110 - كلمات تهنئة.
بأظافرها الوحشية المغروسة بقوةٍ في الأرض، اندفع جسدها للأمام بقوةٍ هائلة، لدرجةٍ بدا معها أنه تمزق الأرض من تحتها .
كان رفاقها ، مستخدمين ذكائهم ومهاراتهم القتالية، يسعون جاهدين للسيطرة على ساحة المعركة.
بالفعل، إن لم يكن ليُصنف ككابوسٍ، فلا يمكن تصنيفه إلا ككارثةٍ عظمى.
ولتقديم العون لهم، كانت فريدريكا باومان تجوب ساحة القتال بسرعةٍ فائقة.
حلقت الفهدة الجميلة ذات الشعر الذهبي عبر الرياح، مؤديةً دورها كرسولة بكل إخلاص، لقد كانت ثاني أسرع شخصٍ بين كل من يجوب ساحة المعركة.
كانت مشاعر شولت في كونه قد تُرك في المعسكر الرئيسي يراقب تقدم المعركة بشعورٍ من الرهبة، لا شك أنها كانت أكثر إيلامًا من مشاعر فريدريكا، التي كانت قادرةً على الأقل على تأدية دور الرسولة .
آل: “تسك…”
أمام التفوق الساحق لجودة اجنود النظاميين لجيش الإمبراطورية، تمكن المتمردون، الذين كانوا، بصراحة، مجرد خليطٍ من الناس، من تحقيق حالةٍ من الجمود بفضل المعلومات التي جمعها أوتو سوين، وإدارة أبيل لتلك المعلومات، وقدرة فريدريكا على نقل تلك المعلومات بسرعةٍ مذهلة.
سواءٌ أدركت فريدريكا مدى مساهمتها أم لا، فقد كانت الآن تحمل معلوماتٍ بالغة الأهمية وهي تندفع بقوةٍ للأمام؛ وكان التأثير الذي ستحققه تلك المعلومات ذا أهميةٍ خاصة. كان――
فريدريكا: “――رسالةٌ من السيد وأخي؛ هناك دلائل على تغيرٍ في الأرض.”
عند رؤية الفعل المتهور لرجل الصخور، موجورو هاغاني، تجهمت سيرينا بوجهٍ بدا وكأنه لديه فكرةٌ عما يجري.
بأنفاسٍ متقطعةٍ، وهي تندفع بجسدها المتحول المنهك ، قامت فريدريكا بفك تحولها الحيواني، مُعلنةً وصولها إلى المعسكر الرئيسي على عجل، دون أن تتردد في كشف بشرتها أمام الجميع.
ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب أنه قدّم كلمات التقدير لفريدريكا عند عودتها.
بينما كانت فريدريكا تجوب ساحة المعركة، نقل غارفيل الذي نجا من معركةٍ شرسةٍ، تلك الكلمات إليها بملامحٍ تحمل عاطفة شديدة ؛ لم يكن ذلك تعبيرًا عن الفخر بنتيجة المعركة.
أما الشخص الذي تمكن بصعوبةٍ من إنقاذ ريم وفلوب، فقد كان――
مرهقًا وملطخًا بالدماء، عاش غارفيل قتالًا حتى الموت، معركةً لم تكن فريدريكا قادرةً حتى على تخيلها.
لذلك، كان يتم أسرهم كأسري حربٍ ، والاحتفاظ بهم للتحقق مما إذا كانوا حقًا أبناء الإمبراطور أم لا.
رغبتها الأخوية في أن تمدح نضال أخيها كان لا بد من تأجيلها أمام استغاثته اليائسة.
لحسن الحظ، كان روزوال، الذي وصل مع سرب التنانين الطائرة كتعزيزاتٍ بجانب غارفيل، وكان قادرًا على تقديم المساعدة المناسبة له، بغض النظر عن مشاعر غارفيل تجاه تلقي هذه المساعدة من منافسه في الحب .
“――لم يكن ذلك واضحًا جدًا. هل لديكِ تفاصيل أخرى؟”
وبمساعدتها، استخدم أوتو حمايته الإلهية، وبالتالي استطاع أن يخمّن موقع خصمه من خلال صوت خطواته، وتجنب كمينه الأخير، وبالعكس، تمكنوا من توجيه ضربةٍ موجعةٍ لخصمهم، مما أجبره على التراجع.
استدارت مع رفقة فلوب، شهدت بأم عينيها مشهدًا مستحيلًا―― “الأعداء”، الذين كان يُفترض أنهم هُزموا، كانوا يتجددون.
فريدريكا: “لا أعرف، يمكنني فقط القول إنها كانت شعورًا نابعًا من حماية أخي الإلهية . فقط…”
فلوب: “كما هو متوقع، لم يُغفلوا عن الأمر تمامًا، أليس كذلك؟”
“فقط؟”
فريدريكا: “عادةً ما يكون شعور أخي صحيحًا ، بغض النظر عما إذا كانت إيجابية أم لا.”
لقد كان مسؤولًا في الأصل عن قيادة المتمردين بشكلٍ عام، ومع ذلك، غادر المعسكر الرئيسي، ،اعطى سيرينا هذه المهمة.
كانت غرائز غارفيل جيدةً مثل غرائز الحيوانات البرية؛ ورغم أنه لم يكن يومًا بريًا، يمكن وصفها بأنها غرائزه الفطرية.
الأخ الذي كانت تظنهُ غير قابلٍ للقتل، والذي مات في وقتٍ غير متوقع.
لم تكن غرائز غارفيل فعالةً في الحياة اليومية، وكانت سلوكياته الحمقاء تظهر كثيرًا أمام رام، ولكن عندما يتعلق الأمر بالقتال، كانت موثوقية غرائزه لا تُضاهى.
تلك القوى الغامضة، بوجوهٍ شاحبةٍ، قد أجهزوا على الجنود المنهارين بضربةٍ أخيرةٍ رحيمة.
لهذا السبب، اندفعت فريدريكا دون ترددٍ نحو المعسكر الرئيسي.
“――――”
مرةً أخرى، استدارت لمواجهة سيرينا،
كان تعبير سيرينا يوحي بأنها لم تكن قادرةً حتى على قول ذلك، مما أثار حيرة فريدريكا.
عند سماع استغاثة فريدريكا، بدت سيرينا دراكروي، الكونتيسة العليا للإمبراطورية، التي انضمت إليهم مع سرب التنانين الطائرة كتعزيزاتٍ، غارقةً في التفكير.
كان يُشاع أنها كانت إحدى معارف روزوال، الذي توجه إليها لطلب المساعدة.
وبما أنها كانت من معارف روزوال، فمن المحتمل أن تكون امرأةً ذات شخصيةٍ قوية.
لكن، كان من السمات المشتركة لمعارف روزوال أنه، بغض النظر عن شخصياتهم، لا شكٍ إطلاقًا في مدى براعة قدراتهم.
ولذلك لم يكن هناك أي أدواتٍ في غرفهما يمكن استخدامها كأسلحة.
كان هذا واضحًا في حقيقة أنها كانت تؤدي دور القائد العام البديل في المعسكر الرئيسي، حيث يتم التحكم في تحركات المتمردين، الذين أصبحوا الآن جيشًا ضخمًا.
جوز: “لقد قاتلتم بشجاعة! ولهذا السبب أنتم ذئاب السيف للإمبراطورية!!”
“فريدريكا-ساما! ها هي عباءةٌ لترتديها!”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
كاتيا: “أنا-أنا لا أعرف. لا أعرف، ولكن إن كان الأمر خطيرًا، لا أريد أن أتورط. ولكن لا أستطيع التوقف عن التردد. هل هذا غريب!؟”
تم وضع عباءةٍ حمراءٍ على كتفي فريدريكا من الخلف بينما كانت تنظر بتأملٍ إلى ملامح سيرينا.
كانت تلك عباءةً لا يُسمح إلا لجنرالات إمبراطورية فولاكيا بارتدائها؛ لكن الشخص الذي قام بذلك برشاقةٍ لم يكن على درايةٍ بمعنى تلك الزخارف.
صدم “الأعداء” بسبب دخول فلوب المفاجئ، و استدارو ، ونطق أحدهم بهذه الكلمات.
لوّح بفأسه بقوةٍ، ومع يده المرتعشة على جبهته، تفاد الهجمات التالية بصعوبة، وتراجع إلى الخلف، ثم إلى الخلف، ثم أكثر――
وبسبب هذا، ابتسمت فريدريكا بسعادة بهذه البادرة النابعة من حسن النية الخالص.
الجندي: “هذا يستغرق وقتًا طويلًا.”
فريدريكا: “شكرًا لك، شولت-ساما. أعتذر عن مظهري غير اللائق.”
شولت: “لا، على الإطلاق! فريدريكا-ساما قد عملت بجد، وركضت بين الكثير من الناس! أعتقد أن هذا أمرٌ مثيرٌ للإعجاب!”
علاوةً على ذلك، كان هذا مجرد حدس ريم كممارسةٍ لسحر العلاج، ولكن――
بيترا: “――――”
شدت فريدريكا العباءة حولها بإحكام، و شكرت شولت على كرم ضيافته.
ماذا يمكن أن يُطلق على ذلك، إن لم يكن كابوسًا؟
لكن، كان شولت هو من انحنى أمام فريدريكا، بجسده الصغير .
بيترا: “إذًا، لهذا السبب فإن الكائنات الصغيرة تحت الأرض… كانت غير مفيدةٍ كما قال أوتو-سان، لأنها لا تمتلك أعينًا لترى ما يحدث في الخارج.”
كانت مشاعر شولت في كونه قد تُرك في المعسكر الرئيسي يراقب تقدم المعركة بشعورٍ من الرهبة، لا شك أنها كانت أكثر إيلامًا من مشاعر فريدريكا، التي كانت قادرةً على الأقل على تأدية دور الرسولة .
ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب أنه قدّم كلمات التقدير لفريدريكا عند عودتها.
بيترا: “في النهاية، كيف عرفتَ كيفية قراءة تحركات ذلك الرجل؟ كان ذلك مخاطرة، أليس كذلك؟”
فلوب: “زوجة -سان! لا بأس الآن! لقد قضيت عليهم بالفعل!”
“نعم، فريه رائعةٌ أيضًا. أوو أرادت يو الذهاب للقتال مع ميي والآخرين .”
فلوب: “يجب أن نصل إلى هناك قبل أن يوجّهوا انتباههم إلى المبنى المنفصل، ولكن المشكلة هي…”
بعد أن تم تحريره من قيوده، قال جوز ذلك بصوتٍ عالٍ للغاية.
بجانب شولت، كانت أوتاكاتا، التي كانت أطراف شعرها الأسود مصبوغًا باللون الوردي عند الأطراف، تهز رأسها وذراعيها متقاطعتان.
أما أولئك الذين بقوا في الظلام، فلم يكونوا مسرورين، بينما أولئك الذين تم إطلاعهم على المعلومات شعروا بالثقة العميقة التي قد وضعها فيهم بيرستتز.
آل: “تسك…”
مرتعدةً من تعليق الفتاة الصغيرة الذي يدل على حب القتال، وهي تقول، “أ-أتساءل بشأن ذلك”، عادت فريدريكا لتركيز انتباهها على سيرينا.
قامت سيرينا بمداعبة الندبة الكبيرة على الجانب الأيسر من وجهها، التي كانت بسبب سيف، ثم تحدثت.
سيرينا: “إشاراتٌ على تغيرٍ في أرض فولاكيا، أليس كذلك؟ يا له من أمرٍ أحمقٍ أن يتم تجاهل كلمات شخصٍ يُقدّره روزوال بهذه الدرجة.”
كان السبب الأهم لهذه المشاعر――
فريدريكا: “إذًا…”
سيرينا: “رغم أنه أمرٌ مُزعجٌ، إلا أنه يتوافق أيضًا مع ما قاله الرجل الذي اختفى مع مراقب النجوم . كان ذلك تصريحًا أنانيًا، أن يعهد إليّ بمهمةٍ عظيمةٍ لا يمكن لأحدٍ سواي إنجازها. كان الأمر وكأنه…”
أوتو: “لقد حصلتُ على إشاراتٍ تُفيد بأن ساحة المعركة بأكملها ستصبح أكثر خطورةً بسبب شيءٍ مختلفٍ تمامًا عن التنين والسماء المشتعلة وما إلى ذلك. في الواقع، إنه أمام أعيننا مباشرةً.”
فريدريكا: “وكأنه؟”
سيرينا: “كان فخور كما لو كان هو الإمبراطور نفسه. رغم أننا في موقفٍ يُفترض أن نأتي فيه للإطاحة به.”
دارت عموديًا، ولوحت سيفها البربري الممسوك بإحكامٍ بكلتا يديها، ودفعته بلا هوادةٍ نحو الجندي الإمبراطوري، الذي اختل توازنه.
وبأذرعٍ متقاطعةٍ، تنهدت سيرينا بتعبيرٍ معقدٍ لم يكن غاضبًا ولا مرتبك .
مرتين، ثلاث مرات، قامت بالتلويح بالسيف في حالةٍ من الذهول.
كانت تتحدث عن الرجل ذو قناع الأوني―― أبيل.
فلوب: “مع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا مغادرة هذا المكان، زوجة -سان.”
ريم: “لقد سمعتُ اسمه من أبيل-سان باعتباره أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، لكن…”
أنا مجرد شخصٍ غير كاملٍ وعاجزٍ، شخصٌ لا يستحق أن يحبه أحد.
لقد كان مسؤولًا في الأصل عن قيادة المتمردين بشكلٍ عام، ومع ذلك، غادر المعسكر الرئيسي، ،اعطى سيرينا هذه المهمة.
وفيما يتعلق بذلك، لم تفصح سيرينا عن أي تفاصيلٍ بخصوص نوع المحادثة التي دارت في ذلك الوقت.
فريدريكا: “قبل أن يغادر هنا، ماذا قال لكِ أبيل-ساما، سيرينا-ساما؟”
سيرينا: “――أن النهاية باتت وشيكة. ولكن…”
لقد فعل ذلك لتوسيع نطاق النيران التي كانت تحيط بهم، وزاد محيطها بمزيدٍ من اللهب والدخان الأسود――
(الهولو هي ارواح الموتى /ارواح الاستياء /زي انمي بليتش)
توقفت سيرينا عن الحديث، وامتلأت عيناها اللوزيتان بالسخط.
وبينما كانت تشير إلى ساحة المعركة بذقنها ، تلألأت عيناها بالاستياء، ثم تابعت، السيدة المشتعلة المعروفة بحضورها الناري،
ألقى الرجل، الذي كان ينزف بغزارةٍ، نظرة حادة تجاه أوتو وبيترا.
كان الرجل جنديًا إمبراطوريًا، يلفّ عصابةً حول رأسه، ويمسك بفأس.
سيرينا: “لن تكون النهاية مواتيةً لأيٍ من الطرفين، لا العاصمة الإمبراطورية ولا المتمردين؛ بل ستنتهي دون حسم.”
ريم: “――――”
فريدريكا: “ستنتهي… دون حسم؟”
كانت نظرة الرجل أكثر عاملٍ زاد من شعور بيترا بالاختناق؛ وكأنها كانت تقول إنه لم ينسَ أمرها، وكان يضع سكينًا على رقبتها.
على أي حال――
كان تعبير سيرينا يوحي بأنها لم تكن قادرةً حتى على قول ذلك، مما أثار حيرة فريدريكا.
ما نوع الموقف الذي يمكن توقعه عندما تنتهي معركةٌ بهذا الحجم دون نتيجةٍ حاسمة؟
ريم: “أتفهم شعوركِ. لكن الشخص ذو الصوت العالي قد غادر بالفعل. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدًا.”
في المقام الأول، سيكون من غير المناسب استخدام كلماتٍ يمكن أن تُفسر على أنها تعني أن جميع الجهود ستذهب سدى، خاصةً عند مخاطبة الشخص الذي عهد إليه بقيادة ساحة المعركة.
رغم أن هناك تشققاتٍ ظاهرةً بدت وكأنها خطوطٌ فاصلة، إلا أنهم عادوا إلى حالهم الأصلي.
أبيل، الذي لم يصرّح بذلك، لم يكن يفهم قلب الإنسان بدرجةٍ قاتلة؛ يجب قول ذلك على الأقل.
وبينما كانوا يختبئون خلف المبنى ويفحصون محيطه ، برزت المشكلة――
على أي حال――
شولت: “هل هذا يعني أن المعركة قد انتهت؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هذا يعني أن بريسيلا-ساما، آل-ساما، وهينكل-ساما سيعودون؟”
فريدريكا: “شولت-ساما…”
ريم: “――لن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك.”
أفكارٌ كهذه كانت واضحة في موقف ذلك الجندي الإمبراطوري.
بعينينٍ ممتلئتين بالحزن، وقف شولت على أطراف أصابعه ونظر إلى ساحة المعركة.
على الأقل، كانت ستساهم في تحرير المحتجزين في المبنى المنفصل، مما سيعوض ذلك.
بل على العكس――
اتجهت عينا الصبي نحو زاويةٍ من ساحة المعركة ذات القسوة المتزايدة ―― حيث السماء الحمراء والسماء البيضاء، ساحتان للقتال لم تكن فريدريكا قادرةً حتى على الاقتراب منهما.
فلوب: “هممم، بالفعل، زوجة -سان. كنتُ أفكر في نفس الشيء. لا أدري إن كنا سنتمكن من إقامة علاقةٍ وديةٍ مع الأمراء المحتجزين في ذلك المبنى، ولكن هناك دائمًا الفكرة القائلة بأن عدو عدوي هو صديقي.”
إن لم يتحركوا في هذه اللحظة، فستكون حياتهم في خطرٍ حقيقي.
مجرد الاقتراب منهما كان يزرع في غرائزها الحيوانية شعورًا بالخوف، مؤكّدًا لها أن جسدها لن يكون قادرًا على تحمل ما يحدث هناك.
فريدريكا: “――――”
أفكارٌ كهذه كانت واضحة في موقف ذلك الجندي الإمبراطوري.
لهذا السبب، لم تشعر فريدريكا بأنها قادرةٌ على تقديم كلماتٍ مريحةٍ بسهولة.
ما كان يحدث تحت تلك السماوات كان بالتأكيد ظاهرةً تتجاوز خيال فريدريكا.
شعرت بالخجل، وهي تخفض زوايا عينيها.
أوتاكاتا: “شوو، لا تقلق. بوو ويور كلاهما قويان. إنهما بنفس قوة ميي وتاا.”
شولت: “أوتاكاتا-ساما…”
ريم، رغم إدراكها لإمكانية أن يُربكها أسوأ الاحتمالات، أومأت برأسها موافقةً.
وبما أنهم وجدوها بسهولةٍ شديدة، فإن حظها كان سيئًا للغاية.
أوتاكاتا: “نادني يوو-تشان .”
عندما اكتشفت ريم سبب إغلاق فلوب للباب، انحبست أنفاسها؛ جعلت إشارات الخطر التي أظهراها صوت كاتيا يرتجف.
شولت: “أوتاكاتا-تشان-ساما…”
كاتيا: “إذا كان هذا قد تقرر، فباشروا بالأمر، باشروا بالأمر بالفعل! أرجوكم، ابذلوا أقصى جهدكم في تحطيم القفل لذلك المبنى المنفصل. أ-أنتم تستطيعون ذلك، أليس كذلك؟”
ولكن، ظهرت مشكلةٌ حينها.
بفخرٍ، نفخت أوتاكاتا صدرها، ثم قامت بمداعبة رأس شولت المليء بالتجعيدات الوردية بعنف، مستخدمةً يدها.
كان ذلك تأكيدًا طفوليًا وغير مستندٍ إلى أساس، لكنه أعجب شولت لأن أوتاكاتا لم تتردد في قوله.
ومع ذلك، لم تكن المرآة بمثابة أداة دفاعية مثالية.
مرةً أخرى، استدارت لمواجهة سيرينا،
وبمجرد أن أومأ شولت برأسه، انفصلت شفاه فريدريكا قليلًا.
مرةً أخرى، استدارت لمواجهة سيرينا،
فريدريكا: “ماذا ستفعلين، سيرينا-ساما؟ إذا اخترتِ عدم تجاهل حدس أخي، فعليكِ التعامل مع ما قاله أبيل-ساما…”
سيرينا: “أنا في مأزق. لا حاجة للقول، لا وقت للتردد―― انظري.”
وبالتالي، أدركت أنها كانت تحمل توقعًا مخجلًا؛ لقد أرادت أن تحمي عقلها من الشك في ما إذا كان “الأعداء” الذين هزمتهم يُمكن تصنيفهم ككائناتٍ حيةٍ أم لا.
أمالت سيرينا ذقنها مرةً أخرى، موجهةً فريدريكا للنظر نحو ساحة المعركة، فردّت الأخيرة بـ “هاه؟”.
في الوقت الحالي، وباستثناء كاتيا، كان وضع ريم وفلوب معقد وصعب للغاية.
وبعينَيها الخضراء الزمردية، شهدت فريدريكا، حتى من بعيد، تغيرًا في ساحة المعركة――
في مواجهة نفس التحدي الصعب، تذبذبت نظرات كاتيا وهي تتحرك يمينًا ويسارًا، صعودًا وهبوطًا.
جدار قلعة عملاق على هيئة إنسان، أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، قد أدار ظهره، واندفع نحو العاصمة الإمبراطورية.
فريدريكا: “هل هو… يتجه نحو قلعة الكريستال؟”
آل: “اهدئي، الأنسة الصغيرة! تعالي إلى هنا قبل أن تحترق ضفائرك!”
ومع ذلك، أومأت ريم وفلوب لبعضهما البعض، ثم خرجا من الغرفة.
سيرينا: “كلما تقدمت الأمور، كلما سارت كما قال، هممم؟ ――رغم أنني لا أعرف حقيقة تصريح أخيكِ بأن فولاكيا ستصبح العدو.”
وردًا عليه، نقر الجندي الإمبراطوري بلسانه. نقر بلسانه، ومسح الدم عن جبهته بكفه، ثم――
عند رؤية الفعل المتهور لرجل الصخور، موجورو هاغاني، تجهمت سيرينا بوجهٍ بدا وكأنه لديه فكرةٌ عما يجري.
ثم――
سيرينا: “أخبري الجميع―― حالما يحدث أي شيءٍ غير طبيعيٍ في قلعة الكريستال ، أوقفوا القتال فورًا. استعدوا للوضع الذي يصبح فيه كل شيءٍ غير محسوم، حيث تكون هذه المعركة، والدماء المسفوكة، والأرواح المفقودة كلها بلا جدوى.
………
وقد حقق هدفه ببراعة، حيث صرخ الرجل الذي احترقت عينه في عذابٍ وتراجع للخلف.
―― بصوتٍ حاد، اصطدم سيف داو، فأس، وسيفٌ بربريٌ ببعضهم في الهواء، مطلقين الشرارات.
سيرينا: “كان فخور كما لو كان هو الإمبراطور نفسه. رغم أننا في موقفٍ يُفترض أن نأتي فيه للإطاحة به.”
كلها كانت من الفولاذ، فولاذٌ يتم استعماله بلا رحمةٍ بهدف حصاد حياة الخصم.
أمام التفوق الساحق لجودة اجنود النظاميين لجيش الإمبراطورية، تمكن المتمردون، الذين كانوا، بصراحة، مجرد خليطٍ من الناس، من تحقيق حالةٍ من الجمود بفضل المعلومات التي جمعها أوتو سوين، وإدارة أبيل لتلك المعلومات، وقدرة فريدريكا على نقل تلك المعلومات بسرعةٍ مذهلة.
كانت حواس الشخص تتلاشى تدريجيًا، لكن بمجرد أن تم توجيه شيءٍ نحوهم مرةً أخرى، تصاعدت مشاعر الرعب من داخل بشرتهم، من داخل عظامهم، حيث كانت حياتهم مهددة.
أوتو: “نعم، إنها أخبارٌ سيئة. الأمور أصبحت حساسةً للوقت… في وقتٍ سابق، كنتُ أحاول الاستماع إلى الخطوات، وهذه مجرد معلومةٍ ثانويةٍ سمعتها.”
لم تعتقد يومًا أنها ضعيفة ذهنيًا. بل، كانت تؤمن دائمًا أنها ، مقارنةً بأطفالٍ آخرين في عمرها ، كانت تتمتع بشجاعةٍ فائقة، مقترنةً بتجربةٍ نجاتها فيها من مشاهد الذبح.
بعد أن شهدت ريم نفس المشهد الذي شاهده فلوب، أومأت بصمتٍ، موافقةً على كلماته.
