الذي يعبدونه [2]
الفصل 424: الذي يعبدونه [2]
وبالطريقة نفسها التي حدثت مع الجسد الأول، أخذت أجسادهم تتلوّى على الأرض قبل أن تبدأ وجوههم بالانكماش، ثم تختفي.
“حيّوا دانتاليون!”
لكن لم يسبق له أن قرأ مثل هذا الكتاب في الماضي. في الحقيقة، لم يستطع تذكر أي من الأشياء التي رأها في تلك الذكريات.
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!!”
“حيّوا دانتاليون!”
بدأ قلب سيث ينبض أسرع، وأصبح وجهه أكثر شحوبًا بينما ركز عينيه على السيدة العجوز أمامه، بينما أخرجت ببطء مرآة لتظهر له وجهه.
كانت الأصوات تهدر في الهواء، وتدوي في كل جدار.
كان يقترب.
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!!”
“حيّوا دانتاليون!”
ومع سقوط جسدٍ آخر، توقّف عن العدّ.
تعددت صرخاتهم، وتداخلت حتى ملأ الصوت كل زاوية من الغرفة، وترنح إلى ما تحت جلد سيث، واهتز عبر عظامه وأفكاره.
’لكن إن لم يكن كذلك، فـ…؟’
شاهد سيث كل هذا في دوار، وأفكاره ثقيلة.
على الأقل، فقط للحظة.
لكن وسط هذا البطء، استمرت بعض الصور في الظهور في ذهنه.
وهكذا—
“آرس غويتيا؟”
“حيّوا دانتاليون!!”
كان هذا اسم الكتاب في الذكريات.
ما أخرجه من أفكاره كان اهتزاز الغرفة العنيف.
لكن لم يسبق له أن قرأ مثل هذا الكتاب في الماضي. في الحقيقة، لم يستطع تذكر أي من الأشياء التي رأها في تلك الذكريات.
أعناق تنكسر، وأجساد تهوي إلى الأرض.
“حيّوا دانتاليون!”
خشخشة! خشخشة!
“حيّوا دانتاليون!”
شاهد سيث كل هذا في دوار، وأفكاره ثقيلة.
مع دوي الأصوات، بدأ وجه سيث يتشوه.
[مستوى النقاء 82.3%]
بدأت أجزاء من جسده تهتز بشكل غير إرادي، وشعرت قشعريرة باردة تجري في أطرافه بينما كانت أفكاره تزداد ثقلاً وبطئاً. كان عقله يشعر بالثقل والبطء، كما لو كان يُسحب إلى مكان عميق ومخنوق.
[1 فارس]
بدأت العقد في ذهنه تتحرك، وبدأ شيء عميق داخلها أيضًا في التحرك.
“حيّوا دانتاليون!”
أدرك سيث ذلك بسرعة.
لم يُخفِها خلف ظهره، بل جعل الشذوذات الخاصة به يحتفظون بالشظايا.
شظيته الإدراكية.
انثنى عنق أحد أتباع الطائفة بعنف، وسقط جسده مترهّلًا على الأرض.
كان شيء… يحاول السيطرة.
“حيّوا دانتاليون!”
تسارع قلبه، لكن أفكاره كانت بطيئة.
تجمد قلبه حين نظر.
لم يكن بوسعه سوى أن يقف شاردًا، يراقب أتباع الطائفة وهم يواصلون ترديد الكلمات ذاتها، بينما كانت الإطارات المعلّقة على الجدران ترتجف تحت وطأة أصواتهم.
[1 فارس]
وسط كل هذا، ظهرت المزيد من الصور.
’دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون!’
مرآة.
نَفْضَة! نَفْضَة!
تحدق الصورة في المرآة.
لم يتوقّف أحد؛ كل العيون كانت مركّزة على سيث.
ولكن مع كل طرفة عين، كان يظهر وجه جديد.
لم يتوقّف أحد؛ كل العيون كانت مركّزة على سيث.
استمر هذا لفترة، وكان يظهر وجوه جديدة مع كل طرفة عين.
