انقضاءُ شبهة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
…
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
هزّ آسدا رأسه بعزم.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
لا تسأل أبدًا—أبدًا، أبدًا—صوفيا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية. ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.” نظر آسدا ببرود، مؤكِّدًا موقفه بثلاثة (أبدًا) متتالية.
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“ثيرينجيرانا.”
“طاقة صوفية؟ وفهم الطاقة الصوفية؟” رفع تاليس حاجبيه. “إذًا، فهذه هي نقطة ضعف الصوفي. فإذا كُشف ’أساسه وأصوله’ هاجمه صوفي آخر؟”
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
ضمّ آسدا شفتيه.
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
غدا وجه آسدا صارمًا.
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
“هذا ليس مضحكًا.” قاطعه آسدا ببرود.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
“إنّ التصريحات العُظمى الثلاثة للصوفيين صيغت عبر تجارب لا تُحصى. ومهما كان أيٌّ منها، فإنّ خرقه يجلب عواقب وخيمة، رهيبة، ولا يمكن التنبؤ بها.” لمع بريق في عيني صوفي الهواء، فارتعش ظهر تاليس.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
“ومع ذلك، كل صوفي فريدٌ من نوعه. وربما كنت أحد الأكثر فرادة. لا نعلم بعد.
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
“ثيرينجيرانا.”
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
صُدم تاليس.
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
“’فقدان السيطرة’.”
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
حدّق تاليس مذهولًا.
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
تجمّد تاليس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
رفع سبابته.
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
حدّق تاليس مذهولًا.
“’فقدان السيطرة’.”
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
ضمّ آسدا شفتيه.
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
(هكذا إذًا.)
’فقدان السيطرة…’
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
أدرك فجأة ما الذي يعنيه الصوفي.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
’فقدان السيطرة…’
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
راقبه آسدا صامتًا، وظلال غير مفهومة في عينيه.
حدّق تاليس فيه بشك.
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
(كيف؟)
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
حدّق تاليس فيه بشك.
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
رفع سبابته.
“صحيح، سيد آسدا.” تردّد قليلًا. “هل أستطيع أن…”
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
وتوقّف عن التنفّس!
لم تتغيّر ملامح آسدا.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
(كيف؟)
اسمها…”
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
(أتراه يريد خنقي؟!)
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
وما إن همّ تاليس بمدّ يده إلى خنجره، حتى خفض آسدا إصبعه.
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
عاد الهواء فجأة.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
(كل هذا… ألا يعني—)
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
(اللعنة.)
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
“لا تنسَ ثانية.”
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
وبينما يلعنه في نفسه، خفَض آسدا رأسه بصمت، دون أن تُقرأ ملامحه.
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
حلّ صمت غريب بينهما.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
غدا وجه آسدا صارمًا.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
وتوقّف عن التنفّس!
وبعد دقائق…
“هذا ليس مضحكًا.” قاطعه آسدا ببرود.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
استخدامك للطاقة الصوفية وأنت ما زلت في طور الحس اللاواعي؟ هذا شديد الندرة.” تمتم آسدا.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
وفوق ذلك، يرافقه تدهورٌ في الجسد وزيادة العبء؟”
(هكذا إذًا.)
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
وكذلك…
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
“ومع ذلك، كل صوفي فريدٌ من نوعه. وربما كنت أحد الأكثر فرادة. لا نعلم بعد.
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
تنفّس تاليس بمرارة.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
“ثيرينجيرانا.”
“صحيح، سيد آسدا.” تردّد قليلًا. “هل أستطيع أن…”
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
“لقد عشت طويلًا، فلا بد أنك تعرف أبناء جنسك… أعني، أقرانك.” توقف للحظة ثم قال بحزم: “هل تعرف صوفيا آخر؟
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
اسمها…”
حلّ صمت غريب بينهما.
أخذ شهيقًا عميقًا.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
“ثيرينجيرانا.”
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
لم تتغيّر ملامح آسدا.
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
صُدم تاليس.
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
حدّق تاليس فيه بشك.
(أيضًا…)
وبعد دقائق…
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
وكذلك…
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
اسمها…”
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
(كل هذا… ألا يعني—)
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
هزّ آسدا رأسه بعزم.
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
“أولًا: هيئة الصوفي لا تُورّث. لا علاقة لها بسلالة الدم. قد جرّب أحد السحرة ذلك. قسّم خمسة آلاف رجل وامرأة إلى خمس مجموعات… كفاك، لن ترغب في معرفة التفاصيل. المهم: الصوفيين ليسوا ظاهرة وراثية.” قال آسدا ذلك بلا مبالاة.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
عقد تاليس حاجبيه.
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
’فقدان السيطرة…’
انفتح فم تاليس ذهولًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ثالثًا، باستثنائك، مجموع صوفيي العالم—بمن فيهم المختومون—هم أربعة عشر شخصًا.
“ثيرينجيرانا.”
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
اسمها…”
غدا وجه آسدا صارمًا.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
حدّق تاليس مذهولًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
لم تتغيّر ملامح آسدا.
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
(هكذا إذًا.)
“ثالثًا، باستثنائك، مجموع صوفيي العالم—بمن فيهم المختومون—هم أربعة عشر شخصًا.
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
(اللعنة.)
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
تنفّس تاليس بمرارة.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
اجتاح البرد قلب تاليس.
اسمها…”
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
ثم نطق الصوفي اسمًا…
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
“لا تنسَ ثانية.”
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
“الصوفية الدموية.”
“الصوفية الدموية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
