الفصل 731: الاختيار
______________________________________________
قال تشانغ هينغ وهو يومئ برأسه:
“الآن صار كل شيء منطقيًّا. لكنك لم تجب عن سؤالي السابق بعد. لماذا تؤكد على هذا اليوم تحديدًا؟”
لكن لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في ذلك الآن. وبعد ترددٍ قصير، قرر ألا يتجه نحو حاجز الأمواج، بل أن يتابع سيره على طول سكة الحديد المهجورة. فإذا أراد مغادرة هذه المدينة، فذلك هو الخيار الأكثر منطقية.
لم يُجب فابريكوت، بل رمش بعينيه بضع مرات وقال:
“هناك شخص يريد مقابلتك.”
لم يقطع أكثر من عشرين خطوة حتى واجه أول مجموعة من الأعداء — سبعة منهم، كان اثنان لا يزالان في هيئة بشرية. هما الرجل والمرأة اللذان رآهما في المطعم سابقًا.
“من؟”
لكن لحسن الحظ، لا يزال سكين الطاهي بحوزته.
“أوفى خدمك وأخلص أتباعك.”
كان عددهم هائلًا. فبعد المأساة القديمة، بقي نصف سكان المدينة فقط، لكنهم تكاثروا على مدى عقود. في الأيام العادية كانوا يختبئون في المنازل والظلال، أما الآن فقد خرجوا جميعًا. بدا أن هذه الليلة ستكون أكثر رعبًا من مأساة قبل ستٍ وأربعين سنة. وكان هدفهم واحدًا فقط.
“لا أذكر أن لديّ خدمًا أو أتباعًا.” قال تشانغ هينغ.
“وما الثمن؟”
“هناك أشياء كثيرة لا تتذكرها، لكن لا بأس. خذ وقتك، وستتذكرها كلها يومًا ما.” قال فابريكوت. “نحن نستطيع مساعدتك.”
تردد تشانغ هينغ، ثم اختار القطعة التي أعطاها له “الرجل المجنح” في مهمة “قوس النور”.
“وما الثمن؟”
لكن لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في ذلك الآن. وبعد ترددٍ قصير، قرر ألا يتجه نحو حاجز الأمواج، بل أن يتابع سيره على طول سكة الحديد المهجورة. فإذا أراد مغادرة هذه المدينة، فذلك هو الخيار الأكثر منطقية.
“ماذا تعني؟”
شعر بصوتٍ يهمس في أذنه — لم يفهم اللغة، لكنه أدرك ما الذي يطلبه منه. أراد منه أن يختار واحدة من القطع الأربع.
“في قصتك، قلت إن كل من تعامل معكم كان عليه أن يدفع الثمن. وهذا ينطبق على السكان الأصليين في تلك الجزيرة الصغيرة في جنوب المحيط الهادئ، وعلى سكان هذه المدينة الصغيرة أيضًا…”
“لا، لا، أنت مختلف عنهم…” هز فابريكوت رأسه. “نحن لا نريد منك شيئًا. مساعدتك واجب علينا.”
“لا، لا، أنت مختلف عنهم…” هز فابريكوت رأسه. “نحن لا نريد منك شيئًا. مساعدتك واجب علينا.”
“ماذا تعني؟”
قال تشانغ هينغ بابتسامة باردة:
“أنتم لطفاء جدًا… تمامًا مثل نادل مطعم هايديلَاو.”
كان عددهم هائلًا. فبعد المأساة القديمة، بقي نصف سكان المدينة فقط، لكنهم تكاثروا على مدى عقود. في الأيام العادية كانوا يختبئون في المنازل والظلال، أما الآن فقد خرجوا جميعًا. بدا أن هذه الليلة ستكون أكثر رعبًا من مأساة قبل ستٍ وأربعين سنة. وكان هدفهم واحدًا فقط.
تجاهل النظرة الحائرة على وجه فابريكوت، ونهض من على الأرض. كانت رائحة البحر الكريهة أقوى من ذي قبل، لكنها لم تستطع طغيان رائحة أنفاس تلك الكائنات، أنصاف البشر وأنصاف الأسماك والضفادع.
أما الأخبار السيئة فكانت أن ذخيرته بدأت تنفد. ليس لأنه لم يأخذ ما يكفي، بل لأنه لم يجد في المتجر سوى علبة واحدة من الرصاص حين فتشه سابقًا — نحو أربعين طلقة فقط، وهي كمية لا تكفي لمواجهة سكان المدينة والوحوش فيها.
استطاع تشانغ هينغ أن يشعر بوجود عدد من الأشخاص يقتربون منه، قادمين من أربع جهات مختلفة، ليغلقوا عليه كل طريقٍ للهروب.
