الإكمال (1)
‘جيرارد.’
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
كان ذلك جيرارد جاين.
انحنى جيرارد والتقط إلكيهل عن الأرض.
الابن الأكبر لخوان، والقاتل الذي بحث عنه طويلًا، كان جالسًا على العرش مكانه. بعد أن انتظر لعقود وصول خوان، ها هو جيرارد يواجهه مجددًا أخيرًا.
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
“كنت أؤمن بأنك قد تكون الإمبراطور الحقيقي! كنت أريد بشدة أن تكون هو!”
أراد خوان أن يصرخ، لكنه لم يستطع أن يتحرك قيد أنملة.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا كان خوان ينظر إليه بتلك العيون.
زمجر جيرارد ورفض أن يُفلت ذراع خوان—وكأنه سيكسرها.
فالإمبراطور، في نظره، كان رجلاً عادلاً ومنصفًا، لا يرفع سيفه إلا لأجل العدالة.
“أعطني… التاج!”
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
كان من الصعب على خوان أن يفهم الموقف. ففي ذاكرته، كان جيرارد فارسًا يحاول بكل جهده أن يكون نبيلاً رغم نقائصه.
‘هل كان الجميع سيرضى لو أنني بقيت إمبراطورًا أبديًا حتى في تلك الهيئة؟’
لكن الآن، لم يستطع أن يفهم كيف أصبح جيرارد يقف أمامه بهيئةٍ تشبه الوحش.
“أنت…”
ثم خطر لخوان فجأة أن دان ربما كان السبب في تدمير جيرارد.
ظل هيلد يحدق به بعينين غاضبتين. وأمام تلك النظرة، تراجع جيرارد خطوة إلى الوراء، وعلى وجهه تعبير حزين.
“لقد وثقت بك! وثقت بك، وها ما نلته جزاءً لذلك؟!” صرخ جيرارد بيأس.
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
لم يستطع خوان أن يفهم كلمات جيرارد.
فالإمبراطور، في نظره، كان رجلاً عادلاً ومنصفًا، لا يرفع سيفه إلا لأجل العدالة.
‘بمَ وثق بي؟ أنا في الحقيقة من وثق به وتعرض للخيانة.’
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
أشعل خوان نيرانه محاولًا المقاومة قدر استطاعته. كانت ألسنة اللهب البيضاء المحيطة به تشتعل بعنفٍ غير مستقر، ومع ذلك بدأت تنتشر ببطء نحو جيرارد.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
تساقطت الجواهر المزروعة في عيني جيرارد على الأرض، وانكشفت عيناه الرماديتان الباهتتان، المشتعلتان غضبًا.
“أعطني… التاج!”
“كنت أؤمن بأنك قد تكون الإمبراطور الحقيقي! كنت أريد بشدة أن تكون هو!”
شعر خوان بألمٍ رهيبٍ وكأن جلده يُنتزع عنه، إذ كانت قوته تُسحب منه إلى جيرارد. كان التاج بأسره ينتقل، وشعر خوان بأن روحه تتمزق من شدّة الألم.
تدفّق غضب جيرارد ويأسه الجارفين كأنهما يوشكان أن يسحقا خوان.
‘بمَ وثق بي؟ أنا في الحقيقة من وثق به وتعرض للخيانة.’
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
فكما قال بنفسه، لم يكن جيرارد ضعيفًا كما ظن دان. كان جيرارد فقط يشعر بخيبة أمل من خوان. لكن خوان لم يفهم ممَّ كانت تلك الخيبة.
كان صبي صغير يسير داخل قاعة القلعة الحمراء، يجر عصًا بيده. أدرك هيلد فورًا من يكون.
نهض جيرارد وضغط على خوان كما لو كان سيهاجمه. تفتتت رقائق الذهب والمجوهرات التي كانت تزيّن الجسد وتبعثرت في الهواء بينما وقف الجسد لأول مرة منذ عقود. كانت عضلات جيرارد يابسة تمامًا، بائسة، لا يتكوّن إلا من جلدٍ وعظم.
***
وسط غبار الذهب المتناثر، أمسك جيرارد بذراع خوان وضغط عليه، وفي الوقت ذاته، دفع زئيره الغاضب نيران خوان بعيدًا في لحظة.
