الذي يضحك [1]
الفصل 425: الذي يضحك [1]
كانت واقفةً بلا حراك، تحدّق فيه بعينين متّسعتين. كانت ملامحها المُسِنّة تلمع قليلًا تحت الوميض الخافت للشموع.
ألم.
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
في اللحظة التي امتصّ فيها سيث الشظايا، شعر بألمٍ فوريّ.
“هي… هي…”
كان حادًّا، وأقسى من أيّ شيءٍ شعر به من قبل.
ثمّ ركع على الأرض.
للحظةٍ، فرغ عقله، واستولى الظلام على ذهنه. لكن وسط ذلك الظلام، أدرك شيئًا آخر. شظيّتُه الإدراكية… كانت تنبض وتلتوي بعنف، تُصارع لاستعادة السيطرة من القوّة الخارجية التي كانت تحاول أن تغرس مخالبها فيها.
لكن ما بعث القشعريرة في أجسادهم جميعًا كان الضحك.
لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث، لكنه كان يعلم أن هذا أفضل بكثيرٍ ممّا كان يحدث له سابقًا.
كلّ ما فعله أنّه ألقى عليها نظرةً عابرة، ثم أعاد انتباهه إلى المرأة.
خشخشة! خشخشة!
“هيييي! هي! هييي…!”
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
ثمّ ركع على الأرض.
“توقّف…!”
• الهدف: الهروب!
“ماذا فعلت؟!”
دُم!
تعالت صرخات أتباع الطائفة داخل الغرفة، وكلّ صرخةٍ كانت أكثر هلعًا من التي قبلها.
خشخشة! خشخشة!
حدّق سيث في المرأة التي أمامه، وملامح الصدمة ترتسم على وجهها.
من ’A’ إلى ’S’.
ومع ذلك، ولسببٍ غير مفهوم، انفرجت شفتاه.
أتباع الطائفة.
وسرعان ما—
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
“هي… هي…”
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
بدأ يضحك.
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
كان ضحكًا خافتًا في البداية، بالكاد يُسمَع وسط الخشخشة.
خشخشة! خشخشة!
لكن لم يطل الأمر حتى علا الضحك.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
“هيهيهي.”
• الهدف: الهروب!
بدأ يملأ الغرفة بأكملها، مُغرقًا صوت الخشخشة، فيما بدأت عينا سيث تزدادان قتامة.
“…تفضّل.”
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
“…تفضّل.”
وكأنّها قلب، أخذت تنبض.
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
با… خفق! با… خفق!
تجمّد أتباع الطائفة عند هذا المشهد، وتحولت تعابيرهم من الصدمة إلى الرعب.
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
خشخشة! خشخشة!
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، لكن هذه المرّة…
“…هذا يتجاوز خيالي.”
هذه المرّة، كان الجميع يعلم من الذي يتسبّب في ذلك.
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
“هيهيهيهيهيهي.”
ومع ذلك—
صار الضحك أوضح وأشدّ، وضغطٌ غير مرئيّ يخرج من جسد سيث، بينما اسودّت عيناه إلى حدٍّ كادت أن تصبحا سوداويّتين بالكامل. شحب وجهه بدرجةٍ ملحوظة، وبدأ ضغطٌ غريب ينبعث من جسده.
“هي… هي…”
تجمّد أتباع الطائفة عند هذا المشهد، وتحولت تعابيرهم من الصدمة إلى الرعب.
“إنه يتحوّل!”
هذا المشهد…
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
“إنه يتحوّل!”
“…كم هو غير متوقّع.”
“…إنه يتحوّل!!”
“…هذا يتجاوز خيالي.”
كانوا جميعًا على درايةٍ بهذه العمليّة.
من خلال تجارب لا تُحصى، توصّلوا إلى فهم الظاهرة المعروفة باسم التحوّل. وهي اللحظة التي تصل فيها الشظية الإدراكية إلى حالة تشبّعٍ مفرط، حين يتجاوز تأثيرها ما يمكن للعقل البشريّ أن يحتويه.
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
منذ تلك اللحظة، يبدأ الشخص بالتغيّر، قطعةً بعد قطعة، فيما يلتوي جسده ووعيه إلى شيءٍ لم يعد إنسانيًّا بالكامل.
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
تلك هي اللحظة التي يتحوّل فيها إلى شذوذ.
“…..”
وبالطبع، كانت هناك عوامل أخرى تُسهم في هذا التغيّر. فليس كلّ من امتلك شظيةً إدراكية يمكنه أن يتحوّل.
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
كان الأمر يعتمد على الشظية الإدراكية في عقله.
بدأ يضحك.
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
من خلال تجارب لا تُحصى، توصّلوا إلى فهم الظاهرة المعروفة باسم التحوّل. وهي اللحظة التي تصل فيها الشظية الإدراكية إلى حالة تشبّعٍ مفرط، حين يتجاوز تأثيرها ما يمكن للعقل البشريّ أن يحتويه.
