انقضاءُ شبهة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
الفصل 162: انقضاءُ شبهة
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
…
حلّ صمت غريب بينهما.
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
(التصريح الأول؟ ألا وهو عدمُ التحقيق… في شؤون بعضنا؟)
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
لا تسأل أبدًا—أبدًا، أبدًا—صوفيا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية. ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.” نظر آسدا ببرود، مؤكِّدًا موقفه بثلاثة (أبدًا) متتالية.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
“طاقة صوفية؟ وفهم الطاقة الصوفية؟” رفع تاليس حاجبيه. “إذًا، فهذه هي نقطة ضعف الصوفي. فإذا كُشف ’أساسه وأصوله’ هاجمه صوفي آخر؟”
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
لكن آسدا لم يُجِب، بل ثبت بصره البارد على تاليس.
حدّق تاليس مذهولًا.
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“حسنًا، حسنًا، لن أسأل أكثر.” رفع الأمير الثاني كتفيه بتوتّر. “إذًا، الصوفيين لا يتناقشون في الطاقة الصوفية؟ هل تفاعلكم اليومي يقتصر على ’مرحبًا، وداعًا، هل تناولت طعامك؟’ ثم لا تعامل ولا حديث بعدها—”
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
“هذا ليس مضحكًا.” قاطعه آسدا ببرود.
“’فقدان السيطرة’.”
“إنّ التصريحات العُظمى الثلاثة للصوفيين صيغت عبر تجارب لا تُحصى. ومهما كان أيٌّ منها، فإنّ خرقه يجلب عواقب وخيمة، رهيبة، ولا يمكن التنبؤ بها.” لمع بريق في عيني صوفي الهواء، فارتعش ظهر تاليس.
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
تجمّد تاليس. ولم يملك إلا أن يقول مذهولًا: “ستكون هناك… أيُّ عواقب؟”
استمر التحديق لثوانٍ طويلة.
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
وبعد دقائق…
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
أومأ آسدا قليلًا، وبدا أن ملامحه قد لانت بعض الشيء.
(أيضًا…)
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
(في زنزانات قصر الكرمة، القيود على جسد رالف.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
أمام قصر النهضة، ذلك القاتل النفسي الشاب وقلبه… النابض الحار.)
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
قبض تاليس كفه بصمت. “ما الذي يحدث؟”
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
ولوّح بخياله المشهد تلك الليلة. فإذا به يتفاجأ بتجهم آسدا وهو يسمع كلماته. وبما أنّ الصوفي كان دائم اللامبالاة، فقد بدا هذا التغيّر في ملامحه غير مألوف.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
استطاع تاليس سماع نبضه.
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
تجمّد تاليس.
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
تغيّرت ملامح آسدا مرة أخرى.
استخدامك للطاقة الصوفية وأنت ما زلت في طور الحس اللاواعي؟ هذا شديد الندرة.” تمتم آسدا.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“’فقدان السيطرة’.”
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
ضمّ آسدا شفتيه.
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
“لا تنسَ ثانية.”
’فقدان السيطرة…’
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
أدرك فجأة ما الذي يعنيه الصوفي.
تذكّر تاليس على الفور كلمات الصوفية الدموية من قبل: الحربُ الأهلية للصوفيين.
’فقدان السيطرة…’
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
راقبه آسدا صامتًا، وظلال غير مفهومة في عينيه.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
ضاق آسدا عينيه قليلًا، وكأنه تفاجأ بسرعة استيعابه.
حلّ صمت غريب بينهما.
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
تنفّس تاليس بعمق. “وماذا عن التصريحين الآخرين؟”
حدّق تاليس فيه بشك.
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
وفي تلك اللحظة تغيّر وجه آسدا فجأة.
حلّ صمت غريب بينهما.
رفع سبابته.
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
وفي اللحظة التالية انقطع صوت تاليس إذ شعر بالهواء من حوله يتجمّد.
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
وتوقّف عن التنفّس!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
توسّعت عينا تاليس رعبًا وحدّق في آسدا الذي رفع إصبعه!
“حسنًا، إذًا على الأقل… ساعدني في إزالة شبهة؟—”
لكن الصوفي اكتفى بالنظر إليه ببرود، دون كلمة.
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
(كيف؟)
لكن ما إن نطق الكلمة حتى شحب لون وجهه.
قبض تاليس على عنقه، وفتح فمه جاهدًا—ولم يدخل الهواء.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
(أتراه يريد خنقي؟!)
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
عقد تاليس حاجبيه.
وما إن همّ تاليس بمدّ يده إلى خنجره، حتى خفض آسدا إصبعه.