“حيّوا دانتاليون!!”
ولكن في النهاية، انتهت الصور.
خشخشة! خشخشة!
بدأ تنفس سيث يصبح أكثر بطئًا، وأنفاسه ثقيلة لدرجة أنه بدأ يلهث.
لم يكن بحاجة إلى العدّ.
“حيّوا دانتاليون!”
ظهرت صور جديدة في ذهنه.
“حيّوا دانتاليون!”
تحدق الصورة في المرآة.
بينما استمرت التراتيل، كان لهب الشموع يتمايل بعنف، ويلتوي ضوءها على الجدران. وتموج الهواء، بينما كانت الكائنات التي تكمن في أعماق الغرفة تتضخم حتى أصبح من الشعور بأن شيئًا هائلًا كان يقترب، يتنفس فقط وراء الحجاب الذي يفصل بينه وبين الرؤية.
رررررر!
بدأ قلب سيث ينبض أسرع، وأصبح وجهه أكثر شحوبًا بينما ركز عينيه على السيدة العجوز أمامه، بينما أخرجت ببطء مرآة لتظهر له وجهه.
نَفْضَة!
تجمد قلبه حين نظر.
“حيّوا دانتاليون!”
وجهه…
“حيّوا دانتاليون!”
اختفى.
“حيّوا دانتاليون!!!”
لم يكن هناك شيء.
[9 ملوك]
على الأقل، فقط للحظة.
ضيّق سيث عينيه، وبدأ تنفّسه يشتدّ خشونة.
في اللحظة التي غمض فيها عينيه، عاد وجهه.
همسات.
ظهرت صور جديدة في ذهنه.
“حيّوا دانتاليون!!”
رررررر!
بدأت أجزاء من جسده تهتز بشكل غير إرادي، وشعرت قشعريرة باردة تجري في أطرافه بينما كانت أفكاره تزداد ثقلاً وبطئاً. كان عقله يشعر بالثقل والبطء، كما لو كان يُسحب إلى مكان عميق ومخنوق.
اهتزت الغرفة في الرؤية.
فهم كل شيء في تلك اللحظة، والهواء يتلاشى من رئتيه.
بدأت صفحات الكتاب تتقلب مرة أخرى، تدور بسرعة أكبر كل ثانية كما لو كانت يد خفية تمر عبر الصفحات.
“حيّوا دانتاليون!!!”
ثم—
“حيّوا دانتاليون!”
فواف!
صفا ذهن سيث في تلك اللحظة.
توقف عند صفحة معينة.
تغيّر تعبيره وهو ينظر حوله.
[9 ملوك]
كانت الأصوات تهدر في الهواء، وتدوي في كل جدار.
[23 دوقات]
لكن الأوان كان قد فات.
[7 أمراء]
“نعم.”
[21 ماركيز]
ازدادت اهتزازات الغرفة عنفًا، وتعاظم الإحساس الثقيل بالرهبة.
[10 كونت]
“حيّوا دانتاليون!!”
[13 رئيس]
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي توقّف فيها الجسد عن الحركة.
[1 فارس]
[تم إتمام المهمة]
الثالوث غير المقدس يحكم فوق كل شيء.
مضيف الذي يعبدونه.
توهجت الكلمات المكتوبة في الكتاب للحظة خفيفة، وفي تلك اللحظة، تردد شيء مع عقل سيث.
ولكن في النهاية، انتهت الصور.
في تلك اللحظة، أصبح شيء واضحًا في ذهنه.
“نعم.”
المعلومات التي كافح لمعالجتها قبل لحظات أصبحت فجأة واضحة.
“حيّوا دانتاليون!!!”
‘D-16…’
تحدق الصورة في المرآة.
كان ذلك المشروع الأخير والأخير الذي صُمم للطائفة.
“حيّوا دانتاليون!!”
المضيف المثالي، واحد من… 72 شيطانًا من آرس غويتيا. بالتحديد الشيطان رقم 71.
“آرس غويتيا؟”
و…
وجهه…
‘أنا’
غزت عقله أفواجًا.
