام؟ هل يعتقد أن للكيان الذي يهيمن على نظام الأبراج المحصنة إرادة واعية؟ وقبل كل شيء، ما هو هذا العالم الآخر؟ وما طبيعة الأبراج المحصنة في ذلك العالم؟ لم تكن المعلومات المتاحة كافية لفهم أي شيء بعد.
تملكني الذهول من القوة التي يمتلكها كاين كحاكم لهذا المكان، لكن هذا الذهول سرعان ما تلاشى، فقد كان هناك ما هو أهم. كاين قوي، أقوى حتى من الإفرِيْت. وهو عازم على قتلنا. إذا رحلت كلير في هذا الوضع…
أثارت كلمات كاين شعورًا بالريبة في نفسي، فصياغته للجملة توحي بأمر مختلف تمامًا، ويبدو أن الفكرة ذاتها قد خطرت لكلير أيضًا، إذ عقدت حاجبيها وسألته بحدة.
“كلير!”
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
مددت يدي نحوها متشبثًا بالأمل، وكأنني أتوسل إليها ألا تختفي.
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“……”
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
كانت كلير تقبض بقوة على سيفها الجليد الجنائزي وملامح الحيرة تعتلي وجهها. لكن في اللحظة التالية، اتسعت عيناها الزرقاوان فجأة لسبب مجهول.
“أليس في جعبتك المزيد من الحيل؟”
“…هاه؟”
“الأمر واضحٌ وبسيط، فكل ما فعلته هو أنني أعدت كتابة جزء من حقوق إدارة هذا البرج المحصن عند ظهوره، وتوليت زمام الأمور بصفتي الحاكم هنا.”
ثم نظرت إليّ، نظرت إليّ أنا، الكيان الضئيل الذي لا قيمة له في هذا الموقف. من يدري ما الذي دار في خلدها وهي تنظر إليّ، لكنها سرعان ما غرست سيفها الجليد الجنائزي عميقًا في الأرض وهتفت.
“…لإبادة جميع البشر والسيطرة على هذا العالم!”
“نطاق الصقيع المطلق.”
“أوكل الأمر إليك.”
انبثقت دائرة سحرية هائلة، وتشكل حاجز سميك من الجليد ليحيط بالجميع ويحميهم، باستثنائي أنا، وكلير، وكاين. ثم ألقت نظرتها الأخيرة عليّ وهمست بكلمات خافتة.
هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ لا، تذكر… تذكرت في تلك اللحظة أنه عند هزيمة الإفرِيْت، لم يتردد في ذهني سوى صوت النظام الذي يعلن اكتساب نقاط الخبرة. [اكتسبت نقاط الخبرة]. لم أسمع صوتًا يعلن عن غزو البرج المحصن بالكامل!
“أوكل الأمر إليك.”
ثم أعلن مبتسمًا.
بعد أن نطقت بكلماتها تلك، ازداد توهج الضوء من حولها بشكل كبير، وعندما انقشع، لم يكن هناك أحد في مكانها. لقد اختفى أملنا الأخير في هزيمة كاين.
“لقد كان من الحكمة أن أجهز خطة بديلة مسبقًا. لقد استخدمت حقوق الإدارة لإعادة كتابة الآلية، بحيث لا يعود إلى السطح سوى الشخص الذي قضى على زعيم البرج… أي أنتِ وحدكِ.”
تجمدت يدي في الهواء بعد أن فقدت وجهتها، وبينما كنت أقف مذهولًا في مكاني، تحدث كاين بصوت يحمل نبرة من الشفقة.
صرخت وقد فقدت كل ذرة من هدوئي.
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
“……”
“………”
كان صوتها غريبًا لدرجة أنني شككت للحظة فيما إذا كان صادرًا حقًا من هذه الفتاة. لم يكن يشبه نبرتها الحادة والجليدية التي واجهت بها الإفرِيْت، بل كان مشحونًا بصدى الغضب والكراهية.
حدّق كاين فيّ بعينيه الحمراوين، وبمجرد نظرة منه شعرت بصدمة كادت أن توقف قلبي. ومن الخلف، كانت تصلني أصوات مكتومة منعت حدتها بلورات الجليد. خلف ذلك الجدار الجليدي، كانت هانا ورفاقي، أولئك الذين أهتم لأمرهم.
“لقد تمكنت من صد هجومي…”
“…لم يبقَ سواي.”
“…لم يبقَ سواي.”
وهكذا، أصبحت حياة كل من في هذا المكان معلقة بين يدي مرة أخرى. كان خصمي كيانًا يفوق قوة الإفرِيْت الذي هزمني قبل قليل. وها أنا ذا أستعد لمواجهته، في معركة لا سبيل للفوز بها ضد اليأس ذاته.
ثم أعلن مبتسمًا.
“حاجز جليدي لحماية الضعفاء… يا لها من حمقاء! أن توكل ما تبقى من أمرها لضعيف مثلك. دعني أخبرك بأمر، لا تحاول طلب المساعدة، فسيكون وصول المزيد من الدعم مزعجًا. لقد أغلقت البوابة فور وصول تلك المرأة. أنتم الآن تحت رحمتي، ستُنتزع أرواحكم دون أن تتمكنوا من المقاومة.”
