104 - حصون في فوضى الجزء الأول.
――مع ذلك الصوت، ومع تعبير الكارثة العظمى، ضاقت عينا أبيل السوداوان خلف قناع الأوني.
أما الشخص المسؤول عن إطلاق هذه العبارة، أوبيليك، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ، دون أن يكشف أدنى لمحةٍ عن أفكاره.
كان رجلًا لطيفًا ومُتسامحًا يُعامل الجميع بالمساواة.
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
رغم أنه لا يزال فتى صغيرًا، كانت مهارات سيسيلوس مذهلة بشكل سخيف .
وبينما كانت تُقارن ملامح أوبيليك مع أبيل، رفعت يديها ثم تحدثت،
منذ اللحظة التي ظهر فيها داخل قاعة الاستقبال فجأةً، دون أي مساعديه أو أدنى درجةٍ من القلق، لم يتغير شيءٌ على الإطلاق.
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
بينما كانت الكلمات غير المألوفة تتدفق واحدة تلو الأخرى، لم تستطع إيميليا إلا أن تفكر في معناها.
تمكن أوبيليك من التنبؤ بالكوارث التي أصابت إمبراطورية فولاكيا مرارًا وتكرارًا.
ورغم كل ذلك، ظل أوبيليك على قيد الحياة حتى هذا اليوم――
ومهما كانت الأحداث التي تنبأ بها ، لم تهتز مشاعره ولو مرةً واحدةً، وكأن――
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
أوبليك “لا، لا. لا على الإطلاق. أنت تُعطيني قدرًا كبيرًا جدًا من الفضل. أنا أبعد ما يكون عن أن أكون شخصًا بهذه الأهمية.”
أوبليك “――――”
أبيل “إن كان كل ما لديكَ لتقوله مجرد هراءٍ، فسأقطع لسانكَ بسرورٍ.”
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
أوبليك “أوووه~ أشعر برعبٍ شديدٍ. يا لها من فكرةٍ مخيفة ، كما هو الحال دائمًا.”
أوبليك “… بالفعل، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟”
بينما كان أوبيليك يهز كتفيه النحيفين، تباهى بذلك دون أن يبدو عليه أي تأثرٍ.
وعندما أطلق أبيل نفسًا ساخرًا على هذا الموقف، أطلقت سيرينا، التي كانت واقفةً بجانبه، تعليقًا مقتضبًا:
سيرينا: “لا أفهم الأمر.”
وبينما كانت تُقارن ملامح أوبيليك مع أبيل، رفعت يديها ثم تحدثت،
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
سيرينا “لقد رأيتُك من قبل. أنت مراقب النجوم الذي يتجول داخل وخارج قلعة الكريستال… لا بد أنك أحد المهرجين الذين يُبقيهم صاحب السمو الإمبراطور إلى جانبه. هل أنت تعرفه ، أبيل؟”
لم ينجح الطرف الحاد للرمح الجليدي في اختراق حراشف ميزوريا، لكنه كان قويًا بما يكفي ليدفع رأس التنين بعيدًا، مما أخر هجومه على سيسيلوس.
أبيل “معرفةٌ لا يُمكن انكارها.”
أبيل “الإجابة على هذا السؤال ليست ذات أولويةٍ في الوقت الحالي.”
سيرينا “همم… لم أكن أنوي إثارة شكوكك قبل انتهاء كل هذا، لكن هل يُمكنني أن أسأل شيئًا؟ من الذي يُخفي وجهه خلف قناع الأوني؟”
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
ومع ذلك، فإن كلماته المُجردة من المشاعر لم تُعبِّر عن أي فهمٍ حقيقيٍ لنوايا أبيل.
وبالتأكيد، كانت تحمل بعض الشكوك الجادة حول هذا الأمر منذ البداية.
وبسبب ردّ فعله، استجابت له سيرينا بنفس الطريقة مجددًا.
حول الشخص الذي تمكن من قيادة قوات المتمردين وسط هذه الحرب الأهلية العظيمة التي تهز الإمبراطورية―― بما في ذلك حقيقة أنه كان يُخفي وجهه الحقيقي، كان أكثر من مجرد ندٍّ لأوبيليك فيما يتعلق بالغموض الذي يُحيط به.
اندفعت إيميليا نحو الوجهة، وهناك وجدت――
ومع ذلك――
منذ اللحظة التي ظهر فيها داخل قاعة الاستقبال فجأةً، دون أي مساعديه أو أدنى درجةٍ من القلق، لم يتغير شيءٌ على الإطلاق.
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
أبيل “الإجابة على هذا السؤال ليست ذات أولويةٍ في الوقت الحالي.”
أبيل “لم يكن لدي أي نيةٍ في الخروج من المسرح ولو مرةً واحدةً، كما تصفه.”
سيرينا “هناك طرقٌ لإزالة ذلك القناع بالقوة. وأنا واثقةٌ تمامًا من قدراتي في هذا الشأن.”
ثم أعلن قائلاً:
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
أبيل “لا تفعلي ذلك. اعتبريه تحذيرًا.”
سيسيلوس: “لا، لا، لا تقلقي بشأن ذلك! الجميلات اللاتي لديهن من يحبهن بالفعل يحتجن فقط إلى أن يُفتن بطريقة مختلفة. فقط تذكري دعوتي إلى حفل الزفاف!”
……..
سيرينا “هوه، أنت تُحذرني؟”
وعند سماع كلمات أبيل، ضاقت عينا سيرينا ببطءٍ .
لكن عندما كانت على وشك القيام بذلك، وقف سيسيلوس أمامها ووضع إصبعه على طرف أنفها. مصدومة من تصرفه، توقفت عن الحركة.
وبينما كانت تتبنى نهجًا صارمًا، وتستخدم بالكامل اللقب الذي أُطلق عليها، “السيدة المشتعلة”، كانت سيرينا دراكروي―― قد وصلت إلى هذه المرحلة لأنها كانت تحول كل السخرية، وكل الاستفزازات التي أُلقيت عليها حتى الآن إلى رماد .
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
بسبب معتقداتها، كانت إجابة أبيل كافيةً تمامًا لإشعال التوترات.
