105 - حصون في فوضى الجزء الثاني.
ضاغطًا قبضتيه على الأرض، وقف على قدميه رغم ارتعاش ركبتيه من الإجهاد.
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
ارتد صدى الضربات العنيفة إلى أعماقه، وأعضاؤه الداخلية، التي بدت وكأنها قد تم تمزيقها، أطلقت نداءً مؤلمًا.
لقد كانت عودة الإمبراطور الشرعي، الذي لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن عرشه في الماضي .
الجروح والكدمات كان يمكن شفاؤها بسهولة عن طريق امتصاص قوة الأرض عبر باطن قدميه. ومع ذلك، فإن الأساليب التي استخدمها خصمه، بطبيعتها غير المعروفة، كانت تتجاوز أي حماية بسيطة كهذه.
سوبارو: “يا له من موقف محير! محير، ولكن…”
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
كان موقفه بغيضًا، وشخصيته منفرة، وخصمه من أقوى المقاتلين في الإمبراطورية.
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
ومن ناحية أخرى――
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
لكن قلة الخبرة أو السن لم تكن سببًا للتراجع.
كان من تفوه بهذه الكلمات رجلًا عجوزًا قصير القامة، يمكن بسهولة إخطاءه في كونه قزمًا.
سوبارو: “ما رأيك، غوستاف-سان! كيف من المفترض أن نهاجم!؟”
كان غارفيل، الذي يفتقر إلى البراعة، بحاجة إلى النصر، بكل بساطة. فلم يكن هناك خيار آخر يمكن قبوله ، والأهم――
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
غارفيل: “وكأن ذاتي العظيمة سأظل خائفًا بجوارك إلى الأبد.”
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
غارفيل: “هذا مجرد «كاغريكون يضع الأمور جانبًا». لا تحاول الحديث عن المنطق. فأنت من كان غير منطقي لفترة طويلة .”
بينما كان يطحن أسنانه، رفع غارفيل رأسه وأطلق زمجرة عميقة من حلقه.
بقيت نظراته مثبتة أمامه مباشرة، رغم أن انتباهه لم يكن موجهًا فقط إلى الشخص الذي كان، بلا شك، عدوه، بل إلى الرجل الواقف بجانبه… عدوه الشخصي.
“عزيزي . روحك التي لا تلين قوية ، ولكن ألا يبدو من المنطقي في هذه الحالة أن توجهها نحو ذلك العجوز هناك، بدلًا من توجيهها إليّ؟”
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
غارفيل: “هذا مجرد «كاغريكون يضع الأمور جانبًا». لا تحاول الحديث عن المنطق. فأنت من كان غير منطقي لفترة طويلة .”
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
“كان ذلك قبل عام ونصف الآن… باستثناء الأمور التي تعرفها بالفعل، لا أعتقد أن ذلك لا يُغتفر.”
ويتز : “بالطبع نحن في نفس المركب، أيها السحلية…! بما أنه طلبك، سأستمع إليك…”
بهز كتفيه النحيفين، أجاب الرجل―― روزوال بجفاف.
تانزا: “――هااا!!”
من دون مكياجه وملابس المهرج التي اعتاد استخدامها لإخفاء هويته الحقيقية، كان لديه هالة النبيل الحقيقي.
رفعت طرف كيمونوها، واندفعت من الأرض بسرعة نحو الحصن ، كانت تانزا. من خلال مصادفة غريبة، انتهى بها المطاف للعمل مع سوبارو، وأصبحت عضوًا لا غنى عنه في كتيبة بلياديس.
كان تنكره متقنًا لدرجة أنه لم يُظهر على الإطلاق مدى اعوجاجه الداخلي.
لكن بالنسبة لسوبارو، الذي يعيش بالفعل في هذا العالم المضطرب، كلما ظهر بطل، أو شخصية بطولية، أو شخص يمتلك قدرات تفوق الفهم البشري لحل النزاعات بشكل أسرع، كان ذلك أفضل.
لولا نصائح روزوال المكروه، لكانت حياة غارفيل في خطر، وهذا كان مؤكدًا.
وبسبب إدراكه لذلك، ارتفع غضب حارق من أعماق معدته.
ومن ناحية أخرى――
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على فعل أي شيء أمام هؤلاء الذين يسخرون من معركته مع كافما. كان هذا إذلالًا له، وكذلك من كافما الذي خسر أمامه، ولكن――
“――أنا مرتبك قليلًا بشأن ما قلته عن خوضك معركة ضد شينوبي من قبل.”
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
――البطل الذي وصل متأخرًا.
كان من تفوه بهذه الكلمات رجلًا عجوزًا قصير القامة، يمكن بسهولة إخطاءه في كونه قزمًا.
بينما كان يلوّح بكُمّ ذراعه اليمنى، التي كانت مفقودة تحت الرسغ، ارتسم على وجهه تعبير جعله يبدو كرجل عجوز طيب القلب، ومع ذلك كان من المستحيل إدراك مدى رعب هذا العجوز بالفعل.
كان غارفيل يدرك بمرارة أن ذلك أيضًا جزء من تقنيات الشينوبي.
……..
كل شيء فيه—حركاته ، كلماته، أفعاله، وحتى مظهره الضعيف—كان مجرد أدوات لا تجلب سوى الموت لخصومه―― فالشينوبي يستخدمون كيانهم بالكامل كسلاح قاتل للقضاء على أهدافهم.
تانزا: “――شوارتز-ساما، أنت حقًا متحدث جيد.”
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
كان اهتزاز الأرض بسبب اندفاع غوستاف موريلو الهائج، بجسده الضخم الاستثنائي.
―― كان قلقًا من ادعائه أنه قاتل شينوبي من قبل، ومن مدى تفاخره بهذه التصريحات.
“القاعدة الأساسية لقتال شينوبي هي أن تفقد حياتك. وإذا قُتل الشينوبي أثناء محاولته قتلك ، يتم إبلاغ القرية، ويتم إرسال التالي، ويستمر هذا حتى يلقى الشخص الآخر حتفه. إذن، كيف لا تزال حيًا؟”
وإذا كان هناك سبب آخر وراء موقف غوستاف، ولماذا كانت الكتيبة بهذه الوحدة――
“القاعدة الأساسية لقتال شينوبي هي أن تفقد حياتك. وإذا قُتل الشينوبي أثناء محاولته قتلك ، يتم إبلاغ القرية، ويتم إرسال التالي، ويستمر هذا حتى يلقى الشخص الآخر حتفه. إذن، كيف لا تزال حيًا؟”
روزوال: “الأمر معقد بعض الشيء في هذا الصدد. على ما يبدو، الشينوبي الذين واجهتهم كانت لديهم ظروفهم الخاصة أيضًا. لا أدري إن كان هذا المصطلح مناسبًا، لكنهم كانوا هاربين.”
“شينوبي هاربون…”
بينما كان يمسح حاجبيه الأبيضين الطويلين بأصابعه، همس أولبارت.
حرمان الأشخاص من بصرهم لتقليل قوتهم القتالية―― لم يكن هذا هو الهدف هنا. لم يكن الجنود ذوو الرؤوس المحجوبة يُحرمون من بصرهم، بل من قوتهم القتالية نفسها.
حتى غارفيل لم يفهم تمامًا الكلمات التي نطق بها روزوال. كان وجود الشينوبي مجرد إشاعة ذات مصداقية محدودة منذ البداية، ولكن حتى ذلك الحين، كانت حقيقتهم موضع شك.
في لحظة، تلاشت ابتسامة العجوز، واختفى جسده عن الأنظار مرة أخرى.
لذلك، لم يكن من السهل التعرف على أن نبرة صوت الشخص الذي يرتدي قناع الأوني، كانت مطابقة تمامًا لنبرة صوت الإمبراطور.
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
وهكذا، وبعد الإدلاء بهذا الانطباع الشخصي، اندفعت كتيبة بلياديس إلى العاصمة الإمبراطورية.
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
ومع ذلك، بدلًا من إنكار هذه الكلمات الغريبة على أذنَي غارفيل، كان أولبارت صريحًا تمامًا بشأنها .
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
أولبارت: “كاكاكاككا! الهروب من العدو والتخلي عن المعركة هما أسوأ أنواع العار، أسوأ حتى من الموت موتة كلب. بالإضافة إلى ذلك، حسنًا…”
كان ذلك هو سر النجاح في الحياة، بالنسبة للشينوبي المسمى أولبارت دنكلكن――
روزوال: “بالإضافة؟”
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
روزوال: “لا أعلم كم هو طويل بالنسبة لك، لذا قد يكون أكثر أو أقل من مجرد وقت طويل. على أي حال، قابلت أولئك الشينوبي منذ ما يقرب من أربعين عامًا.”
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
أولبارت: “هاه؟”
غارفيل: “أوررررررررااااااااا!!”
روزوال: “كل ما يمكنني فعله هو توفير الدعم… أنت المفتاح في هذه المعركة ضد الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، غارفيل.”
