مُغيِّر اللعبة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
في صباح يوم الخميس، قبل يومٍ واحد من الامتحان الخاص، مُنحنا يومَ عطلةٍ خاصًّا.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
“نقص النوم أمرٌ سيئ حقًا… أشعر بنعاس شديد…”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
غير أنّه، حتى مع هذا الاجتماع، فمن غير المحتمل أن يقدّموا معلوماتٍ تفصيلية عن الاستراتيجية.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
“تسك…”
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
وإلى جانب رسالة كيتو، لاحظت أنّني تلقيت عشرات الرسائل الأخرى. كانت جميعها من الفتاة التي أواعدها حاليًا.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
في الليلة السابقة، أتذكّر أنني تبادلتُ الرسائل معها حتى وقتٍ متأخر، لكنني استسلمتُ في منتصف الطريق لأن المحادثة كانت تمتدّ بلا نهاية في الأفق.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
(إلى أين سنذهب لاحقًا؟)
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
(أريد أن آكل هذا، وأريد ذاك.)
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
(ما الذي تحبّه، ما الذي تكرهه؟)
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
(أريد أن أراك، أشعر بالوحدة.)
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
(آسفة، غلبني النوم. سأعوّضكِ في المرة القادمة.)
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
وبإيموجي لطيف، أرسلتُ ذلك الردّ الخالي من المشاعر.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
لم أسأله عن سبب عودته.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
فمهما كانت الصفوف أو طبيعة المعلومات، فلا وجود لشيءٍ اسمه “معلومات أكثر من اللازم”.
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
“هذا جزاؤك.”
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
“هذا جزاؤك.”
❃ ◈ ❃
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
(1)
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
حسنًا، أظن أن ساكايناغي لم تكترث ما دامت لا تفشي أسرارًا.
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
وبدا أنها تستمتع بوقت فراغها، وقد اختارت مقعدًا مشهورًا، بينما تبعتها كامورو وكيتو.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
“أعتذر يا أميرة، لقد تأخرت قليلًا”، قلتُ وأنا أجلس على مقعد فارغ، مواصلًا مناداتها بـ”الأميرة”.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
“تبدو قريبًا منها، أليس كذلك؟”
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
“آه؟ وأين رأيتِ ذلك؟”
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
لا، لو كان هناك طالب من السنة الأولى في ممرّات السنة الثانية، لكنت لاحظت ذلك.
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
وهذا يعني—
وحين رفعت جسدي، رأيت على هاتفي رسالةً من كيتو.
هل كانت تخفي بيدقًا ما داخل الصف مسبقًا؟
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
غالبًا ما تكون كامورو أو كيتو أو أنا، لكن بين فترة وأخرى، كانت ساكايناغي تتواصل مع شخص ما عبر هاتفها لتتلقى معلومات. سألتها مرة، لكنها لم تذكر اسمه صراحة. كان من الممكن أنهم يراقبوننا.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
“هيهييي، أعدك ألا أخبر أحدًا.”
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“آسف، آسف. إنها عادة لا أكثر.”
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“وما هذه العادة؟ بالكاد ناديتني هكذا.”
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
“في قلبي، ستكونين دومًا ماسومي-تشان.”
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
“مقزز.”
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
“نعم.”
لكن، عند التظاهر بالبلادة، فإن مثل هذه الألقاب تساعد على ترك أثر.
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“إذن، نبدأ يا أميرة؟ إنه عن الامتحان الخاص، أليس كذلك؟”
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
نفت ساكايناغي افتراضي وهي تضحك.
“ن-نعم، بالطبع.”
فبالغتُ في ردّة فعلي كما ينبغي، وكدتُ أسقط من على الكرسي.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
“إن علمت الفصول الأخرى بأن الصف A يعقد اجتماعًا استراتيجيًا، فسيتشاركون المعلومات حتمًا، وسيرتفع مستوى توترهم، ولن يدّخروا جهدًا للفوز.”
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
أي ظهور علني هذا؟ إنه أمر يدعو للضحك.
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
تحملتُ ذلك حتى الأمس، وها هي الآن لا تنوي مناقشة أي شيء.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
هذا سيئ على قلبي.
كما قالت كامورو، بدا الأمر أشبه بالخسارة منه بالربح.
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
هكذا كانت ساكايناغي تتبوأ موقعها كقائدة للصف طوال الوقت.
“حسنًا. إذن…”
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
بمعنى آخر، إن تغيّر هذا الحال، فسوف تتهاوى قيمة ساكايناغي دفعة واحدة.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
ولا أعلم إن كان هناك من يرى مثل هذا المستقبل المضطرب…
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
بعد انتهاء “حفلة الشاي العفوية”، دخلتُ دورة مياه قريبة من المدخل الشرقي.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
“هل هي غير ضرورية؟”
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
“تسك…”
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
ولا رائحة كريهة.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“هل أعود إلى المنزل؟”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
وحين بدا أن المغسلة خالية، نهضتُ، ودفقت المياه، وغسلت يديّ، ثم جففتهما وغادرت الحمّام.
“…ن-نعم.”
“يبدو أن القعدة الطويلة انتهت.”
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
“حسنًا. إذن…”
“تطلب الكثير. اجعلها قصيرة.”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
خصوصًا في حالة ريوين، إذ لا أحد يدري أين أو ماذا قد يقول.
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
لكن، ولأجل فهم ما يجري داخل الفصول المنافسة، لم يكن بدّ من النقاش معه. إنه بحر هائج، لكن ما دمت أراه، أستطيع ركوب أمواجه.
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
❃ ◈ ❃
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
(2)
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
في يوم العطلة، قضيتُ الصباح مع كي في كياكي مول.
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
“هاه؟ ما هو؟”
نظرت كي لترى من يتصل، لكنها ما إن رأت الاسم حتى فقدت الاهتمام، وأخرجت هاتفها هي الأخرى. توقفنا عن المشي في اللحظة نفسها تقريبًا، ورددتُ على المكالمة.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“ما الأمر؟”
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
“هاه؟ ما هو؟”
“أنا في طريقي الآن. هل تحتاج شيئًا؟”
(3)
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
وبقيت هناك بعد ذلك نحو ثلاثين دقيقة، من دون أن أُخرج هاتفي ولو مرة.
وافقتُ وأنهيتُ المكالمة. وفي الوقت نفسه، أعادت كي هاتفها إلى حقيبتها.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
كان الأمر غريبًا أن يزورني أحد دون موعد سابق.
“لا بأس، لكن… هل أنت قريب منهما يا كيوتاكا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
“آ- آسف…”
“أوه، يبدو أنك تكسب المزيد من الأصدقاء.”
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
دخلنا المصعد معًا، ونزلنا في الطابق الرابع. وما إن فُتِحَت الأبواب، حتى رأينا واتانابي وكانزاكي بانتظارنا. لاحظَا وصولنا، ولوّح واتانابي بيده.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
وباعتباره صديقًا، أظهرت كي نواياها الودّية بابتسامة مطمئنة دون أي حرج.
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
ما إن التقينا، حتى طرح كانزاكي السؤال بحذر.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
“لا تقلق. نادرًا ما تزوراني معًا. تفضّلا.”
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
“ح—حسنًا!”