أوبليك “انتظر، انتظر، انتظـــر~! لِنُهدِّئ الأمور قليلًا! كيف يُمكن لمجرد ظهوري هنا أن يُثير هذه الأجواء المشحونة؟!”
بينما كانت الكلمات غير المألوفة تتدفق واحدة تلو الأخرى، لم تستطع إيميليا إلا أن تفكر في معناها.
أبيل “إذا التزمتَ الصمت واكتفيتَ بالمراقبة، فقد تُساهم بنصيبكَ العادل في هذه المعركة دون حتى تحريك إصبعٍ واحدٍ.”
وسط هذه الأفكار، أطلق أبيل زفيرًا، وشعر بالحزم الصامت في ذلك التأكيد.
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
سيسيلوس: “لا يُسمح لك بالرمش، وإلا ستفوت فرصة التصفيق الذي أستحقه!”
وبينما كان أبيل وسيرينا يُشهران كلماتهما ضد بعضهما البعض، تحدث أوبيليك بصوت مُرتبك نسبيًا، مُحاولًا التواصل مع كليهما.
وبسبب ردّ فعله، استجابت له سيرينا بنفس الطريقة مجددًا.
وسط هذه الأفكار، أطلق أبيل زفيرًا، وشعر بالحزم الصامت في ذلك التأكيد.
وبعد لحظةٍ، أغلقت إحدى عينيها، بينما كانت تُداعب مقبض السيف المُعلّق على خصرها.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
رغم أنها كانت تتلقى الكلام بوتيرة سريعة ، لم تفوت إيميليا أي شيء جوهري.
سيرينا “إذا كنتَ حقًا تقف إلى جانب صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا، فإن واجبكَ يجب أن يكون مهاجمتي أنا وهذا الرجل الذي يُدير قوات التمرد. إذا بقيتَ مُكتفيًا بالمراقبة، فهذا الرجل لن ينجو على أي حالٍ. أليس ذلك جيدًا بالنسبة لكَ؟”
أوبليك “نعم؟”
أبيل “من الذي منحكِ الإذن بقتلي؟ يُمكنكِ المُضي قُدمًا والموت بنفسكِ.”
سيرينا “أعتذر، لكنني أتحدث الآن مع مراقب النجوم هذا. رجاءً، لا تُقاطع حديثنا.”
ورغم كل ذلك، ظل أوبيليك على قيد الحياة حتى هذا اليوم――
أبيل “――――”
ألقت إيميليا الرمح الذي كانت تمسك به تجاه ميزوريا، ليصطدم مباشرةً بأنفه.
إيميليا: “طلب؟ مني؟”
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
أوبليك “مشهدٌ مثيرٌ للاهتمام. لكن رجاءً، لا تُظهري تلك النظرة المُخيفة. فأنا لا أملك سلاحًا ، بعد كل شيءٍ.”
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
ولهذا السبب――
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
إيميليا: “ماذا؟”
أوبليك “مشهدٌ مثيرٌ للاهتمام. لكن رجاءً، لا تُظهري تلك النظرة المُخيفة. فأنا لا أملك سلاحًا ، بعد كل شيءٍ.”
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
سيرينا “كونك لا تملك سلاحًا ليس سببًا يجعلني أتراخى. هيا، أعطني سببًا لأُزيل يدي عن مقبض سيفي. فقط لكي تعرف، أنا لا أتردد في قطع شخصٍ غير مُسلَّحٍ.”
أوبليك “――لا يُمكن قتلي. على الأقل، ليس من قِبَلكِ.”
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
――مع ذلك الصوت، ومع تعبير الكارثة العظمى، ضاقت عينا أبيل السوداوان خلف قناع الأوني.
أما أوبيليك ، الذي بدا وجهه مُنهكًا تمامًا قبل لحظاتٍ، فقد رفض ذلك التهديد ببضع كلماتٍ فقط.
وفي اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، تلاشى اللون من ملامحه.
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
سيرينا “――――”
إيميليا: “――ماديلين! ليس هذا وقت النوم! استيقظي، أقنعي ميزوريا!”
لم يشتعل غضب سيرينا بسبب ذلك التصريح الاستفزازي، كما أنها لم تسحب سيفها.
رفعت إيميليا جسد مادلين إيسشارت الذي كان مدفون بلا حراك في الثلج، ونادت عليها بيأس.
ما شغل عقلها، أكثر حتى من الغضب، كان وجود أوبيليك ذاته―― لا، بل كان ذلك الشعور المُريب بالغموض، ولمسَةً من القلق تجاه هذا الكيان الملقب بمراقب النجوم.
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
أبيل “لا تفعلي ذلك. اعتبريه تحذيرًا.”
سيرينا “… ربما يجب علينا قتلك هنا والآن.”
لم يشتعل غضب سيرينا بسبب ذلك التصريح الاستفزازي، كما أنها لم تسحب سيفها.
سواءٌ كان ذلك غضبًا أو انزعاجًا، فقد كان ردّ الفعل هذا شيئًا نادرًا للغاية.
أوبليك “آه، يا لها من قسوةٍ. لقد أصابتني هذه الكلمات بأذىٍ عميقٍ. ما رأيكَ؟”
أبيل “في بعض الأحيان، أتشارك نفس الأفكار التي تُراود سيرينا دراكروي الآن. ولكن، هذا الرجل قد نجا حتى يومنا هذا. وهذه حقيقةٌ لا جدال فيها.”
ولهذا السبب――
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
البقاء غير مُبالٍ بالجميع يعني عدم معرفة متى وطئتَ على طرف أحدهم.
سيسيلوس: “آهاهاها! بدلًا من «أنت»، ينبغي عليك أن تناديني سيسيلوس سيجمونت! يمكنك أن تصرخ باسمي بحيث يتردد صداه في ساحة المعركة…”
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
بركلات سريعة وكأنه يمتلك أرجلًا أكثر مما لديه بالفعل، أسقط ميزوريا نحو الأرض.
وفي بعض الأحيان، كانت السيوف تُوجَّه نحوه.
أبيل “هراءٌ. أنا لا أُشبهكَ بأي شكلٍ من الأشكال. ربما أتامل ثانيةً واحدةً مُسبقًا، لكنني لستُ متأكدًا ―― قد يكون القبول الأعمى وصفًا أكثر ملاءمةً.”