شعر بصوتٍ يهمس في أذنه — لم يفهم اللغة، لكنه أدرك ما الذي يطلبه منه. أراد منه أن يختار واحدة من القطع الأربع.
سحب بندقيته من نوع وينشستر ووجّهها نحو فابريكوت محذرًا:
“بما أنك تحب البقاء في هذا الجحيم، من الأفضل أن تظل مكانك هذه المرة.”
كان طولهما يزيد عن خمسة أمتار عند الامتداد الكامل، غير ماديّين، وكأنهما مكوّنان من ظلالٍ نقية. كانا يشبهان جناحي الرجل المجنح الذي قاتله تلك الليلة، لكن جناحي تشانغ هينغ كانا أكثر سوادًا وهيبة، حتى ليبدو كأنه ملاك ساقط من فيلم رعب.
رفع فابريكوت يده مشيرًا إلى أنه لن يتحرك.
“لا، لا، أنت مختلف عنهم…” هز فابريكوت رأسه. “نحن لا نريد منك شيئًا. مساعدتك واجب علينا.”
ثم نظر تشانغ هينغ نحو حاجز الأمواج في البعيد. كان يعرف أن الشخص الذي أراد فابريكوت لقاءه يقف على الأرجح خلف الحاجز، أو بالأحرى على الشعاب السوداء.
عندها فقط أدرك تشانغ هينغ لأول مرة أن البحث عن الإجابات قد لا يكون فكرةً حكيمة دائمًا.
ولم ينكر أنه شعر ببعض الإغراء للذهاب ومقابلة ذلك الشخص.
______________________________________________
فعلى الرغم من أن فابريكوت كذب بشأن الوقت، إلا أنه كان صريحًا في أمور أخرى كثيرة. ولتعرف المزيد عن ماضيه، كان على تشانغ هينغ أن يلتقي بالشخص الذي ينتظره على الشعاب السوداء.
لكن لحسن الحظ، لا يزال سكين الطاهي بحوزته.
لكن في الوقت نفسه، كان عليه أن يكون في قمة الحذر. فهؤلاء يتوقون لأن يتذكر من يكون، وليس بدافع الخير بالطبع. باستثناء السنوات الست الأولى من عمره، كان تشانغ هينغ يتذكر طفولته بوضوح تام.
لكن مع استمرار القتال، كانت ذخيرته تقترب من النفاد. أول سلاح فرغ تمامًا كان بندقيته نصف الفارغة أصلًا، ثم بدأ مسدسه يجف أيضًا. ومع بقاء عدد قليل من الطلقات، بدأ في ترشيد استخدامها.
من المرحلة الابتدائية وحتى الجامعة، لم يُصب يومًا بفقدان ذاكرة. قبل أن ينخرط في هذه اللعبة، كانت حياته اليومية كأي شخص عادي. غير أن السنوات قبل بلوغه السادسة كانت فترة ضبابية لا يذكر منها شيئًا تقريبًا. لذا، ما الذكرى التي أراد فابريكوت منه أن يستعيدها بالضبط؟
منذ سقوط العدوين الأولين، بدأت المعركة رسميًا. قتلاته السريعة أربكت خصومه ولو مؤقتًا، لكنها منحته فرصة لإعادة تعبئة سلاحه.
عندها فقط أدرك تشانغ هينغ لأول مرة أن البحث عن الإجابات قد لا يكون فكرةً حكيمة دائمًا.
سحب بندقيته من نوع وينشستر ووجّهها نحو فابريكوت محذرًا: “بما أنك تحب البقاء في هذا الجحيم، من الأفضل أن تظل مكانك هذه المرة.”
لكن لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في ذلك الآن. وبعد ترددٍ قصير، قرر ألا يتجه نحو حاجز الأمواج، بل أن يتابع سيره على طول سكة الحديد المهجورة. فإذا أراد مغادرة هذه المدينة، فذلك هو الخيار الأكثر منطقية.
فعلى الرغم من أن فابريكوت كذب بشأن الوقت، إلا أنه كان صريحًا في أمور أخرى كثيرة. ولتعرف المزيد عن ماضيه، كان على تشانغ هينغ أن يلتقي بالشخص الذي ينتظره على الشعاب السوداء.
وحيث إن الأعداء في كل مكان، لم يكن هناك فارق كبير في الاتجاه الذي يسلكه. بعبارة أخرى، لم يكن لتتبّعهم له أي معنى حقيقي.
اخترقت الرصاصة رأس أحد الوحوش مباشرة، ثم سحب مسدسه بيده الأخرى وأطلق رصاصتين أخريين على وحشٍ ثانٍ في الموضع نفسه. لم يكن صعبًا إصابة الهدف من مسافة قريبة كهذه.
