ظلت السماء المظلمة فوق قلعة العدالة المقدسة مشققة في انقسام عنيف، كما لو أن فأساً قد شقق السماوات نفسها.
أمام ذلك الشق، يحوم طراد النجم المحطم العملاق بينما يبتلع هيكله المسوّد الضوء المحيط، وتلتقط أشرعته المصنوعة من حرير كوني متلألأ الظلام وتحوله إلى اللون القرمزي.
الرموز المنقوشة على جانبيه تنبض بخفة، مما جعله يبدو أكثر تهديداً. لكن طراد النجم المحطم ليس وحيداً، إذ أن سيده هناك أيضاً!
على مقدمة الطراد نفسه وقف ملك البطولة، وهيئته الشامخة مؤطرة ضد وهج السماء المقسومة كطاغوت مُطَار بالمعارك، والتقطت كتفيه الدرعيتان المسننتان الضوء القاتم في ومضات قاسية، وظله الطويل الذي ألقاه بدا ممتداً عبر شوارع القلعة في الأسفل.
خلفه، متأخراً عنه بخطوة واحدة، وقف الجناح المظلم، ووجهه المندوب ملتوياً في شيء بين القلق والاستسلام.
تجمع بقية الطاقم خلفهما، جماعة متنوعة من القتلة والمرتزقة المتصلبين – كل واحد منهم مشهور بطريقته الخاصة.
مع ذلك، لم يشارك أي منهم رباطة جأش قائدهم الواثقة، الأكتاف متيبسة، والفكوك مشدودة، والأعين تنظر نحو القلعة بقلق غير معلن، ليسو غرباء عن المعركة، لكن هذه قلعة العدالة المقدسة – وهي وحش مختلف تماماً.
أما بالنسبة لكيفية تصعيد الموقف إلى هذه الدرجة، فكله بسبب فشل الجناح المظلم وطاقمه في استرداد المعبد.
سابقاً، عندما واجه طاقم الجناح المظلم جاكوب، فقدوا دليلهم الذي يحمل الخريطة، ثم اكتشفوا المزيد من العوائق في صحراء السراب الرمادي، وقوات معبد الكاردينال عدواً لهم.
علاوة على ذلك، عندما ظهر معبد اللهيب المتأجج، أصبح من المستحيل إبقاء كل شيء تحت السجادة، وتورط الجميع تقريباً في سهول الأسطورة.
وبطبيعة الحال، نبه الجناح المظلم ملك البطولة على الفور، مع ذلك، لأن ملك البطولة كان مشغولاً بالحرب بين فصيلي الحياة والموتى، لم يستطع المغادرة فوراً، بغض النظر عن مدى غضبه.
ومع ذلك، بما أن الدخول إلى معبد اللهيب المتأجج كان مستحيلاً تقريباً ولا يبدو أن أحداً يستطيع إيجاد طريقة للدخول، فقد أعطى ذلك ملك البطولة الوقت ليقوم بهذه الرحلة.
وعلاوة على ذلك، بما أن الجميع بدوا عاجزين، قرر قراصنة النجم المحطم أن يحذوا حذو الآخرين وتبني نفس نهج الانتظار والترقب مثل الجميع.
مع ذلك، قبل أن يتمكنوا من وضع خطة أو أن يفتح معبد اللهيب المتأجج، حدث شيء غير متوقع مرة أخرى خارجاً عن توقعات الجميع.
برز خبير غامض من معبد اللهيب المتأجج وسرق المعبد بأكمله تحت أنظار الجميع المذهولة، بما في ذلك قراصنة النجم المحطم.
تقريباً على الفور، تلقى ملك البطولة هذا الخبر مثل كل قوة عظمى أخرى في سهول الأسطورة.
هذه المرة، لم يستطع الجلوس مكتوف الأيدي، لذا بعد استخدام جميع علاقاته تقريباً، تلقى نبأً بأن الحبر الأعلى لمعبد كاردينال الروح قد غادرت درعها السلحفاتي على وحشها المروض، لحظات بعد سرقة معبد اللهيب المتأجج.
ليس ملك البطولة فقط، بل الآخرون الذين كانوا يتابعون أمر معبد اللهب المقدس تلقوا نفس الخبر.
