النصيحة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 4: النصيحة
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
***
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.
وفي ظهر الأربعاء، قبل يومين من الامتحان الخاص، تقدّم أحد الفتيان بخطة غير متوقعة.
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
“على الأقل، طالما أنني القائدة المعيّنة، فليس سيئًا أن أعرف طلاب صفّي. وحتى في الامتحان القادم، فإن إدراك التفاصيل يمنحنا أفضلية.”
وبما أنّ الجميع كانوا لا يزالون داخل الصف، فقد جذب انتباههم بطبيعة الحال. غير أنّ أحدًا لم ينظر إليه بتوقّع، بل كانت النظرات كلّها مشكّكة.
“م-ماذا؟ لديك خطة يا كانجي؟ مستحيل!”
***
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
“منزعجة؟”
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
غير أنّ الواقع القاسي كان أنّ زملاءنا بدأوا يتسلّلون واحدًا تلو الآخر، وقد حكموا مسبقًا بأن هذه الفكرة المفاجئة لن تكون ذات قيمة.
لكن إيكي، غير مدرك لتفرّقهم، هزّ رأسه أخيرًا بعد أن أنهى إعادة التأكّد.
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”
“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
أما أنا، فبدا لي الأمر مثيرًا ويستحق الاستماع، فرفعت يدي بهدوء.
لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
بينما لم يمانع الثلاثة الآخرون—لأنهم أصدقاء قريبون لإيكي—طالبت هي بتفسير مني.
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”
“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”
“… فهمت. لا بأس. ليس لديّ اجتماعات أخرى اليوم على أي حال.”
وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
ومع وجود الوجبات الخفيفة ومشروبات البار، كان المكان ميسورًا. لا سبب يمنع استخدامه.
“ساتسوكي، هل تريدين المعتاد؟”
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
“نعم. وأنت يا كانجي؟”
كان إيكي وشينوهارا متلاصقين يتصفحان القائمة ويتحادثان بألفة.
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
“هوريكيتا.”
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
“ماذا؟”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“أنت أحمق يا أيانوكوجي. هذا لأن المكان يتّبع سياسة (مشروب واحد إلزامي).”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
“… فهمت.”
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
في الحقيقة لم أفهم شيئًا.
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
كانت هناك عناوين أعرفها، لكن معظمها بدا غريبًا عليّ.
***
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
جودتها بدت مرتفعة.
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
“لم يتبقَّ سوى طلبك يا أيانوكوجي-كون.”
“ربما.”
بينما كنت أتفقد القائمة، كان الجميع قد أنهى طلبه.
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
لم تكن مشكلة أن يسمع الموظفون، لكنّ تسريب المعلومات يبقى غير مرغوب.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
بعد دقائق قليلة، وصلت مشروباتنا إلى الطاولة.
“حسنًا، فلنستمع لما لديك…”
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
قررت أن أترك الآخرين يتحدثون، ورفعت شاي الأعشاب إلى فمي.
“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”
بعد أن تلقيت نظراتهم الحادّة، اعتذرت وأدرت وجهي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لساني كاد يحترق، وسأحتاج للحذر عند الشرب.
“همم، فلنسمع فكرة إيكي-كون.”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
بصفتها القائدة، تعاملت هوريكيتا بجدّية مع فكرة إيكي—فكرة لم يكن أحد ليأخذها على محمل الجد عادة.
لم يكن على وجهها أي أثر للسخرية، وحتى إيكي بدا متوترًا قليلًا.
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
“… فهمت.”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”
يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.
غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
لكن إيكي ادّعى أننا نستطيع جمع 68 نقطة بالضبط. وهذا وحده أثار قلقًا لدى هوريكيتا.
“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”
لاحظ إيكي شكّها، فشرب نصف زجاجة الصودا دفعة واحدة، ثم تابع شرحه.
“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
“ماذا؟! لو فعلتم ذلك سنفقد 32 نقطة منذ البداية! ألا تفهم القواعد؟!”
تنهد هوندو وألقى ظهره على الأريكة، وهو ينظر إلى السقف بإحباط.
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
“لا بأس. حتى إن خسرنا 32 نقطة بسبب الإقصاء، فسنبقى نضمن 68 نقطة.”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
“لكن… الخصم لا يستطيع سوى ترشيح خمسة طلاب، صحيح؟ ونحن يمكننا حماية خمسة طلاب كل جولة… لكن لم يتبقَّ لدينا سوى خمسة طلاب بالأساس.”
“آه—”
“الأمر مُحيّر نوعًا ما… أنه يمكنك عدم الغناء في الكاريوكي، لكن يجب عليك طلب مشروب. أليس هذا مكانًا للغناء؟”
استوعب مياموتو قبل هوندو، وأطلق شهقة قصيرة.
“إذًا، سنحصل على 5 نقاط في جميع الجولات العشرين. يعني هذا أننا سنحصل على العلامة الكاملة.”
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
كانت فكرة مثيرة من إيكي—لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة.
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
“لكن… هل ستسمح المدرسة فعلًا لاثنين وثلاثين طالبًا بادّعاء المرض؟ سيكون ذلك مريبًا جدًا.”
“وفوق هذا كله! لن يحتاج أحد حتى إلى الدراسة! أليست فكرة مذهلة؟”
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
شارك مياموتو تشكّكه.
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
“ادّعاء المرض… صحيح أنه يلامس المنطقة الرمادية، لكن أشكّ أن المدرسة يمكنها منعنا حتى لو شكّت في الأمر. لا أحد يستطيع إثبات أننا نتظاهر.”
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
منطقيًا، لا يمكن أن يمرض هذا العدد معًا.
وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
إذ تنص اللوائح صراحةً على أن الطالب المريض يُعامل كطالب مقصي، بلا استثناء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
“أرأيتم؟ أرأيتم؟ ما رأيكم بهذا النهج؟!”
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“استراتيجية تضمن 68 نقطة… لا بأس، هي رائعة بالفعل.”
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
كان الجميع يركّز على ضمان 68 نقطة، لكن للخطة فوائد أخرى أيضًا.
فهي لا تحتاج إلى مهارة، ولا حظ، ولا استعدادٍ مسبق.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
يمكن تنفيذها قبل بدء الامتحان مباشرة، ولا يمكن لأي صف آخر أن يعطّلها أو يمنع الصف من نيل 68 نقطة.
“من فضلك لا تقلدني.”
وفوق ذلك، حتى إن انتهى الأمر بالصف في المركز الأخير، فيمكن اختيار واحد من الـ 32 شخصًا لإقصائه.
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
وهو ما يجعل التخلّص من طالب ضعيف أمرًا سهلًا نسبيًا.
وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.
كما يمكن جعل الخطر صفرًا تمامًا إن كان الطالب الذي سيُقصى يملك نقطة حماية.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
كانت الفكرة تبدو جيدة بشكل عام…
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
الفصل 4: النصيحة
قالت هوريكيتا ذلك، في إشارة واضحة إلى أن هناك عائقًا كبيرًا أمام الخطة.
غياب الشفافية في مجريات الامتحان جعل توقّع معدلات النقاط أمرًا مستحيلًا.
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
“هذا… مريب.”
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
بعد أن توصّلتُ إلى هوية الشخص الذي قدّم الهدية لميّ-تشان خلال يوم عطلتي، انقضت عطلة الأسبوع.
“لنفترض، افتراضًا فقط، أن صف ريوين-كون طبّق هذه الاستراتيجية منذ بداية الامتحان.”
وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.
بدأت هوريكيتا الحديث بافتراض أن الصف المنافس سيستخدم هذه الخطة.
