105 - حصون في فوضى الجزء الثاني.
ضاغطًا قبضتيه على الأرض، وقف على قدميه رغم ارتعاش ركبتيه من الإجهاد.
ارتد صدى الضربات العنيفة إلى أعماقه، وأعضاؤه الداخلية، التي بدت وكأنها قد تم تمزيقها، أطلقت نداءً مؤلمًا.
الجروح والكدمات كان يمكن شفاؤها بسهولة عن طريق امتصاص قوة الأرض عبر باطن قدميه. ومع ذلك، فإن الأساليب التي استخدمها خصمه، بطبيعتها غير المعروفة، كانت تتجاوز أي حماية بسيطة كهذه.
في لحظة، تلاشت ابتسامة العجوز، واختفى جسده عن الأنظار مرة أخرى.
وبسبب إدراكه لذلك، ارتفع غضب حارق من أعماق معدته.
كان موقفه بغيضًا، وشخصيته منفرة، وخصمه من أقوى المقاتلين في الإمبراطورية.
سوبارو، وهو يشهد هذا المشهد الطاغي، رفع قبضته بانتصار، بينما فتحت بياتريس في ذراعيه عينيها المستديرتين على اتساعهما.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
وبعد لحظة، تحطم الجدار المتين، اخترقه جسد تانزا . أحدثت الصدمة شقوقًا في الحصن الرابع لأسوار المدينة، وانتشرت التصدعات عبره بالكامل.
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
وبشكل دقيق، كان من الصحيح القول إنه قد وصل إلى مرحلة التفكير: “لا تعبثوا معي”، بعد كل الأحداث العديدة التي عاشها في هذا العالم الآخر الذي نُقل إليه.
لكن قلة الخبرة أو السن لم تكن سببًا للتراجع.
بينما كان يتمايل على ظهر حصان رياح العاصفة ذي اللون الأحمر الزاهي، نظر سوبارو إلى الأمام بأسف.
كان غارفيل، الذي يفتقر إلى البراعة، بحاجة إلى النصر، بكل بساطة. فلم يكن هناك خيار آخر يمكن قبوله ، والأهم――
غارفيل: “وكأن ذاتي العظيمة سأظل خائفًا بجوارك إلى الأبد.”
كان اهتزاز الأرض بسبب اندفاع غوستاف موريلو الهائج، بجسده الضخم الاستثنائي.
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
بينما كان يطحن أسنانه، رفع غارفيل رأسه وأطلق زمجرة عميقة من حلقه.
بقيت نظراته مثبتة أمامه مباشرة، رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا فقط إلى الشخص الذي كان، بلا شك، عدوه، بل إلى الرجل الواقف بجانبه… عدوه الشخصي.
بعد ذلك، تقدم غارفيل للهجوم التالي――
“عزيزي . روحك التي لا تلين قوية ، ولكن ألا يبدو من المنطقي في هذه الحالة أن توجهها نحو ذلك العجوز هناك، بدلًا من توجيهها إليّ؟”
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
غارفيل: “هذا مجرد «كاغريكون يضع الأمور جانبًا». لا تحاول الحديث عن المنطق. فأنت من كان غير منطقي لفترة طويلة .”
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
…….
“كان ذلك قبل عام ونصف الآن… باستثناء الأمور التي تعرفها بالفعل، لا أعتقد أن ذلك لا يُغتفر.”
بهز كتفيه النحيفين، أجاب الرجل―― روزوال بجفاف.
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
من دون مكياجه وملابس المهرج التي اعتاد استخدامها لإخفاء هويته الحقيقية، كان لديه هالة النبيل الحقيقي.
كان تنكره متقنًا لدرجة أنه لم يُظهر على الإطلاق مدى اعوجاجه الداخلي.
تحتاج الأحداث في العالم الخيالي إلى تطورات كهذه لإضفاء الإثارة.
لولا نصائح روزوال المكروه، لكانت حياة غارفيل في خطر، وهذا كان مؤكدًا.
وبسبب إدراكه لذلك، ارتفع غضب حارق من أعماق معدته.
روزوال: “نعم، لدي شخصية سيئة. لكنها موثوقة للغاية، أليس كذلك؟”
ومن ناحية أخرى――
رغم أنها لم تكن تُظهر الكثير من روح الفريق، فقد اعترفت بنفسها كعضو في كتيبة بلياديس. وإلا، لم تكن لتتأثر بقوة الوحدة.
كانت هذه المعركة التي تدور حول العاصمة الإمبراطورية ستحدد مصير الإمبراطورية. كان من الصعب تحديد من يجب أن يلومه، لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو يغلي غضبًا من نفسه بسبب تأخره.
“――أنا مرتبك قليلًا بشأن ما قلته عن خوضك معركة ضد شينوبي من قبل.”
كان من تفوه بهذه الكلمات رجلًا عجوزًا قصير القامة، يمكن بسهولة إخطاءه في كونه قزمًا.
بينما كان يلوّح بكُمّ ذراعه اليمنى، التي كانت مفقودة تحت الرسغ، ارتسم على وجهه تعبير جعله يبدو كرجل عجوز طيب القلب، ومع ذلك كان من المستحيل إدراك مدى رعب هذا العجوز بالفعل.
كان غارفيل يدرك بمرارة أن ذلك أيضًا جزء من تقنيات الشينوبي.
كل شيء فيه—حركاته ، كلماته، أفعاله، وحتى مظهره الضعيف—كان مجرد أدوات لا تجلب سوى الموت لخصومه―― فالشينوبي يستخدمون كيانهم بالكامل كسلاح قاتل للقضاء على أهدافهم.
ومع ذلك، لم تبدُ بياتريس مستمتعة بسلوك تانزا.
“شينوبي هاربون…”
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
―― كان قلقًا من ادعائه أنه قاتل شينوبي من قبل، ومن مدى تفاخره بهذه التصريحات.
وعندما نظر، لاحظ أن روزوال قد علّق طرف الساي في ملابسه عند خصره. لم يفهم غارفيل ما الذي كان يحاول روزوال تحقيقه، لكنه أدرك نية الرجل في اللحظة التي حاول فيها أن يهاجمه.
رغم أن هذه الفكرة النمطية كانت موجودة، إلا أن سوبارو لم يكن معجبًا بها كثيرًا.
“القاعدة الأساسية لقتال شينوبي هي أن تفقد حياتك. وإذا قُتل الشينوبي أثناء محاولته قتلك ، يتم إبلاغ القرية، ويتم إرسال التالي، ويستمر هذا حتى يلقى الشخص الآخر حتفه. إذن، كيف لا تزال حيًا؟”
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
روزوال: “الأمر معقد بعض الشيء في هذا الصدد. على ما يبدو، الشينوبي الذين واجهتهم كانت لديهم ظروفهم الخاصة أيضًا. لا أدري إن كان هذا المصطلح مناسبًا، لكنهم كانوا هاربين.”
كان غارفيل قد اعتبر هذه المسألة مزحة، ومع ذلك، كان أولبارت يساير الأمر بجدية أكبر. وبينما كان غارفيل يحدق في دهشة، أغلق روزوال إحدى عينيه.
“شينوبي هاربون…”
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
وكانت تلك الشخصية――
بينما كان يمسح حاجبيه الأبيضين الطويلين بأصابعه، همس أولبارت.
حتى غارفيل لم يفهم تمامًا الكلمات التي نطق بها روزوال. كان وجود الشينوبي مجرد إشاعة ذات مصداقية محدودة منذ البداية، ولكن حتى ذلك الحين، كانت حقيقتهم موضع شك.
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
لويس: “أوهه! آه، أوه!”
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
ومع ذلك، بدلًا من إنكار هذه الكلمات الغريبة على أذنَي غارفيل، كان أولبارت صريحًا تمامًا بشأنها .
سوبارو: “ما رأيك، غوستاف-سان! كيف من المفترض أن نهاجم!؟”
رغم أن غوستاف كان جديرًا بالاعتماد عليه بسبب الحفاظ على هدوئه حتى وسط القتال، إلا أن سوبارو كان يرى أن شخصيته مروعة، لأنه لم يكن يساعده أبدًا في اتخاذ القرارات في هذه المواقف.
