انقضاءُ شبهة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تجمّد تاليس.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تجمّد تاليس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
وتوقّف عن التنفّس!
…
حلّ صمت غريب بينهما.
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
لا تسأل أبدًا—أبدًا، أبدًا—صوفيا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية. ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.” نظر آسدا ببرود، مؤكِّدًا موقفه بثلاثة (أبدًا) متتالية.
“’فقدان السيطرة’.”
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
“طاقة صوفية؟ وفهم الطاقة الصوفية؟” رفع تاليس حاجبيه. “إذًا، فهذه هي نقطة ضعف الصوفي. فإذا كُشف ’أساسه وأصوله’ هاجمه صوفي آخر؟”
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
اسمها…”
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
(أيضًا…)
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
أخذ شهيقًا عميقًا.
“هذا ليس مضحكًا.” قاطعه آسدا ببرود.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
“إنّ التصريحات العُظمى الثلاثة للصوفيين صيغت عبر تجارب لا تُحصى. ومهما كان أيٌّ منها، فإنّ خرقه يجلب عواقب وخيمة، رهيبة، ولا يمكن التنبؤ بها.” لمع بريق في عيني صوفي الهواء، فارتعش ظهر تاليس.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
تنفّس تاليس بمرارة.
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
(هكذا إذًا.)
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
حدّق تاليس فيه بشك.
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
أخذ شهيقًا عميقًا.
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
تجمّد تاليس.
تجمّد تاليس.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
(هكذا إذًا.)
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
حدّق تاليس مذهولًا.
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
“’فقدان السيطرة’.”
“أولًا: هيئة الصوفي لا تُورّث. لا علاقة لها بسلالة الدم. قد جرّب أحد السحرة ذلك. قسّم خمسة آلاف رجل وامرأة إلى خمس مجموعات… كفاك، لن ترغب في معرفة التفاصيل. المهم: الصوفيين ليسوا ظاهرة وراثية.” قال آسدا ذلك بلا مبالاة.
ضمّ آسدا شفتيه.
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
’فقدان السيطرة…’
…
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
وتوقّف عن التنفّس!
أدرك فجأة ما الذي يعنيه الصوفي.
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
’فقدان السيطرة…’
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
راقبه آسدا صامتًا، وظلال غير مفهومة في عينيه.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
حدّق تاليس فيه بشك.
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
“الصوفية الدموية.”
رفع سبابته.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
(هكذا إذًا.)
وتوقّف عن التنفّس!
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
(كيف؟)
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
اسمها…”
(أتراه يريد خنقي؟!)
(أتراه يريد خنقي؟!)
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
وما إن همّ تاليس بمدّ يده إلى خنجره، حتى خفض آسدا إصبعه.
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
عاد الهواء فجأة.
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
حدّق تاليس فيه بشك.
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
’فقدان السيطرة…’
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
لم تتغيّر ملامح آسدا.
(اللعنة.)
وبعد دقائق…
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
لم تتغيّر ملامح آسدا.
“لا تنسَ ثانية.”
“لا تنسَ ثانية.”
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
وبينما يلعنه في نفسه، خفَض آسدا رأسه بصمت، دون أن تُقرأ ملامحه.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
حلّ صمت غريب بينهما.
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
وبعد دقائق…
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
استخدامك للطاقة الصوفية وأنت ما زلت في طور الحس اللاواعي؟ هذا شديد الندرة.” تمتم آسدا.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
وفوق ذلك، يرافقه تدهورٌ في الجسد وزيادة العبء؟”
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
“ومع ذلك، كل صوفي فريدٌ من نوعه. وربما كنت أحد الأكثر فرادة. لا نعلم بعد.
وبينما يلعنه في نفسه، خفَض آسدا رأسه بصمت، دون أن تُقرأ ملامحه.
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تنفّس تاليس بمرارة.
عاد الهواء فجأة.
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
“صحيح، سيد آسدا.” تردّد قليلًا. “هل أستطيع أن…”
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
“لقد عشت طويلًا، فلا بد أنك تعرف أبناء جنسك… أعني، أقرانك.” توقف للحظة ثم قال بحزم: “هل تعرف صوفيا آخر؟
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
اسمها…”
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
أخذ شهيقًا عميقًا.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“ثيرينجيرانا.”
“لقد عشت طويلًا، فلا بد أنك تعرف أبناء جنسك… أعني، أقرانك.” توقف للحظة ثم قال بحزم: “هل تعرف صوفيا آخر؟
لم تتغيّر ملامح آسدا.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
وتوقّف عن التنفّس!
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
استطاع تاليس سماع نبضه.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
“طاقة صوفية؟ وفهم الطاقة الصوفية؟” رفع تاليس حاجبيه. “إذًا، فهذه هي نقطة ضعف الصوفي. فإذا كُشف ’أساسه وأصوله’ هاجمه صوفي آخر؟”
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
لم تتغيّر ملامح آسدا.
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
صُدم تاليس.
لا تسأل أبدًا—أبدًا، أبدًا—صوفيا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية. ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.” نظر آسدا ببرود، مؤكِّدًا موقفه بثلاثة (أبدًا) متتالية.
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
(أيضًا…)
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
وكذلك…
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
وتوقّف عن التنفّس!
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(كل هذا… ألا يعني—)
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
ثم نطق الصوفي اسمًا…
هزّ آسدا رأسه بعزم.
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
“أولًا: هيئة الصوفي لا تُورّث. لا علاقة لها بسلالة الدم. قد جرّب أحد السحرة ذلك. قسّم خمسة آلاف رجل وامرأة إلى خمس مجموعات… كفاك، لن ترغب في معرفة التفاصيل. المهم: الصوفيين ليسوا ظاهرة وراثية.” قال آسدا ذلك بلا مبالاة.
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
عقد تاليس حاجبيه.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
انفتح فم تاليس ذهولًا.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“ثالثًا، باستثنائك، مجموع صوفيي العالم—بمن فيهم المختومون—هم أربعة عشر شخصًا.
تجمّد تاليس.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
غدا وجه آسدا صارمًا.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
حدّق تاليس مذهولًا.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
(اللعنة.)
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
انفتح فم تاليس ذهولًا.
(هكذا إذًا.)
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
وتوقّف عن التنفّس!
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
اجتاح البرد قلب تاليس.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ثم نطق الصوفي اسمًا…
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
“إنّ التصريحات العُظمى الثلاثة للصوفيين صيغت عبر تجارب لا تُحصى. ومهما كان أيٌّ منها، فإنّ خرقه يجلب عواقب وخيمة، رهيبة، ولا يمكن التنبؤ بها.” لمع بريق في عيني صوفي الهواء، فارتعش ظهر تاليس.
“الصوفية الدموية.”
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