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
“على الرغم من وجود طالب واحد تم إقصاؤه سابقًا من صفّه، فإن انضمام كاتسوراغي-كون أبقى العدد 40. باستثناء القائد وخمسة آخرين، سيكون لديهم 34 طالبًا مقصيًا. يعني هذا أنهم سيضمنون 66 نقطة. وهذا رقم ليس سيئًا… لكنه يعني أيضًا أنهم لن يستطيعوا تجاوز هذا الرقم. وإن تمكّنت الصفوف الثلاثة الأخرى من تسجيل 67 نقطة أو أكثر، فسوف تتحول استراتيجيتهم إلى استراتيجية خسارة مؤكدة.”
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
لو تخلّصوا من مواردهم القابلة للإقصاء مبكرًا، فلن يعود بإمكانهم رفع نقاطهم.
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
“هاه؟ ربما. لكنك تقلق بشأن أشياء غريبة.”
“لكن ليس هناك ضمان بأن الصفوف الثلاثة الأخرى ستحصل كلها على 67 نقطة أو أكثر، صحيح؟ صحيح أنه ربما يكون هناك خطر خسارة، لكن احتمال الفوز سيكون أكبر، أليس كذلك؟”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“لا. على الأغلب، لو استخدم ريوين-كون هذه الاستراتيجية، فسينتهي به المطاف في المركز الأخير.”
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
“لماذا؟ لا نعرف كيف ستكون صعوبة الأسئلة حتى يبدأ الامتحان، صحيح؟ إذًا، لماذا—”
بعد أن تلقيت نظراتهم الحادّة، اعتذرت وأدرت وجهي.
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
“أ-ألن يفكروا هكذا؟”
“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
“هاتف…؟ آه، يمكننا استخدامه خلال الامتحان، صحيح؟”
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
“سوف يخسرون. من نرشّحه، ومن نحميه. بمجرّد فعل هذا، سيحصل الصفّان اللذان يستهدفهما صفّ ريوّين على 50 نقطة حتمًا. وبالتالي، لن يحتاجوا سوى إلى 17 نقطة إضافية. ووفق القواعد الحالية، يمكنهم رفع مستوى الصعوبة باستخدام النقاط، لكن إن أصبح رصيدهم صفرًا أو أقل، فلن يتمكنوا من الهجوم سوى بالصعوبة الأساسية. لذا لن يكون صعبًا أن يحصلوا على أكثر من 17 نقطة.”
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
إنّه حيلة ضعيفة أمام تغيّرات الظروف اللاحقة.
صفّ ريوّين، الذي سيشهد إقصاء 34 شخصًا منذ البداية، لن يرى تحسّنًا حقيقيًا إلا بعد نهاية الجولة السابعة الدفاعية. بعد نهاية الجولة السابعة من الدفاع. وإن اختاروا مستوى صعوبة أعلى عند الهجوم، فسيتناقص المجموع النهائي الذي يمكنهم بلوغه كل مرّة، إلى 65 نقطة، ثم 64 نقطة، وهكذا.
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
بعد سماع الشرح، هبطت كتفا إيكي، الذي كان منتشيًا في البداية، كمن سقط إلى القاع.
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”
“اللعنة! ظننتُ أننا نستطيع الفوز! أشعر بالسوء لأنني جمعتُ الجميع!”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
“أه، هه… أشعر بالسعادة، لكن الأمر مربك قليلًا…”
شارك مياموتو تشكّكه.
“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“صحيح.”
“شيئًا ثمينًا…؟”
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“لقد اتّضح لي أنّ هذا الامتحان الخاص سيكون مزعجًا للغاية لو اتّحد الآخرون ضدّنا.”
كان التناوب بين الهجوم والدفاع في النصفين يعني أنّ الصفوف ستهاجم وتدافع ضد بعضها بالتساوي. سيضرب كلّ صفّ الآخر. ثم، إن تعاوَن صفّان، فسيضمنان 50 نقطة بلا شك.
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
بالطبع، لا يمكن الجزم إن كانت الصفوف الأخرى ستقبل بهذه الخطوة ببساطة.
فالاتحاد يعني التقدّم بنفس الوتيرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظريًا، قد يفرض ذلك “جولة موت مفاجئ” في النهاية، لكن تحقيق هذا صعب.
وبالنظر إلى فروق النقاط الحالية بين الصفوف الأربعة، فإن صفّي ريوّين وإيتشينوسي—وهما في القاع—سيطمحان للحصول على أكبر قدر من نقاط الصف. ومن الطبيعي أنّ صفّ هوريكيتا يرغب أيضًا في الصعود ولو قليلًا. لم يكن من الصعب جعل صفّ الفئة A العدو الوحيد، لكن لا يمكن عدّ ذلك تطوّرًا مثاليًا إذا كانت النتيجة فقط هي إعاقة من هم فوقنا.
“الأمر محفوف بالمخاطر، لكن يمكننا ضمان 68 نقطة. نقوم بذلك بادّعاء المرض عند بدء الامتحان مباشرة. صفّنا فيه 38 طالبًا—نُبقي خمسة فقط للدفاع، إضافة إلى القائد… ثم نترك الـ 32 الباقين يُعتبرون (مقصيين).”
وفي هذا الامتحان، في النهاية، لن يكون هناك سوى صفّ واحد يُنتخَب فائزًا مطلقًا.
وسيكون عليها التسليم بالأمر.
“كنتَ شجاعًا حين تحدّثت.”
وقد أدهش ثناء هوريكيتا المفاجئ الجميع، حتى هوندو بدأ يميل لتقبل الخطة.
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.
كما قالت هوريكيتا، كان من الأفضل طرح أيّ فكرة.
وانطلقنا نحن الستة. خرجنا من المدرسة واتجهنا إلى مول كياكي، ثم انتهينا داخل الكاريوكي. مكان مثالي لنقاش سري.
سواء كانت مثالية أم لا، فالمهمّ هو النقاش.
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
“للفوز في الامتحان. ولتشغيل عقلك من أجله. وللنضال مع القرارات. هذا شيء يمكنكِ فعله الآن مع أيّ شخص. كما تفعلين يوميًا مع يوسوكي والآخرين، وأحيانًا كما فعلتِ مع المجموعة التي قادها إيكي. ما أريد القيام به هنا أمرٌ لا يمكن فعله إلّا بيني وبينك، على الأقلّ الآن. هذا الامتحان الخاص مثقلٌ بمسألة الطرد. وإن نظرتِ إلى الماضي فستفهمين فورًا، لكن أريدك أن تخبريني أيّ تغيّرات تحدث داخلك الآن مقارنةً بما كنت عليه في امتحان التصويت بالإجماع.”
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
وبعد حين، غادر الآخرون غرفة الكاريوكي وهم يضحكون ويتبادلون الحديث.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”
ويُحسَب لها أنّها وفّرت مساحةً للقاء حتى في يوم كهذا.
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
غير أنّ القدرة على شرب الكثير بسرعة ورخصٍ أمر في غاية الأهمية.
“سوف يخسرون. من نرشّحه، ومن نحميه. بمجرّد فعل هذا، سيحصل الصفّان اللذان يستهدفهما صفّ ريوّين على 50 نقطة حتمًا. وبالتالي، لن يحتاجوا سوى إلى 17 نقطة إضافية. ووفق القواعد الحالية، يمكنهم رفع مستوى الصعوبة باستخدام النقاط، لكن إن أصبح رصيدهم صفرًا أو أقل، فلن يتمكنوا من الهجوم سوى بالصعوبة الأساسية. لذا لن يكون صعبًا أن يحصلوا على أكثر من 17 نقطة.”
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
سمعتُ شيئًا مشابهًا من قبل، وكم مرة حاولتُ الابتسام بشكل واعٍ؟ ليس نادرًا لهذه الدرجة.
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
“ما رأيك أن نغيّر المكان ونتحدّث؟”
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“أتّفق.”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“أنت؟ بشأن الامتحان الخاص؟”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
“أنا غالبًا من يبدأ النقاش، لذا هذا غير مألوف منك، أليس كذلك؟”
“ربما.”
لم أستطع تذكّر من بدأ الحديث أكثر، لذا لم أكن واثقًا. لكن بالتأكيد، هوريكيتا بدأت أكثر.