لا، لتكون أكثر دقة، سيث من هذا العالم.
لهذه اللحظة، كان سيث قد استعدّ.
كان في الأصل D-16.
خشخشة! خشخشة!
مضيف الذي يعبدونه.
“آرس غويتيا؟”
دانتاليون.
’…تسعة، عشرة، أحد عشر.’
دينغ!
“حيّوا دانتاليون!!!”
ظهر إشعار مفاجئ أمام رؤية سيث.
[7 أمراء]
[من يعبدونه!]
“حيّوا دانتاليون!”
[تم إتمام المهمة]
مناسبة لدرجة أنه بدأ يشكك في النظام مرة أخرى. لفترة، كان قد اعتقد أن النظام مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالطائفة، ولكن بالنظر إلى المكافأة التي حصل عليها، بدأ يشك في ذلك.
[جاري حساب المكافآت…]
لكن الأوان كان قد فات.
[تم حساب المكافآت]
ظهر العالم وكأنه توقف فجأة.
دينغ—!
غزت عقله أفواجًا.
[شظية التجلي]
كان في الأصل D-16.
: يعكس التأثيرات الفسيولوجية لتراكم الشظية الإدراكية في المضيف. تحت شروط معينة، قد يعيد العملية إلى عقدة مكسورة.
وهكذا—
ظهر العالم وكأنه توقف فجأة.
توقف عند صفحة معينة.
في تلك اللحظة، تركزت عيون سيث على الوصف أمامه.
[لقد استوفيتَ معايير الترقية]
استعاد عينيه التي كانت ضبابية بعض الوضوح، وظل نظره ثابتًا على الوصف.
كانت مناسبة للغاية لوضعه الحالي.
‘شظية التجلي…؟ هذا ما تفعله شظية التجلي…؟’
دُم!
فجأة، جاء إلى ذهنه فكر آخر.
على الأقل، فقط للحظة.
هذه الشظية…
“حيّوا دانتاليون!!”
كانت مناسبة للغاية لوضعه الحالي.
واصل أتباع الطائفة الترديد، وأصواتهم ترتفع. أعلى هذه المرة، يائسة وأجشّ. واحدًا تلو الآخر، بدأت نبراتهم تندمج، مشكّلة تناغمًا واحدًا مرعبًا نابضًا في أرجاء الغرفة.
مناسبة لدرجة أنه بدأ يشكك في النظام مرة أخرى. لفترة، كان قد اعتقد أن النظام مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالطائفة، ولكن بالنظر إلى المكافأة التي حصل عليها، بدأ يشك في ذلك.
كان يعرف الجواب بالفعل.
لماذا قد يحصل على شيء كهذا إذا كان النظام مرتبطًا بالطائفة؟
في تلك اللحظة، أصبح شيء واضحًا في ذهنه.
’لكن إن لم يكن كذلك، فـ…؟’
[شظية التجلي]
ضيّق سيث عينيه، وبدأ تنفّسه يشتدّ خشونة.
أعناق تنكسر، وأجساد تهوي إلى الأرض.
لمن يعود هذا النظام؟
[من يعبدونه!]
خشخشة! خشخشة! خشخشة!
مناسبة لدرجة أنه بدأ يشكك في النظام مرة أخرى. لفترة، كان قد اعتقد أن النظام مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالطائفة، ولكن بالنظر إلى المكافأة التي حصل عليها، بدأ يشك في ذلك.
ما أخرجه من أفكاره كان اهتزاز الغرفة العنيف.
“حيّوا دانتاليون!!!”
تغيّر تعبيره وهو ينظر حوله.
[9 ملوك]
“حيّوا دانتاليون!!”
’واحد، اثنان، ثلاثة…’
“حيّوا دانتاليون!!!”
مضيف الذي يعبدونه.
“حيّوا دانتاليون!!”
تجمد قلبه حين نظر.
“حيّوا دانتاليون!!!”
أسرع!
