مُغيِّر اللعبة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
“لا بأس.”
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
“هذا جزاؤك.”
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
“تسك…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
ثم حدث ذلك.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
هذا سيئ على قلبي.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
❃ ◈ ❃
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
“ح—حسنًا!”
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
❃ ◈ ❃
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
(1)
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
“…ن-نعم.”
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
❃ ◈ ❃
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
وهذا يعني—
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
“هذا جزاؤك.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
“مقزز.”
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
ولا رائحة كريهة.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
“انتظري لحظة.”
“هل أعود إلى المنزل؟”
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
❃ ◈ ❃
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
“…ن-نعم.”
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
❃ ◈ ❃
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
(2)
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“ما الأمر؟”
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
ولا رائحة كريهة.
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“إيتشينوسي وأميكورا.”
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
“نعم، مجرد صدفة.”
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“تفضل بالدخول.”
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
“هل هي غير ضرورية؟”
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
“هاه؟ ما هو؟”
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
“تسك…”
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“حقًا؟”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“نعم، مجرد صدفة.”
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
“انتظري لحظة.”
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
“إلى اللقاء.”
“هل هي غير ضرورية؟”
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
“ما الأمر؟”
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
“نعم.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
هذا كل شيء.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”
❃ ◈ ❃
ثم حدث ذلك.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
“م— ماذا—!؟”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
لم أسأله عن سبب عودته.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“واتانابي-كون.”
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
“ن-نعم!؟”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“هل لك أن تدخل؟”
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
“…ن-نعم.”
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
“تفضل بالدخول.”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
“ن-نعم، بالطبع.”
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
“آ- آسف…”
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
هذا كل شيء.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
“لا بأس.”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
“واتانابي؟”
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
“حسنًا. إذن…”
لم أسأله عن سبب عودته.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
“أيّ خطر تعني؟”
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
“ح—حسنًا!”
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
“إلى اللقاء.”
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
“ح—حسنًا!”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
❃ ◈ ❃
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
(3)
“ن-نعم!؟”
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
لم أسأله عن سبب عودته.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
“أيّ خطر تعني؟”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
❃ ◈ ❃
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
“ما الأمر؟”
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هذا سيئ على قلبي.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
“هل هي غير ضرورية؟”
❃ ◈ ❃
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“تفضل بالدخول.”
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
“حسنًا. إذن…”
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
“هذا جزاؤك.”
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تسك…”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
