طرد جديد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ألستِ ذاهبة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
الفصل 7: طرد جديد
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
….
لكن—
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
بقيت ساكايناغي صامتة.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
❃ ◈ ❃
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
لكن—
كانت مصمّمة تمامًا على حماية صفّها وحده.
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
“مثير للاهتمام…”
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
“تفضّلي واسحبي.”
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
لكن—
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
فشلٌ تام.
فشلٌ تام.
غير أنّ الطلاب أجمعوا على أنه لا مشكلة، وأن اللعب كان جيدًا.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
لكن ساكايناغي رأت الأمر بشكل مختلف.
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
وفورًا، أعادت ضبط التحدي الذي فرضته على نفسها بشأن شينا في ذهنها.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
لكن—
معجزتان متتاليتان.
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
هناك من يتدخّل.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
ساد الصمت الصفّ تلقائيًا.
ستجعل الجميع يتوقفون عن استخدام هواتفهم وأجهزتهم اللوحية.
بقيت ساكايناغي صامتة.
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
❃ ◈ ❃
لم يكن ذلك لأنها كانت تعصر ذهنها لتفادي دفاع ريوين المثالي مرةً أخرى.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
“أ-أنا، أنا…”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
“يا لسوء الحظ.”
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
النتائج النهائية:
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
“لقد أعددت القرعة.”
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
لكن—
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
ستجعل الجميع يتوقفون عن استخدام هواتفهم وأجهزتهم اللوحية.
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
❃ ◈ ❃
إن حُلَّت هذه المشكلة، فستكون نعمة.
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
لم يكونوا قد خسروا سوى خمس عشرة نقطة حتى الآن.
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“المعلومات تتسرّب.”
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
الشخص الذي حطّم صمت الصف كان موريشيتا آي.
واصل حديثه بحماسة.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
“لا حاجة لأي رد.”
يرجى الدعم بالتعليقات
“لكن…!”
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
“يجب أن نواصل استخدام هواتفنا للبحث عن تلميحات وخيوط لحل الأسئلة.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
“لا تغيير في الخطة. لنواصل الامتحان كما هو.”
معجزتان متتاليتان.
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
لم يُمنَح أحد سلطة نقض القرار.
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
“لماذا أردتِ مقابلتي في مكان كهذا، وعلى انفراد بيننا فقط؟”
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
قررت ساكايناغي إعطاء الأولوية لتجنّب المركز الأخير بدل السعي إلى الأول.
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
تنهدت ساكايناغي.
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
(2)
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
“سنقوم بالقرعة ونقرر من سيُطرَد بعدل.”
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
“لقد أعددت القرعة.”
بقيت ساكايناغي صامتة.
تحدثت طالبة بصوتٍ عفوي إلى ساكايناغي، غير مدركة لثقل الأجواء.
“قد تكونين على حق.”
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
“لا أستطيع الموافقة.”
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“نعم!”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
سحب ماتشيدا ورقة عادية، وأدى أكبر حركة انتصار حتى الآن.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
بتشجيعٍ منه، تبعه سوغيو وتوبا.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
واحدًا تلو الآخر، سحبوا أوراقًا غير ملوّنة.
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
“كم اشترى منك؟”
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
“تفضّلي واسحبي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
لم تستطع التفكير فيما سيحدث بعد طردها.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“أ-أنا، أنا…”
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
اقتربت كامورو من موريشيتا التي كانت تمسك بصندوق القرعة.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
“انتظري.”
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
“إذًا، لا اعتراض؟”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
“تعالي بسرعة.”
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
“سنقوم بالقرعة ونقرر من سيُطرَد بعدل.”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
“لا، إنها مجرد نزوة.”
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
رأت كامورو ذلك، فأمسكت هي الأخرى بورقة.
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“لا تحملي ضغينة.”
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
“الآن، افتحا أيديكما.”
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
تنهدت ساكايناغي.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
باستثناء المعنية بالأمر، لم يستطع باقي الطلاب تقبّل النتيجة، وساد الصمت.
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
“آه، إيه…”
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
❃ ◈ ❃
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
(1)
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
النتائج النهائية:
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
“لن أنكر ذلك.”
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
وسط الحماسة المتبقية، اندفع طالب واحد من الممر وفتح باب الصف بقوة.