ومع ذلك، بعد اختبارها للألم اللاذع الناتج عن احتراق جلدها بانفجار، وبعد إحساسها بأن رئتيها قد انكمشت بسبب التوتر ، مما جعلها يشعرون بالاختناق، بدا أن أساس الثقة قد بدأ يهتز.
بشكلٍ مفاجئ، اندفع فلوب للخارج من وراء المبنى، وبدأ محادثةً مع “الأعداء”.
كان السبب الأهم لهذه المشاعر――
“――!”
حتى وسط تلك المعركة العنيفة، كان يتم توجيه نظرةٍ ازدراء نحوها .
كانت نظرة الرجل أكثر عاملٍ زاد من شعور بيترا بالاختناق؛ وكأنها كانت تقول إنه لم ينسَ أمرها، وكان يضع سكينًا على رقبتها.
ريم: “――لن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك.”
كان الرجل جنديًا إمبراطوريًا، يلفّ عصابةً حول رأسه، ويمسك بفأس.
التوقع، الأمل، والرغبةُ في النجاة كان خطأً بحد ذاته.
هذا الشخص، الذي لم تعرف هي ورفاقها اسمه، كان هو الهوية الحقيقية للخصم الهائل الذي كان يُعذب بيترا ورفاقها حاليًا.
―― بصوتٍ حاد، اصطدم سيف داو، فأس، وسيفٌ بربريٌ ببعضهم في الهواء، مطلقين الشرارات.
طالما كان الإنسان حيًا، فإن الموت يظل قريبًا منه دائمًا.
يجب أن ترفعه ، يجب أن ترفع السيف.
بغض النظر عن الوضع، يمكن أن تتغير الظروف في غمضة عين.
ضغطت بيترا أسنانها بقوة، حيث بدا أن الرجل أمامها كان مثالًا لهذه السخافة .
ولهذا السبب، قدمت الحد الأدنى من العلاج للحراس الذين أطاح بهم جوز.
كان أوتو راكعًا على الأرض، يكافح لالتقاط أنفاسه.
بعد أن تحمل تأثير الانفجار الناجم عن الحجر السحري المستخدم في الإخلاء الطارئ، كان مرهقًا للغاية.
ألم يكن هذا كله نتيجةً لسوء حظ كاتيا وعجزها ، مما أدى إلى تورط ريم وفلوب في هذا؟
الجندي: “لا يعجبني هذا.”
كاتيا: “سأحبس نفسي في غرفتي! لن يعرفوا أنني هناك إذا أغلقتُ الباب وبقيتُ هادئةً، صحيح؟ إذا كان هؤلاء الأشخاص زومبي أو أي شيءٍ من هذا القبيل، فمن المحتمل أن يكون البقاء مختفيةً وعدم فعل أي شيءٍ غبي هو الخيار الأكثر أمانًا. و-لكنني لا أطلب منكما الذهاب للقيام بشيءٍ خطير.”
ولهذا السبب، لم يكن باستطاعة بيترا أن تسمح لنفسها بأن تكون ضعيفة في ساحة المعركة، حيث يضع كل من الأقوياء والضعفاء حياتهم على المحك.
ميديوم : “هاااه! آل-تشين!”
آل: “نعم، الأنسة الصغيرة ميديوم.”
لم تكن قدرة آل، على عكس قدرتهم، مرتفعةٍ جدًا في تقدير بيترا.
فهمت بيترا ما تمتم به أوتو للتو.
الشخص ذو الصوت الحاد، صوت غير مناسبٍ لهذه الساحة المشبعة برائحة الدم، والشخص ذو الصوت الكئيب كانا يعملان معًا، يتبادلان ضربات السيف مع الشخص الذي يحمل نيةً سوداء قاتلة.
بالتعاون مع ميديوم، التي استغلت جسدها الصغير إلى أقصى حد، خاض آل معركةً ضد الجندي الإمبراطوري.
كان أحد “الأعداء” على وشك أن ضرب ريم وفلوب بلا أي رحمةٍ، والسيف في يده――
أمسكت ريم بيد كاتيا، وتبادلت معها كلمات وعدٍ حازم.
ومع ذلك، لم تكن قوتهم القتالية كافيةً لتجاوز خصمهم؛ وهكذا، استمرت مواجهتهم الشرسة.
آل: “بعد كل هذا، ماذا تقول؟ عليكَ أن تقدر ما لديك، مواردك. هل تدرك مدى صعوبة عمل النباتات لتوفير الأكسجين حتى يتمكن البشر من أخذ نفسٍ عميقٍ والبقاء بخير…”
ليس تقليلًا من شأن آل ، لكن بيترا شعرت بخيبة الأمل تجاهه كتعزيز لهم.
حقيقة أن “عدوًا” قد عثر على هذه الغرفة كانت مجرد نتيجةٍ صدفة عشوائية، أثناء محاولتهم العثور على ناجين.
بيترا: “لو كان شخصًا مثل غارف-سان أو إيميلي…”
فلوب: “…بصراحة، يبدون شاحبين بشكلٍ غير صحي، أليس كذلك؟ ربما لا يحصلون على قسطٍ كافٍ من النوم، أتساءل.”
لم يكونوا مجرد حلفاء موثوقين فحسب، بل كانوا بالتأكيد سيتفوقون على خصمهم من حيث القدرة القتالية.
لم يكن لديها خبرةٌ في استخدام السيف من قبل، ولم تكن بارعةً في إصابة الآخرين.
قلوب: “حسنًا، فهمت. ليس لدي أي اعتراضٍ أيضًا. زوجة -سان وآنسَة كاتيا، لننطلق.”
لم تكن قدرة آل، على عكس قدرتهم، مرتفعةٍ جدًا في تقدير بيترا.
ربما لن يتمكن ريم وفلوب من العودة في الوقت المناسب.
على الرغم من أنه كان أفضل من غير المقاتلين مثل بيترا وأوتو، فقد شعرت أنه أضعف من أي شخصٍ من شعب شودراك.
بسبب تفكيرها بهذه الطريقة الوقحة، كان من المحتمل أن ينتهي الأمر بريم وفلوب كأضرارٍ جانبية.
بأظافرها الوحشية المغروسة بقوةٍ في الأرض، اندفع جسدها للأمام بقوةٍ هائلة، لدرجةٍ بدا معها أنه تمزق الأرض من تحتها .
ومع ذلك، من حيث القوة الغير استثنائية، كان الأمر ينطبق أيضًا خصمهم، الجندي الإمبراطوري.
وبلا شك، كان ذلك الجندي الإمبراطوري ضعيفًا مقارنةً بإميليا، غارفيل، والجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية.
جوز: “يا فتاة، لقد أنقذتني معالجتكِ! في العادة، كنتُ سأحب أن أدعوكِ إلى منزلي لأعرّفكِ إلى زوجتي وأطفالي، ولكن يجب أن أتوجه الآن إلى جانب صاحب السمو! سأرد لكِ هذا الجميل!!”
ومع ذلك، كانت بيترا مرعوبةً منه.
لن تتمكن من ذلك في الوقت المناسب.
أوتو: “…هل تقصدني؟ إن كان الأمر كذلك، أرغب في تقديم اعتراضٍ .”
لم تكن هناك حاجةٌ لاستخدام سحرٍ ساحق لطرد حشرة وقفت على زهرة.
وفي كل الأحوال――
كان يمكن إزاحتها بإصبعٍ أو حتى ببضع قطراتٍ من الماء.
مرةً أخرى، استدارت لمواجهة سيرينا،
(الهولو هي ارواح الموتى /ارواح الاستياء /زي انمي بليتش)
أفكارٌ كهذه كانت واضحة في موقف ذلك الجندي الإمبراطوري.
وفي ساحة المعركة هذه ، لم تكن بيترا ومجموعتها سوى مجرد حشرات صغيرة مجتهدة――
وبعد لحظاتٍ من الصمت بعد طلب ريم الأخير، سُمع صوت عجلات كرسيها المتحرك تتحرك، ثم تم فك قفل الباب.
الجندي: “――أنت ألم في المؤخرة ، يا رجل.”
إشارةٌ واضحةٌ لريم، التي تردت للحظةٌ ، لكي تتحرك.
فجأةً، تسلل صوت الرجل إلى آذان بيترا الخائفة.
فلوب: “مع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا مغادرة هذا المكان، زوجة -سان.”
للحظةٍ، اهتزت كتفيها. لكن، الشخص الذي كان الرجل يناديه لم يكن بيترا، ولم يكن أوتو أيضًا، بل كان يتحدث إلى الثنائي الذي كان يتبادلون معه الضربات، وهو أيضًا الاتجاه الذي كان فيه آل.
بكل صراحةٍ، كان المشهد الذي رأوه غريبًا جدًا لدرجة أن ريم، التي افتقدت الهدوء للتركيز في التفاصيل، لم تكن قادرةً على تأكيد ادعاء فلوب الذي بدا غير مسؤولٍ على الإطلاق.
آل: “هاه! نغا! خذ هذا!”
كاتيا: “إذا استسلمتِ الآن، فلن يكون أولئك الثلاثة هم الوحيدون الذين سيموتون.أنا-أنا لا أريد… أي شيءٍ مثل ذلك…!”
في الواقع، كل خبرتها القتالية لم تتجاوز كسر إصبع سوبارو.
لوّح الرجل بالفأس في يده، مستهدفًا عنق آل السميك.
وبما أنهم وجدوها بسهولةٍ شديدة، فإن حظها كان سيئًا للغاية.
ألم يكن هذا كله نتيجةً لسوء حظ كاتيا وعجزها ، مما أدى إلى تورط ريم وفلوب في هذا؟
ولكن، في اللحظة التي قابل فيها سيف الداو في يد آل ذو الذراع الواحدة الفأس، استدار الرجل على الفور، موجّهًا ضربتين، ثم ثلاث ضرباتٍ ثقيلةٍ متتالية.
وسط ألسنة اللهب، كانت ميديوم تقفز بغضب ، ممسكةً بضفائرها الطويلة.
بفضل بعض المناورات الخطيرة بشكلٍ غريب، تمكن آل من صدّ وابل الضربات.
ومع ذلك، بدا أن رأي الجندي الإمبراطوري كان مختلفًا بعض الشيء عن رأي بيترا ورفاقها.
لم تكن بيترا مرتاحةً على الإطلاق، بل حتى أطلقت بعض الصرخات الصغيرة مثل “كياه!” و “يا إلهي!” وهي تشاهد.
ريم، في حدها الأدنى، حاولت أن تضفي الشرعية على أفعالها؛ وبينما كانت على وشك فتح المبنى المنفصل، لاحظت شيئًا.
أوتو: “أودّ دعم آل-سان بطريقةٍ ما، لكن…”
بدا أوتو قلقًا بالمثل، فقد كان في صوته غير صبور أكثر من كونه مرهقًا .
وردًا على كلمات كاتيا، وصلت الاثنتان إلى الغرفة التي كانت ريم تنوي الوصول إليها.
على أي حال، نصحها جوز بعدم البقاء في المكان.
كان هناك بالتأكيد إحساسٌ بالإلحاح في المعركة التي خاضها آل، الذي دخلها بضجةٍ كبيرة؛
ورغم أنه كان محظوظًا بتمكنه من البقاء حيًا حتى الآن، إلا أنه كانت هناك خمس مراتٍ كان يمكن أن تؤدي فيها خطوةٌ خاطئةٌ إلى موته.
ريم: “أنا أفهم ذلك تمامًا. ولكن انتظاركِ هنا ليس آمنًا. حتى لو كان علينا انتظار خطيبكِ، دعينا على الأقل نذهب إلى مكانٍ آمن.”
ريم: “…تقصد، يمكنك القتال باستخدام تلك المرآة؟”
احتمالية حدوث المرة السادسة، بالنسبة إلى بيترا، بدت كأنها تحمل فرصًا مروعة.
“――آه.”
لم يكن التفوق الطفيف في العدد قد أحدث أي فرقٍ.
الجندي: “لا تزال ألم في المؤخرة.”
ريم: “لا ينبغي له أن يتحرك كثيرًا حقًا. ولكن، لا يمكنني قول ذلك…”
ومع ذلك، بدا أن رأي الجندي الإمبراطوري كان مختلفًا بعض الشيء عن رأي بيترا ورفاقها.
الرجل، الذي واصل صدّ الهجمات، وإن كان بصعوبةٍ شديدة، أخذ خطوةً كبيرةً إلى الخلف، ثم رفع يده الخالية من الفأس، ولوح بها بلا مبالاةٍ في اتجاه آل وميديوم.
تعبير فلوب، الذي كان يعكس طبيعته الحقيقية، جعل كاتيا تفقد هدوءها، وتطلق نظراتٍ بذهول في جميع الاتجاهات .لكن حقيقة رفضها الشديد لذلك كانت بمثابة دليلٍ لا يُمكن إنكاره على أنها، هي أيضًا، قد أدركت أن شيئًا غير طبيعيٍ كان يحدث، من خلال سلوك ريم وفلوب.
بعد ذلك مباشرةً، انفجرت كرةٌ ناريةٌ في الهواء، واندفعت بغضبٍ نحوهم، تحرق السماء.
ريم: “يبدون وكأنه يستحيل التحدث معهم، كما أنهم يوحون بشيءٍ مختلفٍ تمامًا. لم يكن الأمر وكأنهم غاضبون أو متحمسون أو شيءٍ كهذا، بل بالأحرى…”
آل: “أوي أوي أوي!”
كان لديها وعيٌ بالملمس الصلب ليدها وهي ترتد بفعل الضربات، لكن كل شيءٍ آخر كان ضبابيًا إلى حدٍ كبير.
ميديوم : “هياااه~!”
تحققت ريم لترى ما إذا كان الجنود الذين هزمهم جوز لا يزالون على قيد الحياة أم لا.
لم تكن تفهم السبب، ولكن كانت هناك روحٌ مجبورة على الطاعة بطريقةٍ غير عادلة.
كاتيا، التي لم ترى ما يكمن في الخارج، لم ترَ أو تفهم الأشخاص الذين كان الآخران يشيران إليهم، ولكن لو كانت قد نظرت، لكانت اهتزت بشدةٍ بكل تأكيد.
ركض آل وميديوم محاولين الهرب من الكرة النارية المتجهة نحوهما، وكانا يعانيان من مشاكلٍ كبيرةٍ في تفاديها.
لم تكن قد سمعت تعبير الكارثة العظمى إلا من جوز، لكنها كانت تفترض أنه شيءٌ مشؤومٌ بغض النظر عن طبيعته .
لم تصبهما الكرة النارية، لكنها استمرت في طريقها نحو الأشجار المحيطة، ثم امتدت إلى العشب على الأرض، مما أدى إلى انتشار ألسنة اللهب.
أوتو: “هذا سيء… هاك.”
كاتيا: “رفيقكِ لا يزال يتعافى، أليس كذلك؟ ماذا ستفعلين؟”
فهمت بيترا ما تمتم به أوتو للتو.
بيترا: “أتفق معك. لم يكن قويًا، بل كان مجرد بارعٍ في القتل. لكن الأهم من ذلك…”
مما رأته، لم تكن النيران الناتجة عن الكرة النارية تحرق آل والآخرين، بل كانت تلتهم محيطهم.
أصبحت النيران تحيط ببيترا وجميع الذين كانوا يواجهون الجندي الإمبراطوري، لتمنع أي هروب.
مجموعةٌ من الأشخاص، يحملون سمات غير مألوفة ، كانوا يحتلون قصر رئيس الوزراء الإمبراطوري.
كانت النيران المتصاعدة قد شكلت دائرةً، وحبستهم داخلها.
ومع ذلك――
كان من الممكن أن يكون الجندي الإمبراطوري يهدف إلى قطع طريق هروبهم، حتى لو أخطأهم.
ريم: “آه…”
لكن، هذا الوضع جعل مجموعة بيترا تصر أسنانها من الإحباط.
آل: “هاه! نغا! خذ هذا!”
أمال خصمهم رأسه.
الجندي: “لا يعجبني هذا.”
ما طلبه أوتو من بيترا، عندما قبض على يدها بإحكامٍ في وقتٍ سابق، كان دعم سحر اليانغ.
على ذلك التعليق الهادئ وغير المناسب تمامًا، رفع آل حاجبًا وقال: “هاه؟”
وبيده سيف داوي، أشار إلى محيطهم الذي كان الآن مشتعلًا.
يجب أن تفعلها، أسرع من خصمها، ومع ذلك――
آل: “بعد كل هذا، ماذا تقول؟ عليكَ أن تقدر ما لديك، مواردك. هل تدرك مدى صعوبة عمل النباتات لتوفير الأكسجين حتى يتمكن البشر من أخذ نفسٍ عميقٍ والبقاء بخير…”
“――غياه!”
الجندي: “كان ينبغي أن أقتلك حوالي ست مراتٍ حتى الآن، لكنني لم أتمكن من قتلك ولو لمرةٍ واحدة. حتى عندما دفعتك إلى أماكنٍ لم يكن من المفترض أن تكون قادرًا على تفاديها. إنه أمرٌ مقزز.”
ميديوم : “حااااار! إنها تحترق، إنها تحترق!”
لقد فعل ذلك لتوسيع نطاق النيران التي كانت تحيط بهم، وزاد محيطها بمزيدٍ من اللهب والدخان الأسود――
ريم: “――من أنت؟”
آل: “لا أصدق أنك قلت ذلك للتو. يا رجل، هذا اليوم حقًا مزعج.”
عندما يتعلق الأمر بالموتى، كان أول شخصٍ خطر في ذهن كاتيا هو شقيقها الأكبر، جمال أوريلّي.
قوبل ردّ آل بتنهيدةٍ من الرجل، الذي بدا أنه أصبح أكثر شكًا فيه.
ريم: “فلوب-سان، ابقَ مع كاتيا-سان و…”
ريم: “لا ينبغي له أن يتحرك كثيرًا حقًا. ولكن، لا يمكنني قول ذلك…”
لم يكن الجندي الإمبراطوري يعرف حدود قوة آل، مما جعله مرتبكًا للغاية.
بصراحة، كان الأمر مقززًا أن تتفق مع هذا الشخص، لكن بيترا كانت لديها نفس الشكوك حول آل.
حاولت كاتيا المذعورة المقاومة، لكنها كانت عاجزةً عن إيقاف العجلات، ولم تكن قادرة على التصدي لتحريك ريم القسري؛ وهكذا، تم دفعها للأمام.
كان يبدو وكأنه سيموت، لكنه لم يفعل.
كما توقعت ريم، لم تكن كاتيا مرتاحة مع شخصية فلوب كثيرًا. ومع ذلك، كانت طبيعة فلوب تجعله غير مهتم بصراحة كاتيا معه، لذا سيكون الوضع الأفضل إذا كانت كاتيا فقط غاضبة بشأن ذلك.
كان يواجه هجمات الجندي الإمبراطوري، لكنه تمكن من تجنب الإصابات القاتلة بحركاته عالية الخطورة――
رفعت بيترا رأسها ونظرت، لتكتشف أن الرجل قد واجه ضربة السيف البربري بجبينه بإرادته .
لقد تفادى بالتأكيد الجروح القاتلة، وتلك فقط.
الجندي: “تبًا…”
بغض النظر عن الوضع، يمكن أن تتغير الظروف في غمضة عين.
لكن ذلك لم يمنح الشعور بأنه يخفي قدراته. كان الأمر كله غير متناسق .
حتى إن كان إنقاذهم جميعًا أمرًا صعبًا، فقد كانت ترغب في تقليل الخسائر البشرية قدر الإمكان.
ولهذا السبب، لم يتمكن الجندي الإمبراطوري من توجيه ضربةٍ حاسمةٍ لقطع خسائره أيضًا.
الجندي: “حتى لو كنتَ في نفس مستواي، لدي شعورٌ بأنك لم تتلقَ أي تدريبٍ على الإطلاق، وأنك فقط تفعل الأمور بعشوائية. بهذا المعنى، ذلك الشخص هناك ربما يكون مثلي.”
ريم: “لقد سمعتُ اسمه من أبيل-سان باعتباره أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، لكن…”
أوتو: “…هل تقصدني؟ إن كان الأمر كذلك، أرغب في تقديم اعتراضٍ .”
كان قد فقد عصابته المألوفة، وكان شعره الذي كان دائمًا مرفوعًا متدليًا الآن.
فريدريكا: “――رسالةٌ من السيد وأخي؛ هناك دلائل على تغيرٍ في الأرض.”
ميديوم : “صحيح! شخصيتك الشريرة مختلفة! أنت أكثر خطورةً، وأكثر مكرًا!”
استدارت مع رفقة فلوب، شهدت بأم عينيها مشهدًا مستحيلًا―― “الأعداء”، الذين كان يُفترض أنهم هُزموا، كانوا يتجددون.
الأخ الذي كانت تظنهُ غير قابلٍ للقتل، والذي مات في وقتٍ غير متوقع.
أوتو: “حتى وأنتِ في صفي، لا تزالين تطعنينني في الظهر.”
تم سحب أوتو إلى النقاش على نحوٍ غير متوقع، فأطلق ابتسامةً ساخرة.
جعل سلوكه بيترا تشعر ببعض الإحباط، لكن ذلك سرعان ما تبدد.
بيترا: “――――”
“――ريم ، لقد تركتكِ تنتظرين! النجم الحقيقي قد اعتلى المسرح!”
ومع ذلك، كانت بيترا مرعوبةً منه.
ألقى أوتو نظرةً خاطفةً على بيترا وغمز لها.
فكرت في الأمر، وسعرت بشيءٍ آخر غير المرارة في تعبيره؛ كان يخطط لشيءٍ ما.
فريدريكا: “هل هو… يتجه نحو قلعة الكريستال؟”
جوز: “مرةً أخرى، رئيس الوزراء بيرستتز فون دالفون! لن أسمح للأمور بأن تسير وفقًا لمخططاتك! وكذلك أنتَ، أيها الجنرال من الدرجة الأولى شيشا! أوااااااه――!!”
دون أن يتحدث بكلمةٍ واحدة، أراد أوتو من بيترا أن تحاول التخمين.
الجندي: “هذا يستغرق وقتًا طويلًا.”
داخل تلك الغرفة كان فلوب أوكونيل، الذي تم إحضاره إلى القصر برفقة ريم.
لكن، كان من السمات المشتركة لمعارف روزوال أنه، بغض النظر عن شخصياتهم، لا شكٍ إطلاقًا في مدى براعة قدراتهم.
بمجرد أن أدركت بيترا الموقف، قام الجندي الإمبراطوري بفرقعة أصابعه.
وعلى الفور، ظهرت عشر كراتٍ ناريةٍ دفعةً واحدة، كانت أصغر حجمًا من ذي قبل.
كاتيا: “أنا… أنا…”
انتشرت بسرعةٍ لا يمكن قراءتها في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى إشعال الأشجار والأرض المحيطة بهم بدلاً من إصابة بيترا والآخرين.
وبما أنهم وجدوها بسهولةٍ شديدة، فإن حظها كان سيئًا للغاية.
كاتيا: “أنا أشبه…”
لقد فعل ذلك لتوسيع نطاق النيران التي كانت تحيط بهم، وزاد محيطها بمزيدٍ من اللهب والدخان الأسود――
أشار فلوب إلى ذلك، مما أزعجها قليلًا، فوضعت ريم يدها على جبهتها.
ولذلك لم يكن هناك أي أدواتٍ في غرفهما يمكن استخدامها كأسلحة.
ميديوم : “حااااار! إنها تحترق، إنها تحترق!”
ميديوم : “هاه!؟”
بمجرد أن أدركت بيترا الموقف، قام الجندي الإمبراطوري بفرقعة أصابعه.
آل: “اهدئي، الأنسة الصغيرة! تعالي إلى هنا قبل أن تحترق ضفائرك!”
ريم: “لا، لا، هذا ليس غريبًا. صحيح؟”
وسط ألسنة اللهب، كانت ميديوم تقفز بغضب ، ممسكةً بضفائرها الطويلة.
ريم: “نعم. لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. قد يحدث شيءٌ أسوأ.”
تجاوزت خط النار، قفزت إلى جانب آل، ثم نظرت إليه بعينين مليئة بالدموع.
قبضت على سيفها البربري بقوةٍ مجددًا، بينما كانت تحدّق في الشخص الذي فعل هذا بها――
تجاوزت خط النار، قفزت إلى جانب آل، ثم نظرت إليه بعينين مليئة بالدموع.
ميديوم : “هاه!؟”
رغم أن هناك تشققاتٍ ظاهرةً بدت وكأنها خطوطٌ فاصلة، إلا أنهم عادوا إلى حالهم الأصلي.
آل: “هل هذا حقيقي…؟”
“مينيا!!”
كاتيا: “ل-لا يبدو أن هذا المكان آمنٌ على الإطلاق…”
ريم: “نعم. لنُسرع.”