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.
“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”
“منزعجة؟”
وبدل أن أؤكّد أو أنفي، قررتُ أن أقدّم لهوريكيتا طرحًا جديدًا.
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
“ما رأيك في مقهى؟ أشعر برغبة في احتساء قهوة جيدة.”
“هذا كل ما أردت قوله.”
لم يكن شاي الأعشاب بالبرقوق سيئًا، لكنني كنتُ أشتهي بعض المرارة الآن.
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“ما دمت تقول ذلك، فلا مشكلة. هل نغادر حالًا إذن؟”
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
وثقت بي دون تردد، وغادرنا غرفة الكاريوكي معًا.
❃ ◈ ❃
وبعد أن سألتُ هوريكيتا عمّا تريد شربه، قرّرتُ أن أشير إلى مقعدٍ بجوار النافذة وأدعها تجلس أوّلًا.
(1)
أبدت مزيجًا من الضيق الطفيف والانزعاج، بسيطًا كتصرف طفلة.
لم نتبادل الكثير من الحديث في الطريق، وسرعان ما وصلنا إلى المقهى المتفق عليه.
ولأن اليوم كان أحد أيّام الأسبوع، كان المكان هادئًا نسبيًّا، وتمكّنّا من اختيار مقاعدنا بحريّة.
وبعد أن سألتُ هوريكيتا عمّا تريد شربه، قرّرتُ أن أشير إلى مقعدٍ بجوار النافذة وأدعها تجلس أوّلًا.
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
وقفنا بصمتٍ في الصفّ خلف شخصين كانا ينتظران بالفعل عند المنضدة.
هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
إذًا، ما الذي كنت أنوي فعله؟ ولماذا رتّبتُ وقتًا منفردًا معها؟
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“أرى.”
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
ولذلك أصبح في مقدورها الآن أن تخطو إلى المرحلة التالية.
وحين جاء دوري، طلبتُ قهوتين اسبريسو، وانتظرتُ عند المنضدة ريثما تُحضّر. وبعد نحو دقيقتين، حين بدا أنّ الاستخلاص قد اكتمل، جُلب كوبان من القهوة، فأمسكت بالمقابض وتوجّهت إلى حيث كانت هوريكيتا تنتظر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“شكرًا لك. المال—”
“حتى أنا تفاجأت عندما سمعتها من كانجي. إنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
“لا بأس. أنتِ دفعتِ حساب الكاريوكي. وفوق ذلك، فقد دعوتِني للغداء قبل أيّام.”
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“حسنًا إذن، سأقبل فضلك.”
ارتشفنا كليْنا القهوة الساخنة ذات النكهة العميقة ببطء.
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
عدا وقت النوم، كانت على الأرجح تشغّل عقلها بلا توقّف، سواء في أيّام الأسبوع أو في العطل.
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
لم يعجبها على ما يبدو نظري المباشر، فرمقتني بنظرة حادّة.
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
وبالرغم من أنّه لم يكن سوى تشتيت للانتباه، إلا أنّه كان فعّالًا إنْ كان الشخص نفسه مهتمًا.
مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
“ألا يمكنني فقط أن أكون فضوليًا؟ إيكي قال إنه واثق جدا من استراتيجيته. أريد أن أعرف فحسب.”
“ما الذي سيحدث لو وقع هنا حادثٌ مأساوي، فأمسكتُ بك وسكبت القهوة الساخنة مباشرة داخل قميصك؟”
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“سأُصاب بالحروق بالتأكيد، وسيكون ذلك بلا شكّ عمدًا، لا حادثًا.”
“ستتجنّبها إن حاولتُ سكبَ محتواها عليك هنا، صحيح؟”
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
في أثناء وجودنا في الكاريوكي مع ريوين، كانت هوريكيتا قد شهدت تلك اللحظة التي كنتُ على وشك أن أُرشّ فيها بالعصير البرتقالي على حين غرّة.
أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
لكن التعرّض للقهوة سيخلّف ضررًا لا يُقارن بالعصير.
“ولماذا تحاولين تغيير المقاعد؟ أنا لن أفعل شيئًا كهذا. لن أسبّب هذا القدر من الإزعاج للمحل.”
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”
“حقًّا… إنك غريب الأطوار، أليس كذلك؟”
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
وفي الحقيقة، كانت غرابةُ هوريكيتا تجرّني معها فقط.
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
“لستُ غريبة. فقط… أحيانًا يكون جدّي في غير محلّه.”
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
وبحسب التأويل، كان يَسهل وصفها بالغرابة، غير أنّني بالطبع لن أقول ذلك.
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
“إذًا؟ هذا ليس موضوع حديثك الحقيقي، صحيح؟ كنا من المفترض أن نتحدّث عن الامتحان الخاص…”
وقفنا بصمتٍ في الصفّ خلف شخصين كانا ينتظران بالفعل عند المنضدة.
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
“لا داعي للحذر من محيطنا الآن، لكن ليس علينا أن نبوح بخطّتنا علنًا. ما أريد معرفته مختلف قليلًا. أريد التأكّد من الذهنيّة التي ستدخلين بها هذا الامتحان الخاص.”
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
“للفوز في الامتحان. ولتشغيل عقلك من أجله. وللنضال مع القرارات. هذا شيء يمكنكِ فعله الآن مع أيّ شخص. كما تفعلين يوميًا مع يوسوكي والآخرين، وأحيانًا كما فعلتِ مع المجموعة التي قادها إيكي. ما أريد القيام به هنا أمرٌ لا يمكن فعله إلّا بيني وبينك، على الأقلّ الآن. هذا الامتحان الخاص مثقلٌ بمسألة الطرد. وإن نظرتِ إلى الماضي فستفهمين فورًا، لكن أريدك أن تخبريني أيّ تغيّرات تحدث داخلك الآن مقارنةً بما كنت عليه في امتحان التصويت بالإجماع.”
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
وبطرح نقاط ملموسة من الماضي، أدركت هوريكيتا ما قصدته بالذهنيّة.
“يبدو أنّك لم تُخطئ حين قلت إن هذا حديثٌ لا يمكن أن يجري إلا بيننا…”
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
إنها عمليّة الكشف عن أعمق ما في النفس.
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
لم أُطل الكلام، فآخر ما أريده هو أن أسرق نظرة الإعجاب من شينوهارا تجاه إيكي، لذا تركت الموضوع يمرّ.
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
وحين سمعت هذا، عدّلت هوريكيتا جلستها، ونظرت إليّ مباشرة.
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
“هذا… مريب.”
بدت مضطربةً جدًا، كأنها لم تكن تنوي قول ذلك بصوتٍ عالٍ.
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
“وفوق ذلك، هذه الحيلة لافتة للأنظار. ستكتشفها الصفوف الثلاثة الأخرى بسرعة. فقط تخيل وضع صفهم عندما تنكشف حيلتهم أمام بقية الصفوف. هل سيقولون: (يا لهم من أذكياء، لقد لعبوا خطوة ممتازة)؟”
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
“شيئًا ثمينًا…؟”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
أتمّت هوريكيتا الطلب، ولم يبقَ سوى انتظار وصول المشروبات.
“أتفهّم ذلك، لكن (مقرف) قاسية بعض الشيء.”
“…هل هناك شيء على وجهي؟”
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
قالت ذلك، ثم جلست باستقامة مرّة أخرى.
“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”
“ربما.”
كانت لا تريد طرد أحد.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
لكن كان عليها الاختيار.
ومع أن الظروف مختلفة، إلا أنّ القرار قد يُعاد كما حدث في امتحان التصويت بالإجماع.