“قيل لي أن أبقي الأمر سرًا لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، لكن حين ذكرتُ لقائي بك، ردوا بأنهم يستطيعون الحضور. آسف للإضافة المفاجئة، لكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟”
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
“حقًا؟ حسنًا، سأستعد لذلك. من القادم؟”
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
“إيتشينوسي وأميكورا.”
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
لم يكن هناك أي مشكلة في زيادة العدد، لكن لم أستطع فهم الظروف التي جمعت هذا الرباعي تحديدًا.
“…ن-نعم.”
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لمنع ذلك، أليس كذلك؟
كان يبدو معتذرًا، وشعرت بأنه غير متحمس كثيرًا لما يحدث اليوم.
وقبل ذلك، ما الذي يجب علينا فعله.
“لا بأس. وماذا عن قدوم واتانابي وأميكورا؟”
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
“بالنسبة لواتانابي، فالأمر كان مصادفة تمامًا. التقيتُه في الطريق إلى مكانك.”
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
“نعم، مجرد صدفة.”
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
هل علم واتانابي بطريقة ما بأن أميكورا ستأتي؟ أم أنني أفكّر أكثر من اللازم؟
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
في جميع الأحوال، لم أطرح السؤال، إذ لم يكن مهمًا كثيرًا.
“مقزز.”
شغّلت التلفاز وتبادلنا الحديث العابر قليلًا لتمضية الوقت.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، رنّ جرس الباب. كما توقعت، وصلت إيتشينوسي وأميكورا. وقد أحضرتا معهما بعض الحلوى من كياكي مول كهدية.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
“ربما أخبرك كانزاكي-كن بالفعل، لكن بخصوص الامتحان الخاص غدًا، أردت مناقشة أمر معك يا أيانوكوجي-كن. أعتذر لطلب ذلك فجأة.”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
وهذا يعني أنها لم تقرر فجأة، بل كانت تفكر في الأمر مسبقًا.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
“لا مشكلة لدي، لكنني لست القائد. إن كنتِ تريدين معرفة شؤون صفّنا أو استراتيجياته، فعليك التفاوض مباشرة مع هوريكيتا.”
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
“مهلًا. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك أمر أودّ سؤالك عنه أولًا.”
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
“هاه؟ ما هو؟”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
راغبًا في أن يكون صاحب الكلمة الأولى، بادر كانزاكي بإبداء قلقه.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
ولم تكن لديه أي نية لقبول تعاون بين صفّينا، ما جعل قصده واضحًا تمامًا.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“أنت قلق من احتمال أن أعمل على موازنة درجات الصفوف الأربعة، أليس كذلك؟”
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
الفصل 5: مُغيِّر اللعبة
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ولهذا تجنب الحديث طوال الوقت، ولم يثر المسألة سابقًا.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
كان لديه أسبابه الخاصة لعدم مناقشتها في وقت أكثر خصوصًا.
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
“هل هي غير ضرورية؟”
لا شك أن هذا كان جزءًا من حساباته.
لم أسأله عن سبب عودته.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
قالت أميكورا، الجالسة قرب إيتشينوسي، بنبرة توحي بأنها كانت تتوقع مثل هذا السؤال.
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
“عادةً، نعم. لكن باعتبار أنها إيتشينوسي، فلن أُفاجأ إن كانت تفكّر حتى اللحظة الأخيرة في تجنّب طرد أي طالب. ربما تغيّر رأيها فجأة لحماية زملائها.”
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
فالتعاون لمنع الطرد، حتى دون تواطؤ، أمر مألوف لديها.
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
وإن استمرت إيتشينوسي في حماية طلابها حتى على حسابها، فسوف تتقلص فرصهم في الفوز.
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
ولإخفاء قلقه، حاول كانزاكي جاهدًا التظاهر بالاطمئنان.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
“هذا مريح. آسف لمقاطعتي فجأة. أنا سيئ في المحادثات. وأتسبب بالمشاكل دائمًا.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
“أيّ خطر تعني؟”
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
المكان الذي أعود فيه إلى الأصل. ففي مدرسة تكاد تنعدم فيها منافذ الهروب، كان هذا ملاذًا ثمينًا.
“حقًا؟”
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلًا، تهز رأسها بإعجاب.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“آ- آسف…”
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
“إذن؟ ما موضوع حديث اليوم؟” سألت كامورو.
“السبب الذي جعلني آتي إلى أيانوكوجي-كن قبل هوريكيتا-سان هو—”
“أنا خجول جدًّا عندما يتعلق الأمر بالحب، فاحتفظي بالسر، حسنًا؟”
تهيّأتُ لاستقبال ما قد تقوله، لكن الحقيقة أنها لم تُفصح عن شيء كبير.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
كانت تريد الفوز مع زملائها دون أن يخسروا—طموحًا بسيطًا يجمعها بصفها.
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه متجهّم، بدا أنه خفّف حذره قليلًا.
“الامتحان الخاص غدًا، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخرًا جدًا كي تطالب الصفوف الأربعة بالتعاون؟”
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
وحين تجاوز الوقت السادسة، وبدأت العتمة تُخيّم، اقترح كانزاكي أن نختم اللقاء.
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“لم أكن واثقًا مما سيحدث اليوم، لكنه كان ممتعًا بالفعل.”
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
وربما كان ذلك لأن واتانابي استطاع التحدث بأريحية مع أميكورا.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
وعندما تبادلنا نظرة بسيطة، ابتسم واتانابي ابتسامة عريضة.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
ومع إغلاق الباب خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت إلى المكان.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
لم يكن التلفاز مزعجًا حتى تلك اللحظة، لكنه بدا فجأة مرتفعًا للغاية، فأطفأته.
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
وحين هممتُ بجمع الأكواب المتبقية على الطاولة—
“ن-نعم، بالطبع.”
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
“كانزاكي-كن، يبدو أنك أصبحت قريبًا من أيانوكوجي-كن.”
وبينما كنت غارقًا في ذلك التساؤل، فتحت الباب.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“إيتشينوسي وأميكورا.”
“هاتفك؟ أين هو؟ سأجلبه.”
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
“أظنّه تحت الطاولة. آسفة حقًا.”
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
كي أيضًا كثيرًا ما كانت تترك هاتفها في غرفتي وتعود مذعورة لاستعادته.
واليوم، كالعادة، توجهنا إلى أكثر مقاهي كياكي مول ازدحامًا وحيوية.
“انتظري لحظة.”
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
تركتُ إيتشينوسي عند المدخل، ثم تفحّصت أسفل الطاولة.
ومع اقتراب امتحانات نهاية العام، كانت هواجسي تزداد يومًا بعد يوم.
وسرعان ما عثرت على هاتفها في المكان ذاته حيث كانت تجلس.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
“شكرًا لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى.”
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
“إلى اللقاء.”
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
“…أوه، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”
“واتانابي؟”
كنا قد تحدّثنا كثيرًا بالفعل، لكن الفتيات دائمًا ما يملكن المزيد ليقولنه.
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
كان أمرًا لا يمكنني السماح بحدوثه أبدًا.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
وبعد أن اقترحت هي الأمر بنفسها، التفتت لتغلق الباب، لكنها ترددت فورًا.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
“لا، ليست فكرة جيدة. إن كان الباب مقفلاً ودخل أحد… فسيكون الأمر أسوأ.”
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
وجود شخصين معًا وحدهما ما يزال أمرًا بريئًا.
“هل لك أن تدخل؟”
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
لكن لو كان الباب مقفلاً ونحن وحدنا، فستتغير الصورة تمامًا.