واصل أتباع الطائفة الترديد، وأصواتهم ترتفع. أعلى هذه المرة، يائسة وأجشّ. واحدًا تلو الآخر، بدأت نبراتهم تندمج، مشكّلة تناغمًا واحدًا مرعبًا نابضًا في أرجاء الغرفة.
سرت رجفة في الجثّة. ثم، ببطء، بدأ وجهها ينهار إلى الداخل، يلتوي وينكمش حتى تلاشى تمامًا، ولم يترك سوى بياضٍ شاحبٍ بلا ملامح.
خشخشة! خشخشة!
“حيّوا دانتاليون!!”
تعمّقت الرجّة، فاهتزّت الجدران كما لو أن شيئًا مسخًا يحاول شقّ طريقه عبرها.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها العدّ.
وفجأة—
دانتاليون.
كرا! كراك!
ما زال هناك عشرون شخصًا في الغرفة. عشرون من سبعين.
انثنى عنق أحد أتباع الطائفة بعنف، وسقط جسده مترهّلًا على الأرض.
كرا! كراك!
دُم!
لم يكن بوسعه سوى أن يقف شاردًا، يراقب أتباع الطائفة وهم يواصلون ترديد الكلمات ذاتها، بينما كانت الإطارات المعلّقة على الجدران ترتجف تحت وطأة أصواتهم.
“حيّوا دانتاليون!!”
“ما هذا؟!”
“حيّوا دانتاليون!!!”
“حيّوا دانتاليون!”
لم يتوقّف أحد؛ كل العيون كانت مركّزة على سيث.
مرآة.
سرت رجفة في الجثّة. ثم، ببطء، بدأ وجهها ينهار إلى الداخل، يلتوي وينكمش حتى تلاشى تمامًا، ولم يترك سوى بياضٍ شاحبٍ بلا ملامح.
دُم! دُم! دُم!
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي توقّف فيها الجسد عن الحركة.
[شظية التجلي]
“حيّوا دانتاليون!!”
لكن الأوان كان قد فات.
“حيّوا دانتاليون!!!”
كانت مناسبة للغاية لوضعه الحالي.
ازدادت الأصوات استعجالًا.
بينما استمرت التراتيل، كان لهب الشموع يتمايل بعنف، ويلتوي ضوءها على الجدران. وتموج الهواء، بينما كانت الكائنات التي تكمن في أعماق الغرفة تتضخم حتى أصبح من الشعور بأن شيئًا هائلًا كان يقترب، يتنفس فقط وراء الحجاب الذي يفصل بينه وبين الرؤية.
أسرع!
كان شيء ما يحاول اقتحام عقله.
“حيّوا دانتاليون!”
رررررر!
أعلى!
لا، لتكون أكثر دقة، سيث من هذا العالم.
“حيّوا دانتاليون!!”
[شظية التجلي]
أجشّ!
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!!”
“حيّوا دانتاليون!”
با… خفق! با… خفق!
انثنى عنق أحد أتباع الطائفة بعنف، وسقط جسده مترهّلًا على الأرض.
خفق قلب سيث متناغمًا مع التراتيل.
تحدق الصورة في المرآة.
كرا! كراك!
“حيّوا دانتاليون!!”
أعناق تنكسر، وأجساد تهوي إلى الأرض.
“حيّوا دانـ…آه؟!”
دُم! دُم! دُم!
المضيف المثالي، واحد من… 72 شيطانًا من آرس غويتيا. بالتحديد الشيطان رقم 71.
وبالطريقة نفسها التي حدثت مع الجسد الأول، أخذت أجسادهم تتلوّى على الأرض قبل أن تبدأ وجوههم بالانكماش، ثم تختفي.
خشخشة! خشخشة! خشخشة!
نظر سيث حوله، والمشهد يسلب أنفاسه.
[هل ترغب في الترقية؟]
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها العدّ.
“حيّوا دانتاليون!”
’واحد، اثنان، ثلاثة…’
“حيّوا دانتاليون!!”
بدأ يعدّ عدد أتباع الطائفة في الغرفة.
غزت عقله أفواجًا.
“حيّوا دانتاليون!!”
