ترقية الشذوذات [2]
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
“هوو. هوو.”
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
إنه…
تقلّص وجه كايل بارتباك.
الشظايا:
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
“حسنًا، فلأنتهِ من التقارير فقط.”
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
كانت جميعها عالية النقاء.
يتعلّق الأمر أساسًا بتقييم الفريق، وإبداء الملاحظات حول من أدّى جيدًا ومن أدّى بشكل سيّئ، والمجالات التي يمكن تحسينها، وما إلى ذلك…
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
مجرد أمور مملة روتينية.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
لكنها أيضًا كانت الجزء الأكثر متعة في العمل.
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
“لنبدأ بميريل.”
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
“زوي؟”
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
“هيييي.”
“أهمم.”
ضاقت عينا كايل.
“…..”
“ما بكِ؟”
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
“أنا؟ ما الذي بي؟”
“هسّ.”
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
لكن الأهم من ذلك…
“أهمم.”
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
يتعلّق الأمر أساسًا بتقييم الفريق، وإبداء الملاحظات حول من أدّى جيدًا ومن أدّى بشكل سيّئ، والمجالات التي يمكن تحسينها، وما إلى ذلك…
“رقم سيث.”
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
“…..”
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
“…..”
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا.
لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
◀ [نعم] ◁ [لا]
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
“حسنًا، سأكون صريحة معك. ما زلت أُكابد لأعتذر له عما حدث قبل عدة أشهر. كما أنني لا أستطيع التواصل معه، فهو دائمًا محبوس في مكتبه.”
“هسّ.”
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
“لا.”
“ها هو.”
“….”
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
كان سيد النقابة كفؤًا بحق.
“ها هو.”
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
─────
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
مجرد أمور مملة روتينية.
لم يجد سوى مكانها الخالي، محدّقًا إليه في حيرة.
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
إنه…
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
“حسنًا، إنه سيث.”
لكن الأهم من ذلك…
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
***
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
كان سيد النقابة كفؤًا بحق.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
“أنا جائعة.”
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
“هسّ.”
[79%]
“حسنًا، إنه سيث.”
كانت جميعها عالية النقاء.
“أنا؟ ما الذي بي؟”
“بهذا، لن أواجه مشكلة في بلوغ الرتبة الرابعة.”
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
المهارة:
فلا شيء مجاني.
[79%]
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
“لنبدأ بميريل.”
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
[؟؟؟؟] ─────
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
“ما بكِ؟”
◀ [نعم] ◁ [لا]
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
المأمور: 40/40
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
─────
المأمور: 22/40
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
المأمور: 27/40
“….”
المأمور: 34/40
“زوي؟”
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
’قليل فقط بعد.’
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني.
تمسّكت بالصبر، إلى أن—
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
المأمور: 40/40
***
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
إنه…
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
هذه…
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
─────
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
المأمور: 27/40
─────
’قليل فقط بعد.’
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
لكن الأهم من ذلك…
[الوصف]
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
المهارة:
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
[ضحكة بريئة]
“لا.”
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
[ضحكة حاقدة]
إنه…
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا. لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
الشظايا:
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
[؟؟؟؟]
─────
مجرد أمور مملة روتينية.
“هسّ.”
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
“رقم سيث.”
هذه…
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
لكن الأهم من ذلك…
المأمور: 34/40
“أنا جائعة.”
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
“هيه، أحضر لي طعامًا. بسرعة.”
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
“أهمم.”
