104 - حصون في فوضى الجزء الأول.
――مع ذلك الصوت، ومع تعبير الكارثة العظمى، ضاقت عينا أبيل السوداوان خلف قناع الأوني.
أما الشخص المسؤول عن إطلاق هذه العبارة، أوبيليك، فقد ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ، دون أن يكشف أدنى لمحةٍ عن أفكاره.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
كان رجلًا لطيفًا ومُتسامحًا يُعامل الجميع بالمساواة.
بينما كان أوبيليك يهز كتفيه النحيفين، تباهى بذلك دون أن يبدو عليه أي تأثرٍ.
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
إيميليا: “هيا!!”
منذ اللحظة التي ظهر فيها داخل قاعة الاستقبال فجأةً، دون أي مساعديه أو أدنى درجةٍ من القلق، لم يتغير شيءٌ على الإطلاق.
بسبب معتقداتها، كانت إجابة أبيل كافيةً تمامًا لإشعال التوترات.
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
تمكن أوبيليك من التنبؤ بالكوارث التي أصابت إمبراطورية فولاكيا مرارًا وتكرارًا.
ومهما كانت الأحداث التي تنبأ بها ، لم تهتز مشاعره ولو مرةً واحدةً، وكأن――
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
أوبليك “لا، لا. لا على الإطلاق. أنت تُعطيني قدرًا كبيرًا جدًا من الفضل. أنا أبعد ما يكون عن أن أكون شخصًا بهذه الأهمية.”
سيسيلوس: “انطلق، انطلق، انطلق، انطلق!”
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
أبيل “إن كان كل ما لديكَ لتقوله مجرد هراءٍ، فسأقطع لسانكَ بسرورٍ.”
سيسيلوس: “أفهم أن لديك أسبابك الخاصة! ولكن من الأفضل أن أمتنع عن قول أي شيء قد يكون غير لائق هنا، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد، إيميلي-سان. قد يكون هذا مفاجئًا، لكن لدي طلب منكِ في المقابل.”
أوبليك “أوووه~ أشعر برعبٍ شديدٍ. يا لها من فكرةٍ مخيفة ، كما هو الحال دائمًا.”
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
بينما كان أوبيليك يهز كتفيه النحيفين، تباهى بذلك دون أن يبدو عليه أي تأثرٍ.
ابتسم سيسيلوس الذي رفع إيميليا وأنقذها في اللحظة الأخيرة، مستجيبًا لامتنانها.
وبالتأكيد، كانت تحمل بعض الشكوك الجادة حول هذا الأمر منذ البداية.
وعندما أطلق أبيل نفسًا ساخرًا على هذا الموقف، أطلقت سيرينا، التي كانت واقفةً بجانبه، تعليقًا مقتضبًا:
دافعًا الثلج الأبيض المتراكم، انطلق ظل مسرعًا دون عائق عبر ساحة المعركة.
سيرينا: “لا أفهم الأمر.”
إيميليا: “هيا!!”
إيميليا: “هيا―!”
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
وبينما كانت تُقارن ملامح أوبيليك مع أبيل، رفعت يديها ثم تحدثت،
بينما كان أوبيليك يهز كتفيه النحيفين، تباهى بذلك دون أن يبدو عليه أي تأثرٍ.
سيرينا “لقد رأيتُك من قبل. أنت مراقب النجوم الذي يتجول داخل وخارج قلعة الكريستال… لا بد أنك أحد المهرجين الذين يُبقيهم صاحب السمو الإمبراطور إلى جانبه. هل أنت تعرفه ، أبيل؟”
سيسيلوس: “الأميرة مجرد تعبير مجازي. الأهم هو أنها زهرة الحكاية التي وقعت بجنون في حب البطل الذي جاء لإنقاذها. الدور المثالي لشخص جميل مثلك، ألا تعتقدين ذلك؟”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
من حيث التعامل مع جسدها وأسلحتها، كانت إيميليا ترى أنها أصبحت قوية إلى حدٍ ما، لكن هذا كان مستوى لا تستطيع المقارنة به. ربما كان لديه حتى القدرة على أن يصبح قويًا بشكل سخيف مثل ريد، الذي صادفته في برج بلياديس.
أبيل “معرفةٌ لا يُمكن انكارها.”
مع صوت انفجار، ارتد رأس ميزوريا بشدة، وتمايل جسمه العملاق بعنف في الهواء. فوجئت إيميليا كيف تمكن فتى أصغر منها بكثير من تحقيق ذلك.
وبمجرد أن تلاشى وزن كتلة الجليد، استدار ميزوريا فورًا لينظر إلى الأرض، مستعد لتوجيه هجوم نحو سيسيلوس الذي كان يقفز باتجاهه――
سيرينا “همم… لم أكن أنوي إثارة شكوكك قبل انتهاء كل هذا، لكن هل يُمكنني أن أسأل شيئًا؟ من الذي يُخفي وجهه خلف قناع الأوني؟”
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
ومهما كانت الأحداث التي تنبأ بها ، لم تهتز مشاعره ولو مرةً واحدةً، وكأن――
وبالتأكيد، كانت تحمل بعض الشكوك الجادة حول هذا الأمر منذ البداية.
حول الشخص الذي تمكن من قيادة قوات المتمردين وسط هذه الحرب الأهلية العظيمة التي تهز الإمبراطورية―― بما في ذلك حقيقة أنه كان يُخفي وجهه الحقيقي، كان أكثر من مجرد ندٍّ لأوبيليك فيما يتعلق بالغموض الذي يُحيط به.
ومع ذلك――
أبيل “إذا التزمتَ الصمت واكتفيتَ بالمراقبة، فقد تُساهم بنصيبكَ العادل في هذه المعركة دون حتى تحريك إصبعٍ واحدٍ.”
أبيل “الإجابة على هذا السؤال ليست ذات أولويةٍ في الوقت الحالي.”
سيرينا “هناك طرقٌ لإزالة ذلك القناع بالقوة. وأنا واثقةٌ تمامًا من قدراتي في هذا الشأن.”
ومع ذلك، لم تهتز إرادته في القتال يومًا.
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
أبيل “لا تفعلي ذلك. اعتبريه تحذيرًا.”
إيميليا: “مهلًا، سيسيلوس! هل تعلمت هذه الكلمات من سوبارو؟”
سيرينا “هوه، أنت تُحذرني؟”
سيسيلوس: “لا، ليس الأمر كذلك، فأنا لم أخبر أحدًا عن هذه القاعدة مسبقًا، لذا سأغيرها بسرية! في هذا المشهد، سيكون أكثر إثارة أن ألوح بسلاح ضد تنين!”
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
وعند سماع كلمات أبيل، ضاقت عينا سيرينا ببطءٍ .
إيميليا: “أنا مستعدة … لنقاتل ميزوريا معًا!”
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
أبيل: “سأترك لك دورًا عظيمًا لتلعبه―― دور لا يمكن لأحد سواك أن يؤديه في هذا الميدان.”