“تقصد أنّ هذه القوة… هذه الطاقة الصوفية… لا يمكن التحكّم بها؟” عقد تاليس حاجبيه واشتدّ نَفَسه.
عاد الهواء فجأة.
أخذ شهيقًا عميقًا.
“هُو…” التقط تاليس شهيقًا عميقًا، وانهار على الكرسي يلهث.
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
“أنسيْت بهذه السرعة؟” انحنى الصوفي للأمام، ونظر إلى عينيه. وجهه لم يتغيّر، لكن صوته كان قاسيًا. “ماذا قلتُ لك الآن؟”
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
“ماذا قلتَ لي؟ لقد التقينا للتو…” توقّف تاليس، ثم تذكّر. “آه… لقد…”
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
“التصريح الأول.” وهبط وجهه.
كأن الجزيئات نفسها توقّفت عن الحركة.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
(اللعنة.)
“سواء أكان فهم الطاقة الصوفية ضعفًا أو أساسًا أو حجرَ زاوية—فما تفعله الآن هو محاولة مباشرة لاكتشاف فهمي للطاقة الصوفية.” تمتم آسدا أخيرًا، وكلماته أذهلت مستمعه حتى شحب وجهه. “وبين الصوفيين، يُعَدّ هذا إعلانَ حرب.”
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
“لا تنسَ ثانية.”
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
“وأيضًا، لا تخبرني ثانية بكيف تشعر بقوتك الصوفية.”
…
رمقه الصوفي بنظرة ذات معنى وهو يعود إلى “مقعده”.
“لا يمكنني ’استخدامها’ بإرادتي؟”
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
وفي الوقت ذاته، ارتفع مستوى حذره إلى أقصاه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(ملعون. هذا الرجل… لا يمكن قط معاملته كإنسان.)
وتوقّف عن التنفّس!
وبينما يلعنه في نفسه، خفَض آسدا رأسه بصمت، دون أن تُقرأ ملامحه.
“مستحيل. أستطيع استخدامها كلما نزفت.” رفع تاليس يده إلى رأسه بانزعاج. “الشعور تمامًا كالاستيقاظ من حلم مضطرب…”
حلّ صمت غريب بينهما.
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
تنفّس تاليس تنهيدة مستسلمة، وسرد كل شيء—من قصر الكرمة إلى حصن التنين المحطم.
تنفّس تاليس بمرارة.
وبعد دقائق…
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“كلما استخدمتُ—ما تسمّيه ’الطاقة الصوفية’—تختلف آثارها في كل مرة. لكني أشعر بألم شديد في معظم الأحيان بعد انتهائها. فضلًا عن أنّ بعض المواقف الأخيرة قد كادت تودي بحياتي.” بدا القلق على تاليس.
استخدامك للطاقة الصوفية وأنت ما زلت في طور الحس اللاواعي؟ هذا شديد الندرة.” تمتم آسدا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذه أول مرة أرى مثل هذا… أو بالأحرى، لم يُسجَّل مثله في تاريخ الصوفيين.
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
وفوق ذلك، يرافقه تدهورٌ في الجسد وزيادة العبء؟”
خيم الصمت لثوانٍ. حدّق الصوفي في الأرض، وكأن أفكارًا عميقة تدور في رأسه.
لمع الضوء في عينيه كما لو غرق في تفكير عميق.
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
ثم اكتشفت لاحقًا أنّه ما دمتُ أنزف، يمكنني ’استخدام’ تلك الطاقة. والشعور نفسه…”
أبطأ تاليس تنفّسه، واعتراه توترٌ كمن ينتظر تشخيصًا طبيًا خطيرًا.
هزّ آسدا رأسه بعزم.
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
“لماذا؟!” قال تاليس، الذي استعاد تنفّسه، بنبرة غضب واستياء.
“ومع ذلك، كل صوفي فريدٌ من نوعه. وربما كنت أحد الأكثر فرادة. لا نعلم بعد.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
لكن قبل أن نبدأ بالتدرّج… لا تستخدم الطاقة الصوفية مجددًا—لا أريدك جثةً قبل أن تصبح صوفيا.”
وأخيرًا رفع آسدا رأسه وقال بهدوء:
(أحد الأكثر فرادة؟ ولِمَ؟ ولماذا أنا؟)
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
تنفّس تاليس بمرارة.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
وما إن قال آسدا ذلك حتى خطرت فكرة في ذهن تاليس.
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
تذكّر أمرًا بالغ الأهمية.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
“صحيح، سيد آسدا.” تردّد قليلًا. “هل أستطيع أن…”
عقد تاليس حاجبيه.