أجاب روزوال مع هزة كتفيه، مما جعل العجوز الشرس، أولبارت، يرفع صوته بشيء من الشك.
تموجت الصدمة عبر الأرض، مما تسبب في تصدعها، وانتشرت الدمار العظيم.
وظهر الشك ذاته في عقل غارفيل. بل كان من الأرجح أن كل ما قاله روزوال حتى الآن لم يكن سوى كلمات عابرة، لذا أعجب بجرأته.
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
لقد اتخذ القرار الجريء بتنفيذ كلا الخيارين اللذين طرحهما غوستاف. ومع ذلك، كان لا بد من تقسيم القوات لكل ساحة معركة، لكن――
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
“القاعدة الأساسية لقتال شينوبي هي أن تفقد حياتك. وإذا قُتل الشينوبي أثناء محاولته قتلك ، يتم إبلاغ القرية، ويتم إرسال التالي، ويستمر هذا حتى يلقى الشخص الآخر حتفه. إذن، كيف لا تزال حيًا؟”
ومع هذه الخدعة السخيفة والمراوغة التي استهدفت أولبارت――
أولبارت: “――شاسكي ورايزو، صحيح؟ هؤلاء هم الشينوبي الهاربون الذين تتحدث عنهم.”
رفعت طرف كيمونوها، واندفعت من الأرض بسرعة نحو الحصن ، كانت تانزا. من خلال مصادفة غريبة، انتهى بها المطاف للعمل مع سوبارو، وأصبحت عضوًا لا غنى عنه في كتيبة بلياديس.
روزوال: “هوو.”
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
كان غارفيل قد اعتبر هذه المسألة مزحة، ومع ذلك، كان أولبارت يساير الأمر بجدية أكبر. وبينما كان غارفيل يحدق في دهشة، أغلق روزوال إحدى عينيه.
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
غارفيل: “――هـك.”
لم يعد الأمر مجرد هجوم من فرد في الكتيبة، بل كان ضربة من الكيان الحي ذاته، كتيبة بلياديس. هجوم حتى أسوار العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، التي كانت مشهورة بصلابتها، لم تستطع مقاومته ولو للحظة.
روزوال: “حسنًا، هل أنا ملزم حقًا بالإجابة عما إذا كنت على حق أم لا؟”
أولبارت: “لا. من الصحيح أيضًا إبقاء الخصم في حالة من الترقب عندما يكون القتال على حافة الموت… قد يكون لديك موهبة كشينوبي.”
ضاغطًا قبضتيه على الأرض، وقف على قدميه رغم ارتعاش ركبتيه من الإجهاد.
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
روزوال: “أقدر المديح ، لكنني أرفض. لقد تحدد المسار الذي أرغب في اتباعه والموهبة التي أطمح إليها قبل أربعين عامًا.”
أولبارت: “كاكاكاككا! فهمت، فهمت ―― حسنًا، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
لويس: “أوووه!”
هز روزوال رأسه، متجاهلًا مديح أولبارت.
سوبارو: “فلنقم بهذا، بياتريس!”
ضحك أولبارت متجاهلًا ذلك، وبعد ذلك مباشرة أصبحت صورته ضبابية. في لمح البصر، اختفت المسافة بين الاثنين. بقفزة واحدة، انطلقت قدم العجوز الغامض لتصطدم برقبة هدفه. وحدث――
غارفيل: “هـك!”
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
شعر بنسمة لطيفة تلامس عنقه، فتوقف عن التنفس.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
انطلقت موجة صدمية قاتلة حيث كان عنقه، وخدشت بشرته. لقد هاجمته ركلة أولبارت القاتلة، إلا أنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
روزوال: “بعد تلك المحادثة الآن، لا تستهدفني أنا، بل هو.”
أولبارت: “تصفية الأعداء الأسهل أولًا. حركة تقليدية، أليس كذلك؟”
مع القوة والبراعة التي يمتلكها والتي لم يكن المرء يتوقعها من شخص قصير القامة، حتى عنق غارفيل القوي لم يكن ليصمد أمام ركلة مباشرة من أولبارت دون أن يصاب بأذى.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
――وفي نفس الوقت الذي قامت فيه كتيبة بلياديس، بقيادة ناتسكي سوبارو، باختراق أسوار المدينة، لتكون أول من يدخل العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
ما حال دون تحول هذا الصدام الطائش إلى واقع كان خنجرًا مميز الشكل، يقطع المسافة بين عنق غارفيل وقدم أولبارت المهاجمة―― بدلاً من النصل ، امتلك السلاح جزء مخصص للضرب.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
إيدرا: “م-ما…؟ أوورف…”
“تبًّا لكم، استعدوا――!”
يُدعى بـ “ساي”، وهو سلاح غير مألوف يُستخدم غالبًا في البلاد الغربية مثل كاراراجي، وحتى غارفيل كان يراه لأول مرة الآن.
(ساي سلاح يشبه الشوكة بطرفين مش ثلاثة)
ومع ذلك، لم تبدُ بياتريس مستمتعة بسلوك تانزا.
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
أما صاحب الساي ، فقد كان روزوال، مما زاد من الإذلال الذي شعر به غارفيل، حيث أنقذه للمرة الثانية على التوالي.
روزوال: “حسنًا، هل أنا ملزم حقًا بالإجابة عما إذا كنت على حق أم لا؟”
غارفيل: “أوووووووه!”
لو كان الشخص المقصود يستمع، ربما كان سيجادل حول استحالة أن يكون مسؤولًا عن إضافة أي شيء إلى مدينة بُنيت قبل مئات السنين.
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
وفي اللحظة التي امتلئ فيها بالغضب من هذا الإذلال، اندفعت ذراعه اليمنى إلى الأعلى، ممزقة الرياح.
بطبيعة الحال، كان الهدف هو العجوز الذي بقي معلقًا في الهواء، مستندًا إلى ساقه المرفوعة كنقطة ارتكاز. وبما أنه لم يكن لديه أي وسيلة للهروب في الجو، فإن الضربة كانت ستخترق جذعه، مما يجعله غير قادر على القتال.
وبعد لحظة، تحطم الجدار المتين، اخترقه جسد تانزا . أحدثت الصدمة شقوقًا في الحصن الرابع لأسوار المدينة، وانتشرت التصدعات عبره بالكامل.
أولبارت: “هووووه!”
روزوال: “أقدر المديح ، لكنني أرفض. لقد تحدد المسار الذي أرغب في اتباعه والموهبة التي أطمح إليها قبل أربعين عامًا.”
شعر بنسمة لطيفة تلامس عنقه، فتوقف عن التنفس.
ولكن، قبل أن تضربه تلك الذراع القوية، انخفض أولبارت بحركة بارعة على نحو غير معتاد، قفز للأسفل وإلى الجانب، حيث كان طرف إصبعه فقط معلقًا في ساي روزوال.
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
بالتفافه أسفل القبضة الموجهة نحوه، انسحب أولبارت إلى مسافة آمنة، متخذًا وضعية زحف.
بعد ذلك، تقدم غارفيل للهجوم التالي――
روزوال: “ما رأيك أن نهدأ قليلًا؟”
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
غارفيل: “غاه!”
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
ضحك أولبارت متجاهلًا ذلك، وبعد ذلك مباشرة أصبحت صورته ضبابية. في لمح البصر، اختفت المسافة بين الاثنين. بقفزة واحدة، انطلقت قدم العجوز الغامض لتصطدم برقبة هدفه. وحدث――
عندما بدأ بالاندفاع، شعر بجسده يُسحب للخلف من عند خصره، مما أفقده زخمه الهجومي.
بترتيلة قصيرة من بياتريس، تم تغطية الجندي الإمبراطوري بسحابة، ثم قامت تانزا بركلة سلسة سحبت ساقَي الجندي المذهول ببراعة، وأطاحت به أرضًا فاقدًا للوعي.
وعندما نظر، لاحظ أن روزوال قد علّق طرف الساي في ملابسه عند خصره. لم يفهم غارفيل ما الذي كان يحاول روزوال تحقيقه، لكنه أدرك نية الرجل في اللحظة التي حاول فيها أن يهاجمه.
عند نداء سوبارو، الذي استعاد حماسه، استدارت الوجوه أمام الجدار المنهار لتنظر إليه. واحدًا تلو الآخر، نظروا إلى عيني ذلك الوجه المألوف بنظرات ثابتة.
لأن شفرة سوداء دوارة مرت بالقرب من أنفه أثناء تحليقها نحوه.
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
غارفيل: “――هـك.”
سوبارو: “أليس هذا بالضبط مثل أولئك الأبطال الذين لديهم ميل للوصول متأخرين ، لكنهم أكثر حرصًا على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في القتال!؟”
روزوال: “في اللحظة التي تباعدتما فيها، ألقى شفرة طائرة نحو نقطة عمياء لديك، مستخدمًا يده خلف ظهره. وضع الدوران عليها مجرد خدعة بسيطة، لكن الشينوبي لديهم قبو كنز مليء بهذه الحيل. ناهيك عن أن خصمنا هو من نخبة هؤلاء.”