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
“إنه سؤال صعبٌ على الإجابة الفوريّة، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“…شكرًا لك…”
“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“لا يمكنني الجزم بما سيحدث مستقبلًا. فليس أنا وحدي، بل الجميع في الصفّ ينمون قليلًا كل يوم. حتى إن رتبناهم بحسب قدراتهم، ستتغيّر تلك الرتب.”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
ولم أستطع إنكار ذلك. كانت هناك أيام يكون فيها ايكي في القاع، وأيام يكون فيها هوندو. ولأنهم يسعون إلى ألا يكونوا في المؤخرة، فمن الطبيعي ألّا نقدر على تحديد من سيُطرد مستقبلًا.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
“أفهم. تريد أن تتحقّق من مدى استعدادي للقتال، أليس كذلك؟”
بدت وكأنها فكّرت بالأمر بعمق.
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
“أبدًا. سيكون من الصعب عليّ إيجاد سبب للرفض إن كان هذا هو ما تريده. إلى أين ننتقل؟”
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
“أياً يكن الخيار، فقد وضعت لنفسي معايير لأتمكّن من الاختيار دون تردّد.”
لم يكن هناك مكان للخداع هنا. ولو كانت تخدع، لكان ذلك واضحًا.
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
“أفهم. يبدو أنكِ لن ترتبكي إن حللتم في الأخير.”
“ربما لا يجب أن أفكّر بالخسارة أصلًا، لكن بما أنّ هناك خطر الطرد، فلا أستطيع منع نفسي من اتخاذ قرار مسبق. إنه أمرٌ مخجل… وقد تضحك عليّ…”
“شكرًا لك. المال—”
“وأين موضع الضحك في هذا؟”
كان من الممكن فعله الآن لأن عقلها بات ينمو وينضج.
“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
“إن كنتِ تهدفين للفوز في النهاية، فلا فرق بين البدء من الأول أو الأخير. فكّرتِ بالخسارة أولًا لأنكِ تهتمين بالصفّ. هذا كل ما في الأمر.”
“…شكرًا لك…”
ولهذا لن نعتمد خطّة إيكي اللامعة—كما شرحت هوريكيتا.
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
“همم، فلنسمع فكرة إيكي-كون.”
“يسعدني أن مخاوفي كانت في غير محلّها. إن حدث أمر سيئ، فأنا واثق أنّي أستطيع الاعتماد عليك.”
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”
تمنّيت أن تمتلك هوريكيتا إجابة واضحة.
سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“لا، يمكن القول إن هذا يمهّد فقط للموضوع الرئيس.”
“صحيح.”
“هكذا إذًا… فما هو؟ إن لم يكن الأمر يتعلّق باستراتيجية الفوز، فهل تريد معرفة ما سيحدث بعد الفوز؟ لا، ليس هذا…”
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
“أظن ذلك.”
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”
“لا، جدّي! لكن انتظروا… دعوني أعيد الحساب قليلاً…”
“بالطبع، كل قائد صفّ سيقرّر بنفسه.”
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
لكن كان عليها الاختيار.
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
“أظن أنك محق تمامًا.”
إن استطاعوا بلوغ نسبة دقّة تتجاوز 34%، فذلك يكفي. وبغضّ النظر عن مدى غموض محتوى الأسئلة، طالما لم تنخفض النسبة إلى ما دون ذلك بكثير، فسيبقون في منطقة الأمان. بالإضافة إلى عنصر الحماية، فإن الدقّة المطلوبة فعليًا يمكن أن تكون أقل بقليل.
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
“لا سؤال في ذلك. أريد أن يفوز صفّي، ولا خيار آخر.”
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
“فلنضف شرطًا جديدًا للمستقبل. صفّك يفوز، لكنّ النتيجة تتضمّن طرد أحد أفراد الصفّ المهزوم. ماذا تختارين؟”
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”
“إذًا ما زلتِ تختارين فوز صفّك.”
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
“أهو خطأ أن نضع الفوز في الأولويّة، تمامًا كما في هذا الامتحان الخاص؟”
“لم يقل أحد إنه خطأ. فلنضف شرطًا أخيرًا. الصفّ المحدّد هو صفّ ريوين، والطالبة التي ستُطرَد هي إبوكي ميو. فأيّ الخيارات الثلاثة ستختارين؟”
سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
كانت شينوهارا، صديقته، الأكثر دهشة… والأكثر استنكارًا كذلك.
“…إبوكي…؟”
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“ما الأمر؟ أيّ خيار تختارين؟ الفوز، أم الخسارة، أم التعادل؟”
كانت هوريكيتا تنظر إلى مشروبها ولم تلمسه كثيرًا.
“تمهّل قليلًا. إبوكي قريبة من ريوين. لا يمكنني تخيّل أنها ستكون أوّل مرشّحة للطرد. هل هذا افتراض واقعي أصلًا؟”
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
“نعم… معك حق. عليّ… أن أرتّب أفكاري قليلًا.”
“لكن—”
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
“وضع إبوكي وأمانها غير مضمون. وبحسب تقييم الـ OAA لديها، فهي قابلة للاستغناء عنها تمامًا. وبحسب شخصية ريوين، فهذا سيناريو ممكن. وفوق ذلك، ليس هناك ضمان بأن ريوين سيستطيع تعيين الشخص الذي سيُطرَد. قد تقع حوادث لا يمكن تجنّبها.”
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
“أنتِ غير قادرة على الإجابة فورًا. من الواضح أنك ترفضين مستقبلًا تُجبرين فيه على هذا الاختيار.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
“لا أعرف كل تفاصيل علاقاتكم، لكني أعتقد أنّ من بين صفوف الآخرين، إبوكي هي الأقرب إليكِ. وليس الأمر مسألة (قريبة) أو (غير قريبة) وحسب.”
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
“إن كنتَ تتحدث أيضًا عن العلاقات غير القريبة، ففي هذه الحالة… لن أنكر.”
كفريق هجومي، لن يكون لديهم إلا انتظار أخطاء الخصوم.
وكانت تبقي النظر ثابتًا، محاولةً إظهار أنها غير مهتمّة.
ومع أنها قالت إنها لا تنكر، فإن الحقيقة أنها لم تستطع ذلك.
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
“إن كنتُ قادرًا على تقديم نصيحة مناسبة أم لا فهذه مسألة أخرى، لكنّي أنوي طرح وجهة نظري الشخصية.”
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
“أنت تقول إن إبوكي ليست استثناء.”
“إن كان ريوين قد وضع إبوكي كمرشحة للطرد، وكان من الواضح أنّ احتمال طردها كبيرٌ إن سقطت، فهل ستتمكّنين من لعب حركةٍ تُسقط إبوكي لتحقّقي الفوز؟”
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
سألت هوريكيتا هذا وقد خفّ عبء قلبها قليلًا، لكن الجواب للأسف: لا.
لكن موقفها الصلب ذاك تحطّم لأول مرة.
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
فأن تتسبّب، ولو بطريقة غير مباشرة، بسقوط إبوكي على يدها…
لو كان هذا قبل عام، لكانت هوريكيتا ستنفّذ ذلك بلا تردّد يُذكر.
لكن الظروف اختلفت.
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
“لِمَ… تسأل سؤالًا كهذا؟”
قالت ذلك، ثم التقطت هوريكيتا هاتفها المحمول الموضوع إلى جانبها، ورفعته أمامه.
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
حتى لو أخبرتها بذلك يوم الامتحان، لكان التعامل معه بهدوء أمرًا صعبًا بسبب ضيق الوقت وتوتر المواجهة. لذلك كان لا بد من مناقشته الآن.
لقد تعرّفت على إبوكي. وعرفت بعمق ماهيّتها، ومن تكون.
“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”
“لا، ما أقوله هو أنّ الوعي بذلك مهمّ. أنتِ شديدة التركيز على صفّك لدرجة أنك لا تملكين فهمًا كافيًا للصفوف الأخرى. كنتِ تفكرين بشكل مبهم فقط: أريد التخلص من هذا الشخص، ولا أريد أن ينسحب ذاك الآخر. هل استعددتِ لهذا الامتحان وأنتِ مدركة بوضوح لما قد يحدث؟”
“حسنًا… لا، لم أفعل. كل ما كنت أفكر فيه هو كيفية تقليل الخسائر إن خسرنا، ومن يجب طرده من جانبنا عند الضرورة، وما ينبغي عليّ فعله للفوز من أجل الصف.”
