الإكمال (1)
‘جيرارد.’
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
كان ذلك جيرارد جاين.
فتح خوان فمه وهو يتمتم بصوتٍ خافتٍ واهن.
الابن الأكبر لخوان، والقاتل الذي بحث عنه طويلًا، كان جالسًا على العرش مكانه. بعد أن انتظر لعقود وصول خوان، ها هو جيرارد يواجهه مجددًا أخيرًا.
كان ذلك جيرارد جاين.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
تدفّق غضب جيرارد ويأسه الجارفين كأنهما يوشكان أن يسحقا خوان.
أراد خوان أن يصرخ، لكنه لم يستطع أن يتحرك قيد أنملة.
طعنة!
زمجر جيرارد ورفض أن يُفلت ذراع خوان—وكأنه سيكسرها.
“بالطبع، يا أبي.” تمتم هيلد وهو يعض على أسنانه. “ألن تتوقف فحسب وتختفي؟ كان بإمكاني قتلك.”
“أعطني… التاج!”
“أنا خوان كالبيرغ كينوسيس.”
كان من الصعب على خوان أن يفهم الموقف. ففي ذاكرته، كان جيرارد فارسًا يحاول بكل جهده أن يكون نبيلاً رغم نقائصه.
كان ذلك جيرارد جاين.
لكن الآن، لم يستطع أن يفهم كيف أصبح جيرارد يقف أمامه بهيئةٍ تشبه الوحش.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
ثم خطر لخوان فجأة أن دان ربما كان السبب في تدمير جيرارد.
حينها فقط تذكّر جيرارد أن “إلكيهل” كانت الشيء الوحيد القادر على صدّ قوته.
“لقد وثقت بك! وثقت بك، وها ما نلته جزاءً لذلك؟!” صرخ جيرارد بيأس.
أشعل خوان نيرانه محاولًا المقاومة قدر استطاعته. كانت ألسنة اللهب البيضاء المحيطة به تشتعل بعنفٍ غير مستقر، ومع ذلك بدأت تنتشر ببطء نحو جيرارد.
لم يستطع خوان أن يفهم كلمات جيرارد.
‘جيرارد.’
‘بمَ وثق بي؟ أنا في الحقيقة من وثق به وتعرض للخيانة.’
ثم داس جيرارد على يد هيلد، فأفلت الأخير سيف إلكيهل من يده دون حولٍ له ولا قوة. وفي الوقت ذاته، دوى صوت تكسّر العظام.
أشعل خوان نيرانه محاولًا المقاومة قدر استطاعته. كانت ألسنة اللهب البيضاء المحيطة به تشتعل بعنفٍ غير مستقر، ومع ذلك بدأت تنتشر ببطء نحو جيرارد.
في تلك اللحظة.
تساقطت الجواهر المزروعة في عيني جيرارد على الأرض، وانكشفت عيناه الرماديتان الباهتتان، المشتعلتان غضبًا.
ثم لمس جيرارد ظهر يد هيلد بإصبعه. وفي لحظة، شعر هيلد بألمٍ وخزٍ يخدّر جسده، قبل أن تلتحم عظام معصمه المكسورة بسرعة. بل إن الإصابات الداخلية الناتجة عن ركلة جيرارد قبل قليل شُفيت على الفور.
“كنت أؤمن بأنك قد تكون الإمبراطور الحقيقي! كنت أريد بشدة أن تكون هو!”
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا كان خوان ينظر إليه بتلك العيون.
تدفّق غضب جيرارد ويأسه الجارفين كأنهما يوشكان أن يسحقا خوان.
كان ذلك جيرارد جاين.
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
تساقطت الجواهر المزروعة في عيني جيرارد على الأرض، وانكشفت عيناه الرماديتان الباهتتان، المشتعلتان غضبًا.
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
تدفّق غضب جيرارد ويأسه الجارفين كأنهما يوشكان أن يسحقا خوان.
نهض جيرارد وضغط على خوان كما لو كان سيهاجمه. تفتتت رقائق الذهب والمجوهرات التي كانت تزيّن الجسد وتبعثرت في الهواء بينما وقف الجسد لأول مرة منذ عقود. كانت عضلات جيرارد يابسة تمامًا، بائسة، لا يتكوّن إلا من جلدٍ وعظم.
لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان هناك جوابٌ صائب، أو إن كان هناك جوابٌ أصلًا.
وسط غبار الذهب المتناثر، أمسك جيرارد بذراع خوان وضغط عليه، وفي الوقت ذاته، دفع زئيره الغاضب نيران خوان بعيدًا في لحظة.
شعر خوان بألمٍ رهيبٍ وكأن جلده يُنتزع عنه، إذ كانت قوته تُسحب منه إلى جيرارد. كان التاج بأسره ينتقل، وشعر خوان بأن روحه تتمزق من شدّة الألم.
“كانت المرحلة الأخيرة! لقد خنتَ إيماني بك حين كان كل شيء على وشك أن ينتهي! كيف تخلّيت عن هويتك كإمبراطور! كيف!؟”
“لستُ إمبراطورًا، ولا وحشًا.”
‘آه… أكان هذا هو السبب؟’
كان من الصعب على خوان أن يفهم الموقف. ففي ذاكرته، كان جيرارد فارسًا يحاول بكل جهده أن يكون نبيلاً رغم نقائصه.
تذكّر خوان سينا وهيلد الواقفين خلفه—وشعر بآثار قوة الشقّ على عين هيلد.
لم يُجب هيلد—بل ظل يحدق به فقط بينما كان يُوجه إلكيهل نحوه.
تلك العين كانت تعود إلى جيرارد.
لكن الآن، لم يستطع أن يفهم كيف أصبح جيرارد يقف أمامه بهيئةٍ تشبه الوحش.
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
‘آه… أكان هذا هو السبب؟’
وآخر ما رآه جيرارد كان خوان وهو يتخلى عن كونه الإمبراطور، بسبب امرأةٍ واحدة.
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
‘إذن لا تنادِني بالإمبراطور بعد الآن. لستُ إمبراطورًا ولا إله البشر. لستُ سوى أحمقٍ أناني.’
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
لقد تخلّى خوان عن مسؤوليته تجاه البشر جميعًا.
بالنسبة إلى جيرارد، كان إعلان خوان بأنه لم يعد الإمبراطور أشبه بظهور وحش.
“أنت لست الإمبراطور! لا يمكن أن تكون الإمبراطور أبدًا! جلالته ليس رجلًا ضعيفًا مثلك!”
“كنت أؤمن بأنك قد تكون الإمبراطور الحقيقي! كنت أريد بشدة أن تكون هو!”
بالنسبة إلى جيرارد، كان إعلان خوان بأنه لم يعد الإمبراطور أشبه بظهور وحش.
شعر جيرارد بثقلٍ غامض ينبعث من نظرات خوان الصامتة.
فالإمبراطور، في نظره، كان رجلاً عادلاً ومنصفًا، لا يرفع سيفه إلا لأجل العدالة.
وما إن رأى ذلك هيلد حتى هاجمه من دون تردد مستخدمًا أقوى المهارات التي تعلمها. استخدم مباشرة “اللحظة الخاطفة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
كان جيرارد مستعدًا أن يقدّم عنقه طوعًا للإمبراطور إن كان ذلك كافيًا لتكفير كل خطاياه. لكن الرجل الواقف أمامه امتلك قوة التاج، ومع ذلك تخلّى عن مسؤوليته تجاه البشرية.
لم تكن سينا متعصبة، ولا كانت تملك ولاءً أعمى تجاه خوان. لقد رأت كل ما بداخله، وأصدرت حكمها رغم أنه أحرق مسقط رأسها وأباد فرسانها الذين كانت تعتبرهم عائلتها.
“بسبب إنسانةٍ واحدة فقط!”
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
دوّى زئير جيرارد بقوةٍ هزّت الحصن الأحمر بأكمله.
لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان هناك جوابٌ صائب، أو إن كان هناك جوابٌ أصلًا.
شعر خوان بألمٍ رهيبٍ وكأن جلده يُنتزع عنه، إذ كانت قوته تُسحب منه إلى جيرارد. كان التاج بأسره ينتقل، وشعر خوان بأن روحه تتمزق من شدّة الألم.
حدّق خوان بجيرارد للحظة.
“ليست مجرد إنسانة واحدة.”
تساقط الشعر الرمادي، ونبت مكانه شعرٌ جديد. ومع تقشّر الجلد الميت ومخلفات الجسد، بدأت هيئة جيرارد الحقيقية بالظهور.
