مُغيِّر اللعبة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل هي غير ضرورية؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
“تسك…”
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
“تفضل بالدخول.”
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
❃ ◈ ❃
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
(1)
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“لا بأس.”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
وهذا يعني—
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
“مقزز.”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
ولا رائحة كريهة.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“هل أعود إلى المنزل؟”
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
(3)
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
❃ ◈ ❃
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
(2)
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
“هل لك أن تدخل؟”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
“ما الأمر؟”
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
“ن-نعم، بالطبع.”
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
❃ ◈ ❃
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
“مقزز.”
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
“إيتشينوسي وأميكورا.”
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
“نعم، مجرد صدفة.”
“مقزز.”
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
“هذا جزاؤك.”
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
“هاه؟ ما هو؟”
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
“ح—حسنًا!”
“حقًا؟”
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
“ما الأمر؟”
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
“انتظري لحظة.”
وهذا يعني—
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“إلى اللقاء.”
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
هذا كل شيء.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
“…إذن هو أمر مفيد؟”
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
“هل لك أن تدخل؟”
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
“انتظري لحظة.”
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
“ن-نعم!؟”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
❃ ◈ ❃
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
“نعم.”
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
هذا كل شيء.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
“انتظري لحظة.”
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
ثم حدث ذلك.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
“م— ماذا—!؟”
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
“واتانابي-كون.”
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
“ن-نعم!؟”
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“هل لك أن تدخل؟”
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
“…ن-نعم.”
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
“تفضل بالدخول.”
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
“تفضل بالدخول.”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“ن-نعم، بالطبع.”
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
“آ- آسف…”
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
“…ن-نعم.”
“لا بأس.”
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
هذا سيئ على قلبي.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
“واتانابي؟”
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
“أيّ خطر تعني؟”
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
لم أسأله عن سبب عودته.
“إلى اللقاء.”
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
“انتظري لحظة.”
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
“مقزز.”
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
“ح—حسنًا!”
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
❃ ◈ ❃
“حسنًا. إذن…”
(3)
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
“تسك…”
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
“آ- آسف…”
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“أيّ خطر تعني؟”
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“ما الأمر؟”
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
هذا سيئ على قلبي.
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
“إيتشينوسي وأميكورا.”
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
“هل لك أن تدخل؟”
هذا سيئ على قلبي.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
“هل هي غير ضرورية؟”
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
“هل هي غير ضرورية؟”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
ثم حدث ذلك.
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
“حسنًا. إذن…”
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
“هذا جزاؤك.”
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
