الذي يضحك [1]
الفصل 425: الذي يضحك [1]
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
ألم.
ميريل.
في اللحظة التي امتصّ فيها سيث الشظايا، شعر بألمٍ فوريّ.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
الإطارات على الجدار.
للحظةٍ، فرغ عقله، واستولى الظلام على ذهنه. لكن وسط ذلك الظلام، أدرك شيئًا آخر. شظيّتُه الإدراكية… كانت تنبض وتلتوي بعنف، تُصارع لاستعادة السيطرة من القوّة الخارجية التي كانت تحاول أن تغرس مخالبها فيها.
وأوقف أيّ فعلٍ خطرت لهم فكرته لإيقاف تحوّله عند حدّه.
لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث، لكنه كان يعلم أن هذا أفضل بكثيرٍ ممّا كان يحدث له سابقًا.
بدأوا يستعيدون أشياء من الماضي.
خشخشة! خشخشة!
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
كان الأمر يعتمد على الشظية الإدراكية في عقله.
“توقّف…!”
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
“ماذا فعلت؟!”
للحظةٍ، فرغ عقله، واستولى الظلام على ذهنه. لكن وسط ذلك الظلام، أدرك شيئًا آخر. شظيّتُه الإدراكية… كانت تنبض وتلتوي بعنف، تُصارع لاستعادة السيطرة من القوّة الخارجية التي كانت تحاول أن تغرس مخالبها فيها.
تعالت صرخات أتباع الطائفة داخل الغرفة، وكلّ صرخةٍ كانت أكثر هلعًا من التي قبلها.
“هيهيهيهيهيهي.”
حدّق سيث في المرأة التي أمامه، وملامح الصدمة ترتسم على وجهها.
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
ومع ذلك، ولسببٍ غير مفهوم، انفرجت شفتاه.
• الموقع: N/A
وسرعان ما—
وسرعان ما—
“هي… هي…”
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
بدأ يضحك.
دينغ!
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
دُم.
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
“هي… هي… هي.”
“هيهيهي.”
“…هذا يتجاوز خيالي.”
بدأ يملأ الغرفة بأكملها، مُغرقًا صوت الخشخشة، فيما بدأت عينا سيث تزدادان قتامة.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
دُم.
وكأنّها قلب، أخذت تنبض.
لكن سرعان ما—
با… خفق! با… خفق!
هذا المشهد…
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
خشخشة! خشخشة!
تعالت صرخات أتباع الطائفة داخل الغرفة، وكلّ صرخةٍ كانت أكثر هلعًا من التي قبلها.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، لكن هذه المرّة…
صار التنفّس متقطّعًا.
هذه المرّة، كان الجميع يعلم من الذي يتسبّب في ذلك.
أشدّ رعبًا.
“هيهيهيهيهيهي.”
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
صار الضحك أوضح وأشدّ، وضغطٌ غير مرئيّ يخرج من جسد سيث، بينما اسودّت عيناه إلى حدٍّ كادت أن تصبحا سوداويّتين بالكامل. شحب وجهه بدرجةٍ ملحوظة، وبدأ ضغطٌ غريب ينبعث من جسده.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
تجمّد أتباع الطائفة عند هذا المشهد، وتحولت تعابيرهم من الصدمة إلى الرعب.
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
هذا المشهد…
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
“إنه يتحوّل!”
حدّق سيث في المرأة التي أمامه، وملامح الصدمة ترتسم على وجهها.
“…إنه يتحوّل!!”
خشخشة! خشخشة!
كانوا جميعًا على درايةٍ بهذه العمليّة.
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
من خلال تجارب لا تُحصى، توصّلوا إلى فهم الظاهرة المعروفة باسم التحوّل. وهي اللحظة التي تصل فيها الشظية الإدراكية إلى حالة تشبّعٍ مفرط، حين يتجاوز تأثيرها ما يمكن للعقل البشريّ أن يحتويه.
ومع ذلك—
منذ تلك اللحظة، يبدأ الشخص بالتغيّر، قطعةً بعد قطعة، فيما يلتوي جسده ووعيه إلى شيءٍ لم يعد إنسانيًّا بالكامل.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
تلك هي اللحظة التي يتحوّل فيها إلى شذوذ.
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
ومع ذلك، اتّسعت ابتسامتها أكثر، وبدأت ملامحها تشيخ بدرجةٍ أكبر.
كان الأمر يعتمد على الشظية الإدراكية في عقله.
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
أشدّ رعبًا.
إلى اليوم.
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
ومع ذلك، لم يكن حضورهم مجتمعين شيئًا يُذكر مقارنةً بحضور سيث.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
صار التنفّس متقطّعًا.
“هي… هي… هي.”
ومع ذلك—
لكن ما بعث القشعريرة في أجسادهم جميعًا كان الضحك.
“…..”
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
خشخشة! خشخشة!
جعلهم ذلك يشعرون بالخَدَر.
كان سيث قد فقد السيطرة على جسده تمامًا.
وأوقف أيّ فعلٍ خطرت لهم فكرته لإيقاف تحوّله عند حدّه.
تبعتهم ميريل.
بدأوا يستعيدون أشياء من الماضي.
دُم!
ذكرياتٍ كانوا قد نسوها منذ زمنٍ بعيد.
ثمّ ركع على الأرض.
“هاه… هاه…”
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
صار التنفّس متقطّعًا.