وبينما كانت تتبنى نهجًا صارمًا، وتستخدم بالكامل اللقب الذي أُطلق عليها، “السيدة المشتعلة”، كانت سيرينا دراكروي―― قد وصلت إلى هذه المرحلة لأنها كانت تحول كل السخرية، وكل الاستفزازات التي أُلقيت عليها حتى الآن إلى رماد .
ومع ذلك――
بسبب معتقداتها، كانت إجابة أبيل كافيةً تمامًا لإشعال التوترات.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
أوبليك “انتظر، انتظر، انتظـــر~! لِنُهدِّئ الأمور قليلًا! كيف يُمكن لمجرد ظهوري هنا أن يُثير هذه الأجواء المشحونة؟!”
سيرينا “… ربما يجب علينا قتلك هنا والآن.”
أبيل “إذا التزمتَ الصمت واكتفيتَ بالمراقبة، فقد تُساهم بنصيبكَ العادل في هذه المعركة دون حتى تحريك إصبعٍ واحدٍ.”
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
وبينما كان أبيل وسيرينا يُشهران كلماتهما ضد بعضهما البعض، تحدث أوبيليك بصوت مُرتبك نسبيًا، مُحاولًا التواصل مع كليهما.
كان رجلًا لطيفًا ومُتسامحًا يُعامل الجميع بالمساواة.
وبسبب ردّ فعله، استجابت له سيرينا بنفس الطريقة مجددًا.
بسبب عجلتها، شعرت إيميليا بالإحباط من إجابة سيسيلوس. ومع ذلك، لم ترغب في الاستسلام للحزن، لذا صفعت وجنتيها بسرعة لتشجيع نفسها.
دافعًا الثلج الأبيض المتراكم، انطلق ظل مسرعًا دون عائق عبر ساحة المعركة.
وبعد لحظةٍ، أغلقت إحدى عينيها، بينما كانت تُداعب مقبض السيف المُعلّق على خصرها.
سيرينا “إذا كنتَ حقًا تقف إلى جانب صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا، فإن واجبكَ يجب أن يكون مهاجمتي أنا وهذا الرجل الذي يُدير قوات التمرد. إذا بقيتَ مُكتفيًا بالمراقبة، فهذا الرجل لن ينجو على أي حالٍ. أليس ذلك جيدًا بالنسبة لكَ؟”
أبيل “من الذي منحكِ الإذن بقتلي؟ يُمكنكِ المُضي قُدمًا والموت بنفسكِ.”
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
سيرينا “أعتذر، لكنني أتحدث الآن مع مراقب النجوم هذا. رجاءً، لا تُقاطع حديثنا.”
أبيل “――――”
سيرينا “همم… لم أكن أنوي إثارة شكوكك قبل انتهاء كل هذا، لكن هل يُمكنني أن أسأل شيئًا؟ من الذي يُخفي وجهه خلف قناع الأوني؟”
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
وبينما كانت تتبنى نهجًا صارمًا، وتستخدم بالكامل اللقب الذي أُطلق عليها، “السيدة المشتعلة”، كانت سيرينا دراكروي―― قد وصلت إلى هذه المرحلة لأنها كانت تحول كل السخرية، وكل الاستفزازات التي أُلقيت عليها حتى الآن إلى رماد .
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
أوبليك “مشهدٌ مثيرٌ للاهتمام. لكن رجاءً، لا تُظهري تلك النظرة المُخيفة. فأنا لا أملك سلاحًا ، بعد كل شيءٍ.”
سيرينا “كونك لا تملك سلاحًا ليس سببًا يجعلني أتراخى. هيا، أعطني سببًا لأُزيل يدي عن مقبض سيفي. فقط لكي تعرف، أنا لا أتردد في قطع شخصٍ غير مُسلَّحٍ.”
أوبليك “――لا يُمكن قتلي. على الأقل، ليس من قِبَلكِ.”
كان السيف الجليدي قد صنع بواسطة إيميليا، لذلك لم تكن تشعر بالبرد، لكن ربما يكون شديد البرودة بالنسبة لسيسيلوس، الذي لم يصنعه بنفسه.
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
إيميليا: “إنه… يسقط!”
أما أوبيليك ، الذي بدا وجهه مُنهكًا تمامًا قبل لحظاتٍ، فقد رفض ذلك التهديد ببضع كلماتٍ فقط.
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
إيميليا: “أنا؟ أنا إيميليا… لا، أقصد إيميلي! إيميلي!”
وفي اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، تلاشى اللون من ملامحه.
كانت الاهتزازة الطفيفة في حاجبيه ناتجةً عن مشاعرٍ سلبيةٍ نادرًا ما يُظهرها.
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
سيرينا “――――”
سيرينا “إذا كنتَ حقًا تقف إلى جانب صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا، فإن واجبكَ يجب أن يكون مهاجمتي أنا وهذا الرجل الذي يُدير قوات التمرد. إذا بقيتَ مُكتفيًا بالمراقبة، فهذا الرجل لن ينجو على أي حالٍ. أليس ذلك جيدًا بالنسبة لكَ؟”
لم يشتعل غضب سيرينا بسبب ذلك التصريح الاستفزازي، كما أنها لم تسحب سيفها.
سيسيلوس: “اسمعي جيدًا. لقد أنقذتك للتو من وضع خطير في اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟ والآن بدأت معركتي الفردية مع التنين… هل تعرفين ما عليكِ فعله من الآن فصاعدًا؟ نعم، عليكِ أن تؤمني بانتصاري وتدعوا لي بكل شرف! هذا هو دور الأميرة.”
ما شغل عقلها، أكثر حتى من الغضب، كان وجود أوبيليك ذاته―― لا، بل كان ذلك الشعور المُريب بالغموض، ولمسَةً من القلق تجاه هذا الكيان الملقب بمراقب النجوم.
حقيقة أن أوبيليك قد ظهر هنا―― لا، حقيقة أنه ظهر أولًا في قلعة الكريستال ، كانت تعني شيئًا واحدًا.
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
بينما كان يرفرف بجناحيه في الهواء، تأرجح مخالب وذيل تنين السحاب بشكل غير معهود، بتهور .
سيرينا “… ربما يجب علينا قتلك هنا والآن.”
أوبليك “آه، يا لها من قسوةٍ. لقد أصابتني هذه الكلمات بأذىٍ عميقٍ. ما رأيكَ؟”
أبيل “في بعض الأحيان، أتشارك نفس الأفكار التي تُراود سيرينا دراكروي الآن. ولكن، هذا الرجل قد نجا حتى يومنا هذا. وهذه حقيقةٌ لا جدال فيها.”
ومهما كانت الأحداث التي تنبأ بها ، لم تهتز مشاعره ولو مرةً واحدةً، وكأن――
البقاء غير مُبالٍ بالجميع يعني عدم معرفة متى وطئتَ على طرف أحدهم.
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميزوريا، الذي التف سيسيلوس حوله .
وفي بعض الأحيان، كانت السيوف تُوجَّه نحوه.
رغم أنه لا يزال فتى صغيرًا، كانت مهارات سيسيلوس مذهلة بشكل سخيف .