“ربما خيانة الآباء تجري في العائلة.”
“كانت المرحلة الأخيرة! لقد خنتَ إيماني بك حين كان كل شيء على وشك أن ينتهي! كيف تخلّيت عن هويتك كإمبراطور! كيف!؟”
نظر جيرارد إلى هيلد بغضب، وهو يحدق في يده التي أُصيبت بسيف إلكيهل.
‘آه… أكان هذا هو السبب؟’
بصعوبة شديدة تمكّن خوان من الإفلات، ثم انهار على الأرض، قبل أن تُسحب منه قوة التاج نهائيًا.
تذكّر خوان سينا وهيلد الواقفين خلفه—وشعر بآثار قوة الشقّ على عين هيلد.
***
تلك العين كانت تعود إلى جيرارد.
“كانت المرحلة الأخيرة! لقد خنتَ إيماني بك حين كان كل شيء على وشك أن ينتهي! كيف تخلّيت عن هويتك كإمبراطور! كيف!؟”
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
وآخر ما رآه جيرارد كان خوان وهو يتخلى عن كونه الإمبراطور، بسبب امرأةٍ واحدة.
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
‘إذن لا تنادِني بالإمبراطور بعد الآن. لستُ إمبراطورًا ولا إله البشر. لستُ سوى أحمقٍ أناني.’
أشعل خوان نيرانه محاولًا المقاومة قدر استطاعته. كانت ألسنة اللهب البيضاء المحيطة به تشتعل بعنفٍ غير مستقر، ومع ذلك بدأت تنتشر ببطء نحو جيرارد.
لقد تخلّى خوان عن مسؤوليته تجاه البشر جميعًا.
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
“أنت لست الإمبراطور! لا يمكن أن تكون الإمبراطور أبدًا! جلالته ليس رجلًا ضعيفًا مثلك!”
في تلك اللحظة، تحدث خوان مجددًا.
بالنسبة إلى جيرارد، كان إعلان خوان بأنه لم يعد الإمبراطور أشبه بظهور وحش.
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
فالإمبراطور، في نظره، كان رجلاً عادلاً ومنصفًا، لا يرفع سيفه إلا لأجل العدالة.
***
كان جيرارد مستعدًا أن يقدّم عنقه طوعًا للإمبراطور إن كان ذلك كافيًا لتكفير كل خطاياه. لكن الرجل الواقف أمامه امتلك قوة التاج، ومع ذلك تخلّى عن مسؤوليته تجاه البشرية.
‘هل كان خطأً أن أُعيد سينا إلى الحياة؟ لكن هل كنت سأصبح إمبراطورًا حقيقيًا لو أنني لم أنقذها؟’
“بسبب إنسانةٍ واحدة فقط!”
تذكّر خوان سينا وهيلد الواقفين خلفه—وشعر بآثار قوة الشقّ على عين هيلد.
دوّى زئير جيرارد بقوةٍ هزّت الحصن الأحمر بأكمله.
***
شعر خوان بألمٍ رهيبٍ وكأن جلده يُنتزع عنه، إذ كانت قوته تُسحب منه إلى جيرارد. كان التاج بأسره ينتقل، وشعر خوان بأن روحه تتمزق من شدّة الألم.
‘جيرارد.’
“ليست مجرد إنسانة واحدة.”
لم يُجب هيلد—بل ظل يحدق به فقط بينما كان يُوجه إلكيهل نحوه.
ومع ذلك، لم يستطع خوان إلا أن يجيب، رغم الألم المبرّح الذي كان ينهشه.
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
“كانت سينا الوحيدة التي آمنت بي حين شكّ الجميع بأنني قد أكون وحشًا.” عضّ خوان على أسنانه وهمس، “كانت الوحيدة التي اعتقدت أن بإمكاني أن أظل أحب البشر، حتى عندما صرتُ بالفعل وحشًا—على عكس ابن العاهرة مثلك الذي خانني بعد أن ظل يشك بي!”