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
كان ذلك هو سر النجاح في الحياة، بالنسبة للشينوبي المسمى أولبارت دنكلكن――
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
روزوال: “لا أعلم كم هو طويل بالنسبة لك، لذا قد يكون أكثر أو أقل من مجرد وقت طويل. على أي حال، قابلت أولئك الشينوبي منذ ما يقرب من أربعين عامًا.”
بياتريس: “إل شاماك!”
روزوال: “――غارفيل، لا تسيء الحكم على نوع قوته.”
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
أولبارت: “هاه؟”
أجاب روزوال مع هزة كتفيه، مما جعل العجوز الشرس، أولبارت، يرفع صوته بشيء من الشك.
اندفعت قبضتا غارفيل لتصطدم بركبتي العجوز، التي كانت تشبه الأغصان الذابلة.
وظهر الشك ذاته في عقل غارفيل. بل كان من الأرجح أن كل ما قاله روزوال حتى الآن لم يكن سوى كلمات عابرة، لذا أعجب بجرأته.
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
وكان ذلك بالضبط السبب وراء كونهم رفاقًا قاتلوا معًا منذ تلك الجزيرة الجحيمية، وشقوا طريقهم إلى هنا.
إيدرا: “س-سأبذل قصارى جهدي…”
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
أولبارت: “――شاسكي ورايزو، صحيح؟ هؤلاء هم الشينوبي الهاربون الذين تتحدث عنهم.”
غارفيل: “هذا مجرد «كاغريكون يضع الأمور جانبًا». لا تحاول الحديث عن المنطق. فأنت من كان غير منطقي لفترة طويلة .”
روزوال: “هوو.”
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
كان غارفيل قد اعتبر هذه المسألة مزحة، ومع ذلك، كان أولبارت يساير الأمر بجدية أكبر. وبينما كان غارفيل يحدق في دهشة، أغلق روزوال إحدى عينيه.
روزوال: “في اللحظة التي تباعدتما فيها، ألقى شفرة طائرة نحو نقطة عمياء لديك، مستخدمًا يده خلف ظهره. وضع الدوران عليها مجرد خدعة بسيطة، لكن الشينوبي لديهم قبو كنز مليء بهذه الحيل. ناهيك عن أن خصمنا هو من نخبة هؤلاء.”
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
غارفيل: “مجرد أن لديك اثنين من الأعداء الآن، لا يعني أنه قتال اثنين ضد واحد.”
حرمان الأشخاص من بصرهم لتقليل قوتهم القتالية―― لم يكن هذا هو الهدف هنا. لم يكن الجنود ذوو الرؤوس المحجوبة يُحرمون من بصرهم، بل من قوتهم القتالية نفسها.
……..
روزوال: “حسنًا، هل أنا ملزم حقًا بالإجابة عما إذا كنت على حق أم لا؟”
روزوال: “الأمر معقد بعض الشيء في هذا الصدد. على ما يبدو، الشينوبي الذين واجهتهم كانت لديهم ظروفهم الخاصة أيضًا. لا أدري إن كان هذا المصطلح مناسبًا، لكنهم كانوا هاربين.”
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
أولبارت: “لا. من الصحيح أيضًا إبقاء الخصم في حالة من الترقب عندما يكون القتال على حافة الموت… قد يكون لديك موهبة كشينوبي.”
روزوال: “أقدر المديح ، لكنني أرفض. لقد تحدد المسار الذي أرغب في اتباعه والموهبة التي أطمح إليها قبل أربعين عامًا.”
ومع ذلك، بدلًا من إنكار هذه الكلمات الغريبة على أذنَي غارفيل، كان أولبارت صريحًا تمامًا بشأنها .
حرمان الأشخاص من بصرهم لتقليل قوتهم القتالية―― لم يكن هذا هو الهدف هنا. لم يكن الجنود ذوو الرؤوس المحجوبة يُحرمون من بصرهم، بل من قوتهم القتالية نفسها.
أولبارت: “كاكاكاككا! فهمت، فهمت ―― حسنًا، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
بينما كان يطحن أسنانه، رفع غارفيل رأسه وأطلق زمجرة عميقة من حلقه.
هز روزوال رأسه، متجاهلًا مديح أولبارت.
ضحك أولبارت متجاهلًا ذلك، وبعد ذلك مباشرة أصبحت صورته ضبابية. في لمح البصر، اختفت المسافة بين الاثنين. بقفزة واحدة، انطلقت قدم العجوز الغامض لتصطدم برقبة هدفه. وحدث――
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
غارفيل: “هـك!”
بطبيعة الحال، كان الهدف هو العجوز الذي بقي معلقًا في الهواء، مستندًا إلى ساقه المرفوعة كنقطة ارتكاز. وبما أنه لم يكن لديه أي وسيلة للهروب في الجو، فإن الضربة كانت ستخترق جذعه، مما يجعله غير قادر على القتال.
وفي اللحظة التي امتلئ فيها بالغضب من هذا الإذلال، اندفعت ذراعه اليمنى إلى الأعلى، ممزقة الرياح.
شعر بنسمة لطيفة تلامس عنقه، فتوقف عن التنفس.
بالتفافه أسفل القبضة الموجهة نحوه، انسحب أولبارت إلى مسافة آمنة، متخذًا وضعية زحف.
انطلقت موجة صدمية قاتلة حيث كان عنقه، وخدشت بشرته. لقد هاجمته ركلة أولبارت القاتلة، إلا أنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
في لحظة، زادت قوة العناق من الخلف حول سوبارو، وتغيرت رؤيته فجأة.
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
روزوال: “بعد تلك المحادثة الآن، لا تستهدفني أنا، بل هو.”
أولبارت: “تصفية الأعداء الأسهل أولًا. حركة تقليدية، أليس كذلك؟”
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
مع القوة والبراعة التي يمتلكها والتي لم يكن المرء يتوقعها من شخص قصير القامة، حتى عنق غارفيل القوي لم يكن ليصمد أمام ركلة مباشرة من أولبارت دون أن يصاب بأذى.
بياتريس: “غغغغغغغ، أعتقد ذلك، في الواقع…”
ما حال دون تحول هذا الصدام الطائش إلى واقع كان خنجرًا مميز الشكل، يقطع المسافة بين عنق غارفيل وقدم أولبارت المهاجمة―― بدلاً من النصل ، امتلك السلاح جزء مخصص للضرب.
يُدعى بـ “ساي”، وهو سلاح غير مألوف يُستخدم غالبًا في البلاد الغربية مثل كاراراجي، وحتى غارفيل كان يراه لأول مرة الآن.
(ساي سلاح يشبه الشوكة بطرفين مش ثلاثة)
غوستاف: “سأؤدي واجبي حسب صلاحياتي. عليك فعل الشيء نفسه.”
روزوال: “ما رأيك أن نهدأ قليلًا؟”
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
سأل إيدرا، بينما كان يمسك بلجام حصان رياح العاصفة ، يركض جنبًا إلى جنب مع سوبارو.
كان الاستيلاء على كل حصن هو الشرط الأساسي للحصول على اليد العليا في هذه الحصار.
أما صاحب الساي ، فقد كان روزوال، مما زاد من الإذلال الذي شعر به غارفيل، حيث أنقذه للمرة الثانية على التوالي.
بينما كان يلوّح بكُمّ ذراعه اليمنى، التي كانت مفقودة تحت الرسغ، ارتسم على وجهه تعبير جعله يبدو كرجل عجوز طيب القلب، ومع ذلك كان من المستحيل إدراك مدى رعب هذا العجوز بالفعل.
تانزا: “――هااا!!”
غارفيل: “أوووووووه!”
الجروح والكدمات كان يمكن شفاؤها بسهولة عن طريق امتصاص قوة الأرض عبر باطن قدميه. ومع ذلك، فإن الأساليب التي استخدمها خصمه، بطبيعتها غير المعروفة، كانت تتجاوز أي حماية بسيطة كهذه.
وفي اللحظة التي امتلئ فيها بالغضب من هذا الإذلال، اندفعت ذراعه اليمنى إلى الأعلى، ممزقة الرياح.
إيدرا: “شوارتز، ماذا يجب أن نفعل!؟”
بطبيعة الحال، كان الهدف هو العجوز الذي بقي معلقًا في الهواء، مستندًا إلى ساقه المرفوعة كنقطة ارتكاز. وبما أنه لم يكن لديه أي وسيلة للهروب في الجو، فإن الضربة كانت ستخترق جذعه، مما يجعله غير قادر على القتال.