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
ورغم كل ذلك، ظل أوبيليك على قيد الحياة حتى هذا اليوم――
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
أوبليك “إنها إرادة النجوم. آه، أوبيليك… لا يزال الوقتُ مُبكرًا جدًا لكي أموت، مُبكرًا جدًا.”
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
سيسيلوس: “نعم―― بينما تتعاملين مع ذلك التنين، هل يمكنني أن أطلب منك إبعاد ذلك الشيء عن الطريق؟”
ضمَّ يديه أمام صدره، مُعلِنًا ذلك بنبرةٍ مرتاحة ، مما جعل وجنتي سيرينا تتصلبان.
――مع ذلك الصوت، ومع تعبير الكارثة العظمى، ضاقت عينا أبيل السوداوان خلف قناع الأوني.
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
هذا المهرج، الذي كان مُرتبطًا بالنجوم في كل سيناريو ممكنٍ، قد كشف عن نفسه أمام أبيل――
أبيل “――――”
لم ينجح الطرف الحاد للرمح الجليدي في اختراق حراشف ميزوريا، لكنه كان قويًا بما يكفي ليدفع رأس التنين بعيدًا، مما أخر هجومه على سيسيلوس.
حقيقة أن أوبيليك قد ظهر هنا―― لا، حقيقة أنه ظهر أولًا في قلعة الكريستال ، كانت تعني شيئًا واحدًا.
وفي بعض الأحيان، كانت السيوف تُوجَّه نحوه.
أوبيليك لن يموت.
النجوم التي تحدث عنها―― وكأنه يُعلن أن حياته محمية ، وأنه قد وُضِع تحت حماية المراقبين ، الموجودين في كل مكانٍ بينما يسخرون من هذا العالم.
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
ارتفع هديره الغاضب بشكل مخيف، وبدأ في تمزيق كتلة الجليد التي كانت على وشك سحق جسده. وفي لحظة، تصدعت كتلة الجليد الهائلة، التي كانت بحجم جبل صغير، تحت ضربة المخلب العنيفة، وانشقت بسرعة مذهلة قبل أن تتحطم تمامًا.
أبيل “――――”
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
وسط هذه الأفكار، أطلق أبيل زفيرًا، وشعر بالحزم الصامت في ذلك التأكيد.
كان المعروف الذي طلبه سيسيلوس من إيميليا سابقًا يقترب بسرعة.
دافعًا الثلج الأبيض المتراكم، انطلق ظل مسرعًا دون عائق عبر ساحة المعركة.
أوبليك “نعم؟”
مشاعر أبيل الشخصية تجاه أوبيليك والمراقبين الآخرين لم تكن ذات أهميةٍ تُذكر.
ورغم كل ذلك، ظل أوبيليك على قيد الحياة حتى هذا اليوم――
ما كان مُهمًا حقًا هو أن أوبيليك قد ظهر أمام أبيل.
سيسيلوس: “اطمئني. يمكنني تعويض هذا الإزعاج بإسلوب التدفق، لذا فأنا ومن في الكتيبة بخير. حسنًا، عادة ما أفقد تدفقي عندما يكون الزعيم والآخرون متورطين، ولكنها حقيقة أنني فريد في التعامل مع هذا بشكل طبيعي!”
كان ذلك يبدو بالفعل الحد الأقصى الذي يُمكن لأوبيليك الوصول إليه، حيث كان أبيل قد رفضه تمامًا بالفعل.
هذا المهرج، الذي كان مُرتبطًا بالنجوم في كل سيناريو ممكنٍ، قد كشف عن نفسه أمام أبيل――
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
أوبليك “لقد تراجعت عن المسرح مرةً من قبل؛ أو بالأحرى، من الأدق القول إنه قد تم إجبارك على ذلك، لكن هل تُخطط للعودة مجددًا؟”
متجاهلًا سيرينا تمامًا، وجه أوبيليك نظره نحو أبيل.
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
سيرينا “… ربما يجب علينا قتلك هنا والآن.”
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
أوبليك “لقد تراجعت عن المسرح مرةً من قبل؛ أو بالأحرى، من الأدق القول إنه قد تم إجبارك على ذلك، لكن هل تُخطط للعودة مجددًا؟”
وبينما كانت تتبنى نهجًا صارمًا، وتستخدم بالكامل اللقب الذي أُطلق عليها، “السيدة المشتعلة”، كانت سيرينا دراكروي―― قد وصلت إلى هذه المرحلة لأنها كانت تحول كل السخرية، وكل الاستفزازات التي أُلقيت عليها حتى الآن إلى رماد .
وفوق كل ذلك، أثار ذلك السؤال غضب أبيل الشديد .
أبيل “سأخبرك بشيءٍ ما.”
أوبليك “نعم؟”
سيسيلوس: “استخدم ماذا؟ حتى لو قلتِ لي ذلك، لا أعرف ما الذي من المفترض أن أستخدمه… أوه!”
أبيل “لم يكن لدي أي نيةٍ في الخروج من المسرح ولو مرةً واحدةً، كما تصفه.”
طوى ذراعيه، وبدأ بتصحيح الافتراض المُضلل الذي طرحه أوبيليك في البداية.
سيسيلوس: “أوه، هذا لن ينجح. عليكِ الانتظار قليلًا.”
كان الأمر تمامًا كما لو أنها كانت تشاهد الفتى على المسرح العظيم الذي تحدث عنه بجرأة.
بعد أن أُطيح به من عرشه ودُفِع إلى أراضٍ نائيةٍ في الشرق، كان أبيل قد وُضِع في ظروفٍ قاسيةٍ عدة مراتٍ.
سيسيلوس: “آهاهاها! بدلًا من «أنت»، ينبغي عليك أن تناديني سيسيلوس سيجمونت! يمكنك أن تصرخ باسمي بحيث يتردد صداه في ساحة المعركة…”
ومع ذلك، لم تهتز إرادته في القتال يومًا.
إيميليا: “هيا―!”
لم يكن قد نسي أبدًا الدور الذي كان من المُفترض أن يؤديه، ولم يكن قد فكّر في التخلي عنه ولو للحظةٍ واحدةٍ.
سيسيلوس: “انطلق، انطلق، انطلق، انطلق!”
أبيل “لا يُمكنكَ فهم ذلك ، يا مراقب النجوم. لأنك لم تخطُ حتى خطوةً واحدةً على المسرح.”
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
أبيل “لا يُمكنكَ حتى فهم ذلك أيضًا.”
بسلسلةٍ من الكلمات وتعابير الوجه المُناسبة ، حاول أوبيليك التواصل مع أبيل.
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
ورغم أن مشاعره لم تكن واضحة بالكامل، إلا أن القصد خلفها اختفى أيضًا، تاركًا وراءه وجهًا فارغًا، باهتًا، خاليًا من أي تعبيرٍ.
ومع ذلك، فإن كلماته المُجردة من المشاعر لم تُعبِّر عن أي فهمٍ حقيقيٍ لنوايا أبيل.
كان ذلك يبدو بالفعل الحد الأقصى الذي يُمكن لأوبيليك الوصول إليه، حيث كان أبيل قد رفضه تمامًا بالفعل.