لم أدخلها لقضاء الحاجة، ولا لعقد اجتماع سري.
سيُفهم الأمر وكأننا نفعل شيئًا خفيًا لا نريد لأحد رؤيته.
“إلى اللقاء.”
“ماكو-تشان والبقية غادروا للتو. وقد أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر مقبول.”
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
حاولت أن تقفل الباب، ثم امتنعت. وشرحت الوضع بصوتٍ مسموع.
“لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. آسف، أظن أنه ينبغي أن ننهي يومنا هنا.”
“هل تعمدتِ نسيان هاتفك لتكوني وحدك معي؟”
“ما الأمر؟”
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ما رأيك أنت، أيانوكوجي-كون؟”
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
لم أتوقع منها أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
“على الأرجح شكوكي صحيحة. نسيانك كان مقصودًا.”
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
وحين استمعت إلى جوابي، انخفض رأسها قليلًا وهي تقرّ بذلك.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
“مقززة؟ ولماذا تقولين ذلك؟”
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
“لماذا…؟ لأنني جئت عمدًا لرؤية فتى لديه صديقة…”
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
وفي الوقت نفسه، كان يبدو أنها تدرك تحركات كانزاكي، لكنها تلتزم الصمت.
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
“لقاؤك بفتى لديه صديقة أمر يبدو غريبًا، لكنك في الحقيقة تأخذين مشاعرهما بالاعتبار.”
حتى العام الماضي، لم أكن أحتاج إلا للحذر من طلاب الصف A، لكن بعد أن أصبحنا في السنة الثانية، صار لزامًا عليّ أن أنتبه للكوهاي وغيرهم أيضًا. هل فاتني شيء؟
لو أنها جاءت عنوة، لصار من الصعب إصلاح الأمور مع كي، ولتفاقم الوضع.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
أما إن جرى خلق ظرفٍ كهذا، فحتى لو التقينا وحدنا، يمكن تفسير الأمر بأنه كان خارج السيطرة.
بل حتى في الجناح الخاص أو خلف الصالة الرياضية، فثَمَّة أماكن سرّية للاجتماعات في كل مكان.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
“مع أنّ اليوم هو اليوم السابق للامتحان، فقد بدا أنّهم سـيجمعون قادة الصفوف أخيرًا للتباحث.
“نعم.”
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
لقد باتت حالة مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر.
“نعم.”
هذا كل شيء.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
وبعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء، ثم أسندت جسدها إلى صدري.
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
“كان هذا حادثًا… فقدت توازني، وصادف أنك أمسكت بي… أليس كذلك؟”
ظننت أنّ هناك أمرًا ما، لكن السبب اتّضح سريعًا. يبدو أنها قد نسيت هاتفها فحسب.
“نعم. لا يوجد ما ينفي ذلك.”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
وحين أجبتها، لم أرَ ابتسامتها، لكني شعرت بها.
“…ن-نعم.”
“أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أحبك بلا حيلة… لم أعش حبًا من قبل. ومع ذلك، لدي شعور قوي بأن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أليس ذلك غريبًا؟”
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
رفضت كامورو لقب “ماسومي-تشان” بشدة، وقد بدا عليها الاشمئزاز الواضح.
وبعض ذلك كان يملك جاذبية حتى للطرف الآخر.
وبشيءٍ أقرب للفهم منه إلى الدهشة، أومأت موافقًا.
كان حبّها هو القوة الدافعة لها. كانت تستمد منه طاقتها وتستخدم إمكانات لم تكن تدرك وجودها، لخلق الوضع الذي تريده.
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
دوّى جرس الباب بصوت “بينغ بونغ”.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
❃ ◈ ❃
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
وانبعثت من شعرها رائحة آسرة يصعب وصفها.
بينما كانت إيتشينوسي ترغب في الحفاظ على الوضع الحالي، محافظةً على مسارها.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
“له فائدة بالطبع. سيجعل الفصول الثلاثة الأخرى أكثر جدّية، أليس كذلك؟”
“لو لم نكن في صفّين مختلفين، لتمكّنا من قضاء وقت أطول معًا…”
سواء كان ذلك في غرفة الكاريوكي أو في غرفة نوم في السكن لتجنّب الأنظار.
ثم حدث ذلك.
فأضفتُ خطًا جديدًا لرفع احتمالات بقاء الصف.
دون أي تمهيد، فُتح باب غرفتي بعنف.
كنت أفضل أن يصبحوا مُسترخين، فلماذا نشدّ أعصابهم؟
“آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك أن تقدّم لي نصيحة شخصية—”
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
“ن-نعم!؟”
لا بدّ أن إيتشينوسي كانت متأهبة لمثل هذا السيناريو.
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
لا بدّ أنها أخذت في الحسبان أن أحدهم قد يأتي فجأة.
“إلى اللقاء.”
لكنها على الأقل كانت تتوقع طرقًا على الباب.
“الأمر يخصّ الظهور العلني.”
أما أنا فلم يخطر ببالي أن أحدًا قد يفتح الباب الأمامي دون إذن.
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
لا بد أن جسدي قد توتر بفعل هذا الموقف المفاجئ.
“قد يسيء الناس الظن لو رأونا معًا بمفردنا، فهل عليّ إقفال الباب؟”
وبينما لم تستطع الانفصال عن وضع الالتصاق القائم، اكتفت إيتشينوسي بالالتفات نحو الخلف بدهشة.
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“م— ماذا—!؟”
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“كنتُ في المجموعة نفسها مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وقد صرت أراه كثيرًا مؤخرًا.”
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
لم تكن مجرد عطر شامبو أو مستحضرات.
الدفء الذي شعرت به بسبب تماسّ جسدها بملابسها المنزلية اختفى فورًا.
“استراتيجية الصف بخصوص الامتحان الخاص قد حُسِمت، وقالت إيتشينوسي إنها تريد إجراء بعض التأكدات الأخيرة معك. ربما لن يفيدك الأمر كثيرًا.”
كان من المستحيل التظاهر بأن ذاك التماس كان مجرد حادثٍ أو مصادفة.
ومنذ تصالحنا، بدا أنها استعادت رباطة جأشها.
والحجة بأنها كادت تسقط لم تكن لتقنع أحدًا.
كان كل ذلك حديثًا تافهًا.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
إن كان يكره مَن يقترب منه، فهو مطارد، وإن كان يميل إليه، فليس مطاردًا.
ومن الطبيعي أنني، وكذلك إيتشينوسي، قد أدركنا خطورة الوضع.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
بل إن زملاء إيتشينوسي كانوا هنا حتى وقت قريب.
لم يكن بوسعي فعل شيء في تلك اللحظة، فاضطررت لترك النتيجة بينهما.
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
كانت ساكايناغي غير مبالية بالوقت والمكان المحدَّدين.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
وبينما حاول إغلاق الباب، سبقتْه إيتشينوسي.
ثم حدث ذلك.
أوقفت الباب بيدها قبل أن يُغلق تمامًا.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“واتانابي-كون.”
ذلك المستقبل الذي قد أخسر فيه أمام ريوين في مواجهةٍ مباشرة تُوضع فيها كمية كبيرة من نقاط الصف على المحك—
“ن-نعم!؟”
بل هي عادة لا أستطيع التخلي عنها. ذهبت إلى آخر مقصورة وأقفلت الباب.