كان ذلك بالضبط السبب وراء بقاء كتيبة بلياديس متماسكة حتى الآن، بدلاً من الانهيار.
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
أولبارت: “هووووه!”
غوستاف: “سأؤدي واجبي حسب صلاحياتي. عليك فعل الشيء نفسه.”
ولكن، قبل أن تضربه تلك الذراع القوية، انخفض أولبارت بحركة بارعة على نحو غير معتاد، قفز للأسفل وإلى الجانب، حيث كان طرف إصبعه فقط معلقًا في ساي روزوال.
من الأفضل أن يظهر البطل في أسرع وقت ممكن، حتى يتمكن من حل المشكلة من جذورها بسرعة.
جندي الإمبراطورية: “ماذا-!؟ كو… غواه!؟”
بالتفافه أسفل القبضة الموجهة نحوه، انسحب أولبارت إلى مسافة آمنة، متخذًا وضعية زحف.
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
بعد ذلك، تقدم غارفيل للهجوم التالي――
كان الاستيلاء على كل حصن هو الشرط الأساسي للحصول على اليد العليا في هذه الحصار.
رغم أنها لم تكن تُظهر الكثير من روح الفريق، فقد اعترفت بنفسها كعضو في كتيبة بلياديس. وإلا، لم تكن لتتأثر بقوة الوحدة.
روزوال: “ما رأيك أن نهدأ قليلًا؟”
ما الغريب في ذلك؟ قد يكون الأمر مزعجًا له، لكنه كان اثنين ضد واحد منذ ظهور روزوال.
غارفيل: “غاه!”
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
سوبارو: “فلنقم بهذا، بياتريس!”
وعندما نظر، لاحظ أن روزوال قد علّق طرف الساي في ملابسه عند خصره. لم يفهم غارفيل ما الذي كان يحاول روزوال تحقيقه، لكنه أدرك نية الرجل في اللحظة التي حاول فيها أن يهاجمه.
لأن شفرة سوداء دوارة مرت بالقرب من أنفه أثناء تحليقها نحوه.
غارفيل: “――هـك.”
بقيت نظراته مثبتة أمامه مباشرة، رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا فقط إلى الشخص الذي كان، بلا شك، عدوه، بل إلى الرجل الواقف بجانبه… عدوه الشخصي.
روزوال: “في اللحظة التي تباعدتما فيها، ألقى شفرة طائرة نحو نقطة عمياء لديك، مستخدمًا يده خلف ظهره. وضع الدوران عليها مجرد خدعة بسيطة، لكن الشينوبي لديهم قبو كنز مليء بهذه الحيل. ناهيك عن أن خصمنا هو من نخبة هؤلاء.”
بياتريس: “لديكِ تعبير وقح على وجهك، في الواقع…!”
أولبارت: “إذا كنت تعتقد أن وقوفك على قمة تلة صغيرة هو شيء رائع ، فسوف يشير إليك الناس ويضحكون. أن تكون في قمة الشينوبي ليس أمرًا يستحق التفاخر.”
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
دون أن يهتم بفشل هجومه، أغلق أولبارت إحدى عينيه وحدق فيهما بحذر.
إذا استخدم روزوال السحر، فقد تُكشف هويته الحقيقية. وإذا حدث ذلك، فقد تتفاقم الحرب الأهلية داخل الإمبراطورية إلى حرب بين المملكة والإمبراطورية. وهكذا――
ومرة أخرى، صر غارفيل أسنانه بسبب الغضب والإذلال بسبب هذا الحديث بين الاثنين، والذي تُرك خارجه. لقد أنقذه روزوال ليس مرة واحدة، ولا مرتين، بل ثلاث مرات بالفعل.
وهي تنظر إلى تانزا، التي كانت تبدو غير مهتمة بوضوح، احمر وجه بياتريس، التي كانت على ظهر الحصان. ثم، وكأنها تنحاز إلى جانب بياتريس، بدأت لويس، التي كانت تتشبث بظهر سوبارو، بإحداث ضجة أيضًا.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على فعل أي شيء أمام هؤلاء الذين يسخرون من معركته مع كافما. كان هذا إذلالًا له، وكذلك من كافما الذي خسر أمامه، ولكن――
سوبارو: “أليس هذا بالضبط مثل أولئك الأبطال الذين لديهم ميل للوصول متأخرين ، لكنهم أكثر حرصًا على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في القتال!؟”
روزوال: “――غارفيل، لا تسيء الحكم على نوع قوته.”
غارفيل: “أهن…؟”
“من بين الخيوط العديدة التي نسجتها، إلى أي طبقة كنت تشير بذلك؟”
روزوال: “أنت قوي. لذا، خصمك يحاول تفادي مواجهتك في نطاقك. بمجرد أن تكشف أساليبه، يجب أن تزول معظم نقاط ضعفك.”
أخرج روزوال سلاحًا آخر من نوع ساي بينما قال ذلك لغارفيل، الذي كان يضغط قبضتيه.
بامتلاكه أسلحة قصيرة في كلتا يديه، لم يكن روزوال الآن رئيس السحرة في البلاط الذي عرفه غارفيل، بل بدا وكأنه مجرد محارب عادي.
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
كانت هناك لحظة من الارتباك ، لكن بعد توقف قصير ، فهم غارفيل نيته.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
كان على روزوال أن يلتزم بالقيد الذي يمنعه من استخدام السحر في هذه الحالة.
عند سماع أمر سوبارو، انطلقت كتيبة بلياديس بكل قوتها نحو العاصمة الإمبراطورية.
إذا استخدم روزوال السحر، فقد تُكشف هويته الحقيقية. وإذا حدث ذلك، فقد تتفاقم الحرب الأهلية داخل الإمبراطورية إلى حرب بين المملكة والإمبراطورية. وهكذا――
بما أن هذه كانت قاعة العرش ، كانت تلك الكلمات غير محترمة إلى حد لا يمكن التفوه بها أمام الإمبراطور الجالس على عرشه.
روزوال: “كل ما يمكنني فعله هو توفير الدعم… أنت المفتاح في هذه المعركة ضد الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، غارفيل.”
بينما كان يلوّح بكُمّ ذراعه اليمنى، التي كانت مفقودة تحت الرسغ، ارتسم على وجهه تعبير جعله يبدو كرجل عجوز طيب القلب، ومع ذلك كان من المستحيل إدراك مدى رعب هذا العجوز بالفعل.
غارفيل: “――――”
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
غارفيل: “――شخصية سيئة.”
بياتريس: “غغغغغغغ، أعتقد ذلك، في الواقع…”
ابتسم روزوال ابتسامة ساخرة لغارفيل، الذي أخذ كلماته وأكملها.
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
ولو كان هناك آخرون حاضرين في الغرفة، لكانوا قد عبسوا بسبب هذه الحقيقة―― أو ربما، لم يكونوا قادرين حتى على العبوس.
روزوال: “نعم، لدي شخصية سيئة. لكنها موثوقة للغاية، أليس كذلك؟”
ولكن بدلًا من أن يتحرك سوبارو للتوسط هناك――
في لحظة، زادت قوة العناق من الخلف حول سوبارو، وتغيرت رؤيته فجأة.
غارفيل: “باه! توقف عن الثرثرة!”
مالت بياتريس رأسها في حيرة من الكلمات غير المألوفة ، بينما انحنت تانزا، حيث كان الأمر مألوفًا لديها.
حتى غارفيل لم يفهم تمامًا الكلمات التي نطق بها روزوال. كان وجود الشينوبي مجرد إشاعة ذات مصداقية محدودة منذ البداية، ولكن حتى ذلك الحين، كانت حقيقتهم موضع شك.
مع هذا الرد على غمزة روزوال، مسح غارفيل فمه بظهر يده.
الجميع: “أووووووه――!!”
مسح الدم الذي كان لا يزال يتدفق من الضربات التي تلقاها سابقًا، وزفر بعمق. من السماء المنقسمة ، شعر بحرارة ملتهبة وبرودة قاسية، كلتاهما لا تقل تهديدًا عن الأخرى.
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
مجرد التفكير في توجيه هذه الأحاسيس المزعجة نحو رفاقه كان كافيًا ليشعر بالخدر في جسده بأكمله.
