الذي يضحك [1]
الفصل 425: الذي يضحك [1]
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
ألم.
منذ تلك اللحظة، يبدأ الشخص بالتغيّر، قطعةً بعد قطعة، فيما يلتوي جسده ووعيه إلى شيءٍ لم يعد إنسانيًّا بالكامل.
في اللحظة التي امتصّ فيها سيث الشظايا، شعر بألمٍ فوريّ.
وكأنّها قلب، أخذت تنبض.
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
للحظةٍ، فرغ عقله، واستولى الظلام على ذهنه. لكن وسط ذلك الظلام، أدرك شيئًا آخر. شظيّتُه الإدراكية… كانت تنبض وتلتوي بعنف، تُصارع لاستعادة السيطرة من القوّة الخارجية التي كانت تحاول أن تغرس مخالبها فيها.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث، لكنه كان يعلم أن هذا أفضل بكثيرٍ ممّا كان يحدث له سابقًا.
تبعه السيد جينجلز.
خشخشة! خشخشة!
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
“توقّف…!”
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
“ماذا فعلت؟!”
أكثر… دناءة.
تعالت صرخات أتباع الطائفة داخل الغرفة، وكلّ صرخةٍ كانت أكثر هلعًا من التي قبلها.
كان الضغط الخارج من جسد سيث أعظم.
حدّق سيث في المرأة التي أمامه، وملامح الصدمة ترتسم على وجهها.
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
ومع ذلك، ولسببٍ غير مفهوم، انفرجت شفتاه.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
وسرعان ما—
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
“هي… هي…”
“…..”
بدأ يضحك.
المايسترو.
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
’إنه يُغمر.’
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
خشخشة! خشخشة!
“هيهيهي.”
“…..”
بدأ يملأ الغرفة بأكملها، مُغرقًا صوت الخشخشة، فيما بدأت عينا سيث تزدادان قتامة.
لكن سرعان ما—
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
دُم.
وكأنّها قلب، أخذت تنبض.
ميريل.
با… خفق! با… خفق!
خشخشة! خشخشة!
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
خشخشة! خشخشة!
“…إنه يتحوّل!!”
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، لكن هذه المرّة…
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
هذه المرّة، كان الجميع يعلم من الذي يتسبّب في ذلك.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
“هيهيهيهيهيهي.”
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
صار الضحك أوضح وأشدّ، وضغطٌ غير مرئيّ يخرج من جسد سيث، بينما اسودّت عيناه إلى حدٍّ كادت أن تصبحا سوداويّتين بالكامل. شحب وجهه بدرجةٍ ملحوظة، وبدأ ضغطٌ غريب ينبعث من جسده.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
تجمّد أتباع الطائفة عند هذا المشهد، وتحولت تعابيرهم من الصدمة إلى الرعب.
أكثر… دناءة.
هذا المشهد…
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
“إنه يتحوّل!”
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
“…إنه يتحوّل!!”
• الهدف: الهروب!
كانوا جميعًا على درايةٍ بهذه العمليّة.
“هي… هي…”
من خلال تجارب لا تُحصى، توصّلوا إلى فهم الظاهرة المعروفة باسم التحوّل. وهي اللحظة التي تصل فيها الشظية الإدراكية إلى حالة تشبّعٍ مفرط، حين يتجاوز تأثيرها ما يمكن للعقل البشريّ أن يحتويه.
“هيييي! هي! هييي…!”
منذ تلك اللحظة، يبدأ الشخص بالتغيّر، قطعةً بعد قطعة، فيما يلتوي جسده ووعيه إلى شيءٍ لم يعد إنسانيًّا بالكامل.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميريل، والسيد جينجلز، والسائر بين العوالم، إذ ظهروا جميعًا إلى جانب المايسترو.
تلك هي اللحظة التي يتحوّل فيها إلى شذوذ.
الإطارات على الجدار.
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
كان الأمر يعتمد على الشظية الإدراكية في عقله.
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
هذا المشهد…
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
من ’A’ إلى ’S’.
إلى اليوم.
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
’أ… لا، يكاد يكون سـ…’
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
تبعتهم ميريل.
“هي… هي… هي.”
بدأ يضحك.
لكن ما بعث القشعريرة في أجسادهم جميعًا كان الضحك.
أتباع الطائفة.
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
• الموقع: N/A
جعلهم ذلك يشعرون بالخَدَر.
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
وأوقف أيّ فعلٍ خطرت لهم فكرته لإيقاف تحوّله عند حدّه.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
بدأوا يستعيدون أشياء من الماضي.
وسرعان ما—
ذكرياتٍ كانوا قد نسوها منذ زمنٍ بعيد.
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
“هاه… هاه…”
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، والكيان المختبئ داخلها يحاول انتزاع السيطرة على شظية سيث.
صار التنفّس متقطّعًا.
ذكرياتٍ كانوا قد نسوها منذ زمنٍ بعيد.