وقف واتانابي منتصبًا فور سماعه نداءها الرسمي له.
عادةً، لم تكن مشكلة النوم تؤرّقني، لكنّي أنا، هاشيموتو، قضيت ليلةً يعتريني فيها أرقٌ غير معتاد.
“هل لك أن تدخل؟”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
وانتقلت نظراتهما المتفاجئة في أرجاء غرفة المعيشة التي اكتسبت طابعًا أنثويًا واضحًا مليئًا بالألوان. وبعد أن هيّأت لهما مكانًا مريحًا، سألتُهما عن مشروبهما المفضل وتوجهت نحو المطبخ. وبعد قليل، نهض كانزاكي وتقدّم نحوي.
“هل يمكنك الدخول؟ أرجوك.”
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
“…ن-نعم.”
حقًا، لو عُكسَت الأدوار لأمكن فهم الأمر بسهولة.
لم أرَ وجه إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، لكنها حين استدارت، بدا أنها ترتدي ابتسامتها المعتادة.
وقد فهمتُ ذلك. لو كنت مكانها، لوجدته مزعجًا بدوري.
لم يكن هناك أي أثر لارتباك أو اضطراب.
“آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء المزيد من الوقت معًا لاحقًا؟”
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
لكنها تماسكت بسرعة وحددت ما ينبغي فعله تاليًا.
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
وأدخلت واتانابي إلى المدخل، ثم أقفلت باب الـ”غينكان” بعد أن حصلت على موافقتي.
كان ريوين، الذي كان يتكئ على الحائط قرب المدخل وهاتفه بيده، يطلق ضحكة ساخرة.
وما دامت لا تستطيع قفل الباب في وجود شخص واحد، فإن وجود شخص ثالث حلّ المشكلة.
“أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد.”
والتعامل بهدوءٍ مع حالة طارئة كهذه، حين يفقد الناس عادة توازنهم، كان جديرًا بالثناء فعلًا.
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
“تفضل بالدخول.”
“حسنًا. هل أنتظر أمام غرفتك؟”
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
كانت ملامحه المتوترة تنقل مشاعره بوضوح. ولم يبدُ أن أحد الطرفين قد أصابه الذعر. وكان من الطبيعي أن يزداد خوفه بسبب هدوئنا.
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
وكانت الغرفة صامتة على نحو غير معتاد، جزئيًا لأنني أطفأت التلفاز.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، بدا وكأنه فقد روحه.
“بخصوص ما حدث قبل قليل، فعلته من تلقاء نفسي. أيانوكوجي-كون لا ذنب له.”
فمنذ اللحظة التي بدأ فيها هو وهيمينو بالتحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي لاحظت أمرًا ما.
“ن-نعم، بالطبع.”
ولو كنتُ مشاركًا في إصلاح الصف، فسأنحاز إلى جهة المعارضة إن حضرت.
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
“آ- آسف…”
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولًا، ثم خرج واتانابي خلفهم.
“لقد كنتُ مَن عانقه من تلقاء نفسي. لقد رأيت الوضع، لذا أفترض أنك مدرك لحقيقته.”
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
وما كان من واتانابي إلا أن يكتفي بهزّ رأسه مرارًا لمسايرة منطقها الهادئ.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
“لقد ارتكبت خطأً. وأنا أعلم أنه لا واجب عليك في كتمان هذا السر، يا واتانابي-كون، لكنني أؤمن بأنك لست ممن يتصرفون بدافع الأذى. وأؤمن أنك لن تنشر ما رأيت للإضرار بأحد.”
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
فالإسكات بالتهديد لن يكون فعالًا إلى هذا الحد.
“واتانابي-كون.”
“أنا آسفة حقًا، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي.”
ولا شك أنها صُدمت حين رآنا واتانابي.
“لا بأس.”
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
“يسعدني سماع هذا، لكن إن علمت كارويزاوا-سان بما حدث، فستغضب… لا، ستتألم بشدة. وأنا مستعدة لتلقي أي عقاب.”
“إن كنت بريئًا، فتصرف بثقة.”
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على أمرٍ تافه كهذا.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
لقد كانت تكمل الجزء المتبقي من عملية كبح ردود فعل واتانابي بنسبة 99%.
وبعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
كلماتها وتحليلها النفسي كانا في محلهما. لكن مدى ما كانت تنوي فعله كان أمرًا آخر. فقد امتزج صدقها بحكمتها المحسوبة.
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
وبعد حين، خيّم الصمت مجددًا.
“بصراحة، نعم، هذا بالضبط ما أخشاه.”
ولم يكن ممكناً ترك هذا الصمت يتطاول.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
“على أي حال، عليكما العودة إلى المنزل اليوم.”
“دعينا من هذا الآن، ولنعد إلى الموضوع.”
اقترحت مغادرتهما. وبدا أن إيتشينوسي كانت تنتظر هذه الكلمات، إذ بادرت بالموافقة فورًا.
ولأنني لم أتواصل بعد مع كي، كان من المستبعد أن يزورني أحد دون استئذان. تساءلت عمّن قد يكون.
لكن على نحو مفاجئ، لم يتحرك واتانابي، ولم يُظهر أي نية للنهوض. وكان يبدو أكثر هدوءًا مما كان قبل قليل.
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
“واتانابي؟”
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
وحين ناديت اسمه، تنفّس بعمق، ثم نظر بيني وبين إيتشينوسي.
“أراك لاحقًا. تواصل معي وقتما شئت. آه، وتمهّل أيضًا.”
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
لم أسأله عن سبب عودته.
لم تكن تُبلغ إلا المعلومات الضرورية للطلاب الذين تستخدمهم أدواتٍ لها.
“أعتقد أنني سأرحل إذن.”
لم أسأله عن سبب عودته.
“ا- انتظري. إيتشينوسي، إن لم يكن لديك مانع… أود أن تسمعي قصتي أيضًا.”
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
“أوه، أَه… آسف، لم أطرق الباب… لذا، أمم، سأرحل!”
استشارة. بدأ واتانابي بالحديث عن ماضيه.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
“حسنًا. إذن…”
كانت قصة حبه. وربما لم تكن أول حب، لكن من الواضح من ملامحه أنها كانت تجربة مهمة للغاية بالنسبة إليه.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
“كنت أظنّ أنها قد تبادلني المشاعر لقربنا ذاك، لكني كنت غافلًا… كانت تواعد شابًا مرحًا من الصف المجاور. لم أكن أعلم، واستمرت مشاعري تجاهها في التزايد.”
“ارحمني قليلًا. غدًا الامتحان الخاص، أليس كذلك؟ تخيّل ما الذي سيُظن بي إن رآني أحد معك هنا. ألم يكن بإمكانك زيارة غرفتي أو اختيار طريقة أخرى؟”
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
ثم حدث ذلك.
“كنت أتصل بها كل يوم، ونتحدث عن أمور تافهة حتى وقت متأخر من الليل—”
طمأنته بأن لا داعي للقلق بعد اعتذاره.
لم تبدُ تلك ذكرى سعيدة، فقد غطى وجهه شيء من المرارة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكن ذات يوم، انسجمنا حقًا في الحديث عبر الهاتف. صُدمت حين أخبرتني بأنها تحبني. كنت سعيدًا للغاية… ولم أستطع الرد عندما سألتني عن رأيي فيها. استغرق الأمر مني على الأرجح خمس دقائق لأقول: ‘أنا أحبك أيضًا’.”