إيدرا: “س-سأبذل قصارى جهدي…”
ولكن――
قبض العجوز المخيف على حاجبيه الأبيضين الطويلين بإصبعيه السبابة والإبهام، ثم أعلن:
غارفيل: “هذا فقط في الوقت الحالي.”
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
إذا لم يركز على العدو الذي أمامه، فلن يكون هناك “مرة قادمة”، ولا حتى “مرة بعد القادمة.”
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
أولبارت: “الآن بعدما صار الوضع اثنين ضد واحد، أصبح الأمر مزعجًا.”
لو كان الشخص المقصود يستمع، ربما كان سيجادل حول استحالة أن يكون مسؤولًا عن إضافة أي شيء إلى مدينة بُنيت قبل مئات السنين.
أخذ غارفيل نفسًا عميقًا، بينما تنهد أولبارت بسبب الوضع الحالي. وعند سماع كلمات العجوز، حبك غارفيل حاجبيه قائلاً: “أوه؟”
ما الغريب في ذلك؟ قد يكون الأمر مزعجًا له، لكنه كان اثنين ضد واحد منذ ظهور روزوال.
بترتيلة قصيرة من بياتريس، تم تغطية الجندي الإمبراطوري بسحابة، ثم قامت تانزا بركلة سلسة سحبت ساقَي الجندي المذهول ببراعة، وأطاحت به أرضًا فاقدًا للوعي.
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
غارفيل: “مجرد أن لديك اثنين من الأعداء الآن، لا يعني أنه قتال اثنين ضد واحد.”
ردًا على شكوك غارفيل، حنى أولبارت رقبته.
مجرد التفكير في توجيه هذه الأحاسيس المزعجة نحو رفاقه كان كافيًا ليشعر بالخدر في جسده بأكمله.
روزوال: “إذن، ما رأيك أن تستسلم، بما أنك في وضع غير مؤات؟”
قبض العجوز المخيف على حاجبيه الأبيضين الطويلين بإصبعيه السبابة والإبهام، ثم أعلن:
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
أولبارت: “يكون القتال اثنين ضد واحد فقط إذا كان الاثنان يتعاونان… حتى الآن، لم يكونا سوى شابين وقحين، لكنهما بدآ يشكلان إزعاجًا حقيقيًا.”
روزوال: “إذن، ما رأيك أن تستسلم، بما أنك في وضع غير مؤات؟”
انطلقت موجة صدمية قاتلة حيث كان عنقه، وخدشت بشرته. لقد هاجمته ركلة أولبارت القاتلة، إلا أنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
أولبارت: “كاكاكاككا! الهروب من العدو والتخلي عن المعركة هما أسوأ أنواع العار، أسوأ حتى من الموت موتة كلب. بالإضافة إلى ذلك، حسنًا…”
تانزا: “عمل رائع.”
روزوال: “بالإضافة؟”
لأن شفرة سوداء دوارة مرت بالقرب من أنفه أثناء تحليقها نحوه.
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
روزوال: “بالإضافة؟”
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
دون أن يهتم بفشل هجومه، أغلق أولبارت إحدى عينيه وحدق فيهما بحذر.
أولبارت: “――حتى كونها اثنين ضد واحد، ليس سببًا للاستسلام، بالنسبة لي.”
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
في لحظة، تلاشت ابتسامة العجوز، واختفى جسده عن الأنظار مرة أخرى.
عندما يتعلق الأمر بالعجوز الشرس، لم يكن التحرك إلى اليسار أو اليمين الخيار الوحيد، بل كانت السماء والأرض أيضًا ضمن الاحتمالات. كانت أعصاب غارفيل مشدودة بسبب احتمالات هذه التحركات――
روزوال: “――الأرض.”
استجابةً للصوت الذي سمعه، تراجع غارفيل نصف خطوة إلى الخلف.
وفي لحظة لاحقة، التقت عيناه بعيني العجوز، الذي كان يخرج من تحت الأرض.
عندما يتعلق الأمر بالعجوز الشرس، لم يكن التحرك إلى اليسار أو اليمين الخيار الوحيد، بل كانت السماء والأرض أيضًا ضمن الاحتمالات. كانت أعصاب غارفيل مشدودة بسبب احتمالات هذه التحركات――
غارفيل: “أوررررررررااااااااا!!”
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
بكل قوته، أرجح قبضته نحو الأسفل، بينما قفز أولبارت على ركبتيه.
اندفعت قبضتا غارفيل لتصطدم بركبتي العجوز، التي كانت تشبه الأغصان الذابلة.
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
تموجت الصدمة عبر الأرض، مما تسبب في تصدعها، وانتشرت الدمار العظيم.
فنسنت: “ليس من المستغرب أنك بلا مشاعر حتى النخاع―― حتى عندما تنظر للأعلى نحو العرش الذي طردت منه بهذه الطريقة.”
من دون مكياجه وملابس المهرج التي اعتاد استخدامها لإخفاء هويته الحقيقية، كان لديه هالة النبيل الحقيقي.
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
……..
――البطل الذي وصل متأخرًا.
غارفيل: “――هـك.”
أولبارت: “يكون القتال اثنين ضد واحد فقط إذا كان الاثنان يتعاونان… حتى الآن، لم يكونا سوى شابين وقحين، لكنهما بدآ يشكلان إزعاجًا حقيقيًا.”
رغم أن هذه الفكرة النمطية كانت موجودة، إلا أن سوبارو لم يكن معجبًا بها كثيرًا.
مجرد التفكير في توجيه هذه الأحاسيس المزعجة نحو رفاقه كان كافيًا ليشعر بالخدر في جسده بأكمله.
لويس: “أوووه! آه، أوه، آه!؟”
وبشكل دقيق، كان من الصحيح القول إنه قد وصل إلى مرحلة التفكير: “لا تعبثوا معي”، بعد كل الأحداث العديدة التي عاشها في هذا العالم الآخر الذي نُقل إليه.
جندي الإمبراطورية: “ماذا-!؟ كو… غواه!؟”
…….
سوبارو: “لو كان هذا مجرد لعبة، أو مانجا، أو ضمن قصة، لكان الأمر ربما مقبولًا.”
مالت بياتريس رأسها في حيرة من الكلمات غير المألوفة ، بينما انحنت تانزا، حيث كان الأمر مألوفًا لديها.
تحتاج الأحداث في العالم الخيالي إلى تطورات كهذه لإضفاء الإثارة.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
لكن بالنسبة لسوبارو، الذي يعيش بالفعل في هذا العالم المضطرب، كلما ظهر بطل، أو شخصية بطولية، أو شخص يمتلك قدرات تفوق الفهم البشري لحل النزاعات بشكل أسرع، كان ذلك أفضل.
أولبارت: “الآن بعدما صار الوضع اثنين ضد واحد، أصبح الأمر مزعجًا.”
من الأفضل أن يظهر البطل في أسرع وقت ممكن، حتى يتمكن من حل المشكلة من جذورها بسرعة.
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
أولبارت: “إذا كنت تعتقد أن وقوفك على قمة تلة صغيرة هو شيء رائع ، فسوف يشير إليك الناس ويضحكون. أن تكون في قمة الشينوبي ليس أمرًا يستحق التفاخر.”
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
بينما كان يتمايل على ظهر حصان رياح العاصفة ذي اللون الأحمر الزاهي، نظر سوبارو إلى الأمام بأسف.
كانت هذه المعركة التي تدور حول العاصمة الإمبراطورية ستحدد مصير الإمبراطورية. كان من الصعب تحديد من يجب أن يلومه، لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو يغلي غضبًا من نفسه بسبب تأخره.
كان على روزوال أن يلتزم بالقيد الذي يمنعه من استخدام السحر في هذه الحالة.
سوبارو: “انطلقووووا――!!”
رغم أنه كان يكره ذلك، إلا أنه انتهى بأن يكون تمامًا مثل الأبطال الذين يصلون متأخرين.
فبعد كل شيء――
سوبارو: “أليس هذا بالضبط مثل أولئك الأبطال الذين لديهم ميل للوصول متأخرين ، لكنهم أكثر حرصًا على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في القتال!؟”
تسبب هذا الانتقال الفجائي في أن يشعر إيدرا، الذي يمسك اللجام ، بالغثيان، مما اضطره إلى التقيؤ لا إراديًا، حيث انقلبت أحشاؤه. شعر سوبارو أيضًا وكأن جسده يتذكر هذا الإحساس، تلك القوة الغريبة التي امتلكتها لويس وراءه. ثم――
كان سبب بذل الأبطال الذين يصلون متأخرين جهدًا كبيرًا هو أنهم كانوا يشعرون بندم شديد على تأخرهم.