كان اندهاش ميديوم يضاهي إحباط آل.
أو بالأحرى، كان يُلقي نظرةً على ساحة المعركة بأكملها.
سبب ردّ فعلهما كان اختفاء الجندي الإمبراطوري، الذي صنع هذا المشهد الناري.
كاتيا: “ل-لن تقولي أنهم زومبي ، صحيح؟ مناداتهُم بشيءٍ مثل الهولو ، سخيفٌ للغاية…”
ميديوم : “――――”
بعد ذلك مباشرةً، انفجرت كرةٌ ناريةٌ في الهواء، واندفعت بغضبٍ نحوهم، تحرق السماء.
لقد تلاشى شكل الجندي الإمبراطوري وسط اللهب والدخان الأسود.
كاتيا: “ل-لن تقولي أنهم زومبي ، صحيح؟ مناداتهُم بشيءٍ مثل الهولو ، سخيفٌ للغاية…”
ولتقديم العون لهم، كانت فريدريكا باومان تجوب ساحة القتال بسرعةٍ فائقة.
هل انسحب ليختبئ من النيران، أم أنه ببساطة كان ينتظرهم ليحترقوا ببطءٍ حتى الموت؟
ومع ذلك، لم تكن المرآة بمثابة أداة دفاعية مثالية.
آل: “تسك…”
عندما خفضت ريم وجهها بحزن ، قبضت عليه كلتا يدي كاتيا، يدٌ على كل خدٍ، ورفعت رأسها بالقوة.
ميديوم : “لقد اختفى تمامًا! يجب أن نخرج من هنا قبل أن نحترق نحن أيضًا!”
نظر آل من خلال رؤيته المحجوبة بالخوذة، كان يبحث عن الرجل الذي اختفى وسط ألسنة اللهب.
آل: “نعم، الأنسة الصغيرة ميديوم.”
وبيده سيف داوي، أشار إلى محيطهم الذي كان الآن مشتعلًا.
كان يحمل سيف الداو في وضعٍ غريبٍ، كان يضعه على عنقه، وعيناه تبحثان عن الجندي الإمبراطوري.
وبسبب هذا، ابتسمت فريدريكا بسعادة بهذه البادرة النابعة من حسن النية الخالص.
ولم تُعارض ريم قرار فلوب، معتقدةً أنه كان الخيار الصحيح.
بجانبه، كانت ميديوم تنظر حولها بعصبية، غير صبورة تجاه العدو الذي لم تتمكن من إيجاده، وأرادت الفرار من النيران المتزايدة.
كان من الطبيعي بالتأكيد أن يُعطي المرء الأولوية للخروج من مكانٍ خطير، بدلًا من الهوس بمكان وجود الرجل―― وهكذا، يتجنب وضع العربة قبل تنين الأرض.
علاوةً على ذلك، وضعت بيترا يدها الأخرى فوق يد أوتو――
ولكن――
ريم: “كاتيا-سان، إنها أنا، ريم. أرجوكِ اخرجي.”
بيترا: “――――”
كاتيا: “…أنا-أنا لا أذكر أنني أصبحتُ صديقةً لهذه الفتاة، ولكن…”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
وقد فهِمَت بيترا تلك القبضة المحكمة على أنها تعليمات صامتة .
وبالتالي، أدركت أنها كانت تحمل توقعًا مخجلًا؛ لقد أرادت أن تحمي عقلها من الشك في ما إذا كان “الأعداء” الذين هزمتهم يُمكن تصنيفهم ككائناتٍ حيةٍ أم لا.
ميديوم : “خطوات؟”
وافقت بيترا بشدةٍ على حذره ؛ يجب عليهم ألا يخفضوا حذرهم.
الكرسي المتحرك، الذي كان هديةً من خطيبها، كان مصنوعًا بجودةٍ عاليةٍ جدًا، ولكن مع ذلك، لن يكون من الممكن إخفاء أصواته؛ أصوات دوران العجلات، وتشغيل أجزائه العديدة.
ومع ذلك، بما أنها كانت تعاني من إعاقةٍ جسدية، فقد كانت كاتيا وكرسيها المتحرك لا ينفصلان.
فلوب: “يبدو أنكما وجدتما حل لكل شيء.”
علاوةً على ذلك، وضعت بيترا يدها الأخرى فوق يد أوتو――
يبدو أن جنود القصر أنفسهم كانوا منقسمين بين من كانوا يعلمون بوجود جوز ومن لم يكونوا على علمٍ به.
لهذا السبب، كان رأيها الحقيقي كما صرحت به للتو.
أوتو: “――شكرًا لكِ، بيترا-تشان.”
وبالتالي، أدركت أنها كانت تحمل توقعًا مخجلًا؛ لقد أرادت أن تحمي عقلها من الشك في ما إذا كان “الأعداء” الذين هزمتهم يُمكن تصنيفهم ككائناتٍ حيةٍ أم لا.
بعد أن تلفظ بكلمات الامتنان هذه مباشرةً، تحرك أوتو في مكانه وسقط على ظهره――
وافقت بيترا بشدةٍ على حذره ؛ يجب عليهم ألا يخفضوا حذرهم.
وفي اللحظة التالية، مرّت فأسٌ، تقطع الهواء أفقيًا بجانبه.
لوّح بفأسه بقوةٍ، ومع يده المرتعشة على جبهته، تفاد الهجمات التالية بصعوبة، وتراجع إلى الخلف، ثم إلى الخلف، ثم أكثر――
أما الشخص الذي تمكن بصعوبةٍ من إنقاذ ريم وفلوب، فقد كان――
بيترا: “――――”
لوّح بفأسه بقوةٍ، ومع يده المرتعشة على جبهته، تفاد الهجمات التالية بصعوبة، وتراجع إلى الخلف، ثم إلى الخلف، ثم أكثر――
نيّة القتل لدى الجندي الإمبراطوري، الذي كان يتقدم خفيةً وسط الدخان المتصاعد من النيران المنتشرة، قد ضربت… لكنها أخطأت هدفها.
أبيل، الذي لم يصرّح بذلك، لم يكن يفهم قلب الإنسان بدرجةٍ قاتلة؛ يجب قول ذلك على الأقل.
بيترا: “في النهاية، كيف عرفتَ كيفية قراءة تحركات ذلك الرجل؟ كان ذلك مخاطرة، أليس كذلك؟”
وسع الرجل، الذي أخطأ في تلك اللحظة الحاسمة، عينيه بدهشةٍ طفيفة.
ولذلك لم يكن هناك أي أدواتٍ في غرفهما يمكن استخدامها كأسلحة.
ولكن بدا كأنه استعاد رباطة جأشه سريعًا، حاول الرجل سحب الفأس التي قد لوّح بها للتو――
بيترا: “جيوالد!”
الجندي: “غوه.”
رافعت بيترا خمسة أصابع، أطلقت منها جميعًا جيوالد بقوة منخفضة ، تحركوا في قوسٍ وأصاب الجندي الإمبراطوري في وجهه؛ أحد الأشعة الخمسة قد أحرق عينه اليمنى.
لذلك، شعرت بالراحة بسبب كلمات كاتيا.
كان هجوم بيترا يستهدف قمع العدو، مضحية بقوتها .
ريم: “عذرًا. لنذهب.”
وقد حقق هدفه ببراعة، حيث صرخ الرجل الذي احترقت عينه في عذابٍ وتراجع للخلف.
ثم، قفزت عليه شخصية دوارة من الأعلى .
ميديوم : “هيااااا!”
شولت: “هل هذا يعني أن المعركة قد انتهت؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هذا يعني أن بريسيلا-ساما، آل-ساما، وهينكل-ساما سيعودون؟”
خلف ألسنة اللهب، انحنى آل، استخدمت ميديوم ظهره كمنصة انطلاق، و قفزت .
دارت عموديًا، ولوحت سيفها البربري الممسوك بإحكامٍ بكلتا يديها، ودفعته بلا هوادةٍ نحو الجندي الإمبراطوري، الذي اختل توازنه.
ميديوم : “أوريااااااه~!”
ريم: “إذًا، هذا يجعل الحديث أسرع. لقد رحل حراس القصر بالفعل، لذا ينبغي أن نكون قادرين على البقاء أو الهروب حسبما نريد، ولكن… أعتقد أنه يجب أن نهرب.”
فلوب: “مع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا مغادرة هذا المكان، زوجة -سان.”
تردد صدى صوتٍ قويٍ، وامتزجت ظلالٌ قرمزيةٌ مختلفةٌ عن ألوان النيران المشتعلة معها.
الصوت الذي تردد لم يكن صوت تحطم الجمجمة بسبب السيف البربري.
كاتيا: “ق-قومي بذلك بشكلٍ صحيح. لا فائدة إن لم تعودي أيضًا. عِديني!”
آل: “أوي أوي أوي!”
رفعت بيترا رأسها ونظرت، لتكتشف أن الرجل قد واجه ضربة السيف البربري بجبينه بإرادته .
وبيده سيف داوي، أشار إلى محيطهم الذي كان الآن مشتعلًا.
كان ذلك الصوت القوي ربما بسبب درعٍ وضعه الرجل تحت عصابته.
كاتيا: “――هـك، هل هذا وقت التفكير في ذلك!”
رغم أن هناك تشققاتٍ ظاهرةً بدت وكأنها خطوطٌ فاصلة، إلا أنهم عادوا إلى حالهم الأصلي.
هكذا تمكن من صدّ ضربة ميديوم . بالطبع، لم يكن ذلك بلا أضرار.
بدا أوتو قلقًا بالمثل، فقد كان في صوته غير صبور أكثر من كونه مرهقًا .
لوّح بفأسه بقوةٍ، ومع يده المرتعشة على جبهته، تفاد الهجمات التالية بصعوبة، وتراجع إلى الخلف، ثم إلى الخلف، ثم أكثر――
كاتيا، بزخمها وكلماتها الصادقة تمامًا، جعلت ريم تحبس أنفاسها.
الجندي: “تبًا…”
حيث كان يمكن رؤية ثلاث شخصياتٍ تنتمي إلى “الأعداء”.
سقطت عصابته، الملطخة بالدماء، عن رأسه.
ومع ذلك، ووفقًا لما قالته ريم وفلوب، فإن الطرف الثالث الذي كان يتجول بالخارج، والذي لم يكن من الجنود الإمبراطوريين ولا من المتمردين، كان يحمل مظهر الموتى.
حتى مع وجود الدرع تحت العصابة، كانت جبهته مجروحة ، ولم يبدو أن النزيف من جبينه سيتوقف بسهولة.
ألقى الرجل، الذي كان ينزف بغزارةٍ، نظرة حادة تجاه أوتو وبيترا.
بدا أن النظرة في عينيه كانت تتساءل كيف تم اكتشاف هجومه المفاجئ――
أوتو: “أودّ دعم آل-سان بطريقةٍ ما، لكن…”
لم تصبهما الكرة النارية، لكنها استمرت في طريقها نحو الأشجار المحيطة، ثم امتدت إلى العشب على الأرض، مما أدى إلى انتشار ألسنة اللهب.
كاتيا: “أنا… أنا…”
أوتو: “――لن أخبرك. لستُ والدك، ولستُ أخاك.”
كما ذكرت الأخيرة، سيكون من الجيد العثور على مفتاح المبنى المنفصل، والتأكد من أن الأسرى يواجهون أقل قدرٍ ممكنٍ من الصعوبة في الحصول عليه.
على الرغم من أن أوتو كان مستلقيًا على الأرض، إلا أنه تحدث كما لو كان فخورًا بانتصاره.
لو تم نقلهم، في حالتهم اللاواعية والعاجزة، إلى مكانٍ آمن، لكان من الممكن تجنب موتهم .
وردًا عليه، نقر الجندي الإمبراطوري بلسانه. نقر بلسانه، ومسح الدم عن جبهته بكفه، ثم――
الشخص ذو الصوت الحاد، صوت غير مناسبٍ لهذه الساحة المشبعة برائحة الدم، والشخص ذو الصوت الكئيب كانا يعملان معًا، يتبادلان ضربات السيف مع الشخص الذي يحمل نيةً سوداء قاتلة.
ريم: “…هل تعتقد أنهم… ماتوا؟”
ميديوم : “آه! انتظر! سيكون الأمر غير عادلٍ جدًا إن هربتَ هكذا!”
كاتيا: “…أخي.”
لم يختر أن يكون متهورًا، ولم يندفع نحو أوتو.
فريدريكا: “ماذا ستفعلين، سيرينا-ساما؟ إذا اخترتِ عدم تجاهل حدس أخي، فعليكِ التعامل مع ما قاله أبيل-ساما…”
بعينه اليمنى التي كانت مغلقة، متأثرةً بالحرارة والدماء، اختفى الجندي الإمبراطوري وسط اللهب.
وبعد أن أصبح غير مرئيٍ مرةً أخرى، ظلت بيترا خائفة من هجومٍ مفاجئٍ آخر.
تداخل صوتان عاليان، وشكلا الظاهرة الاستثنائية التي وقعت مباشرةً أمام عيني ريم.
آل: “لن يعود… لا يبدو يائسًا بما يكفي لمواصلة القتال في ظل هذا العجز.”
رغم أنها لم تكن تملك قضيةً قويةً أو ادعاءً واضحًا، إلا أنها انضمت على مضضٍ إلى المتمردين بقيادة أبيل.
بيترا: “أممم، لا أتفق مع ذلك. ألم يكن الأمر وكأننا الوحيدون الذين كانوا يائسين؟”
لحسن الحظ، كان روزوال، الذي وصل مع سرب التنانين الطائرة كتعزيزاتٍ بجانب غارفيل، وكان قادرًا على تقديم المساعدة المناسبة له، بغض النظر عن مشاعر غارفيل تجاه تلقي هذه المساعدة من منافسه في الحب .
آل: “أفهم شعوركِ، الأنسة الصغيرة. لكن الجانب الآخر هو من هرب دون أن يترك أي كلماتٍ أخيرة. لقد انتصرنا، انتصرنا―― إنه انتصارنااااا!”
ميديوم : “لقد فزنااا!”
ريم: “ك-كاتيا-سان…”
ناظرين في الاتجاه الذي اختفى فيه الجندي الإمبراطوري للتو، صاح آل وميديوم بصيحة انتصارٍ مدوية.
وقد فهِمَت بيترا تلك القبضة المحكمة على أنها تعليمات صامتة .
ريم: “بلا شك، سأفتح المبنى المنفصل وأعود.”
شعرت بيترا ببعض الهدوء في قلبها بسبب الاثنين.
فهمت بيترا ما تمتم به أوتو للتو.
كان هناك وميضٌ رماديٌ باهتٌ، مصحوبًا بصوتٍ حادٍ قاطع.
ومع ذلك، لم تكن متأكدةً مما إذا كان هتافهما سيزعج ذلك الجندي الإمبراطوري بالفعل.
فلوب: “بالمناسبة، زوجة -سان، ماذا عن جميع الأشخاص الآخرين الذين يتم احتجازهم كأسرى غيرنا؟”
وفي كل الأحوال――
فلوب: “لقد فهمتُ الأمر بشكلٍ أو بآخر. مادلين-كون جاءت للقائي مباشرةً قبل أن تغادر إلى المعركة.”
أجاب فلوب بينما كان يمسك المرآة اليدوية، مذكّرًا ريم وكاتيا بأنهما كانتا هنا كأسيرتين حربٍ ورهينتين،
بيترا: “في النهاية، كيف عرفتَ كيفية قراءة تحركات ذلك الرجل؟ كان ذلك مخاطرة، أليس كذلك؟”
كانت ريم مبهورةً بشجاعة فارس الأسد، و لم تستطع فعل أي شيءٍ سوى مشاهدة ظهره وهو يغادر.
أوتو: “لم يكن الأمر بفضلي، لقد كان بفضلكِ أنتِ، بيترا-تشان.”
ومع ذلك، الهجوم الذي كان يهيمن على عقلها جعل ركبتيها تتصلبان، كما أن ساقيها العاجزتين لم تسمحا لها بتنفيذ ذلك.
كل ما كانت تملكه هو غريزة الحفاظ على نفسها ، غريزةٌ لم تستطع منع نفسها من التمسك بها.
آل، الذي قام بتغليف سيف الداو، قدّم يد العون لأوتو، مما ساعده على النهوض، ثم بدأ يتحدث عن بيترا.
ومع ذلك، لم تكن قادرةً على أن تنسب الفضل في كل شيءٍ لنفسها.
ثم حدث ذلك في تلك اللحظة تحديدًا.
لم يكن هناك وقتٌ .
…….
أوتو: “في المقام الأول، كنتُ أنا هدفه، لذا كنتُ أعرف أن هجومه الأخير سيكون موجّهًا إليّ. لقد كان صوت خطواته هو الذي أخبرني بوقت الهجوم واتجاهه.”
…….
أفكارٌ كهذه كانت واضحة في موقف ذلك الجندي الإمبراطوري.
ميديوم : “خطوات؟”
بيترا: “القناة الخاصة بأوتو-سان سمحت له بسماع الأصوات الصغيرة القادمة من تحت الأرض… صحيح؟”
أوتو: “إجابةٌ صحيحة.”
مع تأكيد تخمينها من قبل أوتو، وضعت بيترا يديها معًا أمام صدرها.
منذ البداية، كان سبب استهداف العدو لأوتو هو استخدامه لحماية روح اللغة الإلهية من أجل الحفاظ على السيطرة على ساحة المعركة بأكملها.
…….
ومع ذلك، لم يكن لديهم أي فكرةٍ عن كيفية ظهور ذلك الجندي الإمبراطوري وكيف تجنب حماية أوتو الإلهية، نظرًا لأنه كان قادرًا على فهم الوضع بأكمله من خلال سماع أصوات الحيوانات والحشرات.
لم تكن الطريقة السابقة كافيةً لاكتشاف مثل هذا الخصم.
بيترا: “إذًا، لهذا السبب فإن الكائنات الصغيرة تحت الأرض… كانت غير مفيدةٍ كما قال أوتو-سان، لأنها لا تمتلك أعينًا لترى ما يحدث في الخارج.”
سقطت عصابته، الملطخة بالدماء، عن رأسه.
لم يكن الجندي الإمبراطوري يعرف حدود قوة آل، مما جعله مرتبكًا للغاية.
كانت ريم تفكر فقط في خيارين لا ثالث لهما؛ إما أن تساعد، أو لا تساعد.
أوتو: “أتمنى فقط لو كنتُ قد اخترتُ كلماتي بعنايةٍ أكبر…! على أي حال، استمعتُ إلى الحيوانات والحشرات في الأرض، وقمتُ بتحديد موقعه عبر صوت خطواته. لقد كان الأمر فيه بعض الحظ، لكن بيترا-تشان ساعدتني في التقاط الأصوات بسحر يانغ الخاص بها.”
بيترا: “أوتو-سان، كان لديكَ تعبيرٌ سيئٌ على وجهك عندما أعطيتني الإشارة.”
أومأت ريم برأسها ردًا على إجابة فلوب، الذي تحدث عن نفسه على أنه شخصٌ يمكن الاعتماد عليه، ثم انفصلا عن بعضهما.
ما طلبه أوتو من بيترا، عندما قبض على يدها بإحكامٍ في وقتٍ سابق، كان دعم سحر اليانغ.
وبمساعدتها، استخدم أوتو حمايته الإلهية، وبالتالي استطاع أن يخمّن موقع خصمه من خلال صوت خطواته، وتجنب كمينه الأخير، وبالعكس، تمكنوا من توجيه ضربةٍ موجعةٍ لخصمهم، مما أجبره على التراجع.
ولكن حقيقة أن اقتراح كاتيا جاء منها بعد أن استجمعت كل ما لديها من شجاعةٍ ، كان أمرًا أدركته ريم وفلوب بوضوحٍ مؤلم.
كان ذلك الصوت القوي ربما بسبب درعٍ وضعه الرجل تحت عصابته.
أوتو: “――بصراحة، كنتُ أريد أن أجعله غير قادرٍ على مواصلة القتال.”
ثم حدث ذلك في تلك اللحظة تحديدًا.
جلب إدراك فلوب الحاد بعض الإحباط إلى ريم، حيث شعرت وكأنها كانت دائمًا لا تفكر بشكل صحيح في كل خطوةٍ تخطوها.
بيترا: “أتفق معك. لم يكن قويًا، بل كان مجرد بارعٍ في القتل. لكن الأهم من ذلك…”
إذا كان دم فولاكيا المسفوك بالكامل هو أساس هذا المخطط، فكل ما تبقى هو――
ولهذا السبب، لم يتمكن الجندي الإمبراطوري من توجيه ضربةٍ حاسمةٍ لقطع خسائره أيضًا.
ميديوم : “حااااار! يجب أن نخرج من هنا بسرعة، وإلا سنُشوَى!”
ريم: “…تقصد، يمكنك القتال باستخدام تلك المرآة؟”
الكرسي المتحرك، الذي كان هديةً من خطيبها، كان مصنوعًا بجودةٍ عاليةٍ جدًا، ولكن مع ذلك، لن يكون من الممكن إخفاء أصواته؛ أصوات دوران العجلات، وتشغيل أجزائه العديدة.
لم يكن إجبار عدوٍ خطيرٍ على التراجع يعني بالضرورة زوال خطر النيران التي كانت تحيط بهم.
وفي هذه الحالة، فإن مسؤولية موتهم ستقع على عاتق ريم.
عند سماع استغاثة ميديوم ، قدم آل كتفه لدعم أوتو وقال: “نعم، أنتِ محقة.”
قادتهم بيترا، مع ميديوم ، للعثور على أماكنٍ كانت فيها تأثيرات النيران أقل حدة.
مجموعةٌ من الأشخاص، يحملون سمات غير مألوفة ، كانوا يحتلون قصر رئيس الوزراء الإمبراطوري.
ولكن――
وهكذا، حاولت المجموعة مغادرة المكان قبل أن تلتهمهم النيران――
أوتو: “لنخرج من هنا بأسرع وقتٍ ممكن. هناك الآن سببٌ للعودة إلى المعسكر الرئيسي.”
أشار فلوب إلى ذلك، مما أزعجها قليلًا، فوضعت ريم يدها على جبهتها.
آل: “…الطريقة التي قلتها بها لا تبدو وكأنها مقدمةٌ لقصةٍ بطوليةٍ تتفاخر فيها بنجاتك من خصمٍ خطير.”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
مع هذا التصريح، وافق فلوب فورًا على تغيير المسار.
أوتو: “نعم، إنها أخبارٌ سيئة. الأمور أصبحت حساسةً للوقت… في وقتٍ سابق، كنتُ أحاول الاستماع إلى الخطوات، وهذه مجرد معلومةٍ ثانويةٍ سمعتها.”
مرةً أخرى، استدارت لمواجهة سيرينا،
كان هذا تمهيدًا مزعجًا، يُقال تمامًا مع اقتراب انتهاء إحدى المحن.
كانت مطاردة بحرارة النيران، لكنها لا تزال غير قادرة على تجاهل كلماته، استدارت بيترا لترى أوتو بوجهٍ قاتمٍ خلفها――
رافعت بيترا خمسة أصابع، أطلقت منها جميعًا جيوالد بقوة منخفضة ، تحركوا في قوسٍ وأصاب الجندي الإمبراطوري في وجهه؛ أحد الأشعة الخمسة قد أحرق عينه اليمنى.
أو بالأحرى، كان يُلقي نظرةً على ساحة المعركة بأكملها.
ذلك لأن جسد “العدو” بالكامل قد انفجر في ألسنة نيرانٍ قرمزيةٍ مشتعلة.
أوتو: “لقد حصلتُ على إشاراتٍ تُفيد بأن ساحة المعركة بأكملها ستصبح أكثر خطورةً بسبب شيءٍ مختلفٍ تمامًا عن التنين والسماء المشتعلة وما إلى ذلك. في الواقع، إنه أمام أعيننا مباشرةً.”
أوتاكاتا: “نادني يوو-تشان .”
وبمحض المصادفة، في نفس اللحظة التي اكتشف فيها رفيقه الأمر من خلال حماية أرواح الأرض الإلهية ، حصل أوتو سوين على نفس المعلومات عبر حماية روح اللغة الإلهية؛ وهو الآن يُعلنها.
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
……..
لقد تم قمعهم على الفور، وبشكلٍ ساحق.
“――لقد سمعتُ أن هناك ما يُسمى بالكارثة العظيمة تقترب، والتي ستُعرض إمبراطورية فولاكيا للخطر. وبما أنني جنرالٌ من الدرجة الأولى في الإمبراطورية! وبما أنني جنرالٌ لا يزال على قيد الحياة رغم عيشه في هذا العار! مهما كلفني الأمر! لن أموت قبل أن أخدم صاحب السمو الإمبراطور!”
