النصيحة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ماذا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
الفصل 4: النصيحة
***
بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
وفي ظهر الأربعاء، قبل يومين من الامتحان الخاص، تقدّم أحد الفتيان بخطة غير متوقعة.
وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
“م-ماذا؟ لديك خطة يا كانجي؟ مستحيل!”
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
❃ ◈ ❃
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
“…إبوكي…؟”
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
غير أنّ الواقع القاسي كان أنّ زملاءنا بدأوا يتسلّلون واحدًا تلو الآخر، وقد حكموا مسبقًا بأن هذه الفكرة المفاجئة لن تكون ذات قيمة.
وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.
لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.
“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
كانت لا تريد طرد أحد.
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
بينما لم يمانع الثلاثة الآخرون—لأنهم أصدقاء قريبون لإيكي—طالبت هي بتفسير مني.
لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.
“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
“ما الأمر؟”
وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.
“صحيح.”
ومع وجود الوجبات الخفيفة ومشروبات البار، كان المكان ميسورًا. لا سبب يمنع استخدامه.
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
“ساتسوكي، هل تريدين المعتاد؟”
“نعم. وأنت يا كانجي؟”
كان إيكي وشينوهارا متلاصقين يتصفحان القائمة ويتحادثان بألفة.
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“هوريكيتا.”
تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.
“ماذا؟”
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”
“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
ارتشفنا كليْنا القهوة الساخنة ذات النكهة العميقة ببطء.
“… فهمت.”
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
كانت هناك عناوين أعرفها، لكن معظمها بدا غريبًا عليّ.
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
جودتها بدت مرتفعة.
لكن كان عليها الاختيار.
“لم يتبقَّ سوى طلبك يا أيانوكوجي-كون.”
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
لم تكن مشكلة أن يسمع الموظفون، لكنّ تسريب المعلومات يبقى غير مرغوب.
بعد دقائق قليلة، وصلت مشروباتنا إلى الطاولة.
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”
بعد أن تلقيت نظراتهم الحادّة، اعتذرت وأدرت وجهي.
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
لساني كاد يحترق، وسأحتاج للحذر عند الشرب.
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
“همم، فلنسمع فكرة إيكي-كون.”
“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”
بصفتها القائدة، تعاملت هوريكيتا بجدّية مع فكرة إيكي—فكرة لم يكن أحد ليأخذها على محمل الجد عادة.
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”
إذًا، ما الذي كنت أنوي فعله؟ ولماذا رتّبتُ وقتًا منفردًا معها؟
غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“ماذا؟! لو فعلتم ذلك سنفقد 32 نقطة منذ البداية! ألا تفهم القواعد؟!”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
“لا بأس. حتى إن خسرنا 32 نقطة بسبب الإقصاء، فسنبقى نضمن 68 نقطة.”
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
“لكن… الخصم لا يستطيع سوى ترشيح خمسة طلاب، صحيح؟ ونحن يمكننا حماية خمسة طلاب كل جولة… لكن لم يتبقَّ لدينا سوى خمسة طلاب بالأساس.”
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
“آه—”
استوعب مياموتو قبل هوندو، وأطلق شهقة قصيرة.
“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”
كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”
“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”
“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
شارك مياموتو تشكّكه.
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
لكن كان عليها الاختيار.
وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
“أرأيتم؟ أرأيتم؟ ما رأيكم بهذا النهج؟!”
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“استراتيجية تضمن 68 نقطة… لا بأس، هي رائعة بالفعل.”
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.
“إه—؟”
وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.
وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…
“شكرًا لك. المال—”
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
“لنفترض، افتراضًا فقط، أن صف ريوين-كون طبّق هذه الاستراتيجية منذ بداية الامتحان.”
“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”
بدأت هوريكيتا الحديث بافتراض أن الصف المنافس سيستخدم هذه الخطة.
“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
“هذا… مريب.”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”
“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
“لماذا؟ لا نعرف كيف ستكون صعوبة الأسئلة حتى يبدأ الامتحان، صحيح؟ إذًا، لماذا—”
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
“شكرًا.”
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”
“أ-ألن يفكروا هكذا؟”
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
لكن كان عليها الاختيار.