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
كان البطل مدركًا تمامًا أن أصدقاءه، الأشخاص الذين عليه حمايتهم، أو شخصًا لا يريد خسارته، قد مروا بأوقات عصيبة ومؤلمة في هذه الأثناء. ولهذا السبب.
لأول مرة، أدرك سوبارو سبب نضال الأبطال، الذي نشأ من عدم قدرتهم على الوصول إلى ساحة المعركة في الوقت المناسب منذ البداية―― لقد كانوا أيضًا يلومون أنفسهم.
لذلك، لم ينحرف نصل الجندي عن هدفه ، وكان موجهًا مباشرة نحو سوبارو――
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
سوبارو: “فلنقم بهذا، بياتريس!”
غارفيل: “أوررررررررااااااااا!!”
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
بياتريس: “إل شاماك!”
مع هذا الفهم، انطلقت سحر الين الخاص بالفتاة الصغيرة التي كانت تتشبث بصدر سوبارو―― ظهرت غيوم سوداء من العدم، واحدة تلو الأخرى، تحجب رؤوس الجنود الإمبراطوريين الذين كانوا مصطفين في صف.
سوبارو: “إيه؟”
حرمان الأشخاص من بصرهم لتقليل قوتهم القتالية―― لم يكن هذا هو الهدف هنا. لم يكن الجنود ذوو الرؤوس المحجوبة يُحرمون من بصرهم، بل من قوتهم القتالية نفسها.
كتيبة بلياديس: “أوووه، رآآآاه――!!”
ومرة أخرى، صر غارفيل أسنانه بسبب الغضب والإذلال بسبب هذا الحديث بين الاثنين، والذي تُرك خارجه. لقد أنقذه روزوال ليس مرة واحدة، ولا مرتين، بل ثلاث مرات بالفعل.
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
كان الهدف الرئيسي هو جعلهم بلا حول ولا قوة حتى يتمكنوا من نزع أسلحتهم ودروعهم، بالإضافة إلى كسر أطرافهم حتى يتركوهم خلفهم، وكانت هذه هي الإستراتيجية الأساسية للكتيبة، مما يعكس أسلوب قتال ونوايا قائدهم، سوبارو.
لم يكن الأمر أنه كان مصممًا على عدم قتل أي شخص.
ومع ذلك، فقد اختار طريقة تؤدي إلى أقل عدد ممكن من الوفيات البشرية. كان ذلك الأفضل لراحة بال ناتسكي سوبارو، وفي الوقت نفسه――
سوبارو: “――أنا أكره إمبراطورية فولاكيا.”
كان انتقامه؛ انتقام ضد الإمبراطورية التي أجبرت الناس على القتال وقتل بعضهم البعض، فقط ليصبحوا محاربين.
هدية قدمتها إحدى القبائل، التي كانت في علاقة صداقة مع إمبراطور قديم.
“شوارتز، نحن نقترب من أسوار المدينة. علينا أن نقرر ما إذا كنا سنواصل التقدم نحو العاصمة الإمبراطورية، أو نتجه إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم.”
أولبارت: “هووووه!”
غوستاف: “ليس من اختصاصي اتخاذ القرار. سأعرض فقط الميزات والعيوب المحتملة―― إذا دخلنا العاصمة الإمبراطورية ووصلنا إلى قلعة الكريستال، يمكننا تسريع نهاية المعركة. وإذا توجهنا إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم، يمكننا تقليل الخسائر على كلا الجانبين بمساعدة قوتنا الرئيسية. هذا كل شيء.”
من دون مكياجه وملابس المهرج التي اعتاد استخدامها لإخفاء هويته الحقيقية، كان لديه هالة النبيل الحقيقي.
كان اهتزاز الأرض بسبب اندفاع غوستاف موريلو الهائج، بجسده الضخم الاستثنائي.
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
وبشكل دقيق، كان من الصحيح القول إنه قد وصل إلى مرحلة التفكير: “لا تعبثوا معي”، بعد كل الأحداث العديدة التي عاشها في هذا العالم الآخر الذي نُقل إليه.
يُدعى بـ “ساي”، وهو سلاح غير مألوف يُستخدم غالبًا في البلاد الغربية مثل كاراراجي، وحتى غارفيل كان يراه لأول مرة الآن.
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
أولبارت: “――حتى كونها اثنين ضد واحد، ليس سببًا للاستسلام، بالنسبة لي.”
(ساي سلاح يشبه الشوكة بطرفين مش ثلاثة)
كان الاستيلاء على كل حصن هو الشرط الأساسي للحصول على اليد العليا في هذه الحصار.
سوبارو: “ما رأيك، غوستاف-سان! كيف من المفترض أن نهاجم!؟”
غارفيل: “هذا فقط في الوقت الحالي.”
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
غوستاف: “ليس من اختصاصي اتخاذ القرار. سأعرض فقط الميزات والعيوب المحتملة―― إذا دخلنا العاصمة الإمبراطورية ووصلنا إلى قلعة الكريستال، يمكننا تسريع نهاية المعركة. وإذا توجهنا إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم، يمكننا تقليل الخسائر على كلا الجانبين بمساعدة قوتنا الرئيسية. هذا كل شيء.”
“كان ذلك قبل عام ونصف الآن… باستثناء الأمور التي تعرفها بالفعل، لا أعتقد أن ذلك لا يُغتفر.”
سوبارو: “يا له من موقف محير! محير، ولكن…”
بياتريس: “غغغغغغغ، أعتقد ذلك، في الواقع…”
بقيت نظراته مثبتة أمامه مباشرة، رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا فقط إلى الشخص الذي كان، بلا شك، عدوه، بل إلى الرجل الواقف بجانبه… عدوه الشخصي.
رغم أن غوستاف كان جديرًا بالاعتماد عليه بسبب الحفاظ على هدوئه حتى وسط القتال، إلا أن سوبارو كان يرى أن شخصيته مروعة، لأنه لم يكن يساعده أبدًا في اتخاذ القرارات في هذه المواقف.
ولو كان هناك آخرون حاضرين في الغرفة، لكانوا قد عبسوا بسبب هذه الحقيقة―― أو ربما، لم يكونوا قادرين حتى على العبوس.
عندما يتعلق الأمر بالعجوز الشرس، لم يكن التحرك إلى اليسار أو اليمين الخيار الوحيد، بل كانت السماء والأرض أيضًا ضمن الاحتمالات. كانت أعصاب غارفيل مشدودة بسبب احتمالات هذه التحركات――
ومع ذلك، رغم أنه كان يعرض على سوبارو الخيارات المتاحة، إلا أنه لم يكن يجبره على اختيار أي منها.
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
كان ذلك بالضبط السبب وراء بقاء كتيبة بلياديس متماسكة حتى الآن، بدلاً من الانهيار.
مع هذا الفهم، انطلقت سحر الين الخاص بالفتاة الصغيرة التي كانت تتشبث بصدر سوبارو―― ظهرت غيوم سوداء من العدم، واحدة تلو الأخرى، تحجب رؤوس الجنود الإمبراطوريين الذين كانوا مصطفين في صف.
وإذا كان هناك سبب آخر وراء موقف غوستاف، ولماذا كانت الكتيبة بهذه الوحدة――
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
…….
أجاب سوبارو على السؤال الواضح بمرح، بينما كان يشير إلى الجدران أمامه. ثم، وعيناه مثبتتان على الجدار الهائل، فتح فمه وأعلن:
سوبارو: “غوستاف-سان! اصطحب حامل العلم هايين ونصف الكتيبة لدعم المعارك الأخرى! ويتز! خذ النصف الآخر وحافظ على هذا الموقع! أعتمد عليك!”
بما أن سوبارو قد مُنح مسؤولية اتخاذ القرارات الفورية، كان عليه أن يستخدمها بشكل مناسب.
غوستاف: “――أنا، بصفتي المسؤول، أقر بهذه الأوامر.”
هايين: “أنا مستعد، يا أخي ! نحن جميعًا في هذا المركب سويًا!”