ومع ذلك، لم يستطع خوان إلا أن يجيب، رغم الألم المبرّح الذي كان ينهشه.
ابتسم الساحر وهو يمر بجانبهم، ونظر إلى خوان وهيلد من علٍ.
“كانت سينا الوحيدة التي آمنت بي حين شكّ الجميع بأنني قد أكون وحشًا.” عضّ خوان على أسنانه وهمس، “كانت الوحيدة التي اعتقدت أن بإمكاني أن أظل أحب البشر، حتى عندما صرتُ بالفعل وحشًا—على عكس ابن العاهرة مثلك الذي خانني بعد أن ظل يشك بي!”
بصعوبة شديدة تمكّن خوان من الإفلات، ثم انهار على الأرض، قبل أن تُسحب منه قوة التاج نهائيًا.
لم تكن سينا متعصبة، ولا كانت تملك ولاءً أعمى تجاه خوان. لقد رأت كل ما بداخله، وأصدرت حكمها رغم أنه أحرق مسقط رأسها وأباد فرسانها الذين كانت تعتبرهم عائلتها.
دوّى زئير جيرارد بقوةٍ هزّت الحصن الأحمر بأكمله.
ومع ذلك، ظلّت تؤمن أن خوان هو الإمبراطور، وأنه يملك روحًا تليق بهذا اللقب، حتى لو لم يكن كذلك فعلاً.
لكن في تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ ينكر كلمات خوان.
لكن رغم كلمات خوان، لم يهدأ غضب جيرارد.
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
“أنت لست الإمبراطور! لا يمكن أن تكون الإمبراطور أبدًا! جلالته ليس رجلًا ضعيفًا مثلك!”
ومع ابتعاده عن وعيه، تذكّر خوان سينا.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
‘هل كان خطأً أن أُعيد سينا إلى الحياة؟ لكن هل كنت سأصبح إمبراطورًا حقيقيًا لو أنني لم أنقذها؟’
“ربما خيانة الآباء تجري في العائلة.”
ظنّ خوان أنه لولا سينا، لتحوّل إلى شبحٍ للانتقام، مفعمٍ بالقوة الإلهية لا غير.
حدّق خوان بجيرارد للحظة.
‘هل كان الجميع سيرضى لو أنني بقيت إمبراطورًا أبديًا حتى في تلك الهيئة؟’
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان هناك جوابٌ صائب، أو إن كان هناك جوابٌ أصلًا.
تلك العين كانت تعود إلى جيرارد.
لكن لم يعد قادرًا على التفكير أكثر.
سحب هيلد سيف “إلكيهل” من ظهر خوان، محدقًا بجيرارد بنظراتٍ حادة.
طعنة!
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
مع الإحساس بانغراز نصل، اندفع شيءٌ من صدر خوان فجأة.
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
كانت إلكيهل، بشفرتها التي تشبه شجيرات الشوك السوداء.
عند سماع هذا، نظر إليه جيرارد بتجهمٍ واستياء.
صرخ جيرارد وأفلت ذراع خوان التي كان يمسكها حتى تلك اللحظة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“اختفِ، أيها الشيطان!”
‘جيرارد.’
وفي الوقت ذاته، دوّى زئير هيلد من خلفه.
ثم خطر لخوان فجأة أن دان ربما كان السبب في تدمير جيرارد.
***
“سأستعيد ما يخصني.”
بصعوبة شديدة تمكّن خوان من الإفلات، ثم انهار على الأرض، قبل أن تُسحب منه قوة التاج نهائيًا.
في تلك اللحظة.
أسنده هيلد قبل أن يسقط تمامًا.
أما جيرارد، فأصدر صوتًا خافتًا من ضيقه وهو ينظر إلى ارتباك هيلد.
وحين توقفت عملية امتصاص قوة خوان، طُردت في الوقت نفسه طاقة جيرارد التي كانت قد تغلغلت بعمقٍ داخله. ومع ذلك، اختفى الضوء الأبيض الذي ملأ الحصن الأحمر في لحظة، وعاد المكان إلى لونه الطبيعي.
“أتقول إنك طعنتني لأني وحش؟”
سحب هيلد سيف “إلكيهل” من ظهر خوان، محدقًا بجيرارد بنظراتٍ حادة.