عندما أدركت أن الإنكار لم يعد مجديًا، اعترفت هوريكيتا بذلك وكأنها استسلمت. ربما لم تفكر بوضوح في الشخص الذي تنوي سحقه.
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
“من فضلك لا تقلدني.”
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
“قلت لكِ. كل ما تحتاجينه هو الوعي. لكل شخصٍ أسلوبه في القتال. ريوين لا يرحم أي خصمٍ يواجهه. يفكر دائمًا في طرق لهزيمة أقوى طلاب العدو. أما ساكايناغي فتميل إلى استهداف من تكرههم، بغض النظر عن قوتهم وضعفهم. توتسوكا مثال جيد. وعلى العكس، إيتشينوسي لا تفكر أصلًا في طرد الطرف الآخر. لكل شخص ميول، ونقاط قوة، ونقاط ضعف.”
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“هكذا إذًا… فما هو؟ إن لم يكن الأمر يتعلّق باستراتيجية الفوز، فهل تريد معرفة ما سيحدث بعد الفوز؟ لا، ليس هذا…”
أغلقت هوريكيتا عينيها وتمتمت لنفسها، شفتيها تتحركان حركة خفيفة. واصلت مراقبتها بصمت حتى بدا أنها فهمت شيئًا ما.
“بصراحة، لا أظن أنني قادرة على الحفاظ على هذا الوعي في الوقت الراهن.”
“سأعود إلى المنزل. حتى الأمس، كنتُ ألتقي بهيراتا-كون والآخرين هنا كل يوم، لكن اليوم كان يوم راحة.”
“أرى.”
لم تكن تتوقّع هذا الشرط، فتجمّدت هوريكيتا بعد سلسلة من الإجابات التلقائيّة.
“لكنني سأظل أردد ذلك لنفسي حتى يوم الامتحان الخاص. وإن لم ينجح الأمر، فسأواصل ترديده بعدها أيضًا. لا أعرف إلى أي مدى سأصل… أنا آسفة. لستُ جيدة بما يكفي…”
سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.
“هوريكيتا.”
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
“ماذا؟”
إنّ اكتمال الأمر مسألة وقت فقط، سواء كان الآن، أو غدًا، أو بعد ذلك بقليل.
لقد أكملتُ تقريبًا تحليل الإنسان الذي يُدعى هوريكيتا سوزوني.
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
شخص قادر مقارنةً بالناس العاديين، يمتلك قدرة معترفًا بها في المجتمع.
شخص يملك مقومات أن يسلك طريقًا سعيدًا في الحياة الممتدة أمامه.
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
غير أنّ هذا ليس مجتمعًا بعد. هذه مدرسة، عالم صغير يجتمع فيه أطفال صغار غير ناضجين. في هذا المكان الضيق، الشبيه بحديقة مصغّرة، تملك قدرة على إبراز إمكانات تفوق الخيال.
“فقط أشعر أنني لم أرَ تلك التعابير على وجهك منذ عامين…”
وذلك بفضل المنظور الجديد الذي علّمني إياه هوريكيتا مانابو. لو لم يعلّمني، لما أدركتُ تلك الموهبة التي تبرق فيها.
“هذا كل ما أردت قوله.”
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
حدقت هوريكيتا في عينيّ طويلًا، وظلّت تنظر إليّ مباشرة دون أن تحيد.
قال ذلك، ثم بدأ يعدّ على أصابعه. وبدا أنّه لن ينتهي من الحساب باستخدام أصابعه، فاستعجل بإخراج هاتفه.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
“وماذا ستفعلين بعد هذا، هوريكيتا؟”
“ما الذي تعنينه؟”
“نعم… الادعاء يبدو في المنطقة الرمادية من القواعد.”
“ما أعنيه واضح تمامًا. لا أفهمك إطلاقًا…”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
“على الأقل، طالما أنني القائدة المعيّنة، فليس سيئًا أن أعرف طلاب صفّي. وحتى في الامتحان القادم، فإن إدراك التفاصيل يمنحنا أفضلية.”
“…إبوكي…؟”
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
“هاتف…؟ آه، يمكننا استخدامه خلال الامتحان، صحيح؟”
“إذًا… هل تفهمين كوينجي؟”
“لو لم تكن هناك قاعدة معينة في هذا الامتحان الخاص، لربما ظلّت هذه الخطة مرشحة للتطبيق.”
“لا أستطيع القول بأني أفهمه، لكن أظن أن لدي فكرة عنه. أأنا مخطئة؟”
وكنت، وأنا أرى ملامح هوريكيتا وهي تزفر، ألمح التعب عليها.
“…أصبتِ إلى حد كبير.”
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
ذكرتُ اسم كوينجي لأحرّف الحديث بعيدًا عن نفسي، لكن فهم طبيعته كان سهلًا.
“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”
“ألا يمكن اعتبار الأمر نضجًا؟ فتى خجول في الإعدادية يخوض بداية جديدة في الثانوية، ويكتسب الشجاعة تدريجيًا. ثم يطمح لصف الفئة A ويبدأ بالحماس، فيصل إلى ما هو عليه الآن… هكذا مثلًا.”
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
بمجرد أن قالت “لأن”، فقدت هوريكيتا كلماتها.
“إنه ساخن… آسف، تفضلوا.”
“…أتساءل كيف يمكن أن تُصنع شخصية كهذه. أيّ طفل كنتَ؟”
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
“لن يفيدك حتى لو أخبرتكِ.”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
وعند سماع ذلك، اتّسعت عينا هوريكيتا دهشةً.
“لقد تحدثتُ عن شيء مشابه من قبل. لا رغبة لي في تكراره.”
وكانت قيمة النقاش ذاته كبيرة بحدّ ذاتها.
“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”
حتى بعدما حاولتُ تفادي الأمر، واصلت هوريكيتا الإلحاح.
رفعت شينوهارا يدها فورًا، ولحق بها هوندو ومياموتو، وهذا كل شيء.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
أوضحتُ لها بحدة أنني لا أرتاح لمزيد من الأسئلة، ويبدو أنها فهمت، ولو على مضض.
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
بعد تلقّيها كمًا كبيرًا من المعلومات دفعة واحدة، بدا أن عقلها مرهق تمامًا.
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
“من الأفضل أن تأخذي استراحة لتهدئي.”
قلتُ لهوريكيتا التي بدت غير قادرة على تحديد ما تفعل لاحقًا.
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
“نعم، أنت محق…”
“تقصد… أنه ينبغي أن أكون مستعدة لخسارة شخص مثل إبوكي-سان أو من هم في مثل موقعها؟”
قبل مغادرة المكان، كان علينا إنهاء مشروباتنا. تناولتُ كوب القهوة الذي لم ألمسه كثيرًا، وشربنا تقريبًا في اللحظة نفسها.
كانت الحرارة التي بلغت لساني فاترة.
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
“لقد بردت.”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“لقد بردت، أليس كذلك؟”
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
“لا تقلدي كلامي.”
“من فضلك لا تقلدني.”
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
“إه—؟”
“ثمانٍ وستون؟ صحيح، لو حصلنا على 68 نقطة فستكون فرصة الفوز كبيرة، لكن… هذا رقم محدد جدًا.”
قد لا يكون صدمة، لكن هوريكيتا فتحت عينيها قليلًا وأصدرت صوتًا.
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
“ما الأمر؟”
“أودّ أن أناقش الامتحان الخاص معك، على انفراد.”
“لا… فقط… رأيتك تبتسم قليلًا…”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“هاه؟ وما المشكلة في ذلك؟”
“لا داعي للاعتذار. فكرتك كانت مُحكمة. ما يجب أن أعتذر عنه هو أنّني افترضتُ منذ البداية أنها لن تكون ذات نفع.”
