مُغيِّر اللعبة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
“نعم.”
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
“تسك…”
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
❃ ◈ ❃
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
(1)
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
وهذا يعني—
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“مقزز.”
“ن-نعم!؟”
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
لم أسأله عن سبب عودته.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
❃ ◈ ❃
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
“…ن-نعم.”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
ولا رائحة كريهة.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
“هل أعود إلى المنزل؟”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
❃ ◈ ❃
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
(2)
“…ن-نعم.”
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
“نعم، مجرد صدفة.”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
“ما الأمر؟”
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“ن-نعم، بالطبع.”
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
“إيتشينوسي وأميكورا.”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
هذا سيئ على قلبي.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
“تفضل بالدخول.”
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
“نعم، مجرد صدفة.”
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
“هاه؟ ما هو؟”
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
“حقًا؟”
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
“ح—حسنًا!”
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
“انتظري لحظة.”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
“إلى اللقاء.”
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
“ما الأمر؟”
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
ثم حدث ذلك.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
(1)
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
“نعم.”
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
هذا كل شيء.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
ثم حدث ذلك.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“م— ماذا—!؟”
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
“واتانابي-كون.”
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
“ن-نعم!؟”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
“هل لك أن تدخل؟”
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
“…ن-نعم.”
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
“هاه؟ ما هو؟”
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“تفضل بالدخول.”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
“ن-نعم، بالطبع.”
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
“آ- آسف…”
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
“لا بأس.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
“ن-نعم، بالطبع.”
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“واتانابي؟”
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
لم أسأله عن سبب عودته.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“حسنًا. إذن…”
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
(3)
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
“م— ماذا—!؟”
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
“ح—حسنًا!”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
“هل أعود إلى المنزل؟”
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
❃ ◈ ❃
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“أيّ خطر تعني؟”
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
❃ ◈ ❃
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
(3)
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
لم أسأله عن سبب عودته.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
هذا كل شيء.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
“م— ماذا—!؟”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“أيّ خطر تعني؟”
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“انتظري لحظة.”
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
“هل أعود إلى المنزل؟”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“أيّ خطر تعني؟”
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
لم أسأله عن سبب عودته.
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
“واتانابي؟”
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
(1)
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
هذا سيئ على قلبي.
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
“هل هي غير ضرورية؟”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
“حسنًا. إذن…”
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
“هذا جزاؤك.”
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