غارفيل: “أهن…؟”
غارفيل: “باه! توقف عن الثرثرة!”
ويتز : “بالطبع نحن في نفس المركب، أيها السحلية…! بما أنه طلبك، سأستمع إليك…”
مع القوة والبراعة التي يمتلكها والتي لم يكن المرء يتوقعها من شخص قصير القامة، حتى عنق غارفيل القوي لم يكن ليصمد أمام ركلة مباشرة من أولبارت دون أن يصاب بأذى.
عند سماع قرار سوبارو، استجاب جميع من تم استدعاؤهم، واحدًا تلو الآخر.
غارفيل: “――شخصية سيئة.”
لقد اتخذ القرار الجريء بتنفيذ كلا الخيارين اللذين طرحهما غوستاف. ومع ذلك، كان لا بد من تقسيم القوات لكل ساحة معركة، لكن――
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
سوبارو: “――إذا كنا نحن، يمكننا القيام بذلك!”
يمكن رؤية مدى ارتفاع حماس أعضاء الكتيبة أكثر عند إعلان سوبارو.
بياتريس: “أنتِ أيضًا، لم تكن حركاتكِ سيئة، في الواقع.”
وكان ذلك بالضبط السبب وراء كونهم رفاقًا قاتلوا معًا منذ تلك الجزيرة الجحيمية، وشقوا طريقهم إلى هنا.
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
إيدرا: “شوارتز، ماذا يجب أن نفعل!؟”
مع هذا الرد على غمزة روزوال، مسح غارفيل فمه بظهر يده.
سوبارو: “الأمر واضح! سنقوم باختراق هذا الجدار!”
سأل إيدرا، بينما كان يمسك بلجام حصان رياح العاصفة ، يركض جنبًا إلى جنب مع سوبارو.
أولبارت: “الآن بعدما صار الوضع اثنين ضد واحد، أصبح الأمر مزعجًا.”
أجاب سوبارو على السؤال الواضح بمرح، بينما كان يشير إلى الجدران أمامه. ثم، وعيناه مثبتتان على الجدار الهائل، فتح فمه وأعلن:
سوبارو: “دمريه، تانزا! أعتمد عليك!”
أولبارت: “كاكاكاككا! فهمت، فهمت ―― حسنًا، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
تانزا: “――شوارتز-ساما، أنت حقًا متحدث جيد.”
تلقّت تانزا صرخة التشجيع من سوبارو، ليقفز ظلها الصغير برشاقة من جانبه مباشرة.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
رفعت طرف كيمونوها، واندفعت من الأرض بسرعة نحو الحصن ، كانت تانزا. من خلال مصادفة غريبة، انتهى بها المطاف للعمل مع سوبارو، وأصبحت عضوًا لا غنى عنه في كتيبة بلياديس.
“شوارتز، نحن نقترب من أسوار المدينة. علينا أن نقرر ما إذا كنا سنواصل التقدم نحو العاصمة الإمبراطورية، أو نتجه إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم.”
وكان هدفهم――
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
تانزا: “――هااا!!”
ومع ذلك، فقد اختار طريقة تؤدي إلى أقل عدد ممكن من الوفيات البشرية. كان ذلك الأفضل لراحة بال ناتسكي سوبارو، وفي الوقت نفسه――
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
طار جسدها كالرصاصة، ودار في الهواء، ثم اخترقت الحذاء الذي كانت ترتديه الجدار.
بعد ذلك، تقدم غارفيل للهجوم التالي――
وبعد لحظة، تحطم الجدار المتين، اخترقه جسد تانزا . أحدثت الصدمة شقوقًا في الحصن الرابع لأسوار المدينة، وانتشرت التصدعات عبره بالكامل.
سوبارو: “انطلقووووا――!!”
ويتز : “بالطبع نحن في نفس المركب، أيها السحلية…! بما أنه طلبك، سأستمع إليك…”
الجميع: “أووووووه――!!”
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
لم يعد الأمر مجرد هجوم من فرد في الكتيبة، بل كان ضربة من الكيان الحي ذاته، كتيبة بلياديس. هجوم حتى أسوار العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، التي كانت مشهورة بصلابتها، لم تستطع مقاومته ولو للحظة.
سوبارو: “――――”
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
دوى هدير مدوٍّ، وغطت سحابة كثيفة من الغبار المكان، ثم انفتحت الأسوار بالقوة المطلقة.
تحتاج الأحداث في العالم الخيالي إلى تطورات كهذه لإضفاء الإثارة.
أخذ غارفيل نفسًا عميقًا، بينما تنهد أولبارت بسبب الوضع الحالي. وعند سماع كلمات العجوز، حبك غارفيل حاجبيه قائلاً: “أوه؟”
سوبارو، وهو يشهد هذا المشهد الطاغي، رفع قبضته بانتصار، بينما فتحت بياتريس في ذراعيه عينيها المستديرتين على اتساعهما.
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
روزوال: “كل ما يمكنني فعله هو توفير الدعم… أنت المفتاح في هذه المعركة ضد الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، غارفيل.”
تانزا: “――هذه هي كتيبة بلياديس.”
هبطت تانزا من وسط الغبار، وكأنها ترد على كلمات بياتريس المذعورة .
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
رغم أنها لم تكن تُظهر الكثير من روح الفريق، فقد اعترفت بنفسها كعضو في كتيبة بلياديس. وإلا، لم تكن لتتأثر بقوة الوحدة.
بالفعل، كان ذلك تفكيرًا مناسبًا لطحان .
أولبارت: “يكون القتال اثنين ضد واحد فقط إذا كان الاثنان يتعاونان… حتى الآن، لم يكونا سوى شابين وقحين، لكنهما بدآ يشكلان إزعاجًا حقيقيًا.”
ومع ذلك، لم تبدُ بياتريس مستمتعة بسلوك تانزا.
بياتريس: “تعابير الوجه تختلف، في الواقع! يمكن تغييرها، في الواقع.”
كانت المعرفة بجزيرة المصارعين هي الفرق بين ردود الأفعال هذه، ولكن شفاه سوبارو انحنت عندما بدأ الجو يصبح أكثر فأكثر وكأنه شرارة لغضب بياتريس.
بياتريس: “لديكِ تعبير وقح على وجهك، في الواقع…!”
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
فبعد كل شيء――
سوبارو: “يا له من موقف محير! محير، ولكن…”
بياتريس: “تعابير الوجه تختلف، في الواقع! يمكن تغييرها، في الواقع.”
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
بعد هذا العرض اللحظي للعمل الجماعي، تبادل الثنائي اللذان حققاه النظرات، من على ظهر الحصان ومن الأرض.
لويس: “أوهه! آه، أوه!”
وهي تنظر إلى تانزا، التي كانت تبدو غير مهتمة بوضوح، احمر وجه بياتريس، التي كانت على ظهر الحصان. ثم، وكأنها تنحاز إلى جانب بياتريس، بدأت لويس، التي كانت تتشبث بظهر سوبارو، بإحداث ضجة أيضًا.
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
تانزا: “――شوارتز-ساما، أنت حقًا متحدث جيد.”
ولإيقاف الفوضى التي أحدثتها الفتيات، رفع سوبارو صوته قائلًا: “انتظروا، انتظروا، اهدؤوا!”، ثم تابع:
“شوارتز، نحن نقترب من أسوار المدينة. علينا أن نقرر ما إذا كنا سنواصل التقدم نحو العاصمة الإمبراطورية، أو نتجه إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم.”
سوبارو: “لا تتشاجروا! نحن فريق ! رفاق! مجموعة !”
أما صاحب الساي ، فقد كان روزوال، مما زاد من الإذلال الذي شعر به غارفيل، حيث أنقذه للمرة الثانية على التوالي.
بياتريس: “مجموعة…؟”
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
“شوارتز، نحن نقترب من أسوار المدينة. علينا أن نقرر ما إذا كنا سنواصل التقدم نحو العاصمة الإمبراطورية، أو نتجه إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم.”
بياتريس: “غغغغغغغ، أعتقد ذلك، في الواقع…”
كان ذلك بالضبط السبب وراء بقاء كتيبة بلياديس متماسكة حتى الآن، بدلاً من الانهيار.
مالت بياتريس رأسها في حيرة من الكلمات غير المألوفة ، بينما انحنت تانزا، حيث كان الأمر مألوفًا لديها.