“――――”
تموجت الصدمة عبر الأرض، مما تسبب في تصدعها، وانتشرت الدمار العظيم.
أولبارت: “إذا كنت تعتقد أن وقوفك على قمة تلة صغيرة هو شيء رائع ، فسوف يشير إليك الناس ويضحكون. أن تكون في قمة الشينوبي ليس أمرًا يستحق التفاخر.”
بياتريس: “شاماك.”
روزوال: “حسنًا، هل أنا ملزم حقًا بالإجابة عما إذا كنت على حق أم لا؟”
دون أن يهتم بفشل هجومه، أغلق أولبارت إحدى عينيه وحدق فيهما بحذر.
ومرة أخرى، صر غارفيل أسنانه بسبب الغضب والإذلال بسبب هذا الحديث بين الاثنين، والذي تُرك خارجه. لقد أنقذه روزوال ليس مرة واحدة، ولا مرتين، بل ثلاث مرات بالفعل.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
فبعد كل شيء――
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على فعل أي شيء أمام هؤلاء الذين يسخرون من معركته مع كافما. كان هذا إذلالًا له، وكذلك من كافما الذي خسر أمامه، ولكن――
غارفيل: “أوررررررررااااااااا!!”
روزوال: “――غارفيل، لا تسيء الحكم على نوع قوته.”
وبسبب إدراكه لذلك، ارتفع غضب حارق من أعماق معدته.
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
غارفيل: “أهن…؟”
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
روزوال: “أنت قوي. لذا، خصمك يحاول تفادي مواجهتك في نطاقك. بمجرد أن تكشف أساليبه، يجب أن تزول معظم نقاط ضعفك.”
أخرج روزوال سلاحًا آخر من نوع ساي بينما قال ذلك لغارفيل، الذي كان يضغط قبضتيه.
هايين: “أنا مستعد، يا أخي ! نحن جميعًا في هذا المركب سويًا!”
بامتلاكه أسلحة قصيرة في كلتا يديه، لم يكن روزوال الآن رئيس السحرة في البلاط الذي عرفه غارفيل، بل بدا وكأنه مجرد محارب عادي.
سوبارو: “――――”
كانت هناك لحظة من الارتباك ، لكن بعد توقف قصير ، فهم غارفيل نيته.
مجرد التفكير في توجيه هذه الأحاسيس المزعجة نحو رفاقه كان كافيًا ليشعر بالخدر في جسده بأكمله.
كان على روزوال أن يلتزم بالقيد الذي يمنعه من استخدام السحر في هذه الحالة.
غارفيل: “هذا مجرد «كاغريكون يضع الأمور جانبًا». لا تحاول الحديث عن المنطق. فأنت من كان غير منطقي لفترة طويلة .”
كان غارفيل، الذي يفتقر إلى البراعة، بحاجة إلى النصر، بكل بساطة. فلم يكن هناك خيار آخر يمكن قبوله ، والأهم――
إذا استخدم روزوال السحر، فقد تُكشف هويته الحقيقية. وإذا حدث ذلك، فقد تتفاقم الحرب الأهلية داخل الإمبراطورية إلى حرب بين المملكة والإمبراطورية. وهكذا――
غارفيل: “باه! توقف عن الثرثرة!”
روزوال: “كل ما يمكنني فعله هو توفير الدعم… أنت المفتاح في هذه المعركة ضد الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، غارفيل.”
غارفيل: “――――”
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
حتى لو كان من الصعب تصديق ذلك، فقد كان واضحًا لهذا الجندي العدو أمامهم أن سوبارو هو قائد هذه المجموعة. كانت عادة الإمبراطورية ألا تستخف بالأطفال، حتى لو كانوا لا يعرفون شيئًا .
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
أولبارت: “كاكاكاككا! فهمت، فهمت ―― حسنًا، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
غارفيل: “――شخصية سيئة.”
يمكن رؤية مدى ارتفاع حماس أعضاء الكتيبة أكثر عند إعلان سوبارو.
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
ابتسم روزوال ابتسامة ساخرة لغارفيل، الذي أخذ كلماته وأكملها.
روزوال: “نعم، لدي شخصية سيئة. لكنها موثوقة للغاية، أليس كذلك؟”
وعندما نظر، لاحظ أن روزوال قد علّق طرف الساي في ملابسه عند خصره. لم يفهم غارفيل ما الذي كان يحاول روزوال تحقيقه، لكنه أدرك نية الرجل في اللحظة التي حاول فيها أن يهاجمه.
سوبارو: “أليس هذا بالضبط مثل أولئك الأبطال الذين لديهم ميل للوصول متأخرين ، لكنهم أكثر حرصًا على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في القتال!؟”
غارفيل: “باه! توقف عن الثرثرة!”
كان على روزوال أن يلتزم بالقيد الذي يمنعه من استخدام السحر في هذه الحالة.
من دون مكياجه وملابس المهرج التي اعتاد استخدامها لإخفاء هويته الحقيقية، كان لديه هالة النبيل الحقيقي.
مع هذا الرد على غمزة روزوال، مسح غارفيل فمه بظهر يده.
(ساي سلاح يشبه الشوكة بطرفين مش ثلاثة)
غارفيل: “غاه!”
مسح الدم الذي كان لا يزال يتدفق من الضربات التي تلقاها سابقًا، وزفر بعمق. من السماء المنقسمة ، شعر بحرارة ملتهبة وبرودة قاسية، كلتاهما لا تقل تهديدًا عن الأخرى.
مجرد التفكير في توجيه هذه الأحاسيس المزعجة نحو رفاقه كان كافيًا ليشعر بالخدر في جسده بأكمله.
ومع ذلك، بدلًا من إنكار هذه الكلمات الغريبة على أذنَي غارفيل، كان أولبارت صريحًا تمامًا بشأنها .
ولكن――
رئيس الشينوبي، ذلك العجوز المريع، كان يحدق في غارفيل والرجل الآخر―― أو بالأحرى، كان يحدق فقط في روزوال. لم يكن يلومه على تدخله الفظ في قتال فردي، بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
غارفيل: “هذا فقط في الوقت الحالي.”
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
مسح الدم الذي كان لا يزال يتدفق من الضربات التي تلقاها سابقًا، وزفر بعمق. من السماء المنقسمة ، شعر بحرارة ملتهبة وبرودة قاسية، كلتاهما لا تقل تهديدًا عن الأخرى.
إذا لم يركز على العدو الذي أمامه، فلن يكون هناك “مرة قادمة”، ولا حتى “مرة بعد القادمة.”
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
أولبارت: “الآن بعدما صار الوضع اثنين ضد واحد، أصبح الأمر مزعجًا.”
أخذ غارفيل نفسًا عميقًا، بينما تنهد أولبارت بسبب الوضع الحالي. وعند سماع كلمات العجوز، حبك غارفيل حاجبيه قائلاً: “أوه؟”
كان ذلك بالضبط السبب وراء بقاء كتيبة بلياديس متماسكة حتى الآن، بدلاً من الانهيار.
ما الغريب في ذلك؟ قد يكون الأمر مزعجًا له، لكنه كان اثنين ضد واحد منذ ظهور روزوال.
غارفيل: “مجرد أن لديك اثنين من الأعداء الآن، لا يعني أنه قتال اثنين ضد واحد.”
ردًا على شكوك غارفيل، حنى أولبارت رقبته.
طار جسدها كالرصاصة، ودار في الهواء، ثم اخترقت الحذاء الذي كانت ترتديه الجدار.
قبض العجوز المخيف على حاجبيه الأبيضين الطويلين بإصبعيه السبابة والإبهام، ثم أعلن:
أولبارت: “يكون القتال اثنين ضد واحد فقط إذا كان الاثنان يتعاونان… حتى الآن، لم يكونا سوى شابين وقحين، لكنهما بدآ يشكلان إزعاجًا حقيقيًا.”
روزوال: “إذن، ما رأيك أن تستسلم، بما أنك في وضع غير مؤات؟”
أولبارت: “كاكاكاككا! الهروب من العدو والتخلي عن المعركة هما أسوأ أنواع العار، أسوأ حتى من الموت موتة كلب. بالإضافة إلى ذلك، حسنًا…”
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
روزوال: “بالإضافة؟”
كان انتقامه؛ انتقام ضد الإمبراطورية التي أجبرت الناس على القتال وقتل بعضهم البعض، فقط ليصبحوا محاربين.
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
لويس: “أوهه! آه، أوه!”
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
روزوال: “صحيح أن انسجامنا ليس الأفضل. فأنت صريح ومستقيم، بعد كل شيء. وبما أن هذا هو الحال، سأجد طريقة لتعويض النقص الذي يشكله ذلك. لذا، لدي…”
أولبارت: “――حتى كونها اثنين ضد واحد، ليس سببًا للاستسلام، بالنسبة لي.”
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
في لحظة، تلاشت ابتسامة العجوز، واختفى جسده عن الأنظار مرة أخرى.