المشكلة التي كانت مرتبطة مباشرةً بالسبب الذي جعلني عاجزًا عن النوم البارحة.
رافق ذلك ضحكة ساخرة تحمل شيئًا من الخجل ونبرة ازدراء للذات.
والصف قبل بذلك لأن النتائج كانت واضحة.
“ألم تكن تواعد شخصًا آخر قبلك؟”
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
كان أول ما فكرت به أنها كانت تخونه، لكن واتانابي نفى ذلك.
“أنت تعرفينه حتى لو لم تسألي، ماسومي-تشان.”
“لا… لقد تخلّى عنها قبل ذلك. لا أعرف متى، لكنني أظنّ أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه تتحدث إليّ عبر الهاتف.”
ولمَا كان غريبًا أن يُوصم المرء بالمطاردة فورًا.
وبعبارة أخرى، وقعت في حبّ واتانابي، ذلك القريب منها، بعدما أصبحت عزباء تمامًا.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
كان ذلك يبدو مسارًا طبيعيًا للأحداث بلا إشكالات.
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
“لم أكن أعرف شيئًا عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، أنا الثاني في الترتيب، بفضل أن ذلك الـ«نورمي» تخلّى عنها. كنت في غاية السعادة، غير مدرك لأي من تلك الخلفيات.”
مشكلة كيف ينبغي لنا أن نقاتل في الامتحان الخاص.
ثم بدأ واتانابي يواعدها.
حبّ من طرف واحد. ورغم اختلاف الأدوار بين الذكور والإناث، يمكن بسهولة إسقاط أطراف حكايته علينا: أنا، كي، وإيتشينوسي.
كانا في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سرًا بينهما. كانا يتبادلان الرسائل، ويزور كل منهما منزل الآخر من حين لآخر. بدا الأمر كأنه يسير بسلاسة.
“لكنني أتطفل، وسبب مجيئي لا يستحق—”
“وقد تمكّنا من تبادل قبلة مرتين، تعلمين؟ حسنًا، هي من بادرت بذلك…”
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
كان يبدو محرجًا قليلًا، لا خجولًا.
لا بأس إن كنتُ أنا من يتواصل معه، لكن مبادرته هو بالاتصال بي كانت مزعجة حقًا.
لكن القدر انعطف ضد واتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
انتهى بهما الحال في صفّين مختلفين بسبب إعادة توزيع الصفوف.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
وفي ذلك الصف كان هناك صديق ذكَر من أيام الابتدائية، ويبدو أنه انتهى به الأمر إلى الإعجاب بتلك الفتاة. ولم يكن يحتاج الأمر إلى الكثير لفهم معنى ذلك.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
“وفي النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: «أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن…» أخبرتني أنها تحبني عبر الهاتف، ثم قالت إنها لم تعد تحبني عبر الهاتف. إنه أمر يدعو للضحك.”
“هل أعود إلى المنزل؟”
وبعد ذلك، بدأت تواعد صديق واتانابي المقرّب.
“نعم، مجرد صدفة.”
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
وطبعًا، لم يكن مستحيلًا أن يكون عالمًا بالأمر وفعل ذلك بدافع الحقد.
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
“أنا خجول في ما يتعلق بالحب… كنت أظن أنني لن أقع في حب أحد أبدًا، ثم وقعت في حب فتاة أخرى فور دخولي هذه المدرسة… تخيّلي ذلك، أليس كذلك؟”
وإن أصرت، فكل ما عليّ فعله هو الانفصال عنها، لكن لا يزال هناك بعض المعلومات التي أرغب في جمعها.
كان واتانابي متفائلًا ومبهجًا. لطالما رأيته شخصًا خجولًا من الحب فحسب، لكن ماضيه كان يحمل ذكريات تستحق التأمل.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
“وهكذا. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذا الماضي المثير للإحراج مع أحد. لذلك، أريدك أن تصدقيني… لن أخبر أحدًا عمّا حدث اليوم.”
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
تبادلٌ للأسرار. كان ذلك أفضل ما يستطيع واتانابي تقديمه.
وبتوجيهه، أومأت إيتشينوسي مبتسمة، ثم التفتت إليّ.
لقد لعب ورقة لم يكن مجبرًا على لعبها، وأكّد مجددًا استسلامه الكامل.
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
“وكانت محادثة اليوم ستكون عن… حسنًا، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئًا قد تطوّر، لكنك تعلمين، أحيانًا يريد المرء التحدث مع أصدقائه، أليس كذلك؟”
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
كيف كانت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
نسيان الهاتف ليس أمرًا يقتصر على إيتشينوسي وحدها. فهو ضرورة يومية، ومع كثرة استعماله، يسهل نسيانه، وفي الوقت نفسه سرعان ما نتذكّر أننا نسيناه.
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
بالطبع، كان الأمر فوضويًا بالنسبة لواتانابي.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
ولذلك، لم يكن ليفاجأ بهذا الجزء، لكن ذلك لم يكن موضع التركيز هنا.
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. والواقع أن ماكو-تشان وشيهيرو-تشان تعرفان أيضًا أنني واقعة في حب أايانوكوجي-كون.”
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت ترغب في استثارته أم لا، فقد اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
أقرّت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد قادرة على إخفائه. ولكن، كما ذُكر سابقًا، لم يكن ذلك خفيًا جيدًا. كان معروفًا لدى عدد غير قليل من الناس، لذا لم يكن اعترافًا كبيرًا.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
“لقد عدت فقط لأخذ شيء نسيته، وبمجرّد خاطر…”
“أنا عائد الآن. هل تخبر واتانابي أيضًا؟”
“أف-فهمتِ… محض خاطر…”
لم تكن إيتشينوسي تسكته بالقوة، بل كانت تخاطب شعوره بالذنب وتحتويه من خلال ندمه.
بدا أن واتانابي قد فهم، لكنه كان بلا شك مرتبكًا. ولم يكن ذلك غريبًا. أمامه كانت إيتشينوسي نفسها. وحقيقة أنها كانت تطارد شخصًا ما بهذا الشكل، سواء أكانت علاقة من طرف واحد أم لا، كانت ثقيلة.
وفي مواجهة وضعٍ لا يُحتمل، قرر واتانابي الهرب.
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
“إيتشينوسي وأميكورا.”
“م—ماذا!؟ ك—كيف…!؟”
ثوانٍ قليلة في الواقع بدت كأنها عشرات الثواني.
“الأمر واضح إن نظرت جيدًا. في الآونة الأخيرة، كنت مهووسًا بماكو-تشان بشكل خاص.”
“كنت في الواقع أنوي المغادرة فورًا، لكن إيتشينوسي نسيت هاتفها فأخّر ذلك توقيتي قليلًا… لكنني لم أتوقع أنها ستبقى…”
أي أحد كان ليلحظ ذلك في لقاء اليوم، لا إيتشينوسي وحدها. كانت نظرات واتانابي وشغفه قويين وواضحين إلى درجة لا يمكن إخفاؤهما.
وفي الجهة الأخرى وقفت إيتشينوسي، التي عادت وحدها لسببٍ ما.
“ماكو-تشان لا تزال على ما يبدو تحب زميلها من المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضًا بدء حب جديد. لا أعرف لمن ستؤول مشاعر ماكو-تشان، لكن بما أنني صديقتها المقرّبة، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك.”