أخيراً، تلقوا أيضاً معلومة أخرى أن الملكة القداسة قد أعادت ضيفاً غامضاً، ويبدو أن هيئته تطابق سارق المعبد.
لذلك، جاء ملك البطولة برجاله وطراد النجم المحطم مباشرة إلى قلعة العدالة المقدسة، على الرغم من أنها محفوفة بالمخاطر، إلا أن ملك البطولة متغطرس للغاية وواثق جداً من قوته القتالية الحالية.
وعلاوة على ذلك، ملك البطولة، مثل الآخرين، يعلم كم هو معبد اللهيب المتأجج استثنائياً، وفوق ذلك، وهناك شيئاً آخر لا يعرفه الآخرون بسبب خريطة لهب اليانغ.
لهذا السبب ملك البطولة مستعداً لدفع أي ثمن للحصول على ذلك المعبد، حتى لو كان يعني الحرب مع معبد كاردينال الروح.
لهذا السبب، بغض النظر عن مقدار نصح رجاله له ضد هذا، لم ليصغي واستخدم مباشرة مخطوطة سحرية ثمينة لاختراق الحاجز الفضائي حول قلعة العدالة المقدسة.
في نشوته، لم يلاحظ ملك البطولة أن الحاجز الفضائي حول قلعة العدالة المقدسة أصبح فجأة أضعف، وهو أيضاً لا يعلم، مثل الجميع، أن الملكة المقدسة قد أصبحت بالفعل خيالية.
الآن، في هذه اللحظة، أبحر الطراد إلى الأمام حتى علق فوق القلعة الخارجية، وظله يحجب جزءاً من الشوارع الرخامية والساحات المليئة بالمصلين.
ثم أخذ ملك البطولة نفساً وأطلق صوته، وهو عواء تدحرج عبر القلعة مثل دق طبول الحرب: “العجوز الشمطاء! (الملكة المقدسة)”
ضربت الكلمات مثل الرعد، هازة الأعلام على أعمدتها. “أسلِبي الوغد الذي أخذ ما يخصني… أو استعدي للحرب!”
لم يردد الصدى فحسب – بل تردد عبر الجدران نفسها، محمولاً بقوة جعلت أجراس المعبد تدق دون لمس احد، تجمد المواطنون في منتصف خطواتهم، توقف الكهنة عن صلواتهم، بدت القلعة وكأنها حبست أنفاسها.
ومع ذلك، على الرغم من الوصول المفاجئ لقراصنة النجم المحطم، كان سكان قلعة العدالة المقدسة لا يزالون أكثر خوفاً من الفوضى السابقة، وملك البطولة يبدو وكأنه مجرد نكبة أخرى أرسلها لهم طاغوتهم!
في تلك اللحظة، لاحظ ملك البطولة أخيراً الجو الغريب، وطاقمه كذلك.
“انتظروا لحظة، لماذا هذا الظلام الدامس؟ تشتهر قلعة العدالة المقدسة بأنها جنة النور، وآخر مرة جئت هنا، كان المشهد مختلفاً تماماً…”
عبر وميض غريب عيني ملك البطولة، انحنت شفتاه، لكن ليس بثقة هذه المرة – هناك شيء خاطئ في الجو.
نظر حوله ولاحظ أن الضوء في السماء فوق قبة القلعة المركزية مظلماً بشكل غير طبيعي.
الأنحة المقدسة التي كان ينبغي أن تتوهج بإشعاع صارت تتردد ضعيفة، بعضها تحول إلى شظايا متقدة من مجدها السابق.
الطرق الرخامية المؤدية إلى قلب القلعة صارت تحمل شقوقاً دقيقة مسننة – كما لو ترتعش قبل وصول سفينته بوقت طويل.
تجعدت حاجبيه، لم يكن هذا الحصن المنيع الذي لا يتزعزع لمعبد كاردينال الروح الذي زاره ذات مرة ويتذكره.
هذه مدينة قد جُرحت بالفعل، وللمرة الأولى منذ أن وطئت قدماه المقدمة، تردد تعبيره الواثق بالشكوك
♤♤♤
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.