عندما يتعلق الأمر بالعجوز الشرس، لم يكن التحرك إلى اليسار أو اليمين الخيار الوحيد، بل كانت السماء والأرض أيضًا ضمن الاحتمالات. كانت أعصاب غارفيل مشدودة بسبب احتمالات هذه التحركات――
تانزا: “شوارتز-ساما، ما الذي سنفعله؟”
بما أن هذه كانت قاعة العرش ، كانت تلك الكلمات غير محترمة إلى حد لا يمكن التفوه بها أمام الإمبراطور الجالس على عرشه.
روزوال: “――الأرض.”
استجابةً للصوت الذي سمعه، تراجع غارفيل نصف خطوة إلى الخلف.
أولبارت: “هاه؟”
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
وفي لحظة لاحقة، التقت عيناه بعيني العجوز، الذي كان يخرج من تحت الأرض.
غارفيل: “أوررررررررااااااااا!!”
كان سبب بذل الأبطال الذين يصلون متأخرين جهدًا كبيرًا هو أنهم كانوا يشعرون بندم شديد على تأخرهم.
بكل قوته، أرجح قبضته نحو الأسفل، بينما قفز أولبارت على ركبتيه.
اندفعت قبضتا غارفيل لتصطدم بركبتي العجوز، التي كانت تشبه الأغصان الذابلة.
تانزا: “――هااا!!”
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
تموجت الصدمة عبر الأرض، مما تسبب في تصدعها، وانتشرت الدمار العظيم.
مع أول ضربة مباشرة، بدأت معركة حتى الموت مع الشينوبي، بكل معنى للكلمة.
……..
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
――البطل الذي وصل متأخرًا.
رغم أن هذه الفكرة النمطية كانت موجودة، إلا أن سوبارو لم يكن معجبًا بها كثيرًا.
وبشكل دقيق، كان من الصحيح القول إنه قد وصل إلى مرحلة التفكير: “لا تعبثوا معي”، بعد كل الأحداث العديدة التي عاشها في هذا العالم الآخر الذي نُقل إليه.
بقوة انتقال لويس، تم تجنب حادث غير متوقع على الأقل.
تانزا: “――شوارتز-ساما، أنت حقًا متحدث جيد.”
سوبارو: “لو كان هذا مجرد لعبة، أو مانجا، أو ضمن قصة، لكان الأمر ربما مقبولًا.”
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
تحتاج الأحداث في العالم الخيالي إلى تطورات كهذه لإضفاء الإثارة.
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
غارفيل: “هـك!”
لكن بالنسبة لسوبارو، الذي يعيش بالفعل في هذا العالم المضطرب، كلما ظهر بطل، أو شخصية بطولية، أو شخص يمتلك قدرات تفوق الفهم البشري لحل النزاعات بشكل أسرع، كان ذلك أفضل.
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
إيدرا: “م-ما…؟ أوورف…”
من الأفضل أن يظهر البطل في أسرع وقت ممكن، حتى يتمكن من حل المشكلة من جذورها بسرعة.
―― كان قلقًا من ادعائه أنه قاتل شينوبي من قبل، ومن مدى تفاخره بهذه التصريحات.
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
سوبارو: “――――”
بينما كان يتمايل على ظهر حصان رياح العاصفة ذي اللون الأحمر الزاهي، نظر سوبارو إلى الأمام بأسف.
كانت هذه المعركة التي تدور حول العاصمة الإمبراطورية ستحدد مصير الإمبراطورية. كان من الصعب تحديد من يجب أن يلومه، لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو يغلي غضبًا من نفسه بسبب تأخره.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
كانت هذه المعركة التي تدور حول العاصمة الإمبراطورية ستحدد مصير الإمبراطورية. كان من الصعب تحديد من يجب أن يلومه، لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو يغلي غضبًا من نفسه بسبب تأخره.
لم يكن قد كلف نفسه عناء السؤال عن عمر روزوال، لكنه كان في أقصى تقدير في الثلاثينيات―― لم يكن مثل إيميليا أو بياتريس. لم يكن قد وُلد حتى قبل أربعين عامًا.
انطلقت موجة صدمية قاتلة حيث كان عنقه، وخدشت بشرته. لقد هاجمته ركلة أولبارت القاتلة، إلا أنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
رغم أنه كان يكره ذلك، إلا أنه انتهى بأن يكون تمامًا مثل الأبطال الذين يصلون متأخرين.
……..
فبعد كل شيء――
مع القوة والبراعة التي يمتلكها والتي لم يكن المرء يتوقعها من شخص قصير القامة، حتى عنق غارفيل القوي لم يكن ليصمد أمام ركلة مباشرة من أولبارت دون أن يصاب بأذى.
سوبارو: “أليس هذا بالضبط مثل أولئك الأبطال الذين لديهم ميل للوصول متأخرين ، لكنهم أكثر حرصًا على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة في القتال!؟”
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
كان سبب بذل الأبطال الذين يصلون متأخرين جهدًا كبيرًا هو أنهم كانوا يشعرون بندم شديد على تأخرهم.
ولكن بدلًا من أن يتحرك سوبارو للتوسط هناك――
كان البطل مدركًا تمامًا أن أصدقاءه، الأشخاص الذين عليه حمايتهم، أو شخصًا لا يريد خسارته، قد مروا بأوقات عصيبة ومؤلمة في هذه الأثناء. ولهذا السبب.
وبعد لحظة، تحطم الجدار المتين، اخترقه جسد تانزا . أحدثت الصدمة شقوقًا في الحصن الرابع لأسوار المدينة، وانتشرت التصدعات عبره بالكامل.
كان غارفيل يدرك بمرارة أن ذلك أيضًا جزء من تقنيات الشينوبي.
لأول مرة، أدرك سوبارو سبب نضال الأبطال، الذي نشأ من عدم قدرتهم على الوصول إلى ساحة المعركة في الوقت المناسب منذ البداية―― لقد كانوا أيضًا يلومون أنفسهم.
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
سوبارو: “فلنقم بهذا، بياتريس!”
كان البطل مدركًا تمامًا أن أصدقاءه، الأشخاص الذين عليه حمايتهم، أو شخصًا لا يريد خسارته، قد مروا بأوقات عصيبة ومؤلمة في هذه الأثناء. ولهذا السبب.
بياتريس: “إل شاماك!”
سوبارو: “أعتمد عليكم جميعًا!”
مسح الدم الذي كان لا يزال يتدفق من الضربات التي تلقاها سابقًا، وزفر بعمق. من السماء المنقسمة ، شعر بحرارة ملتهبة وبرودة قاسية، كلتاهما لا تقل تهديدًا عن الأخرى.
مع هذا الفهم، انطلقت سحر الين الخاص بالفتاة الصغيرة التي كانت تتشبث بصدر سوبارو―― ظهرت غيوم سوداء من العدم، واحدة تلو الأخرى، تحجب رؤوس الجنود الإمبراطوريين الذين كانوا مصطفين في صف.
حرمان الأشخاص من بصرهم لتقليل قوتهم القتالية―― لم يكن هذا هو الهدف هنا. لم يكن الجنود ذوو الرؤوس المحجوبة يُحرمون من بصرهم، بل من قوتهم القتالية نفسها.
كتيبة بلياديس: “أوووه، رآآآاه――!!”
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
بطبيعة الحال، لم يكن أحد يعرف الوضع الحقيقي. لم يسمع من قبل بمصطلح “شينوبي هاربين”.
كان الهدف الرئيسي هو جعلهم بلا حول ولا قوة حتى يتمكنوا من نزع أسلحتهم ودروعهم، بالإضافة إلى كسر أطرافهم حتى يتركوهم خلفهم، وكانت هذه هي الإستراتيجية الأساسية للكتيبة، مما يعكس أسلوب قتال ونوايا قائدهم، سوبارو.
لم يكن الأمر أنه كان مصممًا على عدم قتل أي شخص.
ومع ذلك، فقد اختار طريقة تؤدي إلى أقل عدد ممكن من الوفيات البشرية. كان ذلك الأفضل لراحة بال ناتسكي سوبارو، وفي الوقت نفسه――
قبض العجوز المخيف على حاجبيه الأبيضين الطويلين بإصبعيه السبابة والإبهام، ثم أعلن:
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
سوبارو: “――أنا أكره إمبراطورية فولاكيا.”
كان غارفيل يدرك بمرارة أن ذلك أيضًا جزء من تقنيات الشينوبي.
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
مسح الدم الذي كان لا يزال يتدفق من الضربات التي تلقاها سابقًا، وزفر بعمق. من السماء المنقسمة ، شعر بحرارة ملتهبة وبرودة قاسية، كلتاهما لا تقل تهديدًا عن الأخرى.
كان انتقامه؛ انتقام ضد الإمبراطورية التي أجبرت الناس على القتال وقتل بعضهم البعض، فقط ليصبحوا محاربين.
روزوال: “هوو.”
بينما كان يمسح حاجبيه الأبيضين الطويلين بأصابعه، همس أولبارت.