شحبت الوجوه.
خشخشة! خشخشة!
خشخشة! خشخشة!
تبعه السيد جينجلز.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، والكيان المختبئ داخلها يحاول انتزاع السيطرة على شظية سيث.
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
لكن الأوان كان قد فات.
إلى اليوم.
“هيييي! هي! هييي…!”
خشخشة! خشخشة!
كان سيث قد فقد السيطرة على جسده تمامًا.
خشخشة! خشخشة!
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
“هاه… هاه…”
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
كان واقفًا باستقامة، وحضوره يطغى على كلّ من في الغرفة، فيما بدأت الغُرَز على وجهه بالتمدّد، وعيناه مثبتتان على سيث.
لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث، لكنه كان يعلم أن هذا أفضل بكثيرٍ ممّا كان يحدث له سابقًا.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
دُم!
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
• الهدف: الهروب!
’أ… لا، يكاد يكون سـ…’
وكأنّها قلب، أخذت تنبض.
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
ومع ذلك—
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
’إنه يُغمر.’
لكن الأوان كان قد فات.
كان الضغط الخارج من جسد سيث أعظم.
كان سيث قد فقد السيطرة على جسده تمامًا.
أشدّ رعبًا.
تبعه السائر بين العوالم.
أكثر… دناءة.
من ’A’ إلى ’S’.
“…هذا يتجاوز خيالي.”
بدأ يضحك.
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
• الموقع: N/A
منذ اللحظة التي بدأ فيها سيث بالتحوّل، شعر المايسترو بقوّته القديمة تعود.
“هيييي! هي! هييي…!”
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
من ’A’ إلى ’S’.
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميريل، والسيد جينجلز، والسائر بين العوالم، إذ ظهروا جميعًا إلى جانب المايسترو.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
خشخشة! خشخشة!
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
ومع ذلك، لم يكن حضورهم مجتمعين شيئًا يُذكر مقارنةً بحضور سيث.
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
في تلك اللحظة، كان يتحوّل إلى كيانٍ مختلفٍ تمامًا.
خشخشة! خشخشة!
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
هذه المرّة، كان الجميع يعلم من الذي يتسبّب في ذلك.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
با… خفق! با… خفق!
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
دينغ!
أتباع الطائفة.
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
المايسترو.
بدأوا يستعيدون أشياء من الماضي.
ميريل.
رمش ببطء، ثم توجّه بنظره نحو امرأة الطائفة.
السيد جينجلز.
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
السائر بين العوالم.
كرا! كراك!
الإطارات على الجدار.
’أ… لا، يكاد يكون سـ…’
جميع الأعين كانت عليه.
الفصل 425: الذي يضحك [1]
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
“…تفضّل.”
• الموقع: N/A
ثمّ ركع على الأرض.
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
دُم!
السيد جينجلز.
تبعه السائر بين العوالم.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
دُم!
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
تبعه السيد جينجلز.
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
دُم.
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
تبعتهم ميريل.
ومع ذلك، ولسببٍ غير مفهوم، انفرجت شفتاه.
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
خشخشة! خشخشة!
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
ثمّ ركع على الأرض.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
خشخشة! خشخشة!
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
لكن سرعان ما—
رمش ببطء، ثم توجّه بنظره نحو امرأة الطائفة.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
كانت واقفةً بلا حراك، تحدّق فيه بعينين متّسعتين. كانت ملامحها المُسِنّة تلمع قليلًا تحت الوميض الخافت للشموع.
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
“…..”
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
“…..”
من خلال تجارب لا تُحصى، توصّلوا إلى فهم الظاهرة المعروفة باسم التحوّل. وهي اللحظة التي تصل فيها الشظية الإدراكية إلى حالة تشبّعٍ مفرط، حين يتجاوز تأثيرها ما يمكن للعقل البشريّ أن يحتويه.
لم يتحدّث أيٌّ منهما.
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
لكن سرعان ما—
“هاه… هاه…”
كرا! كراك!
هذا المشهد…
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
السائر بين العوالم.
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
أكثر… دناءة.
“…كم هو غير متوقّع.”
السيد جينجلز.
ساد سكونٌ مميت.
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
السائر بين العوالم.
دينغ!
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
• الصعوبة: N/A
تلك هي اللحظة التي يتحوّل فيها إلى شذوذ.
• المكافأة: نهاية فترة الاختبار
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
• الهدف: الهروب!
دُم.
• الموقع: N/A
“…هذا يتجاوز خيالي.”
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
لم يُعلَم إن كان قد اعترف بالمهمّة.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
كلّ ما فعله أنّه ألقى عليها نظرةً عابرة، ثم أعاد انتباهه إلى المرأة.
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
ومع ذلك، اتّسعت ابتسامتها أكثر، وبدأت ملامحها تشيخ بدرجةٍ أكبر.
“هيهيهي.”
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
هذا المشهد…
كرا! كراك!