“فقط أشعر أنني لم أرَ تلك التعابير على وجهك منذ عامين…”
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
سمعتُ شيئًا مشابهًا من قبل، وكم مرة حاولتُ الابتسام بشكل واعٍ؟ ليس نادرًا لهذه الدرجة.
“لقد فوجئتُ بأنك أردتِ الاستماع لخطة إيكي-كون. كانت استراتيجيته مثيرة للاهتمام، لكن بما أنّني أعرفك، ألن تكوني قد تصوّرتِ شيئًا كهذا مسبقًا؟”
لكن… على الرغم من ذلك…
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
ثم أمسكت بالكوب الفارغ الذي أنهته.
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
تناولتُ الجهاز لأتفقد الأغاني الرائجة.
تعبير خرج من تلقاء نفسه.
“ليس لديّ خطط بعد هذا، لكن غريب أن ترغب في التحدّث. إلا إذا كان الأمر يخصّ كارويزاوا-سان… فعندها أفضّل أن أرفض.”
كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟
“أعتذر. قلتُ شيئًا فظًّا، أليس كذلك؟”
ليس تمثيلًا، ولا مراعاةً للأجواء، بل عفوية كاملة.
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
“…من أجل فوز صفّنا، من الطبيعي اختيار الفوز، حتى لو كانت إبوكي هي من سيُطرَد.”
لم يحدث ذلك أمام كيي، ولا أمام صديق مثل يوسوكي.
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
ولم أعرف لماذا صدر في حضرة هوريكيتا.
“أتساءل لماذا ابتسمتُ. هل كنتِ ستعرفين السبب لو كنتِ أنتِ من ابتسم؟”
تمنّيت أن تمتلك هوريكيتا إجابة واضحة.
“من الأفضل أن لا تتسبّب بحروق خطيرة لزميلتك في الصفّ قبل كل شيء.”
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“أنا… لن أعرف أيضًا لو سألتني بهذه الجدية.”
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
“…قلت لك، لن أعرف حتى لو سألتني.”
رفعت صوتها قليلًا وهي تنظر جانبًا وتتنهد.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
هوريكيتا، التي جلستْ، كانت تنظر إليّ بنوعٍ من الاضطراب.
“ألم تقولي إنك بلا خطط؟”
“لقد ساعدتني في امتحان التصويت بالإجماع. آه… هل هذا كل ما أردت معرفته؟”
“تذكرتُ للتو أن لدي خططًا.”
“تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ حتى لو سألتِني عن الطفل الذي كنتُه، فأنا ما زلتُ طفلًا، كما ترين.”
ثم أمسكت بالكوب الفارغ الذي أنهته.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”
“حسنًا.”
كانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت كما لو أنها تذكرت شيئًا.
“إيكي-كون. سأردّ عليك بجدّية، لكن لا أريد مناقشة الاستراتيجية هنا. هل تفهم؟”
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
لم تُجب، بل رمت بالكرة بقوّة لترفض الهرب.
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
“نعم.”
“بصراحة، لا أظن أنني قادرة على الحفاظ على هذا الوعي في الوقت الراهن.”
“ماذا عن زملائنا الآخرين؟”
“إذًا… إن كان الأمر كذلك، فهذا… جيّد. ههه.”
“سمعتُ من الجميع إلا أنت. علينا حقًا اتخاذ القرار قريبًا.”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
اتضح أنه بينما كنت آخذ الأمور ببساطة، كانت هوريكيتا قد أنهت الترتيبات مع الآخرين.
“هوريكيتا-سان، لنذهب إلى مكاننا المعتاد.”
“على الأرجح لن تحتاج إلى استبعاد أي شيء، لكن ما رأيك؟”
“الترفيه، الموسيقى، والثقافة الفرعية.”
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
الأخبار، أسلوب الحياة، الطعام. ربما لا أعرف الكثير عنها.
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا، سأُسجّل هذا نيابة عنك.”
“شكرًا.”
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
على نحو غير متوقع، بدا هذا الموقف مناسبةً للتفكير في نفسي.
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم. لذا، ما إن نتبيّن نواياهم، فسوف نستخدمه للتعاون مع الصفوف الأخرى. إذا كان صفّ ريوّين يمكنه الحصول على 66 نقطة فقط، فعلى الثلاثة الآخرين أن يتعاونوا ويهدفوا لأكثر. وإن حكموا بأن أحد الصفوف أصبح الخاسر، فإيتشينوسي-سان وساكاياناغي-سان ستنظران في هذا الخيار بجدّية.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
لكن… على الرغم من ذلك…
“أ… هل سيبدو الأمر مبالغًا فيه لو قلت إنني قلقة من تجسّس الآخرين علينا؟”
بالفعل، بدا أنّ الوقت قد حان للولوج في الموضوع الرئيس.
“هذا… مريب.”
من الأفضل تجنّب المقاطعات أثناء النقاش.
قال هوندو وهو يشكّك في هذا الجانب المنطقي الوحيد في الخطة.
“آه—”
ومع مرور يومَي الاثنين والثلاثاء، لم تأتِ هوريكيتا تطلب مشورتي.
أمرٌ كنت قد قرّرتُ أن أُوكله إليها مع اقتراب الامتحان الخاص شيئًا فشيئًا.
لو استطاعت فهم نقاط القوة والضعف في المواجهات الفردية، لكان كلامها منطقيًا.
“كانت هناك فئات أخرى مترددة بشأنها، لكنني رغبت في استبعاد ما لستُ جيدة فيه.”
كان أمرًا تافهًا، لكن شعور أننا على الموجة نفسها كان مضحكًا بشكل غريب.
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
غير أنّ الواقع القاسي كان أنّ زملاءنا بدأوا يتسلّلون واحدًا تلو الآخر، وقد حكموا مسبقًا بأن هذه الفكرة المفاجئة لن تكون ذات قيمة.
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
لم يبدو أن أحدًا يتوقّع الكثير من فكرة إيكي.
“لا. على العكس تمامًا. إن لعبوا هذه الحيلة، فستجعل الأمور أسهل على الصفوف الثلاثة الأخرى.”
كما لا يوجد أي حد لعدد (المرضى).
بالطبع، لن يكون الأمر سهلًا حتى لو أرادت سحق أحدهم. بصفتها القائدة، ستحتفظ بالطلاب القادرين، لأن احتمالية خروج أكثر من شخص مرتفعة. لذا لم تفكّر في ذلك.
قالت هوريكيتا مازحة وهي تنهض بالفاتورة.
“بقدر ما هو مهين، هذا صحيح. لما كان مفاجئًا لو انهار الصفّ.”
“ليس بالضرورة، أليس كذلك؟ ربما كنتُ من المنطقة ذاتها.”
“هذا… مريب.”
“ربما.”
فحتى الشخص المعنيّ لم يُدرك أنّ الأمر لم يكن سوى غريزةٍ دفاعيّة.
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
كان يواجه صعوبة واضحة، لكنه لم يتوقّف.
جودتها بدت مرتفعة.
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
لكن الفئات الثلاث التي استبعدتها أصعب من تلك.
“لا أستطيع رؤيته بتلك الصورة. أنت لا تنتمي لأي فئة يمكن افتراضها عادة. أنا مقتنعة بذلك. هناك دائمًا سبب يتجاوز التفكير العادي وراء ما تفعله. لأن…”
بدا أنّ إحباط إيكي غير متوقَّع، فارتبكت هوريكيتا قليلًا.
بدت وكأنها فكّرت بالأمر بعمق.
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
“هذه فكرة جيدة بالنسبة لك. إنها استراتيجية تحافظ على معدل نقاط مرتفع.”