“شوارتز، نحن نقترب من أسوار المدينة. علينا أن نقرر ما إذا كنا سنواصل التقدم نحو العاصمة الإمبراطورية، أو نتجه إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم.”
وظهر الشك ذاته في عقل غارفيل. بل كان من الأرجح أن كل ما قاله روزوال حتى الآن لم يكن سوى كلمات عابرة، لذا أعجب بجرأته.
ومع ذلك، رغم أنه كان يعرض على سوبارو الخيارات المتاحة، إلا أنه لم يكن يجبره على اختيار أي منها.
كان اهتزاز الأرض بسبب اندفاع غوستاف موريلو الهائج، بجسده الضخم الاستثنائي.
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
كان الاستيلاء على كل حصن هو الشرط الأساسي للحصول على اليد العليا في هذه الحصار.
سوبارو: “ما رأيك، غوستاف-سان! كيف من المفترض أن نهاجم!؟”
تسلل جندي إمبراطوري وحيد، وسط الغبار الناتج عن انهيار الجدران، رفع سيفه، موجّهًا إياه نحو سوبارو الذي يمتطي ظهر الحصان.
غوستاف: “ليس من اختصاصي اتخاذ القرار. سأعرض فقط الميزات والعيوب المحتملة―― إذا دخلنا العاصمة الإمبراطورية ووصلنا إلى قلعة الكريستال، يمكننا تسريع نهاية المعركة. وإذا توجهنا إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم، يمكننا تقليل الخسائر على كلا الجانبين بمساعدة قوتنا الرئيسية. هذا كل شيء.”
يُدعى بـ “ساي”، وهو سلاح غير مألوف يُستخدم غالبًا في البلاد الغربية مثل كاراراجي، وحتى غارفيل كان يراه لأول مرة الآن.
في قتاله ضد كافما، شعر أنه قد تخطى حاجزًا واحدًا على جسده.
سوبارو: “يا له من موقف محير! محير، ولكن…”
أولبارت: “كاكاكاككا! فهمت، فهمت ―― حسنًا، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
وهكذا، تغيرت الأجواء المشحونة التي سادت سابقًا تمامًا، حيث اعترفتا بمهارة بعضهما البعض.
رغم أن غوستاف كان جديرًا بالاعتماد عليه بسبب الحفاظ على هدوئه حتى وسط القتال، إلا أن سوبارو كان يرى أن شخصيته مروعة، لأنه لم يكن يساعده أبدًا في اتخاذ القرارات في هذه المواقف.
كان سبب بذل الأبطال الذين يصلون متأخرين جهدًا كبيرًا هو أنهم كانوا يشعرون بندم شديد على تأخرهم.
ومع ذلك، رغم أنه كان يعرض على سوبارو الخيارات المتاحة، إلا أنه لم يكن يجبره على اختيار أي منها.
روزوال: “بعد تلك المحادثة الآن، لا تستهدفني أنا، بل هو.”
عند سماع أمر سوبارو، انطلقت كتيبة بلياديس بكل قوتها نحو العاصمة الإمبراطورية.
كان ذلك بالضبط السبب وراء بقاء كتيبة بلياديس متماسكة حتى الآن، بدلاً من الانهيار.
وعلى عكس ابتسامته، امتلأ العجوز الصغير بكم هائل من روح القتال، ثم قال:
وإذا كان هناك سبب آخر وراء موقف غوستاف، ولماذا كانت الكتيبة بهذه الوحدة――
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
سوبارو: “غوستاف-سان! اصطحب حامل العلم هايين ونصف الكتيبة لدعم المعارك الأخرى! ويتز! خذ النصف الآخر وحافظ على هذا الموقع! أعتمد عليك!”
سوبارو: “――إذا كنا نحن، يمكننا القيام بذلك!”
ما الغريب في ذلك؟ قد يكون الأمر مزعجًا له، لكنه كان اثنين ضد واحد منذ ظهور روزوال.
بما أن سوبارو قد مُنح مسؤولية اتخاذ القرارات الفورية، كان عليه أن يستخدمها بشكل مناسب.
تسلل جندي إمبراطوري وحيد، وسط الغبار الناتج عن انهيار الجدران، رفع سيفه، موجّهًا إياه نحو سوبارو الذي يمتطي ظهر الحصان.
غوستاف: “――أنا، بصفتي المسؤول، أقر بهذه الأوامر.”
سوبارو: “إيه؟”
هايين: “أنا مستعد، يا أخي ! نحن جميعًا في هذا المركب سويًا!”
وإذا كان هناك سبب آخر وراء موقف غوستاف، ولماذا كانت الكتيبة بهذه الوحدة――
ويتز : “بالطبع نحن في نفس المركب، أيها السحلية…! بما أنه طلبك، سأستمع إليك…”
غارفيل: “أهن…؟”
ويتز : “بالطبع نحن في نفس المركب، أيها السحلية…! بما أنه طلبك، سأستمع إليك…”
عند سماع قرار سوبارو، استجاب جميع من تم استدعاؤهم، واحدًا تلو الآخر.
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
غارفيل: “غاه!”
لقد اتخذ القرار الجريء بتنفيذ كلا الخيارين اللذين طرحهما غوستاف. ومع ذلك، كان لا بد من تقسيم القوات لكل ساحة معركة، لكن――
بما أن سوبارو قد مُنح مسؤولية اتخاذ القرارات الفورية، كان عليه أن يستخدمها بشكل مناسب.
حتى غارفيل لم يفهم تمامًا الكلمات التي نطق بها روزوال. كان وجود الشينوبي مجرد إشاعة ذات مصداقية محدودة منذ البداية، ولكن حتى ذلك الحين، كانت حقيقتهم موضع شك.
سوبارو: “――إذا كنا نحن، يمكننا القيام بذلك!”
وكان هناك شيء آخر غامض، غير مفهوم، داخل قاعة العرش الخالية.
يمكن رؤية مدى ارتفاع حماس أعضاء الكتيبة أكثر عند إعلان سوبارو.
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
وكان ذلك بالضبط السبب وراء كونهم رفاقًا قاتلوا معًا منذ تلك الجزيرة الجحيمية، وشقوا طريقهم إلى هنا.
“――――”
إيدرا: “شوارتز، ماذا يجب أن نفعل!؟”
لكن بالنسبة لسوبارو، الذي يعيش بالفعل في هذا العالم المضطرب، كلما ظهر بطل، أو شخصية بطولية، أو شخص يمتلك قدرات تفوق الفهم البشري لحل النزاعات بشكل أسرع، كان ذلك أفضل.
سوبارو: “إيه؟”
سوبارو: “الأمر واضح! سنقوم باختراق هذا الجدار!”
روزوال: “――غارفيل، لا تسيء الحكم على نوع قوته.”
رغم أنها لم تكن تُظهر الكثير من روح الفريق، فقد اعترفت بنفسها كعضو في كتيبة بلياديس. وإلا، لم تكن لتتأثر بقوة الوحدة.
سأل إيدرا، بينما كان يمسك بلجام حصان رياح العاصفة ، يركض جنبًا إلى جنب مع سوبارو.
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
أجاب سوبارو على السؤال الواضح بمرح، بينما كان يشير إلى الجدران أمامه. ثم، وعيناه مثبتتان على الجدار الهائل، فتح فمه وأعلن:
سوبارو: “دمريه، تانزا! أعتمد عليك!”
الجميع: “أووووووه――!!”
تانزا: “――شوارتز-ساما، أنت حقًا متحدث جيد.”
تلقّت تانزا صرخة التشجيع من سوبارو، ليقفز ظلها الصغير برشاقة من جانبه مباشرة.
رفعت طرف كيمونوها، واندفعت من الأرض بسرعة نحو الحصن ، كانت تانزا. من خلال مصادفة غريبة، انتهى بها المطاف للعمل مع سوبارو، وأصبحت عضوًا لا غنى عنه في كتيبة بلياديس.
“شينوبي هاربون…”
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
سوبارو: “إيه؟”
رفعت طرف كيمونوها، واندفعت من الأرض بسرعة نحو الحصن ، كانت تانزا. من خلال مصادفة غريبة، انتهى بها المطاف للعمل مع سوبارو، وأصبحت عضوًا لا غنى عنه في كتيبة بلياديس.
تانزا: “――هااا!!”
وفي اللحظة التي امتلئ فيها بالغضب من هذا الإذلال، اندفعت ذراعه اليمنى إلى الأعلى، ممزقة الرياح.
طار جسدها كالرصاصة، ودار في الهواء، ثم اخترقت الحذاء الذي كانت ترتديه الجدار.
سوبارو: “――――”
وبعد لحظة، تحطم الجدار المتين، اخترقه جسد تانزا . أحدثت الصدمة شقوقًا في الحصن الرابع لأسوار المدينة، وانتشرت التصدعات عبره بالكامل.
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
سوبارو: “انطلقووووا――!!”
“――أنا مرتبك قليلًا بشأن ما قلته عن خوضك معركة ضد شينوبي من قبل.”