“هاتف…؟ آه، يمكننا استخدامه خلال الامتحان، صحيح؟”
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
“سوف يخسرون. من نرشّحه، ومن نحميه. بمجرّد فعل هذا، سيحصل الصفّان اللذان يستهدفهما صفّ ريوّين على 50 نقطة حتمًا. وبالتالي، لن يحتاجوا سوى إلى 17 نقطة إضافية. ووفق القواعد الحالية، يمكنهم رفع مستوى الصعوبة باستخدام النقاط، لكن إن أصبح رصيدهم صفرًا أو أقل، فلن يتمكنوا من الهجوم سوى بالصعوبة الأساسية. لذا لن يكون صعبًا أن يحصلوا على أكثر من 17 نقطة.”
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
لكن التعرّض للقهوة سيخلّف ضررًا لا يُقارن بالعصير.
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”
شارك مياموتو تشكّكه.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“شيئًا ثمينًا…؟”
هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.
“لقد اتّضح لي أنّ هذا الامتحان الخاص سيكون مزعجًا للغاية لو اتّحد الآخرون ضدّنا.”
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.
لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
فالاتحاد يعني التقدّم بنفس الوتيرة.
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.
“…إبوكي…؟”
وبالنظر إلى فروق النقاط الحالية بين الصفوف الأربعة، فإن صفّي ريوّين وإيتشينوسي—وهما في القاع—سيطمحان للحصول على أكبر قدر من نقاط الصف. ومن الطبيعي أنّ صفّ هوريكيتا يرغب أيضًا في الصعود ولو قليلًا. لم يكن من الصعب جعل صفّ الفئة A العدو الوحيد، لكن لا يمكن عدّ ذلك تطوّرًا مثاليًا إذا كانت النتيجة فقط هي إعاقة من هم فوقنا.
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
وبعد حين، غادر الآخرون غرفة الكاريوكي وهم يضحكون ويتبادلون الحديث.
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”
“نعم. وأنت يا كانجي؟”
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
غير أنّ القدرة على شرب الكثير بسرعة ورخصٍ أمر في غاية الأهمية.
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“ما رأيك أن نغيّر المكان ونتحدّث؟”
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“أتّفق.”
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
“ربما.”
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
“منزعجة؟”
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”
“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
“ما دمت تقول ذلك، فلا مشكلة. هل نغادر حالًا إذن؟”
وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
❃ ◈ ❃
“هذا كل ما أردت قوله.”
(1)
لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.
ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.
تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.
وبعد أن سألتُ هوريكيتا عمّا تريد شربه، قرّرتُ أن أشير إلى مقعدٍ بجوار النافذة وأدعها تجلس أوّلًا.
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
وقفنا بصمتٍ في الصفّ خلف شخصين كانا ينتظران بالفعل عند المنضدة.
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
إذًا، ما الذي كنت أنوي فعله؟ ولماذا رتّبتُ وقتًا منفردًا معها؟
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
(1)
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”
وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.
“شكرًا لك. المال—”
“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”
“حسنًا إذن، سأقبل فضلك.”
ارتشفنا كليْنا القهوة الساخنة ذات النكهة العميقة ببطء.
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
عدا وقت النوم، كانت على الأرجح تشغّل عقلها بلا توقّف، سواء في أيّام الأسبوع أو في العطل.
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
وبالرغم من أنّه لم يكن سوى تشتيت للانتباه، إلا أنّه كان فعّالًا إنْ كان الشخص نفسه مهتمًا.
❃ ◈ ❃
مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.
“نعم، أنت محق…”
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
“سأُصاب بالحروق بالتأكيد، وسيكون ذلك بلا شكّ عمدًا، لا حادثًا.”
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
“ستتجنّبها إن حاولتُ سكبَ محتواها عليك هنا، صحيح؟”
ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.
لكن التعرّض للقهوة سيخلّف ضررًا لا يُقارن بالعصير.
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”
“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
تعبير خرج من تلقاء نفسه.
“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“للفوز في الامتحان. ولتشغيل عقلك من أجله. وللنضال مع القرارات. هذا شيء يمكنكِ فعله الآن مع أيّ شخص. كما تفعلين يوميًا مع يوسوكي والآخرين، وأحيانًا كما فعلتِ مع المجموعة التي قادها إيكي. ما أريد القيام به هنا أمرٌ لا يمكن فعله إلّا بيني وبينك، على الأقلّ الآن. هذا الامتحان الخاص مثقلٌ بمسألة الطرد. وإن نظرتِ إلى الماضي فستفهمين فورًا، لكن أريدك أن تخبريني أيّ تغيّرات تحدث داخلك الآن مقارنةً بما كنت عليه في امتحان التصويت بالإجماع.”
