انقضاءُ شبهة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اسمها…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(اللعنة.)
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
وتوقّف عن التنفّس!
…
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
حدّق تاليس فيه بشك.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
لا تسأل أبدًا—أبدًا، أبدًا—صوفيا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية. ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.” نظر آسدا ببرود، مؤكِّدًا موقفه بثلاثة (أبدًا) متتالية.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
“طاقة صوفية؟ وفهم الطاقة الصوفية؟” رفع تاليس حاجبيه. “إذًا، فهذه هي نقطة ضعف الصوفي. فإذا كُشف ’أساسه وأصوله’ هاجمه صوفي آخر؟”
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
لم تتغيّر ملامح آسدا.
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
’فقدان السيطرة…’
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
’فقدان السيطرة…’
“هذا ليس مضحكًا.” قاطعه آسدا ببرود.
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
“إنّ التصريحات العُظمى الثلاثة للصوفيين صيغت عبر تجارب لا تُحصى. ومهما كان أيٌّ منها، فإنّ خرقه يجلب عواقب وخيمة، رهيبة، ولا يمكن التنبؤ بها.” لمع بريق في عيني صوفي الهواء، فارتعش ظهر تاليس.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
وفوق ذلك، يرافقه تدهورٌ في الجسد وزيادة العبء؟”
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
وكذلك…
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
صُدم تاليس.
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
تجمّد تاليس.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
استطاع تاليس سماع نبضه.
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
“’فقدان السيطرة’.”
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
ضمّ آسدا شفتيه.
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
’فقدان السيطرة…’
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
أدرك فجأة ما الذي يعنيه الصوفي.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
’فقدان السيطرة…’
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
راقبه آسدا صامتًا، وظلال غير مفهومة في عينيه.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حدّق تاليس فيه بشك.
(اللعنة.)
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
رفع سبابته.
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
وتوقّف عن التنفّس!
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
راقبه آسدا صامتًا، وظلال غير مفهومة في عينيه.
(كيف؟)
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
(أتراه يريد خنقي؟!)
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
وتوقّف عن التنفّس!
وما إن همّ تاليس بمدّ يده إلى خنجره، حتى خفض آسدا إصبعه.
“لا تنسَ ثانية.”
عاد الهواء فجأة.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
ثم نطق الصوفي اسمًا…
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
(اللعنة.)
(كيف؟)
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
“لا تنسَ ثانية.”
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
رفع سبابته.
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
وبينما يلعنه في نفسه، خفَض آسدا رأسه بصمت، دون أن تُقرأ ملامحه.
حدّق تاليس فيه بشك.
حلّ صمت غريب بينهما.
صُدم تاليس.
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
وبعد دقائق…
حدّق تاليس مذهولًا.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
استخدامك للطاقة الصوفية وأنت ما زلت في طور الحس اللاواعي؟ هذا شديد الندرة.” تمتم آسدا.
اجتاح البرد قلب تاليس.
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
“الصوفية الدموية.”
وفوق ذلك، يرافقه تدهورٌ في الجسد وزيادة العبء؟”
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
“لا تنسَ ثانية.”
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“الصوفية الدموية.”
“ومع ذلك، كل صوفي فريدٌ من نوعه. وربما كنت أحد الأكثر فرادة. لا نعلم بعد.
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
تنفّس تاليس بمرارة.
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
“صحيح، سيد آسدا.” تردّد قليلًا. “هل أستطيع أن…”
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“لقد عشت طويلًا، فلا بد أنك تعرف أبناء جنسك… أعني، أقرانك.” توقف للحظة ثم قال بحزم: “هل تعرف صوفيا آخر؟
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
اسمها…”
ضمّ آسدا شفتيه.
أخذ شهيقًا عميقًا.
صُدم تاليس.
“ثيرينجيرانا.”
انفتح فم تاليس ذهولًا.
لم تتغيّر ملامح آسدا.
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
هزّ آسدا رأسه بعزم.
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
تنفّس تاليس بمرارة.
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
اجتاح البرد قلب تاليس.
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
صُدم تاليس.
أخذ شهيقًا عميقًا.
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
وما إن همّ تاليس بمدّ يده إلى خنجره، حتى خفض آسدا إصبعه.
(أيضًا…)
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
وكذلك…
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
(كل هذا… ألا يعني—)
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
هزّ آسدا رأسه بعزم.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
“أولًا: هيئة الصوفي لا تُورّث. لا علاقة لها بسلالة الدم. قد جرّب أحد السحرة ذلك. قسّم خمسة آلاف رجل وامرأة إلى خمس مجموعات… كفاك، لن ترغب في معرفة التفاصيل. المهم: الصوفيين ليسوا ظاهرة وراثية.” قال آسدا ذلك بلا مبالاة.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
عقد تاليس حاجبيه.
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
انفتح فم تاليس ذهولًا.
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
“ثالثًا، باستثنائك، مجموع صوفيي العالم—بمن فيهم المختومون—هم أربعة عشر شخصًا.
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
استطاع تاليس سماع نبضه.
غدا وجه آسدا صارمًا.
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
حدّق تاليس مذهولًا.
’فقدان السيطرة…’
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
ضمّ آسدا شفتيه.
(هكذا إذًا.)
“’فقدان السيطرة’.”
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
تجمّد تاليس.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
وبعد دقائق…
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
تنفّس تاليس بمرارة.
اجتاح البرد قلب تاليس.
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
(هكذا إذًا.)
ثم نطق الصوفي اسمًا…
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
“الصوفية الدموية.”
ضمّ آسدا شفتيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
حلّ صمت غريب بينهما.