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
لكن ساكايناغي رأت الأمر بشكل مختلف.
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
تكمن القوة في وجود ريوين.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
“آه، إيه…”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“صحيح، لكن هذه ليست النقطة الأساسية.”
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
معجزتان متتاليتان.
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
“قد تكونين على حق.”
بعبارة أخرى، كان من الآمن افتراض أن الخائن كان يريد شيئًا خاصًا، لكنه غير اعتيادي.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
“حسنًا… سأفعل.”
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
❃ ◈ ❃
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
(2)
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
وكانت هناك هيئةٌ لافتة لإيشيزاكي، الذي كان يلوّح بذراعيه فرحًا وهو يقفز في المكان.
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
“نعم!”
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
تنهدت ساكايناغي.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“ألستِ ذاهبة؟”
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
“لماذا؟”
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
(2)
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
وهو مدرك تمامًا أنه المشتبه به الأكبر، أكّد هاشيموتو أنه لن يخون الصف.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
وكانت هناك هيئةٌ لافتة لإيشيزاكي، الذي كان يلوّح بذراعيه فرحًا وهو يقفز في المكان.
“قد تكونين على حق.”
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
تكمن القوة في وجود ريوين.
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
“إذًا، لا اعتراض؟”
كما أردتُ أن أرى كيف كان حال صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
❃ ◈ ❃
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
(3)
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
“لماذا أردتِ مقابلتي في مكان كهذا، وعلى انفراد بيننا فقط؟”
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
فشلٌ تام.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
“يا لسوء الحظ.”
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سألت ساكايناغي هاشيموتو، وكأنها تطلب رأيه.
(3)
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“…ولماذا؟”
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
النتائج النهائية:
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
“إذًا، اخترتِ الانتظار والمراقبة كما توقعتِ مسبقًا. استراتيجية لا يمكن إلا لكِ أن تضعها.”
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
تقدّم هاشيموتو ببطء بين صفوف المكاتب، متجهًا نحو المنصّة.
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
بعبارة أخرى، كان من الآمن افتراض أن الخائن كان يريد شيئًا خاصًا، لكنه غير اعتيادي.
“يؤلمني قلبي؟”
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
“…ولماذا؟”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
“…!”
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
واصل حديثه بحماسة.
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
وهو مدرك تمامًا أنه المشتبه به الأكبر، أكّد هاشيموتو أنه لن يخون الصف.
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
واصل حديثه بحماسة.
“صحيح. لو كنتُ قد سرّبتُ المعلومات أثناء الاختبار، لكان أسرع طريق هو إبقاء الهاتف يعمل وإرسال الرسائل سرًا. عندها، سيكون صاحب الآثار هو الخائن. لكن هل أنتِ مستعدّة لذلك؟ إن فتّشتِ هاتفي ولم تجدي شيئًا، فسيتعيّن عليكِ الاعتذار لي.”
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“إذًا، أي سجل تريدين الاطلاع عليه؟”
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
لكن—
“كم اشترى منك؟”
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
لو كان قد اشتُبه به، لأخرج هاتفه دون تردّد.
❃ ◈ ❃
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
“تعالي بسرعة.”
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
“يؤلمني قلبي؟”
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
واحدًا تلو الآخر، سحبوا أوراقًا غير ملوّنة.
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
❃ ◈ ❃
“لقد تجاوزتَ خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه.”
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
“لن أنكر ذلك.”
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
تكمن القوة في وجود ريوين.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
تهديد تكرار الخيانة حتى تعتمد ساكايناغي أيانوكوجي.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
واصل حديثه بحماسة.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
“لا أستطيع الموافقة.”
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
“قد تكونين على حق.”
“…!”
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
“يبدو أنّك مفتونٌ به إلى حدٍّ كبير. ألا تلاحظ نبرة الهوس في كلماتك؟”
“لماذا؟”
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
لكنّه لم يكن بسبب الحكم بأنّ آيانوكوجي متفوّق عليها.
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“الآن، افتحا أيديكما.”
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
“آه، إيه…”
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
“وهل كان ذلك خيارًا متاحًا لي؟”
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
“نعم!”
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
هناك من يتدخّل.
“…ولماذا؟”
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
(2)
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
الانشقاق الكامل داخل الصف.
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
يرجى الدعم بالتعليقات
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
