ترقية الشذوذات [2]
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
“هوو. هوو.”
إنه…
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
***
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
تقلّص وجه كايل بارتباك.
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
لم يجد سوى مكانها الخالي، محدّقًا إليه في حيرة.
“حسنًا، فلأنتهِ من التقارير فقط.”
“ها هو.”
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
“أنا جائعة.”
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
“هوو. هوو.”
يتعلّق الأمر أساسًا بتقييم الفريق، وإبداء الملاحظات حول من أدّى جيدًا ومن أدّى بشكل سيّئ، والمجالات التي يمكن تحسينها، وما إلى ذلك…
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
مجرد أمور مملة روتينية.
“بهذا، لن أواجه مشكلة في بلوغ الرتبة الرابعة.”
لكنها أيضًا كانت الجزء الأكثر متعة في العمل.
إنه…
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
“زوي؟”
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
“هيييي.”
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
ضاقت عينا كايل.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
“ما بكِ؟”
ضاقت عينا كايل.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
[ضحكة حاقدة]
“أنا؟ ما الذي بي؟”
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
“أهمم.”
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
مجرد أمور مملة روتينية.
“رقم سيث.”
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
“…..”
هذه…
“…..”
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا.
لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
“حسنًا، سأكون صريحة معك. ما زلت أُكابد لأعتذر له عما حدث قبل عدة أشهر. كما أنني لا أستطيع التواصل معه، فهو دائمًا محبوس في مكتبه.”
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
“لا.”
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
“….”
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
“أنا؟ ما الذي بي؟”
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
“ما بكِ؟”
“ها هو.”
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
[ضحكة حاقدة]
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
“هوو. هوو.”
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا. لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
[ضحكة حاقدة]
لم يجد سوى مكانها الخالي، محدّقًا إليه في حيرة.
كانت جميعها عالية النقاء.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
“ما بكِ؟”
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
[ضحكة بريئة]
إنه…
’قليل فقط بعد.’
“حسنًا، إنه سيث.”
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
فلا شيء مجاني.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
***
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
كان سيد النقابة كفؤًا بحق.
ضاقت عينا كايل.
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
“ما بكِ؟”
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
[79%]
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
كانت جميعها عالية النقاء.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
“بهذا، لن أواجه مشكلة في بلوغ الرتبة الرابعة.”
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
المأمور: 34/40
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
المأمور: 22/40
فلا شيء مجاني.
“لنبدأ بميريل.”
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
“أنا جائعة.”
“لنبدأ بميريل.”
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
تقلّص وجه كايل بارتباك.
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
◀ [نعم] ◁ [لا]
ضاقت عينا كايل.
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
“رقم سيث.”
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
المأمور: 22/40
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
المأمور: 27/40
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
المأمور: 34/40
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
’قليل فقط بعد.’
المأمور: 40/40
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني.
تمسّكت بالصبر، إلى أن—
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
المأمور: 40/40
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
─────
***
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
[الوصف]
[الوصف]
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
المأمور: 34/40
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
المهارة:
لكن الأهم من ذلك…
[ضحكة بريئة]
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
[؟؟؟؟] ─────
[ضحكة حاقدة]
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
الشظايا:
“أهمم.”
[؟؟؟؟]
─────
المأمور: 34/40
“هسّ.”
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
هذه…
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
لكن الأهم من ذلك…
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
“أنا جائعة.”
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
[؟؟؟؟] ─────
“هيه، أحضر لي طعامًا. بسرعة.”
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
المهارة:
لكن الأهم من ذلك…