أراد خوان أن يصرخ، لكنه لم يستطع أن يتحرك قيد أنملة.
حينها فقط تذكّر جيرارد أن “إلكيهل” كانت الشيء الوحيد القادر على صدّ قوته.
تساقطت الجواهر المزروعة في عيني جيرارد على الأرض، وانكشفت عيناه الرماديتان الباهتتان، المشتعلتان غضبًا.
نظر جيرارد إلى هيلد بغضب، وهو يحدق في يده التي أُصيبت بسيف إلكيهل.
لم تكن سينا متعصبة، ولا كانت تملك ولاءً أعمى تجاه خوان. لقد رأت كل ما بداخله، وأصدرت حكمها رغم أنه أحرق مسقط رأسها وأباد فرسانها الذين كانت تعتبرهم عائلتها.
“هيلد.”
“بالطبع، يا أبي.” تمتم هيلد وهو يعض على أسنانه. “ألن تتوقف فحسب وتختفي؟ كان بإمكاني قتلك.”
لم يُجب هيلد—بل ظل يحدق به فقط بينما كان يُوجه إلكيهل نحوه.
أسنده هيلد قبل أن يسقط تمامًا.
كان يتنفس بصعوبة. فمنذ البداية، استخدم هيلد إلكيهل مباشرةً ضد جيرارد، وهذا يعني أنه كان يعلم منذ البداية أن خصمه هو جيرارد.
تنفس جيرارد بعمق، ثم أخرج أنفاسه بهدوء.
‘هل كان خطأً أن أُعيد سينا إلى الحياة؟ لكن هل كنت سأصبح إمبراطورًا حقيقيًا لو أنني لم أنقذها؟’
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
‘إذن لا تنادِني بالإمبراطور بعد الآن. لستُ إمبراطورًا ولا إله البشر. لستُ سوى أحمقٍ أناني.’
تساقط الشعر الرمادي، ونبت مكانه شعرٌ جديد. ومع تقشّر الجلد الميت ومخلفات الجسد، بدأت هيئة جيرارد الحقيقية بالظهور.
وما إن رأى ذلك هيلد حتى هاجمه من دون تردد مستخدمًا أقوى المهارات التي تعلمها. استخدم مباشرة “اللحظة الخاطفة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
استعاد جيرارد مظهره الكامل كما كان في أيام مجده، وبات يشبه الإمبراطور تمامًا. الفرق الوحيد أنه كان أشقر الشعر.
“لكن الحقيقة أنك ما زلت ابني، لا تتغير.” قال جيرارد وهو يتنهد.
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
طعنة!
“يبدو أنك طعنتني رغم أنك عرفت من أكون.”
لم يستطع خوان أن يفهم كلمات جيرارد.
“بالطبع، يا أبي.” تمتم هيلد وهو يعض على أسنانه. “ألن تتوقف فحسب وتختفي؟ كان بإمكاني قتلك.”
***
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
عند سماع هذا، نظر إليه جيرارد بتجهمٍ واستياء.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
“لا أذكر أنني علمتك أن تتحدث بهذه الطريقة.”
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
“ربما خيانة الآباء تجري في العائلة.”
لكن في تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ ينكر كلمات خوان.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
لكن في تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ ينكر كلمات خوان.
وما إن رأى ذلك هيلد حتى هاجمه من دون تردد مستخدمًا أقوى المهارات التي تعلمها. استخدم مباشرة “اللحظة الخاطفة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
“هل هذه حجتك لخيانة أبيك؟” سخر هيلد.
لكن في اللحظة التالية، كان هيلد هو من يتدحرج على الأرض وسط القاعة. لم يستطع حتى أن يفهم ما الذي حدث لتوه.
لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان هناك جوابٌ صائب، أو إن كان هناك جوابٌ أصلًا.
أما جيرارد، فأصدر صوتًا خافتًا من ضيقه وهو ينظر إلى ارتباك هيلد.
وسط غبار الذهب المتناثر، أمسك جيرارد بذراع خوان وضغط عليه، وفي الوقت ذاته، دفع زئيره الغاضب نيران خوان بعيدًا في لحظة.
