النصيحة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكن—”
الفصل 4: النصيحة
***
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
وفي ظهر الأربعاء، قبل يومين من الامتحان الخاص، تقدّم أحد الفتيان بخطة غير متوقعة.
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
“م-ماذا؟ لديك خطة يا كانجي؟ مستحيل!”
لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
غير أنّ الواقع القاسي كان أنّ زملاءنا بدأوا يتسلّلون واحدًا تلو الآخر، وقد حكموا مسبقًا بأن هذه الفكرة المفاجئة لن تكون ذات قيمة.
لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.
“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”
“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
“لكن—”
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
بينما لم يمانع الثلاثة الآخرون—لأنهم أصدقاء قريبون لإيكي—طالبت هي بتفسير مني.
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
كانت لا تريد طرد أحد.
وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.
“أ-ألن يفكروا هكذا؟”
ومع وجود الوجبات الخفيفة ومشروبات البار، كان المكان ميسورًا. لا سبب يمنع استخدامه.
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
“ساتسوكي، هل تريدين المعتاد؟”
“نعم. وأنت يا كانجي؟”
كان إيكي وشينوهارا متلاصقين يتصفحان القائمة ويتحادثان بألفة.
“هوريكيتا.”
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
“ماذا؟”
“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“… فهمت.”
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
كانت هناك عناوين أعرفها، لكن معظمها بدا غريبًا عليّ.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
جودتها بدت مرتفعة.
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“لم يتبقَّ سوى طلبك يا أيانوكوجي-كون.”
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
لم تكن مشكلة أن يسمع الموظفون، لكنّ تسريب المعلومات يبقى غير مرغوب.
“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”
بعد دقائق قليلة، وصلت مشروباتنا إلى الطاولة.
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”
وفي ظهر الأربعاء، قبل يومين من الامتحان الخاص، تقدّم أحد الفتيان بخطة غير متوقعة.
بعد أن تلقيت نظراتهم الحادّة، اعتذرت وأدرت وجهي.
لساني كاد يحترق، وسأحتاج للحذر عند الشرب.
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
“همم، فلنسمع فكرة إيكي-كون.”
بصفتها القائدة، تعاملت هوريكيتا بجدّية مع فكرة إيكي—فكرة لم يكن أحد ليأخذها على محمل الجد عادة.
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.
“أرأيتم؟ أرأيتم؟ ما رأيكم بهذا النهج؟!”
لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”
“ماذا؟! لو فعلتم ذلك سنفقد 32 نقطة منذ البداية! ألا تفهم القواعد؟!”
“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”
تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
“لا بأس. حتى إن خسرنا 32 نقطة بسبب الإقصاء، فسنبقى نضمن 68 نقطة.”
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
“لكن… الخصم لا يستطيع سوى ترشيح خمسة طلاب، صحيح؟ ونحن يمكننا حماية خمسة طلاب كل جولة… لكن لم يتبقَّ لدينا سوى خمسة طلاب بالأساس.”
“آه—”
استوعب مياموتو قبل هوندو، وأطلق شهقة قصيرة.
“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.
“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”
“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
شارك مياموتو تشكّكه.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
“أرأيتم؟ أرأيتم؟ ما رأيكم بهذا النهج؟!”
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
“استراتيجية تضمن 68 نقطة… لا بأس، هي رائعة بالفعل.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.
وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.
“نعم.”
وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.
كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.
“لنفترض، افتراضًا فقط، أن صف ريوين-كون طبّق هذه الاستراتيجية منذ بداية الامتحان.”
بدأت هوريكيتا الحديث بافتراض أن الصف المنافس سيستخدم هذه الخطة.
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”
فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…
“لماذا؟ لا نعرف كيف ستكون صعوبة الأسئلة حتى يبدأ الامتحان، صحيح؟ إذًا، لماذا—”
“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
“أ-ألن يفكروا هكذا؟”
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
“هاتف…؟ آه، يمكننا استخدامه خلال الامتحان، صحيح؟”
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.