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
ورغم كل ذلك، ظل أوبيليك على قيد الحياة حتى هذا اليوم――
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
أوبليك “إنها إرادة النجوم. آه، أوبيليك… لا يزال الوقتُ مُبكرًا جدًا لكي أموت، مُبكرًا جدًا.”
ضمَّ يديه أمام صدره، مُعلِنًا ذلك بنبرةٍ مرتاحة ، مما جعل وجنتي سيرينا تتصلبان.
سيسيلوس: “أوه، هذا لن ينجح. عليكِ الانتظار قليلًا.”
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
بعد أن أُطيح به من عرشه ودُفِع إلى أراضٍ نائيةٍ في الشرق، كان أبيل قد وُضِع في ظروفٍ قاسيةٍ عدة مراتٍ.
حقيقة أن أوبيليك قد ظهر هنا―― لا، حقيقة أنه ظهر أولًا في قلعة الكريستال ، كانت تعني شيئًا واحدًا.
ومع ذلك، فإن كلماته المُجردة من المشاعر لم تُعبِّر عن أي فهمٍ حقيقيٍ لنوايا أبيل.
ومع هذه الأمنية في قلبها، ألقت إيميليا نظرة جانبية على سيسيلوس، الذي كان يجذب انتباه ميزوريا، ثم انطلقت إلى نقطة على مسافة قصيرة من ساحة المعركة.
وبالتأكيد، كانت تحمل بعض الشكوك الجادة حول هذا الأمر منذ البداية.
أوبيليك لن يموت.
النجوم التي تحدث عنها―― وكأنه يُعلن أن حياته محمية ، وأنه قد وُضِع تحت حماية المراقبين ، الموجودين في كل مكانٍ بينما يسخرون من هذا العالم.
أبيل “――――”
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
وسط هذه الأفكار، أطلق أبيل زفيرًا، وشعر بالحزم الصامت في ذلك التأكيد.
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
مشاعر أبيل الشخصية تجاه أوبيليك والمراقبين الآخرين لم تكن ذات أهميةٍ تُذكر.
سيرينا “لقد رأيتُك من قبل. أنت مراقب النجوم الذي يتجول داخل وخارج قلعة الكريستال… لا بد أنك أحد المهرجين الذين يُبقيهم صاحب السمو الإمبراطور إلى جانبه. هل أنت تعرفه ، أبيل؟”
ما كان مُهمًا حقًا هو أن أوبيليك قد ظهر أمام أبيل.
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
هذا المهرج، الذي كان مُرتبطًا بالنجوم في كل سيناريو ممكنٍ، قد كشف عن نفسه أمام أبيل――
النجوم التي تحدث عنها―― وكأنه يُعلن أن حياته محمية ، وأنه قد وُضِع تحت حماية المراقبين ، الموجودين في كل مكانٍ بينما يسخرون من هذا العالم.
تمكن أوبيليك من التنبؤ بالكوارث التي أصابت إمبراطورية فولاكيا مرارًا وتكرارًا.
أوبليك “لقد تراجعت عن المسرح مرةً من قبل؛ أو بالأحرى، من الأدق القول إنه قد تم إجبارك على ذلك، لكن هل تُخطط للعودة مجددًا؟”
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
متجاهلًا سيرينا تمامًا، وجه أوبيليك نظره نحو أبيل.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
بسبب معتقداتها، كانت إجابة أبيل كافيةً تمامًا لإشعال التوترات.
وفوق كل ذلك، أثار ذلك السؤال غضب أبيل الشديد .
أبيل “سأخبرك بشيءٍ ما.”
ارتفع هديره الغاضب بشكل مخيف، وبدأ في تمزيق كتلة الجليد التي كانت على وشك سحق جسده. وفي لحظة، تصدعت كتلة الجليد الهائلة، التي كانت بحجم جبل صغير، تحت ضربة المخلب العنيفة، وانشقت بسرعة مذهلة قبل أن تتحطم تمامًا.
أوبليك “نعم؟”
أبيل “لم يكن لدي أي نيةٍ في الخروج من المسرح ولو مرةً واحدةً، كما تصفه.”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
طوى ذراعيه، وبدأ بتصحيح الافتراض المُضلل الذي طرحه أوبيليك في البداية.
كان المعروف الذي طلبه سيسيلوس من إيميليا سابقًا يقترب بسرعة.
بعد أن أُطيح به من عرشه ودُفِع إلى أراضٍ نائيةٍ في الشرق، كان أبيل قد وُضِع في ظروفٍ قاسيةٍ عدة مراتٍ.
وبعد ذلك مباشرة، وجدت إيميليا ساقيها تُسحبان من تحتها وهي تستعد، وصاحت “آهك!” بينما كان جسدها يُرفع برفق، وتم سحبها بسرعة وكأن قوة غير مرئية كانت تجرها بعيدًا عن موقعها.
ومع ذلك، لم تهتز إرادته في القتال يومًا.
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
سيسيلوس: “أفهم أن لديك أسبابك الخاصة! ولكن من الأفضل أن أمتنع عن قول أي شيء قد يكون غير لائق هنا، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد، إيميلي-سان. قد يكون هذا مفاجئًا، لكن لدي طلب منكِ في المقابل.”
لم يكن قد نسي أبدًا الدور الذي كان من المُفترض أن يؤديه، ولم يكن قد فكّر في التخلي عنه ولو للحظةٍ واحدةٍ.
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
أبيل “لا يُمكنكَ فهم ذلك ، يا مراقب النجوم. لأنك لم تخطُ حتى خطوةً واحدةً على المسرح.”
سيرينا “وأهم من ذلك…”
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
وفي اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، تلاشى اللون من ملامحه.
أبيل “لا يُمكنكَ حتى فهم ذلك أيضًا.”
بسلسلةٍ من الكلمات وتعابير الوجه المُناسبة ، حاول أوبيليك التواصل مع أبيل.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
ومع ذلك، فإن كلماته المُجردة من المشاعر لم تُعبِّر عن أي فهمٍ حقيقيٍ لنوايا أبيل.