سوبارو: “هممم، إجابة جيدة! إيدرا، خذ نفسًا عميقًا! هذه أول مرة يحدث لك فيها ذلك، لكنه قد لا يكون الأخيرة.”
كانت المعرفة بجزيرة المصارعين هي الفرق بين ردود الأفعال هذه، ولكن شفاه سوبارو انحنت عندما بدأ الجو يصبح أكثر فأكثر وكأنه شرارة لغضب بياتريس.
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
ولكن بدلًا من أن يتحرك سوبارو للتوسط هناك――
أولبارت: “كاكاكاككا! الهروب من العدو والتخلي عن المعركة هما أسوأ أنواع العار، أسوأ حتى من الموت موتة كلب. بالإضافة إلى ذلك، حسنًا…”
“تبًّا لكم، استعدوا――!”
تانزا: “شوارتز-ساما، ما الذي سنفعله؟”
“بالتأكيد، لم أكن أتوقع أن تكونوا بهذه المثابرة.”
سوبارو: “إيه؟”
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
كان غارفيل قد اعتبر هذه المسألة مزحة، ومع ذلك، كان أولبارت يساير الأمر بجدية أكبر. وبينما كان غارفيل يحدق في دهشة، أغلق روزوال إحدى عينيه.
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
تسلل جندي إمبراطوري وحيد، وسط الغبار الناتج عن انهيار الجدران، رفع سيفه، موجّهًا إياه نحو سوبارو الذي يمتطي ظهر الحصان.
حتى لو كان من الصعب تصديق ذلك، فقد كان واضحًا لهذا الجندي العدو أمامهم أن سوبارو هو قائد هذه المجموعة. كانت عادة الإمبراطورية ألا تستخف بالأطفال، حتى لو كانوا لا يعرفون شيئًا .
لقد كانت عودة الإمبراطور الشرعي، الذي لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن عرشه في الماضي .
لذلك، لم ينحرف نصل الجندي عن هدفه ، وكان موجهًا مباشرة نحو سوبارو――
لويس: “أوووه!”
تانزا: “عمل رائع.”
رغم أنه كان يكره ذلك، إلا أنه انتهى بأن يكون تمامًا مثل الأبطال الذين يصلون متأخرين.
في لحظة، زادت قوة العناق من الخلف حول سوبارو، وتغيرت رؤيته فجأة.
روزوال: “كل ما يمكنني فعله هو توفير الدعم… أنت المفتاح في هذه المعركة ضد الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، غارفيل.”
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
إيدرا: “م-ما…؟ أوورف…”
من الأفضل أن يظهر البطل في أسرع وقت ممكن، حتى يتمكن من حل المشكلة من جذورها بسرعة.
تسبب هذا الانتقال الفجائي في أن يشعر إيدرا، الذي يمسك اللجام ، بالغثيان، مما اضطره إلى التقيؤ لا إراديًا، حيث انقلبت أحشاؤه. شعر سوبارو أيضًا وكأن جسده يتذكر هذا الإحساس، تلك القوة الغريبة التي امتلكتها لويس وراءه. ثم――
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
بياتريس: “شاماك.”
كان سبب بذل الأبطال الذين يصلون متأخرين جهدًا كبيرًا هو أنهم كانوا يشعرون بندم شديد على تأخرهم.
جندي الإمبراطورية: “ماذا-!؟ كو… غواه!؟”
كانت هناك لحظة من الارتباك ، لكن بعد توقف قصير ، فهم غارفيل نيته.
كانت هناك لحظة من الارتباك ، لكن بعد توقف قصير ، فهم غارفيل نيته.
بترتيلة قصيرة من بياتريس، تم تغطية الجندي الإمبراطوري بسحابة، ثم قامت تانزا بركلة سلسة سحبت ساقَي الجندي المذهول ببراعة، وأطاحت به أرضًا فاقدًا للوعي.
أولبارت: “إذا كنت تعتقد أن وقوفك على قمة تلة صغيرة هو شيء رائع ، فسوف يشير إليك الناس ويضحكون. أن تكون في قمة الشينوبي ليس أمرًا يستحق التفاخر.”
بعد هذا العرض اللحظي للعمل الجماعي، تبادل الثنائي اللذان حققاه النظرات، من على ظهر الحصان ومن الأرض.
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
سوبارو: “الأمر واضح! سنقوم باختراق هذا الجدار!”
تانزا: “عمل رائع.”
…….
بياتريس: “أنتِ أيضًا، لم تكن حركاتكِ سيئة، في الواقع.”
وهكذا، تغيرت الأجواء المشحونة التي سادت سابقًا تمامًا، حيث اعترفتا بمهارة بعضهما البعض.
تسبب هذا الانتقال الفجائي في أن يشعر إيدرا، الذي يمسك اللجام ، بالغثيان، مما اضطره إلى التقيؤ لا إراديًا، حيث انقلبت أحشاؤه. شعر سوبارو أيضًا وكأن جسده يتذكر هذا الإحساس، تلك القوة الغريبة التي امتلكتها لويس وراءه. ثم――
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
روزوال: “بعد تلك المحادثة الآن، لا تستهدفني أنا، بل هو.”
تانزا: “عمل رائع.”
لويس: “آآآه، أوه!”
روزوال: “――الأرض.”
كان البطل مدركًا تمامًا أن أصدقاءه، الأشخاص الذين عليه حمايتهم، أو شخصًا لا يريد خسارته، قد مروا بأوقات عصيبة ومؤلمة في هذه الأثناء. ولهذا السبب.
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
سوبارو: “هممم، إجابة جيدة! إيدرا، خذ نفسًا عميقًا! هذه أول مرة يحدث لك فيها ذلك، لكنه قد لا يكون الأخيرة.”
إيدرا: “س-سأبذل قصارى جهدي…”
وإذا كان هناك سبب آخر وراء موقف غوستاف، ولماذا كانت الكتيبة بهذه الوحدة――
بقوة انتقال لويس، تم تجنب حادث غير متوقع على الأقل.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
إذا اضطر الأمر، فلن يتردد سوبارو في استخدامها، بغض النظر عن مدى استعداد إيدرا للتقيؤ.
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
سوبارو: “ليس وكأنني يمكنني تحمل اثنتين أو ثلاثًا متتاليات في البداية… غوستاف-سان! هايين! ويتز!”
رغم أنه كان يكره ذلك، إلا أنه انتهى بأن يكون تمامًا مثل الأبطال الذين يصلون متأخرين.
عند نداء سوبارو، الذي استعاد حماسه، استدارت الوجوه أمام الجدار المنهار لتنظر إليه. واحدًا تلو الآخر، نظروا إلى عيني ذلك الوجه المألوف بنظرات ثابتة.
عند نداء سوبارو، الذي استعاد حماسه، استدارت الوجوه أمام الجدار المنهار لتنظر إليه. واحدًا تلو الآخر، نظروا إلى عيني ذلك الوجه المألوف بنظرات ثابتة.
سوبارو: “أعتمد عليكم جميعًا!”
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
عند سماع أمر سوبارو، انطلقت كتيبة بلياديس بكل قوتها نحو العاصمة الإمبراطورية.
غوستاف: “سأؤدي واجبي حسب صلاحياتي. عليك فعل الشيء نفسه.”
هايين: “هيا بنا! حان وقت العودة المنتصرة لكتيبة بلياديس بقوتها الكاملة والمهيبة!”
سوبارو: “لو كان هذا مجرد لعبة، أو مانجا، أو ضمن قصة، لكان الأمر ربما مقبولًا.”
بعد هذا العرض اللحظي للعمل الجماعي، تبادل الثنائي اللذان حققاه النظرات، من على ظهر الحصان ومن الأرض.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
تحركت مجموعة غوستاف نحو ساحة معركة أخرى، بينما توقفت مجموعة ويتز للدفاع عن الجدران المنهارة؛ وبينما كان سوبارو يترك رجاله الموثوقين في مواقعهم، قام بنكز إيدرا في صدره بمؤخرة رأسه.
وعندما تلقى تلك الضربة الطفيفة، بدا وكأن إيدرا كان يحمل سوبارو بين ذراعيه وهو يمتطي حصان رياح العاصفة .
غوستاف: “سأؤدي واجبي حسب صلاحياتي. عليك فعل الشيء نفسه.”
