الفصل 296 – التنين الحقيقي
بدا مافيرن مضطربًا بشدة ، حيث كان وزن الأحداث الأخيرة واضحًا على ملامحه ، ولكن سورون ابتسم فقط عند رؤية قلقه — ليس بسخرية او مبالاة ولكن بهدوء صبور لرجل قد عاش عواصف أسوأ بكثير من هذه.
“كانت الطائفة دائمًا في حالة حرب ، يا بني” قال سورون بهدوء وصوته لا يحمل أي إجهاد.
“كانت في حالة حرب قبل أن نأخذ أنا وأنت أنفاسنا الأولى ، وستستمر في أن تكون في حالة حرب حتى بعد فترة طويلة من تحول عظامنا إلى غبار”
توقف للحظة ، مما سمح للصمت بالترسخ ، قبل أن يستمر.
“قد تتضخم الأرض التي نسيطر عليها مثل المد أو تختفي مثل الجزر ، ولكن الأرض ليست روح الطائفة بل المُثل التي يجب ألا تموت أبدًا. حتى لو مت انا. حتى لو دمرت آخر قلعة وتم اصطيادنا إلى حافة الوجود. حتى بعد حدوث ذلك… ما زالت الطائفة ستنجو ، لذا لا تقلق بشأن بقائنا”
وبذلك ، أخذ رشفة بطيئة من الكوب الخاص به مع حركة رشيقة ومتعمدة وهادئة تقريبًا.
“سيدي… هذا ليس ما أخشاه” قال مافيرن بهدوء وصوته يشتد “إنها الأصول. الشبكة التي قضيت ستة عقود في نسجها يتم حرقها خيطًا بخيط. لقد بدأ العدو في إجراء تطهير عميق! إنهم يكشفون عن شعبنا ويستعرضونهم مثل المجرمين في الشوارع ويعدمونهم بشكل سيء”
جمع قبضتيه وانحنى إلى الأمام.
“إذا استمرت الأمور بهذه الطريقة… أخشى أننا سنفقد شيئًا أكثر أهمية بكثير من الأراضي. سنفقد ثقة الظلال. لن يجرؤ أحد على أن يصبح عميلاً مزدوجًا للطائفة مرة أخرى ، ليس بدافع الولاء للتحالف بل بدافع الخوف من أننا لم نعد قادرين على حمايتهم. في حرب القوة المجردة ، نحن نخسر بالفعل—”
شرح مافيرن ، وفي هذه المرة أومأ سورون بالموافقة وتحول تعبيره إلى أكثر جدية من ذي قبل.
“نعم” قال الحاكم العجوز بعد لحظة ، وصوته أهدأ الآن ، كما لو أن الإدراك قد ترسخ فيه بالكامل.
“أنت محق في كونك قلقًا. إذا بدأت الظلال في التذبذب… فسيبدأ المخبرون والجواسيس في التساؤل عما إذا كانت الطائفة تستطيع حمايتهم ، وبالتالي سنواجه خسارة تكتيكية ونفسية”
نظر إلى الأعلى مع عيون حادة على الرغم من التجاعيد المنحوتة بعمق في وجهه.
لم يستجب مافيرن على الفور حيث جف حلقه ، بينما أصبح الهواء من حولهم أثقل من ذي قبل.
استند سورون إلى الوراء قليلاً ثم عدل مقعده قبل أن يطلق نفسًا طويلًا ومتعبًا قد بدا أقدم بكثير من الرجل نفسه.
“لطالما اعتمد التحالف الصالح على الخوف ليجعلنا ننزف. لكننا… اعتمدنا على الإيمان. ليس بي فقط ، ليس بالشيوخ فقط بل في فكرة أننا سننهض مرة أخرى وأننا جزءًا من شيء لا يتزعزع. حتى لو متنا ، ستستمر الطائفة في أن تكون أقوى” واصل سورون.
لم يرتفع صوته ، ولكن الغرفة بدت وكأنها سقطت في صمت من حوله ، كما لو أن كل كلمة تضغط بشكل عميق.