بفضل بعض المناورات الخطيرة بشكلٍ غريب، تمكن آل من صدّ وابل الضربات.
تحققت ريم لترى ما إذا كان الجنود الذين هزمهم جوز لا يزالون على قيد الحياة أم لا.
فريدريكا: “هل هو… يتجه نحو قلعة الكريستال؟”
بإعلامها بذلك من قبل الرجل الضخم، الذي كان مقيّدًا إلى جدارٍ تحت الأرض―― الشخص الذي قدم نفسه على أنه جوز رالفون، أدركت ريم أن هناك مشكلاتٍ أخرى غير التمرد ستضرب العاصمة الإمبراطورية قريبًا.
ميديوم : “أوريااااااه~!”
على الرغم من أن جوز كان ضعيفًا جدًا بعد أن تم إعطاؤه وجبةً واحدةً فقط كل يومين، إلا أنه بعد أن قامت ريم بمعالجته كإجراءٍ مؤقتٍ من خلال سحرها، استعاد طاقته بشكلٍ مفاجئ، وانتعشت حيويته.
بإعلانٍ شجاعٍ، قفز ظل صغير من فوق حصانٍ كبيرٍ كان قد قفز فوق الجدار الخارجي، متسللًا إلى أراضي القصر.
كانت تعتقد أن معظم التأثير قد جاء، على الأرجح، بسبب مفاهيمه المسبقة الراسخة.
مثل هذا الشيء الجيد لن يحدث لها أبدًا.
جوز: “يا فتاة، لقد أنقذتني معالجتكِ! في العادة، كنتُ سأحب أن أدعوكِ إلى منزلي لأعرّفكِ إلى زوجتي وأطفالي، ولكن يجب أن أتوجه الآن إلى جانب صاحب السمو! سأرد لكِ هذا الجميل!!”
ريم: “آه، أممم، نعم.”
ريم: “――أعدك.”
بما أنه كان من غير الآمن إخراجهم بالقوة، فلم يكن لديهم خيار آخر سوى القيام بذلك.
جوز: “إن أمكن، غادري هذا المكان وانضمي إلى الجيش النظامي! الجنرال من الدرجة الأولى موجورو هاغاني أو الجنرال من الدرجة الثانية كافما إيرولوكس لن يؤذياكِ! تجنبي باقي الجنرالات من الدرجة الأولى! كلماتكِ لن تصل إليهم!”
وعندما نظرت إلى ذلك، وإلى الطريقة غير المتوقعة تمامًا التي انهاروا بها، اتسعت عيناها بدهشةٍ قائلةً: “هاه”.
تم وضع عباءةٍ حمراءٍ على كتفي فريدريكا من الخلف بينما كانت تنظر بتأملٍ إلى ملامح سيرينا.
بعد أن تم تحريره من قيوده، قال جوز ذلك بصوتٍ عالٍ للغاية.
قفز خارج القبو بسرعةٍ هائلة، وبعد توبيخه للجنود الذين كانوا يحرسون القصر، أمرهم بمرافقته إلى قلعة الكريستال ، التي كانت مرئية من مسافةٍ بعيدة.
فلوب: “لقد فهمتُ الأمر بشكلٍ أو بآخر. مادلين-كون جاءت للقائي مباشرةً قبل أن تغادر إلى المعركة.”
كانت آراء الحراس منقسمةً بشأن ذلك.
الأخ الذي كانت تظنهُ غير قابلٍ للقتل، والذي مات في وقتٍ غير متوقع.
تردد صدى صوتٍ قويٍ، وامتزجت ظلالٌ قرمزيةٌ مختلفةٌ عن ألوان النيران المشتعلة معها.
يبدو أن جنود القصر أنفسهم كانوا منقسمين بين من كانوا يعلمون بوجود جوز ومن لم يكونوا على علمٍ به.
“――――”
أما أولئك الذين بقوا في الظلام، فلم يكونوا مسرورين، بينما أولئك الذين تم إطلاعهم على المعلومات شعروا بالثقة العميقة التي قد وضعها فيهم بيرستتز.
بعد أن تحمل تأثير الانفجار الناجم عن الحجر السحري المستخدم في الإخلاء الطارئ، كان مرهقًا للغاية.
لذلك――
ريم: “بالتأكيد، ولمَ لا؟ لكنني أفضّل التوقف عن الحديث في أمورٍ غير ضروريةٍ والقيام بما هو ضروري.”
على الرغم من أنه كان أفضل من غير المقاتلين مثل بيترا وأوتو، فقد شعرت أنه أضعف من أي شخصٍ من شعب شودراك.
جوز: “أرى. إذًا، ستقفون في طريقي، أليس كذلك؟”
ولهذا السبب، لم يكن باستطاعة بيترا أن تسمح لنفسها بأن تكون ضعيفة في ساحة المعركة، حيث يضع كل من الأقوياء والضعفاء حياتهم على المحك.
بجسدٍ عارٍ من الأعلى، مغطىٍ بدرعٍ من العضلات، ثبت جوز عينيه على الحراس الذين كانوا قد سحبوا أسلحتهم، مانعين تقدمه.
لم يكونوا مجرد حلفاء موثوقين فحسب، بل كانوا بالتأكيد سيتفوقون على خصمهم من حيث القدرة القتالية.
بإعلانٍ شجاعٍ، قفز ظل صغير من فوق حصانٍ كبيرٍ كان قد قفز فوق الجدار الخارجي، متسللًا إلى أراضي القصر.
كان جوز غير مسلح، والوقت الذي قضاه في الأسر لم يكن مجرد يومٍ أو يومين فحسب.
كاتيا: “…أنا لا أريد الخروج إطلاقًا. م-ما كان ذلك الصوت العالي قبل قليل؟”
كان بعيدًا عن أن يكون في حالة مثالية.
كانت تعتقد أن معظم التأثير قد جاء، على الأرجح، بسبب مفاهيمه المسبقة الراسخة.
ومع ذلك، لم يعارضه الحراس لأنهم يعتقدون أن لديهم فرصةً للفوز أو ما شابه.
بعد أن تحمل تأثير الانفجار الناجم عن الحجر السحري المستخدم في الإخلاء الطارئ، كان مرهقًا للغاية.
تجاوزت خط النار، قفزت إلى جانب آل، ثم نظرت إليه بعينين مليئة بالدموع.
جوز: “حسنًا جدًا. مثلما أنني مخلصٌ لصاحب السمو الإمبراطور، أنتم أيضًا مخلصون لرئيس الوزراء. سوف أُحافظ على هذا الشرف حتى النهاية!!”
ريم: “آه…”
أو بالأحرى، لقد أُجبر على إيقاف هجومه.
كانت الهالة الساحقة المنبعثة منه واضحةً، حتى وهو ينظر إلى الجنود الذين واجهوه.
وفي ساحة المعركة هذه ، لم تكن بيترا ومجموعتها سوى مجرد حشرات صغيرة مجتهدة――
كان أسلوب قتاله بالأيدي العارية في المعركة غير المتكافئة التي تلت ذلك واضحًا أيضًا.
لوّح بفأسه بقوةٍ، ومع يده المرتعشة على جبهته، تفاد الهجمات التالية بصعوبة، وتراجع إلى الخلف، ثم إلى الخلف، ثم أكثر――
ثم――
مع تأرجح إحدى قبضتيه الضخمة، وبضربةٍ واحدة، تم إرسال عدة حراسٍ طائرين في الهواء.
لم يكن التفوق الطفيف في العدد قد أحدث أي فرقٍ.
لقد تم قمعهم على الفور، وبشكلٍ ساحق.
ثم، فتح الباب قليلًا لينظر للخارج.
ريم: “لقد سمعتُ اسمه من أبيل-سان باعتباره أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، لكن…”
كانت النيران المتصاعدة قد شكلت دائرةً، وحبستهم داخلها.
في الواقع، كان الجنرالات الإلهيين الوحيدون من بين التسعة الذين رأتهم ريم شخصيًا هما أراكييا ومادلين، في مدينة الحصن غوارال.
حتى عند مقارنته بهما، لم تكن هيبة جوز لتُهزم.
ثم، عندما بحثت عن “الأعداء” الذين كان يُفترض أنهم بينهما، وجدتهم عند قدميها، مهزومين――
ربما كان في وضعٍ غير مؤاتٍ في هذه اللحظة، لكن فقط من حيث الأسلحة، والمعدات، والإرهاق.
ريم: “عذرًا. لنذهب.”
جوز: “لقد قاتلتم بشجاعة! ولهذا السبب أنتم ذئاب السيف للإمبراطورية!!”
كان أسلوب قتاله بالأيدي العارية في المعركة غير المتكافئة التي تلت ذلك واضحًا أيضًا.
بيترا: “――――”
كاتيا: “ل-لن تقولي أنهم زومبي ، صحيح؟ مناداتهُم بشيءٍ مثل الهولو ، سخيفٌ للغاية…”
رافع جوز ذراعيه في الهواء، وهو واقف وسط الجنود المجهدين، نطق بمديحٍ حماسي.
ومع ذلك، الهجوم الذي كان يهيمن على عقلها جعل ركبتيها تتصلبان، كما أن ساقيها العاجزتين لم تسمحا لها بتنفيذ ذلك.
إن لم تكن مخطئة، فقد سمعت أنه كان الشخص الذي خاطر بحياته، وضحة بنفسه حتى يتمكن الإمبراطور الحقيقي، أبيل، من الهرب.
ومع ذلك، كان يبدو مفعمًا بالحيوية لدرجةٍ أن ارهاقه بسبب تقييده كان يبدو وكأنه مجرد كذبة.
الجندي: “――أنت ألم في المؤخرة ، يا رجل.”
في المقام الأول، كان من غير الواضح لماذا تم تقييده في قبو القصر.
جوز: “مرةً أخرى، رئيس الوزراء بيرستتز فون دالفون! لن أسمح للأمور بأن تسير وفقًا لمخططاتك! وكذلك أنتَ، أيها الجنرال من الدرجة الأولى شيشا! أوااااااه――!!”
وفيما يتعلق بذلك، لم تفصح سيرينا عن أي تفاصيلٍ بخصوص نوع المحادثة التي دارت في ذلك الوقت.
قبل أن يتمكنوا من مناقشة الأمور بالتفصيل، اندفع جوز بجرأةٍ خارج البوابة الرئيسية لقصر بيرستتز، مصطحبًا الحراس الذين كانوا في صفه.
كانت حواس الشخص تتلاشى تدريجيًا، لكن بمجرد أن تم توجيه شيءٍ نحوهم مرةً أخرى، تصاعدت مشاعر الرعب من داخل بشرتهم، من داخل عظامهم، حيث كانت حياتهم مهددة.
بجانبه، كانت ميديوم تنظر حولها بعصبية، غير صبورة تجاه العدو الذي لم تتمكن من إيجاده، وأرادت الفرار من النيران المتزايدة.
كانت ريم مبهورةً بشجاعة فارس الأسد، و لم تستطع فعل أي شيءٍ سوى مشاهدة ظهره وهو يغادر.
ومع ذلك――
ريم: “――――”
ريم: “لا حاجة لي في ذلك القصر.”
في تطورٍ غير متوقعٍ للأحداث، كان جنود القصر قد اختفوا الآن؛ لم يعد هناك أي عقباتٍ أمام ريم.
ألقى أوتو نظرةً خاطفةً على بيترا وغمز لها.
ريم: “لا، لا، هذا ليس غريبًا. صحيح؟”
تحققت ريم لترى ما إذا كان الجنود الذين هزمهم جوز لا يزالون على قيد الحياة أم لا.
كاتيا: “أنا… ربما لستُ جيدةً في ذلك مثلك…”
كان اندهاش ميديوم يضاهي إحباط آل.
بعد تقديم علاجٍ بسيطٍ فقط لأولئك الذين تعرضوا لإصاباتٍ خطيرة، استخدمت أحد السيوف الطويلة كعصا، و اتجهت إلى غرفةٍ كانت قد دخلتها مراتٍ عديدة.
ريم: “ك-كاتيا-سان…”
ثم――
ميديوم : “هيااااا!”
ريم: “كاتيا-سان، إنها أنا، ريم. أرجوكِ اخرجي.”
كاتيا: “…أنا لا أريد الخروج إطلاقًا. م-ما كان ذلك الصوت العالي قبل قليل؟”
ريم: “أتفهم شعوركِ. لكن الشخص ذو الصوت العالي قد غادر بالفعل. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدًا.”
كاتيا: “ما الذي سنفعله…”
حثّ صوت ريم كاتيا، التي لم تسمح لها برؤيتها، على اتخاذ قرارٍ من خلال باب غرفتها.
ريم: “ك-كاتيا-سان…”
في الوقت الحالي، كانت شجاعة جوز، للأفضل أو للأسوأ، قد قضت على جنود القصر، لذا تضاءلت الحاجة الملحة لمغادرة القصر.
وبأذرعٍ متقاطعةٍ، تنهدت سيرينا بتعبيرٍ معقدٍ لم يكن غاضبًا ولا مرتبك .
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
ومع ذلك――
ركض آل وميديوم محاولين الهرب من الكرة النارية المتجهة نحوهما، وكانا يعانيان من مشاكلٍ كبيرةٍ في تفاديها.
لم يكن التفوق الطفيف في العدد قد أحدث أي فرقٍ.
داخل تلك الغرفة كان فلوب أوكونيل، الذي تم إحضاره إلى القصر برفقة ريم.
ريم: “الكارثة العظيمة…”
كان هذا هو السبب وراء اندفاع جوز لمقابلة الإمبراطور، الذي قيل إنه موجودٌ في قلعة الكريستال.
وبأذرعٍ متقاطعةٍ، تنهدت سيرينا بتعبيرٍ معقدٍ لم يكن غاضبًا ولا مرتبك .
للتحديد، كان الدافع الرئيسي لتوجه جوز إلى قلعة الكريستال هو مواجهة المزيف الذي يتظاهر بأنه الإمبراطور.
ومع ذلك، كان صحيحًا أن هدفه كان منع تلك الكارثة الغامضة.
بعد ذلك، أومأت برأسها بصمت،
الكرسي المتحرك، الذي كان هديةً من خطيبها، كان مصنوعًا بجودةٍ عاليةٍ جدًا، ولكن مع ذلك، لن يكون من الممكن إخفاء أصواته؛ أصوات دوران العجلات، وتشغيل أجزائه العديدة.
على أي حال، نصحها جوز بعدم البقاء في المكان.
إذا كان الأمر كذلك――
لكن ريم لم تكن قادرةً على العثور على كلماتٍ لتهدئة قلق كاتيا في تلك اللحظة.
شعرت بالخجل، وهي تخفض زوايا عينيها.
كاتيا: “――ل-لا يوجد سببٌ يجعلني أغادر هنا، في النهاية. أ-أنا رهينة.”
لم تكن قد سمعت تعبير الكارثة العظمى إلا من جوز، لكنها كانت تفترض أنه شيءٌ مشؤومٌ بغض النظر عن طبيعته .
كان يمكن إزاحتها بإصبعٍ أو حتى ببضع قطراتٍ من الماء.
ريم: “لم يعد هناك حراسٌ ليقوموا باحتجازنا. لم يعد هناك سببٌ لأن نبقى رهائنَ بعد الآن.”
جلب إدراك فلوب الحاد بعض الإحباط إلى ريم، حيث شعرت وكأنها كانت دائمًا لا تفكر بشكل صحيح في كل خطوةٍ تخطوها.
كاتيا: “و-لكن مع ذلك…”
آل: “تسك…”
ميديوم : “خطوات؟”
ريم: “――أتفهم. من فضلكِ، على الأقل افتحي الباب. أرغب في التأكد من أنكِ بخير.”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
ورغم أن ريم كانت في حيرةٍ، إلا أن كاتيا، التي كانت صامدةً أمام إلحاحها، استسلمت أخيرًا.
بجانب شولت، كانت أوتاكاتا، التي كانت أطراف شعرها الأسود مصبوغًا باللون الوردي عند الأطراف، تهز رأسها وذراعيها متقاطعتان.
وبعد لحظاتٍ من الصمت بعد طلب ريم الأخير، سُمع صوت عجلات كرسيها المتحرك تتحرك، ثم تم فك قفل الباب.
ريم: “فلوب-سان، ابقَ مع كاتيا-سان و…”
وهكذا، انفتح باب الغرفة،
لم تكن قد سمعت تعبير الكارثة العظمى إلا من جوز، لكنها كانت تفترض أنه شيءٌ مشؤومٌ بغض النظر عن طبيعته .
ريم: “عذرًا. لنذهب.”
بدا أن النظرة في عينيه كانت تتساءل كيف تم اكتشاف هجومه المفاجئ――
كاتيا: “هاه!؟ آه، انتظري، لحظة!”
ريم: “أنا آسفة. مجرد رغبتي في التحقق مما إذا كنتِ بخير كان كذبة.”
أوتو: “…هل تقصدني؟ إن كان الأمر كذلك، أرغب في تقديم اعتراضٍ .”
تعبير فلوب، الذي كان يعكس طبيعته الحقيقية، جعل كاتيا تفقد هدوءها، وتطلق نظراتٍ بذهول في جميع الاتجاهات .لكن حقيقة رفضها الشديد لذلك كانت بمثابة دليلٍ لا يُمكن إنكاره على أنها، هي أيضًا، قد أدركت أن شيئًا غير طبيعيٍ كان يحدث، من خلال سلوك ريم وفلوب.
بعد دخول الغرفة، وجدت ريم كاتيا بالقرب من الباب، ثم، بسرعةٍ، مشَت خلفها، ودفعت كرسيها المتحرك خارج الغرفة.
حاولت كاتيا المذعورة المقاومة، لكنها كانت عاجزةً عن إيقاف العجلات، ولم تكن قادرة على التصدي لتحريك ريم القسري؛ وهكذا، تم دفعها للأمام.
لكن، هذا الوضع جعل مجموعة بيترا تصر أسنانها من الإحباط.
كاتيا: “انتظري! لدي شخصٌ يجب أن أنتظره هنا…”
ريم: “أنا أفهم ذلك تمامًا. ولكن انتظاركِ هنا ليس آمنًا. حتى لو كان علينا انتظار خطيبكِ، دعينا على الأقل نذهب إلى مكانٍ آمن.”
أوتو: “نعم، إنها أخبارٌ سيئة. الأمور أصبحت حساسةً للوقت… في وقتٍ سابق، كنتُ أحاول الاستماع إلى الخطوات، وهذه مجرد معلومةٍ ثانويةٍ سمعتها.”
كاتيا: “آمن؟ مكانٌ أكثر أمانًا في العاصمة الإمبراطورية من هذا――”
ومع ذلك، لم يعارضه الحراس لأنهم يعتقدون أن لديهم فرصةً للفوز أو ما شابه.
ومع ذلك――
فريدريكا: “قبل أن يغادر هنا، ماذا قال لكِ أبيل-ساما، سيرينا-ساما؟”
لا يوجد، أو هذا ما كانت كاتيا ستقوله على الأرجح.
كان هناك من يدركون الظروف، وآخرون لم يكونوا يعرفون شيئًا على الإطلاق.
وفقًا لإجابة ريم لكاتيا، كان من الأفضل أن يبقى ليستريح إن أمكن، ولكن――
لكن كاتيا، التي كانت تتحدث بينما كانت تلفّ رأسها يمينًا ويسارًا لتحدق بريم التي خلفها، وسّعت عينيها فجأةً بدهشة، ونظرت نحو السماء.
رافع جوز ذراعيه في الهواء، وهو واقف وسط الجنود المجهدين، نطق بمديحٍ حماسي.
ريم: “عن أشخاصٍ لا يزالون أحياء، ربما؟”
بتأثرها بردة فعل كاتيا، رفعت ريم بصرها، لترى ظلًا عملاقًا، شبيهًا بجدار قلعة هائل على هيئة إنسان، وهو يجتاز القصر ويتجه نحو وسط العاصمة الإمبراطورية.
آل: “نعم، الأنسة الصغيرة ميديوم.”
من بينهم، كان هناك عدة أشخاصٍ يدّعون أنهم ولي العهد ذو الشعر الأسود، الابن غير الشرعي لإمبراطور فولاكيا.
ريم: “――――”
بالمقارنة مع فورة غضب جوز، أو حتى بالمقارنة مع أيٍ من هجمات المتمردين الذين كانوا يحاولون اختراق العاصمة الإمبراطورية، كان مشهد القدم العملاقة وهي تدوس المدينة وتقترب منهم أكثر صدمةً بكثير.
كان هناك من يدركون الظروف، وآخرون لم يكونوا يعرفون شيئًا على الإطلاق.
شعرَت ريم وكاتيا بعجلات الكرسي المتحرك ترتفع عن الأرض بفعل الاهتزازات الناجمة عن الارتطام ، فتبادلتا النظرات بقلقٍ شديد،
ميديوم : “هاه!؟”
كاتيا: “ل-لا يبدو أن هذا المكان آمنٌ على الإطلاق…”
ريم: “نعم. لنُسرع.”
لكن ما هو أسوأ من ذلك――
كما هو متوقع، كانت الخطوة العملاقة التي حدثت للتو واحدةً من الحالات الاستثنائية القليلة وسط هذه الفوضى، ولكن سيكون من الحماقة أن تُشير ريم إلى ذلك، فتثير بذلك استياء كاتيا.
مع كاتيا الهادئة والمطيعة الأن ، دفعت ريم كرسيها المتحرك، واتجهت إلى――
كاتيا: “آمن؟ مكانٌ أكثر أمانًا في العاصمة الإمبراطورية من هذا――”
على الرغم من أنهم كانوا تحت الإقامة الجبرية، إلا أن الحياة في القصر لم تكن غير مريحةٍ للغاية.
كاتيا: “رفيقكِ لا يزال يتعافى، أليس كذلك؟ ماذا ستفعلين؟”
ريم: “لا ينبغي له أن يتحرك كثيرًا حقًا. ولكن، لا يمكنني قول ذلك…”
ولكن، ظهرت مشكلةٌ حينها.
وردًا على كلمات كاتيا، وصلت الاثنتان إلى الغرفة التي كانت ريم تنوي الوصول إليها.
داخل تلك الغرفة كان فلوب أوكونيل، الذي تم إحضاره إلى القصر برفقة ريم.
لم يكن قد تعافى تمامًا من إصاباته الخطيرة، وكان لا يزال يحتاج للراحة .
ريم: “――من أنت؟”
فلوب: “هاهاها، شكرًا لاهتمامكِ. لحسن الحظ، كانت زوجة -سان تلقي عليّ سحرها العلاجي بإخلاص. بدأت الأنسجة المتضررة في الالتئام بشكلٍ جيد، وأعتقد أن دمي بدأ في التجدد. أما بالنسبة لحالتي الجسدية، أعتقد أنه سيتعين عليّ أن أطلب منكِ أن تنادي عليّ عندما يكون الركض ضروريًا.”
وفقًا لإجابة ريم لكاتيا، كان من الأفضل أن يبقى ليستريح إن أمكن، ولكن――
“――آه.”
ريم: “فلوب-سان، إنها أنا. هل يمكنني الدخول؟”
بغض النظر عن الوضع، يمكن أن تتغير الظروف في غمضة عين.
“هممم، هل أنت زوجة-سان؟! سأفتح الباب الآن.”
تلقّت استجابةً فوريةً بعد أن طرقت الباب، وبعد ذلك، فُتِح الباب.
ومع ذلك، لم تكن قادرةً على أن تنسب الفضل في كل شيءٍ لنفسها.
ما طلبه أوتو من بيترا، عندما قبض على يدها بإحكامٍ في وقتٍ سابق، كان دعم سحر اليانغ.
ومع ذلك، وضع فلوب إصبعه على شفتيه وقال: “اصمتي.”
كان ردّ الفعل شبه الفوري من الباب قد جعل عيني ريم وكاتيا تتسعان بدهشة؛ لكن ذلك لم يكن مفاجئًا، لقد بدا أن فلوب كان واقف عند الباب، ممسكًا بقوةٍ بمرآةٍ صغيرة.
ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب أنه قدّم كلمات التقدير لفريدريكا عند عودتها.
ريم: “أمم، فلوب-سان، ما الأمر مع المرآة؟”
كاتيا: “أنا… ربما لستُ جيدةً في ذلك مثلك…”
فلوب: “لأقول لكِ الحقيقة، لقد كان الهدف منها نوعًا ما أن تكون سلاحًا. لقد سمعتِ صوتًا عاليًا جدًا في وقتٍ سابق، أليس كذلك؟ المدينة تزداد صخبًا، لذا فكرتُ أن شخصًا عدائيًا قد يقتحم المكان.”
فلوب: “…يبدو أن التحدث إليهم والتوصل إلى تفاهمٍ متبادل سيكون صعبًا للغاية.”