ضيّق آسدا عينيه ينتظر السؤال.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
“لقد عشت طويلًا، فلا بد أنك تعرف أبناء جنسك… أعني، أقرانك.” توقف للحظة ثم قال بحزم: “هل تعرف صوفيا آخر؟
“’تستخدم’؟” بعد لحظات، أغمض آسدا عينيه قليلًا وهز رأسه بازدراء. بدا كمن لا يصدّق كلام تاليس.
اسمها…”
“فقدان السيطرة.” همس تاليس في ذهول. “فقدان السيطرة؟”
أخذ شهيقًا عميقًا.
“أتذكر تلك الليلة في سوق الشارع الأحمر؟ حين ضغطتَ عليّ…” حكّ تاليس يديه خجلًا وهو يراقب وجه آسدا، وقرّر ألا يروي تفاصيل تلك الليلة. “على أي حال، نسفنا بيتًا، وقد اكتشفتَ أنت أن لديّ هيئة صوفي أو شيئًا… وكان ذلك الشعور ذاته…
“ثيرينجيرانا.”
“ستعرف لاحقًا.” هزّ آسدا رأسه. “حاليًا، عليك فقط أن تحفظ التصريح الأول، وألا تخالفه.”
لم تتغيّر ملامح آسدا.
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
رفع تاليس بصره وحدّق مباشرة في عيني الصوفي المتلألئتين.
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“قد تكون أمي. وربّما سبب فرادتي.”
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
أسند آسدا ظهره إلى الفراغ.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
“باستثناء مشاعرك وفهمك للحالات، أخبرني أيضًا بالخلفية والظروف التي ’فقدتَ فيها السيطرة’.”
استطاع تاليس سماع نبضه.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
هزّ آسدا رأسه بعزم.
قد تكون هذه فرصة عظيمة لكشف سرّ جسده وأصله.
استطاع تاليس سماع نبضه.
فكّر تاليس بصمت: (لا يمكنني إضاعتها.)
(كيف؟)
وفوق ذلك، كان منذ زمن يشكّ في هوية والدته… وعرقها.
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
وبينما هامت أفكاره، جاء صوت آسدا.
رفع سبابته.
“ولِمَ تظنّ ذلك؟”
ظل تاليس يتنفس بعمق، ضيقه لم يخف بعد تلك التجربة.
قال الصوفي ببساطة: “لماذا تظنّ أن أمّك صوفية؟”
وانسكب الصمت ثوانٍ أخرى.
صُدم تاليس.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
“الاحتمال الوحيد أنني ورثتُ هيئة الصوفي منها، أليس كذلك؟” حكّ رأسه وقال بتوتّر: “وفضلاً عن ذلك، كنتُ أفكر… إن كانت هيئة الصوفي موروثة، فهل تكون أمي أيضًا…”
وبعد وقت طويل، تكلّم آسدا أخيرًا.
(أيضًا…)
اجتاح البرد قلب تاليس.
وفورًا، تداعت في ذهنه صورٌ كثيرة:
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
جسده الخشن سريع التعافي، قدرته العقلية غير الطبيعية، ومشاهد استعادة ذاكرته من حياته السابقة.
’فقدان السيطرة…’
وكذلك…
وبعد حين، رفع صوفي الهواء رأسه وقال بجديّة: “كلا، ذلك الأداء في تلك الليلة، نحن نسميه عادة…”
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
من غموض كيسل، وغيلبرت، وجينيس بشأن أمه، إلى حديث كيسل وسيدة الطقوس ليسيا في مراسم الدم.
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
راقبه آسدا مليًّا ثم أومأ.
(كل هذا… ألا يعني—)
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
“مستحيل.” جاء صوتٌ واضحٌ حاسم.
وبينما يتكلم، تتابعت في ذهنه مشاهد مقلقة.
حدّق تاليس في آسدا مذهولًا.
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
هزّ آسدا رأسه بعزم.
اجتاح البرد قلب تاليس.
“أولًا: هيئة الصوفي لا تُورّث. لا علاقة لها بسلالة الدم. قد جرّب أحد السحرة ذلك. قسّم خمسة آلاف رجل وامرأة إلى خمس مجموعات… كفاك، لن ترغب في معرفة التفاصيل. المهم: الصوفيين ليسوا ظاهرة وراثية.” قال آسدا ذلك بلا مبالاة.
“لم تلمس حتى باب التصوف، فكيف ’تستخدم’ الطاقة الصوفية؟”
عقد تاليس حاجبيه.