أما الأخبار السيئة فكانت أن ذخيرته بدأت تنفد. ليس لأنه لم يأخذ ما يكفي، بل لأنه لم يجد في المتجر سوى علبة واحدة من الرصاص حين فتشه سابقًا — نحو أربعين طلقة فقط، وهي كمية لا تكفي لمواجهة سكان المدينة والوحوش فيها.
ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمتلك حرية الطيران المطلقة مثلهم — فقد اكتشف بسرعة أن الجناحين لا يدومان سوى اثنتي عشرة ثانية فقط، ويمكنه استخدامهما مرة واحدة في اليوم. كانت قدرته تشبه إلى حدٍّ كبير قدرة شن دونغشينغ على تحويل التماثيل إلى آلات.
لكن لحسن الحظ، لا يزال سكين الطاهي بحوزته.
لم يُجب فابريكوت، بل رمش بعينيه بضع مرات وقال: “هناك شخص يريد مقابلتك.”
لم يقطع أكثر من عشرين خطوة حتى واجه أول مجموعة من الأعداء — سبعة منهم، كان اثنان لا يزالان في هيئة بشرية. هما الرجل والمرأة اللذان رآهما في المطعم سابقًا.
“أوفى خدمك وأخلص أتباعك.”
لم يتردد تشانغ هينغ لحظة. أطلق النار أولًا.
من المرحلة الابتدائية وحتى الجامعة، لم يُصب يومًا بفقدان ذاكرة. قبل أن ينخرط في هذه اللعبة، كانت حياته اليومية كأي شخص عادي. غير أن السنوات قبل بلوغه السادسة كانت فترة ضبابية لا يذكر منها شيئًا تقريبًا. لذا، ما الذكرى التي أراد فابريكوت منه أن يستعيدها بالضبط؟
اخترقت الرصاصة رأس أحد الوحوش مباشرة، ثم سحب مسدسه بيده الأخرى وأطلق رصاصتين أخريين على وحشٍ ثانٍ في الموضع نفسه. لم يكن صعبًا إصابة الهدف من مسافة قريبة كهذه.
رفع فابريكوت يده مشيرًا إلى أنه لن يتحرك.
منذ سقوط العدوين الأولين، بدأت المعركة رسميًا. قتلاته السريعة أربكت خصومه ولو مؤقتًا، لكنها منحته فرصة لإعادة تعبئة سلاحه.
______________________________________________
انطلقت طلقات الوينشستر وسط الأعشاب العالية، وكل وميضٍ من فوهة البندقية أضاء وجهه لثوانٍ في الظلام.
أما الأخبار السيئة فكانت أن ذخيرته بدأت تنفد. ليس لأنه لم يأخذ ما يكفي، بل لأنه لم يجد في المتجر سوى علبة واحدة من الرصاص حين فتشه سابقًا — نحو أربعين طلقة فقط، وهي كمية لا تكفي لمواجهة سكان المدينة والوحوش فيها.
كان معه ثلاثة أسلحة نارية، مما سمح له بإطلاق نارٍ متواصل دون توقف. ومع وابل الرصاص الكثيف، لم يتمكن أي وحش من الاقتراب منه.
تجاهل النظرة الحائرة على وجه فابريكوت، ونهض من على الأرض. كانت رائحة البحر الكريهة أقوى من ذي قبل، لكنها لم تستطع طغيان رائحة أنفاس تلك الكائنات، أنصاف البشر وأنصاف الأسماك والضفادع.
لكن مع استمرار القتال، كانت ذخيرته تقترب من النفاد. أول سلاح فرغ تمامًا كان بندقيته نصف الفارغة أصلًا، ثم بدأ مسدسه يجف أيضًا. ومع بقاء عدد قليل من الطلقات، بدأ في ترشيد استخدامها.
ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمتلك حرية الطيران المطلقة مثلهم — فقد اكتشف بسرعة أن الجناحين لا يدومان سوى اثنتي عشرة ثانية فقط، ويمكنه استخدامهما مرة واحدة في اليوم. كانت قدرته تشبه إلى حدٍّ كبير قدرة شن دونغشينغ على تحويل التماثيل إلى آلات.
ولتقليل استهلاك الذخيرة، سحب سكين الطاهي وبدأ يقاتل يدًا بيد. لم يستخدم الرصاص إلا في الحالات القصوى.
أما الأخبار السيئة فكانت أن ذخيرته بدأت تنفد. ليس لأنه لم يأخذ ما يكفي، بل لأنه لم يجد في المتجر سوى علبة واحدة من الرصاص حين فتشه سابقًا — نحو أربعين طلقة فقط، وهي كمية لا تكفي لمواجهة سكان المدينة والوحوش فيها.