“هل ظننت أنك قادر على هزيمة أي شخص طالما أنك تملك إلكيهل؟ لا تعرف السحر، وسيفك لا يُجيد القتال. لا تمتلك قوة فطرية، ولا قدرة على التجدد، ولا شيئًا آخر. ولا حاجة لأن أذكر أنك تفتقر إلى الخبرة القتالية. بصراحة، من المخيب للآمال أن شيئًا لم يتغير كثيرًا منذ آخر مرة دربتك فيها.”
بينما جيرارد، في المقابل، كان قد استحوذ على قوة “مانانين ماك لير”، وعلى التاج، وحتى على إلكيهل. قوته الآن تجاوزت ما كان عليه الإمبراطور في ذروة مجده.
تقيأ هيلد دمًا. ومن جرحه، أدرك أنه قد رُكل من جيرارد. لم يستخدم الأخير لا سيف بالتيك ولا السحر.
شعر جيرارد بثقلٍ غامض ينبعث من نظرات خوان الصامتة.
نظر هيلد إلى جيرارد بعينين مشوشتين—فما زال لا يفهم ما الذي حصل.
في تلك اللحظة، تحدث خوان مجددًا.
“لكن الحقيقة أنك ما زلت ابني، لا تتغير.” قال جيرارد وهو يتنهد.
في تلك اللحظة.
في تلك اللحظة، ظهر جيرارد خلف هيلد فجأة—من دون أن يراه يتحرك. كل ما تمكن هيلد من رؤيته كان وميضًا خاطفًا.
ومع ابتعاده عن وعيه، تذكّر خوان سينا.
ثم داس جيرارد على يد هيلد، فأفلت الأخير سيف إلكيهل من يده دون حولٍ له ولا قوة. وفي الوقت ذاته، دوى صوت تكسّر العظام.
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
انحنى جيرارد والتقط إلكيهل عن الأرض.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
“سأستعيد ما يخصني.”
ومع ابتعاده عن وعيه، تذكّر خوان سينا.
“أنت…”
تدفّق غضب جيرارد ويأسه الجارفين كأنهما يوشكان أن يسحقا خوان.
ثم لمس جيرارد ظهر يد هيلد بإصبعه. وفي لحظة، شعر هيلد بألمٍ وخزٍ يخدّر جسده، قبل أن تلتحم عظام معصمه المكسورة بسرعة. بل إن الإصابات الداخلية الناتجة عن ركلة جيرارد قبل قليل شُفيت على الفور.
“لكن الحقيقة أنك ما زلت ابني، لا تتغير.” قال جيرارد وهو يتنهد.
“أعتقد أنك لن تقوم بأي حماقة الآن، بعدما أدركت أنك ما زلت تفتقر إلى الكثير.”
حينها فقط تذكّر جيرارد أن “إلكيهل” كانت الشيء الوحيد القادر على صدّ قوته.
ظل هيلد يحدق به بعينين غاضبتين. وأمام تلك النظرة، تراجع جيرارد خطوة إلى الوراء، وعلى وجهه تعبير حزين.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
“حسنًا، انسَ الأمر. ليس لدي ما أقوله حتى لو أردت قتلي. ذنوبي ثقيلة ولا تُمحى، فحاول أن تقتلني كما تشاء. لكنك رأيت ما كان هذا الرجل يحاول فعله قبل قليل، أليس كذلك؟ ألم تغضب بما يكفي لتستل إلكيهل؟” قال جيرارد موجّهًا كلامه إلى هيلد بينما كان ينظر إلى خوان الممدد على الأرض.
وسط غبار الذهب المتناثر، أمسك جيرارد بذراع خوان وضغط عليه، وفي الوقت ذاته، دفع زئيره الغاضب نيران خوان بعيدًا في لحظة.
تردد هيلد، لكنه اقترب في النهاية ليسند خوان. كان تنفس خوان ضعيفًا، واستطاع هيلد أن يشعر بأن قوته صارت أضعف بكثير مما كانت عليه من قبل. كان الدم لا يزال يتدفق من الجرح الذي سببه إلكيهل، رغم أنه كان من المفترض أن يُشفى من تلقاء نفسه.
أشعل خوان نيرانه محاولًا المقاومة قدر استطاعته. كانت ألسنة اللهب البيضاء المحيطة به تشتعل بعنفٍ غير مستقر، ومع ذلك بدأت تنتشر ببطء نحو جيرارد.