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
“منذ ذلك اليوم، وأنا أطرح الأسئلة على نفسي مرارًا. أحيانًا أشعر بالذنب والندم، رغم أنني أؤمن بأنني اتخذت القرار الصحيح. إنه أمر كئيب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
وبالرغم من أنّه لم يكن سوى تشتيت للانتباه، إلا أنّه كان فعّالًا إنْ كان الشخص نفسه مهتمًا.
بينما كانت شينوهارا تبتسم لأنها سمعت الخطة مسبقًا على ما يبدو.
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
“شينوهارا-سان، وهوندُو-كون، ومياموتو-كون أيضًا. لا تترددوا في التعبير عن أي فكرة تخطر ببالكم. وانقلوا هذا إلى زملائنا غير الحاضرين. أعدكم أنني لن أقلّل من شأن أي أحد منذ البداية.”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
“آه، حسنًا. سيكون خطيرًا لو تسربت استراتيجيّتي الكاملة…!”
“إذن لم يكن هناك شيء مضحك على وجه الخصوص، صحيح؟”
“إذن، ماذا عليّ أن أفعل بشأن هذه المشكلة…؟”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
“أتفهّم ذلك، لكن (مقرف) قاسية بعض الشيء.”
وإن تمكّنا من كسب تعاون الصفوف الثلاثة، فلن يكون مستحيلًا الحصول على العلامة الكاملة: 100 نقطة.
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
وحين قالت هذا بنبرة حاسمة، فتحت هوريكيتا فمها على مضض.
“لكنني لا أعرف بعد ما الأسلوب الذي يناسبني…”
“لا تقلقي، لن يحدث ما تخشينه.”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
“لا شكّ! إنها فكرة للربح! هل يمكنني التحدث عنها الآن؟!”
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“يا لكِ من وقحة. لستُ طفلًا تعلّم الابتسام للتو.”
لكن هوريكيتا كانت تستمع بتركيز.
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
“لا خطأ في ذلك. لقد بدأتِ بالفعل في الوعي. لقد جعلتُكِ واعية.”
كانت على الأرجح في حيرة، لا تدري ما الذي سأتحدّث عنه لاحقًا.
“حقًّا… لكن… عادةً لا يفكّر المرء في الخسارة أولًا…”
“ل-لماذا؟ أنا لست مصرًا على تطبيقها… لكن لماذا؟”
مرّرت أصابعها في شعرها، وشرع بصرها يتيه قليلًا.
“مرّ ما يقارب عام منذ قصصته قصيرًا. الزمن يمضي سريعًا، أليس كذلك؟”
“سأفكر في الأمر وحدي. بخصوص الامتحان الخاص القادم، وكل ما بعده.”
“لا، كنت أفكّر فحسب. لقد طال شعرك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“هل يتعلق بالفئة التي يجب استبعادها في الامتحان الخاص؟”
“أريد أن أسألك بصراحة. هل قرّرت ما ستفعله لو حللنا في المركز الأخير في هذا الامتحان الخاص؟”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
فمنطقيًا، 32 عملية إقصاء تعني ضمان 68 نقطة… لا يمكن لمجموع النقاط أن يساوي 100 بمحض المصادفة.
تدخّل إيكي الذي كان يتنصّت على حديثنا، وقدّم لنا محاضرة لطيفة.
“لكن في هذا الامتحان الخاص، القاعدة أنّ الطالب يُطرَد بواسطة صفّ آخر. أي، لأول مرة، قد يُطرَد شخص لا نتوقّعه.”
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
“هل انتهينا من الحديث؟ لدي خطط، لذا يجب أن أذهب.”
“أأنت أيضًا؟ لماذا غيرت رأيك فجأة؟ هل لديك سبب مقنع؟”
نظرتُ في عينيها أسأل إن كان المشهد مضحكًا إلى ذلك الحد. لكنها أبعدت نظرها وردّت على عجل:
“آسفة، لكننا نعطي الأولويّة لفوزنا. إنه الخيار الصحيح، أليس كذلك؟”
بعد أن عرفت نفسها، وعرفت صفّها، ووجدت صديقة.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“أأنا حقًّا بهذا القدر من الريبة؟”
هوندو ومياموتو لم يستوعبا الأمر بعد.
حقًا، لا يمكن وصف مشروبات الكاريوكي بأنها بمستوى المقاهي.
وبالنظر إلى عيني هوريكيتا الصافيتين المستقيمتين، كان يمكنني أن أرى أنها تجهّز نفسها لاتخاذ القرار، أيًّا كان.
“أظنّك تدرك أيهما أفضل: أن تطمح للفوز بـ 66 نقطة، أم أن تؤمّن 17 نقطة أو أكثر خلال 10 جولات بقدراتك الخاصّة.”
“استراتيجيتك تملك فرصة للفوز. إن لم تستطع الصفوف الثلاثة التعاون، سترتفع فرص نجاحها. حتى لو اتّحدوا ضدنا، فهناك احتمال للفوز أيضًا. وبالنسبة للصفوف ذات القدرات المنخفضة، فليس سيئًا أن تعلّق آمالها على هذه الحيلة. غير أنّني أؤمن بأن صفّنا يملك القدرة على القتال دون الاعتماد على هذا الأسلوب.”
“هل الأمر مفاجئ لهذه الدرجة؟”
“استمع. إن كانوا سيستخدمون حيلة التظاهر بالمرض لإحداث إقصاءٍ جماعي، فمن الطبيعي أن ينفّذوها في الجولة الأولى. لا توجد فائدة تُذكَر من تنفيذ هذه الحيلة بعد الجولة الثانية.”
وحتى لو كانت المدرسة متأكدة بنسبة 99% أن الأمر مزيّف، يبقى هناك 1% من الشك.
“هيه— ماذا تكون بالضبط؟”
لم يكن ثمة سبب لتشكرني، لكنها كانت في موقفٍ يجعلها تصغي لنصائحي. وربما لهذا كانت صادقة.
ذلك المجموع الثابت: 66 نقطة.
“هل أفترض أنّك ستصحّحني إن رأيتَ ذهنيّتي خاطئة؟”
لم يستطع إيكي فهم السبب الذي يجعل هذه الخطة تؤدي بشكل شبه مؤكد إلى الخسارة.
“بسبب تفكيرك الغريب، أشعر أنني حمقاء لأنني ضحكت أنا أيضًا…”
“فكرة جيدة. من يرغب في الحضور يمكنه أن يأتي معنا، لكن ضعوا في اعتباركم أنه سيكون مزعجًا لو كان العدد كبيرًا. فهل يمكنكم رفع أيديكم إن أردتم المجيء؟”
شارك مياموتو تشكّكه.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
“آه—”
“وهذا ما سيكشفه هذا الامتحان. سواء أردتِ هزيمة العدو أو حماية نفسك، إن وعيْتِ الأمرين معًا فسوف ترين طريق القتال. لا تقاتلي عبثًا. كوني واعية. بمجرد فعل ذلك، سيتغير العالم الذي ترينه تغيّرًا كبيرًا.”
“افتراض واقعي؟ غريبةٌ عبارتك. فالافتراض… افتراض وحسب.”
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
نهض إيكي واقفًا وهو يضرب كفّيه على طاولته، فاهتزّ مقعده بقوّة.
كم مرة شعرتُ بمثل هذا الشعور؟
“لكن ذلك (الأحد) ليس من اختياركِ. أنا متأكّد أنك تفهمين ما أعنيه.”
سخرت من نفسها لأنها لم تستطع الرد جيدًا.
في تلك اللحظة، لم أستطع تذكّر أنني ابتسمتُ عن قصد.
“حسنًا، لندخل في الموضوع مباشرة. لنفترض أننا ضمنا الحصول على 68 نقطة. هل نتفق جميعًا أنه سيكون معدلًا كافيًا للفوز؟”
تمتمت وهي تخفض بصرها قليلًا.
“ولقد علّمتني شيئًا ثمينًا.”
لعلّ كلمات هوريكيتا أسعدت إيكي، فحكّ مؤخرة رأسه بخجل.