أجاب فلوب بينما كان يمسك المرآة اليدوية، مذكّرًا ريم وكاتيا بأنهما كانتا هنا كأسيرتين حربٍ ورهينتين،
ريم: “نعم. مع وجود عدوٍ مشترك، هناك احتمالٌ أن نعمل جنبًا إلى جنب.”
ريم: “لا يمكننا القول إنهم أعداؤنا أو حلفاؤنا، لذا أودّ تجاهلهم، بصراحة.”
ولذلك لم يكن هناك أي أدواتٍ في غرفهما يمكن استخدامها كأسلحة.
ومع ذلك، لم تكن المرآة بمثابة أداة دفاعية مثالية.
أمالت سيرينا ذقنها مرةً أخرى، موجهةً فريدريكا للنظر نحو ساحة المعركة، فردّت الأخيرة بـ “هاه؟”.
بالتعاون مع ميديوم، التي استغلت جسدها الصغير إلى أقصى حد، خاض آل معركةً ضد الجندي الإمبراطوري.
ريم: “…تقصد، يمكنك القتال باستخدام تلك المرآة؟”
إن لم تكن مخطئة، فقد سمعت أنه كان الشخص الذي خاطر بحياته، وضحة بنفسه حتى يتمكن الإمبراطور الحقيقي، أبيل، من الهرب.
فلوب: “للأسف، هذا كل ما كان متاحًا في هذه الغرفة. لكنني لم أقاتل باستخدام مرآةٍ من قبل، لذا ربما لدي موهبة كامنة في ذلك! ما رأيكِ، زوجة-سان؟”
ريم: “بالتأكيد، ولمَ لا؟ لكنني أفضّل التوقف عن الحديث في أمورٍ غير ضروريةٍ والقيام بما هو ضروري.”
ردّ فلوب على نظرات كاتيا الساخرة بنبرته المعتادة؛ كان من المطمئن أنه يتصرف على طبيعته، لكن في الوقت نفسه، كانت ريم ترغب في تجاوز هذا الموقف لبعض الوقت، نظرًا لأنهم كانوا في وضعٍ خطير.
ومع ذلك――
كان يبدو وكأنه سيموت، لكنه لم يفعل.
ريم: “هذه كاتيا-سان. التقيتُ بها في هذا القصر.”
فلوب: “أنا فلوب أوكونيل. لا بد أنكِ الصديقة التي سمعتُ عنها الكثير من زوجة -سان.”
فكرت في الأمر، وسعرت بشيءٍ آخر غير المرارة في تعبيره؛ كان يخطط لشيءٍ ما.
كاتيا: “…أنا-أنا لا أذكر أنني أصبحتُ صديقةً لهذه الفتاة، ولكن…”
رغم أنهم لم يُسمح لهم بمغادرة المبنى، فقد كان يُسمح لهم بالذهاب إلى غرف بعضهم البعض، كما كان يتم الاعتناء بجسد فلوب المصاب، وتمكنت ريم من لقاء كاتيا، ولم يكن هناك سببٌ للغضب الشديد أو كراهية بيرستتز، الذي كان من المفترض أن يكون عدوهم.
مرتين، ثلاث مرات، قامت بالتلويح بالسيف في حالةٍ من الذهول.
فلوب: “إذا كان الأمر كذلك، فعليكِ أن تستعدي لتُصبحي صديقتها. تكوين صداقاتٍ جيدةٍ هو مفتاح أفضل الحياة . حتى إن لم يكن كذلك، فلا ضرر من امتلاك الكثير من الأصدقاء.”
فريدريكا: “هل هو… يتجه نحو قلعة الكريستال؟”
كاتيا: “أنا… ربما لستُ جيدةً في ذلك مثلك…”
كان الفتى الصغير، الذي ظهر بطريقةٍ مبهرةٍ، شخصًا لا تعرفه ريم على الإطلاق.
كاتيا: “إذا استسلمتِ الآن، فلن يكون أولئك الثلاثة هم الوحيدون الذين سيموتون.أنا-أنا لا أريد… أي شيءٍ مثل ذلك…!”
كما توقعت ريم، لم تكن كاتيا مرتاحة مع شخصية فلوب كثيرًا. ومع ذلك، كانت طبيعة فلوب تجعله غير مهتم بصراحة كاتيا معه، لذا سيكون الوضع الأفضل إذا كانت كاتيا فقط غاضبة بشأن ذلك.
ريم: “فلوب-سان، الوضع في العاصمة الإمبراطورية الآن هو…”
فلوب: “لقد فهمتُ الأمر بشكلٍ أو بآخر. مادلين-كون جاءت للقائي مباشرةً قبل أن تغادر إلى المعركة.”
ألقى الرجل، الذي كان ينزف بغزارةٍ، نظرة حادة تجاه أوتو وبيترا.
ريم: “…مادلين-سان، جاءت للقائك؟”
هل كان من الممكن أن يكون الوضع مختلفًا لو كانت قد وضعت الجنود في غرفةٍ ما؟
“――آه.”
كان اتصالًا شخصيًا غير متوقع؛ كانت ريم تعلم أن مادلين كانت تزور فلوب، لكنها لم تتوقع قط أن يصبحا صديقين، حتى لدرجة أن تأتي لتوديعه قبل ذهابها إلى المعركة.
ومع ذلك، إذا كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة قد تحدث إليه مباشرةً، فمن الممكن حتى أن يكون فلوب على درايةٍ أكبر بالموقف في الخارج أكثر من ريم.
ريم: “إذًا، هذا يجعل الحديث أسرع. لقد رحل حراس القصر بالفعل، لذا ينبغي أن نكون قادرين على البقاء أو الهروب حسبما نريد، ولكن… أعتقد أنه يجب أن نهرب.”
فلوب: “أتساءل إن كان لهذا علاقةٌ بالضوضاء العالية والاهتزازات الرهيبة التي حدثت للتو؟”
ومع ذلك، كانت بيترا مرعوبةً منه.
ريم: “نعم. لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. قد يحدث شيءٌ أسوأ.”
بهذا، قامت حاملة الكارثة العظمى، رمز الدمار ، بتهنئة نفسها بصمتٍ شديد.
كاتيا: “أ-أسوأ من هذا! ه-هل تمزحين…؟”
أجابت ريم فلوب بقلق، وعند سماع ذلك، شحب وجه كاتيا، وارتجفت.
عندما يتعلق الأمر بالموتى، كان أول شخصٍ خطر في ذهن كاتيا هو شقيقها الأكبر، جمال أوريلّي.
لم يكن كل هذا بهدف إخافة كاتيا لإجبارها على الطاعة، بل كان بشأن احتمال خطر حقيقي، وإن لم يكن مؤكّدًا .
من ناحيةٍ أخرى، لم يكن الأمر أكثر من “قد يحدث شيءٌ ما”، لذا لم يكن يوفر أي ضمانٍ يمكنهم التصرف بناءً عليه.
لم يختر أن يكون متهورًا، ولم يندفع نحو أوتو.
فلوب: “مع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا مغادرة هذا المكان، زوجة -سان.”
ريم: “――بالفعل.”
“――لقد سمعتُ أن هناك ما يُسمى بالكارثة العظيمة تقترب، والتي ستُعرض إمبراطورية فولاكيا للخطر. وبما أنني جنرالٌ من الدرجة الأولى في الإمبراطورية! وبما أنني جنرالٌ لا يزال على قيد الحياة رغم عيشه في هذا العار! مهما كلفني الأمر! لن أموت قبل أن أخدم صاحب السمو الإمبراطور!”
بصراحة، كان الأمر مقززًا أن تتفق مع هذا الشخص، لكن بيترا كانت لديها نفس الشكوك حول آل.
مع هذا الرد من فلوب، أومأت ريم برأسها دون تردد.
على الرغم من أنهم كانوا تحت الإقامة الجبرية، إلا أن الحياة في القصر لم تكن غير مريحةٍ للغاية.
رغم أنهم لم يُسمح لهم بمغادرة المبنى، فقد كان يُسمح لهم بالذهاب إلى غرف بعضهم البعض، كما كان يتم الاعتناء بجسد فلوب المصاب، وتمكنت ريم من لقاء كاتيا، ولم يكن هناك سببٌ للغضب الشديد أو كراهية بيرستتز، الذي كان من المفترض أن يكون عدوهم.
أما بالنسبة لسبب تمرد بيرستتز، فقد كانت لدى ريم شكوكٌ بأن أبيل، أو بالأحرى، فينسنت، كان هو المخطئ في الأمر.
ريم: “بالتأكيد، ولمَ لا؟ لكنني أفضّل التوقف عن الحديث في أمورٍ غير ضروريةٍ والقيام بما هو ضروري.”
وبجانبه، وقفت ريم ونظرت هي أيضًا――
ومع ذلك، وبغضّ النظر عن تلك الظروف، كانت مشاعر ريم على الأرجح السبب الأكثر حسماً لرغبتها في مغادرة القصر.
جوز: “مرةً أخرى، رئيس الوزراء بيرستتز فون دالفون! لن أسمح للأمور بأن تسير وفقًا لمخططاتك! وكذلك أنتَ، أيها الجنرال من الدرجة الأولى شيشا! أوااااااه――!!”
البقاء في الأسر بهذه الطريقة سيقلق العديد من الأشخاص الذين أظهروا لطفاً تجاه ريم.
كان ذلك هو السبب الذي جعلها بحاجةٍ للخروج من هذا الوضع غير العادل وغير الصادق في أسرع وقتٍ ممكن.
ريم: “طالما أنكم جميعًا لستم في خطر، سأكون سعيدة بتركك وحدك…”
قلوب: “حسنًا، فهمت. ليس لدي أي اعتراضٍ أيضًا. زوجة -سان وآنسَة كاتيا، لننطلق.”
ريم: “هل أنتَ متأكد؟”
فلوب: “حتى لو بقيتُ، فليس هناك الكثير مما يمكنني فعله سوى الاستلقاء في السرير. لا أزال بائعًا متجولًا، لذا يجب أن أكون نشيطًا جسديًا بعض الشيء، وإلا فلن أشعر بالراحة.”
لكي لا تزعج ريم، قبض فلوب يده وهو يبتسم. ثم، قال…
ولكن――
آل: “هل هذا حقيقي…؟”
دارت عموديًا، ولوحت سيفها البربري الممسوك بإحكامٍ بكلتا يديها، ودفعته بلا هوادةٍ نحو الجندي الإمبراطوري، الذي اختل توازنه.
فلوب: “في الواقع، لقد تم تكليفي برسالة. إذا نمت عن طريق الخطأ وفاتتني فرصةُ توصيلها، فلن أتمكن من مواجهة العالم، أو أختي، إن كان ذلك يهم.”
أو بالأحرى، لقد أُجبر على إيقاف هجومه.
سيرينا: “أخبري الجميع―― حالما يحدث أي شيءٍ غير طبيعيٍ في قلعة الكريستال ، أوقفوا القتال فورًا. استعدوا للوضع الذي يصبح فيه كل شيءٍ غير محسوم، حيث تكون هذه المعركة، والدماء المسفوكة، والأرواح المفقودة كلها بلا جدوى.
ريم: “…لم يخطر ذلك في بالي.”
ريم: “رسالة… ممن؟”
فلوب: “من ذئب السيف للإمبراطورية، الذي يحمل وصمةَ الخيانة بنفسه، والذي، في رأيي الشخصي، قد قام برهان عظيم.”
فلوب: “…بمجرد نظرةٍ سريعة، يبدو أنهم جميعًا جنودٌ إمبراطوريون، أليس كذلك؟”
غمز فلوب، ونظرت إليه ريم بذهولٍ عند سماع رده.
كان هناك من يدركون الظروف، وآخرون لم يكونوا يعرفون شيئًا على الإطلاق.
يبدو أنه لم يكن الشخص الذي كان ظهر في ذهن ريم، لكن من الجيد أن فلوب سينضم إليهم.
اتجهت عينا الصبي نحو زاويةٍ من ساحة المعركة ذات القسوة المتزايدة ―― حيث السماء الحمراء والسماء البيضاء، ساحتان للقتال لم تكن فريدريكا قادرةً حتى على الاقتراب منهما.
ريم: “كما ترَون، لن يكون من السهل دفع كرسي كاتيا-سان المتحرك بينما أحمل فلوب-سان على ظهري، لذا…”
فلوب: “هاهاها، شكرًا لاهتمامكِ. لحسن الحظ، كانت زوجة -سان تلقي عليّ سحرها العلاجي بإخلاص. بدأت الأنسجة المتضررة في الالتئام بشكلٍ جيد، وأعتقد أن دمي بدأ في التجدد. أما بالنسبة لحالتي الجسدية، أعتقد أنه سيتعين عليّ أن أطلب منكِ أن تنادي عليّ عندما يكون الركض ضروريًا.”
كاتيا: “أنتِ تسألينني عمّا يجب عليّ فعله، لكنكِ لا تنوين السماح لي بفعل ذلك، أليس كذلك!”
مرهقًا وملطخًا بالدماء، عاش غارفيل قتالًا حتى الموت، معركةً لم تكن فريدريكا قادرةً حتى على تخيلها.
مع تأكيد تخمينها من قبل أوتو، وضعت بيترا يديها معًا أمام صدرها.
ريم: “طالما أنكم جميعًا لستم في خطر، سأكون سعيدة بتركك وحدك…”
بما أنه كان من غير الآمن إخراجهم بالقوة، فلم يكن لديهم خيار آخر سوى القيام بذلك.
ولهذا السبب، لم يتمكن الجندي الإمبراطوري من توجيه ضربةٍ حاسمةٍ لقطع خسائره أيضًا.
كما هو متوقع، لم تكن ريم تنوي إنقاذهم بما يتجاوز حدود قدرتها، لكن إن كان بإمكانها ذلك، فليس لديها خيار آخر.
كان أسلوب قتاله بالأيدي العارية في المعركة غير المتكافئة التي تلت ذلك واضحًا أيضًا.
كانت ستفعل ذلك، حتى إن كان عليها أن تتلاعب بمشاعرهم―― رغم معرفتها بأنها لن تبدو جيدة بسبب ذلك.
ريم: “――――”
للحظة، شعرت ريم أنها تفعل الشيء نفسه الذي فعلته مع اليد التي امتدت نحوها، وارتجف قلبها بسبب مشاعرها المعقدة تجاه الأمر.
كاتيا: “هاه!؟ آه، انتظري، لحظة!”
لكنها سرعان ما تخلصت من ذلك الشعور، ثم أومأت برأسها لكاتيا وفلوب قائلةً “حسنًا إذًا”،
ريم: “لنكن حذرين عند مغادرة القصر. إذا صادفنا أحدًا، فلنتوخَ الحذر. نحن لا نعرف الأشخاص الذين يدخلون العاصمة الإمبراطورية، أيضًا.”
بيترا: “――――”
ومع ذلك، كان صحيحًا أن هدفه كان منع تلك الكارثة الغامضة.
كاتيا: “أنا سيئة الحظ. لطالما كنتُ، دائمًا، سيئة الحظ…”
كاتيا: “لا تقولي مثل هذه الأمور المخيفة… ألست مصابًا ؟ هل يمكنكِ حتى الذهاب؟”
فلوب: “هاهاها، شكرًا لاهتمامكِ. لحسن الحظ، كانت زوجة -سان تلقي عليّ سحرها العلاجي بإخلاص. بدأت الأنسجة المتضررة في الالتئام بشكلٍ جيد، وأعتقد أن دمي بدأ في التجدد. أما بالنسبة لحالتي الجسدية، أعتقد أنه سيتعين عليّ أن أطلب منكِ أن تنادي عليّ عندما يكون الركض ضروريًا.”
ريم: “سآخذ ذلك في الاعتبار. ساقاي ليستا في أفضل حال، وكاتيا-سان على كرسيٍ متحرك.”
ما طلبه أوتو من بيترا، عندما قبض على يدها بإحكامٍ في وقتٍ سابق، كان دعم سحر اليانغ.
مرةً أخرى، أدركت أن الثلاثة المتواجدين هنا كانوا جميعًا يعانون من إعاقاتٍ جسديةٍ مختلفة.
مجموعةٌ من الأشخاص، يحملون سمات غير مألوفة ، كانوا يحتلون قصر رئيس الوزراء الإمبراطوري.
لكن لا يزال من الضروري لهم أن يتحدوا، حيث أن فقدان أيٍ منهم سيكون غير مقبولٍ على الإطلاق.
كان رفاقها ، مستخدمين ذكائهم ومهاراتهم القتالية، يسعون جاهدين للسيطرة على ساحة المعركة.
――كان هناك طرقٌ عنيفٌ وصاخبٌ على الباب، مما جعل كاتيا تشعر بقشعريرةٍ تسري في جسدها.
وهكذا، بحماسٍ شديد――
في الواقع، كل خبرتها القتالية لم تتجاوز كسر إصبع سوبارو.
بغض النظر عن الوضع، يمكن أن تتغير الظروف في غمضة عين.
فلوب: “بالمناسبة، زوجة -سان، ماذا عن جميع الأشخاص الآخرين الذين يتم احتجازهم كأسرى غيرنا؟”
فريدريكا: “――رسالةٌ من السيد وأخي؛ هناك دلائل على تغيرٍ في الأرض.”
ريم: “…لم يخطر ذلك في بالي.”
لهذا السبب، لم تشعر فريدريكا بأنها قادرةٌ على تقديم كلماتٍ مريحةٍ بسهولة.
حتى إن كان إنقاذهم جميعًا أمرًا صعبًا، فقد كانت ترغب في تقليل الخسائر البشرية قدر الإمكان.
أشار فلوب إلى ذلك، مما أزعجها قليلًا، فوضعت ريم يدها على جبهتها.
عند رؤية الاتفاق بين ريم وفلوب، هزّت كاتيا رأسها صعودًا وهبوطًا علامةً على الموافقة، ثم تحدثت،
وبسبب هذا، ابتسمت فريدريكا بسعادة بهذه البادرة النابعة من حسن النية الخالص.
كان هناك مبنى منفصلٌ داخل القصر، وكان يتم احتجاز أسرى آخرين فيه إلى جانب مجموعة ريم――
ومع ذلك، لم تكن قادرةً على أن تنسب الفضل في كل شيءٍ لنفسها.
من بينهم، كان هناك عدة أشخاصٍ يدّعون أنهم ولي العهد ذو الشعر الأسود، الابن غير الشرعي لإمبراطور فولاكيا.
بيترا: “أممم، لا أتفق مع ذلك. ألم يكن الأمر وكأننا الوحيدون الذين كانوا يائسين؟”
كان معظمهم يتم استخدامهم ، على ما يبدو، كمبررٍ لشنّ التمرد ضد الإمبراطور.
ومع ذلك، لم يكن هذا الأمر غير مرتبطٍ ببيرستتز، الذي تمرد بسبب قضية وريث الإمبراطور.
لذلك، كان يتم أسرهم كأسري حربٍ ، والاحتفاظ بهم للتحقق مما إذا كانوا حقًا أبناء الإمبراطور أم لا.
ومع ذلك――
قامت سيرينا بمداعبة الندبة الكبيرة على الجانب الأيسر من وجهها، التي كانت بسبب سيف، ثم تحدثت.
ريم: “――أعدك.”
ريم: “لا يمكننا القول إنهم أعداؤنا أو حلفاؤنا، لذا أودّ تجاهلهم، بصراحة.”
كانت الهالة الساحقة المنبعثة منه واضحةً، حتى وهو ينظر إلى الجنود الذين واجهوه.
في الوقت الحالي، وباستثناء كاتيا، كان وضع ريم وفلوب معقد وصعب للغاية.
رغم أنها لم تكن تملك قضيةً قويةً أو ادعاءً واضحًا، إلا أنها انضمت على مضضٍ إلى المتمردين بقيادة أبيل.
كما هو متوقع، كانت الخطوة العملاقة التي حدثت للتو واحدةً من الحالات الاستثنائية القليلة وسط هذه الفوضى، ولكن سيكون من الحماقة أن تُشير ريم إلى ذلك، فتثير بذلك استياء كاتيا.
ومع ذلك――
بجسدٍ عارٍ من الأعلى، مغطىٍ بدرعٍ من العضلات، ثبت جوز عينيه على الحراس الذين كانوا قد سحبوا أسلحتهم، مانعين تقدمه.
ومع ذلك، فقد انفصلت عن تلك المجموعة، ولم تكن لديها معرفةٌ بمجموعة “أمراء التاج” المحتجزين.
قبضت على سيفها البربري بقوةٍ مجددًا، بينما كانت تحدّق في الشخص الذي فعل هذا بها――
لم تكن ريم ومجموعتها تعرف ما إذا كانوا أصدقاءً أم أعداءً، كما أن موقفهم تجاههم كان مجهولًا أيضًا.
في تطورٍ غير متوقعٍ للأحداث، كان جنود القصر قد اختفوا الآن؛ لم يعد هناك أي عقباتٍ أمام ريم.
كان الرجل جنديًا إمبراطوريًا، يلفّ عصابةً حول رأسه، ويمسك بفأس.
―― بصوتٍ حاد، اصطدم سيف داو، فأس، وسيفٌ بربريٌ ببعضهم في الهواء، مطلقين الشرارات.
ريم: “――――”
تم سحب أوتو إلى النقاش على نحوٍ غير متوقع، فأطلق ابتسامةً ساخرة.
لهذا السبب، كان رأيها الحقيقي كما صرحت به للتو.
لكن ذلك لم يمنح الشعور بأنه يخفي قدراته. كان الأمر كله غير متناسق .
ولكن، تركهم في المبنى المنفصل المغلق بينما كانت مجموعة ريم تغادر القصر هربًا من الكارثة العظيمة المقبلة، غير المفهومة، كان يُسبب لها قلقًا أيضًا.
حتى إن كان إنقاذهم جميعًا أمرًا صعبًا، فقد كانت ترغب في تقليل الخسائر البشرية قدر الإمكان.
ولهذا السبب، قدمت الحد الأدنى من العلاج للحراس الذين أطاح بهم جوز.
كان اندهاش ميديوم يضاهي إحباط آل.
كاتيا: “…لماذا لا نجد المفتاح ونضعه في مكانٍ يمكنهم استعادته منه بأنفسهم؟”
فلوب: “نعم، سأتركه لكِ. لا أريد التفاخر، لكن كوني طُعمًا هو أحد نقاط قوتي.”
ريم: “آه…”
فلوب: “حسنًا، الآن علينا أن نجد مكان المفتاح لهذا المبنى المنفصل… انتظروا لحظة.”
بأنفاسٍ متقطعةٍ، وهي تندفع بجسدها المتحول المنهك ، قامت فريدريكا بفك تحولها الحيواني، مُعلنةً وصولها إلى المعسكر الرئيسي على عجل، دون أن تتردد في كشف بشرتها أمام الجميع.
كاتيا: “أنا-أنا لا أعرف. لا أعرف، ولكن إن كان الأمر خطيرًا، لا أريد أن أتورط. ولكن لا أستطيع التوقف عن التردد. هل هذا غريب!؟”
فلوب: “لا أمانع إن عكسنا أدوارنا، زوجة -سان، لكنني أعتقد أن فرص نجاحكِ ستكون أكبر من فرصي، نظرًا لقلة شجاعتي. أريدكِ أن تتخذي قرارًا الآن.”
ريم: “لا، لا، هذا ليس غريبًا. صحيح؟”
كانت غرائز غارفيل جيدةً مثل غرائز الحيوانات البرية؛ ورغم أنه لم يكن يومًا بريًا، يمكن وصفها بأنها غرائزه الفطرية.
رؤية ريم وهي قلقة، قدمت كاتيا حل وسط.
كانت ريم تفكر فقط في خيارين لا ثالث لهما؛ إما أن تساعد، أو لا تساعد.
ريم: “…تقصد، يمكنك القتال باستخدام تلك المرآة؟”
لذلك، شعرت بالراحة بسبب كلمات كاتيا.
كما ذكرت الأخيرة، سيكون من الجيد العثور على مفتاح المبنى المنفصل، والتأكد من أن الأسرى يواجهون أقل قدرٍ ممكنٍ من الصعوبة في الحصول عليه.
سيضمن ذلك سلامتهم، إلى جانب راحة بال ريم.
لحسن الحظ، كان روزوال، الذي وصل مع سرب التنانين الطائرة كتعزيزاتٍ بجانب غارفيل، وكان قادرًا على تقديم المساعدة المناسبة له، بغض النظر عن مشاعر غارفيل تجاه تلقي هذه المساعدة من منافسه في الحب .
فلوب: “يبدو أنكما وجدتما حل لكل شيء.”
مع اقتراب نهاية محادثة ريم وكاتيا، أومأ فلوب برضى.