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“ثانيًا، الصوفيين ليسوا كائنات عادية—وحين نكتمل كصوفيين، تحدث تغيّرات هائلة لأجسادنا. تختلف من شخص لآخر؛ لكن القاسم المشترك: استحالة إنجاب ذرية مختلطة من أعراق اخرى.”
ومن كراهية رئيسة الطقوس لوالدته، إلى كلمة يودل في قاعة مينديس: “التشابك مع الصوفيين”…
انفتح فم تاليس ذهولًا.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
“ثالثًا، باستثنائك، مجموع صوفيي العالم—بمن فيهم المختومون—هم أربعة عشر شخصًا.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
رأيتهم كلهم. ولا يحمل أيٌّ منهم ذلك الاسم.”
استعد تاليس للكلام، لكنه لم يجد ما يقوله إلا أن يخفض رأسه بخيبة.
غدا وجه آسدا صارمًا.
“حسنًا، حسنًا.” تمتم بنبرة منهزمة.
حدّق تاليس مذهولًا.
في تلك اللحظة، أقسم تاليس أنه رأى وميضًا أزرق يلمع في عيني الصوفي.
(أربعة عشر فقط. قليلون جدًا. ولا أحدٌ منهم…)
(في إقليم الرمال السوداء، أمام البندقية الصوفية، الأشعة الحمراء المتناثرة، وقوس آراكا الساكن.)
“باختصار… أمك لا يمكن أن تكون صوفية.” هزّ آسدا رأسه حاسمًا.
“ما الأمر؟” وفي ظل تلك النظرة الجليدية، أحسّ تاليس بشيء من الخوف يتسلَّل إليه.
توقف تاليس تمامًا لثوانٍ طويلة.
ظهر على وجه تاليس مزيجٌ من الحيرة والارتياب.
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
“أنت بعيدٌ كثيرًا عن مستوى استيعابهما.” هزّ آسدا رأسه بأسلوبٍ غامض. “حين تصبح صوفيًا وتجد ’اسمك الأصل، سأخبرك—ولا تسألني ما ’اسم الأصل’، فستعرف في حينه.”
(هكذا إذًا.)
“باستثناء سوق الشارع الأحمر، لا تبدو البقية كحالات فقدان سيطرة.
“لا وجود لصوفي يُدعى ثيرينجيرانا.” تنفّس تاليس الصعداء وقد زال شيء من صدره.
ولم يحاول التعجيل، بل انتظر جواب آسدا بقلق.
“ولا يمكن للصوفيين إنجاب ذرية.”
تنفّس تاليس بمرارة.
ومع انهيار ظنّه، أسند ظهره إلى الكرسي بشعور بالفراغ، وتأمّل لغز أصله.
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
(كل هذا… ألا يعني—)
(لعلّ هذا يُعدّ تخلّيًا عن شبهة.)
قفز تاليس من الصدمة وتراجع دون وعي.
(شبهة طالما نخرت قلبي.)
ثم أومأ أخيرًا وقد اتّضحت له الصورة.
لكن في اللحظة نفسها، هزّ آسدا رأسه.
“ألا نحقق في شؤون بعضنا.”
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
“لا يمكنك، على الأقل ليس في مستواك الحالي.” هزّ آسدا رأسه مؤكِّدًا استنتاجه.
اجتاح البرد قلب تاليس.
(يُعَدّ هذا… إعلان حرب؟)
اتسعت حدقتاه. رفع رأسه ببطء. “مَن؟”
تجمّد تاليس.
فكّ آسدا ذراعيه ورفع رأسه.
“الطاقة الصوفية هي أساس وجودنا. وهي السبب في أننا نُدعى بالصوفيين.”
“امرأة سيّئة الطباع، وهي أيضًا إحدى شريكاتي.” ظهرت ابتسامة مشرقة على شفتيه.
“صحيح! فقدان السيطرة!” صفق تاليس بيديه وقد تذكّر. “لقد قلتَ ذلك تلك الليلة…”
ثم نطق الصوفي اسمًا…
فتح فمه عبثًا، ملامحه تحمرّ بفعل الاختناق.
اسمًا بدّل لونَ وجه تاليس دفعة واحدة.
اجتاح البرد قلب تاليس.
“جيزا ستريلمان.” قال آسدا بهدوء،
“وهذا هو معنى: ’ألا نحقق في شؤون بعضنا’.”
“الصوفية الدموية.”
بعد ثوانٍ، زفر وتبسّم بسخرية ذاتية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عقد ذراعيه وقال بتفكير: “لكن، إن تحدثنا بدقّة… هناك صوفية واحدة قادرة على خلق حياة—وإن كنت لا أظنّ أن لفظ ’إنجاب’ يليق بذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