“هل هذه حجتك لخيانة أبيك؟” سخر هيلد.
في تلك اللحظة، تحدث خوان مجددًا.
“إن كان عليك أن تختار بين ولادة وحشٍ يستطيع العبث بحياة البشرية كلها، وبين خيانتي، فعليك أن تخونني—كما فعلتُ أنا.”
“أتقول إنك طعنتني لأني وحش؟”
في تلك اللحظة.
في تلك اللحظة.
“ألهذا السبب؟” نطق خوان، الذي كان مترنحًا ويسيل منه الدم، فجأة.
التفت هيلد بسرعة نحو مصدر الصوت.
التفتت عينا هيلد وجيرارد نحوه في الوقت نفسه.
قالها هذه المرة بإيمانٍ أقوى من أي وقت مضى.
فتح خوان فمه وهو يتمتم بصوتٍ خافتٍ واهن.
“بسبب إنسانةٍ واحدة فقط!”
“أتقول إنك طعنتني لأني وحش؟”
“كنت أؤمن بأنك قد تكون الإمبراطور الحقيقي! كنت أريد بشدة أن تكون هو!”
“لم أطعنك أنت!” صرخ جيرارد. “لقد طعنتُ جلالته! الخطايا التي ارتكبتها بحقه لا يمكن محوها، لكن المسؤولية لا يمكن التنصل منها! لقد مات جلالته، وأنت أثبت بنفسك أنك الوحش من فمك ذاته! لستَ أكثر من وحش!”
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
حدّق خوان بجيرارد للحظة.
“أعتقد أنك لن تقوم بأي حماقة الآن، بعدما أدركت أنك ما زلت تفتقر إلى الكثير.”
شعر جيرارد بثقلٍ غامض ينبعث من نظرات خوان الصامتة.
ومع ابتعاده عن وعيه، تذكّر خوان سينا.
‘لا أفهم… هذا غير منطقي.’
كانت إلكيهل، بشفرتها التي تشبه شجيرات الشوك السوداء.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
التفتت عينا هيلد وجيرارد نحوه في الوقت نفسه.
بينما جيرارد، في المقابل، كان قد استحوذ على قوة “مانانين ماك لير”، وعلى التاج، وحتى على إلكيهل. قوته الآن تجاوزت ما كان عليه الإمبراطور في ذروة مجده.
أما جيرارد، فأصدر صوتًا خافتًا من ضيقه وهو ينظر إلى ارتباك هيلد.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا كان خوان ينظر إليه بتلك العيون.
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
في تلك اللحظة، تحدث خوان مجددًا.
أما جيرارد، فأصدر صوتًا خافتًا من ضيقه وهو ينظر إلى ارتباك هيلد.
“لستُ إمبراطورًا، ولا وحشًا.”
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
قالها هذه المرة بإيمانٍ أقوى من أي وقت مضى.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
“أنا خوان كالبيرغ كينوسيس.”
فتح خوان فمه وهو يتمتم بصوتٍ خافتٍ واهن.
لكن في تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ ينكر كلمات خوان.
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
“لا. آسف لأن أخبرك، لكنك مخطئ. يؤسفني أنني لم أستطع إخبارك عندما التقينا أول مرة.”
“لا. آسف لأن أخبرك، لكنك مخطئ. يؤسفني أنني لم أستطع إخبارك عندما التقينا أول مرة.”
التفت هيلد بسرعة نحو مصدر الصوت.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
كان صبي صغير يسير داخل قاعة القلعة الحمراء، يجر عصًا بيده. أدرك هيلد فورًا من يكون.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا كان خوان ينظر إليه بتلك العيون.
‘دان دورموند.’
سحب هيلد سيف “إلكيهل” من ظهر خوان، محدقًا بجيرارد بنظراتٍ حادة.
ابتسم الساحر وهو يمر بجانبهم، ونظر إلى خوان وهيلد من علٍ.
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
“اسمك الحقيقي الذي منحك إياه أرونتال هو كزاتكيزيل كالبيرج كينوسيس. هذا هو الاسم الذي حُملت به منذ البداية.”
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
***
طعنة!
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“يبدو أنك طعنتني رغم أنك عرفت من أكون.”
صرخ جيرارد وأفلت ذراع خوان التي كان يمسكها حتى تلك اللحظة.