ولهذا السبب――
وبينما كان أبيل وسيرينا يُشهران كلماتهما ضد بعضهما البعض، تحدث أوبيليك بصوت مُرتبك نسبيًا، مُحاولًا التواصل مع كليهما.
أبيل “لقد حان الوقت. هذا هو السبب في أنكَ أتيت إلى هنا، على الأرجح.”
لم ينجح الطرف الحاد للرمح الجليدي في اختراق حراشف ميزوريا، لكنه كان قويًا بما يكفي ليدفع رأس التنين بعيدًا، مما أخر هجومه على سيسيلوس.
إيميليا: “ش-شكرًا لك، لإنقاذي.”
أوبليك “… بالفعل، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟”
سيرينا “همم… لم أكن أنوي إثارة شكوكك قبل انتهاء كل هذا، لكن هل يُمكنني أن أسأل شيئًا؟ من الذي يُخفي وجهه خلف قناع الأوني؟”
أبيل “هراءٌ. أنا لا أُشبهكَ بأي شكلٍ من الأشكال. ربما أتامل ثانيةً واحدةً مُسبقًا، لكنني لستُ متأكدًا ―― قد يكون القبول الأعمى وصفًا أكثر ملاءمةً.”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
أوبليك “――――”
مع كلام أبيل، تغير تعبير أوبيليك قليلًا.
فن علامة الجليد ، الذي يشكل الأسلحة من الجليد، أظهر صفًا من الأسلحة أمام سيسيلوس ممتدًا حتى ميزوريا.
سيسيلوس: “إنها فكرة رائعة . الآن وقد أتيتِ بهذا الحماس، أدرك أنني لم أسمع اسمك بعد.”
كانت الاهتزازة الطفيفة في حاجبيه ناتجةً عن مشاعرٍ سلبيةٍ نادرًا ما يُظهرها.
سواءٌ كان ذلك غضبًا أو انزعاجًا، فقد كان ردّ الفعل هذا شيئًا نادرًا للغاية.
أبيل “――――”
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
لكن للأسف، لم يكن هناك شيءٌ يُدعى “رضى رخيصٌ” يُمكن العثور عليه داخل عقل أبيل .
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
أبيل “الإمبراطور لن يفعل شيء حيال ذلك. إن كان هناك شيءٌ ما، فقد يكون مُستاءً قليلًا لأنه لم يُصدر الأمر بنفسه، لكن هذا سيكون نهاية الأمر.”
ومع ذلك، فإن كلماته المُجردة من المشاعر لم تُعبِّر عن أي فهمٍ حقيقيٍ لنوايا أبيل.
منذ اللحظة التي ظهر فيها داخل قاعة الاستقبال فجأةً، دون أي مساعديه أو أدنى درجةٍ من القلق، لم يتغير شيءٌ على الإطلاق.
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
سيرينا “وأهم من ذلك…”
أبيل “أهم من ذلك؟”
مع صوت انفجار، ارتد رأس ميزوريا بشدة، وتمايل جسمه العملاق بعنف في الهواء. فوجئت إيميليا كيف تمكن فتى أصغر منها بكثير من تحقيق ذلك.
بالرغم من أن سيرينا لم تفهم تفاصيل الحوار بين أبيل وأوبيليك، إلا أنها أومأت برأسها عندما رأت أنه يسير نحو خاتمة.
ثم――
توقف أبيل للحظة قصيرة عندما رأى خصلات شعرها البني المتموج تتأرجح فوق كتفيها في زاوية عينه.
وبسبب ردّ فعله، استجابت له سيرينا بنفس الطريقة مجددًا.
ثم أعلن قائلاً:
أبيل: “سأترك لك دورًا عظيمًا لتلعبه―― دور لا يمكن لأحد سواك أن يؤديه في هذا الميدان.”
سيسيلوس: “أفهم أن لديك أسبابك الخاصة! ولكن من الأفضل أن أمتنع عن قول أي شيء قد يكون غير لائق هنا، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد، إيميلي-سان. قد يكون هذا مفاجئًا، لكن لدي طلب منكِ في المقابل.”
……..
وعند سماع كلمات أبيل، ضاقت عينا سيرينا ببطءٍ .
دافعًا الثلج الأبيض المتراكم، انطلق ظل مسرعًا دون عائق عبر ساحة المعركة.
إيميليا: “أنا مستعدة … لنقاتل ميزوريا معًا!”
كانت الأرض مغطاة بطبقة رقيقة من الجليد، ما جعلها زلقة في كل مكان، وكانت درجة الحرارة القارسة باردة إلى حد يخترق الجلد، كما أن هناك عدوًا هائلًا بحيث يُشل معه الإحساس بالخطر، يحوم في الأعلى. رافضًا لهذه الظروف المتعددة، وبسرعة البرق، اندفع الظل من الخلف.
لم يشتعل غضب سيرينا بسبب ذلك التصريح الاستفزازي، كما أنها لم تسحب سيفها.
ميزوريا: “أنت، أنت، أنت――”
……..
أبيل “لا يُمكنكَ فهم ذلك ، يا مراقب النجوم. لأنك لم تخطُ حتى خطوةً واحدةً على المسرح.”
سيسيلوس: “آهاهاها! بدلًا من «أنت»، ينبغي عليك أن تناديني سيسيلوس سيجمونت! يمكنك أن تصرخ باسمي بحيث يتردد صداه في ساحة المعركة…”
توقف أبيل للحظة قصيرة عندما رأى خصلات شعرها البني المتموج تتأرجح فوق كتفيها في زاوية عينه.
ميزوريا: “سيسيلوس سيجمونت――!!”
بينما كانت سيرينا تتحدث ، أوقفت أبيل من التدخل مؤقتًا.
أوبليك “مشهدٌ مثيرٌ للاهتمام. لكن رجاءً، لا تُظهري تلك النظرة المُخيفة. فأنا لا أملك سلاحًا ، بعد كل شيءٍ.”
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
أوبليك “آه، يا لها من قسوةٍ. لقد أصابتني هذه الكلمات بأذىٍ عميقٍ. ما رأيكَ؟”
ترك وراءه صورة متوهجة بابتسامة، وفي اللحظة التالية، غاص نعله في جانب وجه تنين السحاب.
ولهذا السبب――
مع صوت انفجار، ارتد رأس ميزوريا بشدة، وتمايل جسمه العملاق بعنف في الهواء. فوجئت إيميليا كيف تمكن فتى أصغر منها بكثير من تحقيق ذلك.
إيميليا: “ذلك الفتى، إنه مذهل!”
لم يكتفِ بإيقاف زفير التنين الذي كان على وشك أن يجتاح ساحة المعركة، بل أعلن بكل فخر عن اسمه المحتمل، وبدأ قتال التنين دون أن يتراجع ولو خطوة واحدة.
أوبليك “آه، يا لها من قسوةٍ. لقد أصابتني هذه الكلمات بأذىٍ عميقٍ. ما رأيكَ؟”
كانت إيميليا مذهولة بسبب الطفل ذي الشعر الأزرق، الذي أعلن نفسه باسم سيسيلوس.
