ترقية الشذوذات [2]
الفصل 406: ترقية الشذوذات [2]
إنه…
“هوو. هوو.”
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
نظر كايل حوله وهو يلتقط أنفاسه بعمق، واضعًا يده على صدره. كان مُنهكًا في الأساس من البوابة التي أنهى مداهمتها للتو، لكن أكثر من ذلك، كان يحاول بكل طاقته أن يختبئ من سيث.
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
تقلّص وجه كايل بارتباك.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
كان يشعر بالذنب تجاه أفكاره، لكنه لم يكن مذنبًا حقًا.
“…..”
فقد كان لا يزال يحمل بعض الصدمة مما حدث في الماضي.
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
“حسنًا، فلأنتهِ من التقارير فقط.”
“لنبدأ بميريل.”
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
“أنا جائعة.”
فبمجرد أن ينهي أحدهم بوابة، يجب عليه ملء الأوراق المطلوبة. وكان هذا من المهام التي يقوم بها معظم قادة الفرق.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
يتعلّق الأمر أساسًا بتقييم الفريق، وإبداء الملاحظات حول من أدّى جيدًا ومن أدّى بشكل سيّئ، والمجالات التي يمكن تحسينها، وما إلى ذلك…
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
مجرد أمور مملة روتينية.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
لكنها أيضًا كانت الجزء الأكثر متعة في العمل.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
[ضحكة حاقدة]
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
المأمور: 40/40
رمش كايل، وأمال عنقه قليلًا ليرى زوي تحدّق فيه.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
“زوي؟”
’…أظن أنني قدّمت عذرًا مقبولًا. ليس الأمر أنني لا أريد لعب لعبته أو شيئًا من هذا القبيل. أنا فقط… أُه، مُتعب. نعم، هذه هي الكلمة. بالتأكيد ليس لأنني لا أرغب في قضاء الساعات القادمة أحاول معرفة إن كانت لعبته مرعبة بأي شكل.’
“هيييي.”
“زوي؟”
ضاقت عينا كايل.
“حسنًا، إنه سيث.”
“ما بكِ؟”
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
تقلّص وجه كايل بارتباك.
“أنا؟ ما الذي بي؟”
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
رمشت زوي ببراءة، تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية، لكن كلما نظر إليها كايل أكثر، ازداد شكّه.
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
’ثمة أمر مريب. إن أرادت شيئًا، فإنها تأخذه عادة دون أن تطلب. وإن احتاجت شيئًا، فإنها تسأل مباشرة. هذا غريب حقًا.’
المأمور: 22/40
“أهمم.”
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
“رقم سيث.”
المهارة:
“…..”
هذه…
“…..”
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا.
لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
“زوي؟”
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
“حسنًا، سأكون صريحة معك. ما زلت أُكابد لأعتذر له عما حدث قبل عدة أشهر. كما أنني لا أستطيع التواصل معه، فهو دائمًا محبوس في مكتبه.”
المأمور: 40/40
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
“هسّ.”
“لا.”
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
“….”
[الوصف]
أغمض كايل عينيه وقد بدأ رأسه ينبض ألمًا، وفي النهاية أخرج هاتفه وأرسل لها رقم سيث.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
في النهاية، كان من الأفضل أن يعطيها رقمه.
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
“ها هو.”
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
[79%]
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
’رغم أنني أشك أنه سيجيب على الهاتف. فهو لا يفعل ذلك أبدًا.’
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
وبينما كان كايل يفكر في إخبار زوي بذلك، رفع رأسه ليجد أنها اختفت بالفعل.
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
لم يجد سوى مكانها الخالي، محدّقًا إليه في حيرة.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
“لن تبدأ بالهيجان حين يتجاهلها، أليس كذلك؟”
“أنا جائعة.”
فسيث ربما الشخص الوحيد في العالم القادر على تجاهل شخص مثل زوي.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
إنه…
“ها هو.”
“حسنًا، إنه سيث.”
سعلت زوي محاولة تخفيف التوتر.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
كانت جميعها عالية النقاء.
***
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
كان سيد النقابة كفؤًا بحق.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف ما بداخله.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
’…لقد أرسل كل شيء بالفعل.’
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
[79%]
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
كانت جميعها عالية النقاء.
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
“بهذا، لن أواجه مشكلة في بلوغ الرتبة الرابعة.”
عاد إلى مقصورته، وأخذ يتفحّص ملفاته جميعها.
بصراحة، لم أعلم كيف عليّ أن أشعر تجاه هذا.
تجمّدت ملامح كايل وزوي معًا. لم يتحدث أيٌّ منهما، وغمر الصمت المكان.
فقد بدا الأمر أسهل بكثير مما توقعت. لولا مساعدة سيد النقابة، لربما استغرق الأمر زمنًا طويلًا لجمع كل هذه الشظايا، لكن بكلمة واحدة فقط حصلت على كل هذا.
“هسّ.”
بالطبع، كنت أدرك أن الأمور لا تأتي بهذه السهولة.
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني. تمسّكت بالصبر، إلى أن—
فلا شيء مجاني.
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
لكن هذا كان ضروريًا لي، إذ عليّ أن أكون مستعدًا للبقاء على قيد الحياة في المهمة القادمة.
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني. تمسّكت بالصبر، إلى أن—
“لنبدأ بميريل.”