أخذ غارفيل نفسًا عميقًا، بينما تنهد أولبارت بسبب الوضع الحالي. وعند سماع كلمات العجوز، حبك غارفيل حاجبيه قائلاً: “أوه؟”
الجميع: “أووووووه――!!”
لكن قلة الخبرة أو السن لم تكن سببًا للتراجع.
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
لم يعد الأمر مجرد هجوم من فرد في الكتيبة، بل كان ضربة من الكيان الحي ذاته، كتيبة بلياديس. هجوم حتى أسوار العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، التي كانت مشهورة بصلابتها، لم تستطع مقاومته ولو للحظة.
لويس: “آآآه، أوه!”
سوبارو: “――――”
فبعد كل شيء――
دوى هدير مدوٍّ، وغطت سحابة كثيفة من الغبار المكان، ثم انفتحت الأسوار بالقوة المطلقة.
لو كان الشخص المقصود يستمع، ربما كان سيجادل حول استحالة أن يكون مسؤولًا عن إضافة أي شيء إلى مدينة بُنيت قبل مئات السنين.
سوبارو، وهو يشهد هذا المشهد الطاغي، رفع قبضته بانتصار، بينما فتحت بياتريس في ذراعيه عينيها المستديرتين على اتساعهما.
بياتريس: “لديكِ تعبير وقح على وجهك، في الواقع…!”
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
ثم، مع أمر سوبارو، اندفعت كتيبة بلياديس بكامل زخمها نحو المكان الذي ضربت فيه تانزا الضربة الأولى.
تانزا: “――هذه هي كتيبة بلياديس.”
أولبارت: “هووووه!”
ونظر إلى أولبارت بعينه الصفراء الغريبة، ثم قال:
هبطت تانزا من وسط الغبار، وكأنها ترد على كلمات بياتريس المذعورة .
كان الهدف الرئيسي هو جعلهم بلا حول ولا قوة حتى يتمكنوا من نزع أسلحتهم ودروعهم، بالإضافة إلى كسر أطرافهم حتى يتركوهم خلفهم، وكانت هذه هي الإستراتيجية الأساسية للكتيبة، مما يعكس أسلوب قتال ونوايا قائدهم، سوبارو.
“شينوبي هاربون…”
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
إذا استخدم روزوال السحر، فقد تُكشف هويته الحقيقية. وإذا حدث ذلك، فقد تتفاقم الحرب الأهلية داخل الإمبراطورية إلى حرب بين المملكة والإمبراطورية. وهكذا――
غارفيل: “باه! توقف عن الثرثرة!”
رغم أنها لم تكن تُظهر الكثير من روح الفريق، فقد اعترفت بنفسها كعضو في كتيبة بلياديس. وإلا، لم تكن لتتأثر بقوة الوحدة.
بطبيعة الحال، كان الهدف هو العجوز الذي بقي معلقًا في الهواء، مستندًا إلى ساقه المرفوعة كنقطة ارتكاز. وبما أنه لم يكن لديه أي وسيلة للهروب في الجو، فإن الضربة كانت ستخترق جذعه، مما يجعله غير قادر على القتال.
ومع ذلك، لم تبدُ بياتريس مستمتعة بسلوك تانزا.
الجميع: “أووووووه――!!”
بياتريس: “لديكِ تعبير وقح على وجهك، في الواقع…!”
أولبارت: “يكون القتال اثنين ضد واحد فقط إذا كان الاثنان يتعاونان… حتى الآن، لم يكونا سوى شابين وقحين، لكنهما بدآ يشكلان إزعاجًا حقيقيًا.”
تانزا: “حتى لو قلتِ إنه وقح، هذا هو الوجه الذي ولدتُ به.”
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
بياتريس: “تعابير الوجه تختلف، في الواقع! يمكن تغييرها، في الواقع.”
تم سحق صف الجنود الإمبراطوريين ذوي الرؤوس المحجوبة بالهجوم الأول لكتيبة بلياديس، التي اندفعت بأسلوبها القتالي الغريب.
لويس: “أوهه! آه، أوه!”
سوبارو: “ليس وكأنني يمكنني تحمل اثنتين أو ثلاثًا متتاليات في البداية… غوستاف-سان! هايين! ويتز!”
وهي تنظر إلى تانزا، التي كانت تبدو غير مهتمة بوضوح، احمر وجه بياتريس، التي كانت على ظهر الحصان. ثم، وكأنها تنحاز إلى جانب بياتريس، بدأت لويس، التي كانت تتشبث بظهر سوبارو، بإحداث ضجة أيضًا.
ردًا على شكوك غارفيل، حنى أولبارت رقبته.
ضاغطًا قبضتيه على الأرض، وقف على قدميه رغم ارتعاش ركبتيه من الإجهاد.
ولإيقاف الفوضى التي أحدثتها الفتيات، رفع سوبارو صوته قائلًا: “انتظروا، انتظروا، اهدؤوا!”، ثم تابع:
سوبارو: “لا تتشاجروا! نحن فريق ! رفاق! مجموعة !”
كان غارفيل، الذي يفتقر إلى البراعة، بحاجة إلى النصر، بكل بساطة. فلم يكن هناك خيار آخر يمكن قبوله ، والأهم――
بياتريس: “مجموعة…؟”
روزوال: “حسنًا، هل أنا ملزم حقًا بالإجابة عما إذا كنت على حق أم لا؟”
سوبارو: “――――”
كانت تنفض كيمونوها، وهي فتاة بالكاد تتغير تعابير وجهها؛ ولكن في هذه المناسبة، بدت وكأنها فخورة بنفسها قليلًا.
تانزا: “فهمت، شوارتز-ساما.”
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
بياتريس: “غغغغغغغ، أعتقد ذلك، في الواقع…”
سوبارو: “إيه؟”
مالت بياتريس رأسها في حيرة من الكلمات غير المألوفة ، بينما انحنت تانزا، حيث كان الأمر مألوفًا لديها.
مع هذا الفهم، انطلقت سحر الين الخاص بالفتاة الصغيرة التي كانت تتشبث بصدر سوبارو―― ظهرت غيوم سوداء من العدم، واحدة تلو الأخرى، تحجب رؤوس الجنود الإمبراطوريين الذين كانوا مصطفين في صف.
كانت المعرفة بجزيرة المصارعين هي الفرق بين ردود الأفعال هذه، ولكن شفاه سوبارو انحنت عندما بدأ الجو يصبح أكثر فأكثر وكأنه شرارة لغضب بياتريس.
ولكن بدلًا من أن يتحرك سوبارو للتوسط هناك――
“تبًّا لكم، استعدوا――!”
سوبارو: “إيه؟”
تسلل جندي إمبراطوري وحيد، وسط الغبار الناتج عن انهيار الجدران، رفع سيفه، موجّهًا إياه نحو سوبارو الذي يمتطي ظهر الحصان.
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
حتى لو كان من الصعب تصديق ذلك، فقد كان واضحًا لهذا الجندي العدو أمامهم أن سوبارو هو قائد هذه المجموعة. كانت عادة الإمبراطورية ألا تستخف بالأطفال، حتى لو كانوا لا يعرفون شيئًا .
سوبارو: “انطلقووووا――!!”
غوستاف: “――أنا، بصفتي المسؤول، أقر بهذه الأوامر.”
لذلك، لم ينحرف نصل الجندي عن هدفه ، وكان موجهًا مباشرة نحو سوبارو――
روزوال: “――غارفيل، لا تسيء الحكم على نوع قوته.”
بينما كان يطحن أسنانه، رفع غارفيل رأسه وأطلق زمجرة عميقة من حلقه.
لويس: “أوووه!”
أولبارت: “――شاسكي ورايزو، صحيح؟ هؤلاء هم الشينوبي الهاربون الذين تتحدث عنهم.”
في لحظة، زادت قوة العناق من الخلف حول سوبارو، وتغيرت رؤيته فجأة.
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
ما حال دون تحول هذا الصدام الطائش إلى واقع كان خنجرًا مميز الشكل، يقطع المسافة بين عنق غارفيل وقدم أولبارت المهاجمة―― بدلاً من النصل ، امتلك السلاح جزء مخصص للضرب.
إيدرا: “م-ما…؟ أوورف…”
أولبارت: “شينوبي فرّوا من القرية؟ لم يحدث شيء كهذا منذ وقت طويل، صحيح؟”
غارفيل: “وكأن ذاتي العظيمة سأظل خائفًا بجوارك إلى الأبد.”
تسبب هذا الانتقال الفجائي في أن يشعر إيدرا، الذي يمسك اللجام ، بالغثيان، مما اضطره إلى التقيؤ لا إراديًا، حيث انقلبت أحشاؤه. شعر سوبارو أيضًا وكأن جسده يتذكر هذا الإحساس، تلك القوة الغريبة التي امتلكتها لويس وراءه. ثم――
“شينوبي هاربون…”
بياتريس: “شاماك.”
جندي الإمبراطورية: “ماذا-!؟ كو… غواه!؟”
سوبارو: “ومع ذلك، من المخجل أننا آخر من يصل!”