“حسنًا، انسَ الأمر. ليس لدي ما أقوله حتى لو أردت قتلي. ذنوبي ثقيلة ولا تُمحى، فحاول أن تقتلني كما تشاء. لكنك رأيت ما كان هذا الرجل يحاول فعله قبل قليل، أليس كذلك؟ ألم تغضب بما يكفي لتستل إلكيهل؟” قال جيرارد موجّهًا كلامه إلى هيلد بينما كان ينظر إلى خوان الممدد على الأرض.
لم تكن سينا متعصبة، ولا كانت تملك ولاءً أعمى تجاه خوان. لقد رأت كل ما بداخله، وأصدرت حكمها رغم أنه أحرق مسقط رأسها وأباد فرسانها الذين كانت تعتبرهم عائلتها.
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
ومع ذلك، ظلّت تؤمن أن خوان هو الإمبراطور، وأنه يملك روحًا تليق بهذا اللقب، حتى لو لم يكن كذلك فعلاً.
وعند مواجهة يأس جيرارد، أدرك خوان أن الأخير لم يتحطم بالكامل بعد.
لكن رغم كلمات خوان، لم يهدأ غضب جيرارد.
بينما جيرارد، في المقابل، كان قد استحوذ على قوة “مانانين ماك لير”، وعلى التاج، وحتى على إلكيهل. قوته الآن تجاوزت ما كان عليه الإمبراطور في ذروة مجده.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
“أعتقد أنك لن تقوم بأي حماقة الآن، بعدما أدركت أنك ما زلت تفتقر إلى الكثير.”
ومع ابتعاده عن وعيه، تذكّر خوان سينا.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
‘هل كان خطأً أن أُعيد سينا إلى الحياة؟ لكن هل كنت سأصبح إمبراطورًا حقيقيًا لو أنني لم أنقذها؟’
قالها هذه المرة بإيمانٍ أقوى من أي وقت مضى.
ظنّ خوان أنه لولا سينا، لتحوّل إلى شبحٍ للانتقام، مفعمٍ بالقوة الإلهية لا غير.
“بالطبع، يا أبي.” تمتم هيلد وهو يعض على أسنانه. “ألن تتوقف فحسب وتختفي؟ كان بإمكاني قتلك.”
‘هل كان الجميع سيرضى لو أنني بقيت إمبراطورًا أبديًا حتى في تلك الهيئة؟’
زمجر جيرارد ورفض أن يُفلت ذراع خوان—وكأنه سيكسرها.
لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان هناك جوابٌ صائب، أو إن كان هناك جوابٌ أصلًا.
لكن رغم كلمات خوان، لم يهدأ غضب جيرارد.
لكن لم يعد قادرًا على التفكير أكثر.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
طعنة!
التفت هيلد بسرعة نحو مصدر الصوت.
مع الإحساس بانغراز نصل، اندفع شيءٌ من صدر خوان فجأة.
في تلك اللحظة.
كانت إلكيهل، بشفرتها التي تشبه شجيرات الشوك السوداء.
أسنده هيلد قبل أن يسقط تمامًا.
صرخ جيرارد وأفلت ذراع خوان التي كان يمسكها حتى تلك اللحظة.
تلك العين كانت تعود إلى جيرارد.
“اختفِ، أيها الشيطان!”
عند سماع هذا، نظر إليه جيرارد بتجهمٍ واستياء.
وفي الوقت ذاته، دوّى زئير هيلد من خلفه.
دوّى زئير جيرارد بقوةٍ هزّت الحصن الأحمر بأكمله.
***
قالها هذه المرة بإيمانٍ أقوى من أي وقت مضى.
بصعوبة شديدة تمكّن خوان من الإفلات، ثم انهار على الأرض، قبل أن تُسحب منه قوة التاج نهائيًا.
“هل ظننت أنك قادر على هزيمة أي شخص طالما أنك تملك إلكيهل؟ لا تعرف السحر، وسيفك لا يُجيد القتال. لا تمتلك قوة فطرية، ولا قدرة على التجدد، ولا شيئًا آخر. ولا حاجة لأن أذكر أنك تفتقر إلى الخبرة القتالية. بصراحة، من المخيب للآمال أن شيئًا لم يتغير كثيرًا منذ آخر مرة دربتك فيها.”