كان البطل مدركًا تمامًا أن أصدقاءه، الأشخاص الذين عليه حمايتهم، أو شخصًا لا يريد خسارته، قد مروا بأوقات عصيبة ومؤلمة في هذه الأثناء. ولهذا السبب.
انطلقت موجة صدمية قاتلة حيث كان عنقه، وخدشت بشرته. لقد هاجمته ركلة أولبارت القاتلة، إلا أنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
إيدرا: “حسنًا، لقد دخلنا. يبدو أننا أول الواصلين.”
بالفعل، كان ذلك تفكيرًا مناسبًا لطحان .
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
لم يكن بالإمكان رؤية معالم العاصمة الإمبراطورية بالكامل من الخارج، بسبب ارتفاع أسوارها، لكنها كانت مبنية ومنظمة بطريقة صارمة .
كل شيء فيه—حركاته ، كلماته، أفعاله، وحتى مظهره الضعيف—كان مجرد أدوات لا تجلب سوى الموت لخصومه―― فالشينوبي يستخدمون كيانهم بالكامل كسلاح قاتل للقضاء على أهدافهم.
وهكذا، وبعد الإدلاء بهذا الانطباع الشخصي، اندفعت كتيبة بلياديس إلى العاصمة الإمبراطورية.
سوبارو: “لابد أن ممثل (مندوب/وكيل) المدينة يعاني من قلق شديد ليبنيها بهذه الطريقة.”
غارفيل: “هذا فقط في الوقت الحالي.”
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
لو كان الشخص المقصود يستمع، ربما كان سيجادل حول استحالة أن يكون مسؤولًا عن إضافة أي شيء إلى مدينة بُنيت قبل مئات السنين.
رغم أن غوستاف كان جديرًا بالاعتماد عليه بسبب الحفاظ على هدوئه حتى وسط القتال، إلا أن سوبارو كان يرى أن شخصيته مروعة، لأنه لم يكن يساعده أبدًا في اتخاذ القرارات في هذه المواقف.
وهكذا، وبعد الإدلاء بهذا الانطباع الشخصي، اندفعت كتيبة بلياديس إلى العاصمة الإمبراطورية.
وكان هدفهم――
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
تانزا: “شوارتز-ساما، ما الذي سنفعله؟”
لويس: “أوووه! آه، أوه، آه!؟”
سوبارو: “بالطبع، الأمر واضح! سنتجه مباشرة نحو قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية! لنوجه هذا الترحيب الحار مباشرة إلى وجه صاحب الجلالة الإمبراطور المتغطرس!”
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
سوبارو، الذي تلقى هذا السؤال من جميع الفتيات دفعة واحدة، رد عليهن بشكل جماعي.
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
بياتريس: “تعابير الوجه تختلف، في الواقع! يمكن تغييرها، في الواقع.”
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
بالفعل، كان ذلك تفكيرًا مناسبًا لطحان .
ضحك أولبارت متجاهلًا ذلك، وبعد ذلك مباشرة أصبحت صورته ضبابية. في لمح البصر، اختفت المسافة بين الاثنين. بقفزة واحدة، انطلقت قدم العجوز الغامض لتصطدم برقبة هدفه. وحدث――
…….
سوبارو: “هممم، إجابة جيدة! إيدرا، خذ نفسًا عميقًا! هذه أول مرة يحدث لك فيها ذلك، لكنه قد لا يكون الأخيرة.”
――وفي نفس الوقت الذي قامت فيه كتيبة بلياديس، بقيادة ناتسكي سوبارو، باختراق أسوار المدينة، لتكون أول من يدخل العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
لولا نصائح روزوال المكروه، لكانت حياة غارفيل في خطر، وهذا كان مؤكدًا.
“بالتأكيد، لم أكن أتوقع أن تكونوا بهذه المثابرة.”
كانت مجموعات المتمردين تحاصر العاصمة الإمبراطورية في خططها للإطاحة بأسس الإمبراطورية ذاتها―― والوجهة النهائية لجميعهم، الذين يضحون بحياتهم للوصول إليها، كانت قلعة الكريستال.
كانت قاعة العرش تقع في الغرفة الأعلى شأنًا والأكثر هيبة في القصر، حيث يرفرف علم الإمبراطورية الذي يعلوه الذئب المخترق بالسيوف على الجدار خلف العرش، وبينما تمتد سجادة قرمزية، تشبه الدم المسفوك أمامه، كان العرش الذي تتمركز فيه كل سلطة الإمبراطورية ؛ وعلى هذا العرش، جلس الإمبراطور.
بينما كان يتمايل على ظهر حصان رياح العاصفة ذي اللون الأحمر الزاهي، نظر سوبارو إلى الأمام بأسف.
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
ومع ذلك، رغم أنه كان يعرض على سوبارو الخيارات المتاحة، إلا أنه لم يكن يجبره على اختيار أي منها.
رغم أن غوستاف كان جديرًا بالاعتماد عليه بسبب الحفاظ على هدوئه حتى وسط القتال، إلا أن سوبارو كان يرى أن شخصيته مروعة، لأنه لم يكن يساعده أبدًا في اتخاذ القرارات في هذه المواقف.
رغم ما صرّح به بنفسه، إلا أن الوضع قد تجاوز توقعاته. حتى وإن――
“من بين الخيوط العديدة التي نسجتها، إلى أي طبقة كنت تشير بذلك؟”
وهكذا، ظهرت ذلك الشخص أمام الإمبراطور فنسنت فولاكيا ، سار بفخر وجرأة عبر قاعة العرش وكأنها ملكه .
أولبارت: “هووووه!”
“――――”
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
بما أن هذه كانت قاعة العرش ، كانت تلك الكلمات غير محترمة إلى حد لا يمكن التفوه بها أمام الإمبراطور الجالس على عرشه.
ومع ذلك، فقد اختار طريقة تؤدي إلى أقل عدد ممكن من الوفيات البشرية. كان ذلك الأفضل لراحة بال ناتسكي سوبارو، وفي الوقت نفسه――
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
وكان هناك شيء آخر غامض، غير مفهوم، داخل قاعة العرش الخالية.
من الأفضل أن يظهر البطل في أسرع وقت ممكن، حتى يتمكن من حل المشكلة من جذورها بسرعة.
سوبارو، الذي تلقى هذا السؤال من جميع الفتيات دفعة واحدة، رد عليهن بشكل جماعي.
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
ولو كان هناك آخرون حاضرين في الغرفة، لكانوا قد عبسوا بسبب هذه الحقيقة―― أو ربما، لم يكونوا قادرين حتى على العبوس.
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
هدية قدمتها إحدى القبائل، التي كانت في علاقة صداقة مع إمبراطور قديم.
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
وعندما تلقى تلك الضربة الطفيفة، بدا وكأن إيدرا كان يحمل سوبارو بين ذراعيه وهو يمتطي حصان رياح العاصفة .
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
ولإيقاف الفوضى التي أحدثتها الفتيات، رفع سوبارو صوته قائلًا: “انتظروا، انتظروا، اهدؤوا!”، ثم تابع:
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
لذلك، لم يكن من السهل التعرف على أن نبرة صوت الشخص الذي يرتدي قناع الأوني، كانت مطابقة تمامًا لنبرة صوت الإمبراطور.
وهكذا، وبعد الإدلاء بهذا الانطباع الشخصي، اندفعت كتيبة بلياديس إلى العاصمة الإمبراطورية.
وهكذا، ظهرت ذلك الشخص أمام الإمبراطور فنسنت فولاكيا ، سار بفخر وجرأة عبر قاعة العرش وكأنها ملكه .
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
وكانت تلك الشخصية――
غارفيل: “――هـك.”
فنسنت: “ليس من المستغرب أنك بلا مشاعر حتى النخاع―― حتى عندما تنظر للأعلى نحو العرش الذي طردت منه بهذه الطريقة.”
لقد كانت عودة الإمبراطور الشرعي، الذي لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن عرشه في الماضي .
أولبارت: “――شاسكي ورايزو، صحيح؟ هؤلاء هم الشينوبي الهاربون الذين تتحدث عنهم.”
――وفي نفس الوقت الذي قامت فيه كتيبة بلياديس، بقيادة ناتسكي سوبارو، باختراق أسوار المدينة، لتكون أول من يدخل العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