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
بترتيلة قصيرة من بياتريس، تم تغطية الجندي الإمبراطوري بسحابة، ثم قامت تانزا بركلة سلسة سحبت ساقَي الجندي المذهول ببراعة، وأطاحت به أرضًا فاقدًا للوعي.
بعد تعيينه حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان العقل المدبر الذي لا غنى عنه لكتيبة بلياديس، حيث أظهر قوة قتالية هائلة بينما كان يلوح بأربعة أذرع ضخمة وقوية، مُبقِيًا جنود الإمبراطورية المتقدمين في مأزق.
بياتريس: “أن يكون تحطيم هذا الجدار بهذه السهولة… هذا سخيف ، في الواقع…”
إيدرا: “شوارتز، ماذا يجب أن نفعل!؟”
بعد هذا العرض اللحظي للعمل الجماعي، تبادل الثنائي اللذان حققاه النظرات، من على ظهر الحصان ومن الأرض.
سوبارو: “――إذا كنا نحن، يمكننا القيام بذلك!”
أولبارت: “الآن بعدما صار الوضع اثنين ضد واحد، أصبح الأمر مزعجًا.”
تانزا: “عمل رائع.”
لقد اتخذ القرار الجريء بتنفيذ كلا الخيارين اللذين طرحهما غوستاف. ومع ذلك، كان لا بد من تقسيم القوات لكل ساحة معركة، لكن――
بياتريس: “أنتِ أيضًا، لم تكن حركاتكِ سيئة، في الواقع.”
وهكذا، تغيرت الأجواء المشحونة التي سادت سابقًا تمامًا، حيث اعترفتا بمهارة بعضهما البعض.
وبشكل دقيق، كان من الصحيح القول إنه قد وصل إلى مرحلة التفكير: “لا تعبثوا معي”، بعد كل الأحداث العديدة التي عاشها في هذا العالم الآخر الذي نُقل إليه.
سوبارو: “حسنًا، من الجيد رؤية الفتيات الصغيرات يتأقلمن مع بعضهن… بالمناسبة، لويس! لا تفعلي ذلك فجأة، لقد قلبتِ معدة إيدرا رأسًا على عقب! رغم أنها كانت مفيدة كثيرًا!”
وبينما كانت أطراف غوستاف العلوية القوية تضرب الجنود، وترسلهم يطيرون فوق رأسه بلا جهد ، رأى سوبارو الأسوار تظهر أمامه―― أسوار الحصن الرابع من الحصون على شكل نجمة التي تحيط بالمدينة.
――البطل الذي وصل متأخرًا.
لويس: “آآآه، أوه!”
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
سوبارو: “هممم، إجابة جيدة! إيدرا، خذ نفسًا عميقًا! هذه أول مرة يحدث لك فيها ذلك، لكنه قد لا يكون الأخيرة.”
جندي الإمبراطورية: “ماذا-!؟ كو… غواه!؟”
…….
إيدرا: “س-سأبذل قصارى جهدي…”
أجاب سوبارو على السؤال الواضح بمرح، بينما كان يشير إلى الجدران أمامه. ثم، وعيناه مثبتتان على الجدار الهائل، فتح فمه وأعلن:
إذا لم يركز على العدو الذي أمامه، فلن يكون هناك “مرة قادمة”، ولا حتى “مرة بعد القادمة.”
بقوة انتقال لويس، تم تجنب حادث غير متوقع على الأقل.
غوستاف: “ليس من اختصاصي اتخاذ القرار. سأعرض فقط الميزات والعيوب المحتملة―― إذا دخلنا العاصمة الإمبراطورية ووصلنا إلى قلعة الكريستال، يمكننا تسريع نهاية المعركة. وإذا توجهنا إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم، يمكننا تقليل الخسائر على كلا الجانبين بمساعدة قوتنا الرئيسية. هذا كل شيء.”
إذا اضطر الأمر، فلن يتردد سوبارو في استخدامها، بغض النظر عن مدى استعداد إيدرا للتقيؤ.
إيدرا: “شوارتز، ماذا يجب أن نفعل!؟”
سوبارو: “ليس وكأنني يمكنني تحمل اثنتين أو ثلاثًا متتاليات في البداية… غوستاف-سان! هايين! ويتز!”
عند نداء سوبارو، الذي استعاد حماسه، استدارت الوجوه أمام الجدار المنهار لتنظر إليه. واحدًا تلو الآخر، نظروا إلى عيني ذلك الوجه المألوف بنظرات ثابتة.
سوبارو: “أعتمد عليكم جميعًا!”
سوبارو: “الأمر واضح! سنقوم باختراق هذا الجدار!”
ومع ذلك، بدلًا من إنكار هذه الكلمات الغريبة على أذنَي غارفيل، كان أولبارت صريحًا تمامًا بشأنها .
عند سماع أمر سوبارو، انطلقت كتيبة بلياديس بكل قوتها نحو العاصمة الإمبراطورية.
تحركت مجموعة غوستاف نحو ساحة معركة أخرى، بينما توقفت مجموعة ويتز للدفاع عن الجدران المنهارة؛ وبينما كان سوبارو يترك رجاله الموثوقين في مواقعهم، قام بنكز إيدرا في صدره بمؤخرة رأسه.
روزوال: “نعم، لدي شخصية سيئة. لكنها موثوقة للغاية، أليس كذلك؟”
غوستاف: “سأؤدي واجبي حسب صلاحياتي. عليك فعل الشيء نفسه.”
تسلل جندي إمبراطوري وحيد، وسط الغبار الناتج عن انهيار الجدران، رفع سيفه، موجّهًا إياه نحو سوبارو الذي يمتطي ظهر الحصان.
كان ذلك هو سر النجاح في الحياة، بالنسبة للشينوبي المسمى أولبارت دنكلكن――
هايين: “هيا بنا! حان وقت العودة المنتصرة لكتيبة بلياديس بقوتها الكاملة والمهيبة!”
ويتز: “شوارتز، سندافع عن هذا المكان حتى النهاية… اذهب وخذ ذلك العرش…!”
ما حدث كان بسيطًا تمامًا، ففي طرفة عين، تحرك حصان جالويند―― لا، بل انتقل آنياً بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه للتو.
تحركت مجموعة غوستاف نحو ساحة معركة أخرى، بينما توقفت مجموعة ويتز للدفاع عن الجدران المنهارة؛ وبينما كان سوبارو يترك رجاله الموثوقين في مواقعهم، قام بنكز إيدرا في صدره بمؤخرة رأسه.
أولبارت: “لا. من الصحيح أيضًا إبقاء الخصم في حالة من الترقب عندما يكون القتال على حافة الموت… قد يكون لديك موهبة كشينوبي.”
ما حال دون تحول هذا الصدام الطائش إلى واقع كان خنجرًا مميز الشكل، يقطع المسافة بين عنق غارفيل وقدم أولبارت المهاجمة―― بدلاً من النصل ، امتلك السلاح جزء مخصص للضرب.
وعندما تلقى تلك الضربة الطفيفة، بدا وكأن إيدرا كان يحمل سوبارو بين ذراعيه وهو يمتطي حصان رياح العاصفة .
إيدرا: “حسنًا، لقد دخلنا. يبدو أننا أول الواصلين.”
روزوال: “الأمر معقد بعض الشيء في هذا الصدد. على ما يبدو، الشينوبي الذين واجهتهم كانت لديهم ظروفهم الخاصة أيضًا. لا أدري إن كان هذا المصطلح مناسبًا، لكنهم كانوا هاربين.”
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
لم يكن بالإمكان رؤية معالم العاصمة الإمبراطورية بالكامل من الخارج، بسبب ارتفاع أسوارها، لكنها كانت مبنية ومنظمة بطريقة صارمة .
لولا نصائح روزوال المكروه، لكانت حياة غارفيل في خطر، وهذا كان مؤكدًا.
سوبارو: “لابد أن ممثل (مندوب/وكيل) المدينة يعاني من قلق شديد ليبنيها بهذه الطريقة.”
سوبارو: “――أنا أكره إمبراطورية فولاكيا.”
لو كان الشخص المقصود يستمع، ربما كان سيجادل حول استحالة أن يكون مسؤولًا عن إضافة أي شيء إلى مدينة بُنيت قبل مئات السنين.
كان انتقامه؛ انتقام ضد الإمبراطورية التي أجبرت الناس على القتال وقتل بعضهم البعض، فقط ليصبحوا محاربين.
وهكذا، وبعد الإدلاء بهذا الانطباع الشخصي، اندفعت كتيبة بلياديس إلى العاصمة الإمبراطورية.
وكان هدفهم――
كانت مجموعات المتمردين تحاصر العاصمة الإمبراطورية في خططها للإطاحة بأسس الإمبراطورية ذاتها―― والوجهة النهائية لجميعهم، الذين يضحون بحياتهم للوصول إليها، كانت قلعة الكريستال.