أبيل “――هل مواجهتي هنا مجرد حدثٍ آخر كنتَ تتوقعه منذ زمنٍ بعيدٍ؟”
كان الأمر تمامًا كما لو أنها كانت تشاهد الفتى على المسرح العظيم الذي تحدث عنه بجرأة.
سيسيلوس: “كما هو متوقع، مع كون التنين هو الخصم، لا شيء يسير بسلاسة، لكن على الأقل حصلت على فرصة لإظهار مهارتي في كل لحظة. وجاء هذا في الوقت المناسب تمامًا بعد إحباطي من كل أولئك الثانويين الذين كنت عالقًا معهم.”
إيميليا: “――――”
كان جسد سيسيلوس يتحرك داخل وخارج مجال رؤية إيميليا وكأنه شبح أو وهم. مرارًا وتكرارًا، دخل وخرج من مجال رؤيتها من جانب إلى جانب، ومن الأعلى إلى الأسفل، بسرعة مذهلة.
وسط هذه الأفكار، أطلق أبيل زفيرًا، وشعر بالحزم الصامت في ذلك التأكيد.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
كان سريعًا للغاية بحيث لم تستطع عينا إيميليا مجاراته، فبدأت تدور وتدور.
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
أوبليك “――يا له من شيءٍ مؤلمٍ تقوله ، أليس كذلك~؟”
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميزوريا، الذي التف سيسيلوس حوله .
حول الشخص الذي تمكن من قيادة قوات المتمردين وسط هذه الحرب الأهلية العظيمة التي تهز الإمبراطورية―― بما في ذلك حقيقة أنه كان يُخفي وجهه الحقيقي، كان أكثر من مجرد ندٍّ لأوبيليك فيما يتعلق بالغموض الذي يُحيط به.
ميزوريا: “――هـك! أنت! خصم هذا التنين! عدو هذا التنين!”
بينما كان يرفرف بجناحيه في الهواء، تأرجح مخالب وذيل تنين السحاب بشكل غير معهود، بتهور .
أوبليك “انتظر، انتظر، انتظـــر~! لِنُهدِّئ الأمور قليلًا! كيف يُمكن لمجرد ظهوري هنا أن يُثير هذه الأجواء المشحونة؟!”
كانت هذه الهجمات موجهة إلى سيسيلوس، الذي كان يقفز بمرح مستخدمًا جدار الجليد الذي بنته إيميليا―― لمنع ميزوريا من مغادرة ساحة المعركة.
أوبليك “… بالفعل، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، لم تصب هجمات التنين سوى أماكن كان سيسيلوس قد تجاوزها منذ زمن، تاركًا هدفه الحقيقي سليمًا تمامًا.
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
سيسيلوس: “انطلق، انطلق، انطلق، انطلق!”
ولم تتغير شخصيته أو موقفه مُطلقًا منذ ظهوره الأول أمام أبيل.
بركلات سريعة وكأنه يمتلك أرجلًا أكثر مما لديه بالفعل، أسقط ميزوريا نحو الأرض.
لو كانا قد تحركا أبطأ بقليل، لكانا في عداد الموتى.
إيميليا: “إنه… يسقط!”
كان ذلك يبدو بالفعل الحد الأقصى الذي يُمكن لأوبيليك الوصول إليه، حيث كان أبيل قد رفضه تمامًا بالفعل.
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
وفي بعض الأحيان، كانت السيوف تُوجَّه نحوه.
سيسيلوس: “هذا مذهل! أعجبني، إنه رائع! لأكون صادقًا، كنت أريد فقط أن أمسك بسيف مناسب وممتاز، سيف أسطوري أو سحري، لكن…”
وبعد هدير عالي واهتزاز شديد، تناثر الثلج الذي كان يغطي التربة في كل اتجاه؛ كانت إيميليا، التي تتلقى زخات من الرياح الباردة، بالكاد قادرة على استيعاب هذا المشهد المذهل.
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
لكن، وبصراحة، كان هذا وضعًا محظوظًا للغاية لا يمكنها تفويته.
أبيل “لا يُمكنكَ حتى فهم ذلك أيضًا.”
إيميليا: “بهذه الوتيرة، يمكننا هزيمة ميزوريا…”
مع كلام أبيل، تغير تعبير أوبيليك قليلًا.
هذا المهرج، الذي كان مُرتبطًا بالنجوم في كل سيناريو ممكنٍ، قد كشف عن نفسه أمام أبيل――
سيسيلوس: “أوه، هذا لن ينجح. عليكِ الانتظار قليلًا.”
كان رجلًا لطيفًا ومُتسامحًا يُعامل الجميع بالمساواة.
إيميليا: “ماذا؟”
سيسيلوس: “هذا مذهل! أعجبني، إنه رائع! لأكون صادقًا، كنت أريد فقط أن أمسك بسيف مناسب وممتاز، سيف أسطوري أو سحري، لكن…”
سيسيلوس: “نعم، تمامًا!”
سيسيلوس: “إذن، افعلي ذلك، إيميلي-سان. سأقوم بعملي… وماذا لو فعلته بأسلوب مذهل، لا يستطيع تنفيذه سوى نجم هذا العالم!؟”
على الرغم من أنها رأت الأمر غير عادل قليلًا، ركزت إيميليا المانا من حولها وحاولت إسقاط كتلة جليد ضخمة فوق ميزوريا الساقط .
لكن عندما كانت على وشك القيام بذلك، وقف سيسيلوس أمامها ووضع إصبعه على طرف أنفها. مصدومة من تصرفه، توقفت عن الحركة.
سيرينا “――أنا لا أفهم الأمر.”
بعد أن نقر سيسيلوس على أنف إيميليا سريعًا، وجعلها ترمش بدهشة، ثم قال:
أبيل “لم يكن لدي أي نيةٍ في الخروج من المسرح ولو مرةً واحدةً، كما تصفه.”
سيسيلوس: “اسمعي جيدًا. لقد أنقذتك للتو من وضع خطير في اللحظة الأخيرة، أليس كذلك؟ والآن بدأت معركتي الفردية مع التنين… هل تعرفين ما عليكِ فعله من الآن فصاعدًا؟ نعم، عليكِ أن تؤمني بانتصاري وتدعوا لي بكل شرف! هذا هو دور الأميرة.”
سيرينا “وأهم من ذلك…”
إيميليا: “أمم… لكنني لست أميرة حقًا؟ مع أنني لست بعيدة تمامًا عن العرش، أيضًا.”
سيسيلوس: “نعم―― بينما تتعاملين مع ذلك التنين، هل يمكنني أن أطلب منك إبعاد ذلك الشيء عن الطريق؟”
سيسيلوس: “لا، ليس الأمر كذلك، فأنا لم أخبر أحدًا عن هذه القاعدة مسبقًا، لذا سأغيرها بسرية! في هذا المشهد، سيكون أكثر إثارة أن ألوح بسلاح ضد تنين!”