خشخشة! خشخشة! خشخشة!
’…تسعة، عشرة، أحد عشر.’
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!!”
كانت أصواتهم تزداد ارتفاعًا، لكن العدد يتناقص.
دانتاليون.
خشخشة! خشخشة!
الثالوث غير المقدس يحكم فوق كل شيء.
ازدادت اهتزازات الغرفة عنفًا، وتعاظم الإحساس الثقيل بالرهبة.
مدّ السائر بين العوالم يديه إلى الأمام، كاشفًا عن عدّة شظايا.
كان هناك شيء قادم.
كان… على وشك الوصول.
كان يقترب.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها العدّ.
’…سبعة عشر، ثمانية عشر، عشرون.’
بدأ قلب سيث ينبض أسرع، وأصبح وجهه أكثر شحوبًا بينما ركز عينيه على السيدة العجوز أمامه، بينما أخرجت ببطء مرآة لتظهر له وجهه.
دُم!
تعددت صرخاتهم، وتداخلت حتى ملأ الصوت كل زاوية من الغرفة، وترنح إلى ما تحت جلد سيث، واهتز عبر عظامه وأفكاره.
ومع سقوط جسدٍ آخر، توقّف عن العدّ.
“حيّوا دانتاليون!!”
لم يكن بحاجة إلى العدّ.
في حال ساءت الأمور، كان مستعدًا.
كان يعرف الجواب بالفعل.
وسط كل هذا، ظهرت المزيد من الصور.
ما زال هناك عشرون شخصًا في الغرفة. عشرون من سبعين.
‘D-16…’
واحد وسبعون… إن احتسبوا هو أيضًا.
واصل الصوت الهمس.
فهم كل شيء في تلك اللحظة، والهواء يتلاشى من رئتيه.
أعناق تنكسر، وأجساد تهوي إلى الأرض.
لكن رغم ذلك، استولى عليه هدوء مفاجئ.
[13 رئيس]
“حيّوا دانتاليون!”
خفق قلب سيث متناغمًا مع التراتيل.
“حيّوا دانتاليون!”
أدرك سيث ذلك بسرعة.
“حيّوا دانتاليون!”
مدّ السائر بين العوالم يديه إلى الأمام، كاشفًا عن عدّة شظايا.
تعالت التراتيل أكثر، وتحولت إلى صرخات حادّة مع تناقص عدد أتباع الطائفة. كانت الرجّة تشتدّ مع كل صرخة، والأجساد تتهاوى واحدًا تلو الآخر. وخلال كل ذلك، راقب سيث بصمت.
ما زال هناك عشرون شخصًا في الغرفة. عشرون من سبعين.
لم يتكلم.
لم يتحرّك.
لم يتحرّك.
أعلى!
“حيّوا دانتاليون!”
أجشّ!
خشخشة! خشخشة!
همسات.
ازداد الحضور في الغرفة ثِقَلًا، وانتشر كعبءٍ خانق يضغط من كل الجهات. بدا الهواء نفسه يرتجف تحته. ومع تعمّق الضغط، بدأ أتباع الطائفة بالارتعاش، وأجسادهم ترتجف بإثارة محمومة مرعبة.
‘أنا’
كان… على وشك الوصول.
“حيّوا—ماذا تفعل؟ كيف…!؟”
نَفْضَة!
“حيّوا دانتاليون!”
انتفض رأس سيث.
توهجت الكلمات المكتوبة في الكتاب للحظة خفيفة، وفي تلك اللحظة، تردد شيء مع عقل سيث.
كان يشعر بالشظية في رأسه تنبض كنبض القلب.
“نعم.”
نَفْضَة! نَفْضَة!
ازدادت الأصوات استعجالًا.
كان شيء ما يحاول اقتحام عقله.
تعددت صرخاتهم، وتداخلت حتى ملأ الصوت كل زاوية من الغرفة، وترنح إلى ما تحت جلد سيث، واهتز عبر عظامه وأفكاره.
’دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون!’
◀ [نعم] ◁ [لا]
أصوات.