“لكن الآن ، أخشى أن هذا الإيمان سيتلاشى”
حدق مافيرن في البخار المتصاعد من كوبه وشفتاه تنفصل قليلاً قبل أن تُغلق مرة أخرى ، كما لو أنه غير متأكد مما إذا كان يجب أن يقاطع ، حتى أجبر نفسه على الكلام.
“إذن ماذا سنفعل يا سيدي؟ كيف سنعطيهم الإيمان مرة أخرى… عندما لم يعد وجودك وحده كافيًا لإلهامهم؟”
لم يجب سورون على الفور.
بدلاً من ذلك ، مد يده للإبريق وسكب المزيد من الشاي في كلا الكوبين ، بينما كان البخار المتصاعد يلتف بينهم مثل شبح من الماضي ، كما لو أن الصمت نفسه كان بحاجة إلى أن يسمح له بوقته للتنفس.
لم يتحدث مرة أخرى إلا بعد أن اصبح كلا الكوبين ممتلئين.
“سنعطيهم شخصًا جديدًا ليؤمنوا به”
نظر مافيرن إلى الأعلى وحاجبيه يتجعدان قليلاً “شخص جديد؟”
التقى سورون بنظراته.
“لا” صحح بهدوء “شخص قديم… أصبح جديدًا مرة أخرى”
مرت لحظة طويلة ومثقلة قبل أن ينحني سورون أخيرًا إلى الأمام والضوء يلتقط حافة عظم خده النحيل.
“سنجد حامل النبوءة”
اتسعت عيون مافيرن ، ليس من الصدمة بل من الفهم ، حيث أدرك بالضبط أي نبوءة كان سورون يعنيها ، حتى قبل أن يواصل الحاكم العجوز.
“سنجد التنين التالي”
لم يقل مافيرن شيئًا ، ولكن صمته تحدث بصوت أعلى من أي احتجاج.
لقد حاولوا مرارًا وتكرارًا.
على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، صبت الطائفة الوقت والموارد والأرواح في تدريب التنين التالي ، حيث ربوا الأيتام من الزوايا المنسية للكون واستدعوا الطقوس القديمة وحقنوا المرشحين بأقوى أمصال الصحوة التي يمكنهم صنعها.
وفي كل مرة… فشلوا.
أحيانًا سيكون المرشحون ضعفاء للغاية.
أحيانًا ستكون شخصيتهم متقلبة جدًا.
وفي المناسبة النادرة التي وجدوا فيها شخصا جيدا ، شخصا يمتلك الغرائز الصحيحة والدم الصحيح والشرارة الصحيحة ، لم يعيشوا أبدًا لفترة كافية لرؤية إمكاناتهم تتحقق.
تم اصطيادهم أو اعتراضهم أو اغتيالهم.
شد مافيرن قبضتيه تحت الطاولة والذاكرة المريرة لآخر مرشح فاشل لا تزال حية في عقله.
نوا آشبورن — أفضل تنين قد رأوه في آخر 200 عام.
فتى من أنقاض شيكار.
هادئ ، منضبط ، لامع.
مات بسبب دوبرافيل نونا ، حيث تم اصطياده وتعرضه للخيانة والقتل.
“سيدي…” قال مافيرن ببطء “كنا نحاول لعقود ، حيث دفعنا كل شخص يمتلك حتى قطرة من دم القاتل الأزلي إلى الحافة ، واستدعينا طقوسًا لم يتذكر أحد كيفية التحكم فيها ، وسكبنا محيطات من الموارد في مرشحين بالكاد وصلوا إلى مستوى السيد العظيم—”
نظر إلى الأعلى وعيناه متعبة “وحتى عندما وجدنا شخصًا… لم ينجو أبدًا لفترة كافية ليصبح الرمز الذي كنا بحاجة إليه”
لم يتغير تعبير سورون ، ولكن الخطوط حول عينيه بدت وكأنها تتعمق.
“أنا أتذكر كل واحد منهم”
توقف ونظرته تتجه الى الافق البعيد.
“لكن لا يمكننا التوقف”
“إذا فشلوا… إذن لم يكونوا التنين الحقيقي”
“عندما ينهض التنين الحقيقي… ستنهض الطائفة معه. أنا متأكد من ذلك!”
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!