أوتو: “إجابةٌ صحيحة.”
ولكن بدا كأنه استعاد رباطة جأشه سريعًا، حاول الرجل سحب الفأس التي قد لوّح بها للتو――
وفي هذه الأثناء، كان يجدل بعضًا من شعره الأشقر الطويل، قبل أن يضع يده برفقٍ على الباب.
وبينما كان يدفعه لفتحه――
ميديوم : “خطوات؟”
فلوب: “حسنًا، الآن علينا أن نجد مكان المفتاح لهذا المبنى المنفصل… انتظروا لحظة.”
فلوب ، الذي كان على وشك المرور عبر الباب، أغلقه فجأةً وسحب كلامه السابق.
هذا التصرف المفاجئ منه جعل عيني ريم وكاتيا تتسعان بدهشة.
وردًا عليه، نقر الجندي الإمبراطوري بلسانه. نقر بلسانه، ومسح الدم عن جبهته بكفه، ثم――
ومع ذلك، وضع فلوب إصبعه على شفتيه وقال: “اصمتي.”
ثم، فتح الباب قليلًا لينظر للخارج.
نبضت أراضيها الشاسعة ، والأشخاص الذين نُقِشَت أسماؤهم في تاريخ الإمبراطورية كانوا ينهضون، الواحد تلو الآخر.
وبجانبه، وقفت ريم ونظرت هي أيضًا――
بعد أن سمعتُ حديثهم حتى الآن، لم تتردد ريم في اتخاذ قرارها التالي.
ريم: “――آه.”
كان يحمل سيف الداو في وضعٍ غريبٍ، كان يضعه على عنقه، وعيناه تبحثان عن الجندي الإمبراطوري.
كاتيا: “ه-هيه، ماذا هناك؟ لا أشعر بشيءٍ جيدٍ تجاه ردّة فعلكما على الإطلاق…!”
عندما اكتشفت ريم سبب إغلاق فلوب للباب، انحبست أنفاسها؛ جعلت إشارات الخطر التي أظهراها صوت كاتيا يرتجف.
كان هؤلاء الأشخاص جميعًا متشابكين في ساحة معركةٍ تحولت إلى الفوضى―― لا، بل إن الإمبراطورية الفولاكيه هي ما قد تحولت.
لكن ريم لم تكن قادرةً على العثور على كلماتٍ لتهدئة قلق كاتيا في تلك اللحظة.
“――إل!”
كان ذلك لأنه، بالنسبة لريم وفلوب كليهما، كان المشهد أمامهما خارج نطاق خيالهما تمامًا.
فلوب: “مع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا مغادرة هذا المكان، زوجة -سان.”
بيترا: “أممم، لا أتفق مع ذلك. ألم يكن الأمر وكأننا الوحيدون الذين كانوا يائسين؟”
في فناء قصر بيرستتز، كانت هناك أشخاص أخرون غير الجنود يقفون هناك.
كانوا――
فلوب: “…يبدو أن التحدث إليهم والتوصل إلى تفاهمٍ متبادل سيكون صعبًا للغاية.”
فلوب: “…بصراحة، يبدون شاحبين بشكلٍ غير صحي، أليس كذلك؟ ربما لا يحصلون على قسطٍ كافٍ من النوم، أتساءل.”
ريم: “لقد سمعتُ اسمه من أبيل-سان باعتباره أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، لكن…”
كانت ملامح تلك الشخصيات، المغلفة بهالةٍ متعطشة للدماء ، غريبةً للغاية، لدرجة أن مزحة فلوب بدت جافةً تمامًا.
ببشراتٍ باهتةٍ لا تحمل أي علاماتٍ للحياة، وشقوقٍ تمتد عبر جلودهم الظاهرة――
مجموعةٌ من الأشخاص، يحملون سمات غير مألوفة ، كانوا يحتلون قصر رئيس الوزراء الإمبراطوري.
فلوب: “حتى لو بقيتُ، فليس هناك الكثير مما يمكنني فعله سوى الاستلقاء في السرير. لا أزال بائعًا متجولًا، لذا يجب أن أكون نشيطًا جسديًا بعض الشيء، وإلا فلن أشعر بالراحة.”
…….
فلوب: “…بمجرد نظرةٍ سريعة، يبدو أنهم جميعًا جنودٌ إمبراطوريون، أليس كذلك؟”
أغلق فلوب الباب دون إصدار أي صوت، وقال ذلك ، بينما كان يحبس أنفاسه جنبًا إلى جنبٍ مع ريم وكاتيا.
ميديوم : “هاه!؟”
بكل صراحةٍ، كان المشهد الذي رأوه غريبًا جدًا لدرجة أن ريم، التي افتقدت الهدوء للتركيز في التفاصيل، لم تكن قادرةً على تأكيد ادعاء فلوب الذي بدا غير مسؤولٍ على الإطلاق.
وعلى الفور، ظهرت عشر كراتٍ ناريةٍ دفعةً واحدة، كانت أصغر حجمًا من ذي قبل.
لهذا السبب، كان رأيها الحقيقي كما صرحت به للتو.
في مكان حيث تنتشر الدماء ، حيث تفقد الحياة كما لو أنها أوراقٌ تتساقط من شجرةٍ، حيث اتخاذ الإجراءات من أجل تحقيق الطموح المتنامي كان يُعتبر الشيء الصحيح.
كان الأمر فقط――
فريدريكا: “――رسالةٌ من السيد وأخي؛ هناك دلائل على تغيرٍ في الأرض.”
فهمت بيترا ما تمتم به أوتو للتو.
كاتيا: “ه-هناك أشخاصٌ مخيفون يدخلون القصر…؟ ألا يعني هذا أن أحدًا من جيش التمرد يحاول قتل صاحب السمو الإمبراطور؟”
الأمر المهم هو أن هذه الكارثة تنبأت بدمار أراضي الإمبراطورية، وفي نهايتها، سيتم تحقيق الرغبة.
ريم: “يبدون وكأنه يستحيل التحدث معهم، كما أنهم يوحون بشيءٍ مختلفٍ تمامًا. لم يكن الأمر وكأنهم غاضبون أو متحمسون أو شيءٍ كهذا، بل بالأحرى…”
حقيقة أنها كانت تتحدث بسرعةٍ، وأن صوتها قد ارتفع، لم تكن سوى دليلٍ على أن أفكارها الداخلية كانت مضطربةً للغاية.
فلوب: “…بمجرد نظرةٍ سريعة، يبدو أنهم جميعًا جنودٌ إمبراطوريون، أليس كذلك؟”
فلوب: “وكأنهم مخلوقاتٌ ليست بشرية، لكن تتخذ شكل البشر. كما أنني شعرت بأنه سيكون من الصعب فهمهم من خلال الحديث معهم. يبدو أن جروحي تُؤلمني بشكلٍ مفاجئ، إنه فألٌ سيئ.”
آل: “بعد كل هذا، ماذا تقول؟ عليكَ أن تقدر ما لديك، مواردك. هل تدرك مدى صعوبة عمل النباتات لتوفير الأكسجين حتى يتمكن البشر من أخذ نفسٍ عميقٍ والبقاء بخير…”
دارت عموديًا، ولوحت سيفها البربري الممسوك بإحكامٍ بكلتا يديها، ودفعته بلا هوادةٍ نحو الجندي الإمبراطوري، الذي اختل توازنه.
سواءٌ أرادت أم لا، وافقت ريم على رأي فلوب.
فلوب: “لا أمانع إن عكسنا أدوارنا، زوجة -سان، لكنني أعتقد أن فرص نجاحكِ ستكون أكبر من فرصي، نظرًا لقلة شجاعتي. أريدكِ أن تتخذي قرارًا الآن.”
كاتيا، التي لم ترى ما يكمن في الخارج، لم ترَ أو تفهم الأشخاص الذين كان الآخران يشيران إليهم، ولكن لو كانت قد نظرت، لكانت اهتزت بشدةٍ بكل تأكيد.
نظرت ريم إلى صديقتها، التي شعرت بأنها تمتلك حسًا منطقيًا مختلفًا تمامًا، وفجأةً، خطرت لها فكرةٌ مفاجئة.
لم تكن قدرة آل، على عكس قدرتهم، مرتفعةٍ جدًا في تقدير بيترا.
ريم: “لا تقولي لي، هذه هي الكارثة العظمى…؟”
ريم: “ك-كاتيا-سان…”
لم تكن بيترا مرتاحةً على الإطلاق، بل حتى أطلقت بعض الصرخات الصغيرة مثل “كياه!” و “يا إلهي!” وهي تشاهد.
لم تكن قد سمعت تعبير الكارثة العظمى إلا من جوز، لكنها كانت تفترض أنه شيءٌ مشؤومٌ بغض النظر عن طبيعته .
فلوب: “في الواقع، لقد تم تكليفي برسالة. إذا نمت عن طريق الخطأ وفاتتني فرصةُ توصيلها، فلن أتمكن من مواجهة العالم، أو أختي، إن كان ذلك يهم.”
وبعد أن سمعتُ أنه وشيكٌ الوقوع، ورأت الكائنات في الخارج، لم تستطع إلا أن تعتقد أن هناك صلةً بين الاثنين.
كان الأمر فقط――
علاوةً على ذلك، كان هذا مجرد حدس ريم كممارسةٍ لسحر العلاج، ولكن――
بفخرٍ، نفخت أوتاكاتا صدرها، ثم قامت بمداعبة رأس شولت المليء بالتجعيدات الوردية بعنف، مستخدمةً يدها.
ريم: “لم أشعر بأن هناك حياة فيهم. وكأنهم…”
………
كاتيا: “ل-لن تقولي أنهم زومبي ، صحيح؟ مناداتهُم بشيءٍ مثل الهولو ، سخيفٌ للغاية…”
بعد أن سمعتُ حديثهم حتى الآن، لم تتردد ريم في اتخاذ قرارها التالي.
بأظافرها الوحشية المغروسة بقوةٍ في الأرض، اندفع جسدها للأمام بقوةٍ هائلة، لدرجةٍ بدا معها أنه تمزق الأرض من تحتها .
(الهولو هي ارواح الموتى /ارواح الاستياء /زي انمي بليتش)
التوقع، الأمل، والرغبةُ في النجاة كان خطأً بحد ذاته.
جدار قلعة عملاق على هيئة إنسان، أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، قد أدار ظهره، واندفع نحو العاصمة الإمبراطورية.
فلوب: “رغم ذلك، قد يكون من المبكر جدًا السخرية من ذلك. أولئك في الخارج لديهم مظهر الجنود الإمبراطوريين، وعند التفكير في الأمر، بدا أن دروعهم، وكذلك وجوههم وأعناقهم، كانت متشققة إلى حدٍ ما. ربما هناك احتمالٌ بأنهم لا يزالون يحملون الجروح التي تلقوها في حياتهم… ما رأيكِ؟”
………
كاتيا: “ما رأيي؟ ليس لدي أي فكرة!”
آل: “هاه! نغا! خذ هذا!”
تعبير فلوب، الذي كان يعكس طبيعته الحقيقية، جعل كاتيا تفقد هدوءها، وتطلق نظراتٍ بذهول في جميع الاتجاهات .لكن حقيقة رفضها الشديد لذلك كانت بمثابة دليلٍ لا يُمكن إنكاره على أنها، هي أيضًا، قد أدركت أن شيئًا غير طبيعيٍ كان يحدث، من خلال سلوك ريم وفلوب.
كان رفاقها ، مستخدمين ذكائهم ومهاراتهم القتالية، يسعون جاهدين للسيطرة على ساحة المعركة.
ورغم أن ريم كانت في حيرةٍ، إلا أن كاتيا، التي كانت صامدةً أمام إلحاحها، استسلمت أخيرًا.
وصل صوت جديد، مختلف عن صوت “العدو” المشتعل، إلى كاتيا من الجانب الآخر للباب.
لكن ما هو أسوأ من ذلك――
“――غياه!”
“غوه!”
“――آه.”
ومع ذلك، بعد اختبارها للألم اللاذع الناتج عن احتراق جلدها بانفجار، وبعد إحساسها بأن رئتيها قد انكمشت بسبب التوتر ، مما جعلها يشعرون بالاختناق، بدا أن أساس الثقة قد بدأ يهتز.
تردد صدى صرخات ألمٍ صغيرةٍ على التوالي، صرخاتٌ من الحراس ، الذين كانوا قد سقطوا أرضًا―― بسبب ضربات جوز.
كانت ريم قد أجلّت علاجهم إلى وقتٍ لاحق، ولكنهم الآن كانوا يُطلقون أنفاسهم الأخيرة.
بيترا: “――――”
لكن بصراحةٍ، لم يكن الأمر وكأنها قد تأكدت من ذلك بعينيها.
فلوب: “…يبدو أن التحدث إليهم والتوصل إلى تفاهمٍ متبادل سيكون صعبًا للغاية.”
إذا كان دم فولاكيا المسفوك بالكامل هو أساس هذا المخطط، فكل ما تبقى هو――
كلمات فلوب، وقد شُدّت وجنتاه بشدةٍ، أشارت إلى المصير النهائي الذي لا مفر منه للجنود.
تلك القوى الغامضة، بوجوهٍ شاحبةٍ، قد أجهزوا على الجنود المنهارين بضربةٍ أخيرةٍ رحيمة.
وافقت بيترا بشدةٍ على حذره ؛ يجب عليهم ألا يخفضوا حذرهم.
لم يكن هناك أدنى احتمال للنقاش―― وكان من الصعب تصور أن ريم، أو أي شخصٍ آخر، سيكون استثناءً لهذه القاعدة.
وبينما كانوا يختبئون خلف المبنى ويفحصون محيطه ، برزت المشكلة――
ريم: “أنا…”
هل كان من الممكن أن يكون الوضع مختلفًا لو كانت قد وضعت الجنود في غرفةٍ ما؟
أمال خصمهم رأسه.
الجندي: “――أنت ألم في المؤخرة ، يا رجل.”
لو تم نقلهم، في حالتهم اللاواعية والعاجزة، إلى مكانٍ آمن، لكان من الممكن تجنب موتهم .
اتسعت عينا كاتيا وهي تحدق في الرجل، وجبهته وخديه مغطّيان بالدم المتخثر، الذي كان يمدّ يده نحوها.
كاتيا: “هاه؟”
وفي هذه الحالة، فإن مسؤولية موتهم ستقع على عاتق ريم.
كان السبب الأهم لهذه المشاعر――
لكن ما هو أسوأ من ذلك――
ريم: “لقد سمعتُ اسمه من أبيل-سان باعتباره أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، لكن…”
لم تكن قد فعلت كل ما هو ممكن.
لم تكن تعرف ما الذي سيلزمها لإيقاف خصومها عن القتال، ولا كم من الوقت سيستغرق ذلك، لذا كانت تضرب السيف بلا هوادة، دون أي حساباتٍ دقيقة.
كاتيا: “――هـك، هل هذا وقت التفكير في ذلك!”
ريم: “ك-كاتيا-سان…”
قادتهم بيترا، مع ميديوم ، للعثور على أماكنٍ كانت فيها تأثيرات النيران أقل حدة.
كاتيا: “إذا استسلمتِ الآن، فلن يكون أولئك الثلاثة هم الوحيدون الذين سيموتون.أنا-أنا لا أريد… أي شيءٍ مثل ذلك…!”
عندما خفضت ريم وجهها بحزن ، قبضت عليه كلتا يدي كاتيا، يدٌ على كل خدٍ، ورفعت رأسها بالقوة.
كاتيا، وعيناها مليئتان بالدموع، انفجرت في وجه ريم بنبرةٍ شديدةٍ، محاولةً القضاء على روحها المترددة.
“كل ما تبقى هو تنفيذ المخطط حتى النهاية―― المداولات: مطلوبة.”
كاتيا، بزخمها وكلماتها الصادقة تمامًا، جعلت ريم تحبس أنفاسها.
ومع ذلك――
صدم “الأعداء” بسبب دخول فلوب المفاجئ، و استدارو ، ونطق أحدهم بهذه الكلمات.
بعد ذلك، أومأت برأسها بصمت،
ثم، بأعينٍ دامعةٍ، اندفعت إلى أحضان خطيبها، الذي ظهر.
كان صوته كان باردًا وخاليًا من الدفء، ورغم ذلك، فقد احتوى على ذكاءٍ واضح، مما فاجئ ريم، التي كانت تفترض أن التواصل معهم، ناهيك عن التفاوض، سيكون مستحيلًا.
ريم: “فلوب-سان، لقد تغيّر الوضع. ليس لدينا خيارٌ سوى الذهاب وفتح ذلك المبنى المنفصل.”
فلوب: “هممم، بالفعل، زوجة -سان. كنتُ أفكر في نفس الشيء. لا أدري إن كنا سنتمكن من إقامة علاقةٍ وديةٍ مع الأمراء المحتجزين في ذلك المبنى، ولكن هناك دائمًا الفكرة القائلة بأن عدو عدوي هو صديقي.”
إن لم يتحركوا في هذه اللحظة، فستكون حياتهم في خطرٍ حقيقي.
ريم: “نعم. مع وجود عدوٍ مشترك، هناك احتمالٌ أن نعمل جنبًا إلى جنب.”
مع هذا التصريح، وافق فلوب فورًا على تغيير المسار.
مرةً أخرى، أدركت أن الثلاثة المتواجدين هنا كانوا جميعًا يعانون من إعاقاتٍ جسديةٍ مختلفة.
“――غياه!”
عند رؤية الاتفاق بين ريم وفلوب، هزّت كاتيا رأسها صعودًا وهبوطًا علامةً على الموافقة، ثم تحدثت،
وبالتالي، أدركت أنها كانت تحمل توقعًا مخجلًا؛ لقد أرادت أن تحمي عقلها من الشك في ما إذا كان “الأعداء” الذين هزمتهم يُمكن تصنيفهم ككائناتٍ حيةٍ أم لا.
كاتيا: “إذا كان هذا قد تقرر، فباشروا بالأمر، باشروا بالأمر بالفعل! أرجوكم، ابذلوا أقصى جهدكم في تحطيم القفل لذلك المبنى المنفصل. أ-أنتم تستطيعون ذلك، أليس كذلك؟”
الجندي: “غوه.”
ريم: “…لحسن الحظ، التقطتُ سيفًا ليكون بديلًا لعكازي، لذا يمكنني استخدامه.”
أمسكت ريم بيد كاتيا، وتبادلت معها كلمات وعدٍ حازم.
ريم: “سآخذ ذلك في الاعتبار. ساقاي ليستا في أفضل حال، وكاتيا-سان على كرسيٍ متحرك.”
كانت كاتيا تنوي البقاء مختبئةً لأطول فترةٍ ممكنة، حتى أنها حاولت أن تتنفس بأقل قدرٍ ممكن.
من المحتمل أن ينكسر السيف، ولكن في المقابل، ستكون قادرةً على تحطيم القفل على الباب، على الأقل.
لم يعد بإمكانهم التجول في القصر بحثًا عن المفتاح.
شولت: “هل هذا يعني أن المعركة قد انتهت؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هذا يعني أن بريسيلا-ساما، آل-ساما، وهينكل-ساما سيعودون؟”
ضغطت بيترا أسنانها بقوة، حيث بدا أن الرجل أمامها كان مثالًا لهذه السخافة .
سيكون الأمر صعبًا جدًا.
هكذا تمكن من صدّ ضربة ميديوم . بالطبع، لم يكن ذلك بلا أضرار.
فلوب: “يجب أن نصل إلى هناك قبل أن يوجّهوا انتباههم إلى المبنى المنفصل، ولكن المشكلة هي…”
ريم: “كرسي كاتيا-سان المتحرك…”
تحولت جميع الأنظار نحو الكرسي المتحرك.
لكن ذلك لم يمنح الشعور بأنه يخفي قدراته. كان الأمر كله غير متناسق .
ومع ذلك، لم تكن قوتهم القتالية كافيةً لتجاوز خصمهم؛ وهكذا، استمرت مواجهتهم الشرسة.
الكرسي المتحرك، الذي كان هديةً من خطيبها، كان مصنوعًا بجودةٍ عاليةٍ جدًا، ولكن مع ذلك، لن يكون من الممكن إخفاء أصواته؛ أصوات دوران العجلات، وتشغيل أجزائه العديدة.
بيترا: “――――”
لم يكن هذا الوضع مثاليًا للمواقف التي يجب فيها التحرك دون أن يتم اكتشافهم.
سحبت السيف من غمده، ورفعته عاليًا، ثم دفعنه بكل ما أوتيت من قوةٍ نحو ظهر أحد “الأعداء” الذي كان مستديرًا وظهره نحوها .
كاتيا: “أنا… أنا…”
لكي لا تزعج ريم، قبض فلوب يده وهو يبتسم. ثم، قال…
في مواجهة نفس التحدي الصعب، تذبذبت نظرات كاتيا وهي تتحرك يمينًا ويسارًا، صعودًا وهبوطًا.
أوتو: “لقد حصلتُ على إشاراتٍ تُفيد بأن ساحة المعركة بأكملها ستصبح أكثر خطورةً بسبب شيءٍ مختلفٍ تمامًا عن التنين والسماء المشتعلة وما إلى ذلك. في الواقع، إنه أمام أعيننا مباشرةً.”
ومع ذلك، بما أنها كانت تعاني من إعاقةٍ جسدية، فقد كانت كاتيا وكرسيها المتحرك لا ينفصلان.
كانت تدرك ذلك جيدًا، وبعد لحظاتٍ من القلق، تحدثت أخيرًا.
كاتيا: “اتركاني، واذهبا لفتح ذلك المبنى. س-سأنتظر وحدي…”
“――!”
ريم: “وحدكِ… لكن، لا يمكنني السماح لكِ بفعل شيءٍ كهذا…”
فريدريكا: “――――”
كاتيا: “سأحبس نفسي في غرفتي! لن يعرفوا أنني هناك إذا أغلقتُ الباب وبقيتُ هادئةً، صحيح؟ إذا كان هؤلاء الأشخاص زومبي أو أي شيءٍ من هذا القبيل، فمن المحتمل أن يكون البقاء مختفيةً وعدم فعل أي شيءٍ غبي هو الخيار الأكثر أمانًا. و-لكنني لا أطلب منكما الذهاب للقيام بشيءٍ خطير.”
ميديوم : “حااااار! يجب أن نخرج من هنا بسرعة، وإلا سنُشوَى!”
حقيقة أنها كانت تتحدث بسرعةٍ، وأن صوتها قد ارتفع، لم تكن سوى دليلٍ على أن أفكارها الداخلية كانت مضطربةً للغاية.
كاتيا: “هاه!؟ آه، انتظري، لحظة!”
ريم: “…هل تعتقد أنهم… ماتوا؟”
ولكن حقيقة أن اقتراح كاتيا جاء منها بعد أن استجمعت كل ما لديها من شجاعةٍ ، كان أمرًا أدركته ريم وفلوب بوضوحٍ مؤلم.
فلوب: “يبدو أنكما وجدتما حل لكل شيء.”
لقد فهموا أن مشاعرها، وثقتها، لا ينبغي رفضها.
كان ذلك بالفعل أسوأ سيناريو ممكن، ولكن إن تجاهلت التفكير فيه الآن، فلن تجد مهربًا من رعبُ الواقع بمجرد أن تجد نفسها في وسطه.
ريم: “فلوب-سان، ابقَ مع كاتيا-سان و…”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
فلوب: “لا، عليكِ أن تأخذي عزيمة الآنسة كاتيا في الاعتبار، زوجة -سان. فرص النجاح ستكون أعلى إن تعاملنا أنا وأنتِ مع الأمر سويًا. وفي أسوأ الأحوال، يمكن لأحدنا أن يكون طُعْمًا للعدو.”
ريم: “――――”
مع تأكيد تخمينها من قبل أوتو، وضعت بيترا يديها معًا أمام صدرها.
كان ذلك بالفعل أسوأ سيناريو ممكن، ولكن إن تجاهلت التفكير فيه الآن، فلن تجد مهربًا من رعبُ الواقع بمجرد أن تجد نفسها في وسطه.
―― بصوتٍ حاد، اصطدم سيف داو، فأس، وسيفٌ بربريٌ ببعضهم في الهواء، مطلقين الشرارات.
ريم، رغم إدراكها لإمكانية أن يُربكها أسوأ الاحتمالات، أومأت برأسها موافقةً.
ريم: “――بالفعل.”
ريم: “بلا شك، سأفتح المبنى المنفصل وأعود.”
مع تأكيد تخمينها من قبل أوتو، وضعت بيترا يديها معًا أمام صدرها.
كاتيا: “ق-قومي بذلك بشكلٍ صحيح. لا فائدة إن لم تعودي أيضًا. عِديني!”