كان الأمر تمامًا كما لو أنها كانت تشاهد الفتى على المسرح العظيم الذي تحدث عنه بجرأة.
كان ذلك يبدو بالفعل الحد الأقصى الذي يُمكن لأوبيليك الوصول إليه، حيث كان أبيل قد رفضه تمامًا بالفعل.
ولهذا السبب――
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
بسلسلةٍ من الكلمات وتعابير الوجه المُناسبة ، حاول أوبيليك التواصل مع أبيل.
أبيل “لقد حان الوقت. هذا هو السبب في أنكَ أتيت إلى هنا، على الأرجح.”
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
أوبليك “… بالفعل، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟”
إيميليا: “أنا؟ أنا إيميليا… لا، أقصد إيميلي! إيميلي!”
أبيل “هراءٌ. أنا لا أُشبهكَ بأي شكلٍ من الأشكال. ربما أتامل ثانيةً واحدةً مُسبقًا، لكنني لستُ متأكدًا ―― قد يكون القبول الأعمى وصفًا أكثر ملاءمةً.”
أبيل “معرفةٌ لا يُمكن انكارها.”
أوبليك “――――”
ما كان مُهمًا حقًا هو أن أوبيليك قد ظهر أمام أبيل.
إيميليا: “هيا!!”
مع كلام أبيل، تغير تعبير أوبيليك قليلًا.
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
كانت الاهتزازة الطفيفة في حاجبيه ناتجةً عن مشاعرٍ سلبيةٍ نادرًا ما يُظهرها.
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
سواءٌ كان ذلك غضبًا أو انزعاجًا، فقد كان ردّ الفعل هذا شيئًا نادرًا للغاية.
سيرينا “إذا كنتَ حقًا تقف إلى جانب صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا، فإن واجبكَ يجب أن يكون مهاجمتي أنا وهذا الرجل الذي يُدير قوات التمرد. إذا بقيتَ مُكتفيًا بالمراقبة، فهذا الرجل لن ينجو على أي حالٍ. أليس ذلك جيدًا بالنسبة لكَ؟”
لكن للأسف، لم يكن هناك شيءٌ يُدعى “رضى رخيصٌ” يُمكن العثور عليه داخل عقل أبيل .
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
إيميليا: “هيا!!”
أبيل “الإمبراطور لن يفعل شيء حيال ذلك. إن كان هناك شيءٌ ما، فقد يكون مُستاءً قليلًا لأنه لم يُصدر الأمر بنفسه، لكن هذا سيكون نهاية الأمر.”
بالرغم من أن سيرينا لم تفهم تفاصيل الحوار بين أبيل وأوبيليك، إلا أنها أومأت برأسها عندما رأت أنه يسير نحو خاتمة.
وفوق كل ذلك، أثار ذلك السؤال غضب أبيل الشديد .
سيرينا “وأهم من ذلك…”
أبيل “أهم من ذلك؟”
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
وبينما كانت تتبنى نهجًا صارمًا، وتستخدم بالكامل اللقب الذي أُطلق عليها، “السيدة المشتعلة”، كانت سيرينا دراكروي―― قد وصلت إلى هذه المرحلة لأنها كانت تحول كل السخرية، وكل الاستفزازات التي أُلقيت عليها حتى الآن إلى رماد .
بالرغم من أن سيرينا لم تفهم تفاصيل الحوار بين أبيل وأوبيليك، إلا أنها أومأت برأسها عندما رأت أنه يسير نحو خاتمة.
سيسيلوس: “أوه، هذا لن ينجح. عليكِ الانتظار قليلًا.”
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
توقف أبيل للحظة قصيرة عندما رأى خصلات شعرها البني المتموج تتأرجح فوق كتفيها في زاوية عينه.
ثم أعلن قائلاً:
أبيل: “سأترك لك دورًا عظيمًا لتلعبه―― دور لا يمكن لأحد سواك أن يؤديه في هذا الميدان.”
إيميليا: “أمم… لكنني لست أميرة حقًا؟ مع أنني لست بعيدة تمامًا عن العرش، أيضًا.”
النجوم التي تحدث عنها―― وكأنه يُعلن أن حياته محمية ، وأنه قد وُضِع تحت حماية المراقبين ، الموجودين في كل مكانٍ بينما يسخرون من هذا العالم.
……..
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
دافعًا الثلج الأبيض المتراكم، انطلق ظل مسرعًا دون عائق عبر ساحة المعركة.
كانت الأرض مغطاة بطبقة رقيقة من الجليد، ما جعلها زلقة في كل مكان، وكانت درجة الحرارة القارسة باردة إلى حد يخترق الجلد، كما أن هناك عدوًا هائلًا بحيث يُشل معه الإحساس بالخطر، يحوم في الأعلى. رافضًا لهذه الظروف المتعددة، وبسرعة البرق، اندفع الظل من الخلف.
أوبليك “لا، لا. لا على الإطلاق. أنت تُعطيني قدرًا كبيرًا جدًا من الفضل. أنا أبعد ما يكون عن أن أكون شخصًا بهذه الأهمية.”
ميزوريا: “أنت، أنت، أنت――”
سيسيلوس: “آهاهاها! بدلًا من «أنت»، ينبغي عليك أن تناديني سيسيلوس سيجمونت! يمكنك أن تصرخ باسمي بحيث يتردد صداه في ساحة المعركة…”
أبيل “الإجابة على هذا السؤال ليست ذات أولويةٍ في الوقت الحالي.”
ميزوريا: “سيسيلوس سيجمونت――!!”
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
مع صوت انفجار، ارتد رأس ميزوريا بشدة، وتمايل جسمه العملاق بعنف في الهواء. فوجئت إيميليا كيف تمكن فتى أصغر منها بكثير من تحقيق ذلك.
وعند سماع كلمات أبيل، ضاقت عينا سيرينا ببطءٍ .
لو كانا قد تحركا أبطأ بقليل، لكانا في عداد الموتى.
إيميليا: “ذلك الفتى، إنه مذهل!”
سيسيلوس: “استخدم ماذا؟ حتى لو قلتِ لي ذلك، لا أعرف ما الذي من المفترض أن أستخدمه… أوه!”