أسنده هيلد قبل أن يسقط تمامًا.
***
وحين توقفت عملية امتصاص قوة خوان، طُردت في الوقت نفسه طاقة جيرارد التي كانت قد تغلغلت بعمقٍ داخله. ومع ذلك، اختفى الضوء الأبيض الذي ملأ الحصن الأحمر في لحظة، وعاد المكان إلى لونه الطبيعي.
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
سحب هيلد سيف “إلكيهل” من ظهر خوان، محدقًا بجيرارد بنظراتٍ حادة.
“لكن الحقيقة أنك ما زلت ابني، لا تتغير.” قال جيرارد وهو يتنهد.
حينها فقط تذكّر جيرارد أن “إلكيهل” كانت الشيء الوحيد القادر على صدّ قوته.
ومع ذلك، لم يستطع خوان إلا أن يجيب، رغم الألم المبرّح الذي كان ينهشه.
نظر جيرارد إلى هيلد بغضب، وهو يحدق في يده التي أُصيبت بسيف إلكيهل.
مع الإحساس بانغراز نصل، اندفع شيءٌ من صدر خوان فجأة.
“هيلد.”
لم يستطع خوان أن يفهم كلمات جيرارد.
لم يُجب هيلد—بل ظل يحدق به فقط بينما كان يُوجه إلكيهل نحوه.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
كان يتنفس بصعوبة. فمنذ البداية، استخدم هيلد إلكيهل مباشرةً ضد جيرارد، وهذا يعني أنه كان يعلم منذ البداية أن خصمه هو جيرارد.
تساقط الشعر الرمادي، ونبت مكانه شعرٌ جديد. ومع تقشّر الجلد الميت ومخلفات الجسد، بدأت هيئة جيرارد الحقيقية بالظهور.
تنفس جيرارد بعمق، ثم أخرج أنفاسه بهدوء.
***
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
كانت إلكيهل، بشفرتها التي تشبه شجيرات الشوك السوداء.
تساقط الشعر الرمادي، ونبت مكانه شعرٌ جديد. ومع تقشّر الجلد الميت ومخلفات الجسد، بدأت هيئة جيرارد الحقيقية بالظهور.
نظر جيرارد إلى هيلد بغضب، وهو يحدق في يده التي أُصيبت بسيف إلكيهل.
استعاد جيرارد مظهره الكامل كما كان في أيام مجده، وبات يشبه الإمبراطور تمامًا. الفرق الوحيد أنه كان أشقر الشعر.
لكن لم يعد قادرًا على التفكير أكثر.
تأمل جيرارد هيلد بهدوء وفتح فمه.
‘دان دورموند.’
“يبدو أنك طعنتني رغم أنك عرفت من أكون.”
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
“بالطبع، يا أبي.” تمتم هيلد وهو يعض على أسنانه. “ألن تتوقف فحسب وتختفي؟ كان بإمكاني قتلك.”
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
كانت كلمات هيلد صحيحة. كان يمكن لجيرارد أن يموت بمجرد أن يُجرح بإلكيهل، تمامًا كما حدث لخوان في الماضي.
“هيلد.”
عند سماع هذا، نظر إليه جيرارد بتجهمٍ واستياء.
لكن في اللحظة التالية، كان هيلد هو من يتدحرج على الأرض وسط القاعة. لم يستطع حتى أن يفهم ما الذي حدث لتوه.
“لا أذكر أنني علمتك أن تتحدث بهذه الطريقة.”
عندها فقط أدرك خوان أنه حتى الآن، كان جيرارد يراقب كل حركة يقوم بها من خلال عيني هيلد.
“ربما خيانة الآباء تجري في العائلة.”
بينما جيرارد، في المقابل، كان قد استحوذ على قوة “مانانين ماك لير”، وعلى التاج، وحتى على إلكيهل. قوته الآن تجاوزت ما كان عليه الإمبراطور في ذروة مجده.
تنهد جيرارد ونزل من موضع العرش.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
وما إن رأى ذلك هيلد حتى هاجمه من دون تردد مستخدمًا أقوى المهارات التي تعلمها. استخدم مباشرة “اللحظة الخاطفة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
شعر خوان بأن التاج يغادره أسرع من ذي قبل. كل ما شكّل كيانه، كان ينزلق منه ويملأ جيرارد بدلاً عنه.