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
• الهدف: الهروب!
إلى اليوم.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
• الهدف: الهروب!
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
• الهدف: الهروب!
“هي… هي… هي.”
“هي… هي…”
لكن ما بعث القشعريرة في أجسادهم جميعًا كان الضحك.
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
منذ اللحظة التي بدأ فيها الضحك، شعروا جميعًا بشيءٍ يتحرّك داخل عقولهم.
ومع ذلك، اتّسعت ابتسامتها أكثر، وبدأت ملامحها تشيخ بدرجةٍ أكبر.
جعلهم ذلك يشعرون بالخَدَر.
رمش ببطء، ثم توجّه بنظره نحو امرأة الطائفة.
وأوقف أيّ فعلٍ خطرت لهم فكرته لإيقاف تحوّله عند حدّه.
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
بدأوا يستعيدون أشياء من الماضي.
وفي حالاتٍ نادرة، كانوا يتحوّلون إلى شذوذٍ قويّ.
ذكرياتٍ كانوا قد نسوها منذ زمنٍ بعيد.
كان الضغط الخارج من جسد سيث أعظم.
“هاه… هاه…”
المايسترو.
صار التنفّس متقطّعًا.
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
شحبت الوجوه.
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
خشخشة! خشخشة!
“هاه… هاه…”
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، والكيان المختبئ داخلها يحاول انتزاع السيطرة على شظية سيث.
في هذا اليوم، بدأ D-16، الوعاء المثاليّ، بالتحوّل.
لكن الأوان كان قد فات.
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
“هيييي! هي! هييي…!”
“…هذا يتجاوز خيالي.”
كان سيث قد فقد السيطرة على جسده تمامًا.
خشخشة! خشخشة!
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
ومع ذلك، ولسببٍ غير مفهوم، انفرجت شفتاه.
كان واقفًا باستقامة، وحضوره يطغى على كلّ من في الغرفة، فيما بدأت الغُرَز على وجهه بالتمدّد، وعيناه مثبتتان على سيث.
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
لم يتحرّك أيٌّ من أتباع الطائفة.
أشدّ رعبًا.
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
“هاه… هاه…”
’أ… لا، يكاد يكون سـ…’
“توقّف…!”
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
تبعه السائر بين العوالم.
ومع ذلك—
من ’A’ إلى ’S’.
’إنه يُغمر.’
صار التنفّس متقطّعًا.
كان الضغط الخارج من جسد سيث أعظم.
بدأت الشظية الإدراكية في عقله بالتمدّد.
أشدّ رعبًا.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أشدّ.
أكثر… دناءة.
دينغ!
“…هذا يتجاوز خيالي.”
لكن وسط الضحك، ظهر شكلٌ أمامه.
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
وسرعان ما—
منذ اللحظة التي بدأ فيها سيث بالتحوّل، شعر المايسترو بقوّته القديمة تعود.
كانت واقفةً بلا حراك، تحدّق فيه بعينين متّسعتين. كانت ملامحها المُسِنّة تلمع قليلًا تحت الوميض الخافت للشموع.
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
كانوا يشعرون بالثقل الحقيقيّ للكيان الواقف أمام سيث.
من ’A’ إلى ’S’.
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميريل، والسيد جينجلز، والسائر بين العوالم، إذ ظهروا جميعًا إلى جانب المايسترو.
جعلهم ذلك يشعرون بالخَدَر.
خشخشة! خشخشة!
خشخشة! خشخشة!
ومع ذلك، لم يكن حضورهم مجتمعين شيئًا يُذكر مقارنةً بحضور سيث.
“…..”
في تلك اللحظة، كان يتحوّل إلى كيانٍ مختلفٍ تمامًا.
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
كيانٍ قويّ بما يكفي ليجعل المايسترو يرتعد.
تبعتهم ميريل.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
بدأ يملأ الغرفة بأكملها، مُغرقًا صوت الخشخشة، فيما بدأت عينا سيث تزدادان قتامة.
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
من ’A’ إلى ’S’.
أتباع الطائفة.
لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث، لكنه كان يعلم أن هذا أفضل بكثيرٍ ممّا كان يحدث له سابقًا.
المايسترو.
“…كم هو غير متوقّع.”
ميريل.
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
السيد جينجلز.
“…إنه يتحوّل!!”
السائر بين العوالم.
اهتزّت الغرفة بعنفٍ أكبر، لكن هذه المرّة…
الإطارات على الجدار.
جعلهم ذلك يشعرون بالخَدَر.
جميع الأعين كانت عليه.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
“…تفضّل.”
خشخشة! خشخشة!
ثمّ ركع على الأرض.
أتباع الطائفة.
دُم!