“سوف يخسرون. من نرشّحه، ومن نحميه. بمجرّد فعل هذا، سيحصل الصفّان اللذان يستهدفهما صفّ ريوّين على 50 نقطة حتمًا. وبالتالي، لن يحتاجوا سوى إلى 17 نقطة إضافية. ووفق القواعد الحالية، يمكنهم رفع مستوى الصعوبة باستخدام النقاط، لكن إن أصبح رصيدهم صفرًا أو أقل، فلن يتمكنوا من الهجوم سوى بالصعوبة الأساسية. لذا لن يكون صعبًا أن يحصلوا على أكثر من 17 نقطة.”
لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”
وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
“شيئًا ثمينًا…؟”
“لقد اتّضح لي أنّ هذا الامتحان الخاص سيكون مزعجًا للغاية لو اتّحد الآخرون ضدّنا.”
“إن كنتِ تهدفين للفوز في النهاية، فلا فرق بين البدء من الأول أو الأخير. فكّرتِ بالخسارة أولًا لأنكِ تهتمين بالصفّ. هذا كل ما في الأمر.”
كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
فالاتحاد يعني التقدّم بنفس الوتيرة.
“شكرًا.”
نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
وبالنظر إلى فروق النقاط الحالية بين الصفوف الأربعة، فإن صفّي ريوّين وإيتشينوسي—وهما في القاع—سيطمحان للحصول على أكبر قدر من نقاط الصف. ومن الطبيعي أنّ صفّ هوريكيتا يرغب أيضًا في الصعود ولو قليلًا. لم يكن من الصعب جعل صفّ الفئة A العدو الوحيد، لكن لا يمكن عدّ ذلك تطوّرًا مثاليًا إذا كانت النتيجة فقط هي إعاقة من هم فوقنا.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.
سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.
“نعم.”
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
وبعد حين، غادر الآخرون غرفة الكاريوكي وهم يضحكون ويتبادلون الحديث.
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
غير أنّ القدرة على شرب الكثير بسرعة ورخصٍ أمر في غاية الأهمية.
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
“ما رأيك أن نغيّر المكان ونتحدّث؟”
إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
“أتّفق.”
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
“من فضلك لا تقلدني.”
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“ربما.”
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“منزعجة؟”
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”
وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
“ما دمت تقول ذلك، فلا مشكلة. هل نغادر حالًا إذن؟”
وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
❃ ◈ ❃
(1)
الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.
لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.
وبعد أن سألتُ هوريكيتا عمّا تريد شربه، قرّرتُ أن أشير إلى مقعدٍ بجوار النافذة وأدعها تجلس أوّلًا.
وقفنا بصمتٍ في الصفّ خلف شخصين كانا ينتظران بالفعل عند المنضدة.
هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
إذًا، ما الذي كنت أنوي فعله؟ ولماذا رتّبتُ وقتًا منفردًا معها؟
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“ساتسوكي، هل تريدين المعتاد؟”
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
“الترفيه، الموسيقى، والثقافة الفرعية.”
وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.
لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.
“شكرًا لك. المال—”
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”
“حسنًا إذن، سأقبل فضلك.”
ارتشفنا كليْنا القهوة الساخنة ذات النكهة العميقة ببطء.
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.
عدا وقت النوم، كانت على الأرجح تشغّل عقلها بلا توقّف، سواء في أيّام الأسبوع أو في العطل.
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
❃ ◈ ❃
لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.
“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
وبالرغم من أنّه لم يكن سوى تشتيت للانتباه، إلا أنّه كان فعّالًا إنْ كان الشخص نفسه مهتمًا.
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”
“سأُصاب بالحروق بالتأكيد، وسيكون ذلك بلا شكّ عمدًا، لا حادثًا.”
“ستتجنّبها إن حاولتُ سكبَ محتواها عليك هنا، صحيح؟”
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.
لكن التعرّض للقهوة سيخلّف ضررًا لا يُقارن بالعصير.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
“ما الذي تعنينه؟”
“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
“للفوز في الامتحان. ولتشغيل عقلك من أجله. وللنضال مع القرارات. هذا شيء يمكنكِ فعله الآن مع أيّ شخص. كما تفعلين يوميًا مع يوسوكي والآخرين، وأحيانًا كما فعلتِ مع المجموعة التي قادها إيكي. ما أريد القيام به هنا أمرٌ لا يمكن فعله إلّا بيني وبينك، على الأقلّ الآن. هذا الامتحان الخاص مثقلٌ بمسألة الطرد. وإن نظرتِ إلى الماضي فستفهمين فورًا، لكن أريدك أن تخبريني أيّ تغيّرات تحدث داخلك الآن مقارنةً بما كنت عليه في امتحان التصويت بالإجماع.”