سيسيلوس: “الأميرة مجرد تعبير مجازي. الأهم هو أنها زهرة الحكاية التي وقعت بجنون في حب البطل الذي جاء لإنقاذها. الدور المثالي لشخص جميل مثلك، ألا تعتقدين ذلك؟”
لكن عندما كانت على وشك القيام بذلك، وقف سيسيلوس أمامها ووضع إصبعه على طرف أنفها. مصدومة من تصرفه، توقفت عن الحركة.
سيرينا “وماذا ستفعل الآن؟ يجب أن تكون إلى جانب صاحب السمو مهما كان الأمر. هل أرسل له رأسكَ المقطوع؟”
إيميليا: “آه، آسفة. لقد قررت بالفعل من سأقع في حبه.”
سيسيلوس: “أوه، هل هذا صحيح؟ إذن لا مجال للنقاش. تفضلي بالمواصلة.”
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
……..
متجاهلًا سيرينا تمامًا، وجه أوبيليك نظره نحو أبيل.
رغم أنها كانت تتلقى الكلام بوتيرة سريعة ، لم تفوت إيميليا أي شيء جوهري.
غير مُتأكدةٍ مما تعنيه تلك الكلمات، حبكت سيرينا حاجبيها ذات الشكل الجيد. لكن أبيل لم يكن لديه أي نيةٍ في الردّ عليها، سواءً بلطفٍ أو بطريقةٍ مُطوّلةٍ.
ومع ذلك، لم تهتز إرادته في القتال يومًا.
وبالمثل، فهم سيسيلوس الأمر على الفور، فتراجع للخلف.
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
إيميليا: “هيا―!”
بينما كان يرفرف بجناحيه في الهواء، تأرجح مخالب وذيل تنين السحاب بشكل غير معهود، بتهور .
سقطت كتلة ضخمة من الجليد بسرعة من السماء، مستهدفة ميزوريا الذي سقط أرضًا.
كان جسد سيسيلوس يتحرك داخل وخارج مجال رؤية إيميليا وكأنه شبح أو وهم. مرارًا وتكرارًا، دخل وخرج من مجال رؤيتها من جانب إلى جانب، ومن الأعلى إلى الأسفل، بسرعة مذهلة.
تردد صدى ضربة هائلة بعد أن طعن بطن ميزوريا، الذي كان مستلقي على ظهره على الأرض. وبينما كانت تسمع صرخات الألم المنخفضة من التنين، جهزت إيميليا الهجمة التالية قائلة: “مرة أخرى.”
سيسيلوس: “أعذرني على قلة الأدب.”
أبيل “هراءٌ. أنا لا أُشبهكَ بأي شكلٍ من الأشكال. ربما أتامل ثانيةً واحدةً مُسبقًا، لكنني لستُ متأكدًا ―― قد يكون القبول الأعمى وصفًا أكثر ملاءمةً.”
وبعد ذلك مباشرة، وجدت إيميليا ساقيها تُسحبان من تحتها وهي تستعد، وصاحت “آهك!” بينما كان جسدها يُرفع برفق، وتم سحبها بسرعة وكأن قوة غير مرئية كانت تجرها بعيدًا عن موقعها.
توقف أبيل للحظة قصيرة عندما رأى خصلات شعرها البني المتموج تتأرجح فوق كتفيها في زاوية عينه.
وفي اللحظة التالية، هبت ريح قوية حيث كانت إيميليا وسيسيلوس يقفان، واندفعت موجة صدمية عبر الأرض، مما أدى إلى اقتلاع التربة في نطاق معين من المكان.
بما أنه قد انسحب، رفعت إيميليا يدها مجددًا نحو ميزوريا.
تصاعدت حدة نبرة سيرينا تدريجيًا، وفي النهاية، تحولت كلماتها إلى تهديدٍ صريحٍ.
لو كانا قد تحركا أبطأ بقليل، لكانا في عداد الموتى.
كان ذلك يبدو بالفعل الحد الأقصى الذي يُمكن لأوبيليك الوصول إليه، حيث كان أبيل قد رفضه تمامًا بالفعل.
سيسيلوس: “كما هو متوقع، مع كون التنين هو الخصم، لا شيء يسير بسلاسة، لكن على الأقل حصلت على فرصة لإظهار مهارتي في كل لحظة. وجاء هذا في الوقت المناسب تمامًا بعد إحباطي من كل أولئك الثانويين الذين كنت عالقًا معهم.”
إيميليا: “هيا―!”
كان هذا الإحساس الغريب يذكرها بالحديث مع سوبارو―― وبعد تفكير، توصلت إلى استنتاج قائلة: “ربما؟”
إيميليا: “ش-شكرًا لك، لإنقاذي.”
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
حقيقة أن أوبيليك قد ظهر هنا―― لا، حقيقة أنه ظهر أولًا في قلعة الكريستال ، كانت تعني شيئًا واحدًا.
أثناء قوله ذلك، مد سيسيلوس ذراعيه الصغيرتين قدر استطاعته وسحب سيفين جليديين على كلا الجانبين. وبمجرد أن فعل ذلك، أدركت إيميليا خطأها وقالت “آه”.
سيسيلوس: “لا، لا، لا تقلقي بشأن ذلك! الجميلات اللاتي لديهن من يحبهن بالفعل يحتجن فقط إلى أن يُفتن بطريقة مختلفة. فقط تذكري دعوتي إلى حفل الزفاف!”
ابتسم سيسيلوس الذي رفع إيميليا وأنقذها في اللحظة الأخيرة، مستجيبًا لامتنانها.
سيرينا “――――”
وبالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن لإيميليا حبيب بالفعل، بل شخص قد تقع في حبه، لكن الآن لم يكن الوقت ولا المكان للتفكير في ذلك. ما كان مهمًا هو――
إيميليا: “استخدم هذه، سيسيلوس!”
إيميليا: “توكتشو …” (خطأ في التهئجة)
سيسيلوس: “استخدم ماذا؟ حتى لو قلتِ لي ذلك، لا أعرف ما الذي من المفترض أن أستخدمه… أوه!”
إيميليا: “ذلك الفتى، إنه مذهل!”
في حين كانت سيرينا تُراودها شكوكٌ حول هوية أبيل، لمع بريق فهم في عينيها الضيقتين .
انخفضت إيميليا إلى الأرض، لتضع يديها عليها، وعندها بدأت عينا سيسيلوس، برأسه المائل، تتلألأ ببريق خاص. في مجال رؤيته، ظهرت سيوف ورماح وفؤوس، إلى جانب أسلحة جليدية أخرى متنوعة ، كلها تنبثق من الأرض.
فن علامة الجليد ، الذي يشكل الأسلحة من الجليد، أظهر صفًا من الأسلحة أمام سيسيلوس ممتدًا حتى ميزوريا.
ميزوريا: “――هـك! أنت! خصم هذا التنين! عدو هذا التنين!”