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
شحبت الوجوه.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
خشخشة! خشخشة!
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، والكيان المختبئ داخلها يحاول انتزاع السيطرة على شظية سيث.
خشخشة! خشخشة!
لكن الأوان كان قد فات.
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
“هيييي! هي! هييي…!”
• الهدف: الهروب!
كان سيث قد فقد السيطرة على جسده تمامًا.
كان واقفًا باستقامة، وحضوره يطغى على كلّ من في الغرفة، فيما بدأت الغُرَز على وجهه بالتمدّد، وعيناه مثبتتان على سيث.
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
لم يُعلَم إن كان قد اعترف بالمهمّة.
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
كان واقفًا باستقامة، وحضوره يطغى على كلّ من في الغرفة، فيما بدأت الغُرَز على وجهه بالتمدّد، وعيناه مثبتتان على سيث.
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
ألم.
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
منذ اللحظة التي بدأ فيها سيث بالتحوّل، شعر المايسترو بقوّته القديمة تعود.
’أ… لا، يكاد يكون سـ…’
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
دينغ!
ومع ذلك—
دينغ!
’إنه يُغمر.’
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
كان الضغط الخارج من جسد سيث أعظم.
دُم!
أشدّ رعبًا.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
أكثر… دناءة.
“…هذا يتجاوز خيالي.”
إلى اليوم.
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
“…كم هو غير متوقّع.”
منذ اللحظة التي بدأ فيها سيث بالتحوّل، شعر المايسترو بقوّته القديمة تعود.
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
“…إنه يتحوّل!!”
من ’A’ إلى ’S’.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميريل، والسيد جينجلز، والسائر بين العوالم، إذ ظهروا جميعًا إلى جانب المايسترو.
لم يتحدّث أيٌّ منهما.
خشخشة! خشخشة!
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
ومع ذلك، لم يكن حضورهم مجتمعين شيئًا يُذكر مقارنةً بحضور سيث.
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
في تلك اللحظة، كان يتحوّل إلى كيانٍ مختلفٍ تمامًا.
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
في اللحظة التي امتصّ فيها سيث الشظايا، شعر بألمٍ فوريّ.
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
شحبت الوجوه.
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
منذ اللحظة التي بدأ فيها سيث بالتحوّل، شعر المايسترو بقوّته القديمة تعود.
أتباع الطائفة.
“هيهيهيهيهيهي.”
المايسترو.
تبعتهم ميريل.
ميريل.
كان الأمر يعتمد على الشظية الإدراكية في عقله.
السيد جينجلز.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
السائر بين العوالم.
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
الإطارات على الجدار.
كانوا جميعًا على درايةٍ بهذه العمليّة.
جميع الأعين كانت عليه.
بدأ يضحك.
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
السيد جينجلز.
“…تفضّل.”
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
ثمّ ركع على الأرض.
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
دُم!
وأوقف أيّ فعلٍ خطرت لهم فكرته لإيقاف تحوّله عند حدّه.
تبعه السائر بين العوالم.
تلك هي اللحظة التي يتحوّل فيها إلى شذوذ.
دُم!
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
تبعه السيد جينجلز.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
دُم.
“هي… هي… هي.”
تبعتهم ميريل.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
حدّق سيث في المرأة التي أمامه، وملامح الصدمة ترتسم على وجهها.
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
“…..”
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
“…هذا يتجاوز خيالي.”
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
رمش ببطء، ثم توجّه بنظره نحو امرأة الطائفة.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، لكن هذه المرّة…
كانت واقفةً بلا حراك، تحدّق فيه بعينين متّسعتين. كانت ملامحها المُسِنّة تلمع قليلًا تحت الوميض الخافت للشموع.
“…هذا يتجاوز خيالي.”
“…..”
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
“…..”
“ماذا فعلت؟!”
لم يتحدّث أيٌّ منهما.
ذكرياتٍ كانوا قد نسوها منذ زمنٍ بعيد.
لكن سرعان ما—
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
كرا! كراك!
خشخشة! خشخشة!
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
خشخشة! خشخشة!
“…كم هو غير متوقّع.”
دُم.
ساد سكونٌ مميت.
ألم.
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
“هي… هي…”
دينغ!
كلّ ما فعله أنّه ألقى عليها نظرةً عابرة، ثم أعاد انتباهه إلى المرأة.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
دُم!
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
• الموقع: N/A
• الصعوبة: N/A
ألم.
• المكافأة: نهاية فترة الاختبار
المهلة الزمنية: 1 ساعة
• الهدف: الهروب!
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
• الموقع: N/A
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
دُم.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
لم يُعلَم إن كان قد اعترف بالمهمّة.
لكن الأوان كان قد فات.
كلّ ما فعله أنّه ألقى عليها نظرةً عابرة، ثم أعاد انتباهه إلى المرأة.
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
ومع ذلك، اتّسعت ابتسامتها أكثر، وبدأت ملامحها تشيخ بدرجةٍ أكبر.
• الموقع: N/A
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
للحظةٍ، فرغ عقله، واستولى الظلام على ذهنه. لكن وسط ذلك الظلام، أدرك شيئًا آخر. شظيّتُه الإدراكية… كانت تنبض وتلتوي بعنف، تُصارع لاستعادة السيطرة من القوّة الخارجية التي كانت تحاول أن تغرس مخالبها فيها.