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
وبطرح نقاط ملموسة من الماضي، أدركت هوريكيتا ما قصدته بالذهنيّة.
“ما دمت تقول ذلك، فلا مشكلة. هل نغادر حالًا إذن؟”
“يبدو أنّك لم تُخطئ حين قلت إن هذا حديثٌ لا يمكن أن يجري إلا بيننا…”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
“صحيح.”
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“هذا… مريب.”
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“أتفهّم ذلك، لكن (مقرف) قاسية بعض الشيء.”
وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.
“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”
كانت لا تريد طرد أحد.
لكن كان عليها الاختيار.
❃ ◈ ❃
ومع أن الظروف مختلفة، إلا أنّ القرار قد يُعاد كما حدث في امتحان التصويت بالإجماع.
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“إنه سؤال صعبٌ على الإجابة الفوريّة، أليس كذلك؟”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
“صحيح.”
“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
“لا يمكنني الجزم بما سيحدث مستقبلًا. فليس أنا وحدي، بل الجميع في الصفّ ينمون قليلًا كل يوم. حتى إن رتبناهم بحسب قدراتهم، ستتغيّر تلك الرتب.”
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
بدت وكأنها فكّرت بالأمر بعمق.
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”
“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”
لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”
وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.
“إن كنتِ تهدفين للفوز في النهاية، فلا فرق بين البدء من الأول أو الأخير. فكّرتِ بالخسارة أولًا لأنكِ تهتمين بالصفّ. هذا كل ما في الأمر.”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“…شكرًا لك…”
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”
“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
“هكذا إذًا… فما هو؟ إن لم يكن الأمر يتعلّق باستراتيجية الفوز، فهل تريد معرفة ما سيحدث بعد الفوز؟ لا، ليس هذا…”
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“أظن ذلك.”
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
“بالطبع، كل قائد صفّ سيقرّر بنفسه.”
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
“أظن أنك محق تمامًا.”
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
“أهو خطأ أن نضع الفوز في الأولويّة، تمامًا كما في هذا الامتحان الخاص؟”
“لم يقل أحد إنه خطأ. فلنضف شرطًا أخيرًا. الصفّ المحدّد هو صفّ ريوين، والطالبة التي ستُطرَد هي إبوكي ميو. فأيّ الخيارات الثلاثة ستختارين؟”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“…إبوكي…؟”
“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”
“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”
“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…
“لكن—”
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”
وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”
“إن كان ريوين قد وضع إبوكي كمرشحة للطرد، وكان من الواضح أنّ احتمال طردها كبيرٌ إن سقطت، فهل ستتمكّنين من لعب حركةٍ تُسقط إبوكي لتحقّقي الفوز؟”
كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
لكن موقفها الصلب ذاك تحطّم لأول مرة.
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
لكن الظروف اختلفت.
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“إنه سؤال صعبٌ على الإجابة الفوريّة، أليس كذلك؟”
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
“بصراحة، لا أظن أنني قادرة على الحفاظ على هذا الوعي في الوقت الراهن.”
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
“أرى.”
“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”
“لكنني سأظل أردد ذلك لنفسي حتى يوم الامتحان الخاص. وإن لم ينجح الأمر، فسأواصل ترديده بعدها أيضًا. لا أعرف إلى أي مدى سأصل… أنا آسفة. لستُ جيدة بما يكفي…”
“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”
سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.
وبعد حين، غادر الآخرون غرفة الكاريوكي وهم يضحكون ويتبادلون الحديث.
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.
“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”
شخص قادر مقارنةً بالناس العاديين، يمتلك قدرة معترفًا بها في المجتمع.
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.
شارك مياموتو تشكّكه.
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
غير أنّ هذا ليس مجتمعًا بعد. هذه مدرسة، عالم صغير يجتمع فيه أطفال صغار غير ناضجين. في هذا المكان الضيق، الشبيه بحديقة مصغّرة، تملك قدرة على إبراز إمكانات تفوق الخيال.
وذلك بفضل المنظور الجديد الذي علّمني إياه هوريكيتا مانابو. لو لم يعلّمني، لما أدركتُ تلك الموهبة التي تبرق فيها.