بعد معركة طويلة، بالكاد تمكن من اختراق أكثر المناطق امتلاءً بالوحوش. رغم زخات الرصاص التي أمطرتهم بها أسلحته، لم يختفِ الخطر.
لم يشعر بأي تغيرٍ جسدي، لكنه حين تخيل الغراب في ذهنه، نبتت من ظهره جناحان أسودان.
كان عددهم هائلًا. فبعد المأساة القديمة، بقي نصف سكان المدينة فقط، لكنهم تكاثروا على مدى عقود. في الأيام العادية كانوا يختبئون في المنازل والظلال، أما الآن فقد خرجوا جميعًا. بدا أن هذه الليلة ستكون أكثر رعبًا من مأساة قبل ستٍ وأربعين سنة. وكان هدفهم واحدًا فقط.
ترجمة : RoronoaZ
تخلّص تشانغ هينغ من حقيبته التي كانت تبطئ حركته، وألقى البندقية الفارغة معها. كان بحاجة إلى خفة الحركة. ومع ازدياد شدة القتال، ارتفع معدل نبضه. عندها لاحظ أن القطع الأربع التي يمتلكها من طقم الظلال بدأت تتصرف بشكلٍ غير طبيعي.
“في قصتك، قلت إن كل من تعامل معكم كان عليه أن يدفع الثمن. وهذا ينطبق على السكان الأصليين في تلك الجزيرة الصغيرة في جنوب المحيط الهادئ، وعلى سكان هذه المدينة الصغيرة أيضًا…”
شعر بصوتٍ يهمس في أذنه — لم يفهم اللغة، لكنه أدرك ما الذي يطلبه منه. أراد منه أن يختار واحدة من القطع الأربع.
ولم ينكر أنه شعر ببعض الإغراء للذهاب ومقابلة ذلك الشخص.
تردد تشانغ هينغ، ثم اختار القطعة التي أعطاها له “الرجل المجنح” في مهمة “قوس النور”.
وحيث إن الأعداء في كل مكان، لم يكن هناك فارق كبير في الاتجاه الذي يسلكه. بعبارة أخرى، لم يكن لتتبّعهم له أي معنى حقيقي.
بمجرد أن أمسك بها، انقسمت القطعة إلى نصفين، وتسللت منها ظلال سوداء اندمجت مع ظله الممتد خلفه.
ولتقليل استهلاك الذخيرة، سحب سكين الطاهي وبدأ يقاتل يدًا بيد. لم يستخدم الرصاص إلا في الحالات القصوى.
لم يشعر بأي تغيرٍ جسدي، لكنه حين تخيل الغراب في ذهنه، نبتت من ظهره جناحان أسودان.
ولم ينكر أنه شعر ببعض الإغراء للذهاب ومقابلة ذلك الشخص.
كان طولهما يزيد عن خمسة أمتار عند الامتداد الكامل، غير ماديّين، وكأنهما مكوّنان من ظلالٍ نقية. كانا يشبهان جناحي الرجل المجنح الذي قاتله تلك الليلة، لكن جناحي تشانغ هينغ كانا أكثر سوادًا وهيبة، حتى ليبدو كأنه ملاك ساقط من فيلم رعب.
“من؟”
ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمتلك حرية الطيران المطلقة مثلهم — فقد اكتشف بسرعة أن الجناحين لا يدومان سوى اثنتي عشرة ثانية فقط، ويمكنه استخدامهما مرة واحدة في اليوم. كانت قدرته تشبه إلى حدٍّ كبير قدرة شن دونغشينغ على تحويل التماثيل إلى آلات.
ولتقليل استهلاك الذخيرة، سحب سكين الطاهي وبدأ يقاتل يدًا بيد. لم يستخدم الرصاص إلا في الحالات القصوى.
______________________________________________
ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمتلك حرية الطيران المطلقة مثلهم — فقد اكتشف بسرعة أن الجناحين لا يدومان سوى اثنتي عشرة ثانية فقط، ويمكنه استخدامهما مرة واحدة في اليوم. كانت قدرته تشبه إلى حدٍّ كبير قدرة شن دونغشينغ على تحويل التماثيل إلى آلات.
ترجمة : RoronoaZ
“لا أذكر أن لديّ خدمًا أو أتباعًا.” قال تشانغ هينغ.
ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمتلك حرية الطيران المطلقة مثلهم — فقد اكتشف بسرعة أن الجناحين لا يدومان سوى اثنتي عشرة ثانية فقط، ويمكنه استخدامهما مرة واحدة في اليوم. كانت قدرته تشبه إلى حدٍّ كبير قدرة شن دونغشينغ على تحويل التماثيل إلى آلات.