لكن في اللحظة التالية، كان هيلد هو من يتدحرج على الأرض وسط القاعة. لم يستطع حتى أن يفهم ما الذي حدث لتوه.
ابتسم الساحر وهو يمر بجانبهم، ونظر إلى خوان وهيلد من علٍ.
أما جيرارد، فأصدر صوتًا خافتًا من ضيقه وهو ينظر إلى ارتباك هيلد.
“هيلد.”
“هل ظننت أنك قادر على هزيمة أي شخص طالما أنك تملك إلكيهل؟ لا تعرف السحر، وسيفك لا يُجيد القتال. لا تمتلك قوة فطرية، ولا قدرة على التجدد، ولا شيئًا آخر. ولا حاجة لأن أذكر أنك تفتقر إلى الخبرة القتالية. بصراحة، من المخيب للآمال أن شيئًا لم يتغير كثيرًا منذ آخر مرة دربتك فيها.”
“حسنًا، انسَ الأمر. ليس لدي ما أقوله حتى لو أردت قتلي. ذنوبي ثقيلة ولا تُمحى، فحاول أن تقتلني كما تشاء. لكنك رأيت ما كان هذا الرجل يحاول فعله قبل قليل، أليس كذلك؟ ألم تغضب بما يكفي لتستل إلكيهل؟” قال جيرارد موجّهًا كلامه إلى هيلد بينما كان ينظر إلى خوان الممدد على الأرض.
تقيأ هيلد دمًا. ومن جرحه، أدرك أنه قد رُكل من جيرارد. لم يستخدم الأخير لا سيف بالتيك ولا السحر.
‘دان دورموند.’
نظر هيلد إلى جيرارد بعينين مشوشتين—فما زال لا يفهم ما الذي حصل.
لم يُجب هيلد—بل ظل يحدق به فقط بينما كان يُوجه إلكيهل نحوه.
“لكن الحقيقة أنك ما زلت ابني، لا تتغير.” قال جيرارد وهو يتنهد.
“هل ظننت أنك قادر على هزيمة أي شخص طالما أنك تملك إلكيهل؟ لا تعرف السحر، وسيفك لا يُجيد القتال. لا تمتلك قوة فطرية، ولا قدرة على التجدد، ولا شيئًا آخر. ولا حاجة لأن أذكر أنك تفتقر إلى الخبرة القتالية. بصراحة، من المخيب للآمال أن شيئًا لم يتغير كثيرًا منذ آخر مرة دربتك فيها.”
في تلك اللحظة، ظهر جيرارد خلف هيلد فجأة—من دون أن يراه يتحرك. كل ما تمكن هيلد من رؤيته كان وميضًا خاطفًا.
أراد خوان أن يصرخ، لكنه لم يستطع أن يتحرك قيد أنملة.
ثم داس جيرارد على يد هيلد، فأفلت الأخير سيف إلكيهل من يده دون حولٍ له ولا قوة. وفي الوقت ذاته، دوى صوت تكسّر العظام.
نظر هيلد إلى جيرارد بعينين مشوشتين—فما زال لا يفهم ما الذي حصل.
انحنى جيرارد والتقط إلكيهل عن الأرض.
صرخ جيرارد وأفلت ذراع خوان التي كان يمسكها حتى تلك اللحظة.
“سأستعيد ما يخصني.”
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
“أنت…”
تذكّر خوان سينا وهيلد الواقفين خلفه—وشعر بآثار قوة الشقّ على عين هيلد.
ثم لمس جيرارد ظهر يد هيلد بإصبعه. وفي لحظة، شعر هيلد بألمٍ وخزٍ يخدّر جسده، قبل أن تلتحم عظام معصمه المكسورة بسرعة. بل إن الإصابات الداخلية الناتجة عن ركلة جيرارد قبل قليل شُفيت على الفور.
كان صبي صغير يسير داخل قاعة القلعة الحمراء، يجر عصًا بيده. أدرك هيلد فورًا من يكون.