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
كان هذا اقتراحًا ودودًا من إيتشينوسي. واتانابي كان يحاول التماس العفو بالكشف عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تنوي استخدام استراتيجية تأمين. عرضت معلومات عن حالة أميكورا الحالية، ولمّحت إلى أنها قد تكون جسرًا بينهما.
“ولماذا لم تطرح هذا الأمر في اجتماع الصف؟”
كان واتانابي خجولًا تجاه الحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
فقد كنا نراكم نقاط الصف بثبات.
ولأنها كانت صادقة، لم يملك الشجاعة للتقدّم.
كانت علاقة واتانابي والفتاة سرًا. ولذلك، ربما لم يكن صديقه يحمل أي نية سيئة.
وإذا استطاع الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، كان ذلك بمنزلة كنز لا يقدّر. حليفة قوية.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت مشاعر واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تمامًا.
“لقد أفزعتني. كم مضى وأنت هنا؟”
“ح—حقًا؟ هل أنت متأكدة؟”
ردّ واتانابي سيحدد ما يجب علينا فعله.
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
“ح—حسنًا!”
دعنا نضع تلك المرأة جانبًا الآن، ونتحدث عن المشكلة المتعلّقة بساكايناغي.
أجاب واتانابي بحماسة. ولعلّه ما زال يشعر بالذنب لأنه شهد شيئًا لم يكن عليه أن يراه، لكن ذلك سيُمحى تدريجيًا.
“لا بأس. في الواقع، أريدك أن تستمع إلى جانبنا من القصة.”
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
كل تلك الأمور كانت في النهاية شأنًا يخصّ الآخرين، شيئًا مؤقتًا ومثيرًا.
“امتحان خاص؟ لا، إنك مخطئ يا هاشيموتو-كن. اليوم مجرد حفلة شاي بسيطة.”
إن هو نشر هذا الموضوع تلقائيًا، ستصبح إيتشينوسي عدوة.
“أردت أن أراك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة… هل تظنّني مثيرة للاشمئزاز…؟”
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
وما دام الخيار مفيدًا لك بوضوح، فالرغبة فيه أمر طبيعي.
لكن إيتشينوسي منحت ذلك الخط عالي الخطورة إمكانية مختلفة.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
ثم، وما إن انفتح غطاؤه الآلي، جلست على المقعد من دون أن أنزل سروالي.
السيطرة على وضع قد يصبح خطرًا وتوجيهه نحو مسار مواتٍ.
ومع وجودنا ثلاثة، بدا المدخل ضيقًا، فسمحت لإيتشينوسي وواتانابي بالتقدم نحو الغرفة الرئيسية.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرّفون بريبة.
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
كان قرارًا صعبًا عليّ اتخاذه.
“ما قصة كانزاكي-كن وواتانابي-كن؟”
كنت أخطط لتحريض كانزاكي على تغيير الصف، لكن يمكن القول إن إيتشينوسي بدأت تغييره دون تدخّل مني.
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
وبالنظر إلى ذلك، ربما لن يكون الوقت متأخرًا إن انتظرنا حتى نهاية العام الدراسي—
هذا كل شيء.
❃ ◈ ❃
كانت موسيقى المول مرتفعة قليلًا، لكنني انحنيت للأمام وأسندت ذراعيّ على ركبتيّ، ثم أغمضت عينيّ.
(3)
كان الخط الأصلي خطًا واحدًا مستقيمًا عالي المخاطر.
كان ذلك حوالي الساعة الثامنة مساءً.
هنا… هنا موضع تهدئة القلب.
منفردًا في غرفتي، أنا، هاشيموتو، أطلقتُ زفرةً طويلة.
صار الأمر مختلفًا الآن. ومن الصعب الحكم إن كان هذا الخط الجديد سينجح أم يفشل.
(لا تواصل، كما هو متوقَّع. ربّما تخطّط فقط للاسترخاء وانتظار الامتحان)، هكذا فكرتُ.
وبفضل واتانابي، صار الجو أكثر حيوية، وبدا اللقاء أشبه بتجمع أصدقاء ليس أكثر.
وبالنظر إلى إنجازاتها السابقة، لم تكن احتمالية فوزها دون أن تفعل شيئًا منخفضة.
“إن كنتِ تفكرين بالتعاون أو شيئًا من هذا القبيل، فسأعارض ذلك تمامًا.”
سبعون أو ثمانون بالمئة. تلك كانت نسبة احتمالية أن تنتزع ساكايناغي المركز الأول أو—في أسوأ الأحوال—المركز الثاني.
وعلى الرغم من تعبيرها بين الحين والآخر عن قلقها من الامتحان الخاص غدًا، فقد كان ينبغي لكي أن تقضي يومًا هادئًا إلى حدٍّ ما. وبينما نتبادل الحديث عن أمور تافهة، عدنا معًا إلى السكن.
ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
كان هناك أمرٌ بالغ الأهمية يجب فعله لضمان حفاظنا على الصف A.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
أعددتُ نفسي واتصلتُ بساكايناغي. كانت تلك معركة تحدد كيف سأخوض القتال.
“…إذن هو أمر مفيد؟”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
وبكلمات إيتشينوسي، مال كانزاكي برأسه متسائلًا كأنه لا يفهم، لكن لا جدوى.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“مقزز.”
“آسف لاتصالي المتأخر، يا أميرة.”
واتانابي، الذي كان يقف إلى جانب مجموعة كانزاكي الإصلاحية، انضمّ بالكامل الآن إلى جانب إيتشينوسي.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
“أظن أنه لم يكن بالإمكان فعل شيء… لكن الأمر كان قاسيًا. وما آلمني حقًا هو حين ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تخلّى عنها بعد بضعة أشهر.”
كان واضحًا من هدوئها أنّ لديها متّسعًا من الوقت للحديث.
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
كانت مجرد مناورة. صنعتُ سياقًا لأقيس ردّ فعلها. كنتُ سأتحرك ببطء وثبات. ولهذا السبب تحديدًا كنتُ قد حاورتُ هذا السيناريو عشرات المرات في رأسي بعد عودتي للمنزل.
وفي طريق العودة، رنّ هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
“أيّ خطر تعني؟”
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
هذه المرأة كانت دائمًا تتظاهر بالجهل حتى عندما تعرف ما يجري.
أم أنني أبالغ في التحليل؟ لم تكن هناك أي إشارة إلى هيمينو وهاماغوتشي، الداعمين الرئيسيين لكانزاكي.
كان الأمر سيُحتمل لو كان موجّهًا للأعداء، لكنها كانت تُوجهه غالبًا للحلفاء.
كانت تستخدم أساليب لم يكن يُتصوّر أن إيتشينوسي التي عرفتها في البداية ستلجأ إليها.
لم تكن تريد معلومات غير مُتحكَّم بها تصل إلى أذنيها، فقط لتستمتع بكل شيء بطريقتها.
لكن في النهاية، يعتمد الحكم على الأمر كله على عقل المتلقي وحده.
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ إمكانية أن تتحد الصفوف الثلاثة وتهاجم الصف A. إن اتحدت الصفوف الثلاثة، فبوسعها التلاعب بأغلبية النقاط. لن تكون هناك فرصة للفوز إذا سار الامتحان بشكل عادل.”