با… خفق! با… خفق!
تبعه السائر بين العوالم.
وكان الأمر ذاته بالنسبة لميريل، والسيد جينجلز، والسائر بين العوالم، إذ ظهروا جميعًا إلى جانب المايسترو.
دُم!
سرت قشعريرةٌ باردة في جسده وهو يواصل التحديق في سيث.
تبعه السيد جينجلز.
تبعه السيد جينجلز.
دُم.
ساد سكونٌ مميت.
تبعتهم ميريل.
تبعه السائر بين العوالم.
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
لم يعد بوسعه سوى الضحك.
في اللحظة التي وضع فيها القناع على وجهه، أخذ القناع يتلوّى.
تبعه السائر بين العوالم.
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
توجّهت جميع الأنظار إلى سيث.
استمرّ القناع في التغيّر، مستقرًّا على وجوهٍ مختلفة.
دُم.
لكن لم يثبت أيٌّ منها.
تحت وطأة حضور ذلك الكيان، لم يستطيعوا التحرّك إطلاقًا.
الشيء الوحيد الذي ثبت كان زوج العيون السُّوداويّة التي حدّقت من تحته.
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
رمش ببطء، ثم توجّه بنظره نحو امرأة الطائفة.
لم يعلم أحد متى، لكن سيث بدأ يتوقّف عن الضحك، وبدأ تعبيره يهدأ، فيما بدأت الخشخشة في أرجاء الغرفة بالتلاشي.
كانت واقفةً بلا حراك، تحدّق فيه بعينين متّسعتين. كانت ملامحها المُسِنّة تلمع قليلًا تحت الوميض الخافت للشموع.
لا، بل كانت ترتقي بثبات.
“…..”
“هي… هي…”
“…..”
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
لم يتحدّث أيٌّ منهما.
“…كم هو غير متوقّع.”
لكن سرعان ما—
أكثر… دناءة.
كرا! كراك!
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
بدأ رأسها يتلوّى، ويلتفّ، فيما ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على ملامحها.
ووسط كلّ ذلك، بدأ المايسترو يتحرّك ببطء، مُخرجًا قناعًا فارغًا.
خرج صوتٌ دنيء من فمها بعد لحظة.
“…تفضّل.”
“…كم هو غير متوقّع.”
أتباع الطائفة.
ساد سكونٌ مميت.
لكن سرعان ما—
“كم هو غير متوقّع حقًّا.”
“…..”
دينغ!
بدأ يتشكّل، متحوّلًا إلى هيئة مهرّج، ثم تغيّر بعد لحظة. مهرّج؟ ملك؟ هارليكوين؟
رنّ جرسٌ أمام سيث بعد لحظة.
خشخشة! خشخشة!
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
كان المايسترو يشعر بجسده يبلغ عوالم لم يبلغها من قبل.
• الصعوبة: N/A
لكن الأمر لم يصل يومًا إلى حدّ القلق.
• المكافأة: نهاية فترة الاختبار
“هاه… هاه…”
• الهدف: الهروب!
مع كلّ نبضةٍ من الشظية، ازداد تعبير سيث التواءً، واشتدّ ظلام عينيه مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، بينما صار الضحك الخارج من شفتيه أكثر اضطرابًا.
• الموقع: N/A
انحنت جميع الشذوذات دفعةً واحدة، بينما مدّ سيث يده، وأخذ القناع من يدي المايسترو، ووضعه ببطءٍ على وجهه.
الوصف: الشظية الإدراكية غير مستقرة! قوّةٌ لم تشعر بها من قبل تعصف في عقلك، لكن جسدك يتغيّر معها. الضرر بدأ يصبح غير قابلٍ للعكس! لقد لاحظك دانتاليون، وسيدّعي جسدك قريبًا! اهرب قبل فوات الأوان!
وللحظةٍ وجيزة، ساد الصمت.
المهلة الزمنية: 1 ساعة
“هاه… هاه…”
لم يُعلَم إن كان قد اعترف بالمهمّة.
[تم تفعيل مهمّة الاستمرار!]
كلّ ما فعله أنّه ألقى عليها نظرةً عابرة، ثم أعاد انتباهه إلى المرأة.
• المكافأة: نهاية فترة الاختبار
ومع ذلك، اتّسعت ابتسامتها أكثر، وبدأت ملامحها تشيخ بدرجةٍ أكبر.
بدأ الضغط المنبعث من جسده يغلّف الغرفة بأكملها، خانقًا كلّ من فيها، فيما لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة برعبٍ بينما بدأ جسده يتغيّر، ويزداد وجهه شحوبًا، وتغرق عيناه في الظلام.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف.
بدأ يملأ الغرفة بأكملها، مُغرقًا صوت الخشخشة، فيما بدأت عينا سيث تزدادان قتامة.
“ماذا فعلت؟!”