سيسيلوس: “هذا مذهل! أعجبني، إنه رائع! لأكون صادقًا، كنت أريد فقط أن أمسك بسيف مناسب وممتاز، سيف أسطوري أو سحري، لكن…”
إيميليا: “إذن، هل هذه غير جيدة؟”
سيسيلوس: “إنها فكرة رائعة . الآن وقد أتيتِ بهذا الحماس، أدرك أنني لم أسمع اسمك بعد.”
سيسيلوس: “لا، ليس الأمر كذلك، فأنا لم أخبر أحدًا عن هذه القاعدة مسبقًا، لذا سأغيرها بسرية! في هذا المشهد، سيكون أكثر إثارة أن ألوح بسلاح ضد تنين!”
كانت إيميليا مذهولة بسبب الطفل ذي الشعر الأزرق، الذي أعلن نفسه باسم سيسيلوس.
أثناء قوله ذلك، مد سيسيلوس ذراعيه الصغيرتين قدر استطاعته وسحب سيفين جليديين على كلا الجانبين. وبمجرد أن فعل ذلك، أدركت إيميليا خطأها وقالت “آه”.
أوبليك “――لا يُمكن قتلي. على الأقل، ليس من قِبَلكِ.”
سيسيلوس: “الأميرة مجرد تعبير مجازي. الأهم هو أنها زهرة الحكاية التي وقعت بجنون في حب البطل الذي جاء لإنقاذها. الدور المثالي لشخص جميل مثلك، ألا تعتقدين ذلك؟”
كان السيف الجليدي قد صنع بواسطة إيميليا، لذلك لم تكن تشعر بالبرد، لكن ربما يكون شديد البرودة بالنسبة لسيسيلوس، الذي لم يصنعه بنفسه.
أوبليك “أوه، لا أرغب في مثل هذا الأمر. سأكره أن ينتهي المطاف بأحدكما، أو حتى بكليكما، كجثة هنا، وخاصةً إن كنتُ أنا من أطلق شرارة كل ذلك!”
إيميليا: “إذا فكرت في الأمر، لم تقل بريسيلا أبدًا أنه كان باردًا، لكن…”
سيسيلوس: “اطمئني. يمكنني تعويض هذا الإزعاج بإسلوب التدفق، لذا فأنا ومن في الكتيبة بخير. حسنًا، عادة ما أفقد تدفقي عندما يكون الزعيم والآخرون متورطين، ولكنها حقيقة أنني فريد في التعامل مع هذا بشكل طبيعي!”
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
أبيل “إن كان كل ما لديكَ لتقوله مجرد هراءٍ، فسأقطع لسانكَ بسرورٍ.”
إيميليا: “توكتشو …” (خطأ في التهئجة)
إيميليا: “توكتشو …” (خطأ في التهئجة)
بينما كانت الكلمات غير المألوفة تتدفق واحدة تلو الأخرى، لم تستطع إيميليا إلا أن تفكر في معناها.
كان هذا الإحساس الغريب يذكرها بالحديث مع سوبارو―― وبعد تفكير، توصلت إلى استنتاج قائلة: “ربما؟”
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
إيميليا: “مهلًا، سيسيلوس! هل تعلمت هذه الكلمات من سوبارو؟”
ومع ذلك――
سيسيلوس: “سوبارو-سان، أليس كذلك؟ لا، آسف، لكنك مخطئة. الزعيم هو من علّمني هذه الكلمات، لكن اسمه ليس سوبارو-سان.”
ألقت إيميليا الرمح الذي كانت تمسك به تجاه ميزوريا، ليصطدم مباشرةً بأنفه.
أبيل “لقد حان الوقت. هذا هو السبب في أنكَ أتيت إلى هنا، على الأرجح.”
إيميليا: “أرى، خطئي… يبدو أنني قفزت إلى استنتاج متسرع.”
بسبب عجلتها، شعرت إيميليا بالإحباط من إجابة سيسيلوس. ومع ذلك، لم ترغب في الاستسلام للحزن، لذا صفعت وجنتيها بسرعة لتشجيع نفسها.
ألقت إيميليا الرمح الذي كانت تمسك به تجاه ميزوريا، ليصطدم مباشرةً بأنفه.
ثم، كما فعل سيسيلوس، التقطت إحدى الأسلحة الجليدية، رمحًا، وتحدثت:
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
إيميليا: “أنا مستعدة … لنقاتل ميزوريا معًا!”
سيسيلوس: “إنها فكرة رائعة . الآن وقد أتيتِ بهذا الحماس، أدرك أنني لم أسمع اسمك بعد.”
أوبليك “انتظر، انتظر، انتظـــر~! لِنُهدِّئ الأمور قليلًا! كيف يُمكن لمجرد ظهوري هنا أن يُثير هذه الأجواء المشحونة؟!”
إيميليا: “أنا؟ أنا إيميليا… لا، أقصد إيميلي! إيميلي!”
وعندما أعادت نظرها إلى أوبيليك مجددًا، تحدّث الأخير بملامحٍ فارغةٍ، مُعلنًا بصوتٍ هادئٍ:
سيسيلوس: “أفهم أن لديك أسبابك الخاصة! ولكن من الأفضل أن أمتنع عن قول أي شيء قد يكون غير لائق هنا، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد، إيميلي-سان. قد يكون هذا مفاجئًا، لكن لدي طلب منكِ في المقابل.”
سيسيلوس: “كما هو متوقع، مع كون التنين هو الخصم، لا شيء يسير بسلاسة، لكن على الأقل حصلت على فرصة لإظهار مهارتي في كل لحظة. وجاء هذا في الوقت المناسب تمامًا بعد إحباطي من كل أولئك الثانويين الذين كنت عالقًا معهم.”
ثم――
إيميليا: “طلب؟ مني؟”
سيسيلوس: “نعم―― بينما تتعاملين مع ذلك التنين، هل يمكنني أن أطلب منك إبعاد ذلك الشيء عن الطريق؟”
لم يكن هناك جدوى من الجدال حول ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا.
بعد أن أعطته اسمها، طلب سيسيلوس من إيميليا معروفًا بصوت خافت. وبعد أن قال ذلك، أشار إلى الأرض على مسافة قصيرة من المكان الذي سقط فيه ميزوريا.
أبيل “الإمبراطور لن يفعل شيء حيال ذلك. إن كان هناك شيءٌ ما، فقد يكون مُستاءً قليلًا لأنه لم يُصدر الأمر بنفسه، لكن هذا سيكون نهاية الأمر.”
وعندما رأت إيميليا ما كان سيسيلوس يشير إليه، فوق التربة المغطاة بالثلج، اتسعت عيناها وهي تقول: “آه”.
ثم، كما فعل سيسيلوس، التقطت إحدى الأسلحة الجليدية، رمحًا، وتحدثت:
ثم، كما فعل سيسيلوس، التقطت إحدى الأسلحة الجليدية، رمحًا، وتحدثت:
ثم――
سيسيلوس: “إذن، افعلي ذلك، إيميلي-سان. سأقوم بعملي… وماذا لو فعلته بأسلوب مذهل، لا يستطيع تنفيذه سوى نجم هذا العالم!؟”
بعد أن نقر سيسيلوس على أنف إيميليا سريعًا، وجعلها ترمش بدهشة، ثم قال:
بركلات سريعة وكأنه يمتلك أرجلًا أكثر مما لديه بالفعل، أسقط ميزوريا نحو الأرض.