وبسبب ردّ فعله، استجابت له سيرينا بنفس الطريقة مجددًا.
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
سواءٌ كان ذلك غضبًا أو انزعاجًا، فقد كان ردّ الفعل هذا شيئًا نادرًا للغاية.
كانت إيميليا مذهولة بسبب الطفل ذي الشعر الأزرق، الذي أعلن نفسه باسم سيسيلوس.
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
كان الأمر تمامًا كما لو أنها كانت تشاهد الفتى على المسرح العظيم الذي تحدث عنه بجرأة.
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
إيميليا: “――――”
كان جسد سيسيلوس يتحرك داخل وخارج مجال رؤية إيميليا وكأنه شبح أو وهم. مرارًا وتكرارًا، دخل وخرج من مجال رؤيتها من جانب إلى جانب، ومن الأعلى إلى الأسفل، بسرعة مذهلة.
سيرينا “لقد رأيتُك من قبل. أنت مراقب النجوم الذي يتجول داخل وخارج قلعة الكريستال… لا بد أنك أحد المهرجين الذين يُبقيهم صاحب السمو الإمبراطور إلى جانبه. هل أنت تعرفه ، أبيل؟”
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
طوى ذراعيه، وبدأ بتصحيح الافتراض المُضلل الذي طرحه أوبيليك في البداية.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميزوريا، الذي التف سيسيلوس حوله .
ميزوريا: “――هـك! أنت! خصم هذا التنين! عدو هذا التنين!”
أوبليك “انتظر، انتظر، انتظـــر~! لِنُهدِّئ الأمور قليلًا! كيف يُمكن لمجرد ظهوري هنا أن يُثير هذه الأجواء المشحونة؟!”
إيميليا: “هيا!!”
بينما كان يرفرف بجناحيه في الهواء، تأرجح مخالب وذيل تنين السحاب بشكل غير معهود، بتهور .
ميزوريا: “――هـك! أنت! خصم هذا التنين! عدو هذا التنين!”
كانت هذه الهجمات موجهة إلى سيسيلوس، الذي كان يقفز بمرح مستخدمًا جدار الجليد الذي بنته إيميليا―― لمنع ميزوريا من مغادرة ساحة المعركة.
ومع ذلك، لم تصب هجمات التنين سوى أماكن كان سيسيلوس قد تجاوزها منذ زمن، تاركًا هدفه الحقيقي سليمًا تمامًا.
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
سيسيلوس: “انطلق، انطلق، انطلق، انطلق!”
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
بركلات سريعة وكأنه يمتلك أرجلًا أكثر مما لديه بالفعل، أسقط ميزوريا نحو الأرض.
إيميليا: “إنه… يسقط!”
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
وبعد هدير عالي واهتزاز شديد، تناثر الثلج الذي كان يغطي التربة في كل اتجاه؛ كانت إيميليا، التي تتلقى زخات من الرياح الباردة، بالكاد قادرة على استيعاب هذا المشهد المذهل.
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
لكن، وبصراحة، كان هذا وضعًا محظوظًا للغاية لا يمكنها تفويته.
ابتسم سيسيلوس الذي رفع إيميليا وأنقذها في اللحظة الأخيرة، مستجيبًا لامتنانها.
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
بعد أن أُطيح به من عرشه ودُفِع إلى أراضٍ نائيةٍ في الشرق، كان أبيل قد وُضِع في ظروفٍ قاسيةٍ عدة مراتٍ.
إيميليا: “بهذه الوتيرة، يمكننا هزيمة ميزوريا…”
سيسيلوس: “أوه، هذا لن ينجح. عليكِ الانتظار قليلًا.”
إيميليا: “ماذا؟”
سواءٌ كان ذلك غضبًا أو انزعاجًا، فقد كان ردّ الفعل هذا شيئًا نادرًا للغاية.
على الرغم من أنها رأت الأمر غير عادل قليلًا، ركزت إيميليا المانا من حولها وحاولت إسقاط كتلة جليد ضخمة فوق ميزوريا الساقط .
لكن عندما كانت على وشك القيام بذلك، وقف سيسيلوس أمامها ووضع إصبعه على طرف أنفها. مصدومة من تصرفه، توقفت عن الحركة.
وبينما كان أبيل وسيرينا يُشهران كلماتهما ضد بعضهما البعض، تحدث أوبيليك بصوت مُرتبك نسبيًا، مُحاولًا التواصل مع كليهما.
إيميليا: “طلب؟ مني؟”
بعد أن نقر سيسيلوس على أنف إيميليا سريعًا، وجعلها ترمش بدهشة، ثم قال:
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
مع صوت انفجار، ارتد رأس ميزوريا بشدة، وتمايل جسمه العملاق بعنف في الهواء. فوجئت إيميليا كيف تمكن فتى أصغر منها بكثير من تحقيق ذلك.
سيسيلوس: “اسمعي جيدًا. لقد أنقذتك للتو من وضع خطير في اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟ والآن بدأت معركتي الفردية مع التنين… هل تعرفين ما عليكِ فعله من الآن فصاعدًا؟ نعم، عليكِ أن تؤمني بانتصاري وتدعوا لي بكل شرف! هذا هو دور الأميرة.”
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
إيميليا: “أمم… لكنني لست أميرة حقًا؟ مع أنني لست بعيدة تمامًا عن العرش، أيضًا.”
سيسيلوس: “الأميرة مجرد تعبير مجازي. الأهم هو أنها زهرة الحكاية التي وقعت بجنون في حب البطل الذي جاء لإنقاذها. الدور المثالي لشخص جميل مثلك، ألا تعتقدين ذلك؟”
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
إيميليا: “آه، آسفة. لقد قررت بالفعل من سأقع في حبه.”
إيميليا: “أمم… لكنني لست أميرة حقًا؟ مع أنني لست بعيدة تمامًا عن العرش، أيضًا.”
مشاعر أبيل الشخصية تجاه أوبيليك والمراقبين الآخرين لم تكن ذات أهميةٍ تُذكر.
سيسيلوس: “أوه، هل هذا صحيح؟ إذن لا مجال للنقاش. تفضلي بالمواصلة.”
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
رغم أنها كانت تتلقى الكلام بوتيرة سريعة ، لم تفوت إيميليا أي شيء جوهري.