“أعتقد أنك لن تقوم بأي حماقة الآن، بعدما أدركت أنك ما زلت تفتقر إلى الكثير.”
التفت هيلد بسرعة نحو مصدر الصوت.
ظل هيلد يحدق به بعينين غاضبتين. وأمام تلك النظرة، تراجع جيرارد خطوة إلى الوراء، وعلى وجهه تعبير حزين.
استعاد جيرارد مظهره الكامل كما كان في أيام مجده، وبات يشبه الإمبراطور تمامًا. الفرق الوحيد أنه كان أشقر الشعر.
ثم، في اللحظة التالية، كان جالسًا مجددًا على العرش، ويده تستند إلى جبهته.
“لقد وثقت بك! وثقت بك، وها ما نلته جزاءً لذلك؟!” صرخ جيرارد بيأس.
“حسنًا، انسَ الأمر. ليس لدي ما أقوله حتى لو أردت قتلي. ذنوبي ثقيلة ولا تُمحى، فحاول أن تقتلني كما تشاء. لكنك رأيت ما كان هذا الرجل يحاول فعله قبل قليل، أليس كذلك؟ ألم تغضب بما يكفي لتستل إلكيهل؟” قال جيرارد موجّهًا كلامه إلى هيلد بينما كان ينظر إلى خوان الممدد على الأرض.
وما إن رأى ذلك هيلد حتى هاجمه من دون تردد مستخدمًا أقوى المهارات التي تعلمها. استخدم مباشرة “اللحظة الخاطفة”، المرحلة الخامسة من سيف بالتيك.
تردد هيلد، لكنه اقترب في النهاية ليسند خوان. كان تنفس خوان ضعيفًا، واستطاع هيلد أن يشعر بأن قوته صارت أضعف بكثير مما كانت عليه من قبل. كان الدم لا يزال يتدفق من الجرح الذي سببه إلكيهل، رغم أنه كان من المفترض أن يُشفى من تلقاء نفسه.
لقد تخلّى خوان عن مسؤوليته تجاه البشر جميعًا.
“هل هذه حجتك لخيانة أبيك؟” سخر هيلد.
“أعتقد أنك لن تقوم بأي حماقة الآن، بعدما أدركت أنك ما زلت تفتقر إلى الكثير.”
“إن كان عليك أن تختار بين ولادة وحشٍ يستطيع العبث بحياة البشرية كلها، وبين خيانتي، فعليك أن تخونني—كما فعلتُ أنا.”
لكن في اللحظة التالية، كان هيلد هو من يتدحرج على الأرض وسط القاعة. لم يستطع حتى أن يفهم ما الذي حدث لتوه.
في تلك اللحظة.
“ألهذا السبب؟” نطق خوان، الذي كان مترنحًا ويسيل منه الدم، فجأة.
لقد تخيّل خوان لقاءه بجيرارد مراتٍ لا تُحصى، لكن هذا اللقاء لم يكن يشبه أيًّا مما تصوّره. لم يكن يخطر بباله قط أن يقوم جيرارد بربط أجزاء جسده بجثة خوان وينتظره داخلها.
التفتت عينا هيلد وجيرارد نحوه في الوقت نفسه.
نظر جيرارد إلى هيلد بغضب، وهو يحدق في يده التي أُصيبت بسيف إلكيهل.
فتح خوان فمه وهو يتمتم بصوتٍ خافتٍ واهن.
‘جيرارد.’
“أتقول إنك طعنتني لأني وحش؟”
‘إذن لا تنادِني بالإمبراطور بعد الآن. لستُ إمبراطورًا ولا إله البشر. لستُ سوى أحمقٍ أناني.’
“لم أطعنك أنت!” صرخ جيرارد. “لقد طعنتُ جلالته! الخطايا التي ارتكبتها بحقه لا يمكن محوها، لكن المسؤولية لا يمكن التنصل منها! لقد مات جلالته، وأنت أثبت بنفسك أنك الوحش من فمك ذاته! لستَ أكثر من وحش!”
حدّق خوان بجيرارد للحظة.
حدّق خوان بجيرارد للحظة.
