مُغيِّر اللعبة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ح—حسنًا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
“تسك…”
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
“لا بأس.”
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“هل لك أن تدخل؟”
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
(1)
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
(2)
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
❃ ◈ ❃
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
❃ ◈ ❃
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
(1)
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
وهذا يعني—
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
وهذا يعني—
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
“مقزز.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“مقزز.”
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“نعم، مجرد صدفة.”
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
ولا رائحة كريهة.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
“هذا جزاؤك.”
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
“هل أعود إلى المنزل؟”
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
(1)
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
❃ ◈ ❃
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
(2)
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
“ما الأمر؟”
“…إذن هو أمر مفيد؟”
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
“واتانابي؟”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
لم أسأله عن سبب عودته.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
“واتانابي-كون.”
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
“إيتشينوسي وأميكورا.”
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
(2)
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
“نعم، مجرد صدفة.”
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
“هاه؟ ما هو؟”
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
هذا سيئ على قلبي.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
“م— ماذا—!؟”
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
“حقًا؟”
“ن-نعم، بالطبع.”
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
“ن-نعم، بالطبع.”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
“نعم، مجرد صدفة.”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
“هذا جزاؤك.”
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“نعم.”
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
“انتظري لحظة.”
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
“تفضل بالدخول.”
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
“إلى اللقاء.”
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
“م— ماذا—!؟”
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“نعم.”
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
هذا كل شيء.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
“…ن-نعم.”
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
ثم حدث ذلك.
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
“انتظري لحظة.”
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
“م— ماذا—!؟”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
(3)
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
“ما الأمر؟”
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
“واتانابي-كون.”
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
“ن-نعم!؟”
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
“هل لك أن تدخل؟”
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
“…ن-نعم.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
“تفضل بالدخول.”
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
“ن-نعم، بالطبع.”
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
“آ- آسف…”
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
“لا بأس.”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“تفضل بالدخول.”
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
“واتانابي؟”
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
لم أسأله عن سبب عودته.
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
“ن-نعم!؟”
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
“واتانابي-كون.”
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
❃ ◈ ❃
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
“لا بأس.”
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
“ح—حسنًا!”
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
“هل لك أن تدخل؟”
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
❃ ◈ ❃
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
(3)
“تسك…”
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
“أيّ خطر تعني؟”
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
هذا سيئ على قلبي.
هذا سيئ على قلبي.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“هل هي غير ضرورية؟”
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
“هل لك أن تدخل؟”
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“حسنًا. إذن…”
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
“هذا جزاؤك.”
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