أما أوبيليك ، الذي بدا وجهه مُنهكًا تمامًا قبل لحظاتٍ، فقد رفض ذلك التهديد ببضع كلماتٍ فقط.
ولهذا السبب――
وبالمثل، فهم سيسيلوس الأمر على الفور، فتراجع للخلف.
إيميليا: “ش-شكرًا لك، لإنقاذي.”
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
مشاعر أبيل الشخصية تجاه أوبيليك والمراقبين الآخرين لم تكن ذات أهميةٍ تُذكر.
إيميليا: “هيا―!”
سقطت كتلة ضخمة من الجليد بسرعة من السماء، مستهدفة ميزوريا الذي سقط أرضًا.
أبيل “لقد حان الوقت. هذا هو السبب في أنكَ أتيت إلى هنا، على الأرجح.”
تردد صدى ضربة هائلة بعد أن طعن بطن ميزوريا، الذي كان مستلقي على ظهره على الأرض. وبينما كانت تسمع صرخات الألم المنخفضة من التنين، جهزت إيميليا الهجمة التالية قائلة: “مرة أخرى.”
أبيل “لا يُمكنكَ حتى فهم ذلك أيضًا.”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
سيسيلوس: “أعذرني على قلة الأدب.”
وبعد ذلك مباشرة، وجدت إيميليا ساقيها تُسحبان من تحتها وهي تستعد، وصاحت “آهك!” بينما كان جسدها يُرفع برفق، وتم سحبها بسرعة وكأن قوة غير مرئية كانت تجرها بعيدًا عن موقعها.
وعندما رأت إيميليا ما كان سيسيلوس يشير إليه، فوق التربة المغطاة بالثلج، اتسعت عيناها وهي تقول: “آه”.
وبينما كان أبيل وسيرينا يُشهران كلماتهما ضد بعضهما البعض، تحدث أوبيليك بصوت مُرتبك نسبيًا، مُحاولًا التواصل مع كليهما.
وفي اللحظة التالية، هبت ريح قوية حيث كانت إيميليا وسيسيلوس يقفان، واندفعت موجة صدمية عبر الأرض، مما أدى إلى اقتلاع التربة في نطاق معين من المكان.
طوى ذراعيه، وبدأ بتصحيح الافتراض المُضلل الذي طرحه أوبيليك في البداية.
سيسيلوس: “آهاهاها! بدلًا من «أنت»، ينبغي عليك أن تناديني سيسيلوس سيجمونت! يمكنك أن تصرخ باسمي بحيث يتردد صداه في ساحة المعركة…”
لو كانا قد تحركا أبطأ بقليل، لكانا في عداد الموتى.
سيسيلوس: “كما هو متوقع، مع كون التنين هو الخصم، لا شيء يسير بسلاسة، لكن على الأقل حصلت على فرصة لإظهار مهارتي في كل لحظة. وجاء هذا في الوقت المناسب تمامًا بعد إحباطي من كل أولئك الثانويين الذين كنت عالقًا معهم.”
كان جسد سيسيلوس يتحرك داخل وخارج مجال رؤية إيميليا وكأنه شبح أو وهم. مرارًا وتكرارًا، دخل وخرج من مجال رؤيتها من جانب إلى جانب، ومن الأعلى إلى الأسفل، بسرعة مذهلة.
إيميليا: “ش-شكرًا لك، لإنقاذي.”
سيسيلوس: “لا، لا، لا تقلقي بشأن ذلك! الجميلات اللاتي لديهن من يحبهن بالفعل يحتجن فقط إلى أن يُفتن بطريقة مختلفة. فقط تذكري دعوتي إلى حفل الزفاف!”
إيميليا: “ماذا؟”
ابتسم سيسيلوس الذي رفع إيميليا وأنقذها في اللحظة الأخيرة، مستجيبًا لامتنانها.
وبالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن لإيميليا حبيب بالفعل، بل شخص قد تقع في حبه، لكن الآن لم يكن الوقت ولا المكان للتفكير في ذلك. ما كان مهمًا هو――
إيميليا: “استخدم هذه، سيسيلوس!”
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
سيسيلوس: “استخدم ماذا؟ حتى لو قلتِ لي ذلك، لا أعرف ما الذي من المفترض أن أستخدمه… أوه!”
انخفضت إيميليا إلى الأرض، لتضع يديها عليها، وعندها بدأت عينا سيسيلوس، برأسه المائل، تتلألأ ببريق خاص. في مجال رؤيته، ظهرت سيوف ورماح وفؤوس، إلى جانب أسلحة جليدية أخرى متنوعة ، كلها تنبثق من الأرض.
وعندما أطلق أبيل نفسًا ساخرًا على هذا الموقف، أطلقت سيرينا، التي كانت واقفةً بجانبه، تعليقًا مقتضبًا:
فن علامة الجليد ، الذي يشكل الأسلحة من الجليد، أظهر صفًا من الأسلحة أمام سيسيلوس ممتدًا حتى ميزوريا.
لكن للأسف، لم يكن هناك شيءٌ يُدعى “رضى رخيصٌ” يُمكن العثور عليه داخل عقل أبيل .
سيرينا “إذا كنتَ حقًا تقف إلى جانب صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا، فإن واجبكَ يجب أن يكون مهاجمتي أنا وهذا الرجل الذي يُدير قوات التمرد. إذا بقيتَ مُكتفيًا بالمراقبة، فهذا الرجل لن ينجو على أي حالٍ. أليس ذلك جيدًا بالنسبة لكَ؟”
سيسيلوس: “هذا مذهل! أعجبني، إنه رائع! لأكون صادقًا، كنت أريد فقط أن أمسك بسيف مناسب وممتاز، سيف أسطوري أو سحري، لكن…”
أوبليك “إنها إرادة النجوم. آه، أوبيليك… لا يزال الوقتُ مُبكرًا جدًا لكي أموت، مُبكرًا جدًا.”
إيميليا: “إذن، هل هذه غير جيدة؟”
سيسيلوس: “لا، ليس الأمر كذلك، فأنا لم أخبر أحدًا عن هذه القاعدة مسبقًا، لذا سأغيرها بسرية! في هذا المشهد، سيكون أكثر إثارة أن ألوح بسلاح ضد تنين!”