كرا! كراك!
همسات.
ولكن في النهاية، انتهت الصور.
غزت عقله أفواجًا.
كان يعرف الجواب بالفعل.
’من أنت…؟’
ظهر العالم وكأنه توقف فجأة.
’دانتاليون! دانتاليون! دانتاليون!’
دُم!
لكن في تلك اللحظة نفسها، شعر بعُقَده من جديد.
“حيّوا دانتاليون!!”
صفا ذهن سيث في تلك اللحظة.
كان يشعر بالشظية في رأسه تنبض كنبض القلب.
…وسرعان ما ظهر ظلّ أسود إلى جانبه.
لم يُخفِها خلف ظهره، بل جعل الشذوذات الخاصة به يحتفظون بالشظايا.
مدّ السائر بين العوالم يديه إلى الأمام، كاشفًا عن عدّة شظايا.
“حيّوا دانتاليون!”
أربعون بالمجموع.
شظيته الإدراكية.
لهذه اللحظة، كان سيث قد استعدّ.
بينما استمرت التراتيل، كان لهب الشموع يتمايل بعنف، ويلتوي ضوءها على الجدران. وتموج الهواء، بينما كانت الكائنات التي تكمن في أعماق الغرفة تتضخم حتى أصبح من الشعور بأن شيئًا هائلًا كان يقترب، يتنفس فقط وراء الحجاب الذي يفصل بينه وبين الرؤية.
في حال ساءت الأمور، كان مستعدًا.
…وسرعان ما ظهر ظلّ أسود إلى جانبه.
لم يُخفِها خلف ظهره، بل جعل الشذوذات الخاصة به يحتفظون بالشظايا.
فواف!
’هل أنت متأكد من هذا…؟’
“حيّوا—ماذا تفعل؟ كيف…!؟”
همس صوت في رأسه، أعلى من الهمسات المستمرة داخله.
بدأ يعدّ عدد أتباع الطائفة في الغرفة.
’…في اللحظة التي تأخذها فيها، ستتحوّل. لا عودة بعد ذلك.’
“حيّوا دانتاليون!”
واصل الصوت الهمس.
لكن رغم ذلك، استولى عليه هدوء مفاجئ.
“حيّوا دانتاليون!”
في تلك اللحظة، أصبح شيء واضحًا في ذهنه.
“حيّوا دانتاليون!”
“حيّوا دانتاليون!”
لكن وهو ينظر حوله، أدرك سيث أنه لا يملك أي خيار آخر.
ولكن مع كل طرفة عين، كان يظهر وجه جديد.
وهكذا—
توهجت الكلمات المكتوبة في الكتاب للحظة خفيفة، وفي تلك اللحظة، تردد شيء مع عقل سيث.
“نعم.”
“حيّوا دانتاليون!!!”
مدّ سيث يده نحو الشظايا، فتسببت أفعاله في أن يرفع أتباع الطائفة رؤوسهم أخيرًا.
كانت مناسبة للغاية لوضعه الحالي.
“حيّوا—ماذا تفعل؟ كيف…!؟”
فواف!
“حيّوا دانـ…آه؟!”
لم يُخفِها خلف ظهره، بل جعل الشذوذات الخاصة به يحتفظون بالشظايا.
“ما هذا؟!”
“حيّوا دانتاليون!”
لكن الأوان كان قد فات.
“حيّوا دانتاليون!”
[تم تحديد أربعين شظية!]
تسارع قلبه، لكن أفكاره كانت بطيئة.
[لقد استوفيتَ معايير الترقية]
“حيّوا دانتاليون!”
[مستوى النقاء 82.3%]
مناسبة لدرجة أنه بدأ يشكك في النظام مرة أخرى. لفترة، كان قد اعتقد أن النظام مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالطائفة، ولكن بالنظر إلى المكافأة التي حصل عليها، بدأ يشك في ذلك.
[هل ترغب في الترقية؟]
أعلى!
◀ [نعم] ◁ [لا]
[تم تحديد أربعين شظية!]
لم يكن هناك شيء.