“هذا كل ما أردت قوله.”
حدقت هوريكيتا في عينيّ طويلًا، وظلّت تنظر إليّ مباشرة دون أن تحيد.
“شكرًا لك. المال—”
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
“ما الذي تعنينه؟”
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“على الأقل، طالما أنني القائدة المعيّنة، فليس سيئًا أن أعرف طلاب صفّي. وحتى في الامتحان القادم، فإن إدراك التفاصيل يمنحنا أفضلية.”
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“لا أستطيع القول بأني أفهمه، لكن أظن أن لدي فكرة عنه. أأنا مخطئة؟”
“…أصبتِ إلى حد كبير.”
ذكرتُ اسم كوينجي لأحرّف الحديث بعيدًا عن نفسي، لكن فهم طبيعته كان سهلًا.
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
بمجرد أن قالت “لأن”، فقدت هوريكيتا كلماتها.
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
❃ ◈ ❃
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
“من الأفضل أن تأخذي استراحة لتهدئي.”
قلتُ لهوريكيتا التي بدت غير قادرة على تحديد ما تفعل لاحقًا.
“نعم، أنت محق…”
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
“لقد بردت.”
“لقد بردت، أليس كذلك؟”
“ما الأمر؟”
“لا تقلدي كلامي.”
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
“من فضلك لا تقلدني.”
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“إه—؟”
حدقت هوريكيتا في عينيّ طويلًا، وظلّت تنظر إليّ مباشرة دون أن تحيد.
قد لا يكون صدمة، لكن هوريكيتا فتحت عينيها قليلًا وأصدرت صوتًا.
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
“ما الأمر؟”
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
“فقط أشعر أنني لم أرَ تلك التعابير على وجهك منذ عامين…”
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
سمعتُ شيئًا مشابهًا من قبل، وكم مرة حاولتُ الابتسام بشكل واعٍ؟ ليس نادرًا لهذه الدرجة.
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
لكن… على الرغم من ذلك…
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
تعبير خرج من تلقاء نفسه.
كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”
كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.
تمنّيت أن تمتلك هوريكيتا إجابة واضحة.
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
ثم أمسكت بالكوب الفارغ الذي أنهته.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“حسنًا.”
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
“نعم.”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
“منزعجة؟”
“على الأرجح لن تحتاج إلى استبعاد أي شيء، لكن ما رأيك؟”
“الترفيه، الموسيقى، والثقافة الفرعية.”
“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
“منزعجة؟”
“شكرًا.”
على نحو غير متوقع، بدا هذا الموقف مناسبةً للتفكير في نفسي.
كانت لا تريد طرد أحد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
“لا بأس. حتى إن خسرنا 32 نقطة بسبب الإقصاء، فسنبقى نضمن 68 نقطة.”
“إه—؟”
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
“سأُصاب بالحروق بالتأكيد، وسيكون ذلك بلا شكّ عمدًا، لا حادثًا.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
جودتها بدت مرتفعة.
“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
❃ ◈ ❃
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”
شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
“هوريكيتا.”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“حسنًا.”
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“استراتيجية تضمن 68 نقطة… لا بأس، هي رائعة بالفعل.”
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
كانت هناك عناوين أعرفها، لكن معظمها بدا غريبًا عليّ.
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“من فضلك لا تقلدني.”
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“ما الذي تعنينه؟”
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
“حسنًا.”
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
“نعم، أنت محق…”
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
“من فضلك لا تقلدني.”
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
لكن موقفها الصلب ذاك تحطّم لأول مرة.
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
فالاتحاد يعني التقدّم بنفس الوتيرة.
“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
“لا تقلدي كلامي.”
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
بمجرد أن قالت “لأن”، فقدت هوريكيتا كلماتها.
لكن كان عليها الاختيار.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“شكرًا لك. المال—”
(1)
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
“نعم، أنت محق…”
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”
“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”
وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
“م-ماذا؟ لديك خطة يا كانجي؟ مستحيل!”
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
“لم يتبقَّ سوى طلبك يا أيانوكوجي-كون.”
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
“هذا كل ما أردت قوله.”
“لماذا؟ لا نعرف كيف ستكون صعوبة الأسئلة حتى يبدأ الامتحان، صحيح؟ إذًا، لماذا—”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