“هل يمكنك أن تخصّص بعض الوقت للحديث؟ واتانابي سيكون معي. هل يناسبك ذلك؟”
“يبدو أنك قلق بشأن مسألة صغيرة كهذه.”
ساكايناغي كانت دومًا تفكّر وتتحرّك باستقلالية.
لم تكن مسألة صغيرة أبدًا أن نواجه الصفوف الثلاثة كأعداء. كنت أرتّب أفكاري بقلقٍ لمعرفة ما إذا كانت تلك الإمكانية موجودة.
انطلق صوت ساكايناغي عبر الهاتف، يرافقه عزفٌ ناعم لموسيقى كلاسيكية في الخلفية.
“أنا قلق. قد لا تكونين كذلك، يا أميرة، لكن بالنسبة لي، تشكيل التحالفات يشكل تهديدًا بذاته. فهو يسمح لهم بتوجيه ضربات مركزة نحو الصف A.”
“نعم.”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
“حقًا؟”
كنت أفهم ما تقوله. حتى لو احتلّ الصف A المركز الأخير، فسننحدر فقط من القمة.
لو كان ثمة شيء فكرتُ فيه حين نظرت إلى إيتشينوسي في تلك اللحظة، فهو أمرٌ واحد فقط:
صفّا إيتشينوسي وريوين لن يربحا الكثير.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
وصفّ أيانوكوجي وهوريكيتا سيخسر إن حصل على المركز الأول.
وهكذا أكدت له إيتشينوسي موقفها، لكن يبدو أن القلق ظلّ ينهشه من الداخل.
“ولكن إن كان هناك شخص قادر على تنفيذ ذلك يختبئ في الظلال، فالأمر يختلف.”
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
إن كان أيانوكوجي هو الشخص الذي أظنه، فبوسعه فعل ذلك.
وفي الختام، سواء عانت إيتشينوسي وأنا من مثلث حب مأساوي أم لا، فلم يكن لذلك تأثير ما دام حبّه هو ينجح.
“لن أنكر تلك الإمكانية تمامًا. لكن هل لهذا السبب اتصلت بي؟”
“إن كان الأمر كذلك، لما احتجتِ إلى جمع الأعضاء التنفيذيين، يا أميرة.”
كانت تلمّح إلى أنّني أضيّع وقتها.
ورغم أن واتانابي لم يستوعب الوضع فورًا، فلن يدوم ذلك طويلًا.
“لا، هناك المزيد. في الحقيقة، هذا هو الجزء الأساسي. أريد أن أُسهِم في الصف.”
“هيه. لا تنادِني باسمي الأول.”
ومن أجل الامتحان الخاص، أبلغتُ ساكايناغي بكل المعلومات التي جمعتها حتى تلك اللحظة.
“ومع ذلك… إن خسرنا فرصة التقدم—”
أن كوينجي قد قطع وعدًا لهوريكيتا، وأنها ستلتزم به.
“أريد أن أستمتع بالمعركة. في الآونة الأخيرة، كنا نقضي وقتنا في فعاليات ترفيهية مثل المهرجانات الثقافية والرحلات المدرسية.”
لم أستطع ذكر التفاصيل، لكن يبدو أن ريوين تواصل مع زملائه ويدبّر شيئًا ما.
وكانت نسبة ذلك غير واضحة، لذا لم يكن ممكنًا التنبؤ بكل شيء.
أيّ طالب من الصفوف الأخرى يجب أن يُعطى الأولوية في الإقصاء، وغير ذلك.
وبعد ذلك، تحول الحديث إلى دردشة عفوية.
وأدرجتُ حتى التفاصيل الغامضة التي قد تبدو عديمة الفائدة للشخص العادي.
أما واتانابي، الذي فتح الباب بلا تفكير، فقد شهق دهشة أكثر من أي شخص آخر.
“إذن… هذه كل المعلومات التي لدي عن صف هوريكيتا.”
“هذه الصفوف الثلاثة تبذل جهدها للارتقاء إلى الصف A. إنهم يريدون الفوز بأكبر عدد من نقاط الصف في الامتحان الخاص. لن يكون من السهل عليهم الاتحاد فقط لإسقاط الصف A.”
كنت أريد منها أن تقتنع بحماستي.
وبحسب المنطق، كان الوقت متأخرًا للغاية للتحرك الآن.
حركة تهدفُ إلى بناء صف A لا يتزعزع.
ورغم هذا الطلب المفاجئ، لم تكن إيتشينوسي من النوع الذي يرفض، فتوقفت عن الخروج.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا لجمع المعلومات، هاشيموتو-كون.”
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
فواتانابي كان قد سمع من أميكورا وهيمينُو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
“بالطبع. مع منافس يحقق عددًا مذهلًا من نقاط الصف، أريد جمع كل شذرة معلومات ومشاركتها معكِ، يا أميرة. كان الأفضل لو فعلت ذلك خلال حفلة الشاي.”
“بالطبع. أولًا، عليك أن تبدأ بتقريب المسافة تدريجيًا مع ماكو-تشان.”
“أنت مجتهد بالفعل. هل تواعد مايزونو-سان من أجل المعلومات، لا من أجل الحب؟”
سواء كان هذا الفعل سيقود إلى وحدة الصف أو إلى الفوضى، فذلك غير مؤكد.
إذن وصلت الأمور إلى هذا الحد.
ترى، ما الذي يدور في ذهنه؟
قد لا تكون ساقا ساكايناغي سليمتين، لكنها تملك الكثير من العيون.
“لا تقلق. أخبرني بما يدور في ذهنك.”
لقد رأتني عدة مرات أخرج مع مايزونو علنًا.
كان كانزاكي، الذي أُصيب بحالة من الهلع المسبق، على وشك أن يعترض، لكن إيتشينوسي أوقفته بلطف.
لا يجب أن أرتبك. كان علي أن أتصرّف بهدوء.
❃ ◈ ❃
“حسنًا، هذا أيضًا جزء من الاستراتيجية. متى اكتشفتِ ذلك؟”
“من غير المعتاد أن تتصل في هذا الوقت، هاشيموتو-كون.”
“لاحظتُ أنّك على تواصلٍ زائد معها مؤخرًا. بيانات الصوت الخاصة بـ(محادثة التهديد عن أيانوكوجي) التي شاركتَها مع ماسومي-سان، كانت هي من أعدّتها، أليس كذلك؟”
(1)
“أوه، يا إلهي. هل أخبرتكِ ماسومي-تشان بذلك؟”
“نعم، مجرد صدفة.”
هذا سيئ على قلبي.
“حتى لو عبّرتُ عن رفضي للتواطؤ، فإن وافقتِ عليه يا إيتشينوسي، فالأغلبية ستتبعك حتمًا. ولم أرد أن يحدث ذلك. إن حصلت نقاشات خفية دون علمي، فلن أستطيع فعل شيء. لكن إن جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من الاعتراض.”
كنت سأُصاب بالذعر لو لم أكن قد استعددتُ للأسوأ.
سخاؤها الذي لا يتغيّر.
حتى لو سألتُ كامورو، لقالت على الأرجح: (لم يُطلب مني ألا أخبر ساكايناغي. وحتى لو طُلب، فإخبارها أو عدم إخبارها أمر يعود لي.)
وحسنًا، حتى لو كان هناك شيء من الاتساخ أو رائحة غريبة، لما أمانع كثيرًا.
