ترقية الشذوذات [2]
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
“هوو. هوو.”
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
تقلّص وجه كايل بارتباك.
ضاقت عينا كايل.
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
[ضحكة بريئة]
“حسنًا، فلأنتهِ من التقارير فقط.”
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
[؟؟؟؟] ─────
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
يتعلّق الأمر أساسًا بتقييم الفريق، وإبداء الملاحظات حول من أدّى جيدًا ومن أدّى بشكل سيّئ، والمجالات التي يمكن تحسينها، وما إلى ذلك…
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
مجرد أمور مملة روتينية.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
لكنها أيضًا كانت الجزء الأكثر متعة في العمل.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
“حسنًا، سأكون صريحة معك. ما زلت أُكابد لأعتذر له عما حدث قبل عدة أشهر. كما أنني لا أستطيع التواصل معه، فهو دائمًا محبوس في مكتبه.”
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
’قليل فقط بعد.’
“زوي؟”
─────
“هيييي.”
[ضحكة حاقدة]
ضاقت عينا كايل.
’قليل فقط بعد.’
“ما بكِ؟”
“ما بكِ؟”
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
“أنا؟ ما الذي بي؟”
المأمور: 22/40
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
“أهمم.”
[؟؟؟؟] ─────
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
المأمور: 27/40
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
“رقم سيث.”
“أنا جائعة.”
“…..”
“أنا؟ ما الذي بي؟”
“…..”
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا.
لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
“حسنًا، سأكون صريحة معك. ما زلت أُكابد لأعتذر له عما حدث قبل عدة أشهر. كما أنني لا أستطيع التواصل معه، فهو دائمًا محبوس في مكتبه.”
“لنبدأ بميريل.”
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
“…..”
“لا.”
[ضحكة حاقدة]
“….”
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
هذه…
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
المهارة:
“ها هو.”
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
“ما بكِ؟”
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
“هيييي.”
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
─────
لم يجد سوى مكانها الخالي، محدّقًا إليه في حيرة.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
إنه…
[79%]
“حسنًا، إنه سيث.”
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
***
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
كان سيد النقابة كفؤًا بحق.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
هذه…
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
“…..”
[79%]
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
كانت جميعها عالية النقاء.
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
“بهذا، لن أواجه مشكلة في بلوغ الرتبة الرابعة.”
“هيييي.”
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
[79%]
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
“…..”
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا. لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
فلا شيء مجاني.
“هوو. هوو.”
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
كانت جميعها عالية النقاء.
“لنبدأ بميريل.”
“…..”
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
“هسّ.”
◀ [نعم] ◁ [لا]
فلا شيء مجاني.
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
“لنبدأ بميريل.”
المأمور: 22/40
“….”
المأمور: 27/40
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
المأمور: 34/40
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
“…..”
’قليل فقط بعد.’
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني.
تمسّكت بالصبر، إلى أن—
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
المأمور: 40/40
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
[ضحكة حاقدة]
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
“….”
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
─────
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
[الوصف]
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
المهارة:
[ضحكة بريئة]
[ضحكة بريئة]
[ضحكة بريئة]
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
[ضحكة حاقدة]
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
الشظايا:
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
[؟؟؟؟]
─────
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
“هسّ.”
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
هذه…
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
لكن الأهم من ذلك…
المأمور: 40/40
“أنا جائعة.”
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
“أنا؟ ما الذي بي؟”
“هيه، أحضر لي طعامًا. بسرعة.”
“….”
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