أثناء قوله ذلك، مد سيسيلوس ذراعيه الصغيرتين قدر استطاعته وسحب سيفين جليديين على كلا الجانبين. وبمجرد أن فعل ذلك، أدركت إيميليا خطأها وقالت “آه”.
ومع هذه الأمنية في قلبها، ألقت إيميليا نظرة جانبية على سيسيلوس، الذي كان يجذب انتباه ميزوريا، ثم انطلقت إلى نقطة على مسافة قصيرة من ساحة المعركة.
كان السيف الجليدي قد صنع بواسطة إيميليا، لذلك لم تكن تشعر بالبرد، لكن ربما يكون شديد البرودة بالنسبة لسيسيلوس، الذي لم يصنعه بنفسه.
إيميليا: “إذا فكرت في الأمر، لم تقل بريسيلا أبدًا أنه كان باردًا، لكن…”
بعد أن نقر سيسيلوس على أنف إيميليا سريعًا، وجعلها ترمش بدهشة، ثم قال:
سيسيلوس: “اطمئني. يمكنني تعويض هذا الإزعاج بإسلوب التدفق، لذا فأنا ومن في الكتيبة بخير. حسنًا، عادة ما أفقد تدفقي عندما يكون الزعيم والآخرون متورطين، ولكنها حقيقة أنني فريد في التعامل مع هذا بشكل طبيعي!”
سيسيلوس: “اسمعي جيدًا. لقد أنقذتك للتو من وضع خطير في اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟ والآن بدأت معركتي الفردية مع التنين… هل تعرفين ما عليكِ فعله من الآن فصاعدًا؟ نعم، عليكِ أن تؤمني بانتصاري وتدعوا لي بكل شرف! هذا هو دور الأميرة.”
أوبليك “آه، يا لها من قسوةٍ. لقد أصابتني هذه الكلمات بأذىٍ عميقٍ. ما رأيكَ؟”
إيميليا: “توكتشو …” (خطأ في التهئجة)
بينما كانت الكلمات غير المألوفة تتدفق واحدة تلو الأخرى، لم تستطع إيميليا إلا أن تفكر في معناها.
كان هذا الإحساس الغريب يذكرها بالحديث مع سوبارو―― وبعد تفكير، توصلت إلى استنتاج قائلة: “ربما؟”
ومهما كانت الأحداث التي تنبأ بها ، لم تهتز مشاعره ولو مرةً واحدةً، وكأن――
لم يكن قد نسي أبدًا الدور الذي كان من المُفترض أن يؤديه، ولم يكن قد فكّر في التخلي عنه ولو للحظةٍ واحدةٍ.
إيميليا: “مهلًا، سيسيلوس! هل تعلمت هذه الكلمات من سوبارو؟”
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
ارتفع هديره الغاضب بشكل مخيف، وبدأ في تمزيق كتلة الجليد التي كانت على وشك سحق جسده. وفي لحظة، تصدعت كتلة الجليد الهائلة، التي كانت بحجم جبل صغير، تحت ضربة المخلب العنيفة، وانشقت بسرعة مذهلة قبل أن تتحطم تمامًا.
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
بسبب عجلتها، شعرت إيميليا بالإحباط من إجابة سيسيلوس. ومع ذلك، لم ترغب في الاستسلام للحزن، لذا صفعت وجنتيها بسرعة لتشجيع نفسها.
سيسيلوس: “لا، ليس الأمر كذلك، فأنا لم أخبر أحدًا عن هذه القاعدة مسبقًا، لذا سأغيرها بسرية! في هذا المشهد، سيكون أكثر إثارة أن ألوح بسلاح ضد تنين!”
ثم، كما فعل سيسيلوس، التقطت إحدى الأسلحة الجليدية، رمحًا، وتحدثت:
من حيث التعامل مع جسدها وأسلحتها، كانت إيميليا ترى أنها أصبحت قوية إلى حدٍ ما، لكن هذا كان مستوى لا تستطيع المقارنة به. ربما كان لديه حتى القدرة على أن يصبح قويًا بشكل سخيف مثل ريد، الذي صادفته في برج بلياديس.
إيميليا: “أنا مستعدة … لنقاتل ميزوريا معًا!”
لكن للأسف، لم يكن هناك شيءٌ يُدعى “رضى رخيصٌ” يُمكن العثور عليه داخل عقل أبيل .
سيسيلوس: “إنها فكرة رائعة . الآن وقد أتيتِ بهذا الحماس، أدرك أنني لم أسمع اسمك بعد.”
إيميليا: “أنا؟ أنا إيميليا… لا، أقصد إيميلي! إيميلي!”
تمكن أوبيليك من التنبؤ بالكوارث التي أصابت إمبراطورية فولاكيا مرارًا وتكرارًا.
سيسيلوس: “أفهم أن لديك أسبابك الخاصة! ولكن من الأفضل أن أمتنع عن قول أي شيء قد يكون غير لائق هنا، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد، إيميلي-سان. قد يكون هذا مفاجئًا، لكن لدي طلب منكِ في المقابل.”
منذ اللحظة التي ظهر فيها داخل قاعة الاستقبال فجأةً، دون أي مساعديه أو أدنى درجةٍ من القلق، لم يتغير شيءٌ على الإطلاق.
إيميليا: “طلب؟ مني؟”
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
سيسيلوس: “نعم―― بينما تتعاملين مع ذلك التنين، هل يمكنني أن أطلب منك إبعاد ذلك الشيء عن الطريق؟”
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميزوريا، الذي التف سيسيلوس حوله .
لم يشتعل غضب سيرينا بسبب ذلك التصريح الاستفزازي، كما أنها لم تسحب سيفها.
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
وعندما رأت إيميليا ما كان سيسيلوس يشير إليه، فوق التربة المغطاة بالثلج، اتسعت عيناها وهي تقول: “آه”.
سيرينا “وأهم من ذلك…”
أبيل “في بعض الأحيان، أتشارك نفس الأفكار التي تُراود سيرينا دراكروي الآن. ولكن، هذا الرجل قد نجا حتى يومنا هذا. وهذه حقيقةٌ لا جدال فيها.”