حين تدرك كم هو صعب، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
حتى الآن، ورغم اضطرابها، كانت هوريكيتا تتمسّك بإجابة (الفوز).
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
الاعتماد على الرفاق أمر مهمّ، لكن ليس من السهل على القائد أن يُظهر ضعفه.
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
وبينما كانت تمسك بالكوب الذي فترت حرارته قليلًا، ارتشفت منه بهدوء.
“على الأرجح لن تحتاج إلى استبعاد أي شيء، لكن ما رأيك؟”
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
ولكي تضمن وصول الرشقة، كانت ستضطرّ للإمساك بي…
“ربما كان لحظة نادرة فعلًا.”
قال ذلك بعد أن رمق شينوهارا بنظرة خفيفة، ثم كشف عن شيء مثير للاهتمام.
لكن تبنّيها كان شبه مستحيل.
“شكرًا لك. المال—”
“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”
“سآخذ شاي أعشاب البرقوق.”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“ليس شيئًا يمكنني مشاركته. هناك أمور أريد الاحتفاظ بها لنفسي.”
وحتى لو كان الاختيار صعبًا، فإن الاتفاق مع ذلك الشخص مسبقًا سيجعل العواقب سلسة.
“…حقًا؟ آسفة، لا أتذكر، هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟”
“لكن الامتحان الخاص التالي مختلف. على الأقل، أنوي مواجهته بخيارين إن انتهى بنا الحال في المركز الأخير. أحدهما خيار أقلّ ألمًا، والآخر خيار مُرّ. ولكن… بما أنّ هناك عقبات مختلفة، فإنه لا ضمان لإمكان تحقيق الخيار الأقلّ ألمًا…”
كأن قطرة لون سقطت على صفحة بيضاء.
لكنّها على الأرجح لن تحقق إنجازات عظيمة مستقبلاً، ولن تترك بصمة للأجيال القادمة. فهي لا تمتلك قدرة فريدة تتفوق بها على مواهب الآخرين.
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
كان ذلك لأهبَ هوريكيتا قوّةً جديدة.
وبالفعل، لم تكن فكرة إيكي كاملة، لكن عندما أشار الآخرون إلى نقاط قوّتها وضعفها، تعمّق فهمه وقَبِل الانتقادات على مضض.
ظننتُ أنها ستبدأ الآن بالكلام، لكنها ضيّقت عينيها، ورفعت يدها إلى فمها.
استجاب يوسوكي. بدا أنه يلتقي بها كثيرًا في الخفاء مؤخرًا. ومن حديثهما وحده كان واضحًا أنهما يستعدّان للامتحان الخاص.
“كنتِ تبكين بحرقةٍ يومها.”
وبسؤالي هذا، انشدّت شفتا هوريكيتا قليلًا.
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
مع أنّه قد يبدو مفيدًا، إلا أنّه يحمل عيبًا كبيرًا.
“الفوز في الامتحان يعني هزيمة الصفوف الأخرى. وإن هزمناهم، فسيظهر لا محالة صفٌّ في القاع. وهناك احتمال كبير أن يُطرد أحدهم.”
ورغم أنها خصم… فقد أصبحت صديقة بلا شكّ.
كيفية التعامل مع الوضع، والاستراتيجية، وطريقة التفكير، وما الذي يجب إعطاؤه الأولويّة، وما الذي ينبغي جعله في الدرجة الثانية… لم يكن لديّ اهتمام بمعرفة التفاصيل. كنت أريد ترك ذلك كلّه للقائدة، هوريكيتا.
“تمهّلي قليلًا. لستُ أفهم تمامًا، لكن إن اتّحدنا ضدهم… فسوف يخسرون؟”
كان إيكي واثقًا تمامًا أن خطته الأفضل، لذا أراد معرفة السبب.
“…أم، آسفة، لست متأكدة تمامًا مما تقصده بـ(الذهنيّة).”
“إن انتهيتم في الأخير، فلا مهرب من اختيار شخصٍ للطرد. لا وجود لحكاية خيالية تخسرون فيها بلا طرد. وليس لديكم ما يكفي من النقاط الخاصة لإنقاذ الجميع. وبالنظر إلى ذلك… لديك خياران؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت لا تريد طرد أحد.
كلّما تأخّر تنفيذها، ارتفع الخطر المتمثل في تقليل الحدّ الأقصى من النقاط التي يمكنهم حصدها.
“هذا الامتحان الخاص فرصة عظيمة للتخلّص من الطلاب الذين تريد خسارتهم، لكنه أيضًا أساس الصراع للتخلّص من أولئك الذين يسهل خسارتهم. عندما تعلمين أنّ بإمكانك كسب أفضلية استراتيجية عبر مهاجمة إبوكي، هل تستطيعين أن تتقدّمي بصفتك القائدة دون تردّد؟ تأكيدي من ذلك هو هدفي الأول. رأيتُ أنه قد يفيد أن نبدأ التفكير في هذا الأمر الآن.”
“ليس هذا ما أعنيه. أقصد حين كنتَ أصغر بكثير. أي مدرسة ابتدائية التحقتَ بها؟”
عدم الرغبة بالاعتراف يعني أنها تدرك أنه أمرٌ غير مريح لها. وقد يمكن الخداع بصريًّا، لكن الخداع سمعيًّا يحتاج مهارة أعلى. فكلما حاول المرء السيطرة على سلوكه، ازداد إهماله لكلماته.
الأغاني الآسيوية من خارج اليابان تبدو شائعة الآن، إذ احتلّت عدّة منها مواقع متقدّمة.
“إن كان هذا هو الأمر فعلًا، فأظنّك لستِ أفضل شخص للتعامل معه يا هوريكيتا.”
“لستُ أقدّم استراتيجية بالضبط. فقط أريد أن أسمع رأيك.”
“ومن المهمّ التعلّم من الأخطاء، لكن لا يمكنكِ الفشل في كل مرة. شبكة الأمان ليست مضمونة. والجوهر الحقيقي هو اختيار الجواب الصحيح من البداية وشقّ الطريق بثبات.”
فمن العبث أن يمرض 32 شخصًا في يوم واحد.
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“وأيّ جزءٍ في هذا الحوار يجعلني أنا الغريب؟ أنتِ الطرف الغريب هنا.”
شربت هوريكيتا ما تبقى من قهوتها دفعة واحدة ونهضت.
“هل تحتاجين إلى فهمي؟”
“لنكن محدّدين. سيأتي بلا شكّ وقت نواجه فيه صفًّا معيّنًا مباشرة. حينها سيكون لديك ثلاث نهايات. فوزٌ لصفّك، خسارةٌ لصفّك، أو تعادل. أيّ مستقبل تفضّلين؟”
“كنتَ غير مهتم ببلوغ صف الفئة A، ومنطويًا وحذرًا. وفجأة، بدأتَ تواعد كارويزاوا-سان، وصرت تساعد الصف وأنت تعلم أنّ ذلك سيجعلك بارزًا. لا يوجد أي اتساق في تصرفاتك.”
“ولا أستطيع الاتكال عليك دائمًا، لذا قررت ألّا أطلب مساعدتك بلا داعٍ هذه المرّة.”
“أعني… اهتمامك بي هكذا، أليس… مُقرفًا قليلًا؟”
“هذه الفئات لا علاقة لها بالدراسة. نفس اختياراتي.”
الخيار الثاني، المُرّ، لا بدّ أنه طرد أحدهم على مضض. إنها مسؤوليّة القائد أن يختار من بين الساقطين، حتى إن لم يرغب.
ولكن إن توقفت عن التفكير، فلن تتمكن من مواكبة تغيّر الوضع.
“لقد تعلّمتِ كيف تتعاملين مع طردٍ يحدث داخل صفّكِ بسبب فشلك السابق. لكن لو لم أساعدك، لما عرفنا ماذا كان سيؤول إليه وضع الصفّ.”
“صحيح، آسفة. هناك شيء يجب أن أتأكد منه معك.”