“――غياه!”
ريم: “――أعدك.”
فلوب: “زوجة -سان، رفاقهم سيلاحظون ذلك قريبًا أيضًا. لنُسرع إلى المبنى المنفصل ونفتحه.”
أمسكت ريم بيد كاتيا، وتبادلت معها كلمات وعدٍ حازم.
ريم: “رسالة… ممن؟”
رغم أنها لم تكن تملك قضيةً قويةً أو ادعاءً واضحًا، إلا أنها انضمت على مضضٍ إلى المتمردين بقيادة أبيل.
احتفظت ريم بقلق كاتيا، في قلبها حتى لا تنساه.
حاولت كاتيا المذعورة المقاومة، لكنها كانت عاجزةً عن إيقاف العجلات، ولم تكن قادرة على التصدي لتحريك ريم القسري؛ وهكذا، تم دفعها للأمام.
ومع ذلك، أومأت ريم وفلوب لبعضهما البعض، ثم خرجا من الغرفة.
كاتيا: “أنا سيئة الحظ. لطالما كنتُ، دائمًا، سيئة الحظ…”
فلوب و ريم: “――――”
بينما كانوا يحبسون أنفاسهم ويخفون أجسادهم، شقّ الاثنان طريقهما للخارج عبر الممر.
ريم: “فلوب-سان، الوضع في العاصمة الإمبراطورية الآن هو…”
فلوب: “لا أمانع إن عكسنا أدوارنا، زوجة -سان، لكنني أعتقد أن فرص نجاحكِ ستكون أكبر من فرصي، نظرًا لقلة شجاعتي. أريدكِ أن تتخذي قرارًا الآن.”
وبينما كانا يستكشفان محيطهما―― بحثًا عن أولئك “الأعداء” المخيفين، نجحا في التقدم نحو الجزء الخلفي من القصر، حيث يقع المبنى المنفصل.
تلقّت استجابةً فوريةً بعد أن طرقت الباب، وبعد ذلك، فُتِح الباب.
وخلال طريقهما، حملت الرياح رائحة الدم المنبعثة من الجنود الذين قُتلوا―― فعلٌ ارتكبَه الأعداء، الذين تجاوز عددهم العشرة، وهم يجوبون القصر دون اكتراثٍ بأي خطر.
فلوب: “…يبدو أنهم يبحثون عن شيءٍ ما.”
“――إل!”
ريم: “عن أشخاصٍ لا يزالون أحياء، ربما؟”
ريم: “――من أنت؟”
ومع ذلك――
فلوب: “لا، لدي شعورٌ بأن القضاء على الحراس كان مجرد شيءٍ فعلوه بينما كانوا في طريقهم. ليس لديهم ما يكفي من الأفراد للبحث في القصر بالكامل، على الأرجح لديهم هدفٌ محدد.”
وعندما نظرت إلى ذلك، وإلى الطريقة غير المتوقعة تمامًا التي انهاروا بها، اتسعت عيناها بدهشةٍ قائلةً: “هاه”.
وفي هذه الحالة، فإن مسؤولية موتهم ستقع على عاتق ريم.
أثناء تقدّمهم، وهم في وضعٍ منخفضٍ لتفادي اكتشافهم ، تبادل ريم وفلوب الآراء حول سلوك الأعداء.
جلب إدراك فلوب الحاد بعض الإحباط إلى ريم، حيث شعرت وكأنها كانت دائمًا لا تفكر بشكل صحيح في كل خطوةٍ تخطوها.
أوتو: “――بصراحة، كنتُ أريد أن أجعله غير قادرٍ على مواصلة القتال.”
ريم: “أنا لستُ متأكدةً من هذه الفكرة أيضًا، لقد خطرت لي للتو.”
قبضت يدها بإحكامٍ على السيف الفولاذي الذي حملته لغرض تحطيم القفل.
“――ريم ، لقد تركتكِ تنتظرين! النجم الحقيقي قد اعتلى المسرح!”
ريم: “الكارثة العظيمة…”
على الأقل، كانت ستساهم في تحرير المحتجزين في المبنى المنفصل، مما سيعوض ذلك.
ميديوم : “آه! انتظر! سيكون الأمر غير عادلٍ جدًا إن هربتَ هكذا!”
ريم: “كرسي كاتيا-سان المتحرك…”
ريم: “――لن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك.”
شيءٌ يمكن اعتباره حسن الحظ، مع ذلك، هو أن الوظائف الحسية لأولئك “الأعداء” الغريبين لم تكن تبدو مختلفةً كثيرًا عن تلك الخاصة بالبشر،
على الرغم من أنه كان أفضل من غير المقاتلين مثل بيترا وأوتو، فقد شعرت أنه أضعف من أي شخصٍ من شعب شودراك.
كما أنهم لم يكن لديهم قدرات خارقة تفوق إدراك ريم وفلوب.
لو تم نقلهم، في حالتهم اللاواعية والعاجزة، إلى مكانٍ آمن، لكان من الممكن تجنب موتهم .
وبفضل ذلك، تمكنوا من الاقتراب من المبنى المنفصل دون أن يتم اكتشافهم.
ثم――
ريم: “أنا أفهم ذلك تمامًا. ولكن انتظاركِ هنا ليس آمنًا. حتى لو كان علينا انتظار خطيبكِ، دعينا على الأقل نذهب إلى مكانٍ آمن.”
ولكن، ظهرت مشكلةٌ حينها.
فلوب: “كما هو متوقع، لم يُغفلوا عن الأمر تمامًا، أليس كذلك؟”
بعد أن شهدت ريم نفس المشهد الذي شاهده فلوب، أومأت بصمتٍ، موافقةً على كلماته.
رغم أن هناك تشققاتٍ ظاهرةً بدت وكأنها خطوطٌ فاصلة، إلا أنهم عادوا إلى حالهم الأصلي.
وبينما كانوا يختبئون خلف المبنى ويفحصون محيطه ، برزت المشكلة――
ريم: “――――”
حيث كان يمكن رؤية ثلاث شخصياتٍ تنتمي إلى “الأعداء”.
آل: “هاه! نغا! خذ هذا!”
بما أنهم كانوا يبحثون عن شيءٍ ما، فسيكون من غير الطبيعي أن لا يتوقفوا عند هذا المبنى البارز.
المشكلة كانت داخل المبنى؛ إذا كان أمراء التاج محتجزين داخله بالفعل، فإن “الأعداء” سيقومون بقتلهم فور اختراقهم الباب، دون أي فرصةٍ للنقاش.
لم يكن هناك وقتٌ .
ومع ذلك، بدا أن رأي الجندي الإمبراطوري كان مختلفًا بعض الشيء عن رأي بيترا ورفاقها.
كان مراقبوا النجوم ، الذين انتشروا الإمبراطورية الفولاكيه، قد أعلنوا بصخبٍ أن هذه إحدى الكوارث واسعة النطاق التي ستدفع العالم نحو الهلاك، وفقًا للوصية التي مُنِحوا إياها.
إن لم يتحركوا في هذه اللحظة، فستكون حياتهم في خطرٍ حقيقي.
فلوب: “زوجة -سان، سأجذب انتباههم. هل يمكنكِ القضاء بينما أبقي الثلاثة منهم مشغولين؟”
ريم: “――――”
طالما كان الإنسان حيًا، فإن الموت يظل قريبًا منه دائمًا.
“نعم، فريه رائعةٌ أيضًا. أوو أرادت يو الذهاب للقتال مع ميي والآخرين .”
فلوب: “لا أمانع إن عكسنا أدوارنا، زوجة -سان، لكنني أعتقد أن فرص نجاحكِ ستكون أكبر من فرصي، نظرًا لقلة شجاعتي. أريدكِ أن تتخذي قرارًا الآن.”
ثم، بينما كانت تحرك كرسيها المتحرك نحوه――
كان تصريحًا حاسمًا، لكن اتخاذ قرارٍ كان ضروريًا.
“مينيا!!”
آل: “…الطريقة التي قلتها بها لا تبدو وكأنها مقدمةٌ لقصةٍ بطوليةٍ تتفاخر فيها بنجاتك من خصمٍ خطير.”
ريم، بعد أن استوعبت الأمر، أغمضت عينيها للحظةٍ ثم فتحتهما بسرعة.
شعرت بالخجل، وهي تخفض زوايا عينيها.
كاتيا: “إذا استسلمتِ الآن، فلن يكون أولئك الثلاثة هم الوحيدون الذين سيموتون.أنا-أنا لا أريد… أي شيءٍ مثل ذلك…!”
ثم――
ريم: “فلوب-سان، لقد تغيّر الوضع. ليس لدينا خيارٌ سوى الذهاب وفتح ذلك المبنى المنفصل.”
ريم: “لنفعله. سأدور نحو الخلف. فلوب-سان، سيستغرق الأمر لحظةً فقط.”
صدم “الأعداء” بسبب دخول فلوب المفاجئ، و استدارو ، ونطق أحدهم بهذه الكلمات.
فلوب: “نعم، سأتركه لكِ. لا أريد التفاخر، لكن كوني طُعمًا هو أحد نقاط قوتي.”
لهذا السبب، كان رأيها الحقيقي كما صرحت به للتو.
أومأت ريم برأسها ردًا على إجابة فلوب، الذي تحدث عن نفسه على أنه شخصٌ يمكن الاعتماد عليه، ثم انفصلا عن بعضهما.
ريم، في حدها الأدنى، حاولت أن تضفي الشرعية على أفعالها؛ وبينما كانت على وشك فتح المبنى المنفصل، لاحظت شيئًا.
كانت غرائز غارفيل جيدةً مثل غرائز الحيوانات البرية؛ ورغم أنه لم يكن يومًا بريًا، يمكن وصفها بأنها غرائزه الفطرية.
مع وجود ثلاثة من “الأعداء” مباشرةً أمام مدخل المبنى، وبينما كانوا يخططون لاقتحام الباب الكبير، انفصل ريم وفلوب في اتجاهين مختلفين، كما لو كانا يحاصران خصومهما.
ومع ذلك، لم تكن قوتهم القتالية كافيةً لتجاوز خصمهم؛ وهكذا، استمرت مواجهتهم الشرسة.
ريم: “――――”
قبضت يدها بإحكامٍ على السيف الفولاذي الذي حملته لغرض تحطيم القفل.
ومع ذلك، ووفقًا لما قالته ريم وفلوب، فإن الطرف الثالث الذي كان يتجول بالخارج، والذي لم يكن من الجنود الإمبراطوريين ولا من المتمردين، كان يحمل مظهر الموتى.
كلمات فلوب، وقد شُدّت وجنتاه بشدةٍ، أشارت إلى المصير النهائي الذي لا مفر منه للجنود.
لم يكن لديها خبرةٌ في استخدام السيف من قبل، ولم تكن بارعةً في إصابة الآخرين.
فلوب: “حتى لو بقيتُ، فليس هناك الكثير مما يمكنني فعله سوى الاستلقاء في السرير. لا أزال بائعًا متجولًا، لذا يجب أن أكون نشيطًا جسديًا بعض الشيء، وإلا فلن أشعر بالراحة.”
في الواقع، كل خبرتها القتالية لم تتجاوز كسر إصبع سوبارو.
ومع ذلك، من حيث القوة الغير استثنائية، كان الأمر ينطبق أيضًا خصمهم، الجندي الإمبراطوري.
يمكن القول إن ذلك لم يكن قاعدةً صلبةً لبناء ثقتها بنفسها.
ولكن سواءٌ أكانت واثقةً من نفسها أم لا، لم يكن ذلك مهمًا. كان عليها أن تفعلها.
ارتجفت ريم، وفي اللحظة التي شعرت فيها بإحساسٍ غير مريح، تسلل إليها فجأةً كلمات “عدوٍ” بصوتٍ عميقٍ مخيف.
إما أن تفعل أو تموت.
فلوب: “هيهي، أيها السادة، هل أنتم بخير؟ أنا بائعٌ متجولٌ لا أملك شيئًا لأبيعه. حاليًا، أريد فقط أن أُعرّفكم بنفسي!”
“مينيا!!”
بشكلٍ مفاجئ، اندفع فلوب للخارج من وراء المبنى، وبدأ محادثةً مع “الأعداء”.
حثّ صوت ريم كاتيا، التي لم تسمح لها برؤيتها، على اتخاذ قرارٍ من خلال باب غرفتها.
فريدريكا: “لا أعرف، يمكنني فقط القول إنها كانت شعورًا نابعًا من حماية أخي الإلهية . فقط…”
ركض آل وميديوم محاولين الهرب من الكرة النارية المتجهة نحوهما، وكانا يعانيان من مشاكلٍ كبيرةٍ في تفاديها.
كان عليه أن يجذب انتباههم في لمح البصر، وعلى الرغم من أنه لم يكن هناك أي إعدادٍ مسبقٍ كبير، إلا أن أسلوب فلوب في التحدث كان حازمًا جدًا بحيث لم يكن من السهل تجاهله.
العدو: “…من أنت بحق الجحيم ؟”
ارتجفت ريم، وفي اللحظة التي شعرت فيها بإحساسٍ غير مريح، تسلل إليها فجأةً كلمات “عدوٍ” بصوتٍ عميقٍ مخيف.
ولكن حقيقة أن اقتراح كاتيا جاء منها بعد أن استجمعت كل ما لديها من شجاعةٍ ، كان أمرًا أدركته ريم وفلوب بوضوحٍ مؤلم.
صدم “الأعداء” بسبب دخول فلوب المفاجئ، و استدارو ، ونطق أحدهم بهذه الكلمات.
تحققت ريم لترى ما إذا كان الجنود الذين هزمهم جوز لا يزالون على قيد الحياة أم لا.
كان صوته كان باردًا وخاليًا من الدفء، ورغم ذلك، فقد احتوى على ذكاءٍ واضح، مما فاجئ ريم، التي كانت تفترض أن التواصل معهم، ناهيك عن التفاوض، سيكون مستحيلًا.
ومع ذلك――
إذا كان الأمر كذلك――
فلوب: “يا إلهي، ربما تستطيعون التحدث؟ إن كان الأمر كذلك، فربما يجدر بي تغيير موقفي، ألا تعتقدون؟”
وفقًا لإجابة ريم لكاتيا، كان من الأفضل أن يبقى ليستريح إن أمكن، ولكن――
العدو: “آه، لقد فهمتَ الأمر بشكلٍ خاطئ. كل شخصٍ في الإمبراطورية سيموت.”
فلوب: “يبدو أنكما وجدتما حل لكل شيء.”
ومع ذلك، لم تكن متأكدةً مما إذا كان هتافهما سيزعج ذلك الجندي الإمبراطوري بالفعل.
فلوب: “أرى―― تبين أنه لا مجال للتفاوض بعد كل شيء!”
قال فلوب بصوتٍ عالٍ، محاولًا التغطية على الرد الوحشي الذي قدمه “العدو”.
سيرينا: “كان فخور كما لو كان هو الإمبراطور نفسه. رغم أننا في موقفٍ يُفترض أن نأتي فيه للإطاحة به.”
حثّ صوت ريم كاتيا، التي لم تسمح لها برؤيتها، على اتخاذ قرارٍ من خلال باب غرفتها.
إشارةٌ واضحةٌ لريم، التي تردت للحظةٌ ، لكي تتحرك.
بعد أن سمعتُ حديثهم حتى الآن، لم تتردد ريم في اتخاذ قرارها التالي.
أفكارٌ كهذه كانت واضحة في موقف ذلك الجندي الإمبراطوري.
ريم: “آه، آآآآه――!”
ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب أنه قدّم كلمات التقدير لفريدريكا عند عودتها.
ألم يكن هذا كله نتيجةً لسوء حظ كاتيا وعجزها ، مما أدى إلى تورط ريم وفلوب في هذا؟
في اللحظة التي قررت فيها التحرك وبدء الهجوم، رغم أنها كانت تعلم أنها ينبغي أن تبقى صامتة، إلا أنها أطلقت صرخةً.
لو كانت قد تخلّت عن رفع معنوياتها بهذه الطريقة، من الداخل، لما تمكنت من الاستمرار في فعل الخطوة التالية .
ثم، قفزت عليه شخصية دوارة من الأعلى .
ومع ذلك، لم تكن متأكدةً مما إذا كان هتافهما سيزعج ذلك الجندي الإمبراطوري بالفعل.
بالمقارنة مع فورة غضب جوز، أو حتى بالمقارنة مع أيٍ من هجمات المتمردين الذين كانوا يحاولون اختراق العاصمة الإمبراطورية، كان مشهد القدم العملاقة وهي تدوس المدينة وتقترب منهم أكثر صدمةً بكثير.
سحبت السيف من غمده، ورفعته عاليًا، ثم دفعنه بكل ما أوتيت من قوةٍ نحو ظهر أحد “الأعداء” الذي كان مستديرًا وظهره نحوها .
ولكن حقيقة أن اقتراح كاتيا جاء منها بعد أن استجمعت كل ما لديها من شجاعةٍ ، كان أمرًا أدركته ريم وفلوب بوضوحٍ مؤلم.
أطلق صرخةً مفاجئةً، “ماذا!؟”، لكن ريم تابعت――
الجندي: “غوه.”
كان بعيدًا عن أن يكون في حالة مثالية.
بإعلانٍ شجاعٍ، قفز ظل صغير من فوق حصانٍ كبيرٍ كان قد قفز فوق الجدار الخارجي، متسللًا إلى أراضي القصر.
مرتين، ثلاث مرات، قامت بالتلويح بالسيف في حالةٍ من الذهول.
يجب أن ترفعه ، يجب أن ترفع السيف.
دون أن تمنح “الأعداء”، الذين كانوا قد حولوا انتباههم إلى فلوب، فرصةً للاستدارة، استمرت بتوجيه سلسلةٌ فوضويةٌ من الضربات المتلاحقة.
حقيقة أنها كانت تتحدث بسرعةٍ، وأن صوتها قد ارتفع، لم تكن سوى دليلٍ على أن أفكارها الداخلية كانت مضطربةً للغاية.
لم تكن تعرف ما الذي سيلزمها لإيقاف خصومها عن القتال، ولا كم من الوقت سيستغرق ذلك، لذا كانت تضرب السيف بلا هوادة، دون أي حساباتٍ دقيقة.
كان لديها وعيٌ بالملمس الصلب ليدها وهي ترتد بفعل الضربات، لكن كل شيءٍ آخر كان ضبابيًا إلى حدٍ كبير.
خلف ألسنة اللهب، انحنى آل، استخدمت ميديوم ظهره كمنصة انطلاق، و قفزت .
ومع ذلك――
تردد صدى صرخات ألمٍ صغيرةٍ على التوالي، صرخاتٌ من الحراس ، الذين كانوا قد سقطوا أرضًا―― بسبب ضربات جوز.
فلوب: “زوجة -سان! لا بأس الآن! لقد قضيت عليهم بالفعل!”
ما نوع الموقف الذي يمكن توقعه عندما تنتهي معركةٌ بهذا الحجم دون نتيجةٍ حاسمة؟
في الوقت الحالي، وباستثناء كاتيا، كان وضع ريم وفلوب معقد وصعب للغاية.
ريم: “آه…”
هكذا تمكن من صدّ ضربة ميديوم . بالطبع، لم يكن ذلك بلا أضرار.
عند سماعها الصوت الصادق الذي ناداها، استعادت ريم وعيها ورأت فلوب أمامها.
ثم، عندما بحثت عن “الأعداء” الذين كان يُفترض أنهم بينهما، وجدتهم عند قدميها، مهزومين――
أو بالأحرى، وجدت قطعًا متناثرة مما كان يُشكّل أولئك “الأعداء”.
وعندما نظرت إلى ذلك، وإلى الطريقة غير المتوقعة تمامًا التي انهاروا بها، اتسعت عيناها بدهشةٍ قائلةً: “هاه”.
فلوب: “بالنسبة لي، بدا وكأنهم تحطموا. في الواقع، بالنظر إلى هذه البقايا، يبدو أنهم تحطموا مثل الفخار أو الزجاج.”
ريم: “…هل تعتقد أنهم… ماتوا؟”
فلوب: “على الأقل، أشك أنهم كانوا أحياءً بالفعل قبل أن يتم تحطيمهم إلى شظاياٍ بهذه الطريقة.”
فريدريكا: “لا أعرف، يمكنني فقط القول إنها كانت شعورًا نابعًا من حماية أخي الإلهية . فقط…”
ركع فلوب على ركبتيه، وأجاب بينما كان يمسك ببعض الأجزاء المتناثرة من “الأعداء” بين أصابعه.
ميديوم : “حااااار! إنها تحترق، إنها تحترق!”
عند سماع إجابته، شعرت ريم بإحساسٍ غير مريحٍ عندما أدركت ذلك ، كما لو كان ذلك هو الجواب الذي كانت تتوقعه.
بالنسبة لريم، كان قتل كائنٍ حيٍ أمرًا مروعًا يجب تجنبه قدر الإمكان.
ريم: “――بالفعل.”
وبالتالي، أدركت أنها كانت تحمل توقعًا مخجلًا؛ لقد أرادت أن تحمي عقلها من الشك في ما إذا كان “الأعداء” الذين هزمتهم يُمكن تصنيفهم ككائناتٍ حيةٍ أم لا.
كاتيا: “أنا أشبه…”
بل على العكس――
سيرينا: “――أن النهاية باتت وشيكة. ولكن…”
فلوب: “زوجة -سان، رفاقهم سيلاحظون ذلك قريبًا أيضًا. لنُسرع إلى المبنى المنفصل ونفتحه.”
قرر فلوب تأجيل مشاعر ريم في تلك اللحظة.
وفقًا لإجابة ريم لكاتيا، كان من الأفضل أن يبقى ليستريح إن أمكن، ولكن――
ولم تُعارض ريم قرار فلوب، معتقدةً أنه كان الخيار الصحيح.
أوتو: “نعم، إنها أخبارٌ سيئة. الأمور أصبحت حساسةً للوقت… في وقتٍ سابق، كنتُ أحاول الاستماع إلى الخطوات، وهذه مجرد معلومةٍ ثانويةٍ سمعتها.”
ريم، في حدها الأدنى، حاولت أن تضفي الشرعية على أفعالها؛ وبينما كانت على وشك فتح المبنى المنفصل، لاحظت شيئًا.
ريم: “هاه؟”
بدا أوتو قلقًا بالمثل، فقد كان في صوته غير صبور أكثر من كونه مرهقًا .
فلوب: “على الأقل، أشك أنهم كانوا أحياءً بالفعل قبل أن يتم تحطيمهم إلى شظاياٍ بهذه الطريقة.”
تحت قدميها، بدأت شظايا “الأعداء” التي كانت قد سحقتها حتى أصبحت مسحوقًا ناعمًا تتحرك بشكلٍ غير طبيعي، كانت تلك الحركة مختلفةً تمامًا عن الاهتزازات التي قد تنتج بفعل الرياح أو الزلازل.
كان رفاقها ، مستخدمين ذكائهم ومهاراتهم القتالية، يسعون جاهدين للسيطرة على ساحة المعركة.
“――لن نموت بهذه السهولة. لأننا… موتى بالفعل.”
ارتجفت ريم، وفي اللحظة التي شعرت فيها بإحساسٍ غير مريح، تسلل إليها فجأةً كلمات “عدوٍ” بصوتٍ عميقٍ مخيف.
كان ذلك بالفعل أسوأ سيناريو ممكن، ولكن إن تجاهلت التفكير فيه الآن، فلن تجد مهربًا من رعبُ الواقع بمجرد أن تجد نفسها في وسطه.
ريم: “――لن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك.”
استدارت مع رفقة فلوب، شهدت بأم عينيها مشهدًا مستحيلًا―― “الأعداء”، الذين كان يُفترض أنهم هُزموا، كانوا يتجددون.
اندمجت شظايا الخزف المكسور كما لو أن الزمن قد عُكس――
كاتيا: “أنا… أنا…”
رغم أن هناك تشققاتٍ ظاهرةً بدت وكأنها خطوطٌ فاصلة، إلا أنهم عادوا إلى حالهم الأصلي.
حقيقة أنها كانت تتحدث بسرعةٍ، وأن صوتها قد ارتفع، لم تكن سوى دليلٍ على أن أفكارها الداخلية كانت مضطربةً للغاية.
ريم و فلوب: “――――”
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
تجمد ريم وفلوب في مكانهما بسبب ذلك المشهد المستحيل.
ريم: “أنا آسفة. مجرد رغبتي في التحقق مما إذا كنتِ بخير كان كذبة.”
قررت ريم بسرعة أن رد ما فعله فلوب سابقًا في غوارال، عندما كان يحميها――
فجمعت قوتها في ساقيها، آملةً أن تتمكن على الأقل من حماية فلوب.