وبطرح نقاط ملموسة من الماضي، أدركت هوريكيتا ما قصدته بالذهنيّة.
“يبدو أنّك لم تُخطئ حين قلت إن هذا حديثٌ لا يمكن أن يجري إلا بيننا…”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
“هذا… مريب.”
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
“أتفهّم ذلك، لكن (مقرف) قاسية بعض الشيء.”
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
كانت لا تريد طرد أحد.
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
لكن كان عليها الاختيار.
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
ومع أن الظروف مختلفة، إلا أنّ القرار قد يُعاد كما حدث في امتحان التصويت بالإجماع.
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
“إنه سؤال صعبٌ على الإجابة الفوريّة، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“لا يمكنني الجزم بما سيحدث مستقبلًا. فليس أنا وحدي، بل الجميع في الصفّ ينمون قليلًا كل يوم. حتى إن رتبناهم بحسب قدراتهم، ستتغيّر تلك الرتب.”
لكن كان عليها الاختيار.
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
بدت وكأنها فكّرت بالأمر بعمق.
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
“هذا كل ما أردت قوله.”
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”
“أظن أنك محق تمامًا.”
“إن كنتِ تهدفين للفوز في النهاية، فلا فرق بين البدء من الأول أو الأخير. فكّرتِ بالخسارة أولًا لأنكِ تهتمين بالصفّ. هذا كل ما في الأمر.”
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
“…شكرًا لك…”
“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”
“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”
سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
“هكذا إذًا… فما هو؟ إن لم يكن الأمر يتعلّق باستراتيجية الفوز، فهل تريد معرفة ما سيحدث بعد الفوز؟ لا، ليس هذا…”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
“أظن ذلك.”
“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”
“بالطبع، كل قائد صفّ سيقرّر بنفسه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
“أظن أنك محق تمامًا.”
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”
قلتُ لهوريكيتا التي بدت غير قادرة على تحديد ما تفعل لاحقًا.
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”
كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
“أهو خطأ أن نضع الفوز في الأولويّة، تمامًا كما في هذا الامتحان الخاص؟”
“لم يقل أحد إنه خطأ. فلنضف شرطًا أخيرًا. الصفّ المحدّد هو صفّ ريوين، والطالبة التي ستُطرَد هي إبوكي ميو. فأيّ الخيارات الثلاثة ستختارين؟”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“…إبوكي…؟”
“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”
“بالطبع، كل قائد صفّ سيقرّر بنفسه.”
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
“لكن—”
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“آه—”
“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“ما الذي تحاول قوله؟”
“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”
“إن كان ريوين قد وضع إبوكي كمرشحة للطرد، وكان من الواضح أنّ احتمال طردها كبيرٌ إن سقطت، فهل ستتمكّنين من لعب حركةٍ تُسقط إبوكي لتحقّقي الفوز؟”
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
“إن كان ريوين قد وضع إبوكي كمرشحة للطرد، وكان من الواضح أنّ احتمال طردها كبيرٌ إن سقطت، فهل ستتمكّنين من لعب حركةٍ تُسقط إبوكي لتحقّقي الفوز؟”
لكن موقفها الصلب ذاك تحطّم لأول مرة.
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
لكن الظروف اختلفت.
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“ما رأيك أن نغيّر المكان ونتحدّث؟”
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“شيئًا ثمينًا…؟”
“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
كان إيكي وشينوهارا متلاصقين يتصفحان القائمة ويتحادثان بألفة.
“بصراحة، لا أظن أنني قادرة على الحفاظ على هذا الوعي في الوقت الراهن.”
“أرى.”
استوعب مياموتو قبل هوندو، وأطلق شهقة قصيرة.
“لكنني سأظل أردد ذلك لنفسي حتى يوم الامتحان الخاص. وإن لم ينجح الأمر، فسأواصل ترديده بعدها أيضًا. لا أعرف إلى أي مدى سأصل… أنا آسفة. لستُ جيدة بما يكفي…”
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
شخص قادر مقارنةً بالناس العاديين، يمتلك قدرة معترفًا بها في المجتمع.
شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
غير أنّ هذا ليس مجتمعًا بعد. هذه مدرسة، عالم صغير يجتمع فيه أطفال صغار غير ناضجين. في هذا المكان الضيق، الشبيه بحديقة مصغّرة، تملك قدرة على إبراز إمكانات تفوق الخيال.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
وذلك بفضل المنظور الجديد الذي علّمني إياه هوريكيتا مانابو. لو لم يعلّمني، لما أدركتُ تلك الموهبة التي تبرق فيها.
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
“هذا كل ما أردت قوله.”
كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.
حدقت هوريكيتا في عينيّ طويلًا، وظلّت تنظر إليّ مباشرة دون أن تحيد.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“ما الذي تعنينه؟”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“على الأقل، طالما أنني القائدة المعيّنة، فليس سيئًا أن أعرف طلاب صفّي. وحتى في الامتحان القادم، فإن إدراك التفاصيل يمنحنا أفضلية.”
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
“…أصبتِ إلى حد كبير.”
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“لا أستطيع القول بأني أفهمه، لكن أظن أن لدي فكرة عنه. أأنا مخطئة؟”
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
“…أصبتِ إلى حد كبير.”
ذكرتُ اسم كوينجي لأحرّف الحديث بعيدًا عن نفسي، لكن فهم طبيعته كان سهلًا.
ذكرتُ اسم كوينجي لأحرّف الحديث بعيدًا عن نفسي، لكن فهم طبيعته كان سهلًا.
“لقد بردت.”
“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”
“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
بمجرد أن قالت “لأن”، فقدت هوريكيتا كلماتها.
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.
“من الأفضل أن تأخذي استراحة لتهدئي.”
“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”
قلتُ لهوريكيتا التي بدت غير قادرة على تحديد ما تفعل لاحقًا.
“نعم، أنت محق…”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
“لقد بردت.”
“لقد بردت، أليس كذلك؟”
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“لا تقلدي كلامي.”
أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.
“من فضلك لا تقلدني.”
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
“إه—؟”
قد لا يكون صدمة، لكن هوريكيتا فتحت عينيها قليلًا وأصدرت صوتًا.
“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”
“ما الأمر؟”
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
“فقط أشعر أنني لم أرَ تلك التعابير على وجهك منذ عامين…”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
سمعتُ شيئًا مشابهًا من قبل، وكم مرة حاولتُ الابتسام بشكل واعٍ؟ ليس نادرًا لهذه الدرجة.
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
لكن… على الرغم من ذلك…
“حسنًا.”
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
تعبير خرج من تلقاء نفسه.
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
لكن… على الرغم من ذلك…
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”
تمنّيت أن تمتلك هوريكيتا إجابة واضحة.
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
“لا تقلدي كلامي.”
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
ثم أمسكت بالكوب الفارغ الذي أنهته.
“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
“حسنًا.”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
“نعم.”
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
“على الأرجح لن تحتاج إلى استبعاد أي شيء، لكن ما رأيك؟”
“الترفيه، الموسيقى، والثقافة الفرعية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”
الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“شكرًا.”
“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”
على نحو غير متوقع، بدا هذا الموقف مناسبةً للتفكير في نفسي.
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
“لكن—”
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“من فضلك لا تقلدني.”
لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
“أهو خطأ أن نضع الفوز في الأولويّة، تمامًا كما في هذا الامتحان الخاص؟”
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
(1)
“هذا كل ما أردت قوله.”
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
“لكن—”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
“ماذا؟”
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“أتّفق.”
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.
“ما الأمر؟”
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
“نعم، أنت محق…”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“شيئًا ثمينًا…؟”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“أتّفق.”
“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.
“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
شخص قادر مقارنةً بالناس العاديين، يمتلك قدرة معترفًا بها في المجتمع.
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
“لا تقلدي كلامي.”
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
***
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“أظن ذلك.”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
“نعم. وأنت يا كانجي؟”
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
“أ-ألن يفكروا هكذا؟”
بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
لكن… على الرغم من ذلك…
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
(1)
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
“لم يقل أحد إنه خطأ. فلنضف شرطًا أخيرًا. الصفّ المحدّد هو صفّ ريوين، والطالبة التي ستُطرَد هي إبوكي ميو. فأيّ الخيارات الثلاثة ستختارين؟”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
ومع وجود الوجبات الخفيفة ومشروبات البار، كان المكان ميسورًا. لا سبب يمنع استخدامه.
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”
“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.
فراشات 🦋🦋❣