كان صبي صغير يسير داخل قاعة القلعة الحمراء، يجر عصًا بيده. أدرك هيلد فورًا من يكون.
شعر جيرارد بثقلٍ غامض ينبعث من نظرات خوان الصامتة.
ظل هيلد يحدق به بعينين غاضبتين. وأمام تلك النظرة، تراجع جيرارد خطوة إلى الوراء، وعلى وجهه تعبير حزين.
‘لا أفهم… هذا غير منطقي.’
زمجر جيرارد ورفض أن يُفلت ذراع خوان—وكأنه سيكسرها.
كان خوان قد فقد بالفعل معظم قوة التاج، ولم يبقَ لديه إلا القليل ليحافظ على حياته.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بينما جيرارد، في المقابل، كان قد استحوذ على قوة “مانانين ماك لير”، وعلى التاج، وحتى على إلكيهل. قوته الآن تجاوزت ما كان عليه الإمبراطور في ذروة مجده.
زمجر جيرارد ورفض أن يُفلت ذراع خوان—وكأنه سيكسرها.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم لماذا كان خوان ينظر إليه بتلك العيون.
انحنى جيرارد والتقط إلكيهل عن الأرض.
في تلك اللحظة، تحدث خوان مجددًا.
‘هل كان خطأً أن أُعيد سينا إلى الحياة؟ لكن هل كنت سأصبح إمبراطورًا حقيقيًا لو أنني لم أنقذها؟’
“لستُ إمبراطورًا، ولا وحشًا.”
لقد تخلّى خوان عن مسؤوليته تجاه البشر جميعًا.
قالها هذه المرة بإيمانٍ أقوى من أي وقت مضى.
لكن لم يعد قادرًا على التفكير أكثر.
“أنا خوان كالبيرغ كينوسيس.”
فجأة، تساقطت الزخارف التي كانت متشبثة بجسده بشكلٍ عشوائي. ثم بدأت اللحم والعضلات تنمو على جسده—كما لو أن أحدهم كان ينفخ بالونًا.
لكن في تلك اللحظة، دوى صوت رجلٍ ينكر كلمات خوان.
“يبدو أنك طعنتني رغم أنك عرفت من أكون.”
“لا. آسف لأن أخبرك، لكنك مخطئ. يؤسفني أنني لم أستطع إخبارك عندما التقينا أول مرة.”
بالنسبة إلى جيرارد، كان إعلان خوان بأنه لم يعد الإمبراطور أشبه بظهور وحش.
التفت هيلد بسرعة نحو مصدر الصوت.
مع الإحساس بانغراز نصل، اندفع شيءٌ من صدر خوان فجأة.
كان صبي صغير يسير داخل قاعة القلعة الحمراء، يجر عصًا بيده. أدرك هيلد فورًا من يكون.
“أتقول إنك طعنتني لأني وحش؟”
‘دان دورموند.’
ظل هيلد يحدق به بعينين غاضبتين. وأمام تلك النظرة، تراجع جيرارد خطوة إلى الوراء، وعلى وجهه تعبير حزين.
ابتسم الساحر وهو يمر بجانبهم، ونظر إلى خوان وهيلد من علٍ.
“ألهذا السبب؟” نطق خوان، الذي كان مترنحًا ويسيل منه الدم، فجأة.
“اسمك الحقيقي الذي منحك إياه أرونتال هو كزاتكيزيل كالبيرج كينوسيس. هذا هو الاسم الذي حُملت به منذ البداية.”
لكن رغم كلمات خوان، لم يهدأ غضب جيرارد.
***
لكن الآن، لم يستطع أن يفهم كيف أصبح جيرارد يقف أمامه بهيئةٍ تشبه الوحش.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
نهض جيرارد وضغط على خوان كما لو كان سيهاجمه. تفتتت رقائق الذهب والمجوهرات التي كانت تزيّن الجسد وتبعثرت في الهواء بينما وقف الجسد لأول مرة منذ عقود. كانت عضلات جيرارد يابسة تمامًا، بائسة، لا يتكوّن إلا من جلدٍ وعظم.
بالنسبة إلى جيرارد، كان إعلان خوان بأنه لم يعد الإمبراطور أشبه بظهور وحش.