ريم: “――――”
ومع ذلك، الهجوم الذي كان يهيمن على عقلها جعل ركبتيها تتصلبان، كما أن ساقيها العاجزتين لم تسمحا لها بتنفيذ ذلك.
سيرينا: “رغم أنه أمرٌ مُزعجٌ، إلا أنه يتوافق أيضًا مع ما قاله الرجل الذي اختفى مع مراقب النجوم . كان ذلك تصريحًا أنانيًا، أن يعهد إليّ بمهمةٍ عظيمةٍ لا يمكن لأحدٍ سواي إنجازها. كان الأمر وكأنه…”
من ناحيةٍ أخرى، لم يكن الأمر أكثر من “قد يحدث شيءٌ ما”، لذا لم يكن يوفر أي ضمانٍ يمكنهم التصرف بناءً عليه.
بل على العكس――
أدّى ذلك إلى انهيارٍ قاتلٍ في وضعيتها أمام “الأعداء”.
آل، الذي قام بتغليف سيف الداو، قدّم يد العون لأوتو، مما ساعده على النهوض، ثم بدأ يتحدث عن بيترا.
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
يجب أن ترفعه ، يجب أن ترفع السيف.
قفز خارج القبو بسرعةٍ هائلة، وبعد توبيخه للجنود الذين كانوا يحرسون القصر، أمرهم بمرافقته إلى قلعة الكريستال ، التي كانت مرئية من مسافةٍ بعيدة.
يجب أن تفعلها، أسرع من خصمها، ومع ذلك――
مرةً أخرى، أدركت أن الثلاثة المتواجدين هنا كانوا جميعًا يعانون من إعاقاتٍ جسديةٍ مختلفة.
رغم أنها لم تكن تملك قضيةً قويةً أو ادعاءً واضحًا، إلا أنها انضمت على مضضٍ إلى المتمردين بقيادة أبيل.
لن تتمكن من ذلك في الوقت المناسب.
ريم: “――هـك.”
بيترا: “أوتو-سان، كان لديكَ تعبيرٌ سيئٌ على وجهك عندما أعطيتني الإشارة.”
كان هناك وميضٌ رماديٌ باهتٌ، مصحوبًا بصوتٍ حادٍ قاطع.
كان أحد “الأعداء” على وشك أن ضرب ريم وفلوب بلا أي رحمةٍ، والسيف في يده――
أثناء تقدّمهم، وهم في وضعٍ منخفضٍ لتفادي اكتشافهم ، تبادل ريم وفلوب الآراء حول سلوك الأعداء.
ثم حدث ذلك في تلك اللحظة تحديدًا.
أغلق فلوب الباب دون إصدار أي صوت، وقال ذلك ، بينما كان يحبس أنفاسه جنبًا إلى جنبٍ مع ريم وكاتيا.
“――إل!”
سقطت عصابته، الملطخة بالدماء، عن رأسه.
فريدريكا: “عادةً ما يكون شعور أخي صحيحًا ، بغض النظر عما إذا كانت إيجابية أم لا.”
“مينيا!!”
مدعومًا بجسدها، ضغط أوتو بقليلٍ من القوة في يده على يد بيترا، ضغط عليها بقوة.
تداخل صوتان عاليان، وشكلا الظاهرة الاستثنائية التي وقعت مباشرةً أمام عيني ريم.
كل ما كانت تملكه هو غريزة الحفاظ على نفسها ، غريزةٌ لم تستطع منع نفسها من التمسك بها.
كان ردّ الفعل شبه الفوري من الباب قد جعل عيني ريم وكاتيا تتسعان بدهشة؛ لكن ذلك لم يكن مفاجئًا، لقد بدا أن فلوب كان واقف عند الباب، ممسكًا بقوةٍ بمرآةٍ صغيرة.
من ناحيةٍ أخرى، لم يكن الأمر أكثر من “قد يحدث شيءٌ ما”، لذا لم يكن يوفر أي ضمانٍ يمكنهم التصرف بناءً عليه.
أمامها، اندفعت بلوراتٌ أرجوانيةٌ مباشرةً نحو “الأعداء” الثلاثة الممسكين بالسيوف من الخلف، واخترقت صدورهم بالكامل. لكن، لم ينتهِ الذهول عند هذا الحد.
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
ومع ذلك――
العدو: “غاه.”
لم تستطع كاتيا حتى أن تتحلى بمثل هذا التعاطف النبيل لكي تدعوا من أجل سلامة ريم وفلوب، وتأمل في أن ينجوا بدلاً منها.
وبعينَيها الخضراء الزمردية، شهدت فريدريكا، حتى من بعيد، تغيرًا في ساحة المعركة――
ثم، في اللحظة التي ترددت صرخة الألم التي أطلقها أحد “الأعداء” المخترَقين،تحول جسده بالكامل إلى نفس البلورة الأرجوانية الداكنة التي اخترقت صدره و تحطم إلى شظايا مرة أخرى.
أدّى ذلك إلى انهيارٍ قاتلٍ في وضعيتها أمام “الأعداء”.
إن كان هناك فرقٌ بين هذه المرة والمرة السابقة، فهو أن “الأعداء”، الذين أصبحوا الآن في صورة شظاياٍ أرجوانية، لم يظهروا أي علاماتٍ على التجدد.
كان اندهاش ميديوم يضاهي إحباط آل.
أما الشخص الذي تمكن بصعوبةٍ من إنقاذ ريم وفلوب، فقد كان――
“――ريم ، لقد تركتكِ تنتظرين! النجم الحقيقي قد اعتلى المسرح!”
ردّ فلوب على نظرات كاتيا الساخرة بنبرته المعتادة؛ كان من المطمئن أنه يتصرف على طبيعته، لكن في الوقت نفسه، كانت ريم ترغب في تجاوز هذا الموقف لبعض الوقت، نظرًا لأنهم كانوا في وضعٍ خطير.
سقطت عصابته، الملطخة بالدماء، عن رأسه.
بإعلانٍ شجاعٍ، قفز ظل صغير من فوق حصانٍ كبيرٍ كان قد قفز فوق الجدار الخارجي، متسللًا إلى أراضي القصر.
فلوب: “في الواقع، لقد تم تكليفي برسالة. إذا نمت عن طريق الخطأ وفاتتني فرصةُ توصيلها، فلن أتمكن من مواجهة العالم، أو أختي، إن كان ذلك يهم.”
وهكذا، نظر فتى ذو شعر أسود وعينين شريرتين، ممسكًا بفتاةٍ صغيرةٍ ترتدي فستانًا بين ذراعيه، نحو ريم، و أغلق إحدى عينيه، ثم أطلق ابتسامةً مشرقةً بأسنانه.
ريم، التي لم تجد كلماتٍ بسبب دخوله المتفاخر وإعلانه الجريء، تمتمت أخيرًا――
ريم: “――من أنت؟”
كان جوز غير مسلح، والوقت الذي قضاه في الأسر لم يكن مجرد يومٍ أو يومين فحسب.
كان الفتى الصغير، الذي ظهر بطريقةٍ مبهرةٍ، شخصًا لا تعرفه ريم على الإطلاق.
………
――كان هناك طرقٌ عنيفٌ وصاخبٌ على الباب، مما جعل كاتيا تشعر بقشعريرةٍ تسري في جسدها.
لم تكن غرائز غارفيل فعالةً في الحياة اليومية، وكانت سلوكياته الحمقاء تظهر كثيرًا أمام رام، ولكن عندما يتعلق الأمر بالقتال، كانت موثوقية غرائزه لا تُضاهى.
كاتيا: “لا، لا، لا، لا تدخل، لا تقترب…”
ومع ذلك، لم يكن هذا الأمر غير مرتبطٍ ببيرستتز، الذي تمرد بسبب قضية وريث الإمبراطور.
دفعت كرسيها المتحرك نحو الجزء الخلفي من غرفتها، وقبضت على شعرها المجعد وهي تدعوا بجنون.
ريم: “――――”
آل: “أوي أوي أوي!”
كانت قد أرسلت ريم وفلوب بعيدًا، بعد أن أعلنت أنها ستنتظر بمفردها في الوقت الحالي.
بيترا: “إذًا، لهذا السبب فإن الكائنات الصغيرة تحت الأرض… كانت غير مفيدةٍ كما قال أوتو-سان، لأنها لا تمتلك أعينًا لترى ما يحدث في الخارج.”
يبدو أنه لم يكن الشخص الذي كان ظهر في ذهن ريم، لكن من الجيد أن فلوب سينضم إليهم.
كانت كاتيا تنوي البقاء مختبئةً لأطول فترةٍ ممكنة، حتى أنها حاولت أن تتنفس بأقل قدرٍ ممكن.
بالنسبة لريم، كان قتل كائنٍ حيٍ أمرًا مروعًا يجب تجنبه قدر الإمكان.
كاتيا، وعيناها مليئتان بالدموع، انفجرت في وجه ريم بنبرةٍ شديدةٍ، محاولةً القضاء على روحها المترددة.
ومع ذلك، تمكن “عدوٌ” من اكتشاف وجودها، والآن كانت خائفةً حتى الموت.
كاتيا: “أنا سيئة الحظ. لطالما كنتُ، دائمًا، سيئة الحظ…”
كان أسلوب قتاله بالأيدي العارية في المعركة غير المتكافئة التي تلت ذلك واضحًا أيضًا.
حقيقة أن “عدوًا” قد عثر على هذه الغرفة كانت مجرد نتيجةٍ صدفة عشوائية، أثناء محاولتهم العثور على ناجين.
وبما أنهم وجدوها بسهولةٍ شديدة، فإن حظها كان سيئًا للغاية.
لا يوجد، أو هذا ما كانت كاتيا ستقوله على الأرجح.
ربما لن يتمكن ريم وفلوب من العودة في الوقت المناسب.
لم يكن هناك وقتٌ .
أوتو: “لم يكن الأمر بفضلي، لقد كان بفضلكِ أنتِ، بيترا-تشان.”
مثل هذا الشيء الجيد لن يحدث لها أبدًا.
كاتيا: “…أخي.”
ومع ذلك، فقد انفصلت عن تلك المجموعة، ولم تكن لديها معرفةٌ بمجموعة “أمراء التاج” المحتجزين.
من الواضح أنها لم تكن قادرةً على رؤية الطرف الآخر خلف الباب.
ومع ذلك، لم تكن المرآة بمثابة أداة دفاعية مثالية.
ومع ذلك، ووفقًا لما قالته ريم وفلوب، فإن الطرف الثالث الذي كان يتجول بالخارج، والذي لم يكن من الجنود الإمبراطوريين ولا من المتمردين، كان يحمل مظهر الموتى.
ألقى أوتو نظرةً خاطفةً على بيترا وغمز لها.
عندما يتعلق الأمر بالموتى، كان أول شخصٍ خطر في ذهن كاتيا هو شقيقها الأكبر، جمال أوريلّي.
الأخ الذي كانت تظنهُ غير قابلٍ للقتل، والذي مات في وقتٍ غير متوقع.
أوتو: “أودّ دعم آل-سان بطريقةٍ ما، لكن…”
بالتعاون مع ميديوم، التي استغلت جسدها الصغير إلى أقصى حد، خاض آل معركةً ضد الجندي الإمبراطوري.
لحسن الحظ، كان روزوال، الذي وصل مع سرب التنانين الطائرة كتعزيزاتٍ بجانب غارفيل، وكان قادرًا على تقديم المساعدة المناسبة له، بغض النظر عن مشاعر غارفيل تجاه تلقي هذه المساعدة من منافسه في الحب .
لم تستطع منع نفسها من التفكير بأنها تودّ رؤيته مرةً أخرى على الأقل، حتى لو كان في هيئة هولو.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالموقف غير المفهوم حيث الموتى كانوا يتحركون بالفعل، ما خطر في ذهنها لم يكن الهوس بشقيقها، بل الشفقةُ على نفسها ؛ كان ذلك أمرًا غير لائقٍ تمامًا.
عند رؤية الفعل المتهور لرجل الصخور، موجورو هاغاني، تجهمت سيرينا بوجهٍ بدا وكأنه لديه فكرةٌ عما يجري.
لم تستطع كاتيا حتى أن تتحلى بمثل هذا التعاطف النبيل لكي تدعوا من أجل سلامة ريم وفلوب، وتأمل في أن ينجوا بدلاً منها.
ثم حدث ذلك في تلك اللحظة تحديدًا.
كل ما كانت تملكه هو غريزة الحفاظ على نفسها ، غريزةٌ لم تستطع منع نفسها من التمسك بها.
كان تعبير سيرينا يوحي بأنها لم تكن قادرةً حتى على قول ذلك، مما أثار حيرة فريدريكا.
أنا مجرد شخصٍ غير كاملٍ وعاجزٍ، شخصٌ لا يستحق أن يحبه أحد.
بمجرد أن أدركت بيترا الموقف، قام الجندي الإمبراطوري بفرقعة أصابعه.
وبما أنهم وجدوها بسهولةٍ شديدة، فإن حظها كان سيئًا للغاية.
كاتيا: “أنا أشبه…”
التوقع، الأمل، والرغبةُ في النجاة كان خطأً بحد ذاته.
ولكن سواءٌ أكانت واثقةً من نفسها أم لا، لم يكن ذلك مهمًا. كان عليها أن تفعلها.
لم يكن هناك وقتٌ .
بسبب تفكيرها بهذه الطريقة الوقحة، كان من المحتمل أن ينتهي الأمر بريم وفلوب كأضرارٍ جانبية.
على أي حال――
ألم يكن هذا كله نتيجةً لسوء حظ كاتيا وعجزها ، مما أدى إلى تورط ريم وفلوب في هذا؟
تجمد حلق كاتيا بينما قُطِعَ سيل أفكارها اليائسة بلا نهايةٍ بسبب صوت الأزيز الصادر عن الباب، الذي بدأ أخيرًا يُظهر علاماتٍ على الانهيار.
لكن بصراحةٍ، لم يكن الأمر وكأنها قد تأكدت من ذلك بعينيها.
ومع ذلك――
في مواجهة هذا الوضع اليائس، لَعَنَت جسدها، الذي لم يكن حتى قادرًا على إطلاق صرخةٍ مُرضية.
ومع ذلك――
“――آه.”
بيترا: “――――”
ومع ذلك――
قبضت على سيفها البربري بقوةٍ مجددًا، بينما كانت تحدّق في الشخص الذي فعل هذا بها――
كاتيا: “هاه؟”
فريدريكا: “هل هو… يتجه نحو قلعة الكريستال؟”
تمامًا عندما اعتقدت أن الباب كان على وشك أن ينكسر، حدث ذلك.
كانوا――
كاتيا: “ه-هناك أشخاصٌ مخيفون يدخلون القصر…؟ ألا يعني هذا أن أحدًا من جيش التمرد يحاول قتل صاحب السمو الإمبراطور؟”
الأمر المهم هو أن هذه الكارثة تنبأت بدمار أراضي الإمبراطورية، وفي نهايتها، سيتم تحقيق الرغبة.
على الجانب الآخر من الباب، توقّف “العدو” الذي كان يحاول اقتحامه عن الحركة――
كان الأمر فقط――
جوز: “مرةً أخرى، رئيس الوزراء بيرستتز فون دالفون! لن أسمح للأمور بأن تسير وفقًا لمخططاتك! وكذلك أنتَ، أيها الجنرال من الدرجة الأولى شيشا! أوااااااه――!!”
أو بالأحرى، لقد أُجبر على إيقاف هجومه.
ومع ذلك، إذا كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة قد تحدث إليه مباشرةً، فمن الممكن حتى أن يكون فلوب على درايةٍ أكبر بالموقف في الخارج أكثر من ريم.
ذلك لأن جسد “العدو” بالكامل قد انفجر في ألسنة نيرانٍ قرمزيةٍ مشتعلة.
لو كانت قد تخلّت عن رفع معنوياتها بهذه الطريقة، من الداخل، لما تمكنت من الاستمرار في فعل الخطوة التالية .
مع هذا التصريح، وافق فلوب فورًا على تغيير المسار.
ثم――
“لقد أجبرتُ الروح الصغيرة على القيام بذلك، وكانت آخر واحدةٍ لدي.”
منذ البداية، كان سبب استهداف العدو لأوتو هو استخدامه لحماية روح اللغة الإلهية من أجل الحفاظ على السيطرة على ساحة المعركة بأكملها.
وصل صوت جديد، مختلف عن صوت “العدو” المشتعل، إلى كاتيا من الجانب الآخر للباب.
نظرت كاتيا إلى الأعلى كما لو أنها سمعت صوت ملعون . ثم، وهي تدير عجلة كرسيها المتحرك، أمسكت بالباب بنفسها بإرادتها.
كان من الممكن أن يكون الجندي الإمبراطوري يهدف إلى قطع طريق هروبهم، حتى لو أخطأهم.
ولكن حقيقة أن اقتراح كاتيا جاء منها بعد أن استجمعت كل ما لديها من شجاعةٍ ، كان أمرًا أدركته ريم وفلوب بوضوحٍ مؤلم.
بيدٍ مرتجفةٍ، قامت بفتح القفل الذي كانت خائفةً جدًا من لمسه، ثم دفعت الباب.
ورغم أن ريم كانت في حيرةٍ، إلا أن كاتيا، التي كانت صامدةً أمام إلحاحها، استسلمت أخيرًا.
وخلف الباب، كان هناك رجلٌ يركل جثة “العدو” المتفحمة والمشوية.
“لقد تركتكِ تنتظرين، كاتيا―― لنخرج من هنا.”
أوتو: “في المقام الأول، كنتُ أنا هدفه، لذا كنتُ أعرف أن هجومه الأخير سيكون موجّهًا إليّ. لقد كان صوت خطواته هو الذي أخبرني بوقت الهجوم واتجاهه.”
شولت: “أوتاكاتا-ساما…”
كان قد فقد عصابته المألوفة، وكان شعره الذي كان دائمًا مرفوعًا متدليًا الآن.
اتسعت عينا كاتيا وهي تحدق في الرجل، وجبهته وخديه مغطّيان بالدم المتخثر، الذي كان يمدّ يده نحوها.
كان هناك وميضٌ رماديٌ باهتٌ، مصحوبًا بصوتٍ حادٍ قاطع.
كان أحد “الأعداء” على وشك أن ضرب ريم وفلوب بلا أي رحمةٍ، والسيف في يده――
ثم، بينما كانت تحرك كرسيها المتحرك نحوه――
بكل صراحةٍ، كان المشهد الذي رأوه غريبًا جدًا لدرجة أن ريم، التي افتقدت الهدوء للتركيز في التفاصيل، لم تكن قادرةً على تأكيد ادعاء فلوب الذي بدا غير مسؤولٍ على الإطلاق.
كاتيا: “تأخرت… لقد تأخرت كثيرًا، أيها الأحمق! ك-كنتُ سأقتلك لو كنتُ قد مت!”
حاولت كاتيا المذعورة المقاومة، لكنها كانت عاجزةً عن إيقاف العجلات، ولم تكن قادرة على التصدي لتحريك ريم القسري؛ وهكذا، تم دفعها للأمام.
فلوب: “وكأنهم مخلوقاتٌ ليست بشرية، لكن تتخذ شكل البشر. كما أنني شعرت بأنه سيكون من الصعب فهمهم من خلال الحديث معهم. يبدو أن جروحي تُؤلمني بشكلٍ مفاجئ، إنه فألٌ سيئ.”
ثم، بأعينٍ دامعةٍ، اندفعت إلى أحضان خطيبها، الذي ظهر.
…….
بيترا: “أتفق معك. لم يكن قويًا، بل كان مجرد بارعٍ في القتل. لكن الأهم من ذلك…”
――في قلعة الكريستال للعاصمة الإمبراطورية، وعلى الأسوار ذات الشكل النجمي، وفي معقل المتمردين، كانت تتكشف أحداثٌ متنوعة.
كاتيا: “أنا-أنا لا أعرف. لا أعرف، ولكن إن كان الأمر خطيرًا، لا أريد أن أتورط. ولكن لا أستطيع التوقف عن التردد. هل هذا غريب!؟”
كان هناك من يدركون الظروف، وآخرون لم يكونوا يعرفون شيئًا على الإطلاق.
كان هجوم بيترا يستهدف قمع العدو، مضحية بقوتها .
كان هؤلاء الأشخاص جميعًا متشابكين في ساحة معركةٍ تحولت إلى الفوضى―― لا، بل إن الإمبراطورية الفولاكيه هي ما قد تحولت.
كاتيا: “إذا استسلمتِ الآن، فلن يكون أولئك الثلاثة هم الوحيدون الذين سيموتون.أنا-أنا لا أريد… أي شيءٍ مثل ذلك…!”
في مكان حيث تنتشر الدماء ، حيث تفقد الحياة كما لو أنها أوراقٌ تتساقط من شجرةٍ، حيث اتخاذ الإجراءات من أجل تحقيق الطموح المتنامي كان يُعتبر الشيء الصحيح.
من الواضح أنها لم تكن قادرةً على رؤية الطرف الآخر خلف الباب.
نبضت أراضيها الشاسعة ، والأشخاص الذين نُقِشَت أسماؤهم في تاريخ الإمبراطورية كانوا ينهضون، الواحد تلو الآخر.
تم وضع عباءةٍ حمراءٍ على كتفي فريدريكا من الخلف بينما كانت تنظر بتأملٍ إلى ملامح سيرينا.
ماذا يمكن أن يُطلق على ذلك، إن لم يكن كابوسًا؟
وخلال طريقهما، حملت الرياح رائحة الدم المنبعثة من الجنود الذين قُتلوا―― فعلٌ ارتكبَه الأعداء، الذين تجاوز عددهم العشرة، وهم يجوبون القصر دون اكتراثٍ بأي خطر.
“――الكارثة العظمى.”
بالفعل، إن لم يكن ليُصنف ككابوسٍ، فلا يمكن تصنيفه إلا ككارثةٍ عظمى.
كان مراقبوا النجوم ، الذين انتشروا الإمبراطورية الفولاكيه، قد أعلنوا بصخبٍ أن هذه إحدى الكوارث واسعة النطاق التي ستدفع العالم نحو الهلاك، وفقًا للوصية التي مُنِحوا إياها.
كان قد فقد عصابته المألوفة، وكان شعره الذي كان دائمًا مرفوعًا متدليًا الآن.
وهكذا، نظر فتى ذو شعر أسود وعينين شريرتين، ممسكًا بفتاةٍ صغيرةٍ ترتدي فستانًا بين ذراعيه، نحو ريم، و أغلق إحدى عينيه، ثم أطلق ابتسامةً مشرقةً بأسنانه.
على الأقل، كانت ستساهم في تحرير المحتجزين في المبنى المنفصل، مما سيعوض ذلك.
لكن ذلك، في حد ذاته، كان أمرًا غير مهمٍ مقارنةً بالأحداث التي أدت إلى الظروف المعروفة باسم الكارثة العظمى.
ميديوم : “هاااه! آل-تشين!”
الأمر المهم هو أن هذه الكارثة تنبأت بدمار أراضي الإمبراطورية، وفي نهايتها، سيتم تحقيق الرغبة.
فلوب: “من ذئب السيف للإمبراطورية، الذي يحمل وصمةَ الخيانة بنفسه، والذي، في رأيي الشخصي، قد قام برهان عظيم.”
لهذا الغرض، سيتم اتخاذ جميع التحركات، واستنفاد كافة التدابير، وسيتم التضحية بكل شيء.
حلقت الفهدة الجميلة ذات الشعر الذهبي عبر الرياح، مؤديةً دورها كرسولة بكل إخلاص، لقد كانت ثاني أسرع شخصٍ بين كل من يجوب ساحة المعركة.
أمامها، اندفعت بلوراتٌ أرجوانيةٌ مباشرةً نحو “الأعداء” الثلاثة الممسكين بالسيوف من الخلف، واخترقت صدورهم بالكامل. لكن، لم ينتهِ الذهول عند هذا الحد.
الموت وقتل الآخرين، القتل والتعرض للقتل، من خلال تلك الوسائل، تراكمت على الأراضي الشاسعة لفولاكيا جبالٌ من الجثث.
ألقى الرجل، الذي كان ينزف بغزارةٍ، نظرة حادة تجاه أوتو وبيترا.
إذا كان دم فولاكيا المسفوك بالكامل هو أساس هذا المخطط، فكل ما تبقى هو――
“كل ما تبقى هو تنفيذ المخطط حتى النهاية―― المداولات: مطلوبة.”
بهذا، قامت حاملة الكارثة العظمى، رمز الدمار ، بتهنئة نفسها بصمتٍ شديد.
تم سحب أوتو إلى النقاش على نحوٍ غير متوقع، فأطلق ابتسامةً ساخرة.