“على أي حال، آمل أن تستفيدي من المعلومات يا أميرة.”
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
“سأتلقى لطفك بامتنان. لست متأكدة من مقدار الفائدة التي سأستخلصها، لكنني سأستخدمها جيدًا.”
إن هو احتفظ به لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفة.
“إن كنت قد سمعتُ صحيحًا، فلا يبدو أنك ترغبين فعلًا في الاستفادة منها.”
“حفلة الشاي اليوم كانت ممتعة، لكن هناك أمورًا يجب أن أتطرّق لها. بناءً على تحقيقاتي، يبدو أنّ الخطر المحتمل غير موجود. فكرتُ في إبلاغك بذلك لطمأنتك.”
“لدي استراتيجية أساسية بالفعل. لن أعتمد كليًا على المعلومات التي جمعتها. ولكن، بما أنني سمعتها الآن، فهناك أجزاء سأضطر حتمًا إلى إدراجها.”
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
كانت أقل حماسًا للمعلومات بعدما علمت مصدرها.
“بالتأكيد. حتى لو فكرت بهذه الأفكار سابقًا، ما كنت لتتحدث بهذه الصراحة عن شؤون الصف. لو كان هيراتا-كن أو كانيدا-كن هنا، لكنتَ تصرّفت بطريقة مختلفة تمامًا.”
“هل هي غير ضرورية؟”
“وما الفائدة من كل هذا؟ لا أفهم. هل توضحين لي؟”
“نعم. في الامتحانات الخاصة، قد تفضي الأمور غير المتوقعة إلى المتعة. لقد سرقتَ بعض متعتي بالفعل.”
رأيت وجه واتانابي من الصف B، الذي كان يجلس معنا قبل دقائق.
لم تتوقف يومًا عن إمتاعي بتصريحاتها المدهشة.
“كنت فقط أتساءل عمّا تفعله.”
كانت تتعامل مع الصفوف كأنها ملكية خاصة بها، ولا تسعى حتى للقتال من أجل امتيازات الصف A.
“آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنّي تركت هاتفي هنا…”
(إنه مجرد هواية. لا تُقحمني في مثل هذه الأمور.)
ولم تكن بحاجة لجلب مساعدها المقرب كانزاكي لأجل هذا.
“إذن، هل يمكنكِ ضمان الفوز هذه المرة؟”
حتى لو خفّض ذلك احتمال الفوز أو جلب المتاعب، فهي تقدّم تسليتها الشخصية على أي شيء.
“لن أخسر. ستفهم إن شاهدت من الصفوف الخلفية.”
“نعم، مجرد صدفة.”
بناءً على ثقتها وإنجازاتها السابقة، ربما كنت سأقلق أقل.
تحقّقت رغباتي، وبدا أن حماسي قد وصل عبر الهاتف.
لقد جمعتُ الكثير من المعلومات.
لم يكن يبدو أنها تحدّث نفسها، بل كانت تشرح لي نواياها.
وجود أيانوكوجي أجبرني على إجراء تغييرات كبيرة في خططي.
لقد رتّبت مسبقًا لاعبين آخرين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطرابٍ في هذا النسق، لكن خطوط تطوّر جديدة ظهرت أكثر مما توقعت. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا، بل جيدًا بالنسبة إلي. فقد صار بوسعي تحسين وضع صفّهم من جهتين مختلفتين.
“يا إلهي، ثقتك لا حدود لها… فهمت. إذن لا تقلقي بشأن ما قلتُه. سأكتفي بالمراقبة، طالما لم تظهر مشاكل.”
عدت بعد نحو عشر ثوانٍ، وقدّمت الهاتف إليها.
عند تلك النقطة، لم يكن هناك معنى للاستمرار.
“لقد كنت على خطأ. الدخول إلى غرفة أحد دون طرق الباب وقاحة. ولا أظن أن أمرًا كهذا يصلح كضمان لكتم السر بسبب ما حدث… لقد عدت لأن لدي أمرًا أود مناقشته مع أيانوكوجي. لذا، أمم، بالإضافة إلى ذلك، هل تمانعان سماع قصة من أيام الإعدادية…؟”
أما أنا، فقد أفرغتُ كل ما لدي خلال تلك المكالمة.
قررتُ ألّا أتعجل لمعرفة إن كان ذلك الطالب من داخل الصف، لكن إن لم يكن الأمر صدفة، وإن كانوا يتعمدون مراقبتي، فسيكون لذلك شأن آخر.
“حسنًا. إذن…”
“حتى في المؤسسة، أجد نفسي أذهب إلى المرحاض بدافع العادة. العادات يصعب كسرها حقًا.”
خلال المكالمة، ظل صوتها هادئًا، إلا أنه بدا كما لو أنها تكتم شعورًا بالقلق.
دعوتُهما للدخول بعدما فتحت الباب.
كانت ساكايناغي تكره المساعدة. أرادت أن تقاتل بالمعلومات التي جمعتها وبعقلها وحده.
كانت مقصورات كياكي مول نظيفة دائمًا، ولم يكن المكان مزعجًا البتة.
ولهذا انزعجت من حصولها على معلومات غير منتظرة.
كانزاكي أصبح مصلحًا، يعمل على تغيير إيتشينوسي وصفّها.
ورغم أنها لم تكن الأفضل، إلا أنّ الأمر كان منعشًا قليلًا.
“…حقًا؟ أنت لا ترى أني مثيرة للاشمئزاز؟”
“هذا جزاؤك.”
“أظن أنني فهمتك أكثر بعد حديثنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحبّ ماكو-تشان، أليس كذلك؟”
لقد تلقيتُ بعض الضربات، لكن معركتي كانت بعيدة عن الانتهاء.
“إن استطاعت الصفوف الأربعة التنسيق للمضي نحو فوز واضح، فاقتراحها يستحق النظر. وحتى لو خسرنا نقاط الصف، طالما أن الجميع سيخسر بالقدر نفسه، فلن يكون الأمر ظالمًا. وكما قال كانزاكي-كن، قد يكون الأمر ممكنًا حتى الآن.”
فهنا يبدأ الجزء الحقيقي فعلًا.
“لا تقلق. لم آتِ أطلب من أيانوكوجي-كن الموافقة على هذا. ولو كانت هذه غايتي، لكان من الواجب الحديث مباشرة مع هوريكيتا-سان.”
مقارنةً بالعزيمة التي احتجتُها للاتصال بساكايناغي، لا أعرف مقدار العزيمة التي سأحتاجها لاحقًا، لكنني سأنفّذ استراتيجيتي للفوز.
(يبدو أنّ الأميرة قد استقرت أخيرًا على سياسةٍ ما.)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل لك أن تدخل؟”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“لكن تحدثك بالفصحى بهذا الشكل غير مريح.”
مشاهدات زيادة تعليقات او دعم بالذهب يعني فصول اكثر اعزائي القراء.
ظننتُ أنّه سيُرضيها.
“في السنة الثانية من الإعدادية، عشت لقاءً قدريًا. توطدت علاقتي مع فتاةٍ التقيتها بعد تغيير توزيع الصفوف. كنا نجلس بجانب بعضنا—كان ذلك أول رابط بيننا. قالت إنني مثير للاهتمام، وبدأنا نقترب أكثر فأكثر. كنا في المجموعة ذاتها خلال الرحلة المدرسية، وكنت مقتنعًا بأنه القدر.”