بعد قوله هذا، انطلق سيسيلوس عن الأرض دون انتظار رد إيميليا.
فن علامة الجليد ، الذي يشكل الأسلحة من الجليد، أظهر صفًا من الأسلحة أمام سيسيلوس ممتدًا حتى ميزوريا.
انخفضت إيميليا إلى الأرض، لتضع يديها عليها، وعندها بدأت عينا سيسيلوس، برأسه المائل، تتلألأ ببريق خاص. في مجال رؤيته، ظهرت سيوف ورماح وفؤوس، إلى جانب أسلحة جليدية أخرى متنوعة ، كلها تنبثق من الأرض.
تناثر الثلج، واندفع جسد سيسيلوس، ممسكًا بسيفين من الجليد، مباشرة نحو التنين.
ولهذا السبب――
شعر ميزوريا فورًا بالخطر المحدق به ، من هذا التهديد الصغير الذي كان يسرع نحوه على طول حراشفه.
وعندما أطلق أبيل نفسًا ساخرًا على هذا الموقف، أطلقت سيرينا، التي كانت واقفةً بجانبه، تعليقًا مقتضبًا:
ميزوريا: “لا تدفع حظك――!”
سيرينا “هوه، أنت تُحذرني؟”
أوبليك “نعم؟”
ارتفع هديره الغاضب بشكل مخيف، وبدأ في تمزيق كتلة الجليد التي كانت على وشك سحق جسده. وفي لحظة، تصدعت كتلة الجليد الهائلة، التي كانت بحجم جبل صغير، تحت ضربة المخلب العنيفة، وانشقت بسرعة مذهلة قبل أن تتحطم تمامًا.
أوبليك “… بالفعل، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟”
كان الأمر وكأن هذا الشخص الذي يقف أمامها يُواجهها، دون أن يُواجهها حقًا.
وبمجرد أن تلاشى وزن كتلة الجليد، استدار ميزوريا فورًا لينظر إلى الأرض، مستعد لتوجيه هجوم نحو سيسيلوس الذي كان يقفز باتجاهه――
إيميليا: “ذلك الفتى، إنه مذهل!”
إيميليا: “هيا!!”
ألقت إيميليا الرمح الذي كانت تمسك به تجاه ميزوريا، ليصطدم مباشرةً بأنفه.
مُقدِّمًا نفسه باعتباره مراقب النجوم،
لم ينجح الطرف الحاد للرمح الجليدي في اختراق حراشف ميزوريا، لكنه كان قويًا بما يكفي ليدفع رأس التنين بعيدًا، مما أخر هجومه على سيسيلوس.
إيميليا: “طلب؟ مني؟”
ثم انطلق سيسيلوس في الهجوم، بسرعة تقارب سرعة الرمح المقذوف.
بسلسلةٍ من الكلمات وتعابير الوجه المُناسبة ، حاول أوبيليك التواصل مع أبيل.
سيسيلوس: “لا يُسمح لك بالرمش، وإلا ستفوت فرصة التصفيق الذي أستحقه!”
سيسيلوس: “نعم―― بينما تتعاملين مع ذلك التنين، هل يمكنني أن أطلب منك إبعاد ذلك الشيء عن الطريق؟”
بينما كان ينسج نثرًا بليغًا، أطلقت شفرات سيسيلوس الجليدية التوأم ومضات من الضوء الأبيض.
وعلى العكس، بمجرد أن اصطدم ذيل ميزوريا بالجدار، قفز سيسيلوس عليه وركض على ظهره في حركة سلسة، ثم قال:
إيميليا: “آه، آسفة. لقد قررت بالفعل من سأقع في حبه.”
بصوت خفيف، اخترقت حراشف تنين السحاب ، وتأرجحت إلى اليسار وإلى اليمين. بسبب رقصة السيف، حُرِمَ التنين من رؤيته، ومن حريته، ومن أي فرصة للهجوم المضاد.
رغم أنه لا يزال فتى صغيرًا، كانت مهارات سيسيلوس مذهلة بشكل سخيف .
حول الشخص الذي تمكن من قيادة قوات المتمردين وسط هذه الحرب الأهلية العظيمة التي تهز الإمبراطورية―― بما في ذلك حقيقة أنه كان يُخفي وجهه الحقيقي، كان أكثر من مجرد ندٍّ لأوبيليك فيما يتعلق بالغموض الذي يُحيط به.
وعند سماع كلمات أبيل، ضاقت عينا سيرينا ببطءٍ .
من حيث التعامل مع جسدها وأسلحتها، كانت إيميليا ترى أنها أصبحت قوية إلى حدٍ ما، لكن هذا كان مستوى لا تستطيع المقارنة به. ربما كان لديه حتى القدرة على أن يصبح قويًا بشكل سخيف مثل ريد، الذي صادفته في برج بلياديس.
إيميليا: “لكن من فضلك، لا تصبح مثل ريد القاسي.”
ضمَّ يديه أمام صدره، مُعلِنًا ذلك بنبرةٍ مرتاحة ، مما جعل وجنتي سيرينا تتصلبان.
أبيل “لا يُمكنكَ فهم ذلك ، يا مراقب النجوم. لأنك لم تخطُ حتى خطوةً واحدةً على المسرح.”
بصرف النظر عن براعته في استخدام السيف، كان ريد يمتلك شخصية فظة (شريرة) للغاية، لذا كانت تأمل ألا ينتهي سيسيلوس بهذه الطريقة.
وبسبب عجزه التام عن التأقلم السريع، داس أوبيليك على أصابع الكثيرين في إمبراطورية فولاكيا، مما أثار غضب عددٍ لا يُحصى من الناس.
كان جسد سيسيلوس يتحرك داخل وخارج مجال رؤية إيميليا وكأنه شبح أو وهم. مرارًا وتكرارًا، دخل وخرج من مجال رؤيتها من جانب إلى جانب، ومن الأعلى إلى الأسفل، بسرعة مذهلة.
ومع هذه الأمنية في قلبها، ألقت إيميليا نظرة جانبية على سيسيلوس، الذي كان يجذب انتباه ميزوريا، ثم انطلقت إلى نقطة على مسافة قصيرة من ساحة المعركة.
كان المعروف الذي طلبه سيسيلوس من إيميليا سابقًا يقترب بسرعة.
اندفعت إيميليا نحو الوجهة، وهناك وجدت――
إيميليا: “――ماديلين! ليس هذا وقت النوم! استيقظي، أقنعي ميزوريا!”
أما أوبيليك ، الذي بدا وجهه مُنهكًا تمامًا قبل لحظاتٍ، فقد رفض ذلك التهديد ببضع كلماتٍ فقط.
رفعت إيميليا جسد مادلين إيسشارت الذي كان مدفون بلا حراك في الثلج، ونادت عليها بيأس.
بينما كان يرفرف بجناحيه بعنف، انقلب ميزوريا في الهواء وسقط على الأرض.