ثم――
سيسيلوس: “إذن، افعلي ذلك، إيميلي-سان. سأقوم بعملي… وماذا لو فعلته بأسلوب مذهل، لا يستطيع تنفيذه سوى نجم هذا العالم!؟”
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
ومع هذه الأمنية في قلبها، ألقت إيميليا نظرة جانبية على سيسيلوس، الذي كان يجذب انتباه ميزوريا، ثم انطلقت إلى نقطة على مسافة قصيرة من ساحة المعركة.
تناثر الثلج، واندفع جسد سيسيلوس، ممسكًا بسيفين من الجليد، مباشرة نحو التنين.
ومع ذلك، لم تصب هجمات التنين سوى أماكن كان سيسيلوس قد تجاوزها منذ زمن، تاركًا هدفه الحقيقي سليمًا تمامًا.
شعر ميزوريا فورًا بالخطر المحدق به ، من هذا التهديد الصغير الذي كان يسرع نحوه على طول حراشفه.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
ميزوريا: “لا تدفع حظك――!”
إيميليا: “إذا فكرت في الأمر، لم تقل بريسيلا أبدًا أنه كان باردًا، لكن…”
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
ارتفع هديره الغاضب بشكل مخيف، وبدأ في تمزيق كتلة الجليد التي كانت على وشك سحق جسده. وفي لحظة، تصدعت كتلة الجليد الهائلة، التي كانت بحجم جبل صغير، تحت ضربة المخلب العنيفة، وانشقت بسرعة مذهلة قبل أن تتحطم تمامًا.
سيسيلوس: “أعذرني على قلة الأدب.”
وبمجرد أن تلاشى وزن كتلة الجليد، استدار ميزوريا فورًا لينظر إلى الأرض، مستعد لتوجيه هجوم نحو سيسيلوس الذي كان يقفز باتجاهه――
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
إيميليا: “هيا!!”
ألقت إيميليا الرمح الذي كانت تمسك به تجاه ميزوريا، ليصطدم مباشرةً بأنفه.
سقطت كتلة ضخمة من الجليد بسرعة من السماء، مستهدفة ميزوريا الذي سقط أرضًا.
لم ينجح الطرف الحاد للرمح الجليدي في اختراق حراشف ميزوريا، لكنه كان قويًا بما يكفي ليدفع رأس التنين بعيدًا، مما أخر هجومه على سيسيلوس.
أبيل “الإمبراطور لن يفعل شيء حيال ذلك. إن كان هناك شيءٌ ما، فقد يكون مُستاءً قليلًا لأنه لم يُصدر الأمر بنفسه، لكن هذا سيكون نهاية الأمر.”
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
ثم انطلق سيسيلوس في الهجوم، بسرعة تقارب سرعة الرمح المقذوف.
سيسيلوس: “أوه، هل هذا صحيح؟ إذن لا مجال للنقاش. تفضلي بالمواصلة.”
سيسيلوس: “لا يُسمح لك بالرمش، وإلا ستفوت فرصة التصفيق الذي أستحقه!”
سيسيلوس: “اطمئني. يمكنني تعويض هذا الإزعاج بإسلوب التدفق، لذا فأنا ومن في الكتيبة بخير. حسنًا، عادة ما أفقد تدفقي عندما يكون الزعيم والآخرون متورطين، ولكنها حقيقة أنني فريد في التعامل مع هذا بشكل طبيعي!”
أوبليك “أوووه~ أشعر برعبٍ شديدٍ. يا لها من فكرةٍ مخيفة ، كما هو الحال دائمًا.”
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
إيميليا: “إذا فكرت في الأمر، لم تقل بريسيلا أبدًا أنه كان باردًا، لكن…”
بصوت خفيف، اخترقت حراشف تنين السحاب ، وتأرجحت إلى اليسار وإلى اليمين. بسبب رقصة السيف، حُرِمَ التنين من رؤيته، ومن حريته، ومن أي فرصة للهجوم المضاد.
أبيل “إذا التزمتَ الصمت واكتفيتَ بالمراقبة، فقد تُساهم بنصيبكَ العادل في هذه المعركة دون حتى تحريك إصبعٍ واحدٍ.”
رغم أنه لا يزال فتى صغيرًا، كانت مهارات سيسيلوس مذهلة بشكل سخيف .
البقاء غير مُبالٍ بالجميع يعني عدم معرفة متى وطئتَ على طرف أحدهم.
من حيث التعامل مع جسدها وأسلحتها، كانت إيميليا ترى أنها أصبحت قوية إلى حدٍ ما، لكن هذا كان مستوى لا تستطيع المقارنة به. ربما كان لديه حتى القدرة على أن يصبح قويًا بشكل سخيف مثل ريد، الذي صادفته في برج بلياديس.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
إيميليا: “لكن من فضلك، لا تصبح مثل ريد القاسي.”
بصرف النظر عن براعته في استخدام السيف، كان ريد يمتلك شخصية فظة (شريرة) للغاية، لذا كانت تأمل ألا ينتهي سيسيلوس بهذه الطريقة.
وفي بعض الأحيان، كانت السيوف تُوجَّه نحوه.
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
ومع هذه الأمنية في قلبها، ألقت إيميليا نظرة جانبية على سيسيلوس، الذي كان يجذب انتباه ميزوريا، ثم انطلقت إلى نقطة على مسافة قصيرة من ساحة المعركة.
أوبليك “――――”
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
كان المعروف الذي طلبه سيسيلوس من إيميليا سابقًا يقترب بسرعة.
سيسيلوس: “لا، لا، لا تقلقي بشأن ذلك! الجميلات اللاتي لديهن من يحبهن بالفعل يحتجن فقط إلى أن يُفتن بطريقة مختلفة. فقط تذكري دعوتي إلى حفل الزفاف!”
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
اندفعت إيميليا نحو الوجهة، وهناك وجدت――
إيميليا: “――ماديلين! ليس هذا وقت النوم! استيقظي، أقنعي ميزوريا!”
رفعت إيميليا جسد مادلين إيسشارت الذي كان مدفون بلا حراك في الثلج، ونادت عليها بيأس.
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