’على الأقل هذا الجزء من العمل لا يحاول قتلي.’
أمسكت أول شظية، وكان سطحها يتوهّج بوميض أبيض خافت ينبض بلطف على كفّي. كانت هذه بلورة ذات خاصية ’المأمور’.
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
فبعد عودتي إلى مكتبي بوقت قصير، تم تسليم طرد إليّ.
◀ [نعم] ◁ [لا]
شعر أن سلوك زوي كان غريبًا بعض الشيء.
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
كانت جميعها عالية النقاء.
وما إن ظهر السحاب حتى اخترق ذراعي وخزٌ حاد، فبرز رأس ميريل من اللوحة.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
ارتفع رقمها على حاسوبي المحمول، فأمسكت بالشظايا الأخرى.
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
المأمور: 22/40
كان كايل يعرف زوي جيدًا، ويفهمها أكثر من غيره. كانت من النوع الذي لا يتراجع حين يضع هدفًا أمامه. وبما أنها عقدت عزمها على الاعتذار لسيث، فمهما قال لها، ستستمر في المحاولة.
المأمور: 27/40
المأمور: 22/40
المأمور: 34/40
فكايل أراد لسيث أن يكون له أصدقاء أكثر، أو على الأقل أشخاص يمكنه التحدث معهم. بسبب انشغاله الدائم، لم يستطع قضاء وقت كافٍ معه.
استخرجت السمة من كل بلورة واحدة تلو الأخرى، وبدأ رأسي يثقل ويترنح أكثر مع كل شظية أنهيها.
[ضحكة حاقدة]
’قليل فقط بعد.’
“حسنًا، فلأنتهِ من التقارير فقط.”
تابعت رغم الدوار والغثيان الذي بدأ يتملكني.
تمسّكت بالصبر، إلى أن—
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
المأمور: 40/40
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
حتى تنهدت زوي أخيرًا.
أخذ جسدها يصدر وهجًا خافتًا، وشعرها الأسود يتماوج كما لو هبّت عليه نسمة خفية. غمق لون عينيها أكثر، حتى صارت سوداوان كالأعماق.
وكان هذا في الحقيقة أمرًا جيدًا أيضًا.
ثم بدأ جسدها يتمدد ويتحوّل، ملامحها تنضج أمامي.
ظهر المشهد المألوف أمامي. تلاشى اللون من الشظية بينما تشكّل سحاب أبيض فوق رأسي. أخذت الشظية تسخن قليلًا، وشعرت بخفة في رأسي. كانت عملية أعرفها جيدًا.
وفي لحظات، تحوّلت الطفلة التي لم تتجاوز العاشرة إلى فتاة مراهقة.
هزّ كايل كتفيه وعاد إلى عمله.
حدّقت في المشهد بلا كلمة، قبل أن تومض أمامي نافذة تنبيه.
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
─────
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
<رتبة C> كيان شاذ – ميريل
وكان سيث انطوائيًا إلى حد كبير.
[الوصف]
[79%]
كانت ميريل يومًا فتاة بريئة، لكن القدر عاملها بقسوة. اختُطفت على يد طائفة، وتحولت إلى إحدى تجاربهم، ولم تتمكن من الفرار من مصيرها القاتم، فماتت في النهاية. والآن، توجد كشذوذ.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
الولاء: 71 –> 78 [+7] (… )
قرر ألا يُفكر بالأمر كثيرًا. فقد صار يفعل ذلك مؤخرًا، وكان يجلب له راحة البال.
المهارة:
أمسك قلمًا، وكان على وشك البدء بالكتابة عندما توقّف. فقد لمح زوجًا من العينين الخضراوين تحدّقان به.
[ضحكة بريئة]
المأمور: 40/40
: بضحكتها اللطيفة الغامضة، تستطيع ميريل تعطيل تأثير الشذوذات والمهارات الأخرى مؤقتًا، مُضعفة نفوذها لوهلة قصيرة.
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
[ضحكة حاقدة]
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
: تتسلل ضحكة ميريل إلى عقول من حولها، فتوقظ فيهم ذنوبهم ومخاوفهم المدفونة.
“انطقي فحسب. ما الذي تريدينه؟”
الشظايا:
[؟؟؟؟]
─────
نظرت داخل الصندوق واخترت عدة شظايا لاختبار نقائها.
“هسّ.”
ضاقت عينا كايل.
تنفست بعمق وأنا أنظر إلى المهارة الجديدة التي اكتسبتها.
“ولم تفكّري في طرق الباب؟”
هذه…
ربما هذا سيساعده قليلًا على التواصل.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
ضاقت عيناها كعيني سمكة، ثم قفزت من اللوحة بخفة لتبتلع السحابة في حركة واحدة سريعة.
استطعت تخيّل عدد الاحتمالات التي يمكن لهذه المهارة أن تفتحها.
لم تستهدف الشذوذات، بل البشر.
لكن الأهم من ذلك…
“لنبدأ بميريل.”
“أنا جائعة.”
“لا.”
فركت ميريل بطنها، ورفعت رأسها نحوي.
“حسنًا، إنه سيث.”
“هيه، أحضر لي طعامًا. بسرعة.”
[هل ترغب بإزالة السمة؟]
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
لقد أصبحت ميريل مراهقة حقًا.
امتصّت ميريل آخر خاصية، وبدأ التغيير.