بياتريس: “سوبارو! ماذا ينبغي أن نفعل، في الواقع!؟”
…….
أولبارت: “――شاسكي ورايزو، صحيح؟ هؤلاء هم الشينوبي الهاربون الذين تتحدث عنهم.”
تانزا: “شوارتز-ساما، ما الذي سنفعله؟”
سوبارو، الذي تلقى هذا السؤال من جميع الفتيات دفعة واحدة، رد عليهن بشكل جماعي.
لويس: “أوووه! آه، أوه، آه!؟”
سوبارو: “بالطبع، الأمر واضح! سنتجه مباشرة نحو قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية! لنوجه هذا الترحيب الحار مباشرة إلى وجه صاحب الجلالة الإمبراطور المتغطرس!”
دوى هدير مدوٍّ، وغطت سحابة كثيفة من الغبار المكان، ثم انفتحت الأسوار بالقوة المطلقة.
سوبارو، الذي تلقى هذا السؤال من جميع الفتيات دفعة واحدة، رد عليهن بشكل جماعي.
أساليبه، المصقولة عبر تدريب يتجاوز حدود الفهم البشري، كانت تعبث بغارفيل العنيد بلا هوادة.
بياتريس، تانزا، وحتى لويس، أومأن برؤوسهن ردًا على إجابة سوبارو، لكن إيدرا وحده، الذي أُجبر على أن يكون قريبًا منهم جميعًا، تمتم بصوت خافت…
إيدرا: “في ساحة المعركة مع أربعة أطفال برفقتي… أعتقد أنني لم أكن أمتلك موهبة المحارب بعد كل شيء.”
“بالتأكيد، لم أكن أتوقع أن تكونوا بهذه المثابرة.”
بالفعل، كان ذلك تفكيرًا مناسبًا لطحان .
أولبارت: “لقد غادروا القرية قبل أربعين أو خمسين عامًا، و الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة هم إخوانهم. الآخرون قد قُتلوا، لذا لا يوجد أي مرشحين آخرين.”
…….
――وفي نفس الوقت الذي قامت فيه كتيبة بلياديس، بقيادة ناتسكي سوبارو، باختراق أسوار المدينة، لتكون أول من يدخل العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
“بالتأكيد، لم أكن أتوقع أن تكونوا بهذه المثابرة.”
ولكي نكون دقيقين، كان السبب―― لأنها كانت أقوى مهاجمة في كتيبة بلياديس.
ضحك ايدرا بشجاعة، بينما كان يمتطي حصان رياح العاصفة فوق أنقاض أسوار المدينة، واتجه إلى داخل العاصمة. وبينما كان يتمايل على نفس الحصان، دخل سوبارو أيضًا إلى العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
غوستاف: “ليس من اختصاصي اتخاذ القرار. سأعرض فقط الميزات والعيوب المحتملة―― إذا دخلنا العاصمة الإمبراطورية ووصلنا إلى قلعة الكريستال، يمكننا تسريع نهاية المعركة. وإذا توجهنا إلى الحصون الأخرى لتقديم الدعم، يمكننا تقليل الخسائر على كلا الجانبين بمساعدة قوتنا الرئيسية. هذا كل شيء.”
كانت مجموعات المتمردين تحاصر العاصمة الإمبراطورية في خططها للإطاحة بأسس الإمبراطورية ذاتها―― والوجهة النهائية لجميعهم، الذين يضحون بحياتهم للوصول إليها، كانت قلعة الكريستال.
سوبارو: “الأمر واضح! سنقوم باختراق هذا الجدار!”
كانت قاعة العرش تقع في الغرفة الأعلى شأنًا والأكثر هيبة في القصر، حيث يرفرف علم الإمبراطورية الذي يعلوه الذئب المخترق بالسيوف على الجدار خلف العرش، وبينما تمتد سجادة قرمزية، تشبه الدم المسفوك أمامه، كان العرش الذي تتمركز فيه كل سلطة الإمبراطورية ؛ وعلى هذا العرش، جلس الإمبراطور.
كانت مجموعات المتمردين تحاصر العاصمة الإمبراطورية في خططها للإطاحة بأسس الإمبراطورية ذاتها―― والوجهة النهائية لجميعهم، الذين يضحون بحياتهم للوصول إليها، كانت قلعة الكريستال.
شاب، ذكي، قاسٍ بجمالٍ لا يرحم، مثل نصل مشحوذ بإتقان، لم يتغير لون وجهه حتى مع السيف الموجه على حنجرته.
بدا وكأنه على دراية بما يجري في القرية، حول هؤلاء الشينوبي، وكل ما يحيط بهم؛ وكان كلامه على الأرجح صحيحًا. فقد أدرك ما كان بين يديه، ليس بدافع الالتزام، بل كطريقة حياة.
رغم ما صرّح به بنفسه، إلا أن الوضع قد تجاوز توقعاته. حتى وإن――
تانزا: “――هذه هي كتيبة بلياديس.”
“من بين الخيوط العديدة التي نسجتها، إلى أي طبقة كنت تشير بذلك؟”
……..
“――――”
سوبارو: “يا له من موقف محير! محير، ولكن…”
بعد هذا العرض اللحظي للعمل الجماعي، تبادل الثنائي اللذان حققاه النظرات، من على ظهر الحصان ومن الأرض.
هايين: “أنا مستعد، يا أخي ! نحن جميعًا في هذا المركب سويًا!”
بما أن هذه كانت قاعة العرش ، كانت تلك الكلمات غير محترمة إلى حد لا يمكن التفوه بها أمام الإمبراطور الجالس على عرشه.
دوى هدير مدوٍّ، وغطت سحابة كثيفة من الغبار المكان، ثم انفتحت الأسوار بالقوة المطلقة.
ومع ذلك، لم يكن هناك تابع مخلص ليدين الرجل الوقح، ولا جنود ليقطعوا رأسه ، فقط صدى خطوات الدخيل المفعمة بالجرأة تتردد عبر السجادة القرمزية.
وكان هناك شيء آخر غامض، غير مفهوم، داخل قاعة العرش الخالية.
ولو كان هناك آخرون حاضرين في الغرفة، لكانوا قد عبسوا بسبب هذه الحقيقة―― أو ربما، لم يكونوا قادرين حتى على العبوس.
“القاعدة الأساسية لقتال شينوبي هي أن تفقد حياتك. وإذا قُتل الشينوبي أثناء محاولته قتلك ، يتم إبلاغ القرية، ويتم إرسال التالي، ويستمر هذا حتى يلقى الشخص الآخر حتفه. إذن، كيف لا تزال حيًا؟”
“عزيزي . روحك التي لا تلين قوية ، ولكن ألا يبدو من المنطقي في هذه الحالة أن توجهها نحو ذلك العجوز هناك، بدلًا من توجيهها إليّ؟”
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
استجابةً للصوت الذي سمعه، تراجع غارفيل نصف خطوة إلى الخلف.
هدية قدمتها إحدى القبائل، التي كانت في علاقة صداقة مع إمبراطور قديم.
لأن لكي يدرك المرء هذه الحقيقة، يجب أن يمتلك عقلًا قادرًا على اختراق الحاجز الإدراكي.
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
بينما كان يمسك بأحد حاجبيه، أظهر أولبارت أسنانه بابتسامة.
دوى هدير مدوٍّ، وغطت سحابة كثيفة من الغبار المكان، ثم انفتحت الأسوار بالقوة المطلقة.
لذلك، لم يكن من السهل التعرف على أن نبرة صوت الشخص الذي يرتدي قناع الأوني، كانت مطابقة تمامًا لنبرة صوت الإمبراطور.
قناع مستوحى من عشيرة الأوني، العشيرة التي نشأت لأجل القضاء على أكثر الكيانات المخيفة في العالم ، مما يجعل من ينظر إليه يبعد بصره خوفًا مما يختبئ خلفه.
وهكذا، ظهرت ذلك الشخص أمام الإمبراطور فنسنت فولاكيا ، سار بفخر وجرأة عبر قاعة العرش وكأنها ملكه .
روزوال: “بالإضافة؟”
بترتيلة قصيرة من بياتريس، تم تغطية الجندي الإمبراطوري بسحابة، ثم قامت تانزا بركلة سلسة سحبت ساقَي الجندي المذهول ببراعة، وأطاحت به أرضًا فاقدًا للوعي.
وكانت تلك الشخصية――
فنسنت: “ليس من المستغرب أنك بلا مشاعر حتى النخاع―― حتى عندما تنظر للأعلى نحو العرش الذي طردت منه بهذه الطريقة.”
لقد كانت عودة الإمبراطور الشرعي، الذي لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن عرشه في الماضي .
وكان ذلك السلاح هو ما أنقذ حياة غارفيل.
إذا قال الناس شيئًا مثل أن القصة لن تكون ممتعة بهذه الطريقة، فلا بأس، لأنها ليست قصة. مناقشة ما إذا كان الأمر ممتعًا أو لا يمكن أن يحدث فقط عندما يكون للمرء رفاهية التفكير في ذلك.
